第61章 公堂对峙 舌战群丑（1/2）

翌日清晨，县衙大堂。听闻要公开审理戏棚惨案，佛山百姓將衙门口围得水泄不通，群情激愤。三班衙役手持水火棍，如临大敌。堂上，“明镜高悬”的牌匾下，知县赵国栋正襟危坐，脸色苍白，眼角乌青，显然一夜未眠。师爷在一旁战战兢兢。

积善、杰克逊在几名持枪印度巡捕的护卫下，傲慢地坐在左侧特设的座位上，嘴角带著不屑的冷笑。沙河帮赵天霸也站在一旁，眼神阴鷙。洋神父则坐在稍远的位置，面色凝重，不时在胸前划著名十字。

“带人犯黄飞鸿、王焕勃！”赵国栋一拍惊堂木，声音乾涩。

黄飞鸿与王焕勃戴著枷锁，从容步入公堂。二人虽身陷囹圄，却气度不减，目光平静地扫过堂上诸人。堂外百姓见二人出来，一阵骚动，纷纷高喊“黄师傅冤枉！”“王先生冤枉！”

“肃静！”赵国栋硬著头皮喝道，偷眼瞥了下一脸寒霜的积善，清了清嗓子，按照预先“约定”的剧本，沉声道：“黄飞鸿，王焕勃，你二人昨日在戏棚，聚眾闹事，引发骚乱，以致伤亡惨重，更兼持械袭击洋人，罪大恶极！还不从实招来！”

积善立刻跳起来，用生硬的中文叫囂：“赵大人！事实清楚！就是他们先动手！我要求严惩！否则，大英帝国绝不会善罢甘休！” 杰克逊也在一旁帮腔。

黄飞鸿朗声道：“赵大人！昨日戏棚惨案，在场数百乡亲有目共睹！是积善等人酒后闹事，其手下士兵率先开枪，滥杀无辜！积善更暗中偷袭，欲致黄某於死地！幸得我徒弟及时阻止，洋神父亦可作证！请大人明察秋毫，严惩真凶，还死者一个公道！”

“你胡说！”积善气急败坏，“神父！你说！是不是他们先动手的？” 他恶狠狠地盯著洋神父。

所有人的目光都聚焦在洋神父身上。他脸色挣扎，看看积善威胁的眼神，又看看堂外百姓期盼而悲愤的目光，想起昨日的惨状，终於，良知战胜了恐惧。他站起身，用不太流利但清晰的中文说道：“赵大人，我以上帝的名义起誓……昨天，是积善先生的手下先挑衅，先开枪……积善先生……他还从背后，想开枪打黄师傅……是这位王先生，打掉了他的枪，救了我，也救了黄师傅……”

“哗——！”堂外一片譁然！百姓们怒骂起来：“洋鬼子撒谎！”

“狗官勾结洋人！”

积善和杰克逊脸色大变，没料到神父会临阵倒戈！积善指著神父怒吼：“你撒谎！你被中国人收买了！”

赵国栋额头冷汗直冒，剧本完全偏离了！他骑虎难下，只能拍惊堂木：“安静！安静！单凭神父一面之词……”

“大人！”王焕勃突然开口，声音清朗，压过嘈杂，“若要人证，昨日受伤未死的乡亲，皆可作证！若要物证……”他目光锐利地看向积善和杰克逊，“积善先生那支被击坏击锤的手枪，以及英军士兵使用的马蒂尼-亨利步枪发射的弹头，与死者伤口比对，便是铁证！此外……”

他顿了顿，语出惊人：“草民还听闻，怡和洋行近日有一批特殊『货箱』运抵码头，疑似军火！不知与昨日惨案，是否有关联？大人何不派人查验一番？”

此言一出，满堂皆惊！积善和杰克逊脸色瞬间惨白！私运军火是极其敏感的事情，一旦坐实，领事馆都保不住他们！