第457章 血书叩门，衍圣公的决断（1/2）

次日。马蹄叩碎曲阜城外的晨霜。

一匹瘦马从驛道上疾驰而来，鼻孔喷著白气，马腹两侧被汗水浸出深色的盐渍。马背上的信使裹著一身尘土，怀里紧紧抱著一根油皮筒。

衍圣公府门前的石狮子沉默地蹲著，眼窝深陷，像两个看惯了千年风雨的老人。

信使翻身下马，靴跟在青石台阶上踏出一声闷响。连日疾驰让他眼眶深陷，衣衫被风割开一道裂口，可腰背挺得笔直。

他双手捧著那根油皮筒，像捧著一方印璽，指节因用力而泛白。那筒子里装著的，是十七个秀才咬破手指按下的血誓，是京城士林投向衍圣公府的战书。

信使深吸一口气，裂开的嘴唇抿成一条线，声音嘶哑却字字如钉：

“京城斯文危急！”

“请衍圣公大人出山死諫！”

门房老僕接过油皮筒，指尖触到筒身，竟觉得有些烫。那里面像是塞了一团火。

蹄声渐远，衍圣公府的侧门吱呀一声合拢。

书房里的烛火尚未熄灭。

衍圣公府的书房不大。没有金玉摆件，没有紫檀屏风，只有一张磨得发亮的旧书案，一只缺了口的端砚，和几卷用麻绳捆得整整齐齐的旧注本。

孔怀贤坐在案前，身上是一件洗得发白的粗布袍子，袍角还沾著今早去孔庙洒扫时蹭上的香灰。

他的左腿微微蜷著，那是二十年前家法留下的旧伤。每逢阴雨天，整条腿都像被钝锯子来回拉扯。可今日秋阳正好，腿疼却並未减轻半分。

他慢慢展开那捲血书。白布上的字跡歪歪扭扭，像是用尽了全身的力气刻上去的。

“討奇技淫巧疏！”

五个大字触目惊心，暗红的血渍已经发褐，边缘晕开，像一朵朵枯萎的花。底下是密密麻麻的指印，一个挨著一个，有的粗重，有的纤细。

孔怀贤的指尖停在那五个字上，停了很久。他的脸上没有怒意，只有一种深不见底的疲惫。

“斯文危急？”

他轻轻念了一声，像是在品味一块变了质的糕饼。

“护的是哪门子斯文？”

风过迴廊，吹得窗纸簌簌轻响。血书被压在旧注本旁。

孔怀贤没有立刻批覆，也没有拍案大骂。他翻开手边一册孔家旧注，那是前朝先祖批註的《礼记·学记》。泛黄的纸页上，密密麻麻写满了蝇头小楷。

“建国君民，教学为先。”

他又翻开另一册乡约旧稿，那是乡间里正记录的宗族规条。

“教民稼穡，养民衣食，务本安贫，修身以济世。”

他还想起一桩旧事。孔家先人曾在灾荒年月开仓讲学，教饥民识字记帐。那事记在孔府旧档里，他年轻时读过，只当是先祖仁德，未曾深想。

此刻旧事浮上来，和眼前的摘录撞在一起。先人教饥民记帐，朝廷教贫家孩子识图算料，相隔千百年，做的事竟是一模一样。

他伸手从案头取过一册薄薄的摘录。那是礼部前两月送来的《天工基础（童蒙版）》实务摘要，白纸黑字，配著图解。

上面画著水利斗门的开合原理，画著算学里的九九盘，画著人体经脉与站桩姿势的对照图。

圣人之学，从未教过这些。可孔怀贤盯著那些图解，却想起了另一件事。

他想起二十年前，在鲁南乡间的那间破村塾里。一个穿著补丁衣裳的孩子，交不起租粮，被地主家的管事按在泥地里打。

那孩子后来怎么样了呢？

冻死在野地里了。尸体被野狗拖走的时候，手里还攥著半本《论语》。

那时候孔德鸿在做什么？哦，在修金库，在兼併良田，在以圣人的名义盘剥百姓。

孔怀贤闭了闭眼。再睁开时，眼底像是有寒冰在裂。

烛火摇曳，灯芯爆出一朵灯花。孔府隨从端著一盏热茶进来，脚步放得很轻。