第7章 For Whom the Bell Tolls（1/2）

银叶国的名字来源于那棵庇佑他们千年的巨大榕树，其叶玲珑，日光下银辉烁烁。

王都的建设围绕圣树辐散，外围的城镇环抱内环的宫殿，世代兴盛，枝繁叶茂。

如今此地遍布古神的侵蚀，圣树腐化为母巢，曾经象征祝福的枝干根系化为可怖的触手，拧碎臣民，以腐为食。

守护古国的冕下卫，亦被不死不灭的诅咒所囚禁。

他们与沦为母巢心脏的王后一起，永世被困于宫殿，滋养古神。

从城门到宫殿，一路尸骸嶙峋，幽魂游荡，随处可见像原油般的触手攀在残肢断臂上，缓慢地拖拽至最深的阴暗处吞咽消失。

四处都是令人作呕的腥臭味，王城的街道上，曾经整齐如镜的青石砖裹满了粘稠的脑浆和早已干涸的血液。

比哭还难听的风声让本来就怕鬼的付奕汗毛直立，恨不得整个贴到卡尔古斯宽厚的背上。

持握双手斧的战士小心翼翼地开路，尽量避开伤亡惨重的街巷。

“玛丽亚，如果实在害怕……我可以抱着你走。”

低沉的声音透过板甲传来，安稳如山。

“我……没事。”

她故作镇定地拒绝了他的好意，但还没跨出两步，一具路边的腐烂尸体就轰然倒塌。

不可名状的东西在脚边翻滚，发丝般的触手似有似无地蹭过脚踝，尖叫和胃酸顿时双双涌上喉管。

“……也不是不行。”

卡尔古斯的身后传来了她哆哆嗦嗦的声音。

文书记载和血淋淋的现实差距实在太大了。

玛丽亚像夹着尾巴的猫一样窝在兽人坚实的臂弯里，不安的小脸贴着卡尔古斯的胸甲，眉头心神不宁地紧皱着。

她的体温顺着甲胄缓缓爬进守护者的心口，而骨质光洁的甲面反过来无声地安抚着她。

两人默默前行，板甲上铭刻的古老符文仿佛织起一张温柔的网，同时罩住了两个人。

……陛下？

一声空洞的呐喊震散了灰尘般的宁静。

卡尔古斯循声望去，一名巡逻的腐化冕下卫【Crown Sentinel】僵立在他们面前，面色苍白。

尽管早已双眸尽失，付奕还是能感觉到卫兵注视中的惊愕。

兽人战士放下了怀中的人儿，双手握斧准备迎战，不料敌人竟猛然跪地，声音颤抖地不断祈求。

原谅我……陛下……原谅我……我也不想伤害您……请、请放过我吧……那些触手……叫人生不如死……生不如死……

付奕愣在原地，刚张口欲言，一条黑蟒一样的触须就从砖缝里生长而出，迅速缠绕而上，如同捏爆腐烂的果实般将卫兵的头颅碾碎成泥。

冕下卫的尸体无力地倒向一旁，残缺的骨肉却像是受到某种粘合剂的牵引，缓缓地拼接融合，重新凑成身首的形状。

他的舌头却被撕得太碎，溅得太散，因痛苦而大张的嘴从此只剩一片蠕动的虚无，嘶嘶作响。

先前好不容易压下去的恶心汹涌翻腾，付奕不受控制地发出阵阵干呕。

一切都很不对劲。

且不论过于活跃的触须，同阵营的卫兵会被如此残忍地拧碎也是卡尔古斯没想到的。

空气中蔓延着浓浓的不安，但他们都没有退路：离开副本的方式只有两种，要么全灭，要么通关。

付奕不愿意那么轻易去死，卡尔古斯也不愿意失去独一无二的玛丽亚。

“别怕。马上就能和圣殿骑士汇合了。”

正常的副本流程里，玩家会先在审议厅【The Silent Assembly】与圣殿骑士会合，共同杀穿古神侵蚀严重的银羽长廊【Silverplume Corridor】，进入圣树核心地带的圣祈室【Sanctum of Benediction】，击败精英boss冕卫长，最终抵达银枝殿【Hall of Silver Boughs】，与堕落王后一战，将其力量耗尽，直到圣殿骑士用剑锋将她钉死在银叶王座，为这场灾难永远画上句点。

之所以说这个副本对新手友好，正是因为有恒理帝国圣殿骑士的一路护航，这些强力的NPC能抗能打，不愧是帝国强大的统治机器。

卡尔古斯紧握着玛丽亚的手，一步步走向宫殿，推开嵌着繁复花纹的巨大殿门。

宽阔的审议厅就在前方，全副武装的圣殿骑士静默伫立，等候着冒险者的加入。

然而刚踏入宫殿，一股恶寒立刻侵蚀进她的脊骨。

瞥见讨伐军极尽苍白的盔甲，付奕突然直觉地想逃。

平息她混乱呼吸的是织物传来的温暖——一张宽大的披肩笼罩住她整个身体，厚重柔软的布料散发着阳光的干净味道，古老而复杂的图案组成一道屏障，将寒冷阻隔在外。