第37章 烟火行（1/2）

姜青麟牵着毛驴，踏出常德镇城门，目标是东南方千里之外的琅琊台。

他本想就此与那古灵精怪、麻烦不断的周勉分道扬镳，拿回玉佩后便独自上路。

然而，他低估了这位“勉勉”姑娘的决心和缠人功夫。

“麟哥哥！等等我！” 清脆的声音自身后响起。

姜青麟回头，只见周勉背着她那个不起眼的小包裹，如同一只欢快的小鹿蹦跳着追了上来，脸上洗去煤灰后容光焕发，笑容明媚得晃眼。

“你去琅琊台看武林大会是不是？巧了！我也要去！” 她跑到姜青麟身边，仰着小脸，大眼睛扑闪扑闪。

姜青麟眉头微蹙：“你？去武林大会？”

“当然！” 周勉挺起胸脯，一脸骄傲，“我可是要去见识天下英雄，顺便…嗯…找点好东西！我爹说琅琊台附近可能有‘星纹铁’出没，那可是打造精巧机关的上好材料！我一个人多不安全，麟哥哥你武功这么高，正好保护我嘛！” 她理由充分，眼神真诚。

姜青麟看着她，额角那根筋又开始隐隐跳动。他试图拒绝：“我习惯独行。”

“哎呀，独行多无趣！” 周勉立刻接话，小手自然而然地拽住了他的衣袖，轻轻摇晃，带着点撒娇的意味，“路上有人说话解闷多好！我还会做饭！虽然…可能比不上醉仙楼的大厨，但保证能入口！而且，” 她狡黠一笑，压低声音，“我保证不给你惹大麻烦！ 要是遇到什么好玩的事儿，我还能帮你出主意呢！再说了，玉佩可还在我这儿呢，万一路上弄丢了，或者被哪个不长眼的偷了去，你可别心疼！” 她晃了晃脑袋，带着点小得意。

这次她的威胁不再那么强硬，更像是强调一个“保险”的存在，重心放在了展示自己的价值，解闷、做饭、主意，和提醒玉佩可能的风险上。

姜青麟无奈地看着眼前这张明媚又狡黠的笑脸。他最终只能从牙缝里挤出两个字：“……跟上。”

“好嘞！” 周勉欢呼一声，得意得像只偷腥成功的小猫。

于是，通往琅琊台的官道漫长，沿途风光各异。

姜青麟习惯了沉默独行，步伐沉稳。

周勉却像一只刚出笼的百灵鸟，充满了对周遭一切的新奇。

她似乎有无穷无尽的好奇心和说不完的话。

官道旁一丛不起眼的蓝色野花能让她驻足，指着问：“麟哥哥，快看！这小花好漂亮，像星星一样，它叫什么名字呀？” 天上飘过一朵形状奇特的云，她也能仰着头，叽叽喳喳地比划：“你看那朵云，像不像只张牙舞爪的大螃蟹？啊！现在又变成个胖娃娃了！”

从路边一朵野花的名字，到天上云朵的形状，再到江湖上听来的奇闻异事，她都能兴致勃勃地扯上半天。

姜青麟起初不胜其烦，常常以沉默应对，目光直视前方，仿佛身边只有空气。

但周勉毫不在意，自说自话也能很开心，清脆的声音如同林间清泉，叮咚作响，填补着旅途的寂静。

渐渐地，姜青麟发现，这聒噪似乎也不全然是坏事。

听着她清脆的声音，看着她在晨光暮色中时而蹦跳、时而蹲下采花、时而指着远方雀跃的身影，心中那沉郁，竟被悄然冲淡了些许。

一种连他自己都未曾察觉的放松，在单调的旅程中悄然滋生。

日头西斜，两人在一处清澈的小溪旁停下歇脚，准备露宿。

姜青麟熟练地捡拾干柴，生起篝火。

周勉则从她那个看似不起眼的小包裹里一阵翻找，竟神奇地变出了几条用荷叶包好的鲜鱼、一小袋米、几样洗净的野菜，还有瓶瓶罐罐的调料。

“嘿嘿，看我的！” 周勉挽起袖子，露出白皙的手腕，脸上带着自信，或许有点过头的笑容。

她自称“会做饭”倒非虚言。

只见她麻利地处理鲜鱼，用树枝串好架在火上，又在小锅里淘米煮粥，动作还算利落。

她那个不起眼的包裹里仿佛是个百宝囊，总能变出各种调料和新鲜食材。

露宿野外时，她能用简单的炊具做出滋味不错的烤鱼、野菜汤。

空气中渐渐弥漫开烤鱼的焦香和米粥的清香，令人食指大动。

虽然过程常伴随着她手忙脚乱的大呼小叫—— “哎呀！火太大了！鱼要焦了！” “盐！盐放哪里了？” ——和偶尔烧焦的烟火气，但那份忙碌、鲜活、带着人间烟火气的场景，却是姜青麟久违的体验。

看着她在跳跃的火光旁专注，虽然有点笨拙地翻动着烤鱼，鼻尖沾上一点炭灰也浑然不觉的样子，姜青麟的嘴角，几不可察地向上弯了一下。

夜色渐深，两人在一座荒废的山神庙中落脚避风。

庙宇残破，蛛网密布，月光从破洞的屋顶和窗棂间漏下，显得格外阴森。

姜青麟盘膝坐在篝火旁调息，周勉则裹着毯子，靠在一旁的柱子下，似乎已经睡着了，只留下均匀细微的呼吸声。

突然，庙门外传来一阵粗鲁的喝骂和杂乱的脚步声！

“里面的人听着！识相的就把钱财和那小美人儿交出来！大爷们饶你们不死！” 几个手持钢刀、面相凶恶的汉子堵住了庙门，显然是附近的剪径毛贼，被火光和隐约的人声引来。

姜青麟倏然睁开眼，眸中寒光一闪，手已按上腰间剑柄。

然而，他还没来得及起身，只见靠在一旁仿佛睡着的周勉身影如同装了机簧般猛地弹起！

动作快得只留下一道残影！

“哼！不开眼的东西！” 周勉娇叱一声，面对扑进来的贼人毫无惧色。

只见她身影如穿花蝴蝶般灵动，在狭窄破败的庙堂内辗转腾挪，指尖几点寒星无声无息地激射而出！

“嗤嗤嗤！” 几声轻响，冲在最前的三个贼人顿时惨叫着捂住膝盖或手腕关节，手中钢刀“哐当”落地，瞬间失去了战斗力！

手法精妙迅捷，认穴奇准，远非普通江湖暗器可比！

剩下两个贼人见状大惊，怒吼着从两侧包抄扑来。

周勉却不慌不忙，小脚在地上看似随意地踢动几块碎石。

更让姜青麟侧目的是，那几块碎石落点极其刁钻，随着她指尖几道微不可查的真气弹出，竟瞬间在地面形成了一个简易却有效的小型迷踪阵法！

那两人明明距离周勉只有几步之遥，却仿佛陷入泥沼，眼前景象扭曲，步伐踉跄，在原地惊恐地转起了圈子，怎么也冲不过来！

这一切发生在电光火石之间！

等姜青麟的手从剑柄上移开时，战斗已然结束。

他看着站在破庙中央，拍了拍小手，一脸“小意思”表情的周勉，心中了然。

这丫头深谙奇门遁甲之道，身手也绝非普通少女。

姜青麟对她的来历有了更深的认识，这丫头绝非表面看起来那般简单无害。

不过，这份不简单，此刻看来，倒像是多了一层可靠的保障。

半个月的光阴在官道的延伸中悄然流逝。

周勉将“麟哥哥”这个称呼叫得越来越顺口，也越来越理直气壮。

她会在清晨露水未晞时，像只小鹿般钻进路旁的草丛，不一会儿便捧回几颗沾着晶莹水珠、红艳艳的野果，不由分说地塞到姜青麟手里：“麟哥哥，尝尝！可甜了！” 会在溪流潺潺的午后休憩时，赤着白玉般的双足踩在清凉的水中浣洗衣物，一边哼着不知名的、带着江南水乡韵味的轻快小调，歌声随着水波荡漾开去。

会在姜青麟闭目调息、沉浸于内息运转时，托着腮帮子坐在一旁，大眼睛亮晶晶的，毫不掩饰好奇地盯着他那张平凡的面具脸看，仿佛想穿透那层伪装，看清下面真实的模样，眼神中还带着一种日益增长的、难以言喻的亲近感。

姜青麟虽依旧沉默居多，但对她的种种行为，态度已悄然转变。

从最初的微微皱眉、无奈抗拒，到后来的默然接受、听之任之。

甚至偶尔在她笨手笨脚差点打翻滚烫的汤锅时，会近乎本能地闪电般伸手，稳稳扶住锅沿，避免一场小型灾难，换来她吐着舌头、略带后怕又感激的一笑。

一种微妙而自然的默契，在朝夕相处、共同跋涉的旅途中悄然滋生，如同溪水浸润河床，无声无息，却悄然改变着地貌。

这一日，他们行至一座名为“清源府”的城池。

入城后，周勉兴致勃勃要去逛逛当地的市集，补充些调料和稀奇玩意儿。

姜青麟习惯性地找了间临街茶楼等她。

然而，过了约定时辰许久，仍不见周勉回来。

姜青麟眉头微蹙，心中掠过一丝不寻常的预感。

他起身，循着她离去的方向，步履沉稳地寻去。