第3章（1/2）

月千市的夏天，是一头被关在水泥笼子里、昏昏欲睡的巨兽。

柏油路面被晒得发软，蝉鸣像永不中断的警报，将空气切割成一阵阵令人烦躁的声浪。

对天野月彦来说，这片沉闷就是他冒险的荒原。

他是个天生的观察家和收藏家，别的孩子在追逐打闹时，他在绘制社区里野良猫的势力范围图，或是为每一只他发现的稀有昆虫制作标本。

他的地图上，有一块巨大的、永远的“未知区域”。那就是盘踞在街区尽头，被一圈高得离谱的灰色石墙围起来的菅原家宅邸。

那地方像一个声音的黑洞。墙外的喧嚣一靠近就会被吸进去，变得遥远而模糊。

孩子们都说那里是鬼屋，住着一个从不出门的、似乎是生了怪病的女孩。还有人说那女孩是出过门的，只不过不是活着的，可能是个幽灵。

大人们则讳莫如深，只告诫说不要靠近。

但这禁忌，对天野月彦而言，是比蜜糖更甜美的诱惑。那座宅邸，就是他收藏癖清单上，最顶级的、尚未捕获的“标本”。

机会在一场台风过后的清晨降临。

狂风暴雨竟在宅邸后巷那段最古老的围墙上，撕开了一道一人高的豁口。

残破的砖石和断裂的树枝堆在豁口处，像一道通往异世界的、张开的嘴。

天野月彦的心脏狂跳起来。他抛下了一切计划，像一只嗅到血腥味的幼狼，毫不犹豫地钻了进去。

墙内的世界，让他瞬间失语。

空气是清凉的，带着雨后泥土和一种无法辨识的、清冷的花香。

巨大的庭院里，青苔覆盖的石灯笼、蜿蜒的碎石小径和一池静止如镜的碧水，构成了一幅静谧到不真实的古典画卷。

这里没有鬼，只有一种仿佛凝固了时间的、令人敬畏的秩序。

然后，他看见了她。

她就跪坐在伸出主屋的木质廊道上，面前没有茶具，也没有书本。

她只是伸出一根白皙得不像真人的手指，在昨夜积下的一滩雨水中，缓慢地、一笔一划地描摹着什么。

随着她指尖的划动，那滩水中竟有微弱的、磷火般的幽光一闪而逝。

那一刻，天野月彦感觉自己发现的不是一个“标本”，而是一个“神迹”。

她穿着一身简单的白色连衣裙，赤着脚，乌黑的长发梳成两条温顺的低马尾。

她的皮肤在阴天柔和的光线下，呈现出一种近乎透明的质感，仿佛轻轻一碰就会碎裂。

比橱窗里最昂贵的陶瓷人偶还要精致，还要不真实。

他看得入了迷，脚下不小心踩断了一根湿漉漉的枯枝，“咔嚓”一声，在这片极致的死寂中，响亮得如同惊雷。

女孩的动作停了下来。她缓缓抬起头，那双苍碧色的、仿佛蕴藏着千年寒潭的眼眸，毫无意外地、精准地看向了他藏身的方向。

“你迟到了。”她开口说道，声音空灵得像风中摇曳的铃铛，不带一丝一毫的惊讶。

天野月彦的大脑一片空白。“……什么？”

“我一直在看。”

女孩站起身，朝男孩走过来。

她步履轻盈，赤脚踩在湿润的木板上，却没发出任何声音。

“那个每天都在墙外，偷看我家的男孩。我以为你昨天就会来。”

一股寒意和一股难以言喻的兴奋，同时窜上了天野的脊背。原来，在他观测“标本”的时候，他自己也早已成了被“观测”的对象。

他看着她走近，那双苍碧色的眼睛里没有寻常孩童的好奇或警惕，只有一种纯粹的、平淡的“观察”。

她就像一个高高在上的神明，在打量一粒偶然滚落到脚边的有趣石子。

“你……”天野鼓起勇气，指着她身后那滩已经恢复平静的水渍，“刚才那个，是魔术吗？”

少女的嘴角，勾起一个极淡的、几乎不存在的弧度。

她伸出手指，虚空一点。

一只翅膀薄如蝉翼、闪烁着蓝色磷光的蝴蝶，凭空凝聚成形，绕着她的指尖飞舞了一圈，然后轻盈地落在了天野的鼻尖上。

冰凉的触感让他浑身一颤，他惊奇地瞪大了眼，看着那只不属于自然界的蝴蝶。

孩童的天真让他轻易地越过了恐惧，直接抵达了对“未知力量”的狂热好奇。

他伸出手，小心翼翼地想去触碰，那蝴蝶却瞬间化作光点，消散在了空气中。

“这是退魔术。”少女用陈述事实的语气说道，“我家是做这个的。现在只剩下我一个人会了。”

她的语气里，没有骄傲，也没有悲伤，就像在说“今天天气很好”一样平淡。

“我啊。叫菅原千鹤。退魔家系的传人。”

空灵的声线，奇妙的宣言。

退魔家系……超出常理的名词。

这种话，换做任何一个成年人听了都会嗤之以鼻，但对一个满脑子都是冒险与发现的少年来说，却像一把钥匙，打开了新世界的大门。