第399章 洋芋子弟（2/2）

洋芋朴实无华，人也厚道实在。

听闻清代一位钦差大臣，奉旨巡视滇中，途经小百户村，忽闻一股焦香味，混著油香扑鼻而来。

钦差大臣循味而去，见一老农，正在灶旁支锅炸洋芋，金黄酥脆，热气裹著香气，直往人鼻子里钻。

钦差尝了一口，连声叫绝，当场討了方子，交给了本地县衙。

自此，油炸洋芋从山野灶台，走上了县衙宴席，再慢慢流进千家万户，成了本地饮食文化里，一根硬邦邦的脊樑。

当地老乡对洋芋的琢磨，早已登峰造极。

炒，要爆香蒜末、辣椒，洋芋片脆而不生。

烧，须加腊肉同燉，油润咸香。

蒸，整颗带皮上笼，剥开绵软回甘。

炸，切条滚粉下锅，酥得掉渣。

烤，埋进炭灰燜熟，扒开焦皮，热气喷涌。

卤，用八角桂皮老汤浸透，越嚼越香。

煎，洋芋丝拌蛋液摊成饼，两面金黄，外脆里糯。

简朴如柴火灶上的，一锅洋芋饭；繁复如七道工序里，做的洋芋糕，都透著山民的智慧与韧劲。

这些，都是三当家赵大奶，亲自过来敬酒时，特意讲给九个小鬼听的。

赵大奶端著粗陶碗，酒未沾唇先笑：

“你们初来乍到，怕是还不晓得，这里的『命根子』是啥子？喏，就是它。”

说著，赵大奶用筷子尖，点了点火堆旁那几串，刚烤好的洋芋片，又指指旁边堆著的，几筐圆滚滚的，紫皮褐斑的洋芋:

“这玩意儿，救过饥荒，养大过娃娃，陪过守夜人，也送走过老人。你们往后多嚼几口，自然而然会喜欢上它。”

九个小鬼都不是本地人，他们的年龄都不大，正是抽条拔节、肚皮永远半空的年纪。

赵大奶没让孩子们碰酒，只命人备了新焙的粗茶，茶汤浓釅，入口微苦，回甘却渊源悠长:

“小鬼们，咱们喝一口。”

“你们以茶代酒，敬山敬火，也敬你们自己的命运。”

吴耀兴坐在火堆最边上，缩著肩膀，手背蹭了蹭嘴角，又悄悄抹了把鼻子。

这一个月，除了到中甸那晚，他们都是在铁笼子里度过的。

白天日头毒辣，铁栏杆烫得手不敢碰。

夜里寒气钻骨，露水凝成霜，糊在睫毛上睁不开眼。

饿，是常事。

渴，是常態。

鞭子，更是大魔术师手里，甩出来的另一道“口令”。

没做错也要被打，做错了打得更狠。

皮开肉绽是轻的，记得有一次在丽江时，吴耀兴蜷在笼角里发抖，他背上的三道血檁子，还没有结痂，又被大魔术师，一脚踹中肋骨，疼得他眼前发黑，耳鸣嗡嗡响了一整夜。

更难熬的是吴耀兴的心里，他时刻想著吴家村门前的，那棵歪脖子柳树。

他想念娘亲苏娜，蹲在井台边搓衣裳的背影。

想念老汉吴红灿，抽旱菸时眯起的眼睛。

更想他的师父朱鸭见，摘李子塞给他吃时，咧嘴一笑的慈祥。

这些念头像藤蔓，越勒越紧，夜里咬著袖子流眼泪，怕被大魔术师听见，又要惨遭毒手。