第20章 狮子正太皇帝的后宫～序章：我身为万兽之王，老婆竟全是人类！（1/2）

野兽人。

虽然住在西方的人类通常将『牠们』随意概括为单一称呼，但野兽人其实是由多个全然不同物种所组成。

野兽人之中有草食或杂食为主的野兔族、山羊族、拜森牛族等。另外还有令人闻风丧胆的肉食兽人，像是虎族、花豹族、鬣狗族⋯⋯

其中，狮族是备受敬重的兽族族群，因为他们长久以来便是兽族帝国这个极为多元帝国的最高统治者。

但他并非一开始就想当皇帝。

他并非一开始就被各路兽族唤作英雄。

他并非一开始就主动追求荣华富贵与名声。

他并非一开始就期待着他人的喝采与称羡。

他只是想找到自己的安身之处，属于自己的狮群。

因为，他被父皇流放到秩序动荡不堪的国家边界。

他单纯只是想活下去。

他有足以实现这件事的力量与智辉，甚至是运气。

所以他最终才必须挺身而出，成为那道如同光芒般的存在。

兽族帝国中有一位狮子少年抱着这般纯粹的愿望。

少年名为——沙拿。

他是一个孤独的孩子。

从小，他便与自己的生母分离，就连对于母亲的记忆都十分的模糊。

他几乎不具备什么突出的才能，自幼便在兄长与姊姊们的欺压之中打滚和啜泣。

他在满十岁之前，就已经遭受各种不平等的对待，只因为他的母亲是一位人类女子。

尽管如此，他依旧保持着一颗正直的心。

他并未因霸凌而扭曲，遭流放后也只是消沉一阵子，之后则展现出为王者的风范，认真经营起那片荒凉的领地，将自己全身心的意念都投向帮助与统御人民的大业之中。

沙拿打从心底相信，他会集结只属于自己的狮群。

而实际上也真的是如此——甚至超越了他的预想。

他不仅在这过程中找到狮群，期间更在天时地利人和的助力下取得皇权，并在一场大战中保卫兽族领地，让帝国在政治、经济、军事和文化等诸多方面都进入全盛时期。

当时的沙拿才十二岁。

兽族帝国因一名狮人王子获得救赎。

狮子少年守护了这个他的帝国。

狮子少年得到一切荣华富贵、得到至高无上的身份、地位、权柄。

甚至，是多少人在睡梦中都无法想像，也不敢直呼的称谓：狮皇陛下

他成为兽族帝国史上年最年轻的皇帝、黑海和白海的统治者、国境内所有人类的保护者及主人、至福之地的彪悍猛兽、兽族子民们最高君主。

除了身边最亲近的人之外，没有多少人知道狮皇当初究竟是如何一步一步登上这座巅峰，他的生平被渲染的宛如是救主降生。

狮皇的意念已然成为整个兽族帝国的指引，他的想法就是整个兽族的盼望。

然而，与大部分人类印象中那些充满暴戾气息的野兽人领袖或者酋长不同，狮皇沙拿在众人面前展现出来的是过人的睿智与行动力。

他的作风开明公正、行事总不拘小节，甚至是让他面前的人；不论身分，不论贵贱，都能感受到从狮皇身上散发出的自信与潇洒。

或许就是因为这样，沙拿狮皇打破狮族传统，迎娶了各种身分出身的人类女子，并使她们成为他的皇后。

这群人类女子不仅在兽族帝国后宫有很大的影响力，还积极参狮皇的政治生活；从此让人类跃上了兽族帝国中的舞台。

“你们……”

正因如此，兽族帝国迎来了全新的世纪——

只因为当时沙拿对着人生最重要的五名人类女性如此问道：

“要不要，成为我的母狮？”

******

尽管许多动物的活动时间介于半夜直至清晨之间，但让许多人感到意外的是，兽族帝国的首都并非是个不夜城。

大多数时候一过十点，等太阳从西边海湾的方向下沉之后，街道就一片寂静，空无一人。

有时，狗儿会在小巷中吠叫、打架，或者对着大海哀号。

不过，这些声音就像是提醒祷告时辰，呼唤大家起床的乐器声音一样，都属于城市的噪音，没人会多注意。

而在夜里，如果是下着大雨，哪怕塞满五十万灵魂的首都也会显得凄凉，更别说此刻正是介于晚祷和夜祷之间那段死寂的时辰。

同样的情况也发生于兽族皇帝的居所——托卡比皇宫(Topkapi Palace)——位于防卫最森严的深宫，此地自组成一个完整社区，约有一百多人居住在内。

现在却安安静静的没有声音。

大略来讲，后宫空间大概可分成二组建筑，盖在皇宫高墙周边的是低阶宫女的宿舍、各议事官入口、厨房、仓库等工作空间，内圈则是皇帝及其妻妾宠妃居所，还有宾客晋见皇帝的大厅。

雨，一直下。

本该是夜深人静之时，新人宫女宿舍中内却传来阵阵谈话声；位于后宫庭院的左边是宫女们的宿舍，高三层；上层给新入宫的宫女居住，下层是高级宫女使用。

“呜呜，到底怎么办啦！”

“什么怎么办？”

“当然是明天的考核啊！考核！”

“考核又怎么样，只能硬着头皮上呀。”

“真不愧原本是城市人吗？竟然这么有信心…………”

“这跟我是城市出身有什么关系？我倒觉得是你太神经质了。”

此时此刻，三名年约十四岁的少女各自趴在地舖上围在一起谈天。在蜡烛昏黄的微弱光芒，照亮了她们白皙且依旧稚嫩的面庞。

其中一位是来自佃农家庭的『农村少女』。

其中一位是来自城镇木工工人家庭的『工匠少女』。

其中一位是人类王国小领主家庭出身的『贵族少女』。

假使是一般情况下，这三名女孩几乎不可能会认识彼此，人生也不会有任何交集；然而在这个当下，她们的身分却是齐头式般的平等，都是被称之为初级宫女（Acemi）的后宫宫女。

——更直白地说，她们是兽族帝国的人类女奴(Human cariye)。

“拜托！谁能不紧张？就算我当初是被帝国征召(devshirme)来侍奉野兽人，我也从没想过要进皇宫来服务神圣又伟大的野兽人皇帝耶！”

农村少女一脸不可思议道，仿佛这是发生在别人身上的事情。

“⋯⋯我收回我刚讲的话，你这村姑究竟是神经质还是没神经呀？”工匠少女白了农村少女一眼，说：“你竟敢称呼狮皇陛下为野兽人，小心被掌事女官（kalfa）听见，到时候被前辈念一顿只是小事。”

“啊，抱歉！不知不觉就用我老家的用语了，唉嘿嘿。”农村少女傻笑着。

宿舍房间没有床，所有人都是打地铺。

每一名宫女会被配给一张床舖和两个枕头——这不是针对新人宫女，而是几乎所有兽人都没有睡床铺的习惯。

听说连皇帝陛下也是睡在地舖上。

工匠少女耸肩道，“再说了，我们三人都经过两年多的培训，所以应当准备得差不多才是。”

“啊，你是指第一年被征召到首都内的兽族家庭学习兽人的⋯⋯呃，兽族标准语，第二年进宫培训，对吧？”

“当然呀，不然还有哪种情况？”工匠少女道：“被征召的大家应该都是这样过来的吧。”

“可是宫外的生活轻松多了呐。”农村少女晃了晃小脑袋瓜，说：“入宫后，我们几乎没有自由时间。女官前辈们每天就是盯着我们如何用正确以皇宫宫女的语气说话，还劈哩啪啦地教导我们大地之母的法宗教律、如何缝纫和刺绣，如何演奏乐器、唱歌跳舞等等⋯⋯外加一堆皇家仪式和习俗，简直烦死人啦！”

“你在老家帮忙农务也没有哪天可闲的吧？”工匠少女一语中的。

“啊，也是齁。哈哈哈哈哈！”农村少女开怀地笑起来。

就在此时，始终不发一语的贵族少女开口了。

“为什么⋯⋯为什么你们就能这么轻易接受呢？”她说。

“怎么啦，大小姐？”

“什么意思？”

贵族少女蜷缩着身子，抱着双腿将头埋在膝上，目光中夹杂着不满的神色。

“我可是领主的女儿。要不是兽人入侵我们领土，俘虏我并作为礼物献给皇帝，我才不会出现在这种鬼地方！”

“啊，这么一提你确实不是被征召来的，而是作为礼物被送入宫中⋯⋯”农村少女的声音越来越小。

“你怎么到现在还在说这种话？”工匠少女叹道：“早该接受这个事实了吧？”

“可、可是——”

“放心啦，我们又不会永远待在后宫。”农村少女笑嘻嘻道：“我听前辈讲，陛下规定普通宫女工作八年即可获得自由，甚至还能定期收到退休金嘞⋯⋯不做事就有钱拿耶！不需要担心干旱或水灾、不需要担心收成好坏。这不是超棒的吗！”

“我才不信任野兽人，这其中铁定有诈。喔不，铁定有什么但书！”贵族少女说：“别把我这个贵族跟你的村姑脑相提并论。”

“你说得好过分喔。”

“总之，明天就是咱们考核的日子。”工匠少女正色道：“只有通过考核，我们才能从初级宫女晋升为正式宫女，待遇才会变得更好。你不想一辈子都领每日五银币(akçe)的薪水吧？”

“你看得挺开的嘛，哼。就这么渴望当野兽人的女奴，对他们摇尾乞怜吗？”贵族少女望向对方淡然的表情，不禁撇了撇嘴说。

“就算在我原本的家庭，只有替人打造马车轮子才有钱拿，没做就只能饿肚子。假如学了新的木匠技巧，能做的委托就更多了。别把我这努力人士跟你这个懒惰大小姐相提并论。”

“你说啥？！臭劳工！”

“好啦、好啦，你们不要吵架嘛。”

也许是为了缓和气氛，农村少女试着转移话题。

“听说考核成功之后，我们会依照能力被分发到宫中不同地方。”她说：“你们想被分配到哪一个部门或皇后身边呀？”

听见这问题，工匠少女与贵族少女都为之一愣。

******

回忆起过去一年紧凑的培训生活，这群新人宫女认识到后宫内的工作相当多元，而非单纯给人做饭或端茶而已。

更让人感到出乎意料的是，虽然她们至今从未见过狮皇陛下本人，但却不只一次与皇后相处过；甚至直接在对方亲自指导下实习过好几次！

“我记得狮皇皇后被尊称为母狮，对吧？”农村少女说。

“没错，而且是母狮『们』。狮族的家庭单位称之为『狮群』。”工匠少女问。“给你随堂考一下，狮皇陛下总共有几位母狮？”工匠少女问。

“呃，当然是五位啦！我才不会笨到搞错皇帝陛下的妻子人数嘞！”

“一名丈夫竟然有五名人类妻子，真是不知羞耻。”贵族少女大哼一声。

“但我听说人类国王不也有许多情妇吗？她们甚至连名分都没有。”农村少女边说边看着贵族少女。

“少用那种眼神看我，我可是来自正统血亲的——”

“怎样都好啦。”

“竟然这么随便！”

“所以，你们到底想服侍哪一位皇后啊？”农村少女兴致勃勃地追问。

工匠少女沉思一会儿，接着回答：“嗯⋯⋯说到性格最好相处的，应该是茱莉亚大人或海伦娜大人吧？”

“啊，她们总是给人很很亲切的感觉呢！”农村少女猛点头。

“哈，因为她们俩本来就是平民出身。”贵族少女插嘴道：“我听说她们是皇后中唯二的平民女子；茱莉亚大人是个女铁匠，而海伦娜大人则是修女。”

“就算是平民，茱莉亚大人却散发成熟稳重又高贵的气质哩！你们知道吗？她那头金色长发真的好～漂亮喔！身材又好、个性又温柔，简直就是完美成熟的大美人！有一次呀——”

『某天早上，我正在跟着其他新进宫女学习如何跳出美丽的兽人舞蹈。』

『事实是，你可以叫我种田或者照顾牛马，但是——跳舞！老天，一下子要用耳朵听音乐，一下叫记住脚步踩向哪里，还有转身、伸展双手摆来摆去⋯⋯我怎么可能学得会啊！』

『就在这时，路过教室的总管女官看见我的表现，叹了一声长长的气，然后她就指派我去搬木材到打铁舖作为柴火使用。那些木柴真的很重耶！虽然过去忙农活的时候也非常辛苦，但她竟要我一个人要搬这么多东西！』

『正当我累得跟头牛一样来来回回的时候，一个美丽成熟的金发美女现身并对我伸出援手！她的身材看似纤细，手臂的力量却出乎意料的惊人，每次都能拿超过我三倍数量的木柴！当时我还以为这名金发美女是位资深宫女，我还称呼她为宫女前辈。金发美女对我露出温柔的笑容，没有多说什么。』

『在这之后，一位黑发小女孩跑来亲密地找金发美女撒娇，还叫对方妈咪。我几乎都搞糊涂了，究竟谁有胆敢在宫内带小孩工作呀？』

『直到后来，我才得知那位金发美女竟是皇帝陛下的第四母狮(dördüncü dişi aslan)——茱莉亚大人！』

“你是白痴吗！”工匠少女道：“竟敢叫皇后为宫女，幸好茱莉亚大人不会计较这种事情，不然你就倒大楣了。”

“我又不是完全没怀疑过，我早就在猜她是何方神圣了。”农村少女嘟起嘴，“她看起来就是个成熟美人，而宫中几乎没有超过25岁的女子。”

“茱莉亚大人确实是五名皇后中最年长的，她好像快三十岁了。”贵族少女再度打岔：“我听说她是倒数第二顺位与狮皇陛下结为连理的皇后。当时她已为人妇，身边还有个十来岁女儿。她好像叫做安雅⋯⋯”

“对对对，就是那位黑发小女孩。我还和小安雅聊过天呢！”农村少女说。

“呜呃，你竟然叫公主殿下为小安雅⋯⋯真希望你这名村姑没讲什么失礼的事情。”贵族少女说：“仔细想想，茱莉亚大人还带着不是狮皇的孩子在身边，狮皇陛下一点都不在意吗？而且她既身为一国皇后，闲暇时却跑去打铁。这种要求我听都没听过。”

“你这番话更失礼吧，大小姐？被陛下听见了可能会被杀头喔。”工匠少女冷眼盯着贵族少女。

“有、有什么办法嘛！谁叫这个皇后太古怪了！”

“陛下肯定就像是从大地彼端升起的朝阳，是一个超级暖心又爱屋及乌好老公吧～尤其是对自己的皇后，一定是更加的爱护吧？”农村少女一脸兴奋。