第7章 玻璃方子动乾坤（没肉）（2/2）
“平儿！” 凤姐扬声朝外喊道。
一直守在门外，将里面夫妻俩那带着火气的对话听了个大概的平儿，心早已提到了嗓子眼，尤其是听到“我要平儿”那三个字时，身子都微微颤了一下。
此刻闻声，连忙推门进来，垂首敛目：“奶奶？”
凤姐看也不看贾琏，直接对平儿吩咐：“去，开我的小银库，取二百两现银的票子来。”
平儿一怔，二百两可不是小数目，尤其对此刻内囊已空的二房来说。但她不敢多问，低声应了：“是。” 转身匆匆去了。
不一会儿，平儿捧着一张盖着大通票号印记的银票回来，恭敬地递给凤姐。
凤姐接过银票，两根玉指拈着，在贾琏面前晃了晃，笑容艳丽却带着刺：“喏，二爷，这可是我的体己钱！看在夫妻一场和你这份‘雄心壮志’的份上，我押这一注！记住你说的话，也记住我的话！若是打了水漂……” 她眼神一厉，“这二百两，连本带利，你都得给我吐出来！否则，哼！”
她手腕一抖，那张轻飘飘却又沉甸甸的银票，如同战书般，被“啪”地一声，拍在了贾琏面前的书案上，正好盖住了“硝石”二字旁边那团墨渍。
贾琏看着那银票，又抬眼看看凤姐那混合着审视、警告和一丝不易察觉的期冀的复杂眼神，再瞥了一眼旁边脸色微白、眼神躲闪的平儿，心中一股奇异的火焰升腾起来。
隔天
贾琏得了凤姐那二百两银票，如同揣着一块烧红的烙铁，既烫手又心热。
他深知此事必须隐秘，绝不能大张旗鼓。
借着外出“访友”或“查看田庄”的名头，他带着心腹小厮兴儿、隆儿，悄悄在离城二十里外一处荒僻、背靠石山、临近小河的地方，圈下了一片不起眼的野地。
接下来的日子，贾琏仿佛换了个人。
往日里的浪荡浮华褪去，整日灰头土脸，亲自盯着雇来的几个老实巴交、口风极紧的短工挖地基、垒砖石。
图纸是他凭着模糊记忆和不断试错画出来的简易窑炉，要求只有一个：尽可能高温、尽可能密封。
硝石和生石灰好办，花钱便能从药铺和石灰窑弄到。
最难的是那纯净的石英砂（他对外只含糊说是“一种特别的细白砂子”）。
他亲自带人去河滩筛捡，挑那些晶莹剔透的颗粒，耗费时日，所得却甚少。
雇来的匠人对着这古怪的要求和东家亲自筛沙子的行径，虽不敢多言，眼神里却充满了不解和怀疑。
窑炉的建造也屡屡出岔子，不是烟道不通，就是缝隙太大，好不容易点起火来，温度却总也达不到他心中预期的那个能将砂石彻底熔化的炽热程度。
浓烟滚滚，熏得人眼泪直流，烧出来的东西却只是一滩滩颜色浑浊、布满气泡、奇形怪状的废渣。
“废物！都是废物！” 贾琏一脚踢开脚边一块烧得乌黑扭曲的疙瘩，气得脸色铁青，汗水混着烟灰在他脸上淌出几道沟壑。
巨大的投入（银子像流水般花出去）、看不到希望的反复失败、以及这原始条件下操作的艰难，让他这个习惯了现代便捷的穿越者感到了前所未有的挫败和暴躁。
他蹲在闷热呛人的窑口，看着里面暗红的火光，眉头拧成了死结。
与此同时，荣国府内，王熙凤坐在自己上房临窗的炕上，慢条斯理地拨弄着小巧玲珑的鎏金手炉。
炕几上摆着几碟精致的点心，她却没什么胃口。
丰儿站在一旁轻轻打着扇。
“旺儿家的回来了？” 凤姐眼皮都没抬，声音淡淡的。
“回奶奶，刚回来，在廊下候着呢。” 丰儿忙回道。
“让她进来。”
门帘一挑，一个穿着体面、眉眼透着几分精明的媳妇子走了进来，正是旺儿媳妇，王熙凤最得用的陪房心腹之一。她规规矩矩地行了礼。
“说吧，二爷这些日子，在城外那荒郊野岭的，到底折腾些什么名堂？” 凤姐端起茶碗，吹了吹浮沫，语气听不出喜怒。
旺儿媳妇往前凑了凑，压低声音：“回禀奶奶，奴婢按您的吩咐，远远地瞧着，没敢靠太近。二爷带着兴儿、隆儿，还有雇的几个粗笨短工，在河边那片乱石岗子后面，真是在……垒窑烧火！”
“烧火？” 凤姐挑眉，丹凤眼里闪过一丝锐利，“烧什么？烧砖瓦？还是烧炭？”
“看着都不像！” 旺儿媳妇脸上也带着困惑，“奴婢瞅着，二爷跟魔怔了似的，亲自在河滩上筛沙子，筛出来的沙子倒是挺白挺细的，可也不值钱啊！然后就跟那沙子、还有好些白石头粉（石灰）、还有一袋袋像是硝石粉的东西混在一起，往那怪模怪样的窑里填。点火烧起来，那烟大的，乌漆嘛黑的！烧出来的东西……奴婢远远瞥见他们倒出来的废渣，黑乎乎、疙疙瘩瘩的，瞧着就不是什么正经玩意儿！二爷还发了好大的脾气，骂骂咧咧的。”
凤姐听着，手指无意识地摩挲着手炉光滑的表面。
筛沙？
硝石？
石灰？
烧出废渣？
这跟那张纸上写的倒是对上了。
可这景象，怎么听怎么像是……瞎胡闹？
二百两银子，就扔进去听个响？
她心底那点因贾琏病后巨变而升起的一丝动摇和期待，此刻被浓浓的怀疑和讥讽取代。
看来这混账真是病糊涂了，异想天开！
“知道了，” 凤姐面上不动声色，“继续盯着。有什么动静，立刻来回我。记住，别让二爷察觉。”
“是，奶奶放心。” 旺儿媳妇领命退下。
旺儿媳妇一走，凤姐的目光便落到了在一旁安静侍立的平儿身上。
平儿低垂着眼睑，看似在整理炕几上的绣线，但微微发白的指节和略显僵硬的肩膀，却暴露了她内心的不平静。
方才旺儿媳妇的禀报，尤其是那句“二爷跟魔怔了似的”，像根刺一样扎在她心上。
再联想到那日书房里，二爷当着她的面，对奶奶说的那句“我要平儿”……她的心像是被丢进了油锅里，煎熬翻滚。
凤姐将她的细微反应尽收眼底，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。她放下手炉，拈起一块小巧的枣泥山药糕，却并不吃，只是拿在手里把玩着。
“平儿，” 凤姐的声音不高，却带着一种洞悉人心的穿透力，“你说，二爷这病了一场，是不是把魂儿给病丢了？好端端的，跑去荒郊野外筛沙子烧窑？莫不是……真被什么不干净的东西魇着了？”
平儿心里一紧，连忙抬起头，强自镇定地回道：“奶奶说笑了。二爷……二爷兴许是……是听了什么新鲜门道，想为府里……寻个开源的法子？” 这话她自己说着都觉得底气不足。
“开源？” 凤姐嗤笑一声，将那糕点丢回碟子里，发出清脆的声响，“开的是个无底洞吧！二百两雪花银，丢进去连个水花儿都看不见！还点沙成金？我看他是点金成沙！” 她话锋一转，目光如同探针般刺向平儿，“不过，他倒是没忘了你。那日在书房，当着我的面，可是指名道姓地要把你要过去呢。”
平儿的脸颊瞬间褪尽了血色，扑通一声跪了下来，声音带着难以抑制的颤抖：“奶奶！奴婢……奴婢惶恐！奴婢生是奶奶的人，死是奶奶的鬼！绝不敢有半分非分之想！二爷……二爷那日定是……定是病糊涂了说的胡话！求奶奶明鉴！” 她伏在地上，额头几乎触到冰冷的地砖，身体抑制不住地发抖。
愿意吗？
内心深处，那个被贾琏病愈后迥异于往日的眼神、那份突如其来的“重视”所悄然触动的角落，似乎在隐隐回应。
但这份隐秘的、几乎不敢深究的念头，瞬间被对凤姐积威的恐惧彻底淹没。
她怕，怕极了凤姐的雷霆之怒和狠辣手段。
凤姐居高临下地看着跪伏在地、瑟瑟发抖的平儿，眼神复杂。
有掌控一切的冷然，有一丝不易察觉的酸涩，更有一份审视。
她缓缓起身，走到平儿面前，涂着鲜红蔻丹的手指，轻轻抬起了平儿的下巴，迫使她抬起头。
平儿被迫迎上凤姐锐利的目光，眼中已蓄满了惊惶的泪水，却死死咬着下唇不敢落下。
“瞧你这没出息的样儿！” 凤姐的声音带着一丝刻薄，又似乎含着一丝难以言喻的情绪，“我不过提了一句，就吓得魂都没了？起来！” 她松开手。
平儿如蒙大赦，却腿软得几乎站不稳，扶着炕沿才勉强起身，依旧低着头，不敢看凤姐。
凤姐坐回炕上，慢悠悠地喝了口茶，仿佛刚才那令人窒息的一幕从未发生。
她看着平儿惊魂未定的侧脸，心中那点试探的目的已然达到。
平儿还是那个她捏在手心里的平儿，至少表面上，绝不敢生出背主之心。
至于心底深处那点涟漪……凤姐眼底闪过一丝冷光，只要她王熙凤还在一天，就翻不起浪来。
“行了，别杵在这儿了，” 凤姐挥挥手，语气恢复了平常的慵懒，“去把昨儿老太太赏的那匹软烟罗找出来，回头给林姑娘送去。她身子弱，这料子透气。” 她这是在提醒平儿，也提醒自己，眼前要紧的，还是这府里大大小小、需要她王熙凤费心维持的局面。
“是，奶奶。” 平儿低声应道，声音还有些不稳，连忙退了出去。
直到走出房门，被冷风一吹，她才惊觉后背的衣衫已被冷汗浸透。
方才那一刻，她感觉自己仿佛在鬼门关前走了一遭。
奶奶的心思，如同深渊，她永远也猜不透。
城外的乱石滩边，简陋的窑炉再次熄火，冒着缕缕青烟。
贾琏疲惫地坐在一块大石头上，看着兴儿他们清理出又一炉失败品，心情恶劣到了极点。
钱在烧，时间在流，希望却渺茫。
“二爷，您看这……” 兴儿捧着一块勉强有点透明、但布满气泡和杂质的疙瘩，小心翼翼地递过来。
贾琏烦躁地挥挥手：“扔了扔了！” 他揉着发痛的额角，难道自己记错了配方？还是温度真的无法达到？这该死的时代！
就在这时，一阵细碎的脚步声和女子低低的说话声由远及近。
贾琏警惕地抬头望去，只见小河边，一个穿着水红绫子袄、葱绿掐牙背心，梳着双鬟髻的俏丽丫鬟，正蹲在河边，小心翼翼地清洗着什么。
她侧对着这边，面容姣好，眉宇间带着一种天然的娇憨纯真，只是眼神略显茫然，正是薛蟠房里的丫头——香菱。
她似乎没注意到这边窑口的众人，洗完东西（看起来像是几盒胭脂膏子），站起身，目光无意识地扫过河滩，恰好落在贾琏他们筛出来、堆在一旁的一小堆相对纯净的石英砂上。
那砂子在阳光下闪烁着晶莹的光泽，吸引了她的目光。
她好奇地走近两步，蹲下身，伸出纤细的手指，轻轻捻起一小撮白沙，对着阳光看，脸上露出孩子般天真的赞叹神情：“呀，这沙子……真好看，亮晶晶的，像碎水晶似的。”
她这无心的话语和纯然的神态，像一道微光，瞬间刺破了贾琏心头的阴霾。
他怔怔地看着阳光下香菱那纯净美好的侧影，看着她指尖闪烁的砂粒，再看看自己窑口冒出的失败黑烟，一股强烈的保护欲和那个宏大的“拯救”目标再次清晰地浮现。
“是啊，” 贾琏站起身，拍了拍身上的灰土，脸上露出一抹复杂而坚定的笑容，对着香菱的方向，也像是对自己说，“是像水晶……而且，它将来，会变得比水晶更透亮，更有价值。”