第14章（1/2）

县衙内，主簿正伏案处理公文，眉头微皱，似是对近来的干旱一事颇为头疼。

忽见一小吏匆匆而来，低声禀报：“大人，门外有一家仆求见，说是有要事相告。”主簿抬起头，略一思索，摆了摆手：“让他进来，你且下去吧。”

小吏退下后，一名穿着青布短衫的家仆快步入内，恭敬地双手奉上一封书信，开口道：“我家老爷特意遣小的前来，邀主簿大人今晚于兴和楼一聚，有要事相商。”主簿接过书信，展开一看，只见信上字迹工整，赫然写着王元丰之名，邀他商议干旱之事。

他略一沉吟，点了点头：“回去告诉你家老爷，今晚我定会赴约。”

夜幕降临，兴和楼内灯火通明，人声鼎沸，二楼雅间内却是一派安静。

王元丰与主簿相对而坐，桌上摆着几道精致菜肴，酒香弥漫，气氛看似融洽。

两人先是寒暄几句，推杯换盏，面上皆是虚与委蛇的笑意，随后话题渐渐转入正轨。

“宋大人，近来干旱之事愈发严重，田间颗粒无收，百姓怨声载道啊。”王元丰叹了口气，端起酒杯抿了一口，眼中却闪着试探的光芒。

主簿闻言，点头附和：“是啊，此事确实棘手，县尊也为此事忙得焦头烂额，奈何天灾无情，人力难为啊。”他话虽如此说，心中却隐隐察觉到王元丰此番相邀，恐不单为干旱一事。

王元丰笑了笑，话锋一转：“宋大人与县尊交情匪浅，想必对县尊的为人最是了解。不知大人可有何高见？”

主簿暗想“干旱之事可直接找县尊，却来找我，现在又问我县尊为人？”心中一凛，面上却不动声色，假意冷哼一声，低声道：“哼，那不过是个虚有其表之辈，表面上忧国忧民，实则中饱私囊，干旱之事全无对策，尽是敷衍了事！”他这话半真半假，意在试探王元丰的真实目的。

王元丰眼中精光一闪，嘴角笑意更深，果然顺着话头接下去，压低声音道：“宋大人所言极是！不过，我近日倒探听到一桩秘事，或许能助大人一臂之力。”他顿了顿，观察着宋主簿的神色，见对方并未露出不耐之色，方才继续道：“张村有一女子，姜氏，名义上嫁与一狗，现已博得孝义名声，得了朝廷封赏，实则……嘿嘿，暗地里与那畜生苟合，实乃伤风败俗之极！”

主簿闻言，心头一震，假意惊讶道：“竟有此事？果真如此，确是骇人听闻！”他心中却已明了王元丰的意图，暗自警惕起来。

王元丰见状，眼中闪过一丝得意，低声道：“宋大人，此事若抖露出来，县尊定然脱不了干系。当初可是他力推姜氏为孝义典范，若是被人知晓真相，哼，他这县令之位，怕是坐不稳了！”

他自不会直接找县令威胁，那是取死之道。

若有这宋大人从中周旋，以此事相威胁，逼县令打压那几个四处散布他谣言的死对头，实在易如反掌，他也可置身事外！

又道“我愿暗中帮助大人，架空这县令，助您更进一步，如何？”

主簿低头沉吟片刻，面上却装出一副意动之色，缓缓道：“此事干系重大，若有闪失……”他故意欲言又止，试探着王元丰的底线。

王元丰哈哈一笑，从袖中取出一张银票，轻轻推至主簿面前，低声道：“宋大人放心，此事定万无一失。这点薄礼，权当是交个朋友，日后定有重谢！”那银票上赫然写着“五百两”的字样，在烛光下泛着诱人的光泽。

主簿扫了一眼银票，心中冷笑，面上却露出几分贪婪之色，假意推辞两句后，便将银票收入袖中，拱手道：“既如此，在下便勉为其难，尽己所能，造福桑梓！”他端起酒杯，朝王元丰举了举，笑意满面：“来，干了此杯！”

王元丰见状，心中大喜，举杯相碰，朗声道：“好！宋大人果然爽快！来，干！”酒席间，宾主尽欢，杯来盏往，气氛愈发热络，然各自心中却各怀鬼胎，暗流涌动。

县衙内灯火渐熄，只余书房内一盏孤灯，映得县令面上的阴霾愈发浓重，连日的干旱不解决，天降甘露徒留笑柄而已。

酒宴方散，主簿匆匆赶回县衙，步履间带着几分急切，面上却不敢显露太多神色。

待到书房门掩紧，他才躬身行礼，低声将王元丰与自己的商讨详情一一道来。

“大人，王元丰今夜在酒宴上言语间颇有深意，竟欲以姜洛璃之事威胁大人。”主薄声音低沉，目光小心翼翼地瞥向县令，观察着他的神色变化，“他说……姜氏被狗所污，如此丑闻，大人反而推举她为孝义典范，若传扬出去……”

县令闻言，猛地一拍书案，案上笔砚震得微微一颤，烛火也随之摇曳，映得他满面怒容更显狰狞。

他冷笑一声，声音中满是不屑：“姜氏？那般端庄贤淑之女，气度不凡，怎会做出此等不堪之事，又有誓言作证，天象显现？此言简直是荒谬绝伦！王元丰意欲何为？”

他负手而立，踱步至窗前，推开窗棂，冷风灌入，带着刺骨的寒意扑面而来，似要吹散他心中的怒火与不屑。

然而，院中黑沉沉的夜色却仿佛无边无际，压得他胸口一阵窒闷。

主薄见状，忙垂首作揖，小心翼翼地接话：“大人，姜氏再如何端庄，终是少女，如此年轻怎耐得住寂寞！焉知其中是否有隐情？下官以为，王元丰既敢以此事要挟，绝非空穴来风，况且之前也有类似流言，……大人不妨再想想姜氏当日所立之誓言。”

他不敢说出姜洛璃与阿黄大婚时的发现，他很确定那外表温婉端庄的女子已经被狗玷污了。

回来后他又查探了姜洛璃当日立誓的详报，细细琢磨后发现那女子简直淫贱到不能用言语形容……现在只能旁敲侧击的提醒。

县令闻言，眉头紧锁，眼中闪过一丝疑虑。他转过身，缓缓走回书案旁，沉声吩咐道：“将当日关于天降祥瑞的详报取来，本官要再看一眼。”

不多时，主薄便从一旁的书架中翻出一卷文书，恭敬地递到县令手中。

县令接过，展开细看，目光扫过其中姜洛璃所立之誓言，字里行间皆是端庄肃穆，言辞恳切，似无半点不妥之处。

他冷哼一声，抬眼看向主薄，语气中带着几分诧异：“此誓言并无不妥，你究竟何意？”

主薄低头，声音压得更低，似是生怕触怒县令，却又不得不言：“大人，下官斗胆一言……请大人假设姜氏果真已被狗所污，再细看此誓言。”

县令闻言，脸色微微一僵，眼中闪过一丝不悦，但终究还是压下怒意，重新低头看向那卷文书。

烛光摇曳，映得纸上字迹越发清晰，“若有违人伦，愿此生被狗羞辱，永堕泥淖”。

他逐字逐句细读，脑海中却不由自主地浮现出主薄所言的假设。

刹那间，他只觉字里行间似有异样，那原本端庄的言辞，竟隐隐透出一股令人作呕的轻佻与放荡，仿佛姜洛璃并非立下什么庄严誓言，而是一个荡妇在被狗所污后，仍不满足，竟发誓要一辈子以此为乐！

他本就诧异竟有女子如此大无畏的以作践自己的方式去立誓。

“砰！”县令猛地将文书摔在案上，脸色铁青，眼中怒火几欲喷薄而出。

他咬牙切齿，声音低沉却带着难以抑制的震怒：“怎会有如此荡妇！简直骇人听闻！”

他胸口剧烈起伏，双手紧握成拳，书房内气氛骤然凝重，烛火摇曳间，他的身影在墙上投下狰狞的阴影。

冷风自窗棂灌入，吹得烛光忽明忽暗，更添几分诡谲之感。

主薄低头不敢直视，只小心翼翼地站在一旁，低声道：“大人息怒，此事尚未有确凿证据，兴许是王元丰故意构陷……只是，下官以为，若此事为真，恐对大人声誉有损，不得不防。”

县令目光如刀般锐利，他怎么会听不出主薄话里的暗示，狠狠扫向主薄，沉声道：“若此事果真属实，姜氏与王元丰，一个也别想好过！”他顿了顿，声音越发阴冷，“你即刻派人暗中查探此事。”话音未落，他却突然一摆手，眉头紧锁，沉声道：“罢了，此事不用查了。”

主薄立时明白县令的意思，若真查此事，恐会弄得人尽皆知，而且大人怕是已经确信此事了。

恭敬地接话，声音压得极低：“大人英明，下官也以为，当务之急并非姜氏之事，而是王元丰。此人既敢以此要挟，定是有所倚仗，若不及时遏制，恐事态扩散，难以收拾。”

县令目光微微一凝，缓缓点头，负手踱步至书案旁，沉思片刻，眼中寒光一闪，低声道：“说得有理。如今首要之事，便是让王元丰开不了口。”看向主薄，眼底闪过一丝阴鸷，语气中带着不容置疑的决断，“你可有法子？”

主薄佯装思索片刻，随即抬眼，与县令对视一眼，了然于心，低声进言：“大人，王元丰这些年暗中经营，颇有些不干净的勾当，坊间早有传闻，而今又有人告发他私通匪寇，意图不轨。”

县令嘴角微微一扬，露出一抹冷笑，眼中怒意与算计交织，沉声道：“好，就这么办！明日一早，你多找几个人，扮作苦主，到县衙前喊冤，状告王元丰勾结匪寇，祸害乡里。切记，要闹得越大越好，务必引得满城皆知，而后迅速抓捕归案，莫让他胡言乱语。”

主薄忙点头应是，恭声道：“大人放心，下官定当安排妥当。明日下官亲自带队，前往王元丰府邸拿人，绝不拖延。”

县令微微颔首，目光越发阴冷，挥手示意主薄退下，口中低喃道：“王元丰，哼，既然想威胁本官，就别怪本官心狠手辣！” 言罢，他转身坐回书案旁，烛光映得他面容半明半暗，眉宇间满是阴郁之色。

主薄退出书房，轻掩上门，步履匆匆地离去。院中夜风依旧呼啸，卷起几片枯叶，在青石板上打着旋儿，发出细碎的声响。

书房内，县令独坐孤灯之下，手中紧握一盏茶盏，茶水早已凉透，却无心饮下。

他目光深沉地盯着案上散乱的文书，脑海中却翻涌着无数思绪，王元丰若被拿下，此事或能暂缓，可姜洛璃却如一根刺，始终扎在心头，挥之不去。

窗外，夜色更浓，远处的更鼓声低沉而悠长，似在提醒着时间的无情流逝。

县令握着茶盏的手缓缓用力，又猛的重重砸在桌上，溅起一片水花，怒道：“姜氏……你这荡妇简直下贱至极！”

远处，几声犬吠断断续续传来，夹杂在风声中，显得格外诡异。

县令眉头微皱，他拿起一卷文书，强迫自己静心阅览，可那字里行间，却仿佛总浮现出姜洛璃在狗胯下不知羞耻反以此为乐的放荡模样。

翌日清晨，县衙内一片忙碌，主簿早已召集了几名心腹捕快，低声布置着抓捕王元丰的计划。

院中寒风凛冽，吹得几人衣摆猎猎作响，主薄站在石阶上，手中紧握一卷文书，目光阴沉，声音压得极低：“记住，今日之事务必闹得沸沸扬扬，苦主要喊得凄惨些，围观的百姓越多越好。待时机一到，便直奔王元丰府邸，拿人时切不可手软，务必让他无话可说！”

捕快们纷纷低头应是，个个神色肃然，唯恐有半分差池。

主薄转头望向县衙大门外，天边晨光微露，远处已有三三两两的百姓聚集，窃窃私语着什么。

他嘴角微微一勾，随即一挥手，示意众人即刻行动，几个“苦主”模样的汉子已换上破旧衣衫，脸上抹了些泥灰，手中拿着状纸，作势哭天抢地，朝县衙前奔去。

与此同时，王元丰一大早便驱车前往张家族老府上，言辞恳切，面上挂着谦卑的笑意，手中奉上厚重的金银礼盒，口口声声称姜氏孝义感天动地，圣上亲笔题字褒奖，乃是天下罕见的贤女。

他又叹道：“我王家庄上下，无不仰慕姜氏德行，若能请姜姑娘亲临现身说法，教化乡里，实乃我等之幸！”

族老捋着花白胡须，看着一边王元丰送来的一车厚礼，颔首应允，命人传信给姜洛璃。