第459章 老人一揖，满场噤声（2/2）

没有仪仗。

没有华盖。

没有衙役开道。

只有一匹老马，喘著粗气，鼻孔里喷著白雾。

车帘掀开，一只布满老茧的手伸出来，搭在门框上。

那手很瘦，指节粗大，指甲修剪得极短，像是常年握笔又常年干粗活的人。

接著，一条粗布袍子的下摆探出车门。

袍子洗得发白，膝头处磨出两块光亮的补丁，像两只安静的眼睛。

孔怀贤拄著那根磨得发亮的枣木手杖，一步一步走下马车。

他的左腿拖著，每一步都走得很慢。

车辙边上的碎石子被他踢得簌簌滚动，他却像没听见一样，目光直直地望向前方。

南城义学的方向。

隨从跟在他身后，眼眶发红：“公爷，真的不坐轿？您的腿……”

孔怀贤头也不回，枣木手杖敲在青石板上，篤篤两声。

“去给孩子討活路，坐轿子给谁看？”

他低头看了眼左腿，枣木手杖在掌心里握得更紧了些。

“公爷，”隨从声音发紧，“周文昌那帮人就在义学门口，摆明了是要拿您当枪使。您这一去……”

“谁使谁，还不一定。”

孔怀贤缓缓直起腰。

他走得很慢，可腰背挺得笔直，像一根被风雪压弯却未曾折断的青竹。

枣木手杖敲在青石板上，发出篤篤的声响。

那声音不大，却像是敲在每个人心口。

义学门口的人群最先安静下来。

周文昌正喊到最激昂处，忽然觉得身后不对劲。

他猛地回头。

街口，一个穿旧袍子的老人正拄著手杖，一步一步走来。

没有轿子，没有隨从开道，只有三个青衣小廝跟在后面，手里捧著几卷旧书。

周文昌的眼珠子瞬间亮了。

人群外那个汉子说得没错——旧袍子，枣木手杖，瘸著腿，身后跟著三个捧书的小廝。

衍圣公真的来了。

“衍圣公到！”

周文昌几乎是扑下石阶，脸上的狂喜像是溺水者终於捞到了救命稻草。

“孔公爷！您终於来了！”

他扑到孔怀贤面前，双膝一软，竟要当场跪下。

“京城斯文危急！朝廷以奇技淫巧蛊惑百姓，以工学邪说败坏圣学！我等力薄势单，唯有请公爷主持公道，替天下读书人——”

他的话戛然而止。

因为孔怀贤没有看他。

甚至没有停步。

老人拖著那条瘸腿，径直从他身边走过，连衣角都没让他碰到。

周文昌僵在原地，膝盖还弯著，像只被掐住脖子的公鸡。

孔怀贤走到义学门楣下，抬起头，望著那块新刷的漆牌子。

官办义学，朝廷养士。

他看了很久。

久到周文昌身后的秀才们开始窃窃私语，久到围观的百姓不自觉地屏住了呼吸。

然后，孔怀贤做了一个让所有人意想不到的动作。

他收起枣木手杖，双手交叠，向那块牌子，深深一揖。

一揖到地。

粗布袍子的后襟被风掀起，露出底下打了补丁的內衬。

周文昌的脸色变了。

从狂喜，到错愕，再到一种难以置信的惨白。

“公、公爷？”

他颤巍巍地直起身，声音像是被人掐住了喉咙。

“您……您这是做什么？”

秋风捲起地上的落叶，在长街上打著旋儿。

整个义学门口，陷入死一般的寂静。