第6章 废都的朽木（1/2）

数千年前，西部王都极尽荣华。

那是魔法文化兴旺，繁荣绚烂豪华的光之都。

白天的光芒充满夜间，许多高塔直冲天际。

但是，支撑繁荣的众多魔法基础建设，在现代是禁咒之流。

它们贪食大地的精力，几乎带来毁灭——国王没有采纳众贤者的忠言。

和人民同样沉浸在文明的光芒之中。

结果，大地连同王都一起腐朽了。

一夜之间草木枯萎，建筑物化为沙土，魔法的光芒消失。

已经变成连野兽昆虫都不愿居住的荒地。

新国王毫不犹豫地迁都。

“腐朽的王都沉睡了。等到大地复苏之时再回来吧。”

被抛弃的废都位于新都西方，所以后来被称为西部荒地。

然后——现在。

西部荒地充满了绿意。

由于过度生机盎然化为了丛林。

放眼望去尽是一片翠绿。

头上被枝叶的宝盖覆盖，树下杂草长到缠住双脚。

一行人的视野在这两天都是整片绿色。

“荒地是指这种地方吗……”

可利姆一脸疲惫地说。

因为他在空中浮游，脚下不好走没有关系，不过翅膀却屡次被树枝勾住。

也许是因为空气很闷热，有点喘不过气。

“这一带变得荒凉是千年前的事了。”

杰尔像滑行般轻快地前进。

“当时精灵就任王位推动了绿化计划，不过生长促进用的魔法似乎太有效了。再不控制可就糟了，在出现这个意见之时，因为选举由其他种族成为新王，置之不理的结果就是这样。”

“反正就是拖拖拉拉吧？精灵基本上都很散漫。”

虽然史坦克比不上杰尔，不过脚步已经习惯走难走的路。

“我们比其他种族更长寿，所以时间的感觉也不一样。虽然由我来说有点那个，不过每个人都不遵守约见面的时间。”

“杰尔在这方面并不散漫，倒是很勤快呢。”

“不遵守时间就会尝到苦头。像是在梦魔店的时候。”

不可小看延长费用。这是能够理解的理由。

“大家～这边这边～”

走在前头的甘丘在前方大声叫喊。半身人的短小身材隐藏在杂草之中，他一蹦一跳时才总算露出头。

可利姆等人追上他，刚好到了密林的边缘。

展现在眼前的，是宛如连绵到地狱的深不可测的溪谷。

峭立的断崖峡谷中是一片危险混浊的微暗。

——喔喔……喔喔……喔喔喔……

和密林的空气完全相反的干燥风刮过，奏出像是恸哭的声音。

“瞧，高塔在那里。”

高塔就在大家的前方。

漆黑的高塔从谷底向上延伸，顶点正好在视线的高度。

相当于最顶层的外墙，悬挂着一块老旧的招牌。可以确认上面写着无法解读的古代文字，并且画了半裸的女性。

“用以前的文字写着『睡梦托邦』啊。”

“破坏了溪谷毛骨悚然的气氛。”

“不过那个招牌破烂的样子反而令人毛骨悚然……”

“像是凋零的秘宝馆那种感觉呢。”

实在毫无紧张感。

“话说……根本不是天空尽头啊。”

“很普通的地面高度呢。”

“可以不用特地从下方攀爬，直接从上方进去吗？”

史坦克向杰尔使眼色。

“侦察看看吧。”

杰尔对树叶施展魔法，让它有了模拟的视觉。他闭上眼睛，眼皮底下映出了树叶所“看”到的景象。

树叶乘着风，以螺旋状的轨道从高塔上方往下回转观察。

“不行啊……既没看到窗户，屋顶也没有入口。”

“所以说，正如政府机关的资讯，只能从一楼一层一层往上爬啊？”

“我有准备绳索喔。”

甘丘把粗绳绑在树干上，然后垂到谷底。

（果然大家都很厉害呢。）

可利姆默默地感到佩服。

冒险时的史坦克一行人跟平常大不相同。并非酗酒沉溺于玩女人的堕落无赖。他们就像拥有工坊的工匠发挥熟练的本事。

“可利姆也要使用绳索。就算有翅膀，要是被风吹走也很危险。”

“知道了，我会小心。”

现在的史坦克拥有担心伙伴的余裕。和平常的废人样真是判若两人。每次冒险时都令他觉得“这位是谁啊？”。

众人利用绳索从断崖垂降，可利姆突然发出叹息。

“怎么了？绳索摩擦胯下让你有感觉吗？”

“不……不是啦！我也是会想事情的啊！”

果然这家伙是个糟糕人。

“可利姆的尺寸会一直卡住吧？啊～讨厌讨厌。”

这个半身人为什么有点不高兴啊？

“谷底被黑暗笼罩。对天使来说有些不舒服吧？”

“是啊，就是这样。真不愧是杰尔。”

“郁闷就到『睡梦托邦』全部喷出来吧！积愈多愈爽快喔～”

“果然杰尔先生也是这种人呢！我早就知道了啦，哼！”

所有人都痛快地开黄腔。

“话说之前去过的店，小姐说可利姆射出来的量很惊人呢。”

“该不会连睾丸都很大吧？太狡猾了。”

“感觉看起来也没那么突出啊……”

黄腔停不下来。差劲。

“喂～可利姆，你可以射出一杯麦酒杯的分量是真的吗？”

“这种事哪说得出口啊！”

“你不否认啊？太威了吧。”

总觉得想要飞回食酒亭了。

吱——刺耳的尖锐叫声响起。

在回头的瞬间，一团黑影覆盖在可利姆的脸上。

“呜哇啊啊！”

混乱中他放开了绳索。

纤细的身体被抛向空中。

由于事出突然，他的翅膀僵硬了。没办法浮游。

史坦克迅速地采取行动。

“嘿！”他用指尖弹出小石头，命中贴在可利姆脸上的那团黑影。

黑影受到惊吓飞上天空。是蝙蝠。

接着甘丘放开绳索，抱住空中的可利姆。

“甘丘先生，你又不会飞，太乱来了！”

“没事没事～史坦克，拜托了。”

“好。”

不知不觉间甘丘和可利姆的身体已经被新的绳索缠住。

甘丘抛出附有重物的前端，被史坦克抓住。

在两人在回到原本的绳索之前，他用一只手完全撑起天使和半身人的体重。

这段时间，杰尔纹丝不动。他把树叶贴在嘴唇上，目不转睛地看着聚集在溪谷暗处的蝙蝠。

“……好，我已经叫它们别来妨碍了。”

“附上翻译的魔法念话吗？”

“哪有办法做那种麻烦事。是以草笛的要领让叶子震动，发出只有蝙蝠听得到的声音。”

转眼间的救出剧。

面对有点恍惚的可利姆，史坦克像个年长者给予忠告：

“哎，说蠢话是没关系啦，可是要注意安全啊。”

“不，那个……没什么，嗯，对不起。”

虽然说蠢话的人是史坦克他们，不过疏忽大意的人只有可利姆一人。其他人面对紧急事态都能毫无差错地对应。

（果然这些人……并非一般的废人。）

他们顺利地降到谷底。途中原本担心绳索长度不够，不过恰好到达谷底。也许那是伸缩自如的魔法道具。

大约高塔五十楼深度的尽头，被黑暗笼罩着。

因为是断崖，不只是阳光照射不到。天使可利姆过度敏感地感觉到不自然的厌恶感。站在净是岩石和干土的地面上，便令他纤细的身体颤抖。

“你们……不觉得这里让人非常不舒服吗？”

“会吗？我倒觉得……不，有点阴森森的呢。”

“是有点心情阴沉，只有这样吧。”

甘丘和史坦克并未受到太大影响。

“因为人类和半身人不是很害怕黑暗的种族。该说是强壮还是顽强呢，或许是习惯黑暗吧？不过实际上，这个谷底有相当浓厚的黑暗魔力沉淀，所以最好别待太久。”

虽然杰尔感受到魔力，不过没有像可利姆那么不舒服。

“那就赶快进去吧。”

在史坦克一声号令之下，四人与“废都的朽木”对峙。

从黑暗谷底抬头看的封印之塔，比起从上方俯视时更加不祥。

宛如吸取瘴气，完全枯萎的树木般。

“被魔王封印的古代巨塔——是吗？”

入口在正面大大地敞开。

在踏入的瞬间，感觉有腐烂的舌头舔了背后。

“废都的朽木”原本建在新都附近的梦魔街。

无数的梦魔店杂乱地容纳于此的性产业精华。

原本的名称大概是“快乐之塔”或“情色之塔”或“淫乱之塔”吧？这是史坦克说的，不过这件事暂且不提。

有一次，塔被连根拔起，然后插在西部荒地。

由于力道的冲击使地面裂开崩落，因而变成断崖。

那是当时掌握政权的魔王的惊人强大力量。

魔王厌恶这座塔。

憎恨最顶层的梦魔店。

他施加封印，数千年来让外人无法踏进店家。

石砌的高塔内部略有寒意。

在画示意图的杰尔身体发抖。

“店里的时间流逝很慢——如果公务员的话是骗人的，那可就糟了。”

“别吓人啊……岂止欧巴桑，可能都是几千岁的老奶奶，与其说是梦魔店，更像是死神陈列架啊。”

甘丘用止不住颤抖的手臂抱住自己。

唉～史坦克以一副受不了的样子叹气。

“你们都过于被年龄拘束了吧？只要外貌可爱就好啦。”

“不，你的眼睛烂掉了啊！”

“人类不要再增加精灵大婶的需求啦！精灵专门店都是大婶，根本不能随便踏进去啊！”

对话内容和在酒场时没两样。

只有天使可利姆一脸严肃。

“还在二十三楼……”

“废都的朽木”每个楼层的面貌都大不相同。

从一楼到三楼，是中央有大型挑高空间的简单构造。

之后是迷宫，格子状的走廊是门扉整齐排列的构造，有很多条死路，必须寻找隐藏通道，类型不尽相同。

二十三楼大致是迷宫。通道狭窄到两手左右伸直就会碰到墙壁，弯曲复杂，有时左右还有房间。

“这座塔完全不打算迎接客人呢……”

从塔的建立经过来看，构造如此错综复杂很奇怪。石材也毫不掩饰地露出，也许是因为壁纸和地毯屈服于时间的推移。

“怪不得政府机关特地委托工作给我们。”

最前头的史坦克说道。

这次的目的不只“睡梦托邦”。因为被委托详细调查“废都的朽木”，所以必须一层一层谨慎地前进。

队伍前头是提着出鞘之剑的史坦克，接着是正在画地图的杰尔，负责拿提灯的可利姆，殿后的是感觉敏锐的半身人甘丘。

“嗯，在这里制作示意图大概也没什么用处。”

杰尔露出苦笑耸耸肩。

“什么意思？”

“你借由魔力的流动应该隐约知道吧？这座塔，内部构造正在一点一点地改变喔。”

听了这话，可利姆试着触碰墙壁。

透过手掌，他感觉到脉搏跳动般的魔力。

“这个……墙壁是活的？”

“大概是魔王的杰作吧。把这座塔本身变成了一种魔像。”

“喂喂，这座塔该不会突然开始走路吧，我可不要被扔到陌生的土地。”

史坦克边说边叹气。

“塔本身不会移动啦。终究只有内侧的变化。墙壁和地板慢慢移动，用了几十年让内部构造完全改变。”

这也是以精灵的时间感觉来看的话，并非那么长久的时间。

“我也这么觉得。看看地板的刮伤或灰尘的厚度，一两天不会有事啦。五年绘一次图应该没什么问题。”

甘丘蹲下调查地板，捏起某个东西高高举起。

“比起这座塔本身，这个更麻烦。”

一根满是灰尘的针——不，可能是又粗又硬的毛。

“就是说啊。”

史坦克微微摇晃出鞘之剑。

“是啊。”

杰尔迅速地把示意图折好架起弓。

来不及判断的人只有可利姆。

前方十公尺处有一扇左右敞开的门。

沙沙，从右边入口发出了静静的脚步声。

那是黑色毛球般，双足行走的怪物。

如果以人类为基准，是孩子大小的体格，不过头和手臂都被埋在圆滚滚的毛球中。

目光炯炯的红眼睛，和圆圆地张开的口腔内排列的牙齿，令人觉得狰狞。

“嗯啵啵啵。”

毛球从左右的门扉不断出现。

此外从背后的通道，也传来沙沙的轻微脚步声。

“欸，也太多了吧！”

“听这脚步声，大概有十三只吧？”

“这群家伙不会是『睡梦托邦』的小姐吧？”

“敲诈吗？我涌起杀意了。好，干掉它们。”

史坦克缓缓地左右摇晃同时前进。

他像是酒醉般脚步踉跄，那群黑色毛球露出困惑的样子。

“咻！”

刹那间，史坦克以闪电般的迅捷步法缩短间隔。

极端的缓急使得黑色毛球无法对应。

笃，剑锋将前头的黑色毛球从口腔刺穿到脑髓。

史坦克再跨出电光石火的一步。

“咻！”

剑往侧面滑动，将黑色毛球的头部上下切断。

疾行的剑刃浅浅地切开后面一只黑色毛球的眼睛。

更后面的黑色毛球“嗯啵嗯啵”地发出怒吼挥舞棍棒。

它的头被杰尔的箭矢射穿，夺走了性命。

“杰尔，这边没问题，后面就交给你了。”

“好。”

杰尔把箭搭到弓弦上回头。

四只黑色毛球一齐跌倒。

似乎是被甘丘暗中装设的线给绊倒。

“干得好，甘丘。我请你吃一盘食酒亭的炒豆子。”

“真小气。要有肉啊，牛肉。”

笃、笃、笃，黑色毛球的头被箭矢有节奏地射穿。

史坦克在前方掀起血花的风暴。他的剑技虽然粗野却十分巧妙。不会在狭窄的通道里卡住，又能轻易地躲开敌人的攻击，并且准确地命中要害。

单方面的虐杀。

连让那群毛球逃走的时间也不留。

“这是最后了。”

最后一只被刺中心脏。

他拿布拭去剑上沾的血的动作，令人看不出任何感慨。就像完成早上起床洗脸那样自然的动作。

“这些家伙身上有值钱的东西吗？”

“虽然有用兽骨加工的装饰品，不过看起来无法变卖呢。”

“毛皮整理干净倒是可以卖……不过一想到加工的劳力时间就……”

可利姆斜眼看着三人开始翻找尸体，后退一步捏着一把汗。

（大家都很习惯……杀戮、抢夺。）

背脊窜起一阵寒意。虽然这是地上的道理，但是对于只知道天界的可利姆来说，强烈鲜明到太过可怖、而且惊愕。

“啊……”

这时可利姆看到了。

从刚才来的路的转角有一对小小的眼睛在窥视这边。

是黑色毛球的小孩吗？柔弱颤抖的样子令人心酸。

“呃，那个，大家，我们继续赶路吧！”

可利姆超过正在翻找尸体的三人，走在前方的路上。为了引起注意，他特地降到地板发出脚步声。

“怎么啦，可利姆，突然提起干劲？”

疑惑的目光集中在他身上。

他立刻想借口，目光游移不定。

“……我想赶快到达『睡梦托邦』。”

“什么嘛，是这样啊。真是拿你这个色情天使没办法～”

史坦克一面贼笑一面站起来。另外两人也跟着起身。

“年轻人性欲喷发，要他忍耐也很可怜呢。”

“阳具愈大性欲也愈强吧？嗯，因为很大啊。”

“又……又说这种话～大家明明也兴奋不已啊～”

他们继续前进。

在弯过转角的时候，可利姆瞥了后方一眼。

黑色毛球的小孩跑向同族的遗骸。

那幅景象令他留下了深刻的印象。

降临到地上后，他明明看过很多怪物的生死。只是命运有一点不同，竟然如此刺痛人心。

“这座塔实在令人郁闷呢。”

史坦克歪着嘴嘟囔，杰尔应了一声“嗯”。

“刚才也说过了，这里的黑暗魔力很强烈。因为有天使在身旁，我们多少受到中和，不过可利姆情绪应该变得很差吧？”

“是啊……或许有些消沉。”

一发现前方有向上的楼梯，他们心情变得稍微开朗一些。

“爬上去就算走遍了二十三楼。还有一半呢。”

他们朝着通道前方的楼梯前进。

甘丘的耳朵抖动了一下，就在此时——

“大家快跑！”

高塔剧烈地摇晃。

铺在脚下的石材开始摇晃，交错地浮起又下沉。

地板随时都有可能崩塌。

虽然浮在半空中的可利姆没关系，不过杰尔的脚完全被绊住了。就连体格壮硕却身轻如燕的史坦克，也没有余裕帮助别人。

“连陷阱也会自动产生啊！这座塔……！甘丘，绳索丢给我！”

“你欠我人情啊，杰尔！”

甘丘把绳索的一端交给杰尔然后开始跑。他不把震动当一回事全力快跑，眨眼间来到楼梯前。

“嗯啵啵！”

背后有团黑影跳过来，直接击中甘丘的头部。

“啊呸！”

甘丘向前跌倒，绳索从手里松开。

那里的石阶和甘丘一起落下。

“甘……甘丘先生——！”

“嗯啵啵！嗯啵啵！”

黑色毛球的小孩在他背后开心地蹦蹦跳跳。

（是刚才那个小孩……！）