第735章 赌局深陷（1/2）

秦嘉树近来觉得，自己这四十年的日子，总算活出了些滋味。

自从与周远搭上生意以来，他每个季度分到的利银从几十两涨到百余两，又从百余两涨到近二百两。那些白花花的银锭码在匣子里，越摞越高，腰杆也越来越直。

从前在族中议事时，他说话总要覷著父亲秦守业的脸色，如今他敢在堂上先开口了，虽然声音还不太大，但至少，不再缩著。

更让他受用的是那些应天商人的態度。

周远每次来沔阳，必先到他的茶铺坐一坐，一口一个秦爷。

同来的还有几个面生的掌柜，一个姓吴的，专做瓷器。一个姓孙的，专营茶叶。还有一个姓顾的，据说是南京最大的布商。

这些人见了秦嘉树，没有一个不奉承的。有一回酒桌上，吴掌柜端著酒杯感嘆道：“秦爷这般才干，竟屈在沔阳小城埋没了这么多年，实在是可惜！若是早十年到了应天，只怕如今已是金陵商界一號人物了。”

秦嘉树被这话说得心头一热，嘴上说著“吴掌柜过奖了”，心里却翻来覆去地咀嚼著那句话，“屈在沔阳小城埋没了这么多年”。

可不是么。自己在族中管了十几年田產铺子，兢兢业业，不敢有半分懈怠。

可父亲从不夸一句，只是挑剔，说自己办事毛躁、欠些火候、还需歷练。

要歷练到什么时候？难道要练到满头白髮才算稳重？

周远似乎总能恰到好处地看穿他的心思，每每在他情绪低落时，便不经意地说几句宽慰话。

“秦爷莫急大器晚成的人多了去了。你瞧秦中丞，当年不也是三十开外才崭露头角的？如今如何？应天巡抚，兼理两淮盐政，整个江南谁不敬他三分？”

秦嘉树听了这话，心里更不是滋味。秦浩然是秦氏的骄傲，全族上下提起他无不与有荣焉。可他秦嘉树呢？同样是秦家的子弟，他只比秦浩然年长几岁，可人家已是封疆大吏，而他还在为父亲一句“不稳重”而耿耿於怀。

周远每次来，都能精准地捏住这根刺的末端，轻轻一捻，不疼，却让秦嘉树越来越烦躁。

又一日，周远在茶铺里与秦嘉树閒话，忽然嘆了口气：“秦爷，有些话我本不该说，可你我相交一场，我是真心替你可惜。”

秦嘉树抬眼看他：“周掌柜这话从何说起？”

周远压低了声音：“秦爷你在族中管了这么多年的產业，可族里人可曾真正把决策权交到你手上？你今日的生意做得风生水起，可那些银子你的父亲可曾知道？”

秦嘉树沉默了片刻：“他们…不知道。这事我还没跟家里说。”

周远点了点头：“我猜也是。秦爷，恕我直言，你若不趁此机会做出一番惊天动地的成就，等有一日长辈发觉了，最多不过夸你一句『这孩子还算有些长进』，便不了了之了。你要的是这个吗？”

秦嘉树急忙追问：“那我该如何？”

周远凑近了些：“先做出足够大的局面来。大到让全族人都不能视而不见，大到让你父亲没法用一句『还算长进』就打发过去。到那时，谁还敢说你秦嘉树『不稳重』？”