第三卷 第3章 离别（1/2）

海风依旧，吹散了厅内凝滞的气氛。

周勉依偎在姜青麟身边，看着他和父亲、徐监正重新围到石桌旁讨论那些复杂的图纸。

阳光透过窗棂，勾勒出姜青麟专注的侧影。

她悄悄握紧了颈间的同心结，感受着那份坚实的暖意。

前路或许艰难，但此刻，父亲的理解和麟哥哥的承诺，像海风一样，吹散了心底最后的不安。

听潮小筑里凝滞的空气，不知不觉被一种混合着理解、托付与新生的暖意取代。

周勉安静地依偎在姜青麟身侧，看着她的麟哥哥与父亲、徐监正围在石桌旁，对着图纸低声交谈。

一束阳光透过窗棂，恰好落在姜青麟专注的侧脸上，勾勒出清晰的轮廓。

她悄悄握紧了颈间那枚微凉的“机关同心结”，指尖仿佛还能感受到姜青麟掌心的温度，耳中回响着父亲话语里那份沉甸甸的守护。

前路或许迷雾重重，但父亲的理解与退路，麟哥哥那“安乐自在”的誓言与守护她本心的决心，像这海天之间的暖阳，渐渐驱散了她心底因名分而起的最后一丝阴霾，生出几分勇气来。

姜青麟的目光扫过图纸上精密的线条，心神却有一刹那的飘远。

此行目的已然达成，前路重任在肩，唯有此心不变——对待身边之人，无论是勉勉，还是将来不可避免的其他人，他皆愿以平等相待，护其安乐，守其本真。

他迅速收敛心神，重新投入到眼前这场关乎国运的讨论中。

阳光在他移动的指尖跳跃，也悄然落在那枚小小的机关同心结上，映出一点温润的光泽。

徐继开将最后一张图纸缓缓卷起，满意地捋了捋胡须：“好！大体框架已定，剩下的细节，待回京后与工部匠作再细细推敲便是。有周老怪出山主持天工院，此物问世，指日可待！”

姜青麟心潮起伏，目光掠过桌上这些可能改变战局的构想。

北清铁骑那排山倒海的冲锋之势，历来是齐军噩梦，若真有此等利器……他当即走向一旁的书案，铺开宣纸，研墨润笔。

周勉好奇地凑过去，见他笔下字迹力透纸背，写的竟是奏请皇祖父于北境边军中遴选精锐，组建专职火铳骑兵营的方略。

“麟哥哥，你这又是在琢磨什么呀？”她歪着头，轻声问。

姜青麟笔下行云流水，语气却带着压抑不住的兴奋：“勉勉，你可知北清铁骑为何难以抵挡？”

周勉眨眨眼：“他们马快，人凶，不怕死呗。”

“是，但不止于此。”姜青麟点头，“其厉害在于集群冲锋，一往无前，我军飞剑虽利，却难在顷刻间大量杀伤，一旦被其近身，便陷入混战苦斗。”他指尖点向图纸，“但若我军有成建制的火铳骑兵则大不相同。士卒无需极高修为，只需熟练装填射击，便可于百步之外，以连绵弹雨破甲碎罡！任他千军万马冲来，也要撞在这铁与火筑成的铜墙铁壁上！我要请皇祖父未雨绸缪，先行操练精兵，待天工院利器铸成，便可迅速列装，形成战力！”

周勉听得眼眸发亮，仿佛已看见弹幕倾泻、北清骑阵人仰马翻的景象：“就像用超级厉害的连环弩，威力更大，打得更远！”

“对！”姜青麟笑着刮了下她的鼻尖，“还是我的勉勉聪明，一点就透。此军若成，将来北伐，必为破敌先锋，国之锐刃！”

他封好奏折，唤来杨静，令其以加急密信直送京城。心中已开始勾勒那支未来铁骑的雏形。

徐继开在一旁捋须微笑，眼中满是赞许。

周沧溟亦微微颔首，看向姜青麟的目光中，多了几分实质的认可。

徐继开转向周沧溟，眼中带着征询：“周老怪，岛上诸事交接可需时日？若方便，不如与老夫同船北上？路上正好再议这‘破气锥’的淬火细节。勉勉丫头也一并同行，彼此有个照应。”

周沧溟微微颔首，目光扫过女儿：“岛上俗务，云姨可暂代。三日后启程吧。” 这安排，既留出了女儿与姜青麟话别的时间，也顾全了公务。

海风徐来，带着咸湿的气息。

姜青麟抱着周勉坐在一棵老榕树垂下的秋千上，轻轻摇晃。

周勉靠在他怀里，指尖绕着他一缕垂下的墨发，享受着离别前难得的静谧。

不合时宜的急促脚步声自身后传来，打破了这份安宁。

锦衣卫都督杨静行色匆匆，来到两人数步之外，单膝跪地，将一封火漆密信高举过顶：“殿下，京城急递，陛下亲笔，请您即刻过目。”

姜青麟眉头微蹙，轻轻拍了拍周勉的背，起身接过信封。杨静递信后，即刻低头退下，不敢多留。

撕开火漆，抽出里面的明黄绢帛，姜青麟迅速浏览起来。周勉也好奇地凑近，歪着头看他：“麟哥哥，皇帝爷爷说什么了？有急事吗？”

姜青麟合上绢帛，脸上露出一丝思索的神情，拉着她走到旁边一块光滑的海蚀礁石上坐下：“嗯，爷爷给我出了个难题。潍州出了桩贪墨大案，牵连甚广。他问我，可有根治吏治贪腐的长远之策。”

“反腐？”周勉眼睛一亮，顿时来了精神，挨着他坐下，“这个有意思！麟哥哥你有法子了吗？”

姜青麟摇了摇头，将绢帛放在膝上，手指无意识地轻叩：“谈何容易。历朝历代，无非那么几条老路。前几朝多用‘高薪养廉’，但高薪多惠及中高阶官员和京官。那些直接与百姓打交道、手握具体事务权的底层胥吏，待遇依旧微薄，甚至没有正式俸禄，以致他们成了贪腐重灾区，造成‘吏强官弱’之弊。”

他顿了顿，继续道：“前朝大燕也见此弊，却走向另一个极端，行‘薄俸制’加‘严刑峻法’，结果一败涂地。微薄俸禄连维持官员，尤其是需要养活幕僚、家仆、应付官场应酬、自身还需修炼的地方官的基本体面都难。严刑峻法在燕太祖崩后也迅速松弛，导致燕中后期贪腐深入骨髓，成了不治之症。”

他揉了揉眉心，叹了口气：“棘手。一时难有万全之策。”

周勉歪着头，眼珠转了转，忽然扯了扯他的袖子：“欸，麟哥哥，我瞎说的啊，你不准笑话我！我就是想起岛上的事儿了……咱们岛上库房管得严，谁需要什么材料都得登记，多出来的统一入库，再按需分配，是不是……嗯……有点像？”

她见姜青麟若有所思地看着她，便大胆继续说：“我常听叔叔伯伯们闲聊，说陆上收税，有什么‘火耗’？说那是笔糊涂账，都被当官的贪了。那我们能不能……也像管库房一样，把铸钱炼灵石这些事儿都管起来？‘火耗’多少，朝廷说了算，多出来的……是不是就能像发‘月例’一样，明明白白补给那些官儿？让他们光靠朝廷发的，就能过得挺滋润，是不是……伸手的理由就少一点了？”

姜青麟听着，眼神逐渐亮了起来！

火耗归公！

养廉银！

勉勉这看似稚气的类比，却像一颗石子投入湖心，激起了他脑海中的波澜！

对啊！

他怎么忘了这雍正帝故智！

他忍不住握住她的手：“将耗羡归公，核定数额，盈余充公，再以此设立‘养廉银’，数倍于正俸发放！勉勉，你真是我的福星！一语惊醒梦中人”

周勉被他夸得脸颊微红，心里甜丝丝的，却故作镇定地继续说：“还有啊！光给钱可能还不够……岛上大家干活积极，不光为月例，还为了能换到更好的功法、材料，或者得到爹爹指点呢。那些当官的，是不是也……可以这样？比如，谁治理地方有功，平了妖兽之乱，或者推广灵植收成好，就记下功劳，奖励些……‘贡献’？这‘贡献’可以换功法、法宝，甚至……让他们的孩子有机会去稷下学宫读书？这可比单纯给钱更勾着人吧？”她说着，有点不确定地看了看姜青麟。

姜青麟心中豁然开朗，将她揽近：“你这小脑袋瓜里，怎么装了这么多有趣的想法？是从岛上处事看来的？”