第17章 第二卷两章，第三卷三章（1/2）

桂花的甜腻香气在傍晚的微风中打了个旋儿，裹挟著林园泥土的湿气，钻进三个人的呼吸里。晚饭刚过，大队长提议散步消食，他欣然应允，李宇轩照例陪同。

三人沿著午后走过的那条小径缓行，只是此刻夕阳已沉，园子里掌了灯。灯笼是旧式的绢纱罩子，晕开一团团暖黄的光，將人影拉得忽长忽短。僕从们远远跟在后面，脚步声轻得几乎听不见。

晚宴的气氛比想像中轻鬆。大队长当真让厨房备了地道的湘菜，剁椒鱼头、红烧肉、腊味合蒸，辣椒放得毫不手软。德兄吃得额头沁汗，连赞厨子手艺地道。席间谁也没提谈判，只说些风物见闻，诗词掌故。大队长说起溪口老家如何醃製雪里红，他便讲延岸的同志们怎样用土法制醋，李宇轩偶尔插几句德国留学时吃到的醃萝卜味道如何不同。一顿饭下来，竟有些故人閒聚的错觉。

但这错觉太薄，像灯光上的那层绢纱，一捅就破。

此刻走在这静謐得过分的园子里，那种刻意维持的鬆弛感正慢慢消散。大队长的脚步比平时慢，长衫下摆隨著步伐微微晃动。他背著手，目光落在小径前方某片朦朧的黑暗里，忽然开了口，声音不高，却在这寂静中格外清晰：

“此地此景，我倒突然想起来……青梅煮酒论英雄的故事。德兄，”他侧过头，昏黄灯光下，脸上带著一种难以捉摸的笑意，“你觉得，有几分像吗？”

话音落下，虫鸣似乎都静了一瞬。

德的脚步未停，脚轻轻点著石板路面，发出篤、篤的轻响。他脸上同样浮起笑容，那笑容在灯光阴影里显得很深：“大队长这个比喻，有意思。那么依您看，”他顿住，也侧过头，目光平静地迎上去，“我们当中，谁是曹操，谁是刘玄德呢？李老又是何人呢？”

问题拋了回来，直白，犀利，带著点玩笑的锋芒。

大队长哈哈一笑，摆摆手，脚步重新向前：“戏言，戏言而已。纯属笑谈，德兄不必当真。”他语气轻鬆，仿佛真的只是隨口一提，“不过是见这园子清幽，想起古人雅趣。论英雄……如今是新时代，不讲那一套了。”

他也笑，不再追问，只顺著话头说：“古人论英雄，重在时势与胸襟。如今时势，是四万万人渴盼和平。所需胸襟，是能放下成见分歧，共谋国是。大队长以为呢？”

“自然，自然。”大队长点头，话题轻巧地转向园中一株开得正好的金桂，品评起花型香气来。

又走了一段，到了园子东侧的月洞门。门外，代表团的车已静静等候。他停步，转身与大队长握手道別，又向李宇轩点了点头：“李老，留步。”

“先生慢走。”

车门关上，车队亮起灯，缓缓驶入山城的夜色。红光尾灯在蜿蜒山道上闪烁几下，便不见了踪影。

园门前只剩下大队长与李宇轩两人，还有身后不远处垂手侍立的卫兵。刚才席间与散步时那点浮於表面的热气，瞬间被秋夜的凉意捲走。大队长脸上的笑意一点点褪去，背著手，望著车队消失的方向，半晌没动。

李宇轩从口袋里摸出烟盒，磕出一支，点燃。火柴划亮的一剎那，照亮他没什么表情的脸。他深深吸了一口，烟雾在灯笼的光晕里裊裊升腾。