第661章 新奇功课（2/2）

“如今呢？”黛玉轻声问。

“如今？”老人苦笑，“洋人喜欢的样式变得快，咱们好些老花样，人家嫌『古板』了。更要紧的是，海上的路……不太平啊。”

他压低声音，“前些年还好，近来总有商船遭劫的消息传来，货主不敢轻易发货，订单自然就少了。还有些番商，直接带了他们自己的图样来，要求照做，工钱压得低，不做又没饭吃……”

黛玉静静听著，目光掠过那些精美却略显陈旧的模具，又看向老人手上正尝试勾勒的新纹样——融合了缠枝莲与海浪的图案，似是求变。

她在一旁帮著递工具、调和釉彩，听老人絮絮说著釉料配方的不易、烧制火候的讲究，也听他抱怨窑税不轻、柴价上涨、年轻学徒耐不住清苦纷纷转行……

午后，她告辞出来，又去邻近几家窑口看了看。有的依然坚持传统，门庭冷落；有的试图仿製洋人喜爱的珐瑯彩，却显得不伦不类；还有一家，竟在尝试將本地特色的海波纹、贝壳形融入器型，颇有些新意。

回程马车上，黛玉闭目思索。指尖仿佛还残留著瓷土的细腻触感，鼻尖縈绕著窑火特有的气息。

她今日看到的不仅是一门手艺的传承困顿，更是一条海上商路的起伏，以及在这起伏中，普通人家的生计是如何隨之飘摇。

未来……未来在哪里？是固守传统等待风潮迴转，是勉强迎合失去自我，还是……闯出一条既有根脉、又有新意的路？

黛玉尚不知道，但她隱约明白了叔父留这门功课的用意。

——

萧传瑛直奔城东巨港。

这里是泉州城的脉搏，帆檣如林，號子震天，各国面孔的商人、水手、力夫穿梭如织，空气里混杂著海腥、汗味、香料与货物堆垒的气息。

他没有惊动任何管事的官吏，只换了身寻常细布衣裳，在码头边寻了处茶棚坐下，要了一壶最粗的茶，默默观察。

很快，他注意到了那群“揽头”。他们是码头上的中间人，从船主或货主那里揽下装卸搬运的活计，再分派给散聚在码头等待雇用的力夫。

一个精瘦黝黑、眼神活络的中年汉子，似乎是这群揽头里颇有点威望的。萧传瑛看他如何与船上的帐房交涉，如何大声吆喝著分配活计，如何在力夫领了工钱后，看似隨意却精准地抽走一定份额——那是他的“佣金”。

萧传瑛站起身，装作寻找活计的外乡少年，凑近了那群正在歇息的力夫。他递上自己那壶没怎么喝的粗茶，很快便搭上了话。

“小兄弟，找活？看你细皮嫩肉的，干不了这个。”一个满脸皱纹的老力夫抹著汗，摇头道。

“大爷，我就想问问，这活儿好干吗？一天能挣多少？”萧传瑛蹲下来，语气诚恳。

“好干？”旁边一个年轻些的汉子嗤笑，“肩扛手提，全是死力气！晴天一身汗，雨天一身泥。挣多少？看运气，看揽头抽多少，看有没有官爷来巡查。”

他压低声音，“就那个周揽头，”他指了指远处那精瘦汉子，“抽得还算公道，三成。遇上黑的，抽五成都有！再碰上有差役来，说是查私货、查逃役，又得孝敬一笔，不然就別想在这片混。”

萧传瑛仔细听著，问：“不能自己直接找船主？”

“哪那么容易！船主只认熟脸的揽头，咱们散工，人家信不过。再说，没揽头罩著，这码头上的地盘都抢不到。”老力夫嘆气。

——

今天早早更，是不是没想到??( ? )??