第6章 那一天向神明祈求的愿望是（2/2）
泉笑容满面地在一旁附和，日和也跟着点头称是。
大家一致认为确实很好吃。
“就是因为好吃，才显得面条粗细不一很可惜。”
“下次一定能做得更好。”
瑛士说的没错，下次一定能做得更好吃。
“我们这些外行人还想做得更好吃，这样不会太贪心吗？”
“大家明年也聚在一起做荞麦面吧。”
葵同学如此小声嘀咕。
平时这种提议都是泉先开口的。
“……是啊。明年大家也聚在一起做荞麦面吧。”
“好主意。那就说定啰♪”
瑛士和日和当然都表示赞成。
如果是不久前的我，应该会避免提及未来的话题。
因为对我来说，离别是理所当然的事情，而我已经在无数次的离别中习惯了无可奈何地放弃。
我也曾经试图不去想即将到来的离别时刻，避免聊到未来的话题。
但是自从遇见了瑛士、泉，以及葵同学之后，我开始能够接受离别的事实，在明白离别并不只有悲伤的现在，聊到未来对我来说就彷佛希望一般。
不会以悲伤结束，而是想像未来的可能性，我想这就是最好的救赎吧。
我打从心底认为，自己能够真心期待一年后的到来，都是多亏在这里的所有人。
比起现在这碗荞麦面的味道，我更想细细玩味这般感受。
“好了，新的一年要开始了。”
聊着聊着，时钟的指针已经走到即将迎来新年的前一刻。
大家都吃完荞麦面，放下筷子看着电视。
我们一起跟着萤幕那一头开始倒数计时。
一年结束，迎来新的一年的瞬间──
“新年快乐！”
泉像平常一样，第一个兴奋地高声欢呼。
我斜眼看着紧抱日和的泉，转头看向身旁的葵同学。
“新年快乐。今年也请多多指教。”
“新年快乐。我才要请你今年多多关照。”
看着那张柔和地垂下眼角的笑容，我有好几次都差点误会。
葵同学因为舍不得离别，所以才勉强表现得很开朗，该不会是我多心了吧。
当然，我很清楚这不是误会──因为葵同学现在露出满面笑容，已经足以证明这个举止本身非比寻常。
为了不让葵同学对未来感到悲伤，我要留下更多回忆。
今天的回忆，我想也一定会有所帮助。
“好了，既然吃完荞麦面了，就一起去参拜吧。”
“外头很冷，大家要注意保暖喔！”
就这样，我们穿上外套，呼着白气，从家中出发。
在冬天清澈的空气和格外闪耀的星空下，我们一起前往新年参拜。
我们步行前往位于市中心车站附近的神社。
我家隔着车站的另一侧，是一块办公大楼和商业设施林立的区域。
其中一角是一座小山丘，在这样的高楼大厦正中央建造神社本身就够罕见了，更何况连山丘也未被开发，或许让人感到啧啧称奇。
原因在于这座神社从很久以前就已经存在这个地方。
距今一千六百年前──这里还只是一个小小的村落，连城市的雏形也没有，当时就在这里建造了神社，换句话说，这座城市的历史可以说是与神社一起走过来的。
因此，这是世代居住在这座城市的人都很熟悉的神社。
“果然人山人海。”
“明明都这么晚了。”
还没走到神社，路上就已经挤满了人群。
“天气明明这么冷……”
没想到大家都在新年一到就前来参拜。
想到这里，我才发现我们也是一样，所以话到嘴边又吞了回去。
享受一年一度的新年参拜，这样的心情相信不管是谁都能理解。
对于娱乐活动不多的乡下城市来说，跨年是不分男女老少都能尽兴的少数活动之一。
证据就是除了情侣和家庭之外，也可以看见老夫妇前来参与。
“葵同学。”
我向葵同学伸出右手。
“我今天戴着手套，所以很暖和。”
葵同学大概以为我想跟毕业旅行时一样，因为冷才想牵手的吧。
我毫不在意地握住葵同学的左手。
“我虽然不冷，但怕人那么多，万一走散就麻烦了。”
“……嗯。”
瑛士和泉看着我们手牵手的样子。
反正我们已经不止一次牵手，事到如今也没什么好害羞的。
这么一想，我便大方地牵起葵同学的手。
“……都牵手了啊。”
日和盯着我们的手低声嘀咕。
这么说来，我们还没有在日和的面前牵过手呢。
我并不是忘记日和的存在，只是觉得在妹妹的面前有点不好意思。
“……不公平。”
正当我这么思考的时候，日和绕到葵同学的右手边。
接着日和紧紧握住葵同学的右手，让她夹在我俩中间。
“人潮实在太多了，为了避免晃和葵小姐走散，就由我来牵着你们吧。”
“小日和……”
看到日和的反应，我不禁惊讶地笑了出来。
日和虽然比任何人都重感情，但很少用言语或表情来表达。
因此，日和经常被误以为是性格很冷漠的女孩，尽管深受一些懂她的朋友爱戴，但她并不是会去主动结交朋友的类型。
也因为这样的性格，日和很少向别人撒娇，就连对父母也很少这么做，而现在她竟然以我的话为借口，表现出想和葵同学打好关系的样子。
看见妹妹平时看不到的一面，让我不由得感到惊讶。
我再次想起之前葵同学回到母亲身边时，日和非常罕见地表达自己的心情说：『我希望以后也能和葵小姐相处融洽。』
看来日和似乎比我想像中的还要喜欢葵同学。
“呵呵……”
“……什么啦？”
想到这里，我不禁扬起嘴角笑出声来。
日和听见我的笑声，顿时羞得红了耳根，直瞪着我。
“没事。我只是觉得这样就不会有人走散，所以很放心。”
“小日和，谢谢你。”
葵同学大概也察觉到日和的心意吧。
她用宛如凝视妹妹的温柔眼神望着日和。
就这样，我们三个人手牵着手，跟着人群走向神社。
过了一会儿，好不容易到达神社，只见周围挤满了许多参拜客。
神社的入口有一座灯火通明、高达十公尺的巨大鸟居，再往前是超过一百阶的阶梯，爬上去就能看到历史悠久的本殿。
通往阶梯的石板路两侧，有贩卖可丽饼等小吃的摊贩。
我们跟着其他的参拜客爬上阶梯。
我气喘吁吁地爬到阶梯顶端，看见本殿前人声鼎沸，人多到几乎动弹不得。
我们在人潮中慢慢前进，花了大约十五分钟才终于来到本殿前。
大家将零钱扔进赛钱箱，摇响挂在上面的铃铛，双手合十祈祷。
想都不用想，我的心中只有一个愿望。
──希望能在剩下的时间里，尽量和葵同学留下更多的回忆。
这本来就不是向神明祈求的事情。
为了依依不舍的葵同学，这是我应该做的事。
葵同学的感情起伏，是因为对现在的生活即将结束的不安和寂寞的另一面。
告别好不容易得到的平静日子，不管愿不愿意都必须向前迈进，对未来的期待和不安等各种感情交织在一起。
回想这半年来的点点滴滴，这也是无可奈何的事情。
所以我才想为葵同学留下更多的回忆。
希望她别再像毕业旅行时那样心如刀割地落泪。
就算无法抹去悲伤，也要留下能够超越悲伤的快乐回忆。
这就是我在剩下的时间里能为葵同学所做的事情。
所以这并非对神明的祈祷，而是表明我自己的决心。
“咦──？”
就在我合掌祈祷结束后──
我转头看向在一旁双手合十的葵同学，一时不敢相信自己的眼睛。
因为葵同学紧闭的眼角中渗出一滴泪水，从脸颊上滑落。
看着她咬着嘴唇，一脸悲痛地祈祷的样子，我直觉地想到一件事。
──说不定我错估了葵同学的心情。
刚迎来新年就看见葵同学的泪水，让我无法抑制心中的激动。
不好的预感……只有不好的预感总是应验。
因为到目前为止从未落空。
新年参拜完回家后，大家都已入睡的凌晨三点多──
我独自坐在窗边眺望着院子，连客厅的灯都没开。
自己呼出的气息在月光的照射下，在漆黑的空间里氤氲出朦胧的白色。
冬天的深夜──原本应该会感到寒意刺骨，但或许是脑袋不停思考的缘故，我没有那个心思去在意寒冷，所以现在一点也不觉得冷。
“…………”
我不断寻思新年参拜时，葵同学流泪的意义。
总觉得自己是否犯了什么致命的错误。
难以言喻的焦躁感，让我迟迟无法入眠。
“今天的月色真美呢。”
静寂的客厅里，传来一道熟悉的声音。
“……瑛士。”
我回头一看，瑛士带着平静的笑容走了进来。
瑛士慢慢走到窗边，在我的旁边坐下。
“抱歉……总是让你费心。”
“不要紧。”
瑛士出现在这里并非偶然。
回想起来，每当我烦恼的时候，瑛士总是像这样陪在我的身边。
第一学期参加读书集训，我替想吃点心的泉去便利商店买东西的时候，还有夏日祭典结束后为了葵同学父亲的事情烦恼的时候，也都是如此。
他现在也是注意到我的样子不太对劲，所以才来问我的吧。
如果我是女生的话，一定会爱上他。
“新年参拜的时候，我看到葵同学……哭了。”
在瑛士的温柔陪伴下，我开始试着说出自己的感受。
瑛士静静地听我娓娓道来。
“毕业旅行的雪祭时，我第一次看到葵同学哭泣。当时我们走散了，还好很快就找到她……可是她显得相当惊慌。我想葵同学一定是舍不得分离，导致情绪变得很不稳定，所以比起留下回忆，我更希望留下不会让葵同学感到寂寞的回忆。这样一来，葵同学就不会再流泪了。”
我本来是这么想的，可是……
“或许……我在根本上搞错了什么。”
“为什么你会这么想？”
瑛士如此反问，我回答道：
“不管在一起相处多久，留下多少回忆，都无法消除葵同学的不安和悲伤……我觉得自己好像忽略了什么重要的事情。”
我觉得自己没头没脑地找瑛士商量，一定让他很为难吧。
“晃能够察觉到葵同学的变化，真是太好了。”
瑛士点头表示理解，他的话中充满了安心。
这句话就像是肯定了我心中的疑虑一样。
“这是什么意思……？”
我为了追求答案而反问他。
这时，瑛士罕见地露出眼神飘忽不定的样子，似乎对接下来要说的话斟字酌句。
过了一会儿，他像是整理好思绪一样点了点头，然后抬起头来。
“既然晃已经察觉到这个程度，那么说出来应该也无妨。”
瑛士像是告诉自己般自言自语，而不是说给我听。
“我觉得现在侵蚀葵同学心灵的，是对晃的依赖心。”
“……依赖心？”
我重复了一遍这个从未想过的词汇。
“最先注意到葵同学变化的人是泉。”
“泉……？”
“暑假结束的时候，葵同学就很积极地想和晃留下回忆，这点晃应该也有所察觉吧。但是在泉看来，葵同学过于积极的样子，反而像是不安的表现。”
我突然想起和泉一起去买礼物时的情景。
当时，泉说过『晃这边应该不需要担心了』这句话。
现在回想起来，那句话反过来说应该是指葵同学有事吧。
“我和日和都有注意到这件事。葵同学之所以强颜欢笑，大概是因为不安吧。我们都以为那是因为她对离别感到悲伤……原来是依赖……”
不管是谁都看得出葵同学是在逞强。
但是，泉和我感受到的原因大概不一样吧。
人们常说，当局者迷，旁观者清，更何况当我听到这些话的时候，心中对于『依赖』多少有数。
──只要晃同学陪在我身边就好。
──要是再也见不到面的话该怎么办。
不止如此。
我的脑中也浮现出几个葵同学说过让人联想到依赖的话。
“我想对葵同学来说，母亲一直都是她的依赖对象。”
“……应该是吧。”
这点我也同意。
葵同学离不开母亲的原因，除了家人这层关系之外，还有依赖心。
即使受到那么恶劣的对待，她也无法离开，母亲虽然如此糟糕，但对当时的葵同学来说却是独一无二的家人，同时也是她心灵的寄托。
十五年来一起共度的时光，比起家人的羁绊，更培养了依赖心。
“但是在晃伸出援手之后，葵同学的依赖对象就从母亲变成了晃。想想晃为葵同学所做的一切，我觉得会变成这样是理所当然，就算不是葵同学，其他人遇到同样的事情，大概也会产生依赖心吧，没有产生依赖反而才奇怪。”
听瑛士这么说，我的心中不禁浮现出一个疑问。
“晃之前说过『葵同学已经不需要自己的帮助了』，但我觉得这句话只说对了一半。葵同学身边的环境确实有所改善，但代价是晃变成她心目中不可或缺的存在──我想这就是问题的所在。”
也就是说，我……
“我的原意是想帮助葵同学解决问题，让她能够自立，却在不知不觉中让她产生了依赖……或者说，是我心中残留的庇护欲妨碍了葵同学的自立，加深了她的依赖。事情会变成这样，全都是我的错──”
“──不是这样的。”
刚说到这里，瑛士马上加以否定。
“只有这一点，我要说个清楚。”
瑛士用罕见的强硬语气继续说：
“依赖心也好，庇护欲也好，这些不是坏事。”
“不是坏事……？”
“两者都有好有坏。这也是一种爱情的表现，在情侣和家人之间，或多或少都会出现这种感情。适度的依赖和庇护，对于增进彼此的关系是必要的，就连我和泉的关系中也有这样的感情。重要的是双方要如何面对。”
瑛士和泉之间也有依赖关系，这让我有些意外。
因为瑛士总是保持着适度的距离感，泉则过于无拘无束，让我以为与依赖无缘。
“你不用想得太复杂。想依靠重要的人，想保护喜欢的人，这些都是正常的感情吧？只有在过度的时候才会出现问题。”
这番话直接说到我的心坎里。
如果是这样的话，现在的我和葵同学一定是过度了。
“晃用自己的方式来面对离别，慢慢地接受了这个事实对吧。”
“嗯。”
“但是葵同学却恰恰相反。随着和晃的心意相通，愈来愈难以接受这件事。既然两个人对离别的想法相反，就这么直接分开对你们两个人都不好。”
我认为瑛士说的没错。
虽然依赖未必是一件坏事，可是就这么离别的话会变成怎样呢？
如果一直萦绕在我心中的原因是『依赖』，而我的『庇护欲』又助长了它，那么留下回忆是解决不了问题的。
相反地，记忆有时反而会让我们回想起悲伤。
真正该解决的不是这个。
剪不断理还乱……这个问题让我左右为难。
我该怎么做才好──？
“还记得我们第一次在咖啡厅喝完茶后，我对晃说过的话吗？”
就在我苦恼的时候，瑛士用出乎意料的平静语气对我说。
“……当然记得。”
我从来没有忘记。
对我来说，那些话在这半年来一直是我的指引。
“人与人基本上是无法相互理解的。”
不透过言语是不可能相互理解的。
“──正因如此，用言语将想法表达出来是一件很重要的事。”
这些话曾多次救了我。
如今，瑛士的话又再次深深地触动了我。
“替对方着想，所以一个人思考，想要找出答案，这不是坏事，无疑是一种温柔吧。可惜的是，男女之间的关系，往往无法只靠温柔就能互相理解，这也是事实，所以我认为你们两个现在需要的是对话。”
“是啊……”
为了理解葵同学，我们不断进行对话和心灵接触，我以为我们已经接近无需言语就能相互理解的程度，但走到这一步，我才明白我们或许没有对话就无法前进。
我突然想到一件事。
“如果想和某个人在一起的话，这辈子大概都得不断地这么做吧……”
“是啊。我也完全同意你的看法。”
持续对话来理解对方，在自以为理解的那一刻，一切就结束了。
不要忘记自己和对方是不同的两个人，不要把多余的理想强加给家人或伴侣，如果希望对方理解自己，就要努力去理解对方。
一旦放弃作为手段的对话，人类就会失去重要的东西。
更讨厌的是，人类往往在失去之后才会意识到这件事。
“话虽如此，但这是很敏感的问题，所以我觉得最好别勉强问出来。等葵同学自己愿意敞开心扉，或是晃找个不错的时机自然提到这个话题比较好。当然，因为时间所剩不多，也不能拖得太久。”
“我知道。这种事急不来。”
我没有办法在不伤害葵同学的情况下让她吐露自己的真心话。
要是我有这种本事的话，我就不会到现在还在烦恼了。
现在我能做的就是理解葵同学的烦恼，做好心理准备，等她稍微愿意向我吐露心声时，能够不慌不忙地接受。
“还有一件事，我想向你道歉。”
说完，瑛士转身向我低下了头。
“葵同学对晃有强烈的依赖，晃对葵同学仍抱持庇护欲，这一点我和泉都有察觉。明知你们渐渐形成互相依赖的不良关系，身为朋友的我们却一直保持沉默，实在对你感到很抱歉。”
千万别这么说──
我本来想这么回应，却因为瑛士说得非常诚恳，让我实在说不出口。
“即使我和泉告诉你们这些，你们的关系一定也只会暂时得到改善。应付当下面临的问题，迟早也会重蹈覆辙，所以我才希望晃可以自己意识到。”
“嗯……现在我也这么觉得。”
“就算晃没有注意到，我也不打算说出来，哪怕你们最后没能在一起……所以，晃能注意到葵同学的变化，让我打从心底感到安心。”
没关系。
我完全可以接受瑛士的想法。
因为那么做只是治标不治本。
若要打个比方，由瑛士他们来告诉我们，就像是受伤后贴上OK绷一样。我和葵同学需要的是自己找出受伤的原因，并解决这个问题。
如果做不到这一点，就算依靠别人，也会像瑛士说的那样重蹈覆辙。
直到今天都没发现问题是我的错。
而且我也终于明白，自己没有注意到的理由──
“我觉得自己一定是害怕面对葵同学的心情。”
“是吗？”
“喜欢上葵同学之后，总觉得自己变得无法再像以前那样深入她的心。万一被人家讨厌怎么办，不希望是自己一厢情愿……”
像以前那样，不顾对方怎么想都要伸出援手的时期已经不同了。
如果还有当时的那种冲动，现在一定会有所不同。
“也许是吧。但听你这么说，我反而安心了。”
“安心？”
“因为我知道晃也是普通的高中男生。”
瑛士罕见地露出调侃的笑容。
“晃经常说泉是爱管闲事的人，但如果要我说的话，我觉得晃才是个爱管闲事的家伙。晃对心仪的女孩都不敢积极一点，这不是很可爱吗？”
“别提了。没人想听男生之间聊恋爱话题吧。”
“是吗？我倒是不讨厌。”
“就算这样，也要等一切都解决了再说。”
“也对。我会期待和晃大谈恋爱话题的那一天。”
说完，瑛士便站起身来。
“我能帮忙的只有这些。我和泉都想不出能让你们的依赖心和庇护欲得到妥协的方案。很遗憾，接下来只能靠你自己的努力了。”
“嗯。你愿意听我说这些就够了。”
“不过，我相信晃一定能够解决问题。因为到目前为止，我从来没有提出解决方法，所有问题都是晃自己面对葵同学而解决的。”
这句话充满了最诚挚的信赖。
“剩下的时间里，就让我和泉见证你们的恋情走向吧。”
“我会努力不负你们的期待。”
瑛士留下这句话后，便离开了客厅。
我独自一人眺望夜空中的月亮，顿时感到一阵刺骨的寒冷。
我的脑袋清晰得连自己都感到惊讶，大概是瑛士的话和冬天寒冷的夜风让我发热的脑袋降温了吧。
“今晚的月亮确实很美……”
剩下的时间只剩下不到三个月了。
新年一开始，我终于明白自己该怎么做。