第438章 大明远洋探索舰队(2/2)
原本投入重工业研发的海量宝钞,被迅速抽调,转而投入到航海天文、木材防腐以及水文气象的探究中。大批经验丰富的老水手被高薪请入水师学堂。
探险殷地安的计划被迫修改。
徐景曜看著海图。太平洋广阔无垠。直接横穿无异於自寻死路。
“不能走直线。”徐景曜手指在地图北半球画出一道弧线。
“借黑潮之力。舰队从江户湾出发,沿本州岛北上。过虾夷地。经千岛群岛。顺著堪察加半岛,摸著阿留申群岛的岛链走。这一路虽然气候极寒,但能隨时靠岸补充淡水,捕猎海兽充飢。最终抵达新大陆的西海岸。”
更何况,这条路线能够避开太平洋中心深不可测的死亡风暴区。
建文十二年。初春。
第一支远洋探索舰队在江户湾集结完毕。
这支舰队没有了那遮天蔽日的黑烟。五十艘体型庞大的木製五桅宝船在海面上隨波起伏。船身涂刷著厚厚的桐油防腐漆。船舱內装满了耐储存的醃肉、脱水蔬菜、成缸的青柠汁以及海量的防寒兽皮。
提督李海卸下了沉重的板甲。换上了厚实的棉袍。
徐景曜亲自来到码头送行。
“李海。此去殷地安,不是去打仗。是去认路。去丈量天地。船上的火器省著点用。枪管堵了就用长矛大刀。”徐景曜拍了拍李海肩膀。
李海抱拳领命。目光坚毅。
“太师放心。末將就算拼光了这五十艘船,也要把大明的龙旗插在那片新大陆上!把航线图带回来!”
“出发吧。大明等你的好消息。”
號角吹响。风帆升起。
探索舰队借著偏南风,缓缓驶出江户湾。向著未知且凶险的北太平洋挺进。
海上的日子枯燥且残酷。
舰队越过虾夷地后,气温断崖式下降。
千岛群岛海域。海雾终年不散。能见度极低。
冰冷海水拍打船舷。浪花在甲板上瞬间冻结成冰。水手们穿著厚重的皮衣,腰间拴著粗大麻绳,在甲板上艰难行走。
“梆!梆!梆!”
沉闷敲击声在各艘船上迴响。那是水手们拿著大木槌,用力砸碎凝结在帆索上的厚厚冰层。若不及时清理,船只重心偏移,隨时有倾覆之险。
李海站在舰桥上。眉毛鬍鬚皆结满白霜。
“左满舵!避开前方浮冰!”瞭望手在桅杆顶端声嘶力竭大喊。
舵手拼死转动巨大木製舵盘。
宝船庞大身躯在海面上笨拙转向。一块宛如小山般的幽蓝色冰山擦著船舷滑过。冰块摩擦木板,发出令人牙酸的刮擦声。船体剧烈震颤。
“底舱漏水了!”底层水手惊恐呼喊。