155.第155章 扶小娘子过桥（2/2）

十一月二十七日午后，严世芳从临江府参加科试归来，同来的还有井毅和刘行知，他二人也在清江城考试，得知曾渔即将还乡，就随严世芳一道来介桥村为曾渔送行——

让严世芳感到沮丧的是：这次录科考试他考在了第三等，未能取得参加明年八月江西乡试的资格，严世芳此前参加过五次乡试都未能中式，这回更是连录科试都没通过，郁闷落寞可想而知。

井毅和刘行知都考在了第二等，可以参加明年的乡试，二人都认为曾渔是黄提学赏识之人，通过这次科试不在话下，相约明年桂子飘香时在南昌城再聚。

信州府的科试大约是在腊月中旬，曾渔要立即启程了，十一月二十八日上午，曾渔拜别严世芳，严世芳以五两银子相赠作为路费，叮嘱曾渔开春再来毓庆堂教学——

曾渔将书箧和衣箱悬于蒙古马黑豆的鞍桥两侧，牵马出村，井毅和刘行知随行，他二人送曾渔上船后将回宜春，因为有井毅和刘行知在，曾渔不便去枫树湾向陆妙想告别，婴姿和其他严氏学子们方才在毓庆堂为他送行，大庭广众之下他也不能与婴姿说上什么话，只有怅怅而别。

严绍庆执意要送曾渔到袁河码头，天气寒冷，严绍庆和井毅、刘行知三人都是乘轿，自本月中旬那场大雪后，一直是晴日，道上积雪已化尽，雪供闲人赏玩可以，对于赶路者而言就是行路难了，曾渔盼望此后十日天气都能晴好，让他能马蹄轻捷早早还乡——

午时初，一行人来到分宜县城西门外，严绍庆力邀曾渔和井、刘二生去寄畅园用午饭，又说他母亲曹氏还有一份薄礼要送给曾先生，他已先遣仆人去园中报信。

曾渔却不过严绍庆的盛情，来到寄畅园向曹氏辞行，曹氏感谢他对严绍庆的教导，以白银五两相赠，另有两匹青金缎送给曾渔的母亲，上回曹氏就送了玉色宋锦和高丽纻布各一匹，曾渔都收在衣箱里要带回上饶交给母亲。

在寄畅园用了午饭，严绍庆与井毅、刘行知送曾渔到东门外袁河码头，曾渔虽有马匹代步，还是要搭船先到临江府的清江城再改走陆路，因为这一路去清江城是顺风顺水，可大大节省马力，袁河水路运输是颇为繁忙的，岭南的商货经大庾岭至赣江往南昌都要经由这条水路，但这日在码头等了大半个时辰，没有遇到合适的大商船，向上游来的船家问起，说是龙南、安远有山贼聚众劫掠，吉安府都大受侵扰，很多商家不敢行船，怕被洗劫——

曾渔归心似箭，正准备骑马上路，却又遇一条大商船要前往南昌，愿意让秀才相公搭一程，曾渔便向严绍庆和井毅、刘行知三人告别，牵马上船，严绍庆在岸边频频挥手，师生情谊甚殷。

这条客船是从萍乡来的，运了一船火腿和腊肉去南昌销售，曾渔向这商人打听赣州、吉安一带闹山贼之事，这萍乡商人说只知那边闹贼，并不知实情。

分宜至临江府清江城水路近四百里，商船顺流而下，三十日傍晚就到了清江城，曾渔谢过那萍乡客商，牵马上岸，寻了一处客栈歇息，次日一早骑马上路，日行百余里，于腊月初三日傍晚抵达抚州临川县，依旧在城南罗针巷聚贤客栈歇息，曾渔是老主顾了，店主人极是热情，得知曾渔是要经金溪、贵溪回上饶，店主人惊道：“曾相公，那地方如今不太平啊，吉安那边的山贼吴大王聚众数万，一路往北烧杀淫掠，前日围攻金溪县城，幸得军民固守，山贼解围往贵溪方向去了。”

曾渔大吃一惊，这都是嘉靖末年了，原以为倭寇基本被胡宗宪剿灭，没想到还有大股的山贼，竟然攻城夺地杀到贵溪去了，鹰潭的三痴兄岂不危哉！