第47章 人类帝国的女皇与南方狮族兽人部落酋长～（2）最后通牒～（2/2）
兽人部落的大酋长把一只穿皮靴的脚放在上面，显然是在测试它的强度。
木头发出咯吱声，他耸耸肩，坐在上面，他的酋长也跟着坐下。
长凳发出咯吱声但没有倒塌。
众人不知不觉中松了一口气。
当狮族兽人坐下后，艾伯特将军欢迎了他们。
他首先为长凳道歉，解释说他们没有足够大而坚固的椅子供兽人使用。
在他讲完话后，莱昂少校开始将他的话翻译成兽人语。
让奥德莉亚感到意外的是，他们的领袖打断了他。
“没有必要，我会说帝国通用语。我是马库鲁.恩格拉拉里克(Makulu Ngalalalekha)，意思是巨大的首领。我是战争大酋长(Warchief)，代表这次出征的八支狮群组成的马波戈狮联盟。我本身来自拉塞达蒙狮群(Lacedaemon Pride)”
他的口音很重，声音很低沉，但是完全可以理解。
艾伯特不禁说，“你的帝国通用语非常流利，恩格拉拉呃——”
“称呼我为马库鲁大酋长即可。”
“——马库鲁大酋长，你的身型确实很巨大。”
马库鲁.恩格拉拉里克浑身发出充满野性的气息，而穿戴于他们身上的部族幸运符或纹身更凸显这一点——这些符咒很多都是以从明显不那么幸运的生物身上取下的牙齿和骨头为形式。
这些可怕的信物被戴在他们的脖子上。
至于纹身则涂在脸部或毛发较稀疏的躯干部位，那是一种用强烈的魔法混合物在他们身上留下的颜料。
魔法标记和他们的的强烈信仰相结合，使他们笼罩在一种自我产生保护中，实际上确实可以抵挡敌人的箭和剑的打击；这是一件奇妙的事情，证实了野兽人对其古老方式的优越性的信念。
人类对此完全不能理解，但野兽人坚持认为这是因为他们全神贯注于久经考验的野兽人生活方式和对其古老神灵的敬仰。
在战斗中，野兽人身上或脸上醒目的纹身是令人不安的景象。
一些部族会使用图案涂抹在他们身体的某些部分，而其他部族则使用象形文字，如同闪电般的字样等符号。
当然，野兽人只有在战争时才会涂抹这些颜料；这也是奥德莉亚第一次看见身上涂抹了宛如鲜血般的红色染料的野兽人；他看起来更加致命。
此时狮族领袖马库鲁走到谈判桌前方。
他低头看了看长椅，然后把一只带皮靴的脚放在上面，显然是在测试它的强度。
木头吱吱作响，他耸了耸肩，自己坐了上去，长椅吱吱作响，但没有倒塌。
这头巨大的兽人点点头，然后又说道：“我是南方大陆的兽人战争大酋长。你邀请我们来这场会谈，是因为要像我们提出投降意愿吗？”
卡尔参谋明显地僵住了，他没料到对方会说这种奇怪的话；战争都还没开打！
“你们人类现在必须在投降和死亡之间做出选择。”
卡尔参谋吞了吞口水，而艾伯特露出明显不悦的神色。
“反抗会让你面对全面屠杀的残酷结局，”狮族领袖补充说，没有表现出任何情绪。
“你们的土地会被烧毁，你们的城镇会被洗劫一空，整匹贵族会像待宰的猪只一样被送上刀口。但如果你们投降，我们会放过土地和人民。而贵族们将被允许保留他们的生命和个人自由，但别无他物。”
直到那一刻，奥德莉亚一直只是坐在卡尔旁边，按照他的指示观察着进行中的会谈，但现在她不禁开口了。
“你们只是残酷的野蛮人，”她说，“我们会保卫自己，如果你们的军队侵略我们的土地，我们将摧毁它。”
巨大的狮人马库鲁转移注意力到她身上，仔细打量了她一番，脸上露出困惑的神情。
“这位是？”
“她是一位高地位的贵族观察员，她的话具有分量，”艾伯特说。
马库鲁笑了。
“你们有两周的时间投降，但显然你们不会，这对我来说很好。”
他的语气很严厉，他再次看着她，“不用担心，我的军队总是缺妓女。有吸引力的女性贵族将被提供一个机会逃避死亡，在我军的妓院里为我的人们张开双腿。”
奥德莉亚感觉得脸都红了。
“高贵的女人总是最好的妓女，”他居高临下地补充道。
“你是个肮脏的猪，”她厉声说，“你们兽人只是些动物。”
他对她咧嘴一笑，“你很有趣。等你在妓院的时候，我可能会考虑亲自拜访你——赐予你为我张开双腿的荣幸。”
奥德莉亚怒火中烧，他竟然公然表示要侵犯她！
“在神圣帝国，危险的动物是会被阉割的，”奥德莉亚指责狮族领袖，“那就是你，而你只不过是一个危险的臭动物。明明当初是你们这群臭动物入侵帝国，竟敢还想向我开条件。”
马库鲁露出了笑容，然后脸色变得阴沉，“我们或许不是香气十足的‘臭动物’，但我们没有来焚烧你们的土地和家园，杀害你们的女人和孩子。”
狮族领袖的回答让众人感到吃惊，而奥德莉亚也不知道该怎么回答。
这时卡尔参谋追问道：“你是什么意思？你们去年入侵了我们的土地，焚烧和掠夺了帝国南方的沿岸城镇。你现在想否认这一点吗？”
狮族领袖马库鲁摇了摇头，说：“去年春天，一支食人魔军队从东部入侵我们的王国。我被选为战争大酋长，号召所有部族集合起来打败他们。当我们在与食人魔作战时，来自其他部落的野蛮兽族利用我们不在的这段期间，越过我们的土地，入侵了你们人类的领土。但你们以为是我们做的，反而派遣大军摧毁了我的土地和我的人民。当我们打败食人魔并终于在秋天回到家乡时，我们发现家被毁，大部分亲属——尤其是老弱妇孺全部遭杀害。现在我们是来报仇的，现在我们是来讨债的。”
奥德莉亚感到非常惊愕——内心的某一处情感告诉她，狮族领袖没有撒谎。
她感到嵴背发凉，并看了看身边的众外交官和将军。
人类官员们的脸色变得苍白，。
“我们必须调查此事。如果这是真的，你将得到补偿。”其中一位外交官说。
但马库鲁的脸上什么表情也没露出来，但他黑色的眼睛却散发怒火。
“赔偿？”狮族领袖的声音听起来很危险，“你们的军队杀死了我们的父母亲、伴侣、未婚妻、儿子、女儿、连孙子辈的婴儿们都遭到赶尽杀绝。你们人类歼灭了我的人民。我们中的大多数人已经一无所有。所以我其实很期待你们这些『动物』不要投降。”
“那你们为何同意举行这场谈判？你们难道不是想要赎金或赔偿金之类的吗？”
“因为我们需要人力重建家园、因为我们想要亲眼看看你们得知真相的表情、因为我们想要证明野兽人不像人类一样野蛮——你觉得原因是哪一个呢，人类？”
“这⋯⋯”
“我建议贵军队立刻投降。人类帝国军可说是毫无胜算。”马库鲁摇了摇头，他改以一种充分理解对方，但又相当冷酷的语调回答：“如今我们都被卷入这之中，而我的同胞们⋯⋯已经受到伤害了。我们不可能空手而回。”
“您究竟要做什么？野兽人部族究竟想要什么来满足复仇的渴望？血洗投降的士兵与人民吗？”
“我讲过了，我们不愿做无谓的杀戮。我们并不想把自己的程度压低到跟人类的品行一样低劣。”
“什、什么，你们这群野兽有什么资格说这种话！”
讲出这番话的不是奥德莉亚，而是卡尔参谋。
“阁下，请不要多嘴。”艾伯特说。
“正如我刚才所说，只要人类弃械投降，我们部族保证所有人的生命安全。我以自然之母威名的发誓，不然它将为我族降下鲜血之灾、绝子绝孙——尽管我们正面临这个处境了。”
“在那之后呢？”奥德莉亚继续问。
“所有年幼的幼仔、年轻少年、少女和会接受野兽人的教育和照顾。他们将保有自由人的身分，等到时机成熟也能回去探望原本的家庭。野兽人从不虐待幼仔。”
“那成年男子和女子⋯⋯”
“不管原本的身分为何，成年男子将处以强制劳役，前往野兽人领土内执行劳务，达到一定标准后会被作为自由人释放。”
“这、这种事情谁会答应啊！”外交官说。
“你想死吗？”马库鲁望向他：“或者，你想被一群盛怒的野兽人杀死？”
外交官立刻闭嘴。
“女性呢？她们也将服劳役吗？”奥德莉亚追问。
“一部分如此；45岁以上的妇女将为野兽人的农业与工业尽一份力，年长者则负责照顾幼仔。”
“那么，45岁以下的女性会怎么样？”奥德莉亚吞了一口口水。
“如今兽人众部族中剩下的可育龄女子已经没有多少了。她们全被人类军队屠杀殆尽。因此，所有人类育龄女性——不论未婚或已婚——全都会成为野兽人部落中的子宫女郎。”
“子宫女郎⋯⋯那是什么？”奥德莉亚询问对方，但她有种不会喜欢答案的预感。
“子宫女郎是属于野兽人部落中特定氏族的公共财产。她们的主要职责便是以用肉体侍奉任何需要的兽人男性并以生育为最大宗目的，目标人数皆看女孩本身的能力制定。”
“那、那不简直跟妓女没两样吗？！”
“妓女在人类社会中只为收取钱财并提供性服务而活，但子宫女郎更重要的是提供泄欲管道以及为源源不绝生育壮大氏族。唯独有吸引力的女性贵族将被提供一个机会逃避死亡，在我军的妓院里为我的人们张开双腿。高贵的女人总是最好的妓女。”
奥德莉亚她觉得脸都红了。
“但⋯⋯但这代表她们⋯⋯我们得给献身给野兽人⋯⋯”
“所有野兽人，”马库鲁正经八百地补充道，“不过不要绝望，暴力对待氏族中的子宫女郎是不能容忍的。我相信一旦身体适当地与野兽人雄性充分磨合后，你们将成为全部落中最幸福的人类雌性。”
听见这句话，奥德莉亚的脸色先是『唰』地变得惨白，随即又意识到什么似地泛起红晕，身体热得像个小火炉一般。
说完，狮族领袖突然站起来，他的酋长也跟着站了起来。
“两周。”
马库鲁说后就转身离开了，他的酋长和护卫随他而去。
……………………
奥德莉亚瞪着外交官，“他的指控是真的吗？那个什么马库鲁.恩格拉拉啥的⋯⋯”
她问，但内心其实非常害怕听见真相。
外交官耸了耸肩，“我不知道，可能是真的。但这有什么区别呢？”
奥德莉亚感到一阵恶心。
“他的意图很清楚，”艾伯特公爵补充说，“无论他是在撒谎还是说实话。他没有留给我们其他选择，我们只能战斗并击败他们，然后或许在事后感到遗憾。”
她摇了摇头，“这太可怕了，如果我们像他说的那样做了，我们怎么能⋯⋯”
艾伯特打断了她，“在这种事情上，国家的事情上，没有对或错。公主殿下，只有我们和他们，其他一切都无关紧要。”
代表团在桌子旁短暂地坐了一会儿，每个人都陷入了自己的思绪中，直到负责管理堡垒上尉从入口探入身子。
“兽人的代表团已经离开了，”他报告说，然后在看了看桌子周围凝重的脸庞后，他继续说：“我猜事情没有按计划进行？”
外交官干笑道：“你可以这么说…”然后他转过头来看向艾伯特，“你认为对方说的是实话吗？”
艾伯特摇了摇头，但又坚定地点点头：“是的，绝对。我认为他很不可能对我们撒谎。”
没有人回应，过了一会儿，艾伯特开口打破沉默说：“好吧，继续执着于这一点也无济于事。我们在此地已经无事可做了。我们必须尽快返回帝国首都。”
听见这番话，每个人都意识到整个外交任务在真正开始之前实际上已经结束了。
有话直说的老将军点出这件事情：“看来这次会谈在开始之前就已经注定要失败了。从现在起不到两个小时太阳就会下山，所以我们没有必要匆忙离开。我们今晚会留在此地过夜，然后在黎明时分拔营回去首都。”
现场没有人反对。
“好的，”现场唯一露出微笑的只有堡垒的上尉，他说：“晚餐将在七点供应。到时候见。”
可是当天晚上，奥德莉亚并没有什么食欲。
……………………
当晚傲的莉亚回到堡垒的卧房后，妮米和欧根就跑了过来。
“事情进行得怎么样？”欧根问。
“我从窗户里看到他们了，”妮米说，“他们好大！而且他们骑着这些看起来很凶猛的大蜥蜴兽！”
奥德莉亚举起手来：“放轻松，我会一次回答一个问题！”
两个女孩看起来有点尴尬，她看着欧根微微一笑，“首先回答你的问题，欧根；这场谈判本身就是一场灾难。”
然后她看向妮米，“他们确实非常高大，他们的领袖可能接近四百磅。他们看起来很野蛮，说他们丑就像说熊是丑一样。”她耸了耸肩，“但按照人类的标准，你是对的。”
欧根看起来有点懊恼：“到底哪里出错了，公主殿下？”
奥德莉亚吞了吞口水：“看起来我们的军队毫无理由地烧毁了他们的土地，屠杀了他们的族人…………”
妮米看起来很困惑：“他们不也烧毁了我们的土地，屠杀了我们的人民吗？”
奥德莉亚摇了摇头，脸上流露出迷惘的表情：“不，显然有不同种类的怪物，而我们的军队报复了错误的一方。现在他们来了，要扳回一城。他们的领袖告诉我们，我们的军队杀了他的妻子和孩子。我能感觉到他是在说实话。这真的很可怕…………显然，他的大多数战士也发生了同样的事情。这是一桩非常非常可怕的悲剧。”
漂亮的深色头发小女孩的眼睛现在已经睁得很大了。妮米的声音听起来很轻：“那么，现在会发生什么事呢？”
奥德莉亚耸了耸肩：“我们在这里没有什么事情可做了。黎明时分我们将返回家中。行程将会很赶，所以最好早点睡个好觉。接下来的几天的路程将会非常累人。”
晚餐相当丰盛，但没有人真正有心情享受。
晚餐过后，奥德莉亚没有浪费时间就带着她们回到了她的房间。
由于仆人的房间只能通过主房间进入，所以在夜间没有其他人会骚扰她们一行人，这保证了她们三人不会被打扰。
她们迅速准备上床睡觉，欧根和妮米把公主殿下安顿好后，也回到自己的房间休息。
然而，奥德莉亚很难入睡。与兽人的整个情况使她的思绪不断转动。
她知道她的父亲屈服于兽人的要求的可能性微乎其微，所以将会有战争；这意味着安德烈将要参战。
以普通人的标准来讲，安德烈身体还算健壮——但与她刚刚遇到的狮子野兽人战士相比，他就象是一个孩子对比一个成年人。
在她心底的某个地方，她只是感觉事情将会以糟糕的方式结束。带着这个想法，她流下了泪水。奥德莉亚不允许自己哭泣，因此她紧咬着下唇。
就在此时，她感觉到床在动，有两个温暖的身体贴着她的身子。
“你是在担心安德烈阁下，对吧？”欧根的声音从她背后轻轻地说。
“是的，我害怕他会出什么事。”她轻声说道。
“别太担心，”妮米安慰她，“安德烈阁下很聪明，又高又壮。他会没事的。”
女孩们的关爱使她放松了，帮助她停止了哭泣。
“我爱你们，”她低声说。
奥德莉亚感受到两个轻轻的吻，一个在她肩膀的背面，另一个在她的额头上。
当情绪渐渐平静下来之后，奥德莉亚终于睡着了。