第621章 茶事之艰（2/2）

茶税是朝廷的重要財源，官茶卖给边疆番族，换来的马匹装备边军，本是一条利国利民的好政策。

可如今，这条好政策被蛀虫啃得千疮百孔。官茶滯销，私茶泛滥，边餉不足，马政败坏。朝廷的银子，都流进了私人的腰包。

“那依岳父之见，內阁如今可有筹谋对策？”

“內阁之意，只宜先行局部整顿改革。增引、分税、设关卡三策。朝廷也心知私茶已然禁绝不尽，倒不如顺势化私为公。令往日走私的茶商纳入合法规制，正经营商。沿途要道遍设关卡，按额抽税，让朝廷也分得其间利源。再將茶税征管之权从地方收归户部直管，裁汰层层剋扣盘剥，理清中间积弊。”

秦浩然皱了皱眉：“这不是治本之策。”

“治本？治本就要动那些边將、茶商、勛贵的根基。”

秦浩然还是袒露心中所思：“私茶若不根治，茶政必然日渐崩坏。茶政一坏，茶马岁入折损，边餉便无从筹措。边餉匱乏则军伍涣散、边军军心不稳；北疆防务一旦鬆弛，蒙古部落必会趁机南下入寇。”

这个女婿，看问题总是比別人深一层。但正因为看得太深，说出来的话往往不中听。

“浩然，你那个压条新法的事，可以推广。老夫以为，此法甚善，当行於天下。但需慢慢推广，切不可急躁。”

“请岳父明示。”

“天下茶区不止宜兴、六安两地，福建、湖广、云南皆有种茶之俗。各地水土不同，气候各异，在宜兴能成的法子，到了別处未必管用。所以要让各地都试上一试，因地制宜，调整压条的时节、深浅、肥水，等各府各县都有了自家適用的章程，再一併推行，方能稳妥。

还有一事，此事应由地方官上摺子，才合乎朝廷礼仪。你是京官，又在东宫讲学，若直接递折论茶政，外人难免说你越俎代庖、揽权干政。

可令周维城、陈济各自具疏上奏，经知府核议，再由应天巡抚匯总转递通政司，循逐级呈递之制，方为稳妥正途。若巡抚和户部都无异词，再顺势而为。”

“小婿明白。多谢岳父指点。”

“记住，有些事不能硬来，得迂迴。不能急，得等。”

归府之后，秦浩然当即执笔修书，致信周维城、陈济二人。

“维城贤契：

来信及新茶均已收悉。压条新法成效显著，尔等三载辛劳，终有所成。此事於茶政大有裨益，然推广不宜操之过急。各地水土气候不一，此法在宜兴虽成，移至他处未必尽合。汝可將实验数据整理成册，详载压条之法、成活率、田土气候、茶质变化，一应数据务求精確，不可夸张，亦不可遗漏。

整理完毕后，汝当以宜兴知县身份，具折陈奏朝廷。奏摺中须写明：压条新法在宜兴试行三年之实效，以及建议他省茶区分別试行的方略。同时抄送一份至翰林院备案。如此一来，既合朝廷礼仪，又可使新法之名传於士林。切记，折中只言地方之事，不必提及於我。”

又写陈济的，內容大体相同。

写完之后，交给禾旺哥寄出。

不出两月，宜兴、六安两地呈报的茶田农事文簿，便悉数递送入京。

只是此事並未在朝堂掀起半点波澜。士大夫向来重经义治道，视农耕树艺为末务，纵然茶树压条新法收效颇佳，也只被当作寻常市井小技，无足称道。

朝廷依循旧例，將文书下发户部核议。户部斟酌之后议定，此压条新法虽於宜兴、六安两地成效可观，但天下风土、水土、气候各异，不能一概而论、强行通推。

遂擬文通行各省布政使司，將文簿所载的压条栽种新法、农事成效逐一抄录，分发各府、州县。

令各地茶区官府因地制宜、酌情试种，积累成效，再据实具疏上奏。