第4章 老熊岭义庄（2/2）

陈瞎子等人看在眼里，暗中记在心上，转到寨中便打起小铜锣叫卖生意。当地民风淳朴，百姓之间喜欢以物易物，很少有钱财流通。此地出产蜡染和火腿、三蛇酒等物，虽是地处偏僻，但外来的人也并非鲜有，几乎每个月都有几位货郎来换山货。山民见有外来的客商并不稀奇，各取自家山货前来换兑。

花蚂拐做的是杂货生意，都是针头线脑一类的零碎日用之物。哑巴“昆仑摩勒”扮成脚夫，给扮成贩私客商的罗老歪挑着盐巴。山中钱财无用，有钱也没地方花，山民和货郎商贩之间向来都是以物易物，挑山走货的客人换了山货，再到外边的市镇上变卖赚取利润。

由于深山老林进出不便，在这里最有价值的东西是盐，盐巴本身已经被当地人视为硬通货。土人经常有一句话：“三担米一斤盐”，可以说这就是当地公认的一种“汇率”。

陈瞎子事先计划周详，他们带来的这些东西都是山民们急需之物，而且不像普通货商那般计较蝇头小利，颇得山民好感，没用多大工夫，便做罢了生意。众人又找当地土人讨了几碗水，假意喝水休息，顺便打探瓶山古墓的消息。

陈瞎子等人假借看风水寻阴宅，以及打听山中路径的名义，果然毫不费力地从山民口中问出了一些线索。这猛洞河边的老熊岭是一大片海拔千丈的崇山峻岭，在古时候山里确实有熊迹出没，现在却已不多见。相传苗人的祖先苗王“蚩尤”就是一头巨熊的化身，所以这老熊岭也是由此得名，是洞人起源的神山，山林中留有许多古迹。

古夷人多居岩洞之中，所以也称洞民，按部族区分，共计七十二洞。老熊岭里有处名为瓶山的奇峰，形如天瓶坠地，看似神力，不像人工。那山上更有许多不知名的奇花异草。瓶山中有天然岩洞，里面洞壑纵横，深不可测。湘西又盛产朱砂，铅汞是炼丹必不可少的原料，所以从秦汉之际，各朝皇帝就不断派遣术士来瓶山炼造不死仙丹，并在洞中建造道观殿宇，涉名山、采佳石，将各方珍物填充其中以向仙人求药，俨然是当作了道家洞府中的一处仙境。

不知经过多少朝、多少代近千年的经营，瓶山的洞室中已是殿阙重重，楼台殿阁胜过人间，不过那不死仙丹却并未炼成。直到元灭南宋，元人残暴，山中有洞民不堪忍受暴政，聚众造反，番兵番将在老熊岭大举剿灭洞民，杀戮惨烈异常，各洞的洞民几乎被屠杀灭绝。而元军由于不适应山里湿热的环境，军中瘟疫蔓延也折损甚重，统兵的大将都死在了这里。元人为了镇住洞民使他们永不造反，就将那瓶山作为墓穴埋葬阵亡将士，山洞道观里的珍异之物皆充作陪葬的明器，又将残存的洞民屠杀殉葬，用铜汁铁水和巨石封山，坟墓深埋大藏，不封不树，让后人永远也无法找到墓道和地宫。

这些传说在老熊岭的山民之中，口耳相传了几百年，都知道瓶山里有个巨大的古墓，但也仅限于此，再详细的内容就没人知道了，毕竟当年各洞的洞民几乎都被斩尽杀绝了。陈瞎子对此早有风闻，如今到当地加以打探，进一步确认了瓶山古墓的传说不是空穴来风，又套出了一些鲜为人知的内情。

当地人见这些客商像是要去瓶山，哪里想得到这是一伙盗墓贼？还好心地劝告，瓶山周围林密山陡，因为早年间有许多炼丹的名贵药石，所以引得好多毒虫精怪聚集在附近，那片猛恶的去处实有万分的凶险，要是活人过去，十个里至少要送掉九个。

陈瞎子赶紧解释：“只是外来的路过此地，听这瓶山地名奇异，忍不住好奇心起，才多问了几句。我等都是跑江湖做生意糊口的本分之辈，如何敢去古墓附近走动？”说罢又跟山民们商量，想要在寨中借宿一晚。

寨里的长者告诉陈瞎子等人，这里历来有规矩：从不肯留外人在寨中过夜。只因这些年山贼响马闹得太凶，俗话说“贼来如梳，兵来如篦，匪来如剃”，响马一来就是一场惨绝的血洗，所以晚上要关了寨门，不留半个外来的客人，以防止有贼寇混进来里应外合。虽然看你们都是做小买卖的老实人，绝不是杀人越货的响马贼，但还是不能为你们破例坏了规矩，劝你们趁着天亮，赶紧出山为是。

罗老歪的脾气不好，平时颐指气使惯了，一看寨子里的人不肯留他们过夜，还没见过敢如此不给他罗大帅面子的刁民，骂了句操你奶奶，就想拔出枪来崩掉几个。陈瞎子早知罗老歪沉不住气，怕他泄露行藏坏了大计，急忙按住他的手，又仔细向土人问了问周围的几处道路，就匆匆带众人离了寨子。

走到山林里，日已西斜，罗老歪问陈瞎子现下如何是好？荒山野岭连个宿头都没有，不如连夜回去直接提兵进山，到瓶山里来场所谓的“军事演习”。

陈瞎子把头望了望日影，估算了一下时间，沉思片刻，转身说道：“罗帅不必急于一时，这山里天黑得早，今夜怕是赶不回去。刚刚从山民口中得知，老熊岭上有处停尸的攒馆，不如就去那里对付一晚。明天一早再到深山里，去观看那瓶山的形势，瞧瞧那座古墓究竟发不发得？”

攒馆是义庄的别名，简单点解释就是“死人的旅馆”。这附近的数个寨子中有许多汉人，他们不是躲兵役，就是逃租欠税跑过来的，也有少部分是往返于各寨之间做生意的人。由于夷汉葬俗不同，这些人一旦死在山区，等于是客死异乡，这种遭遇在旧观念中是很忌讳的，都希望能把尸骨埋回到故乡。但山路崎岖遥远，想把尸体运出山去是异常困难，不管是背尸的还是赶尸的，都是半年才有一次。在此之前，还没有运出山去的死尸都集中存放在“义庄”里，谓之“攒基”，由各个寨子凑钱雇人专职看守，类似的地方在湘西山区十分多见。