第2章 第一次的礼物（2/2）
啊，糟糕。
“难道晃是那种光看女性胸部就知道尺寸的人？”
“我才没有那种每个青春期男生都梦寐以求的特殊能力好吗？”
虽然很遗憾就是了。
“你忘了吗？学园祭的时候，你不是说要根据葵同学的体型制作服装，所以让我帮忙测量葵同学的身体尺寸吗？测量的项目除了三围之外，其他部分也都钜细靡遗地量过了……我只是刚好想到而已啦。”
“哦哦……原来如此。好像是有这么一回事～”
泉故意附和一声。
“你该不会忘记了吧……？”
“咦咦～怎么可能？”
说谎也好，装傻也罢，她表现得也太拙劣了，不过这也没办法。
因为学园祭的和服是大家轮流穿的。
也就是说，根本没有量尺寸的必要，她只是为了让我和葵同学玩测量身体尺寸这种羞耻play，才随便找了个理由拜托我。
后来才知道没必要测量尺寸的时候，我实在很傻眼。
算了，我知道泉是在担心我和葵同学之间的关系才会这么做。
她想强行推进我和葵同学毫无进展的关系，就像那些想介绍合适对象给迟迟没有结婚的单身男女的三姑六婆一样爱管闲事。
其实，也不能排除泉只是在享受这些过程的可能性。
“也就是说，那次的经验对今天来说是必要的！”
“就算你说得头头是道，我也对被迫玩羞耻play这件事情怀恨在心。”
“唔唔唔……”
不过，感谢她的程度也一样就是了。
“那我去结帐，你等我一下。”
“好，麻烦你了。”
我目送泉走向收银台的背影，稍微松了一口气。
顺便说一下，关于具体的尺寸我就不方便透露了。
“不管怎么说，顺利挑完泉的礼物实在太好了。”
就在我刚松了一口气的下一刻──
我感觉到四周异样的目光，抬头张望，发现店里的大姊姊们都在瞪我。
『这个男生怎么会来女性内衣店？』『跟女朋友一边打情骂俏一边挑选内衣，最近的年轻人实在很夸张。』『我连能欣赏内衣的男朋友都没有！』『我也好几年没买过肉色以外的内衣了（泪）。』
除了部分充满嫉妒的声音之外，还有其他像是看着变态的视线刺向我。
这里本来就是男生的禁地，我在挑选葵同学的礼物时完全忘了这回事。
挑完礼物心情平静下来后，羞耻和尴尬的感觉又同时涌现出来。不幸的是圣人模式只能维持一段时间而已。
我没等泉结帐完，就飞也似地一个人逃离了内衣店。
不过，从某种意义上来说，这也算是一次宝贵的经验。
自从帮穿着泳装的葵同学测量身体尺寸之后，这次又让我感觉自己再次转大人了。
＊
“那么，接下来要挑晃的礼物了。”
“嗯。拜托你了。”
离开内衣店后，我们继续在商场里闲逛。
“不过，我还是得想想要买什么才好……”
“其实啊，我觉得不管送什么礼物，葵同学都会很开心的。讲得夸张一点，就算晃全身脱光，在身上绑着缎带，告诉葵同学『我要把自己当成礼物送给你♪』，她也会欣然接受的。”
“不，那样会吓跑人家吧……”
虽然举的例子很夸张，但我懂泉的意思。
正如她所说，不管送什么礼物，我想葵同学都会很高兴的。
我和泉之所以会这么认为，一方面是葵同学的性格使然，另一方面则是在相处的这段时间里，我们不止一次看到葵同学为了一点小事就开心的样子。
刚认识葵同学的时候，她总是把道歉的话挂在嘴边。
但如今她说出口的感谢比道歉更多。
这让我不禁想到──无论是道歉或感谢，都是对对方心意的一种表达。
要人类真诚地用话语来表达歉意或感激，其实比想像中要困难得多。
葵同学虽然不太擅长用言语表达自己的感受，但我认为她能够坦率地说出『谢谢』或『对不起』是一件很了不起的事，我也很尊敬她。
心里很清楚，却还是说不出口。
还是说回正事吧。
“就是因为送她什么都会很高兴，反而更烦恼该选什么礼物才好。”
“就是说啊。”
我们朝彼此叹了一口气，对此烦恼不已。
“说到常见的礼物，果然还是饰品吧。”
“我也想过这个，但收到不是男朋友的男生送的饰品，会不会太沉重啊？”
“所以，刚才我也说过了，依你们两个人的关系，不需要在意这些小事。”
“虽然你这么说，这毕竟是我送人家的第一份礼物耶……”
明明是我找泉商量，却一直啰啰嗦嗦，真对她不好意思，但她应该也不希望有个闪失吧？
“别担心，一定没问题！”
泉如此断言后，便一把抓住我的手臂拖着我走。
她带我来到一家正宗珠宝店。
店内陈列着展示柜，里头展示许多漂亮的珠宝，散发出华丽的氛围。
对高中生来说，光是这一点就已经让人觉得高攀不起，加上店员小姐个个都美若天仙，完全不输珠宝，让我不禁怀疑该不会录用的标准是看长相吧，自己在这里实在格格不入。
难道卖漂亮珠宝的员工，也必须长得很美才行吗？
这让我想起上次带葵同学去美发店时，美发师先生是个大帅哥的情景。
“唉，你愣在这里干嘛，快点进去吧。”
在泉的阵阵催促下，我战战兢兢地走进店里。
这时店员齐声向我们问候，我不由得吓了一跳。
“泉来这里不会紧张吗？”
“我和瑛士来过好几次了。”
原来如此。
难怪她看起来那么自在。
“要是有喜欢的就好了～♪”
“是啊。”
于是我们一起到处看展示柜里的东西。
由于我是第一次来这种店，对品牌不是那么清楚，不过除了戒指和项炼之外，展示柜里还有耳环和手镯等各式各样的饰品。
价格范围很广，从便宜到昂贵的都有，但在我这个外行人看来都一样，不知道价格为何会有这样的差异。
我问泉这件事，她告诉我差别在于材质和宝石。
我看着这些饰品，心想虽然都叫做饰品，其实也有很深的学问。
“这个……”
这时，位于展示柜上方的一条项炼映入我的眼帘。
那是一对以绣球花为主题的项炼。
虽然设计相同，大小却不一样，男款以深紫色、女款以蓝色的宝石来呈现绣球花的花瓣。
标签上写着男款使用的是紫水晶，女款使用的是蓝宝石，链子则是白金材质。
我虽然不懂材质和宝石，但我觉得这个可爱的设计给人一种高雅的印象。
“找到喜欢的了吗？”
“嗯，这个怎么样？”
“让我看看～”
泉凑了过来，抬头看着展示柜上方。
“满不错的啊。我觉得很漂亮！”
“真的吗？”
“嗯。话说回来，继内衣之后，项炼也选择绣球花的样式，看来在晃的心目中，葵同学的绣球花形象很强烈。”
我虽然心知肚明，被泉这么一说，却依然大吃一惊。
“绣球花的印象很强烈吗……也许吧。”
我重新意识到自己对绣球花的执着。
不过，我知道其中的原因。
“我……不想让绣球花成为悲伤的回忆。”
“悲伤的回忆？”
“葵同学不是有个经常戴的发夹吗？”
“嗯。那可是葵同学的标志。”
“那是葵同学的父母在离婚前送给她的圣诞节礼物。对葵同学来说，那个发夹承载了她和家人的回忆……但正因为如此，我觉得对现在的葵同学而言，发夹里有着很复杂的感情。”
“确实如此……”
葵同学身边的所有问题都顺利解决了。
所以，对过去的想法发生变化也是理所当然。
“也许时间迟早会解决这些问题。可是，我希望她每次看见绣球花的时候，不要只想起痛苦的过去，也能想起一些开心和快乐的事情。”
我用言语表达出来，再次意识到自己的心意。
我希望给葵同学留下与绣球花有关的新回忆。
就像葵同学希望给即将转学的我留下回忆一样。
“当然也有可能是我想太多了。对父母的事，葵同学或许已经整理好心情，看到绣球花也不会感到悲伤。如果是这样就好，这只是我的自我满足……不过，我认为哪怕只有一点点这样的感觉也好。”
“晃还真是温柔……”
一向活泼的泉，也感触颇深地点了点头。
“晃说得对，我们不知道葵同学的心里是怎么想的。但是，就算葵同学不那么想，我觉得晃能顾及她的感受挑选绣球花，也是很重要的一件事。即便没有将心意传达出去也没关系。”
听泉这么说，就算是自我满足，也会得到救赎。
“那就选这个吧。既然是一对项炼，要不要买下来和她一起戴？”
“一起戴！？”
“你干嘛那么吃惊？”
“该说是惊讶还是害羞，一起戴也太那个了吧……？”
明明想送人家饰品，事到如今还有什么好在意的？虽然这句话说得没错，但这是青春期男生的复杂心理，希望你能理解。
“没想到晃居然这么婆婆妈妈的。”
“呃呜呜……”
可惜的是，泉并没有理解我的心情。
“我觉得当然要一起戴才好呀……啊！”
说着说着，泉似乎突然想到了什么似地拍了拍手。
“怎么了？”
“咦？啊，没事。没什么。”
不不，你这个样子很显然有什么想法吧。
“别提这些了，来看看项炼吧♪”
泉像平常一样，用拙劣的搪塞方式岔开话题。
泉唤来在附近观察情况的黑长发清纯美女店员，请她把项炼拿过来看看，于是我们被带到了附近的座位。
不一会儿，店员小姐带着放在托盘上的项炼过来。
“让您久等了。请拿起来看看吧。”
“谢谢。”
我紧张地接过项炼，听着店员小姐细心的解说，考虑再三。
“怎么样？”
“我觉得这个最好。不过──”
“不过？”
“我没见过葵同学戴项炼的样子，所以有点难以想像。”
“我是觉得很适合，但你说得也没错。”
“泉，你能试戴给我看看吗？”
“我吗？”
“如果能看到别人戴上的样子，我想或许能有些想像。”
“可是我的头发颜色和长度都跟葵同学不一样，应该没什么参考价值吧。”
说的也是……
葵同学和泉都是大家公认的美少女，却是截然不同的类型。
如果说葵同学形象色是蓝色的话，泉就是对比的黄色。
“我觉得还是找个比我更接近葵同学形象的人试戴比较好。”
说完，泉拜托接待我们的店员小姐戴给我们看看。
店员小姐有些吓了一跳，但当我们告诉她，这条项炼是想送给像她一样的黑色长发清纯女生后，店员小姐便爽快地答应帮忙。
“您觉得如何？”
店员小姐戴上项炼，姿势端正地面向我们。
“晃，怎么样？想像得到吗？”
我试着将葵同学的形象，和脖子上挂着项炼的店员小姐重叠在一起。
白金和蓝宝石的沉稳色调在颈间闪耀着。优雅的光泽与白皙的肌肤、黑色的秀发相得益彰，简约的设计和任何装扮都很搭，时时刻刻都能戴着。
无论是店员小姐穿的制服，还是葵同学平时穿的便服，我觉得都很适合。
最重要的是，这条项炼和葵同学平时戴的发夹也很相配。
嗯……就决定是这个了。
“可以。就选这个吧。”
能有具体的形象，都多亏了店员小姐的帮忙。
我向店员小姐道谢，她露出灿烂的笑容说：『很高兴能帮上您的忙。』
我付完帐后，便请店员小姐帮忙包装成礼物，我和泉则坐在座位上等待。
“我打个电话给朋友，先去店外等你。”
“嗯？哦哦，我知道了。”
说完，泉走到店员小姐身边跟她说了几句话，随后走到店外。
我有点好奇她和店员说了些什么，就这样独自在店里等了十几分钟──
“抱歉让您久等了。”
店员小姐端着托盘向我走来，上面摆着绑有漂亮缎带的物品。
“这样可以吗？”
掌心大小的灰色礼盒上，绑着红色的缎带。
缎带上附有绿色的缝线，呈现出圣诞节的色彩。
“谢谢你服务得那么周到。”
“不客气，谢谢您的惠顾。”
店员小姐送我到店门口，我再次向她道谢后，便带着礼物离开。
好久没过如此舒适的购物体验，让我觉得有一种满足感，我张望四周寻找泉的身影，看见她正坐在通道旁的长椅上滑手机。
泉看到我走到店外，便将手机收进包包里跑了过来。
“包得好看吗？”
“嗯。多亏了你，我觉得挑了一个很棒的礼物。”
“你能这么说，不枉我辛苦跑一趟了♪”
“你还有时间吗？我想请你吃个蛋糕当作答谢。”
“真的吗！？正好我的肚子有点饿了。那我就恭敬不如从命啰♪”
“那我们去咖啡厅吧。”
“好啊。出发啰！”
就这样，我们转移阵地到了咖啡厅……
＊
“我开动啰♪”
到了咖啡厅，我们各自点了喜欢的东西坐下休息。
泉因为被请吃蛋糕心情大好，一边哼着歌一边狼吞虎咽地享用，反观我却像泄了气的皮球一样盯着泉，两边的心情形成鲜明的对比。
这是为什么呢？
若要回答这个问题，用“司空见惯”这句成语来描述或许很合适。
因为桌子上堆满了各式各样的蛋糕，几乎没有多余的空间。
“…………”
“接下来要吃哪一个呢～♪”
光看就饱了，不过看她吃得一脸幸福的样子，这一顿总算没有白请。
（插图008）
“对了，晃。”
“嗯？什么事？”
泉挑选下一个要吃的蛋糕，同时向我问道：
“后来你和葵同学怎么样了？”
她又开启了附近爱管闲事的三姑六婆模式。
她双眼闪烁着充满好奇的光芒。
“怎么样了是指？”
我很清楚她想问什么，但还是先装傻一下。
“这半年发生了很多事，最近又有学园祭，更重要的，是葵同学已经想起来你就是幼稚园的时候陪她的男生不是吗？如果是刚开始住在一起的时候也就罢了，但现在的晃应该也不是无动于衷，对葵同学的感情，或多或少都有发生变化吧。”
泉犹豫了一会儿，最后选择抹茶蛋糕，她津津有味地享用，同时等我的回答。
我一瞬间心想，应该告诉她多少事，不过事到如今也没有必要隐瞒。
“这件事我有跟瑛士谈过──”
我用这样的开场白说道：
“我一直以来对葵同学抱持的情感，并不是恋爱。”
“嗯。我早就猜到可能是这样了。”
原以为泉会大吃一惊，没想到她却一副接受的样子。
“我一直都很珍惜葵同学。”
我编织着话语，彷佛在重新确认自己的心意。
“以女孩子而言，我觉得她很有魅力，就算撇开她是我的初恋对象这一点，我也会对她有意思。但是，比起这些，我之前对葵同学抱持的感情，更多的是责任感和正义感。”
而且最重要的是──
“庇护欲更强烈。”
──如果没有我，葵同学可能无法生活下去。
──只有我才能帮助葵同学。
现在回想起来，我真是个自以为是的家伙。
尽管如此，我依然用自己的方式，真诚地向葵同学伸出援手。
“考虑到晃和葵同学的相遇方式，晃的性格，还有葵同学的处境，我认为这也无可奈何。不过看你用的是过去式，代表现在不一样了吧？”
对于泉这个问题，我缓缓地点了点头来回答。
“现在葵同学身边的问题都解决了，她对我来说已不再是需要保护的对象，我对葵同学的想法也有所改变。我觉得我们终于可以发展更进一步的关系了。”
解决问题和摆脱保护与被保护的关系。
在我们建立新关系的过程中，至今为止的关系就彷佛是一道枷锁。
至少对我来说，葵同学不再是需要保护的对象，这一点非常重要，我之所以将对葵同学的感情命名为“恋爱”，也是因为她的自立才化为可能。
这么一想，我甚至觉得至今为止所发生的一切都是必要的。
“所以，晃现在对葵同学……”
“我现在清楚地意识到自己喜欢她。”
这是我第一次用言语表达对葵同学的喜欢。
我以为告诉别人自己喜欢的人，是一件很难为情的事。
但不可思议的是，涌上心头的不只是难为情──比起难为情，反而有一种对自己的心意感到惊讶、用言语表达后才真实感受到自己心意的奇妙感觉。
不过，我多少能猜到其中的原因。
也许就像瑛士常说的『如果不用言语表达，就无法将心意传达给对方』一样，自己心中隐藏的想法，如果不用言语表达，就无法传达给自己吧。
言语不只是向别人传达想法的手段。
没想到最不了解自己的人，竟然是自己。
“话虽如此，我对葵同学的庇护欲并没有完全消失。这和我喜欢葵同学的心情是分开的，或者说……因为喜欢上她，反而变得更强烈。”
例如，我对葵同学的自立感到有些寂寞就是如此。
一方面因为不需要我的帮助而感到安心，另一方面又因为喜欢她而希望她能依赖我，却由于没有那个必要，有点感到寂寞的矛盾感情。
可以说是庇护欲残留下来的感情。
而我最近一直在烦恼如何适应这种感情。
“是吗……虽然晃的心中也有各种复杂情感，但看起来似乎能够正视自己的心情，这样我就放心了。最重要的是，能听到你亲口说出喜欢葵同学这句话真是太好了。”
说完这些话，泉露出奇妙的宽慰神情，她随后又补上一句：
“晃这边应该不需要担心了。”
“我──？”
这句话在我脑海的角落萦绕。
或许是我多心了，也可能是言语上的修饰。
尽管如此，看到总是笑得天真烂漫的泉露出有些阴沉的表情，总觉得她是在担心这个词的前面刻意加上『晃』这个名字。
我停顿了一会儿，但泉没有回答我的问句──
“我会支持你们两个的。要加油喔♪”
说完，她又露出一如往常的笑容。
“嗯。谢谢你。”
……大概是我多虑了吧。
这个时候的我，并没有太在意这件事。
＊
后来我们又聊了许多话题，走出咖啡厅时已经是晚上六点多了──
离开购物中心时，太阳已经下山，外面一片漆黑。
我本来打算早点买好礼物，回家的路上顺便去超市买些食材，没想到会拖到这么晚，让我有点着急。
要是现在去超市的话，到家的时间会很晚，但我又不能空手而归。
我担心看家的葵同学会不会饿着肚子，于是打电话告诉她还要晚一点才会到家，随即赶去超市买了些食材后才回去。
“我回来了！”
到家的时候已经接近晚上八点。
“欢迎回家。”
尽管我回来得很晚，葵同学依然笑容满面地出来迎接。
“抱歉回来得这么晚。你肚子饿了吧？我马上去准备晚餐。”
“谢谢。你慢慢来，我没关系。”
虽然葵同学这么说，但今天因为我下午要跟泉一起出去买圣诞礼物，所以吃午餐的时间比平时要早一些。
我在咖啡厅吃过蛋糕，肚子还不饿，可是葵同学应该饿坏了吧。
我对葵同学的体贴感到抱歉，所以一进到屋内便直奔厨房。
我把今晚用不到的食材收进冰箱，接着洗手穿上围裙，在厨房里准备做饭，就在我拿起菜刀准备动手的时候──
“……嗯？”
我眼角余光瞄到葵同学在厨房旁边偷偷观察我。
“葵同学，你怎么了？”
“嗯。就是，那个……”
葵同学感觉有些顾虑，忸忸怩怩。
“明天我可以出去一下吗？”
“出门？哦哦，当然可以。我今天也有事出门，让你看家真不好意思，明天换我来看家，你就放心出门去吧。你要和朋友出去玩吗？”
“呃……嗯。对方找我去逛街。”
葵同学要和朋友去逛街啊……总觉得有些感慨。
学园祭结束后，葵同学经常和班上同学相约出门。
以前葵同学几乎都是跟我或泉一起行动，不过她在学园祭时交了不少朋友，这对她和我们来说都是一件值得庆幸之事。
我想带着微笑送你出门，不必在意我。
“你不用在意时间，玩得开心点。”
“谢谢。我还有一件事情想和你商量。”
“商量？”
“我想给泉同学和瑛士同学准备圣诞礼物。”
送他们礼物？
“今年受到他们两个诸多照顾，我想趁这个机会好好感谢他们。还有，如果晃同学不介意，我想当成是我们两个人送给他们的礼物。”
“好啊。那就这么办吧。”
“我明天会去买礼物，吃完饭想让你帮忙想想送什么才好。”
“那我先大概想一下，之后再给葵同学一半的钱，这样可以吗？”
“嗯。没问题。”
“OK。那我先准备好晚餐，葵同学趁这段时间在网路上看看有没有合适的礼物吧。等吃完饭洗完澡后，我们再一起选。”
“谢谢你。”
葵同学回到沙发上，一脸开心地滑着手机寻找礼物。
看着努力为朋友找礼物的葵同学，我面带微笑开始准备晚餐。