第18章 爆发（1/2）

爆发

哈拉伯领爆发了内乱。

哈拉女伯碧丽蒂斯的妹妹，洪杜尔女卿艾尔贝尔被困居城。

碧丽蒂斯派加尔兹鲁女卿艾琳包围了洪杜尔城。

但是，事态朝着哈拉官员最害怕的方向发展。

据说菲亚特古尔女王为了介入姐妹两人的纠纷，开始着手准备出征。

为了协商应对措施，哈拉女伯的居城弗雷涅亚城连日召开了军事会议。

古利安被禁止出席军事会议。

他在碧丽蒂斯的起居室里准备了小吃，等着她回来。

墙上贴着哈拉伯领的地图。

因为无所事事，古利安看了看地图。

哈拉伯领位临南海，西边是大河纳尔，北边是故乡蒂姆特的领地，东北是斯瓦尔坦帝室领。东南则是与斯里兰卡伯领的分界线。

洪杜尔城堡就坐落在哈拉伯领与斯里兰卡伯领的交界处。

古利安将手指放在斯瓦尔坦帝国的领地上，沿着哈拉——斯里兰卡的边界线滑行。

「你对斯瓦尔坦有兴趣吗？」

碧丽蒂斯站在门口。

「辛苦了，碧丽蒂斯。」

古利安出来迎接。

「真的很累。」

碧丽蒂斯在椅子上坐下，拿起酒杯。

古利安倒上了红酒。

「得出结论了吗？」

「还没有，但除了我以外，其他人都抱持着悲观的态度。」

可选项被限定为两个。

一是在敌军进入洪杜尔城之前将其击退。

但是，无论从兵力差还是地势方面来说，这都是相当困难的。

另一种是什么都不做，接受菲亚特古尔的军队。

兵不血刃地放弃以洪杜尔城为中心的领邦东半部。

取而代之的是，巩固西半部的防御，阻止菲亚特古尔的进攻。

除了碧丽蒂斯以外，其他人似乎都支持后者的意见。

「也就是说，要避战吗？」

「实质上是投降啊。即使确保了西半部，被打败也只是时间问题。哈拉女伯会像斯里兰卡女伯一样向菲亚特古尔女王发誓臣服。而且，发誓臣服的哈拉女伯不是我，而是艾尔贝尔。」

「那么，只能战斗了。」

「是吗？我觉得也可以寻求你母亲的庇护。」

「你不是认真的吧？」

「嗯。我威胁过艾尔贝尔『这是最后的机会』。如果逃走的话，姐姐的威严就会荡然无存。」

虽然像是在开玩笑，但碧丽蒂斯的眼神是认真的。

「真想赢啊。」

古利安看了看地图，那个视线的前方是斯瓦尔坦。

「你会读兵书吗？」

「嗯。虽然经常会被说不像个男人。」

「玛丽丝说的？」

「不，类似于仆人说的话。玛丽丝不会说那种话。她教过我武术，还教育我即使上了战场，也不要露出难看的样子。」

「嗯。所以，你就盯上了斯瓦尔坦？」

「是的，为了让碧丽蒂斯赢，我们必须确保这里。」

「关于斯瓦尔坦，你知道些什么？」

「顶多知道原来是金山这种程度的信息吧。」

斯瓦尔坦就像是一个海角，是从托尔斯地区向南突出的山脉。

在以前十分贫穷的时代，人们以伐木和养山羊为生。

但是，大约四百年前，发现了大规模的资金来源。

当时的女皇将斯瓦尔坦作为她的个人财产，设置代官，派遣旷工和警卫兵。

从那以后，作为帝国第一的金山支撑着帝室的财政。

然而，上个世纪金矿的产出量锐减。虽然还能采到一些，但考虑到矿工和士兵的工资，还是出现了赤字。

虽然也考虑过关闭矿井，但是不想失业的旷工闹了起来。而且也有可能会找到新的资金来源，在这种甜言蜜语的诱惑下，帝室维持了巨额赤字的金山。

这时发生了废太女布鲁内之乱。

当时的盖特希尔德为了讨领主的欢心，将帝室财产一一赐给了领主们。

斯瓦尔坦帝室领也成为了赏赐的土地。

「但是，那么麻烦的东西，谁都不需要。当时的哈拉女伯，也就是我的曾祖母，据说也曾经下令：『我要攻打斯瓦尔坦，多准备些士兵』。但是，之后她立刻放弃了。虽然进行了徒有其表的出兵，不过其他的领主好像意见很大，谁也没有同意这件事。所以斯瓦尔坦现在依然是帝室的领地。」

虽说是帝室领，但现在也只剩下了名称而已。

伊普托高原之战后，女皇没有派遣代官和士兵，也停止了支付矿工薪水。当然，斯瓦尔坦也没有向帝室进贡。

从某种意义上来说，这里是一片被抛弃的土地。

「现在是无政府状态吗？还是自治？」

「现在这里由斯瓦尔坦姐妹团掌管。」

「那是什么？」

「虽说是自警团，但其实是像山贼一样的家伙。因为从村子里收不到多少保护费，所以私下靠走私交易赚钱。」

如果想和托尔斯地区交易的话，需要承受很高的通行税。因为途中的小领主和城市会自行征税。因此，姐妹团以低廉的工资承包运输，据说收入相当可观。

「很强吗？」

「很难突破她们的防守，过去曾派出过几次讨伐队。有一次还和斯里兰卡联合讨伐过她们。但她们还是最大限度地活用了地利的优势。我想就算坐着指挥战斗也能赢，所以也不是那么麻烦的家伙。多亏了讨伐队，我们的村子才没有遭到袭击。在那之后就一直保持着这样的关系。」

「因为这次碧丽蒂斯的事，所以应该已经派使者去了吧？」

「当然。我要求她们允许我军通行，禁止我军以外的军队入境。但这个要求被搁置了。」

「你不会被拒绝了吧？」

「估计斯里兰卡女伯或菲亚特古尔女王也提出了同样的要求吧。她们正在衡量着利弊。我提出支付她们两万枚金币。」

古利安不知道是贵还是便宜，他的社会经验还很欠缺。

「不能输啊。如果斯瓦尔坦站在我们这边，不就轻松多了吗？」

「如果是跟对方竞价的话，就没有胜算了。但值得庆幸的是，斯瓦尔坦对菲亚特古尔来说并不像对我那么重要。而且菲亚特古尔女王瞧不起身份低微的人，所以可能不会勉强斯瓦尔坦站在她那边。如果真要做的话，应该会让斯里兰卡女伯出面吧。但她应该拿不出我这么多钱。」

「那么，一定要拉拢到我们这边。」

碧丽蒂斯目不转睛地盯着古利安的脸。

「我完全同意。所以，我有一件事想拜托你。」