第34章（1/2）

大秦，长沙郡，湘阴地界。

官道上弥漫着一股令人作呕的酸腐气味，久久凝滞不散。

燥热的尘土混杂着汗臭、污秽与若有若无的尸腐臭味，组合成一股名为绝望的气息，直熏得姬智胃里一阵翻江倒海。

他那身裁剪合体的锦缎儒衫，此刻仿佛成了一件无形的囚衣，将他与眼前这片人间地狱隔离开来，却又让他无处可逃。

“谢少爷！少爷洪福齐天！大老爷福寿无疆！”

“多谢公子爷！多谢大老爷！”

嘶哑、干涩的谢恩声从下方传来，气若游丝，仿佛是从一具具行尸走肉的虚弱胸腔中硬挤出来的。

那一张张枯黄的面孔，一双双深陷的眼窝，一道道干裂的嘴唇……

跪在地上的，与其说是人，不如说是一具具披着污黑破布，被绝望风干的人形骨架。

褴褛衣衫纠缠在瘦骨嶙峋的躯体上，蜡黄干瘪的皮肤紧紧包裹着骨骼，勾勒出每一根肋骨的形状。

眼窝深陷，如同两个漆黑的空洞，里面仅存的，是或麻木、或卑微、或被食物点燃的贪婪火苗。

他们死死地攥着那块能救命的干粮，仿佛那是神佛的恩赐，指甲里的黑泥掐入粗粝的糠饼中，却无人介意。

姬智的目光扫过他们，凝滞在一个年轻妇人身上。

她正笨拙地将分到的糙饼掰碎，用自己早已干裂的嘴唇抿湿，再小心翼翼地塞进怀中婴孩那同样干裂的小嘴里。

那婴孩早已发不出哭声，只是本能地蠕动着，像一只濒死的幼虫。

妇人裸露在外的乳房，如同两只被榨干的皮口袋，耷拉在胸前，毫无生机。

这些人，是大灾之后被土地遗弃的子民，是搁浅挣扎在死亡滩涂上苟延残喘的流民。

“都……起来吧。”

姬智的声音有些发紧，他微微抬起的手显得那么苍白无力，带着一丝自己都未曾察觉的颤抖。

无人听从。

人群没有动，只是更加用力地将那份来之不易的生机搂在怀里，仿佛那是世间最珍贵的宝物。

这卑贱的跪拜，似乎是他们唯一能交换食物的筹码。

姬智端坐于华美的马车前辕，看着眼前这片跪倒在地，死死抱着一捧粗粮不肯起身的人群，一种混杂着悲悯与无力的复杂情绪在他年轻的心中翻涌。

他的喉头似乎在被什么灼烧，想要说些什么，却最终只化作一声轻叹，这声叹息轻得几乎要被风吹散。

他侧过头，望向身旁那个身形魁梧、气息沉稳的随车大汉。

“再去卸几袋粮食，分与他们，务必让每个人都分到。”

“是！”

大汉抱拳领命，转身大步流星地走向后方的车队，嗓门洪亮如钟地呼喝起来。

几袋沉甸甸的粮食被卸下，谷物独有的香气瞬间刺穿了腐臭的空气，让灾民们的呼吸陡然粗重。

人群中爆发出压抑的骚动，一些人眼中的光芒变得如饿狼般骇人。

“站好！全都排好队！”

“往后退！违令上前者，斩！”

秩序，在瞬间被一支沉默而高效的力量建立。

那些随车护卫的汉子们动了，他们沉默寡言，面无表情，眼神冷硬，行动间带着一股令人胆寒的铁血煞气。

他们迅速而高效地组成人墙，强硬地维持住秩序，用身体和刀鞘毫不留情地将骚动的人群镇压下去，然后才开始有条不紊地分发粮食。

就在这施与受的间隙，一个高亢整齐的口号，再次从这些汉子们口中齐声炸响，其声威压过了灾民的哀泣与叩谢：

“真龙已失，玉莲当开！凤火传世，天下大吉！”

风声呼啸，卷起车队之上那一面面绣着浴火凤凰与玉色白莲的锦绣大旗，猎猎作响。

那圣洁高雅的白与炽烈愤怒的红，成了这片灰败萧索天地间唯一的亮色。

灾民们呆呆地望着那面在风中狂舞的锦绣大旗，耳边回荡的是圣莲教教众们反复高声宣传的教义，神色各异。

有的眼中空洞麻木，仿佛任何信仰都无法填补腹中的饥饿；有的则嘴角挂着讥诮，显然对这些虚无缥缈的东西早已失望。

但更多的人，尤其那些年轻人，他们死灰般的眼底却仿佛被这旗帜上的火焰点燃，渐渐升腾起一抹名为“希望”的微光，并愈发坚定灼亮。

姬智将这一切尽收眼底，手指无意识地攥紧了膝上的一卷儒经，指节因用力而泛白。

车厢内飘出的淡淡熏香与车外浓重的恶臭交织，让他一阵恍惚，思绪如潮，发散着飘回了数日前。

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这是姬智第一次真正意义上的入世。

他告别了自幼生长的孤寂仙境，跟随母亲与表哥表姐一同，前往传说中繁华鼎盛的帝都洛京，参加那场号称囊括诸子百家的旷世盛会——百家大典。

甫至山脚小镇，一列早已等候多时的豪华车队，让他初次见识了表哥那深不可测的能量与谋划。

这排场、这阵势，完全超出了他依据书本和有限见闻所能构想的范畴。

自他有记忆以来，世界便是紫薇观那一方天地。

是云雾缭绕、钟磬悠扬的孤寂山巅，是教案上枯燥泛黄的书卷，是衡山深处亘古不变的静谧山景。

晨钟暮鼓，黄卷青灯，构成了他生命的全部。

背诵艰深的道藏经文，练习枯燥的吐纳导引，是他日复一日的功课。

最远的“远行”，也只是在母亲的陪伴下，去往山脚那唯一的小镇逛逛集市，见识些山外运来的新奇玩意儿，听听几句简单的市井吆喝。

集市上的喧闹，于他而言已是对“红尘俗世”的全部想象。

而即便身处那有限的喧闹中，母亲却也总将他护在羽翼之下，用清冷的目光替他隔绝了所有不怀好意的窥探与不必要的纷扰。

他的人生，纯净如一张未经点染的宣纸。

他从未真正理解过“人心叵测”四个字的重量，也未曾体会过柴米油盐、人情世故的琐碎与复杂。

因此，当表哥轻描淡写地将此行路途上所有庶务——与驿站交涉、安排食宿、管理车队补给、应对沿途可能的盘查乃至冲突……全权交予他处理，并言明这是“必要的历练”时，姬智心中既感重任在肩的紧张，又涌起一股被信任、被期待的炙热，更有一种挣脱樊笼，即将亲手揭开未知世界面纱的兴奋。

而表哥自己，则与母亲和表姐一同安坐于最华美的马车之内，再不露面，仿佛一个高居云端的棋手，只看不语。

从衡山北上，一路行来，山外的世界对他而言，一切都是新奇的，宛如一幅五光十色的瑰丽画卷在他面前缓缓展开。

在某个城镇短暂停留时，他被街边书坊里那些描绘刀光剑影、才子佳人的话本深深吸引。

偷偷翻阅之下，那些快意恩仇的江湖传奇、缠绵悱恻的儿女情长，乃至一些描绘男女秘事、言辞露骨的“禁书”，都让他看得心跳如鼓，面红耳赤，仿佛打开了新世界的大门。

书中描绘的“江湖”，与他想象的清修世界截然不同。

让他既觉羞耻又忍不住沉迷——他甚至下意识地想到了母亲与表哥出关后，在讲述“修炼感悟”时那微妙的神情与隐晦的言辞，心中隐约有了一丝明悟。

……

夜晚投宿驿站，同院行商们围炉夜话，唾沫横飞地讲述着天南地北的奇闻异事——边陲异族的奇风异俗、西域妖僧的欢喜佛经、东瀛倭洲的惑心秘法、漠北沙海中的吃人古城、南疆十万大山里的诡异蛊术、东海巨鲸托起的缥缈仙岛、乃至豪门深闺中那些不足为外人道的淫乱秘闻……

这些光怪陆离、真假难辨的故事，为他构筑了一个远比道藏经卷中描述的更鲜活，也更加混乱驳杂的广阔天地。

……

在一家喧闹的酒楼里，说书先生醒木一拍，口若悬河，声情并茂地讲述着【赤孽剑主】的传奇——如何一剑光寒十九州，屠灭拥兵自重的黑风城；又如何夜御十女，金枪不倒，甚至与艳名远播的魔道妖女夜夜笙歌，颠倒鸾凤……