序（2/2）

如玉回到东房，将张华说苗秃话告知。金钟儿大笑道：“你糊里胡涂，还不如张华明白。”两句话，把如玉说羞了，用力将金钟儿推倒，吃了十几个嘴，硬将裤子拉下，把阳物恨命的插入，狠干起来。次日面同郑三，出了五十两帖子，打发张华回泰安取银。郑三两口子，甚是欢喜。

过了数日，张华字来，说王掌柜的去江南买货等话，照如玉吩咐目覆。如玉着郑三看了字儿，也没得说。如此过了四十余日。苗秃子来过一次，甚责如玉不救他的急，住了数天去了。

又过了数日，郑婆子问王掌柜的话，向金钟儿说了几遍。金钟儿总以就写字与张华回复。

一日早饭后，金钟儿要去后院洗脚，如玉道：“你还回避我么？”金钟儿笑道：“慎重一块肉儿，你没见过？还回避你什么？我怕有客来，不方便。”如玉道：“也不过是萧麻子，有谁来？”金钟儿着小女厮打水，在东房内洗裕如玉坐在厅屋内。

没有数句话功夫，只见萧麻子走来，手里提着一个包袱，向如玉道：“有件东西，烦大爷估计估计。”说着在桌儿上，将包袱打开。看时，是二十四册寿山石春宫。如玉看罢，也不言好歹。萧麻子道：“值多少银子？”如玉道：“这些东西，没什么凭据，看人爱不爱。总以人物得神情为第一，花卉屋宇诸般配合次之。此册装饰是甚平常，论值也不过五六两银子。

“萧麻子道：“这是个舍亲因连岁禾稼欠收，拖欠下三四年的钱粮；本县日夕追比，无可措兑，托替他卖卖，止要二十两银子。大爷留下罢。这也是个半积阴功、半散心的事体。”如玉笑道：“实不相瞒，舍下此物最多，如今还有六七套，闲丢在那里。”萧麻子让如玉坐下，笑说道：“大爷虽是相府门第，恐怕还未必识货。这件东西，必须金姐赏鉴方妥。”于是高声叫道：“金姐你来，有件东西，烦你看看。”金钟儿在房里应道：“我就出去。”两人又议论了春宫一会。萧麻子又叫，只见答应，不见出来。原来金钟儿不好意思说出洗脚，如玉又不代为告白。萧麻子心上，便大不自在起来。忽见玉磬儿掀起西房帘子，笑说道：“萧大爷，过我房里来坐坐。”萧麻子应道：“就是。”站起来，将册页包了，指着说道：“这件东西也还好。”如玉道：“委实家间颇多，用不着他。”萧麻子略笑了笑，点着头儿道：“用不着他，也就罢了。”提上册页，入西房去。

如玉去后园小解回来，到东房内，见金钟儿才缠了脚，还在炕上扎榜未完，问如玉道：“萧大爷说什么卖不卖的话，我也听不清楚。”如玉将他卖册页的话，说了一遍。金钟儿忙问道：“他去了没有？”如玉道：“在西房坐着。”金钟儿急下炕来，到厅前叫道：“萧大爷。”叫了两声，小女厮在院中说道：“走了。”金钟儿回东房，向如玉道：“今日册页这件事，你处错了。”如玉道：“我那里有二十多两银子，买这些事物？

“金钟儿道：“谁教你买他？这是两个月来，没见你一个钱，拿这册页，作个引子。你买下更好；你不买，原该应许帮他令亲，或五两，或四两，完钱粮就是了。”如玉道：“我与他令亲，无一面之交，我帮他怎么？”金钟儿笑道：“好整人！萧大爷那里有欠钱粮的令亲？你要知道，令亲就是萧大爷，萧大爷就是令亲；是一个人，不是两个人。先时还明白些，怎如今越法不如先了？也罢，等他明日来，我合他说罢。只是素日萧大爷从不去西房里坐。”如玉道：“是玉姐叫了去。”金钟儿道：“那淫妇教他去做什么？这到不可不防备。”如玉道：“怎一个人多疑如此！”金钟儿道：“你。。你就只会。。”说到此句，又笑了。

次日午饭后，两个在东房内，并肩迭股，说情趣话儿。只听得院外有人问道：“那个是金钟儿的房？”又听得小女厮说道：“这边就是。”说未完，见一大汉子将帘子挝起，踉踉跄跄的颠将入来。头戴紫绒毡帽，外披一口钟青布哆啰，内穿着蓝布大袄，腰里系着一条搭包。入了门，将屁股一歪，就坐在炕沿边上。如玉躲在地下，一把椅子上坐着。金钟儿却待下地，那汉子大喝道：“坐着！不许下去！”金钟儿见这人醉了，只得坐下，问道：“客爷是那里来的？”那汉子把两只眼睛，半闭半开的答道：“你问我么？我从我家里来。”说着，将一条腿，往炕一伸，问金钟儿道：“你就是那金钟儿么？”金钟儿道：“我就是金钟儿。”那汉子指着如玉道：“他是谁？”金钟儿道：“是泰安的温大爷。”那汉子道：“就是温二爷，便怎么？你和他说，我与他结拜个弟兄。”金钟儿道：“温大爷从不和人结拜弟兄。”那汉子道：“想是嫌我的胡子长，我拔了他。”说着，用手拔下几根来，向金钟儿道：“这个使得了，使不得？”金钟儿不言语。那汉子将怪眼睁起，冷笑：“怎么我问着你不言语？必定是为我人品不高，玷辱你的姑老。”金钟儿道：“温大爷为人，最是谦和，只是生平不好与人结拜弟兄。”那汉子哈哈的大笑道：“也罢了。他既不好与人结拜弟兄，你与我结拜个弟兄罢。”金钟儿道：“我是个女人，怎么与客爷结拜弟兄？”那汉子道：“与我结拜个两口子罢，我让你做汉子，我做老婆，何如？”金钟儿见话语邪了，叫郑三道：“有客在此，你也不来支应。”叫了几声，郑三也不知那里去了。

如玉看见光景不妥，连忙往门外走。那汉子把左胳膊一伸，拦住了门前，不放如玉出去。如玉又只得回椅子上坐下。那汉子道：“温二哥，你上炕来，我与你吃三杯。”如玉不回答。

那汉子发话道：“怎么，我让你吃酒，你装聋推哑，你真个当我沾你的光么？别人认得你是温大哥，我的拳头认不得你是温二爷。”金钟儿向如玉道：“你就在我身边坐坐罢。”如玉无奈，坐在炕上。那汉子见如玉坐下，又低着头笑了，从怀中拉出五六寸长的一把小沙壶来，将塞儿去了；又掏出个小酒杯儿来，前仰后合的斟酒；一半斟在杯里，一半斟在杯外。先拿一杯，向金钟儿嘴上一掇，说道：“你吃。”金钟儿接在手内。

又从怀内掏出一个酒杯，斟上酒，向如玉脸上一伸，说道：“你吃。”如玉也只得接祝随后又掏出个杯来，斟一杯，一饮而尽，拍着腿长叹道：“杀人可恕，寡酒难当。”又从怀中捞出两个生鸡蛋来，向金钟儿道：“送你一个吃。”金钟儿道：“这是生鸡蛋，该怎么吃？”那汉子笑道：“你原是樱桃小口，吞不了这一个鸡蛋。我与你分开吃罢。”用手一捏，弄的黄子、白子，流的手上、炕上都是。又将一个，在自己牙上一磕，黄白直流嘴上，忙用手掌在嘴上揉了几下，弄的胡子皆黄，笑向金钟儿道：“好苏胞东西，一沾手就破了，快拿手绢儿来，我揩手。”金钟儿道：“我没有手绢儿。”那汉子道：“你没手绢儿，你这衣服襟之就好。”说罢，应用手来挝。吓的金钟儿连忙将一块铺枕头的布子递与。那汉子拿过去，胡乱揩了两下，将手上未尽的黄白，都抹在自己眉眼上。金钟儿又叫他妈。少刻，郑婆子从后面走来，见炕上坐着个醉大汉，问道：“客人是那里来的？且去厅上坐。”那汉子斜瞅一眼道：“这是皇宫，是御院？我坐不得么？”郑婆子道：“这房里有客人，请到厅上，有话和我说。”那汉子道：“难道我不是客人么？你的意思，我也明白了。你要替你闺女，挡我一火。只是我禀性不爱老淫妇。”郑婆子道：“客人少胡说。”那汉子大笑道：“这个地方，再不许我胡说，天下也没张口的地方。你且少多说，吃我个响屁鼓儿。”说着，脱下只鞋来，在郑婆子屁股上打了一鞋底，几乎打倒。郑婆子喊天振地的寻萧麻子去了。那汉子哈哈大笑道：“这老淫妇如许年纪，还是这样怯床，不耐调戏，屁股上着了一下，就没命的跑了。”

不言醉大汉在房中炒闹，且说苗秃子家中安顿了一番，又到试马坡来。入门不见郑三家两口子，先走到厅屋西房内，瞧了瞧，玉磬儿也不在。原来玉磬儿避嫌疑，躲在后面去了。苗秃子又到东房里来。一掀帘子，见如玉和金钟儿两从此坐在东边炕上；西边炕上坐着一个穿布衣服的大汉，指手画脚的与他两个说话。如玉正在难解难分之际，看见苗秃子入来，心下大喜，连忙下地。金钟儿也在炕上站起来。苗秃子满面笑容，向如玉、金钟儿举手道：“久违，久违。”只听得那大汉子大喝了一声，说道：“不许多说！”苗秃子被这一声猛喝，到喝的呆了，掉转头来，眼上眼下的看那汉子。那汉子见苗秃子不转眼的看他，心中大怒，喝叱道：“你看我怎么？”苗秃子摸不着头脑，低声问如玉道：“这是谁？”如玉摇头道：“认不得。

“那汉子指着苗秃，问金钟儿道：“他是个什么人？”金钟儿道：“他是泰安州的苗三爷，现做府学秀才。”那汉子冷笑道：“他既是秀才，他的头发都那去了？”金钟儿不好回答。那汉子见金钟儿不言语，心里大疑起来，骂道：“我看这厮光眉溜眼，分明是泰安州的和尚，假扮了秀才，到你家来充嫖客。”

又用手指着苗秃子大喝道：“与我摘去帽子，我要验看！”苗秃子见他睁着圆彪彪两只怪眼，与灯盏相似，心上着实害怕，向如玉道：“我走罢。”刚到门前，那流子提着碗口大的双拳，喝道：“你敢走么！”苗秃连忙回来。金钟儿见他急走急回，神情景况，甚是可笑，不由的嘻笑有声。那汉子见金钟儿笑，他也仰着头笑起来。苗秃趁他笑的空儿，往外飞跑。那汉子见苗秃偷跑出去，大踏步赶出。金钟儿向如玉道：“不好了，这一赶上，将苗三爷打几下，我父亲脸上须不好看。”

正说着，只听得门外脚步乱响，原来是大汉子将苗秃提回。

提到当地下，用右手捉住苗秃脖项，向大竖柜上一推，口中说道“碰”响一声，只听得苗秃“呵呀”，口内喊叫道：“疼杀了！疼杀了！”大汉子喝道：“你再喊叫，我便摔死你！”又听得苗秃柔声道：“不叫，不叫，再不敢喊叫。”大汉子道：“不叫喊，便饶你。”于是放开手，又在苗秃头上拍了一下，说道：“便宜你。”谁想这一拍，将帽儿拍吊，露出光头。大汉子看见，大笑道：“我说是个和尚，不想果然。”苗秃子如飞的钻在西边柜夹缝中，两手摸着头在里边嗯哈不已。金钟儿见那一碰，已忍不住要笑；今见将帽儿拍吊，躲在柜夹缝中揉头，光眉光眼，形像甚是难看，只笑的骨软筋苏。那大汉子见金钟儿笑的高兴，他坐在炕上，也便陪着大笑不止。

猛听得院外郑婆子吵嚷，又听得一人喝道：“什么人在此胡闹！”须臾，见萧麻子入来。那汉子看见，就和小学生见了业师一般，一蹶劣跳起在地下侍立，萧麻子道：“原来是你。

你到此做什么？”那大汉道：“我寻郑三，借几个钱。”萧麻子道：“他那有余钱与你？”说着从腿内取出个包儿来，递与大汉道：“这是二两银子，拿去买酒吃。以后再不许到这地方来。”那大汉接在手中，说了声：“多谢大爷照拂。”拿着一步一颠的去了。如玉向萧麻子举手道：“老哥若再来迟一刻，我们都被他折磨死矣。”萧麻子猛看见苗秃在西墙边大柜夹缝中，半藏半露的站着，大笑道：“秃兄弟是几时来的？帽儿也不戴一顶。”苗秃子闭了双睛，两手揉着头，一句不言语，也不走出来。金钟儿又前仰后合的大笑起来。如玉将苗秃扶出。

苗秃睁开眼，朝着萧麻子跳了两跳，大叫道：“了不得！了不得！”又指着自己秃头说道：“这是怎么？”苗秃子又将双眼紧闭，只是摇头。金钟儿又大笑起来。如玉将大汉捉回苗秃话，说了一遍。萧麻子又大笑。苗秃子睁开眼，大叫道：“唐汉以来，未尝有此一碰！”喊叫罢，又向萧麻连连作揖道：“我是瘦弱书生，不能与那厮作对。你若肯与我报此一碰之仇，便是我重生父母。你若不与我报仇，着你家男盗女娼。”萧麻子道：“这秃奴才，真是少打之至！”苗秃说罢，坐在地下椅子上，一手揉头，一手在心胸上摸索。萧麻子道：“他的帽子到的那去了？”金钟儿又笑起来，指着柜底下道：“那不是？”如玉替他拣起来，戴在头上。苗秃又说道：“了不得！真是一万分了不得！不知那里来的一个囫囵亡八恙儿，凶的合天神一般，把我学生几乎苦死！全不晓得凌辱斯文是何等罪犯。”金钟儿道：“那大汉果然利害，不想见不得萧大爷，要教他来就来，要教他去就去，到像是用熟了的人。”萧麻子道：“他是咱们堡西有名的挡人碑。今日还算吃的酒少，若吃的酒多，连我也不敢惹他了。”金钟儿笑道：“日后只教他吃个半醉儿。就罢了。”萧麻子瞅了一眼道：“这小顽皮，单管胡说。”

少刻，郑三来。金钟儿因他不照看门户，尽力数说了几句；又将卖春宫并玉磬儿与萧麻同谋，差挡人碑来寻闹，告诉与郑婆子。郑婆子将玉磬儿叫到后院，再三审问。玉磬儿以不知情回答。郑婆子骂了个狗血喷头。若不是为苗秃子来，几乎挨一顿好打。此后与金钟儿越成不解之仇恨。正是：小人伎俩等于龟，明不作为暗作为。

信矣嫖场多崄巇，歌吹谈笑伏安危。

第五十四回 过生辰受尽龟婆气，交借银立见小人情

词曰：

情郎妓女两心谐，豪奢暗减裁。虔婆朝暮恨无财，友情也拟猜。

一过生辰情态见，帮闲龟子罢春台。陡遇送银人至，小人侧目来。

右调《炼石天》

且说温如玉在郑三家嫖的头昏眼花，辨不出昼明夜暗，止知道埋头上情。金钟儿教与他的法儿，虽然支撑了几个月，少花了几两银子；无如乐户人家，比老鼠还奸，早已识破他们的调度。郑三还念如玉在他家花过几个大钱，怎当郑婆子剔尖拔毛，一尺一寸，都要打算在如玉身上。这些时，见如玉用钱有斟酌，萧麻子三两、五两到叨点实惠；自己贴上个女儿，夜夜陪睡；又要日日支应饮食；每夜连五钱银都合不来，心上甚是不平。又见金钟儿一味与如玉打热，不和他一心一意的弄钱，这婆子那里放得过去？起先不过在房里院外，吐些掂斤播两的话说，讥刺几句，使如玉知道；后来见如玉装聋推哑，是个心里有了主见，就知是他女儿指教的，便日日骂起金钟儿来。不是嫌起的迟，就是嫌睡的早；走一步，也有个不是在内；连饮食都消减了。金钟儿心爱如玉，只要与他省几个钱，任凭他妈大骂小骂，总付之不见不闻。如玉又气不过，到要按一夜一两找还他。金钟儿又不肯。昔日苗秃子嫖钱，通是如玉全与；再不然，垫一半。自从金钟儿教唆后，苗秃子来来往往好几回，如玉一两不帮，借也不应。苗秃虽然不如意，知如玉钱亦无多，心上到也罢了。只是这玉磬儿深恼如玉待他凉薄，又恨金钟儿那一番痛骂，怨深切骨，因此上每逢苗秃子来，就批评他无才无能，连个憨小厮也牢笼不祝自己在嫖赌场中养大的人，还要掏生本儿当嫖客，难道那萧麻子长着三头六臂不成？怎么他就会用憨小厮的钱儿？日日用这些半调唆、半关切的话咶皂。

苗秃子也就有些气恼在心，想了些时，想出个最妙的道路：每逢郑婆子与金钟儿拦嘴，或讥刺如玉，他便抢在头前，虚说虚笑，替如玉哭穷。这却有个大作用在内。譬如一人欠债，一人要钱，从中有个人替那欠债的哭穷，十分中就有七八分安顿的下来。这乐户人家，讲到“银钱”二字，比苍蝇见血还甜，任凭他女儿接下疯子、瞎子、毛贼、强盗，再甚至接了他同行亡八，只要有钱，通不以此为耻，只是见不得这一个“穷”字听到耳朵里，真是锥心刺骨，势不两立的勾当。每逢苗秃子替如玉哭一遍穷，便更与如玉加一番口舌。如玉识破他的作用，彼此交情越发淡了。当日每饭必有酒肉、并好果品，不是萧麻子相陪，就是苗秃子打趣；如今是各吃各饭；各人在各人嫖房内，同坐的时候甚少。如玉的茶饭，午间止有一样肉，至多也不过四两；早间通是豆腐、白菜之类；油盐酱醋等物，也不肯多加些，反不如苗秃子和玉磬儿的饮食还局面些。金钟儿知如玉不能过甘淡薄，常买些肉食点心，暗中贴补。也有割斤肥肉，拿去厨房中收拾，郑婆子就骂起打杂的来，说他落的是瞎毛，必着他调和的没一点滋味，半生不熟的方送上来。如玉虽说是行乐，究竟是受罪，不但从良的话不敢题，每日除大小便之外，连院中也不敢多走动，恐怕被郑婆子咶皂。萧麻子也不管谁厚谁薄，总是月儿钱，到要常使用三五两。不与他，就有人来闹是非。饶这般忍气节用，这几个月还用去六七十两；又兼有张华、韩思敬两家老小，没的用度，便着如玉写帖子，向王掌柜铺中去龋取的那王掌柜不耐烦起来，又知如玉经年家在试马坡嫖赌，大料这几百银子，也不过是一二年的行情，没有什么长寿数在他铺子中存放，好几次向张华说，着回禀如玉，将银子收回。张华恐银子到手，怕如玉浪费起来，作何过度？自己又不敢规谏。止存了个多支架一年是一年的见识，因此总不肯替他说。

一日六月初四日，是如玉的寿日，早间苗秃子和萧麻子每人凑了二钱半银子，他们也自觉礼薄，不好与如玉送，暗中与郑三相商，将这五钱银子买些酒肉，算与郑三伙请；第二日不怕如玉不还席。郑三满口应允，说道：“温大爷在我们身上，也用过情。二位爷既有此举动，我半此银买些酒肉；不够了，我再添上些，算二位爷与温大爷备席。明日我另办。”话未说完，郑婆子从傍问道：“是多少银子？”萧麻子道：“共是五钱，委曲你们办办罢。”郑婆子道：“那温大爷也不是知道什么人情世故的人，我拙手钝脚的也做不来。不如大家装个不知道，岂不是两便？”萧麻子道：“生日的话，素常彼此都问过，装不知道也罢，只是看的冷冷的。”说罢，又看苗秃子。苗秃子道：“与他做什么寿？拉倒罢。”于是两人将银子各分开，抽起去了。金钟儿这日绝早的起来，到厨房中打听，没有与如玉收拾着席，自己拿出钱来，买了些面，又着打杂的做了四样菜吃早饭。午间又托与他备办一桌酒席。回房里来，从新妆束，穿一件大红氅儿，银红纱衬衣，鹦哥绿遍地锦裙儿，与如玉上寿。若是素常，苗秃子看见这样妆束，就有许多的话说；今日看见，只装不看见。到了午间，金钟儿去厨房里看打杂的做席，他妈走来骂道：“你这臭淫妇，平白里又不赴席，又不拜年，披红挂绿是为什么？闲常家中缺了钱，和你借件衣服典当，千难万难；今日怎么就上下一新了？真是死不知好歹的浪货！”

金钟儿道：“今日是温大爷的寿日，他自到这姓郑的家，前前后后也花费八九百两银子。就是这几个月，手头索些，也未尝欠下一百五十。若将借他的八十两银子本本利利详算起来，只怕除了嫖钱，还得倒找他几两。我虽然是个亡八恙子娼妇养的，也还颇有些人性、人心，并不是驴马猪狗，恩怨不分，以钱为命的人。就是这几件衣服，也是姑老们替我做的，又不是你替我做的。我爱穿就穿，不爱穿就烧了，谁也管不得我。若害眼气，也学我把浑身的骨头和肉，都舍出来，教人家夜夜揉擦，总弄不上绸子、缎子，粗布衣服也骗两件，吃这些淡醋怎么？

“郑婆子听了，气的浑身乱战，将牙齿咬的怪响；拿起个瓦盆来在炕沿上一墩，立刻成了三半个，口里说道：“反了！气杀我，气杀我！”金钟儿也挝起两个盘来往地下一摔，打了个粉碎，说道：“气杀你！气杀你我将来还有个出头的日子。”打杂的胡六道：“费上钱，治办上酒席，嚷闹的教温大爷听见，一总是个不领情。”郑婆子道：“谁教他领情哩？”金钟儿道：“你一毛儿不拔，他为什么领你的情？”胡六道：“罢哟，老奶奶老翻了，二姑娘又没老翻了，休教有空听见笑话。席面我自收拾妥当，二姑娘也不用再来，请回去罢。”娘儿两个听了，都不言语；四只眼彼此瞅了一会。金钟儿往前边去了。

到了午间，打杂的走入金钟儿房内，问道：“菜放到厅上了，可用请萧大爷不用？”金钟儿道：“平白的又放到厅上怎么？还照素日一样打发就是了。”如玉道：“你真是费心多事，我不说么，如今是甚么光景？还过生日？你既然预备下，苗老三他们想来也知道，还是在一处坐为是。”金钟儿道：“我不。

我嫌他们太凉保那一个没受过你的好处？就来与你作个揖，也是人情，怎么都装起不知道来了？萧麻子还可，这苗老三他怎么该是这样待你？”如玉听了，也就不言语了。打杂的把小菜儿搬入来，放在炕桌上；又拿入酒来。金钟儿满斟起一杯，奉与如玉，笑盈盈的说道：“我拜拜你罢。”如玉连忙站起来，拉住道：“这都是没要紧的想头。”两人方才对面坐下，共叙心田。直吃到未牌时分，方才将杯盘收去。

没有两杯茶时，只见打杂的入来说道：“有泰安州一个姓王的坐着车来，要寻温大爷说话，现在门前等候。”如玉道：“泰安有甚么姓王的寻我？想是他错寻了。”金钟儿道：“是不是，你出去看看何妨？”如玉走到门前一看，原来是他的旧伙契王国士。如玉连忙相让。见国士从车内取出个大皮搭联来，赶车的后生抱在怀内，跟将入来。郑三迎着盘问。如玉道：“是我的一位旧朋友，到这里看望我。”郑三见那后生怀中抱的搭联，走的有些沉重费力，心上不住的猜疑。如玉将王伙计让在金钟儿房内。金钟儿问明，方知是如玉的旧伙计，上前万福。

慌的那王伙计还礼不迭。彼此揖让坐下。金钟儿看那伙计，年约五十多岁，生的肥肥胖胖，穿着一件茧绸单道袍，内衬着细白布大衫，坐下敦敦笃笃，像个忠厚不少饭吃的人。那后生将皮搭联往炕头上一放，把腰直了一直，出了一口气，站在门傍边，眼上眼下的看金钟儿。金钟儿向那后生道：“客人且请到我这院内南房里坐。”那后生走将出来，郑三接住，问了原由，才知道是送银子来，慌的连忙让到南房里坐。郑婆子催着送茶。

再说王伙计向如玉道：“晚生去年邻了在爷的七百银子，原欲托大爷的洪福，多赚几个钱，不意新财东手脚大，将本银乱用。晚生恐怕他花用尽了，今日与大爷送来。除大爷零碎使用外，净存本银五百二十两。”说着从怀中取出一本清账来，里面夹着如玉屡次取银帖子，双手递与如玉看。如玉道：“你替我使着罢了，何苦又送来？”王伙计道：“晚生适才不说么，实实的不敢在铺中存放了。也曾和张总管说过几次，总不见他的回信，所以亲自来交。”如玉道：“你送来不打紧，我又该何处安放？”王伙计道：“任凭大爷。”金钟儿取了四百钱，走出来向胡六道：“你快买些酒肉，收拾起来，好打发客人吃饭。那个赶车的，也要与他些酒肉吃。”郑婆子连忙跑来，笑说道：“你这孩子好胡闹！我家里的客人，和你拿出钱？快拿回去，我自有妥当安排。”胡六却待将钱递回，金钟儿道：“你少在我跟前浪，买你的东西去罢。”说毕，回房里坐下，骂的胡六把手一拍道：“这是那里的晦气！”郑婆子道：“你还不知道他的性儿，从小儿就是个有火性的孩子。你只快快的买去罢。我在厨房里，替你架火安锅滚水等你。”胡六去了。

这边王伙计将搭联打开，将银子一封封搬出来摆在炕上，着如玉看成色，称分两；又要算盘，与如玉当面清算。如玉笑道：“我还有什么不凭信你处么？何用清算？你说该多少就是了。”王伙计道：“大爷若不算算，晚生也不放心。”讲说了半晌，才不算了。又一定着如玉称称分两。金钟儿道：“这银子不但温大爷，就是我也信的过，是丝毫不错的。就是每封短上一头半钱，难道还教添补不成？”王伙计拂然道：“你这婊姐就不是了，亏你还相与过几千百个人，连我王老茂都不晓得。

不但一钱二钱，便是一两二两，我也从不短人家的，怎么才说起添补的话来？”金钟儿笑道：“是我过于老实，不会说话。

“又向如玉：“你就称称分两罢。”说罢，将戥子取过来。如玉见他过于小心，随即称兑了几封，都是白银子，每一封不过短五六分，也就算是生意人中的大贤了。兑完银子，便立刻要抽借约。如玉道：“你的借约，还在家中，等我回家时拣还。

你若信不过，我此刻与你立个收帖何如？”王伙计道：“大爷明日与晚生同回去罢。五六百银子，不是顽的。”如玉道：“我亲笔写收帖，就是大凭据。我和你财东、伙计一场，难道会将来赖你未还不成？”王伙计甚是作难，不得已，着如玉写了收帖，自己看了又看，用纸包好，揣在贴肉处，才略放心些了，就要起身辞去。如玉道：“你好容易到此，我还要留你歇息几天。”王伙计道：“晚生手下还管着许多小伙计，如何敢在婊儿家停留？”如玉笑道：“怎么你这样腐板？也罢。这里也有客店，你吃了饭，我送你安歇。”王伙计才不推辞了。金钟儿将银子都搬入地下大柜内。胡六端入菜来。两人对面坐下。金钟儿在下面斟酒坐陪。不意郑婆子又添了许多菜数。那王伙计到好杯儿，酒到便干。如玉见他有几分酒态，指着金钟儿问道：“你看他人物好不好？”王伙计看了金钟儿一眼，就将头低下了。少刻，吃完酒饭，王伙计连茶也不吃，拿出搭联，又叮咛如玉回城时抽约，如玉送出院来。慌的郑三急来相留。如玉说明绝意不在的话，同郑三领他到店中去了；又与了赶车的几钱银子。须臾如玉回来，小女厮将灯送入。

没有半顿饭时，忽听得后面高一声，低一声叫吵，到像有人拌嘴的光景。忽小女厮跑来说道：“二姑娘，还不快去劝解劝解！老奶奶和老爷子打架哩！”金钟儿道：“为什么？”小女厮道：“老爷子同大爷送了那姓王的客人回来，才打听出今日是温大爷的寿日，午间没有预备下酒席，数说了老奶奶几句。

老奶奶说：』你是当家人，你单管的是甚么？』老爷子又不服这话。就一递一句的拌起口来。老奶奶打了老爷子一个嘴巴，老爷子恼了。如今两个都打哩。苗三爷和大姑娘都去了；二姑娘还不快去！”金钟儿鼻子里笑了一声，向如玉道：“这般伎俩，亏他们也想算的出来，真是无耻！”如玉也笑了。小女厮急的了不得，一定要金钟儿去。金钟儿道：“我没功夫，任凭他们打去，不拘谁打杀一个到好。”小女厮催了几遍，见金钟儿不去，也就去了。待了半晌，不听得吵闹了，猛见苗秃子掀帘入来，望着如玉连揖带头的就叩拜下去。如玉还礼不迭。苗秃子扒起来说道：“我真是天地间要不得的人！不知怎么就死昏过去，连老哥的寿日都忘记了。若不是劝他老两口儿打架，还想不起来。”又指着金钟儿道：“你好人儿，一句儿不说破。

“金钟儿道：“谁理论他的生日、寿日哩？今日若不是人家送着几两银子来，连我也想不起是他的寿日。”苗秃道：“没的说，明日是正生日，我们大家补祝也不迟。”如玉道：“我的生日，是五月初四日，已经过了。”苗秃子笑道：“你休混我，我记得千真万真，是这两日。昨年在东书房，不是我和你吃酒么？”于是虚说虚道，亲热了半晌；又极力的奉承了金钟儿几句，方才归房去安歇。

次日郑三家杀鸡宰鸭，先与如玉收拾了一桌茶食；又整备着极好的早饭。苗秃子知会了萧麻子，在厅内坐着，等候如玉起来补送寿礼。等到巳牌时分，白不见动静，各有些饿的慌；又不肯先吃些东西，都是打扫着空肚子，要吃郑三家的茶食和早饭，做补祝的陪客。郑婆子于昨日已问明赶车的后生，说送来五六百两银子，在自己女儿房里收着。这是一百年再走不去的财帛；不过用耽搁几月功夫，不愁不到自己手内。今日恨不得将温如玉放在水晶茶碗里，一口吞在腹中。若是平素，这时候不起来，这婆子不知大喝小叫到怎么个田地。堪堪的到午牌时分，还不见开门。萧、苗二人，等的不耐烦起来，不住的到门前、院中走来走去的咳嗽；又故意高声说笑。郑婆子忍不住到他女儿窗外听了听，像个唧唧喁喁的说话；瞅着院内无人，悄悄的用指甲将窗纸掐破一块，往里一觑，见两人俱光着身子，如玉把他女儿按倒在一张椅子上狠干；又见他女儿发散钗横，软瘫在椅子上，弄成个有气无力的死人一般，连忙退回去，心里说道：“原来这温如玉有这般本事，怪不得小淫妇儿和他一心。”又想到自己身上；幼年时也曾瞒着郑三偷过五六个人，从没教人家弄得失魂丧魄，到这样快活时候，真是空活了一世。

叹赏了一会，掀过个板凳来，坐在窗台阶下，通不许人在台阶上走。少刻，听的他女儿说话，他只当是事完了。再一细听，口中嚼念的都是吃亏话，没一句儿讨便宜。又听得抽送之声，比三四个人洗衣服还响。郑婆子不由的心上惊惧起来，说道：“这孩子的性命只怕就在此刻，这姓温的小厮好狠利害。”须臾波平浪静，郑婆子才知道饶了他女儿，连忙预备净面水去了。

又待一会，将门儿放开，小女厮送入水来，两人梳洗罢。胡六请厅上吃茶，金钟儿道：“俺们不出去。不拘什么白菜、豆腐，拿来吃了就是。”

胡六去了，转刻又入来相请。又听得苗秃子说道：“温大爷起来了没有？萧大哥等候了半天了。”如玉只得出去。萧麻子一见，笑的眼连缝儿都没有，大远的就湾着腰，抢到跟前下拜，也不怕碰破了头皮。苗秃子也跪在萧麻子肩下，帮着行礼。

如玉还礼毕，萧麻子道：“昨日是大爷千秋，我相交不过年余，实不知道。”又指着苗秃道：“这个天杀的不知整日家所干何事，自己忘记了也罢，还不和我说声。”苗秃子将舌一伸道：“好妙话儿！我既然忘记了，还那里想的起和你说？”如玉道：“我的生日已过了，就算上是我的生日，我如今也不是劳顿朋友做生日的人。”萧麻子从袖内取出个封儿来，上写着“寿敬二两”，下写着他和苗秃名字，双手送与如玉。如玉那里肯收？

推让了好一会，萧麻向苗秃道：“何如？我预先就知道，大爷不肯收，你还说是再无不收之理。如今我有道理。你在明日，我在后日，各设一席。今日让与郑三，这几月疏阔的了不得，也该整理起旧日家风来了。”苗秃子道：“说的是。大家原该日日快聚，才像个朋友哩。”又见玉磬儿从西房内慢慢的走来，笑道：“我也无物奉献，止磕个头罢。”如玉连忙扶祝胡六摆放杯盘，是十六样茶食，红红绿绿，甚是丰满。随即郑三入来说道：“昨日是大爷千秋，晚上才晓得，还和老婆子生了会气。”正说着，郑婆子从门外抢入来，说道：“大爷不是外人，就是昨日示曾整备酒席，实是无心之过。只是没有早磕个头，想起来到教人后悔死。”说着两口子没命的磕下头去。如玉拉了半晌，方拉起来。

如玉道：“我这半年来手内空虚，没有多的相送，心上时时抱愧。承你老夫妻情待我始终如一，不但饮食茶水处处关切，就是背面后也没半句伤触我。今早又承这样盛设，到教我又感又愧！”郑婆子道：“大爷不必说钱多钱少的话，只要爷们情长，知道俺们乐户人家的甘苦，就是大恩典了。”萧麻子冷眼看见郑婆子穿着一双毛青梭新鞋，上面也绣着红红白白花草，因郑三在面前，不好打趣。少刻，两口子都出去了。萧麻子向玉磬儿道：“你三婶子今日穿上这一双新花鞋，到穿的我心上乱乱的。你可暗中道达，着他送我一只。”玉磬儿道：“你要他上供么？”萧麻子道：“谁家上供用那样不洁之物？不过藉他打打手铳，觉得分外又高兴些。”众人都笑了。苗秃子：“金姐还梳头么？”胡六道：“二姑娘说来，今日不吃饭，害肚哩，不受用哩。”苗秃子道：“这又是个戏法儿。他不吃饭，我们还要这嘴做甚么？”萧麻：“我拉他去。”于是不容分说，将金钟儿拉出，五人同坐。正是：一日无钱事事难，有钱顷刻令人欢。

休言乐户存心险，世态炎凉总一般。

第五十五回 爱情郎金姐贴财物，别怨女如玉下科场

词曰：

荡漾秋波落泪痕，送郎财物在黄昏。远情深意出娼门。

为下科场离别去，空留明月照孤村。一灯相对夜销魂。

右调《浣溪沙》

话说如玉在郑三家过生日，萧、苗二人各请了一席，如玉又还了一席，鬼混了三四日。只因有这几百银子，入在众人眼内，弄得鸨儿、龟子动了贪心，苗秃、萧麻生了痴念，一个个不说的强说，不笑的强笑，每日家簇捧着如玉和羊脂玉滚盘珠一样，比一来时的如玉还新鲜几分。孰不知他们把精神俱属罔用。若依着如玉，他原是公子出身，止知挥金如土，那知想后思前？就是如今穷了，他的豪奢心性仍在，这几两银子也不愁不到他们手内；无如里面插着金钟儿与他做提调官，这女厮不过情性急暴些，讲到人情世故上，真是见精识怪，透露无比。

依如玉的意思，念在郑三家日久，虽然他款待凉薄，一个乐户人家，原指着姐妹和闺女过日子，就与他五六十两也不为过；又见萧、苗二人爱钱的景况，甚是可怜，也是点缀他们数金，因与金钟儿相商。谁想金钟儿另有主见，向如玉开说道：“你不过是为贪恋着我，在他们身上用情。你想想：如今的时候，银子出去最易。你若教他回来，比登天还难！刻下有这几百银子放在身边，便是个虎豹在山之势。我父母从今断不敢薄待于你；你就再迟一半月与他，也不迟。至于萧、苗二人，且乐得教他们望梅止渴，日日受享他们的趋奉。到看不过眼时，与萧麻子几两罢了。但是我还有一虑：这个去处是风波不测之地，千人可来，万人可去。别人尚不足介意，诚恐萧麻子利心过重，或勾通匪类，意外生枝。你又是个孤身，我又是个妇女，五六百银子放在此地，终非妥局。刻下若将银子拿回泰安，不但我父母切骨恨我，萧麻子于你，也不肯罢休。你我想要安然相守一日，也恐怕不能。依我的主见，你可速速写一字，叫张华坐车子来，字内再说与他。若我父母问时，只说是你家老太太祭辰，请你回去上祭，他们就不疑心了。我连夜做成几个布搭包，不论三更四更，与张华约定，将银子转去。只用往返两次，就都带回泰安，教他收存在妥当地方，岂非人鬼不知？仍然这里连五十两也不用存留，以防不测。再如你我终身的事体，我打算已久，若轻轻易易的嫁你，断不能够。我已立定志愿，除你之外，今生誓不再接一人。任凭我父母刀锯斧砍罢了。他将来见我志愿已决，定视我为无用之物，到那时他们都心回意转，不过用二三百银子，便可从良。我自从接客至今，五年光景，身边零碎，积下有百十多两银子，衣服、首饰，也值百十余两，你将来回家时，可尽数带去。日后，我若有福，得与你做一夫一妻，到你家中过起日月来，我又有一番安排。你的住房，是三百多银子买的，不妨卖了，费一百来银，买几间小房居祝张华人老实，存心也还为顾你，可留在家中。你家中还有个姓韩的，我听得说，闺女、儿子到有四五个，这不但天天吃米，即年年穿布也了不得。这原该早与他几两银子，着他出去另过。

我从良满估上三百两，我与你的东西，若变卖了，便有二百四五。你不过止出着五十多两，我就是你的人，将来好也是个过，歹也是个过。穷人家一文无有，也未尝尽行饿死，还要养活儿女哩。为今之计，可咬定牙关，只拼出三四十两来，在此混到水尽山穷处，方零碎与他们。将来我父母若赶逐起你来，你只管回家，留下我与他们拌着走。人生在世，能有几何？与你快活得一日是一日。我实实的舍不得你，再交好别人。”说着雨泪纷纷，倒在如玉怀内。

如玉听了，感激的入骨切髓，连忙抱起来，用自己的脸儿来回与他揩抹；温存了半日，方说道：“这温如玉家门不幸，迭遭变故。若在三四年前，早已与你成就了心愿了。你的议论，都是从心眼中细针密线盘算出来的，只是愁你将来要大受凌虐。你父亲还罢了，你母亲不是善良神道。”金钟儿道：“任凭他。拼上个死，谁也打发的下去。”如玉道：“你今说到此际，我也有个隐衷，屡次想要说，只是不忍与你分离。”金钟儿惊问道：“你为何说出离别两字？”如玉道：“我如今家业凋零，只有一日不如一日，断无兴发之期。目今已六月初十日，离科场仅有五十来天。我意思要回家，读几句书，或者藉祖宗功德，侥幸一第。异日总不能中进士，挨次做个知县或迁就别途，也是日后的饭根。”金钟儿听罢，呆了一会，说道：“你这一下场，不知得多少日子才能完结？”如玉道：“若从如今回家，到八月初八日进场，十六七完场；二十内外，我可与你相会。此地离省城百余里，比泰安还近一半路，我场事一完，即来看望你。”金钟儿道：“这是你功名大事，我何敢误你？

但愿上天可怜，从此联捷。你出头的日子，就是我出头的日子。

只是要与你隔别两月功夫，我真是一日也受不得。”如玉道：“你若不愿意着我去，我就不去。”金钟儿道：“这是什么话说？我不是那样不识轻重的女人。但是你回家读几句书，固是要紧；我想命里该中，也不在用这几天功夫。”如玉道：“我于八股一途，实荒疏的了不得。若要下场，必须抱抱佛腿。”

金钟儿又自己屈着指头，数算了一回 ，方许在十天后回家。

两人斟酌停当，如玉写了字，暗中雇人送与张华，着他十八日雇车来接。至此后，也没别的议论，惟有夜以继日的干那勾当。萧、苗二人见他们青天白日常将门儿关闭，也不过互相哂笑而已，那里知道他们早晚就要分别？只是不见如玉拿出银子来相帮，萧、苗着急之至。

到了十六日，金钟儿又与如玉相商：“起身时，与萧麻子留四两，说在下场后再多送；与郑三留二十两。”如玉道：“萧麻子送多送少，我又不该欠他的，到也罢了；只恐这二十两银子，你父母未必肯依。”金钟儿道：“我早已都想算停当了，此番王伙计一你送银子来，数目多少，他们都知道。我猜必是那赶车的后生露的风声。你若将银子带回家去，不但我父母和你从头至尾清算嫖账，就是萧麻子亦必搬弄是非。如今有一妙法：我这后园中有的是砖头石块，你我今晚取他些来，都用纸厚厚的包做十来封，每封写明数目，画上你的花押，放在我柜内。临行将我父母叫到跟前，着他们都-一看过，当面将柜子外面加上你的封皮，钥匙交付我收管。你的原银并我与你的银子、衣服、首饰，该在身边带的，你可同张华分带；该在被套内装的，俱装入被套内。我父母见你的银子不拿去，不但还与他留二十两，就一两不留，他也可以依允。将来你去了，设有客来，他们看在这几百银子分上，也必不肯过于强我。待你中了，人情是势利的，我们再想别法。如此行去，看来还可以谎的过他们去。”如玉听了，喜欢的心花俱开，说道：“此计指鹿为马，以羊易牛，实妙不可言。”连忙将金钟儿抱过来，放在怀中，亲嘴咂舌的说道：“谁似你这般聪明，这般才智！我温如玉将来得你做夫妻，也真不罔生一世。”说罢，急急的将门儿关闭，两人又干起旧生活来了。

到了十八日，张华如期而至。如玉暗中和张华说明，张华大喜。郑三家两口子见张华来接，真如平空里打了个霹雳，烦萧、苗二人探问如玉，回家不回家。如玉总是含糊答应；怕郑三等生心防范，此夜四鼓从窗空内，付与张华银三百五十两，钗环首饰，一总转送过手。张华俱妥贴收藏。如玉原定在二十一日起身，到二十日晚间，两个难割难舍；又改在二十三日。

郑婆子又嘱咐金钟儿，着将如玉千万留下。金钟儿满口应承。

此晚将如玉的两个褥子，两个被子，俱皆拆开，将棉花去了些，所有的棉夹皮纱，凡新鲜些的衣服，尽铺绪在被褥内；又各用针线牵引的稳稳当当。

至二十二日，这一夜千言万语，叮嘱不荆如玉也安慰了金钟儿许多话。五鼓时，两人将被套打开，把被褥四件装好，天色才有亮光。张华便教车夫拴起车来，在窗外请如玉。如玉又将二百五十两用搭膊自带在身上。郑三家两口子听得套车，各没命的扒起，到玉房中问讯。如玉说明要回家读书下场的原故；又将柜子开了，着郑三点查了银两封数，随即锁住，外面贴了封条，将钥匙交与金钟儿收存，嘱咐小心门户，到下场时即来；又言明场事完后，再来久祝郑三家两口子见十数封银子不带去，大放怀抱，心上甚是欢喜。如玉又拿过二十两一包银子，说道：“我在你家，遭扰日久，心甚不安。这些须银两，权做家中茶水钱用，等我下场回来，再加十倍酬情。”郑三家夫妇见银子虽然极少，却大头段都在自己家里存着，于是陪着笑脸说道：“大爷在我身上，恩典甚重，只可惜没有好管待，早晚间不知得罪下多少。”郑婆子又接着说道：“大爷何必多心，与我们留这几两银子。至于嫖了的时日，大爷更不必多心。

将来上算盘，也是打的出的。下场读书，是个正大题目，我们也不敢强留；但是走的太鬼秘了，也该早和我们说声，收拾一杯水酒送送，令旁人也好看。难道必定是鹿鸣宴才好吃么？”

如玉道：“我正怕你老夫妻费心，所以才不肯达知。”郑三向金钟儿道：“怎么你一句儿不言语？”金钟儿道：“自张大叔来，我问他走不走的话，也不知几百遍。今日五更鼓时，忽然扒起来要走。我把舌头都留破了，他决意要去，就着他去罢。

我还有什么脸再说？”又拿过四两银子：“烦送与萧大爷，说不堪微礼，与小相公买双鞋穿罢。我大要不过一月后，就来看望令爱。”正说着，张华入来。如玉着他搬取褥套。郑三道：“怎走的这样急？”那里肯教张华搬取？自己揪起来，扛在肩头。郑婆子连忙拿起衣服包。如玉向金钟儿举手道：“话也不用再说，我去了，你要处处保重。”说着眼中泪行行直下。金钟儿止说了一句：“我知道。”那眼泪与断线珍珠相似，在粉面上乱滚。如玉出了东房，郑三道：“不用和苗三爷说说？”

如玉道：“等他起来时替我表白罢。”出了大门，向金钟儿道：“你请回罢。”金钟儿也不回答，一步步流着痛泪，送出堡来。

如玉走一步，心上痛一步，只是不好意思哭出声，也不敢看金钟儿一眼。此时街上行人甚少，看见的，都挤眉弄眼，跟着观玩。一同出了堡门，车子跟在后面，如玉向郑三夫妇道：“感谢不尽，容日补报罢。”又向金钟儿道：“我说过的话，你要处处保重。你快回去，我走罢。”金钟儿流着泪，点了两下头儿。郑三扶着上了车，还要送几里。如玉再三止祝少刻，马行车驰，走的望不见了，金钟儿方才回家。有如玉与打杂的胡六留下二两银子，并小女厮的五钱，都递与他们。

把门儿从新关闭，也不吃饭，低声痛哭不止。苗秃子起来，方知如玉去了，心上甚是怪异；又询知银子未曾带去，止与了郑三二十两，萧麻子四两，自己一分也无。与萧麻子说知，萧麻子心中念道：“这温如玉好没分晓，怎么敢将五六百银子交放在亡八家内？若我断不如此。”又想了想，笑道：“男女两个，都热的头昏眼花，还顾得甚么？”苗秃子总以不辞而去为歉。

萧麻子道：“他与我留了四两，与你没有留下，他自然要早去。

你他怎么辞别？”苗秃子道：“这小厮真是瞎了心，谁想望你那卖住房钱？”

再说如玉回到家中，安顿妥当带来的银物，也无暇读别的书，止将素年读过的几本文章，并先时做过的窗稿，取出来捧玩。无如他分了心的人，那里读的入去？一展书时，就听见金钟儿在耳旁说话；离过书时，便想他的恩情，并嘱咐的要紧话儿。茶饭拿来，吃几口，就不吃了，不知想算甚么。人见他不吃了，要将盘碗收去，他又低头吃起来。每一篇文章，再不能从头至尾读完，只读到半篇上，他自己就和鬼说起话来。时而蹙眉，时而喜笑，进而长叹愤怒，一刻之中，便有许多的变态。

伺候他的两个小小厮，在他面前不但嚷闹，就打起来，他十次到六七次不理。过了七八天后，才略好些。亏他有点才情，饶这样思前想后，不过二十五六天，肚里也装了三四百篇腐烂墨卷。又因与金钟儿会面心切，经文章也没功夫打照，止将正大拟题，看了看讲章；表判策论，打算着到省城再处。将自己和金钟儿的银子共六百三十两，赏了张华十两，着他制办衣服，跟随自己；带了一百五十两；其余的，一宗宗都点与韩思敬收管，嘱咐他两口子小心门户。又将金钟儿的首饰、衣服，交与张华家老婆收存；为他是个妇人，不敢将银子与他。忙忙的收拾了一天，同张华坐车，到试马坡来。

金钟儿自从如玉去后，两人的情况都是一般，终日家不梳不洗，埋头睡觉。幸亏郑三是个怕是非的亡八，当日他妹子未从良时，因嫖客吃醋，打了一场官司，被他方官重责了四十板，逐出境外，他心上怕极，才搬到这试马坡来。从不敢寻找嫖客，有愿来的，碰着是个肥手，便咬嚼到底，只待那把手花用精光，他才另外招人；不然，一个行院人家，女儿那里闲的了一月两月？只三天没有嫖客，便急的猴叫。郑婆子到是个不怕是非的，恨不得夜夜有客。只因他心上贪恋着如玉那几百银子，又大料着金钟儿不肯轻易接人；若强逼他，万一惹恼如玉，将银子都取去，到为小失大了。因此有个肥嫖客来，都着玉磬儿支应，金钟儿便装做起病来。因此如玉去后，他竟得安闲。

这日正在房中闷坐，猛听得小女厮在院中说道：“温大爷坐车来了。”金钟儿一闻此言，喜欢的心上跳了几跳，连忙用手整理容环，拂眉掠鬓；又急急的将鞋脚紧了紧腿带，迎接出来。如玉已同他父母在院中说话，金钟儿笑嘻嘻的问道：“你来了？身上好？”如玉笑应道：“来了，来了，你好？”两人到房内坐下。打杂的将被褥套放在一边。张华拿入送金钟儿的吃食，并送他父母的几样东西。金钟儿笑道：“来就是了，何苦又买这些对象费钱。”如玉道：“表意而已。”金钟儿道：“你这四五十天，读下多少文章？”如玉笑道：“一句也没有读在肚里。”随即吃茶净面。如玉问苗秃子，金钟儿道：“你去了十数天后，他就回家了。难道你没有见他么？”如玉道：“我没见他，想是和我恼了。”金钟儿道：“随他去。”少刻，萧麻子来看望，并谢日前相赠的银两。说了又说，是个示知嫌少的意思。须臾玉磬儿也来陪坐，谈笑了一会。打杂的安放杯筷，一同吃了饭。萧麻子早早回家，玉磬儿也去了。两人从新诉说一月的心情。未起更，便安歇。

一连住了三天，如玉道：“离场期止留下十三四天，我场后就来。”金钟儿知是正务，也不敢强留；又数算着二十天外，便可相聚，因此两人喜喜欢欢的离别，不似前番那样凄苦。如玉与郑三留了十两银子，做下场回来地步，方才起身赴剩正是：假情尽净见真情，情到真时情倍深。

莫谓嫖情通是假，知情真假是知音。

第五十六回 埋寄银奸奴欺如玉，逞利口苗秃死金钟

词曰：

女心深，郎目瞎，痴儿今把情人杀。秃奴才，舌堪拔，趋奉乌龟胯下。

这女娘，遭毒打，恨无涯。登鬼录，深悔付托迂拙。

右调《渔歌子》

话说如玉，别了金钟儿，上省乡试去了。再说韩思敬，收存着如玉四百七十两银子，不但晚间，连白日里也不敢出门。

一日他老婆王氏问道：“主儿家这几百银子，可是他下场回来，就要收回去的么？”思敬道：“他不收回去，难道与我不成？

“王氏道：“你看他这几百银子，可以过得几年？”思敬道：“这有什么定规？他从今若省吃减用，再想法儿营运起来，也可以过得日子；若还在郑三家胡混，一半年就可以精光。”王氏道：“我听得他和个什么金钟儿最好，眼见的下场回来，还要去嫖。这几两银子，不愁不用荆只是将银子用尽了，你我该告何人养活？如今是一个儿子，三个女儿，连你我共是六口；将来他到极穷的时候，自己还顾管不过来，你我如何存站的住？到那时该怎么样？你说。”思敬道：“既与他家做奴才，也只得听天由命罢了。”王氏鼻子里笑了一声，骂道：“呆哥哥，你若到听天由命的时候，我与你和这几个孩子们讨吃，还没有寻下门子哩。”思敬道：“依你便怎么？”王氏道：“依我的主见，主人不在家中，止有张华家老婆和他儿子。一个女人，一个十数岁娃子，量他两个有什么本领防范我们？你我可将他交与的银子，并家中该带的东西，收拾停妥；你买一辆车儿，再买两个牲口，不拘那一日，三更半夜起身，或山西，或河南，寻个住处。南边地方湿潮，我不愿意去。”思敬道：“这真是女人的见识，连半日也走不出去，就被人家拿回来了。

“王氏“呸”的唾了一口，骂道：“没胆气的亡八！那尤魁难道就不是个人？坑了他万数多银子，他也没有拿回他一根毛来，到只说旱路上行走，一起一落，你我孩子们多，不如水路里，容易做事。我还有个主意，咱们这房子背后，就是一块空地，中间又有一个大坑。这半月来，又没有下雨，水也渐次干了。你不拘今晚、明晚，等到四更以后，只用一柄铁铲，挖了一个深窟，埋在里头，管保神鬼不觉。此事做得太早了，有形迹；太迟了，设或主人回来，有许多掣肘。他如今才去了七八天，到十二三天后，你可于夜半上房去，将瓦弄破几个，像个人从房上下来的情景；将你我不拘甚么衣服，丢在房上、房下几件；再将西边的小窗子摘下来，放在地下；柜上的锁子，也须扭在一边。到天明时，然后喊叫。不但左邻右舍，信我们被盗；就是张华家女人，也没什么猜疑。你还得写一个状子，告报官府，故作张皇着急的光景，遮饰人的耳目。官府必定差人拿贼。你可先去省城禀主人知道，看他如何举动。将来自然无贼可拿，他势必卖这一处房度用。那时，不用咱们辞他，他养活不起，就先辞了咱们了。然后遇空儿，将银子挖出，另寻个地方居住，岂不是子子孙孙的长算计？你看好不好？”

韩思敬蹙着眉头道：“你说的到甚是容易，也不想想事体的归着。主人如今只有这几两银子，还是先时的房价，此外又别无产业。四五百银子不见了。真是财命相连，况又是一五一十交给我的，怎肯轻劝的和我罢休？就是官府审起来，也要向我问个实在下落。贼到也未必拿，只怕先将我动起刑来，到了不得。”王氏道：“呸，臭溺货！世上那有个贼未从拿，就先将事主动刑的道理？就算上到水尽山穷，难为我们的时候，你不拼上一夹棍，我不拼上一拶子，就想要教儿女享福，自己饱暖么？何况你也是四十多岁的人，非小孩子可比，还是招架不起一夹棍也怎的？人家还有挨七八夹棍的哩！”思敬道：“你把这夹棍，不知当什么好吃的果子，讲起七下八下来了。”王氏道：“我把话说尽了，做也由你，不做也由你。我今日预先和你说明：你若到讨吃的时候，我便领上孩子们嫁人。你想着我陪着你受罪，那断断不能。好容易一注外财，飞到手内，他还有许多的踌躇哩。”韩思敬两只眼瞅着地，想了半晌，将头用手一拍道：“罢了，拼上命做一做罢。”王氏道：“你可也回过味来了？若行，今晚就看机会，埋银子。”

韩思敬出了巷口，转在房背后，在那坑内看定了地方；又见坑对过北边，远远的有四五家人家，也还容易做事。本日系八月初十，埋了银子，直到十二日天一明，方才声张起来。张华家老婆，在内院东房内，听得思敬家两口子在西房中叫喊，急忙起来看时，见西房窗隔，在地下丢着；院台阶下，有两件衣服；到房内一看，地柜大开着，柜傍边还有一把斧子，锁子也扭断在一边，也不知没有的是什么东西。问起来，才知道将主人银子尽数被贼偷去。又见思敬止穿着条裤子，在地下自己打脸；老婆在炕上，帮着哀叫。早惊动了邻右，并地方人等，都来讯问了根由。大家在房内院外，巡视了一番，齐向思敬道：“银子去了四五百，非同儿戏，你哭叫也无益。快寻人写张呈子，报官严拿。”思敬道：“众位那一个会写，就替我写写罢。

“众人道：“我们不识的甚多。何况这个文章，那一个会写，就替我写写罢。”众人道：“我们不识字的甚多。何况这个文章，也不是胡乱做的。”内中一个道：“何用远求？东巷子里秃子苗相公，我们这几天，见他在家中，何不烦他一写？”思敬道：“他是我家主人好朋友，我们同去烦他。”说毕，一拥齐来，叫开苗秃子的门。

苗秃还在被内睡觉，被众人喊叫起来，心上到有些惊怕，疑惑是同赌朋友们出首下了。出得门来，见韩思敬跪下啼哭，还有七八个人在他后面站着，苗秃子拉起道：“为什么？”众人吵吵杂杂的说了一遍。苗秃道：“你主人缘何有这许多银子存放在你手内？”思敬就将试马坡带来六百多两银子说了；又言带去一百余两下场，“余下四百七十两，托小人收管。昨晚睡熟，不知什么时候，被贼窃去。”说了又哭。苗秃子听了大笑，说道：“你主人这一番，才停当了。”又问道：“这宗银子，可真是试马坡带来的么？”思敬道：“怎么不是？王掌械的送在试马坡，我主人从试马坡带回，还有些衣服、首饰交与张华家老婆。若交与我，也都一齐被偷了。”苗秃子又大笑道：“我才明白了，原来如此。”又问道：“这首饰、衣服还在张华家女人手内么？”思敬道：“他没被盗，自然还在。”苗秃子问明根由，替他写了个报窃的禀帖，才打发去了，心里作念道：“小温那日绝早的就去，既带回自己的银子，又得了金钟儿的外财，谁知天道难容；这不消说，留在郑三家的银子，是假的了。只可恨金钟儿这淫妇奴才，屡屡在小温面前排挤我，弄的一个钱也到不了手内。不料他们也有跌倒的日子。我今日即去郑三家送个信儿，看这伶俐的淫妇又有什么法儿摆脱？不教老龟婆打断他的下截，我誓不姓苗！”跑到市上，立刻雇了个飞快的驴儿，一路唱着时调《寄生草》，向试马坡来。

次日未牌时候，一入郑三的门，便大喝小叫道：“我是特来报新闻的！”郑三家两口子，迎着询问。他又不肯说，一定着请萧麻子去。少刻，萧麻子到来；又把金钟儿、玉磬儿都叫出来，同站在厅屋内，方才说道：“我报的是温如玉的新闻。

“金钟儿道：“他有什么新闻？想是中了。”苗秃子道：“倒运实有之。若说中，还得来生来世。偷却被人偷了个精光。”

萧麻子道：“被人偷了些甚么？”苗秃子道：“小温儿这小厮，半年来甚是狂妄。他也不想想，能有几贯浮财，便以大老官气象待我们？月前他回家时，带回银六百余两，一总交与他家家人韩思敬收管，他下场去了。本月十二日，也不知几更时分，被贼从房上下去，将银子偷了个干净，如今在泰安州禀报，这岂不是个新闻么？”郑三道：“这话的确么？”苗秃子道：“我还有个不说话的先生在此。”遂将替韩思敬写的报窃的稿儿取出，对众人郎念了一遍；又将贼从某处入，从某处出，韩思敬如何惊恐，地方邻里如何相商，指手动脚忙乱了个翻江倒海，方才说完。金钟儿听罢，低垂了粉项，改变了朱颜，急抽身回到自己房内，又气又苦，心中如刀割、箭射一般。苗秃子见金钟儿扫兴回房，越发高声说笑起来了。郑婆子道：“到底是温大爷有钱，一次被人家偷六百多两。”苗秃子笑道：“你还做梦哩！不但他教人偷了，连你家也教人偷了。适才金姐在这里，我不好明说。你只用打开他房里的柜子，将小温的银子看看，便知端的。月前那姓王的来，我们问那赶车的后生，他说是五百多两。前番小温回家，与你家留了二十两；又与萧大哥四两；还赏了打杂的许多。这一百四五十两银子，是从何处多出来？

我再实和你们罢。还有许多的钗环首饰，皮夹棉衣，你家人送与姓温的，姓温的没福消受，一总送与做贼的了。”郑三家两口子听了，就和提在冰盆里的一般，气的只是打战。

萧麻子道：“银子不用看，我明白了。若说衣服、首饰都偷送了人，金姐必没这大胆子，丢开手罢。”玉磬儿道：“苗三爷既有确据，这事也不是个含糊的。只用将金妹子的箱柜打开一看，真假就明白了。”金钟儿紧是气恨不过，听了他们这些话，心上就和有十七八个吊桶，一上一下的乱翻。打算着他们必有一看，将胆气正了一正，爽利坐在炕中间，等候他们。

又听的他父亲说道：“万一温大爷的银子不假，衣服首饰俱在，金钟儿是我生养的，我还怕得罪他么？只是日后温大爷知道，我们私自去他的封条，又看他的银两，觉得不像个事。”苗秃子将舌头一伸，冷笑道：“老先生，你好胡涂呀！温大哥的银子，放在你们家里，就是他没斟酌处。分明你是个老实人。假若是我，他前脚去了，我后脚就将他的银子拿去，与他留下一半，还是大人情，就告到官司，只说他欠钱未与，他也做得不是正大事，官府替他追比不了。一总入官，大家得不成。真银子存放尚且要如此，何况如今都是假的。”又向郑三家老婆把舌头一伸，急掉转头脚，向厅屋正面，来来往往，一步一步的踱去了。郑婆子向萧麻子道：“我们大家都去看来。”萧麻子道：“不用看，从今丢去姓温的，另做事业罢。”

不意玉磬儿在前，郑三随后，入金钟儿房去，苗秃同郑婆子，也相同入去；惟萧麻子独自坐在厅上，听候风声。金钟儿见他们入来，在炕上坐着，不动一动。郑三问道：“柜上的钥匙哩？”金钟儿从身边取出来，往地下一摔，道：“看去。”

众人见他这样举动，到有几分疑隐起来，看的这几百银子，多是有真无假。苗秃子向郑三道：“先开皮箱。”郑三将钥匙取下来，先把一个大皮箱抱在地下，觉得甚轻；开看，止有他循常穿的几件衣服，并无一件新的在里面。金钟共有四个皮箱，到是两个空的；钗环、首饰一无所有。郑婆子指着金钟儿道：“你的衣服、首饰都那去了？”金钟儿道：“都送了温大爷了。

“郑婆子大怒道：“你为什么送他？”金钟儿道：“我心上爱他。”郑婆子咬着牙，先向自己脸上打了两个嘴巴。郑三也气极了，用两手将柜上锁子一扭，锁铤折断，把银子取出一封来，打开一看，见都是些石头；又开一封，也是如此，随手向金钟儿脸上打去。金钟儿一闪，响一声，却都打在窗棂上，大小石块乱滚。郑三见没有打中，扑上炕去，将金钟儿的头发提在手内，拉下炕来，用拳头没眉没眼的乱打。萧麻子飞忙的跑入来，拉了半日，方才拉开。郑婆子又将金钟儿抱住，在头面上乱咬。

苗秃见萧麻子做人情，自己也只得动手开解。忙乱了好一会，方才劝了出去。

金钟儿在地下躺着，定醒了一会，睁眼一看，门上的帘子也不见了，苗秃子和萧麻子在厅屋西边椅子上，坐着说话；玉磬儿在正面条桌前站着，不由的心中恨怒，忍着疼痛扒起来，指着苗秃子大骂道：“你这个翻舌递嘴的亡八羔子，温大爷待你，和他的亲儿子一样。要吃就吃，要穿就穿，要银钱就与你使用，还有什么亏负你处？就是我的衣服首饰，也是我的姑老们送我的，又不是你娘和你祖奶奶的东西，与你姓苗的何干？

是你这样献勤劳，不过为嫖那玉磬儿，厚嘴唇矫矮淫妇，少出几个嫖钱。你那里知道，你龟娘、龟老子也要和你一五一十的算账，没有你个下流亡八羔子白肏的人！”几句话骂的苗秃子瞪着眼，张着口，一句也说不出来。金钟儿还在那里秃长秃短骂不绝口。郑三在南房里气的睡觉，头前听的骂也就装不知道，后来听着越骂越刻毒，脸上下不来，跑入东房一脚踢倒，又从新没头没脸的乱打起来。萧麻子绕拉着，已打的眉青眼肿，鲜血淋漓，昏倒在地。打杂的胡六拉着郑三的一只胳膊，萧麻子推着，方才出去。萧麻子又从新回来，将金钟儿抱在炕上，用手巾与他揩抹了血迹，说了许多安慰的好话。

金钟儿倒在炕上，闭目不言。苗秃在门外，点着手儿，叫萧大哥。萧麻子走出去，苗秃道：“我别过你罢。”萧麻子道：“你也混起来了。他是在气头上的人，还有什么好言语？听见只装个没听见。此时天也晚了，你要那里去？”苗秃道：“我在这里还有什么意味？”萧麻子道：“郑三为你，又打了一遍。

你若是去了，到不是恼金钟儿，到是连郑三也恼了。我明日自有一番妥处。”玉磬儿道：“你休动瞎气。骂由他骂，打还是他挨。”将苗秃子拉入西房去了。萧麻子到南房内，向郑三家两口子道：“我有几句话，你们要听我说。乐户家的女儿，原是朝秦暮楚。贴补了嫖客东西的，也不止他一个，量他那衣服、首饰也不过在百金内外，为数无多。温大哥在你家中，前前后后，实不下七八百两，你就折算起来，还剩他的五百多两。有金姐的身子在，不愁弄不下大钱。温大哥此后，也是个极穷的人了；再知道这番打闹，他还有什么脸面再来？但是你家金姐，是个有气性的孩子，自幼儿娇生娇养。今日这两顿打，手脚也太重了；若再不知起倒，定要激出意外的事来。今晚务必着个妥当人伴他；还要着实醒睡些才好。”郑婆子道：“萧大爷怕他寻死么？我养出这样子女来，到不如他死了，我还少气恼些。

“萧麻子道：“我把话说过了，你们要着实留心些。”说罢，回家去了。

郑三家两口子虽说是痛恨金钟儿抵盗了财物，到的是他亲生亲养的女儿，打了他两次，也就气平了。又听的萧麻子嘱咐，未免结计起来，将小女厮叫到面前，与了他三四十个钱，着他和金钟儿作伴。又嘱咐他一夜不许睡觉。谁想金钟儿被郑三第二次打后，又气、又恨、又怨。想着将来还有什么脸面见人，趁萧麻子走去的时候，挨着疼痛，扒到妆台前，将三匣官粉，都用水吃在肚内。此物是有水银的东西，下坠无比，少吃还最难解散，况于三匣？没有半个时辰，此物就发作起来，疼的肝崩肠断，满炕上乱滚。一家子大大小小都来看视，见桌子上和地下，还洒下许多的官粉；盛粉的匣子，丢在皮箱傍边。郑三家两口子一见，吓的魂飞魄散。郑婆子连忙跳上炕去，抱住金钟儿，大哭大叫道：“我的儿哟，你怎么就生这般短见？”又骂郑三道：“老亡八羔子，你再打他几下儿不好么？坑杀我了，儿哟。”郑三在地下，急的抓耳挠腮，没做摆布。又见金钟儿双睛迭暴，扒起来睡倒，睡倒又扒起来，两只手只在炕上恨命的乱挝，挝的指头内都流出血来。少刻唇青面黑，将身子往起一迸，大叫了一声，一对小金莲直登了几下，鼻子口内鲜血逆流，就呜呼哀哉了。真是死的凄惨可怜。正是：一腔热血还知已，满腹凄凉泣九原。

未遂幽情身惨死，空教明月吊痴魂。

第五十七回 郑龟婆闻唆拼性命，苗秃子惧祸弃家俬

词曰：

花娘死去龟婆恼，秃子面花开了。况又被他推倒，齿抉知多少。

说条念律神魂杳，家业不堪全扫。为献殷勤穷到老，此祸真非校右调《明月穿窗》话说金钟儿死去，郑婆子搂住脖项，没命的喊叫道：“我的儿，我的苦命的儿，你杀了我了，我同你一路去罢！”把头在窗棂上一碰，差些儿碰个大窟窿。郑三在地下，跳了两跳，昏倒在地。猛见郑婆子丢开金钟儿，往外飞跑。苗秃子正在厅屋隔扇前，走来走去，想算道路；又不敢偷走，怕郑三将来有话说，后悔的揉手挝心。不防郑婆子在背后用头一撞，身子站不稳，往前一触，触在了门框上，碰了个大疙瘩。掉转身子正要看时，被郑婆子十个指甲，在脸上一挝，手挝处，皮开肉破，鲜血长流。急用手招架时，又被郑婆子提住领口一拉，把一件青绢上盖，拉开一大绽，翻披在肩头。苗秃子见势不好，就往外跑；又被门坎子一绊，腿不能自主，跌下台阶。郑婆子赶上，按住在脖项上乱咬。两个人嚷成了一堆。郑三在房里喊天振地的哭叫，早惊动了许多邻居，都来看视。入的门，见一个和尚被一个披头散发的妇人搂着，在院内乱滚。众人上前，用力分开。一家子又哭又嚷闹，也问不明白。到房中一看，才知道郑三家闺女死了。又见郑三和疯了的一样，在房内不住的挝心乱跳。忽见萧麻子急急的走入来，问道：“还有气哩没有”打杂的胡六道：“死了这一会了。”萧麻子道：“何如？我原逆料着有这一番。”又将金钟儿仔细一看，只见乱发蓬松，鼻口流着紫血，头脸上青一块，红一块，俱是咬打的伤痕，把个千伶百俐、俊俏佳人，弄的与阎王殿上小鬼无异。萧麻子把手一拍，口里嗟叹道：“咳！死的可惜，可怜！”此时郑三家老婆，已被看的人拉住在院外，如醉如痴的打晃。萧麻子叫胡六扶郑三到南房里去。这时，男男女女，又来了好些。萧麻子挤到厅屋内，说道：“众位请开些，好让人家收拾死人。”说罢，刚挤出厅屋门，猛见人丛中钻出个光头，擦抹着许多的鲜血，真与那打破的红西瓜相似；扑上来，将萧麻子一抱，萧麻子大吃了一惊，仔细看时，才认的是苗秃子。忙问道：“你是怎么？”

苗秃子道：“了不得，了不得！反了，反了！”正说着，见郑婆子大披着头发，从院外大放声哭入来。苗秃子拉着萧麻子，往人丛中急忙一钻，让郑婆子入去，方说道：“你快同我到院里来，我和你说。”

两人到西房檐下，萧麻子又将苗秃一看，见衣服拉的千条万缕，面上带着四五道大血痕，像个指甲挝破的，脖项上和脸上，有许多齿伤，形容甚是狼狈。萧麻子口中不言，心里说道：“这秃小厮，尖嘴薄舌，宜乎该有此辱。”随问道：“你怎么成了这样个光景？”苗秃子道：“真是天翻地覆的事。郑三打罢金钟儿，我在玉姐房内气肚子，也不知你是甚么时候去的。

没一顿饭时，金钟儿吃了官粉，就发作起来。”萧麻子道：“我那样嘱咐着他们，怎么就没一个人在他跟前？”苗秃子道：“谁知道他。金钟儿死了，我正在厅前有些后悔。不意郑三家老婆，这万剐凌迟的奴才，猛可里在我背后，将我腰眼间，被他那驴头加力一触，我几乎碰死；却待问时，被他十个指头将脸挝破。你瞧，衣服也扯了个粉碎，脖项也被他咬坏，适才幸众人解开。我在试马坡来往了一二年，此地大大小小，谁不认得我？我岂肯轻易受辱至此？没的说，一个知己朋友，难道还不如个亡八的交情么？你有甚么好主见，快说与我，我与他家势不两立。怎么他的女儿死了，拿我出气？良贱相殴，还要分别治罪。他竟敢殴辱斯文，我辈还要这秀才何用？”萧麻子道：“你这殴辱斯文的题目，到也想的有一二分，只是你的题目若讲出来，比你更利害几倍。”苗秃道：“他有什么利害题目，难道朝廷家的名器，是该教娼妇、龟婆白打的么？”

萧麻子冷笑道：“你这秃兄弟，都说的是醉里梦里的话。

我不该说，你今日做的，都是伤天害理、刻薄不过的事情。金钟儿抵盗财物，与温大哥他抵盗的是亡八家的，须知不是你家的，你怎便那样着急？就是温大哥家被盗，你再想想，他还有的是房，有的是地。我们素常也曾三十两、二十两使用过他的。

他今日到这一扫精光的时候，我们与他交往一场，该动个可怜他、帮助他的意见才是。谁想你得了风儿，就是雨儿。你说被盗，也还是人情以内的事，怎么又说起他存放的银子是假的？

又说衣服、首饰都抵盗与温大哥？我彼时已明白银子出落，惟恐怕起是非，还从旁开解，说金姐没有这般大的胆子。你和玉磬儿左一句，右一句，必定要教查看他的箱笼，验银子的真假，我几次阻说不听。你说这金钟儿的命，不是你要了他的，是谁要了他的？这件事体，郑三家两口子若翻过脸来，他女儿现有脚踢拳打的伤痕，他竟一口咬定你，说是因嫖角口，被你重加殴打，当时损命。你一个做秀才的，擅入嫖局，就该革除；他再告你个威逼人命，你到官府前，好分辨，问你个流三千里；差些儿，定是个监候绞，秋后处决。总然抵不了命，熬出来，也头白了。你若说自己吃的官粉，与你无涉，这事到的因你而起，只怕做官的人，他要按律科断哩。到那时，秀才也不知飞到那边去了，这殴辱斯文的话，还从那一头说起？”苗秃子听了这些锥心刺骨的话，不由的着荒起来，两只手在秃头上乱挠，口里道：“呀，呀，呀！这还了得！”萧麻子见他怕了，越发说起霹雳闪电的话来道：“问你个秋后处决，还可以勉强熬出性命；若动起无情无义的夹棍来，你受刑不过，招认个谋杀、故杀，只怕你的胸袋顷不要与尊躯分别了。你们讲到做文章，实强似我；若讲到律例两字，还让老哥哥熟些。”

一席话，说的苗秃子心惊胆战，正要跪求良谋，见黑影里走过几个人来道：“不想在这里，我们只在人多处寻找。”萧麻子看了看，原来是保正同地方等人。萧麻子道：“有什么话说？”那几个人道：“郑三也不见了，他老婆只是大哭。我们问他家胡六，说金钟儿是吃官粉身死。我们寻你，请教此事报官不报？”萧麻子道：“我也正有此意。等我今晚细细的将根由问明。若果是被人谋害，或负屈衔冤，我明早再与你们定归。

到是这些人出来入去，男女错杂，休要再弄出一件事来，又是你们做地方乡保的干系。”那几个人道：“你老人家说的极是。

“于是推的推，赶的赶，都打发出去了。胡六收拾了街门。苗秃子见人已去尽，连忙跑下说道：“好亲老哥哥，是兄弟一时多嘴，惹此风波。可念在旧日交情，与我解纷方好。”萧麻子有意无意的将苗秃子拉起来，皱着眉头道：“此事大难摆脱。

你且等我探了探他两口子的意思何如。”说罢，走入金钟儿房内去了。

看官要加：这金钟儿是萧麻子的长食水。有一个嫖客，就有他的一个分股；多少总要沾点光儿，再没个空过去的。玉磬儿人物平常。此时金钟儿死了，他的食水永绝。又想金钟儿是个聪明知是非的女娃子，从未有一言一事，得罪过他，他心上也怜不过。嘴里虽不肯露出来，其实恨苗秃子切骨，因此说了个探听口气的话。走入去，见郑婆子还在那里喃喃呢呢的数念着哭泣，哭的喉咙都哑了。萧麻子到面前，如此长短，指授了几句。那郑婆子，止知恨苗秃攒掇着看箱柜，还想不到教他抵命，听了萧麻子的话，顷刻就长了一斗见识，从房内大吼了一声，活像一只母老虎扑出来，将苗秃子劈胸揪住，死也不放，口里喊叫“杀人”，吓得苗秃子心胆俱碎。郑三听得他老婆叫喊，从南房内哭的眉胖眼肿的出来，见他老婆扭着苗秃子乱嚷，说道：“还不快丢开，这算是怎么？”萧麻子在傍边说：“这也怪不得你家女人啰皂，你女儿原是因他几句话死的。但是苗三爷也是无心之过。就着他抵了命，与你女儿也无益。大家饶让他些罢。”郑三听了，想着金钟儿实是苗秃激迫死的，不由的痛恨起来。向他老婆道：“你揪扭他做甚么？咱家女儿现放着满身伤痕，明日报官验尸，怕他不偿命么？”苗秃听了，情知是萧麻点缀，越发怕极。郑婆子听了，便将苗秃子丢开，跑到房里，取出一条绳子来，要缚苗秃子。苗秃子躲在萧麻子背后。萧麻子拦住道：“这点体面，要与他留着。”郑三道：“他是杀人的凶犯，偷跑了该怎么。”萧麻子道：“偷跑了，和我要人。我今晚也不回家，就同苗三爷在你侄女儿房中睡一夜罢。你侄女儿该在那里睡？”郑婆子道：“我到忘记了这个淫妇了，他和苗秃子是一气同谋的人。”连忙走入西房，将玉磬儿拉过来，就是几个嘴巴。又抱住头，在脸上咬住，半晌家不放，真咬的鲜血长流；然后拧着耳朵，牵到金钟儿房内，说道：“与我跪在地下，守着他。我将来要和你算一百年账。”玉磬儿只得跪着。郑婆子打了骂，骂了打，那里还有罢休的时候？

郑三在院里叫胡六道：“你将后边的床，同小女厮抬来，放在厅屋东边，好停放你二姑娘。”萧麻子道：“使不得。你既要报官，尸首不是轻易移动的。”说毕，拉了苗秃，到西房内坐下。郑婆子又从新哭叫起来。

苗秃子在西房内，与萧麻子叩头，求他语言方便。萧麻子拿了许多的身份，又故意儿做出许多关切的样子来，一半评论事，一半用硬话唬吓。两人划到四更天，方才说妥。苗秃子家中还有三十两多银子，五千大钱，都交与萧麻安顿。郑三目下且不报官。又将住房一处，是六十两银子典的，说定十五天内搬房，交与萧麻管业。又立了壹张转典房契，着萧麻收执；次日即同去泰安，收房过银；若有一字反悔，立即禀官究讯。郑三家夫妇，若再有半句嫌言，都是萧麻子担承。两人批写停妥。

萧麻子随即叫起郑三夫妇，到后边园子里，一同坐下。萧麻子道：“苗三爷的话，我责备了他半夜，为他多嘴。他赌身发咒，实是一片血诚，为顾你们。他与金姐何仇何恨？皆因他来往了一二年，谁没个穿青衣、报黑主的意思？眼见得金姐将财物抵盗与温大哥，他就由不得替你们着急。他若早知有这般变故，就烂了舌头，也不肯多说。我如今打开后门，和你两夫妻说罢：你家女儿的伤痕，是你们脚踢拳打的。我养活着好儿好女，不会昧良心，也不做这样证见。官粉是你女儿自己吃的，不是苗三爷逼他吃、叫他吃的。就到官府面前，他也不是没嘴的人，不过认上个多说的罪名。照不应为律治罪，也止是发学，打几个板子。他只用费上二三百钱，打发老师一个满心欢喜，世上那有个因多说了一半句话，便斥革秀才？这是从古至今，没有这样一条例的。若说他做秀才的人不该在嫖场内混，你要知与者、受者同罪。我又不该说，你家设着迷魂阵，日日拿人。

那做官的，未曾坐堂，他就恼人引诱良家子弟，败坏地方风俗，枷了打了，还要逐出境外。你们想想：人已经死了，就是苗老三偿了命，也是个无益。到阎王殿上，又结一个来生来世的冤债。何况是海干石烂，再没有事。依我的主见，与你两家评论，着苗三爷与你们二十两银子，做棺木之费。大家丢开手，他干他的事，你们埋葬你的女儿，岂不是两便？”

郑三到也没得说，郑婆子摇着头道：“这话不行。我家活跳跳的人儿，日夜指望着赚山大的银钱；平白里被他几句话攒掇死，我就拼上个披枷带锁，总教他抵不了命，革了他的秀才也出出我的屈气。萧大爷再问差别他：他这秀才，止值二十两银子么？”萧麻子道：“你这些话，只可在财主们身上打算，不可在穷人身上打算。苗三爷若不是个姓温的与他垫着嫖钱，休说嫖你家玉磬儿，连你家打杂的胡六也想不上。如今长话短说罢。我着他回家典房去，与你们那凑上三十两，我还得同去走遭。定在八天后，与你们过手。你女儿将衣服、首饰送与温大哥，我细问苗老三，说还在家里存着，并未教贼偷去。你目今若想和温大哥要回原物，这是无指证的事体，不惟他不肯承认，他也不受这盗窃的名声。等他下场回来，我替你们下一番说辞，着他推念你女儿分上，帮三二十两银子，买块坟地，葬埋金姐。你们有了五六十两自己再添上五六十两，向穷户人家买一个有姿色的女儿，迎宾送客，还是极好的日月。你若说金钟儿值一千八百，岂肯五六十两罢休？无如人已经死了，徒瞎想算无味；再则此时的钱，和白拾的一样，得一个儿是一个儿；难道打起官司来，那些书办衙役，是不敢和你们要钱也怎的？

到只怕比平人家要的更多些。”郑婆子听了，呆了半晌，问道：“若是温大爷不与银子，又该何如？”萧麻子道：“这话我也不敢保煞。我以情理想算还有几分可望。”郑三向他老婆道：“罢了，萧大爷的话，都是见到之言。我们就像这样完结罢。

只是苗秃子这三十两，我八天后定要向萧大爷擒现成。温大爷话，等他下场后再说。”萧麻子道：“苗三爷的银子，都交在我身上；温大爷的话，我与你们尽心办理。”郑三听罢，连忙与萧麻子磕头。萧麻子扶起，说道：“我还有句要紧话，此时八月天气，你女儿的尸首，不是个整天家放着的；明日快与他寻副好些的棺木，就看个日子，打发出去罢。亡人以入土为安，也算他与你们做儿女一常”说的郑三家两口子，又都哭起来。

萧麻子劝解了几句，将话叮嘱的明明白白。回到前边，向苗秃子加出许多折办的话，居了无穷的大功。苗秃子谢了又谢。

次日用几句准情按例的话，打发了地邻乡保。又领郑三到苗秃子前陪礼，然后起身同去泰安。苗秃子与了三十两银子，五千大钱，又着落了房子，萧麻方才回家。可怜苗秃不过百两家俬，被萧麻几句话弄尽，连五千钱也没落下，到令家产尽绝，岂不可笑？

郑三于试马坡西，用银六两，买了一亩来地，将金钟儿埋葬。郑婆子恨玉磬儿教唆搜看箱柜，日日不管有客没客，定和他要五钱银子；没了就用鞭子痛打。到九月初间，萧麻子知玉磬儿人才平常，从他身上吃不了大油水，出了主见，教郑三带二百多两银子，他同去各乡各堡，于穷户人家采访有姿色妇女。

只半月，就买了本州岛周家庄良人女子小凤儿，日夜着郑婆子鞭打，逼令接客。正是：君子利人利已，小人利已损人。

若言损人有利，势必损己利人。

第五十八回 投书字如玉趋州署，起脏银思敬入囚牢

词曰：

昔日叮咛谨守，今日统归乌有。悲悲切切入官衙，大亏他。

回里具呈报盗，已将那人拿到。夹夹打打问根由，枉追求。

右调《添字昭君怨》

话说萧麻子得了苗秃家俬，回试马坡去。再说韩思敬递被盗呈子后，州官将思敬传去，问了被窃原由；随即差人去温如玉家验看，委令捕头拿贼，与了三日限期。韩思敬回到家中，和他老婆说了一番。又过了五六天，到衙门中打听。见官府没什么举动，回来与他老婆商量停妥，雇了个驴子，往省城寻温如玉报信。

且说温如玉与金钟儿别后，到省城赁房住下，投了试卷。

到初八日点名入去，在里边苦思索，完了三常将头场文字写出，寻人看视。大要场后文字，与闲常批评不同。好的不消说要赞美，就是极不堪的文字，人家也要与几句高兴话。如玉原急的要去试马坡，只因有四五个朋友都说他的文字必中，他心上得意起来，吩咐张华缓些雇车，在省城闲游了两三日。那日正在寓中吃完午饭，忽听得张华在院内说道：“韩思敬来了。

“如玉着惊道：“他来做什么？”只见韩思敬入来，跪在地下大哭。如玉道：“是怎么？快说！”思敬将如何被盗，如何报官，如何寻问到此处。如玉未曾听完，耳朵里觉的响了一声，便昏闷在床上。急的张华乱叫。好一会，如玉才起来，一句话儿也不说，拉开被褥便睡。张华同思敬两人心里，各人怀着各人惊疑。张华一夜没敢睡觉，恐怕如玉寻了短见。

次早如玉起来，着张华买了个手本，如玉写毕；暗中吩咐张华绊住韩思敬，不许着他出门，独自一个，到济东道衙门里来，投禀求见。那管宅门的见是温如玉的字，知是他主人的世交，不敢怠慢，亲自走出来，见了如玉，笑说道：“我家老爷在场中做监试官，容俟出场后我替回禀罢。”如玉道：“我有大冤苦事。要面见大人，又不意未出常”说罢，泪流满面。

那内使道：“少爷不必伤感。且向我说说。”如玉就将下场被盗情由，细说了一遍；又言家人韩思敬行踪诡诈，其中不无情弊；诚恐本州岛知州，不肯实力拿贼，并研讯韩思敬夫妇，要求一封书字嘱托；又恐韩思敬脱逃，恳差押回州等语。说罢又哭。

那内使见他情景凄惨，说道：“少爷是我家老爷的世谊。去年见过后，我家老爷时常念及。既然有这样被窃事，非别的请托干求可比。老爷虽不在署中，我回公子一声，看是如何。”如玉连忙作揖道：“如此深感不荆”那内使去了一会，出来说道：“我家公子说：本该请入里边相会，因我家老爷家政最严，公子从不敢与人私交，着请少爷到官厅中少坐。泰安州书字，公子已应许。此刻就发差。押尊纪韩思敬的话，我这里吩咐历城县，着他那里遣人解送回州。”如玉听了，谢了又谢，说道：“小弟还有个无已之求。刻下各处商货，并下场举子，俱要起身，诚恐雇车耽延时日。意欲求鼎力打一辆官车，工价照时给付，不敢短少，未知使得使不得？”那内使笑道：“这多大点事，有什么使不得？一总着历城县速刻办理就是了。”说罢，让如玉到官厅里坐。如玉定要在宅门外等候。那内使道：“少爷若不去，岂不教我家公子怪我么？”随即吩咐执日衙役，领如玉到官厅内待茶。待了半晌，那内使亲到官厅内，拿着一角印封书字，拜匣内又取二两程仪，说是公子送的。如玉辞了一会，只得收下，说了些感恩戴德的话，辞出回到寓所。

没有半个时辰，历城县差来两个衙役，拿着押解韩思敬的票，还有与泰安州的移文，来请示下。如玉周旋了一番，就将适才的二两银子，送与两个衙役；又怕他们路上卖放，把济东道与泰安州的印封书字，向两个衙役照会了。两个衙役越发知是有来头的人。如玉指着韩思敬道：“这就是贼，与我锁起来。

“两个差人一齐答应，吓的韩思敬面如土色，跪在地下哭辩。

如玉只是挥手，两个差人不容分说，便行锁出去了。少刻历城县打的官车亦到。

主仆两人，收拾行李起身。及至到了试马坡，如玉心忙意乱，也无颜面去看金钟儿。连夜回到家中。令张华打发车夫酒饭工钱。将张华家老婆细问了一番。韩思敬家女人见不问他，又不见他男人同来，心上甚是疑虑，也走来向如玉诉说。如玉只不理他，在书房内写了一张呈子，把韩思敬夫妇，告了个监守自盗。

次日早到州宅门上投递，又向管宅门的内使苦诉。这州官是新到署印，才三四个月，与如玉素无交识。那内使将呈子一看，把脸儿仰起，说道：“这件事，我家老爷在数日前已差捕役查缉。捕役们尚未回复，你又弟这呈子，岂不是多一番事么？

“如玉道：“我家里被了盗，难道不许报官么？”那内使道：“你家人已曾报过，就是一样了。据你这样说，你家中岂无子侄亲友，着他们每人都递一张呈子，岂不理紧凑些么？”如玉见他这般光景，也不知他是想几个钱，也不知他本来有些没好气，心上仗着有济东道书字，不由的发话道：“我不是送礼来的，也不是过付银钱通线锁的，我是特来报盗案的。你家官府若管，可将呈现子拿去看；若不管，可将呈子还我。”那内使见如玉面红耳赤，语言讥刺，是个不受作弄的人，也就将头脸收回道：“我就与你拿去。”说罢，刚要入宅门，如玉大声道：“还有封书字，你看。若可同拿入去，便拿上；若嫌琐碎，我好将他原字缴回。”那内使站住道：“你有什么书字？”如玉从怀中取出，递与他看。那内使见是济东道官封，心上大惊，忙问道：“认得杜大老爷么？”如玉道：“我为被盗这件事，向杜大老爷说。他听了，替我大抱不平。又知地方官屡将盗案视同膜外，因此着我亲自投送。”那内使换成满面笑容，问道：“先生尊姓？”如玉道：“呈子上写着，何必问我？”那内使从新将呈子一看，笑说道：“我真该死了，原来是公子温大爷，何不早说？我还当与寻常人说话。实不瞒公子说，今早被上人就为公子这件事，见已经数天无下落，嫌我不上紧催办，着实的教训了我几句。我心上原有些不自在。又未问明公子是谁，因此语言粗疏。论理这拿贼追脏，原是地方官职分应该做的，况有济东道大老爷的谕帖，就是没有，我家官府，也要竭力查办的。公子请少候片刻，我就去回禀。”说罢，将呈子一并拿去了。须臾那管门人出来，笑说道：“我家官府要相会哩。”

不多时，开放宅门。

那州官姓王，名丕烈，冠带着迎接如玉。到客厅内，如玉便跪在地下痛哭。州官也跪下说道：“老世台不必悲伤，有话起来共商，小弟无不竭力。”如玉方才起来叙礼，拭泪坐下；将前后被盗原由，详细陈说，恳求将韩思敬夫妇。严刑审问，然后拿贼。州官道：“老世台与敝大宪杜老爷如何相识？”如玉道：“杜大老爷在陕西做知县时，先父适做总督，同过几年事，又曾代完公项，因此认为世谊。”州官道：“敞大宪清正无私，今因老世台事。发下札谕来，真是破格关注了。”如玉道：“晚生亦感戴不荆”州官道：“韩思敬可还在尊府么？

“如玉道：“他日前到省城，与晚生报信。晚生恐他逃脱，已禀明杜大老爷，着历城县差人押解。此时到了，亦未可知。”

州官道：“这奴才，真该万死！就算上他无私无弊，岂有个主人交给的银子，不用心看守，竟致被贼偷去的道理？”如玉道：“只求老爷严刑夹讯，定有下落。”两人吃毕茶，如玉又再四拜托，州官满口应承，方辞了出来。州官吩咐，大开中门，直送至堂口才回。

坐在二堂上，随即传原差捕役，问道：“温秀才家被盗事，可有了下落么？”捕役道：“小的奉差后，即细心查访，还未得下落。”州官也没有第二句话，挝起根签来，往下一掷，左右吶一声喊，将捕役采下去。那捕役叩头哀叫道：“小的有下情要禀。”州官道：“你拿贼已十数天，还无下落，此刻要打你，你又有了下情了。”那捕役道：“小的奉差后，遍查并无一点踪迹，心上甚是着急。到温秀才家去了两次，看贼人出入情形，止有韩思敬的住房上破了几个瓦；周围巡行，却无从房上走去的形踪，到有仍回院中的形踪。问他爱妇人们，都说是那日天微明时，方才知觉。彼时他家前后门，都紧紧关闭。依小的看来，到只怕还是他家家人弄鬼。”州官道：“你既有这意见，为何不早禀我？”捕役道：“小的为他是被害之家。岂有个贼不上紧查拿，反先将失主疑心起来的理？因此不敢回禀。”州官笑道：“本州岛暂且停打，待审过他的家人，再行处你。”左右捕役放起。州官又传审别事。

没有两三杯茶时，门上人禀道：“有历城县差人押解温秀才家人韩思敬到。”州官将历城县差役叫入，问了问，随即吩咐书吏，做收到的文书。打发去后，旋即坐了大堂，将韩思敬带上问道：“你是温秀才的家人么？”思敬道：“是。”州官道：“你是雇工家人，是契买家人？”思敬道：“小的从祖父服役，至今三世，是契买家人。”州官道：“你日前报窃，共是多少银子？”思敬道：“小的主人自从老主母去世，日日以嫖赌为事。”州官吩咐打嘴。左右打了十个嘴巴，州官又着加力再打，打的思敬垂头丧气，满口流血。州官道：“本州岛问你是甚么话？你不知胡拉扯的是甚么，真是可恶习诈之至。”思敬道：“小的主人，自从老主母去世，在家居住的日子甚少。

今年六月回家，至七月二十四日，将此首饰交与张华女人收管，止交与小的四百七十两银子，共九封零一小包，收存在小的住房柜内。本月十二日晚间，小的同家女人原吃了几杯酒。到十三日天微明，小的醒来，见西边窗子倒放在一边，柜子上锁子也扭吊了。急起来看时，银子一封俱无，还有小的家几件衣服，也都丢在院中。小的随即喊叫，邻舍地方都来看视。就是本日早间，禀在老爷案下。”州官冷笑道：“你这奴才，真好胆量！

你的事体，本州岛已差人查访明白。房上的瓦，是你弄破的，四周围并无贼去的形踪。你那日喊叫时，内外门子还是重重关闭，你且装神扮鬼，将窗子、衣服、锁子丢在房内院外，饰人的耳目，将银子另行藏起，却来报官；又自己放心不下，去省城与主人送信，探听动静。你的种种伎俩，本州岛和目见的一般。且你的银子，在柜内放着，这贼诸物不偷，单偷银两，竟像他预先知道的一般。那几件衣服，丢院外、房内，虽是你的极巧处，却是你的极愚处。贼人摘去窗子，你没听见，也罢了；一个锁子，非铜即铁，贼人将锁子扭落，这是何等响声，你夫妻就吃了几杯酒，也没个男男女女都耳聋目盲，至于如此。这等鬼诈，连小娃子谎不过，敢欺本州岛？你若从实招来，一个家人偷了主人的财物，是寻常不过的事，至重不过打几个板子完结；若必不肯实供，只怕本州岛的夹棍无情！”思敬连连叩头道：“小的就有包天的胆子，也不敢做这样欺人昧良心的事。老爷就将小的夹死，也不过臭这块地方。”州官道：“本州岛知道，你有一身好皮肉哩。”吩咐左右，拿夹棍来，一声答应，将夹棍丢在思敬背后。思敬此时，吓的心胆俱碎，恨不得生出一百个口来分辨，却又一句说不出。州官见他不言语，吩咐动刑。众人拉去了思敬的鞋袜，七八个服伺一个，将他两腿往夹棍里一登，早疼了个半死。一个刑房在旁高喝道：“你还不实说么？”思敬痛叫冤枉。州官吩咐：“收。”众衙役将两边绳子用力一拽，思敬喊叫道：“招了，招了！”刑房在旁录他的口供，他便把王氏如何起意，如何埋银，如何虚张声势，一五一十，都说出来。那州官甚是得意，大笑着向两行书役道：“他焉能欺本州岛的洞见？”吩咐松了夹棍。差刑房率同捕役起赃。

众人背了思敬出来，早哄动了满城的人，都来看视。大家到如玉房后坑内，思敬指示与埋银地方。众人挖开细细搜寻，止寻出二十两一个小包，余银再挖不出。问思敬银子还在何处寄放。思敬情知被人转刨去了，悔恨无及，惟有流泪摇头而已。

众人看他光景，像个埋银时被人识破，不知几时就暗行挖去了，于是满坑里乱挖起来，那里还有第二包？原来那晚思敬埋银时，已四更有余。对过坑沿上，有五六家人家居祝离坑还有一箭多远，内有一家姓杨，人只叫他杨寡妇，从十七岁就死了丈夫，止有一个周岁儿子，无依无靠。亏他苦守了三十来年，将儿子养大，学了个木匠。真是个内言不出，外言不入的好妇人。他儿子名唤杨孝。就是埋银这日坏了肚，从二更时就泄泻起来，小人家有多大的院落。只得在门外出恭。他隐隐见坑内有人行动，心上还疑是鬼；后见一人从坑内出来，往前街去了，他便跑去坑内一看，见挖下个深窟，旁边还丢着一张铁掀。他就想道：“不是埋东西，定是埋私孩子。”连忙跑回，和他母亲说知；独自又蹲在自己墙脚下偷看。少刻，见那人又下坑去。

有一杯滚茶时，方才上来。又在坑沿上站了一会，仍回前街去了。他走去看时，已将深坑填平。随即回家，取了一个大铁铲，和他母亲同到坑内。新埋的土最松，不消几铲，就寻着了。止将九封银拿去；这二十两小封，昏夜之际，未曾摸着。只缘杨寡妇家极穷，儿子三十一岁尚未配，得此银娶妻生子，昌盛起来，亦天意也。众人见思敬形容凄惨，问他，不是摇头，就是叹气，也没什么分说，只得将他押回州衙。

州官立即坐堂，问四百五十两银子下落。思敬痛哭道：“小人实实埋在主人房后坑内。今止有银一小包，是二十两，余银想是被人看破挖去了。”州官大怒，骂道：“你这狡诈百出的奴才！我自有法治你。”吩咐再夹起来。思敬苦求。州官那里肯听？众人动手，将夹棍收的对了头，见思敬已死过去。衙役用水喷噀，好半晌，方醒了过来。又问他，前后口供相同。

州官着松了夹棍，将思敬收监；又出火签一条，传韩思敬妻王氏，立即听讯。少刻，将王氏拿来。州官道：“你是韩思敬女人么？”王氏道：“是。”州官道：“你男人偷埋主人银两，可是你先起意么？”王氏道：“小人夫妇，受主人多少年恩养，那肯做这样事？”州官大笑道：“现今赃银挖出，你还敢巧为遮饰么？”王氏道：“那是家人张华，陷害小人夫妇，故意将银子埋在坑内。”州官道：“这奴才，满口胡说！就算上张华陷害你夫妇，他埋的银子，你男人怎么就知道地方呢？

“王氏道：“是张华醉后向人说过，小的男人听知。”州官大怒道：“真是贼夫贼妇，说的不知是那一国的话。打嘴！”左右打了十个嘴巴。王氏喊天振地的大叫。州官愈怒，吩咐拿鞋底打嘴。左右又打了二十多鞋底，打的这妇人簪环脱落，满口流血。州官方叫住打。又问道：“如今赃银止有二十两一小包，那四百五十两共九大包，你们偷放在何处？”王氏道：“小的实说了罢。”州官大喜道：“快说，快说！”王氏道：“偷埋主人银子，原是小的起的意见，埋时小的并未同去。如今差四百五十两，老爷再问我男人。我实实不知道。”州官怒的将桌子乱拍，骂道：“世上竟有这般狡猾奴才！”吩咐拶起来。众人一齐动手，拶的这妇人两泪淋漓，声声只教问他男人。

州官又着敲一百敲，敲到八十余下，皮肉皆脱，十指骨头尽露，只是说不出这四百五十两的下落。州官没法，只得教停刑，吩咐值日衙役道：“你可押王氏回原处，将起来赃银二十两，交温秀才收存，余银本州岛再行追比。”衙役押王氏去了，州官退堂。

次日一早，又将韩思敬提出，审了一会，口供同前。州官又要动夹棍，思敬叩头大哭道：“小的实该万死！小的从出娘胎至今，受主人恩典、娶妻生子，四十余年。一旦听了老婆的教唆，顿起偷盗主人之心，一该死；主人年来，一贫如洗，止有这几百银子，还是先日卖住房房价，小的忍心偷他，二该死；昨日起赃，止存二十两，这也是神差鬼使，着小的多受刑罚，三该死。老爷想，小的既然说出埋银的地方，又承认了银子数目，不但起出二十两来，就是偷一两二两，也是个贼。小的今生，已无抬头之日。若说拼上一身骨肉，任凭老爷拷打，将四百银子隐瞒下，做异日过度地步；小的此时，现受着天报，难道还不知警省么？银子必是被人看破，转刨去了。只求老爷详情。”说罢，又放声大哭。州官听了，将头点了几点，问道：“你那晚埋银子时，街上还有人行动没有？”思敬道：“那时已四更往过，并没见一个行人。”又问：“你埋银子后，可曾去看过没有？”思敬道：“小的也曾去过几次，只在坑沿上一过，见还是好好的埋着。小的也不敢久停，恐被人看出形景不便。”州官沉吟了一会，又问道：“你有几个儿女，都多少岁了？”思敬道：“小的一个儿子，十一岁了，三个女儿，大的九岁，其余不过四五岁。”州官吩咐，将思敬收监；又着人将他儿子和他九岁的女儿叫来。随即退堂。须臾将两个娃子领来，哭哭啼啼，光景是个害怕，州官叫入里面，与钱物，与吃食，百法诱问，总无下落。随着衙役送回。一面差精细捕役，勒限访查刨银子的人；一面通报各宪；一面又与济东道另回了个详细禀帖。

可怜韩思敬偷盗一场，顶了个一百二十两以上监候绞的罪名。后来他女人被温如玉赶出去。他是在官未结的犯妇，又有男人在监；谁敢娶他？只得领上儿女，沿街乞讨；因养赡不过，将几个孩子，或典卖，或白与人，如此餬口。只到四五年后，遇了赦，方将思敬减等发落。只因要坑害主人，弄到这步田地，究何益哉！正是：妇言一听便遭刑，害得夫君丧利名。

异日总能全性命，卖儿出女过平生。

第五十九回 萧麻子贪财传死信，温如玉设祭哭情人

词曰：

秋霜早，桐花老，几多离恨愁难扫。佳期阻，如何处，乍闻凶信，神魂无主。苦苦苦。

情难竭，柔肠结，泪痕滴尽心头血。读哀扎，奠浆茶，新堆三尺，永埋冤家。呀呀呀。

右调《钗头凤》

且说温如玉着张华打听得韩思敬挨了二十个嘴巴，一夹棍，供出真情，押到房后坑中起赃，心上甚喜。后又听得止起出二十两，余银俱无下落，心下又慌乱起来。次早，又打听得夹了韩思敬一夹棍，早饭后，州里送来二十两银子。又见将韩思敬老婆拿去，留下他几个孩子，哭叫不已，如玉又动了怜悯之心。午间见韩思敬老婆大披着头发、满面青肿，两只手皮肉皆飞，淋漓血水，跑入来，跪在地下，只是痛哭。如玉长叹了一声，向王氏道：“我与你们主仆一场，有何仇恨？只有你们负我处。但我如今，一贫如洗。这四五百银子，就是我养生度命之源，亏你们心上过得去。只但愿上天可怜，有了罢。”此时张华家女人，也在书房门外探听。如玉就着他扶王氏入去。

不多时，见衙役叫思敬的儿子和他女儿。张华说入去。又听得王氏大哭。须臾听得脚步乱响，两个娃子，一齐喊叫。如玉看时，见好几个差人，硬拉出去，张华跟在后面，心上甚是不忍。

将张华叫住，吩咐道：“州尊若将这两个孩子动刑时，你可述我的话求情，不可着难为他。”张华去了。有两顿饭时，见张华将两个娃子领回。每人手内，还有三四十个钱，并点心之类。

如玉问了一回 ，知是州尊心细处。着两个娃子入去，自己一个咨嗟太息，怨恨命苦。想算着，不但将来日月难过，还有什么脸面去见金钟儿？从此茶饭减少，渐渐的黄瘦起来。

一日正在书房中闷坐，只听得张华说道：“试马坡萧大爷来了。”如玉听见“试马坡”三字，心上动了几动，连忙迎接到房内，叙礼坐下。萧麻子道：“大爷是几时来的？文章必定得意。”如玉道：“我回家四五天了。还讲文章得意不得意？

将来连穿衣吃饭处，还未定有无。”萧麻子道：“我久知大爷被盗，到想不到韩令价身上。昨日在苗秃子家，方知根由。真是世间没有的怪事。”如玉道：“总是我命运该死。未知此信金姐知道不知？”萧麻子笑道：“你问金姐么？他知道之至。

“如玉道：“他可有什么话说？”萧麻子道：“他闻信的那半晌，话最多；到如今十数天，我从未听见他说句话儿。”如玉道：“想是他气恨极了，所以才一言不发。”萧麻子道：“正是。”如玉叹恨了一声。张华送上茶来，萧麻子吃毕，问道：“大爷共失去多少银子？”如玉道：“四百七十两。”萧麻子道：“金姐的首饰、衣服还在么？”如玉着惊道：“他有什么首饰、衣服？老哥何出此问？”萧麻子道：“我承金姐不弃，大爷而外，事无大小，从不相欺。”如玉听了，不由的面红耳赤起来。萧麻子道：“大爷当嫖客一场，能够着行院中人倒贴财物，真不愧为风流子弟。”如玉道：“他因何事就与老哥说起这莫须有的话来？”萧麻子冷笑道：“这莫须有三个字，休向小弟说。就是大爷这番被盗的银子，还是郑三家柜内锁着的原物，只可惜没有将那十几包石头带来，所以就该吃大亏了。

“如玉听了，吓的痴呆了半晌，忙问道：“老哥到要说明。”

萧麻子道：“你要教我说明么？也罢了。”遂将苗秃子如何翻舌根，玉磬儿如何挑唆。他彼时如何开解，他父母如何搜拣，金钟儿如何痛骂苗秃，他父母如何毒打，温如玉忍不住浑身肉跳起来。后说到吃了官粉，如玉往起一站，挝住萧麻子肩臂，大声道：“他死了么？”萧麻子道：“你坐下，我和你说。”

如玉那里还坐的住？只急的揉手挝腮，恨不得萧麻子一气都说出来，他好死心塌地。又见萧麻子必要教他坐下，只得隐忍着，坐在炕沿边催说。萧麻子又将郑婆子如何与苗秃子打架，他从中如何劝阻，苗秃子如何许了三十两银子，方才说到金钟儿自吃了官粉，到定更时如何肝崩肠断，如何鼻口流血，说到此处，将桌子用手一拍，大声吆喝道：“死了！”如玉听了个“死”宇，把眼一瞪，就跌倒在地，面色陡然透黄，早已不省人事。

萧麻子本意，原不过将金钟儿负气衔怨、服毒暴亡的事，说的可怜些，感动如玉，好藉买坟地安葬话插入，鬼弄他几十两银子，一则完郑三的信义，二则自己于中也可以取他几两使用，到不意料如玉多情到这步田地。忙上前帮着张华叫喊。只见他两手冰冷，闭目不言，口中止存微气。正在着忙时，又被张华说了两句道：“我家主人若有好歹，也不愁你不偿命！”萧麻子听了这两句话，见如玉死生只在须臾，他虽然有胆量，也心里要打一个稿儿。走又不好意思，没奈何，拉过一把椅子来，坐下静候。待了好半日，方听得如玉喉内喘息有声，少刻中吐了许多的白痰。张华才将心放在肚内。萧麻子道：“好了，我这老命才算是保住了。”说罢，摇着头，冷笑着出去。

如玉自得此信，昏昏迷迷有两昼夜，才少进些饮食，仍是时刻流泪。每想到极伤心处，便说道：“是我杀了你了！”亏得张华百方劝解，不至弄出意外的事来。到半月以后，才问起韩思敬的事。张华佯应道：“这三四日前，小的问捕役们，他们说有点影响，只是那人还未将银子使出。一有把柄，他们即行擒拿。着说与大爷，放心此事。只要日子放长些，必有着落。

小的问他是个什么人，他们说事关重大，说不得。”如玉叹道：“我也心上明白，不过将来像尤魁那样完局罢了。还有一件，我要与你相商。这韩思敬家儿女，我心上到可怜他，只是他老婆我心上实放不过。闲常听见他说话，我便添多少恨恼。我意思要打发他们出去，又怕人议论我太刻保留在面前，反与我添多少病！”张华道：“大爷不说到此，小的也不敢说。像这样忘恩负义的人，久已就该赶出去。若论他两口子的心，只怕害的大爷不至于死。不过大爷存心厚道，究竟人家还说大爷恩怨不明，那里还有什么刻薄的议论？”如玉道：“你见的甚是。

可将我下场带回的银子，赏他老婆五两，你就说与他，今日领上家口去罢。他房里所有的箱笼、对象，都着他拿去。”张华心恼他夫妇，将银子取出袖起，向王氏说了。那老婆那里肯去？

跑到如玉面前，跪下哭哭啼啼，自悔自骂，数说了半日，弄的如玉也没法。次日张华回禀了如玉，到宅门上说明来意。那州官于这等事，乐得送情，立刻差了四个衙役，押着王氏同他儿女起身。本日雇了一辆车儿，到他一个表弟家去。他表弟见他有几个箱笼，估料着必有些东西在内，欣然留下。没有一个多月，将点衣服都弄在手内，又从新将他母子都赶出去了。

如玉到二十天后，方在房内院外行动，竟和害了一场大病的般，无日不梦见金钟儿言新叙旧。只因他心上过于痛惜，每见了蜂游蝶舞，花落云行，无不触目伤心。差张华去试马坡打听金钟儿停放在何处，几时埋葬他。过了几日张华回来说道：“金钟儿是八月十四日晚上死的，十七日就打发出去，在试马坡村西，一个姓苗的坟旁埋着。小的也没到郑三家去，问他本村里人，都说郑三同萧麻子于近日买了良人家一个闺女，叫小凤接客。小的还到金钟儿坟前看了看。”如玉道：“你就叫个金姐，也低不了你。”说着，泪流满面，吩咐张华，买办祭物，并香烛纸马之类，自己又哀哀切切的，做了一篇祭文。教张华家女人谨守门户，雇车子同张华到试马坡来。他是来往惯了的人，又值深秋时候，一路上见那夕阳古道，衰柳长堤，以及村坊酒市，往返行人，都是凄凉景况。

车子绕到试马坡村西，张华用手指道：“那几株柳树下，就是姓苗的坟。”又指着北边一个新冢道：“那就是金姐的坟堆。”如玉连忙下了车，抬头一看，只见新堆三尺，故土一抔；衰草黄花，萋迷左右。想起从前的幽欢密爱，背间嘱咐的话儿，心上和刀剜锥刺一般。离坟堆还有十四五步，他就舍命跑到跟前，大叫道：“金姐，我温如玉来了！”只一声，便痛倒在地。

张华同车夫搀扶了好一会，他才苏醒过来，又复放声大哭。早惊动了那些垄头陌畔受苦的农人，都来看视。你我相传，顷刻就积聚了好些。如玉哭的力尽神疲，方才令张华取出了祭品，就在地下摆设起来。自己满斟了一杯酒，打一恭，浇奠毕，将祭文从怀内取出，自己悲悲切切，朗念道：维嘉靖某年月日，温如玉谨以香烛酒醴之物，臻祭于贤卿金姐之茔前，曰：呜呼痛哉！玉碎荆山，珠沉泗水。曾日月之几何，而贤卿已成九泉下人矣！卿以倾国姿容，寄迹乐户，每逢客至，未尝不惊羞欲避，愧愤交集，非无情于人也，恨无一有情人，付托终身耳。辛酉岁，玉失志朱门，路经卿闾，缘萧姓牵引，得近芝兰。欢聚十有四月。复承卿青目，不鄙玉为陋劣，共订死生之盟。又虑玉白镪易尽，恐致红叶无媒，爰授良法，节减繁费，以月计之数，省二十余金，用情至此，感激曷极！奈卿母志在鲸吞，谇诟之声，时刻刺耳。卿则多方安慰，戒玉忍辱，以俟机缘。后王国士继房价银至，而卿父母贪狠益迫矣。卿惧伊等鸮獍存心，遂动以石易银之见。既叨明示，兼惠私房，完璧归家，皆卿锦肠绣腹所赐也。无何试期甚迩，政令寄托匪人，萧墙变起，笑谈积悃，因被盗故，竟星驰州堂，而涓滴之水，又为外贼窃其所窃。月前二十五日，萧姓过访，始知贤卿服粉夭亡。王闻信即欲挂树沉河，一谢知己，苦为张华夫妇防范，莫遂所思。柔肠之断，宁仅百结已耶？呜呼痛哉！

贤卿因父母凌虐而死，而死卿者，本由于苗贼。苗贼架言致卿于死，而究其所以死卿者，实由于如玉也。痛哉，痛哉！王国士不交银于昔日，卿犹嬉笑于今夕。如玉不应试于月前，而逆奴亦无由盗窃于场后。反复相因，终始败露，虽曰天命，岂非人为？是卿名登鬼录，定衔怨于九泉；玉身寄人间；将何以度无聊之岁月耶？夫飞英守衬，尚传美于千秋；关盼绝食，犹流芳于奕世。似卿之捐躯赴义，节烈更何如！玉非木石，又安忍不清竭桃花之纸，泪尽子规之血也哉！痛哉，痛哉！卿不遇玉于富足之时，是卿薄命；玉得交卿于贫寒之际，即玉寡缘。卿今为玉而死，玉尚偷生；玉今为卿而来，而卿安在耶？呜呼！

西域人遐，怅名香之莫购；琼田路渺，哀仙草之难寻。卿如有知，或现芳魂于白昼，或传幽梦于灯前，畅叙卿生前未尽之余情，指示玉异苟延之一路，此固玉之所厚望于卿，想亦卿之所欲言于玉者矣。尚飨！

如玉读罢祭文，坐在地下大哭。只哭的目肿喉哑，还不肯住手。试马坡是个小地方儿，如玉与金钟儿交好，并此番抵盗了东西，激的金钟儿身死，十个人到有九个都是知道的。今见如玉悲痛到这步田地，没一个不点头嗟叹；且说是金钟儿为这样个有情有义的嫖客死了，也还处有眼力。还有那些心软的人，也在一旁陪着长一行、短一行的流泪。

众人正议论间，猛见一个妇人，身穿青衣，头缠孝布，手里提着一条棍儿，一边跑，一边哭着往金钟儿坟上来。众人看时，原来是郑三家老婆。他听得人说温如玉在他闺女坟上烧纸，又摆着许多的祭品，他也赶来陪祭，还要向如玉诉说一番苦恼，求如玉念死了的情意，帮几十两银子。及至走到跟前，见如玉哭的如醉如痴，他也就动了见鞍思马的意念，不由的一阵伤感起来，抢行了几步，到金钟儿冢前，高声哭道：“我的儿哟，我的聪明伶俐的儿哟，你死的好委曲呀！我若早知你有今日，我一个钱儿不要，就把你白送了温大爷了。我的儿，你看温大爷是有情有义的人，今日还来祭奠你，与你烧一陌纸钱，供奉的都是新鲜好吃的东西。儿哟，你为什么不出来，说句话儿？

“如玉正哭的头昏眼花，耳内听得数黑道黄，有人陪哭，一抬头，见是郑三家老婆，前仰后合的声唤，口中七长八短，不知嚼念的是甚么，心上又怕又怒。头前张华解劝了几次，他总不肯休歇；今见了郑婆子，连忙走至车旁，向张华道：“将祭的东西，一物不许带回，都与我洒在金姐坟堆上。速将盘碗壶瓶收在车子内，我先在大路上等你们。你可同车夫快些来。”说着大一步，小一步，急急的去了。张华听了主人的吩咐，将那猪头鸡鱼，并献饭、干菜之类，拿起来向坟堆上乱丢。郑婆子哭的中间，眼角里瞥见，便急说道：“好张大叔，可惜东西白丢了！”小娃子们同看的人，一个个没命的乱抢夺。郑婆子再一看，不见了如玉，忙问张华。张华说不知道。问看的人。有人指与他道：“适才往村东大路上去了。”这婆子提了棍儿，如飞的赶来。

如玉在大路上等候车子，猛见那婆子赶来。说道：“好大爷哩，就是俺女儿死了，他那间房还在，就去坐坐。或者他的阴魂还在，见见大爷，也是他拼着死命，为大爷一常何况他的肉尚未冷，怎么这样不认亲起来？”如玉要走，又被他拉住一只袍袖，死也不放。如玉道：“我刻下现有官司，早晚还要听审。再来，到你家里去罢。”郑婆子道：“吔哟！好大爷，我还有许多的衷肠话，又有俺女儿与大爷留下的遗言，要细细说哩。”正在没摆布处，张华同车子俱来，见郑婆子拉住如玉咶皂不已，走上前去，将婆子的手捉定，往开一分。如玉得脱，急忙坐上车，向车夫道：“快跑，快跑！”车夫扬起鞭子来，将马打了几下，如风卷残云的去了。那婆子却待要赶，又被张华捉着两只手，丢不开。于是更变了面孔，说道：“张华，你敢放他去么？他将我家财物抵盗一空，我女儿被他谎骗自尽，你今放他去了，我就和你要人！”张华听了大怒，就将他的两手用力向婆子怀中一推，说道：“去你妈的罢！”推的那婆子跌了个仰面脚。随即扒起，向张华一头撞来。张华提起胳膊，在那婆子脖项上就是一拳，又将那婆子打的面朝下扒倒。那婆子一边往起扒，一边大骂张华的祖父。张华气起来，赶上去，踢了四五脚，将婆子踢的和蛋一般，在地下乱滚。张华四下一看，见正西远远的有两个人来，连忙拽起衣襟，向大路上飞跑去了。那婆子起来时，见张华已去远，料想赶不上。一分银子也没弄上，到挨了一顿好踢打，气的坐在当道上，拍手拍脚，又哭又骂。他本庄人看见，搀扶他回去。张华跑了二三里地，方赶上车子，向如玉告诉打郑婆子话。如玉摇着头道：“那泼妇奴才，还了得？今日若不是你，我在试马坡必大出丑。”

主仆回到家中，只一两天，科场报录的到来，泰安中了两个，偏没自己的名字，只落的长叹而已。日望拿刨银的人，毫无下落。又把个有嘱托的州官，因前任失查事件，挂误坏了。

幸亏有下场带的一百多两银子，除用度外，还存有五六十两，苟延日月，真是踽踽凉凉，反不如张华夫妻、父子完聚。把一个知疼知痒的金钟儿，也死了；一个好朋友苗秃子，也成了仇隙，几两房价，断了根苗；弄的孤身孑影，进退无依。正是：郎为花娘甘共死，友因无钞弗包含。

不如意事常八九，可与人言无二三。

第六十回 郑婆子激起出首事，朱一套审断个中由

词曰：

萧麻指引婆娘闹，风驰云行来到。温郎一见神魂杳，与他争多较少。

闻狺语肝肠如搅，喊屈苦州官知晓。帮闲土棍不轻饶，龟妇凶锋始了。

右调《杏花天》

且说郑婆子被张华踢打后，回到家中。他新买的小凤和玉磬儿都迎接出来，见他鬓发蓬松，走着一步一拐，也不知何故。

一齐到南房内。郑三问道：“怎么这般个形状？”郑婆子气的拍手打掌，细说张华踢打情由。郑三道：“温大爷与金儿祭奠，这是他的好意。你赶到大路上，拉住他怎么？张华虽是个家人，也不是你破口骂的。”郑婆子道：“放陈臭狗贼屁！从来亡八的盖子是硬的，不想你的盖子和蛋皮一样。难道教张华那奴才自打了不成么？”向玉磬儿道：“你着胡六快请萧大爷去。”

玉磬儿如飞的去了。

少刻萧麻子走来。郑婆子便跳起来哭说道：“我被张华打了。”又子午卯酉的说了一遍。萧麻子连连摆手道：“莫哭，莫叫。金姐的衣服、首饰，有要的由头了。天下事，只怕弄破了脸。今你既被张华重打，明日可雇车一辆，到泰安温大哥家去吵闹，就将你女儿抵盗衣服财物话，明说出来也不妨。”郑三道：“他是什么人家子弟？安肯受这名声？我看来说不得。

“萧麻子笑道：“凡事要看人做。温大哥那个人，他有甚么主见？只用你家婆子一入门，就可以把他吓杀。再听上几句硬话，乱哭乱叫起来，也不用三天五天，只用半日一夜，他多少得拿出几两来安顿你。”郑婆子道：“我久已要寻他去。如今又打了我，少了一百，便是九十九两，我也不依。”萧麻子道：“你这主见，又大错了。做事要看风使船。若必定要一百五十，弄的他心上脸上，都下不来，岂不坏事？”郑婆子道：“我一个亡八的老婆，还怕拌总督的儿子不值么？”郑三道：“萧大爷的话，是有斤秤的。以我看来，吃上这个亏罢。温大爷如今，也在极没钱的时候。激出事来，我经当不起。”郑婆子道：“我怎么就嫁了个你！到不如嫁个小亡八羔子，人惹着他，他还会咬人一口。真是死没用的东西！明日天一亮，我就要坐车起身。你若到日光出时，我和你先见不死活。”萧麻子道：“就去去也罢了。我有个要紧诀窍说与你，总之要随机应变。他软了，你方可用硬；他若是硬起来，你须用软。不是一块石头抱到老的。多少得几个钱，就快回来，切不可得一步进一步。我去了。”

到次日，郑三无奈，只得打发起身。一路行来，入了泰安城。到温如玉家门首，郑婆子下了车，也不等人说声，便一直入去。如玉正在院中闲步，猛见郑婆子走来，这一惊不小，就知要大闹口舌，只得勉强笑道：“你真是罕客。”郑婆子冷笑道：“我看大爷今日又跑到那里去！”说着将书房门帘掀起，一屁股坐在正面椅子上。如玉也只得随他入来。郑婆子道：“张华打了我了，我今日寻上门来，再着他打打我。我的头脸也胖了，腰腿也断了，大爷该如何评断，还我个明白。我今日要死在这里哩。”如玉也坐在炕沿边上，说道：“张华那日在路上，也曾和我说过。他将你推了一脚，我还说了他几句不是。

但你也不该骂他的祖父。”郑婆子道：“阿呀呀！好偏向的话儿。我骂他谁见来？我还当是张华冒失，不想是你的使作。”

如玉道：“你还要少你长你短的乱吐！我这书房中，也不是你坐的地方。”郑婆子道：“这不是陕西总督衙门，少用势利欺压我。”如玉道：“你快出去，我不是受人上门欺辱的。”郑婆子道：“若着我出去，须得将我女儿的衣服、首饰、金银、珠玉一宗宗还我个清白，我才出去哩。”如玉听了此话，心肺俱裂，大怒道：“你今日原来是讹诈我么？”郑婆子冷笑：“我怎么不讹诈别人，单讹诈姓温的？”如玉越发大怒道：“我这姓温的，可是你嚼念的么？我把你个不识上下、瞎眼睛奴才，你本是人中最卑、最贱的东西。你看你，还有点龟婆样儿？”

郑婆子道：“温大爷还要自己尊重些儿，嘴里少不干不净的骂人。”如玉道：“我在试马坡，受你无穷的气恼。我处处看在金姐分上，你当我怕你么？我便不自重，你个亡八肏的敢怎么？”郑婆子也大怒道：“你赶人休赶上，我不是没嘴的。你再骂我，我就要回敬哩。”如玉气的乱战道：“好野亡八肏的，你要回敬谁？你听了苗秃子话，将你女儿立逼死；你又托萧麻子，买良人家子女小凤为娼。我的一个家，全全破坏在你手，我正要出首你和萧麻、苗秃，你反来寻我？”说着走上去，在郑婆子腿上，踢了两脚。郑婆子立即回转面孔，哈哈大笑道：“我和大爷取笑，大爷就恼了，这样骂我、踢我，也不与我留点脸。”如玉道：“放你妈的屁！我是你取笑的人么？”又大声喊叫张华。张华连忙入来，如玉道：“我把这亡八肏的交与你，你若放走了他，我只教本州岛太爷和你要人。”说罢，掀翻帘子，大一步，小一步，出门去了。郑婆子情知不妥，向张华道：“张大叔快将大爷请回来，我陪罪磕头罢。”张华道：“他正在气头上，我焉敢请他？”郑婆子道：“大爷素常和谁交好？烦你请几位留留罢。”张华道：“他和你女儿金姐最好，此外那里还有第二个？”郑婆子道：“这是刻不可缓的时候，还要拿死人取笑哩。你和我寻苗三爷去。”张华道：“我家大爷，恨他切骨，你到不火上浇油罢。”郑婆子道：“着他转烦几个人相劝何如？”张华想了想，万一出首下，弄的两败俱伤不好，向郑婆子道：“也罢了。我和你走遭。偏他又搬在东关住，来回到有二三里。”郑婆子道：“快快去来。”于是男女两个，寻苗秃去了。

再说温如玉鼓着一肚子气愤，走入州衙。正见州官在堂上审事，他便叫起屈来。州官吩咐押祝须臾，将审案问完，传如玉上去。原来这州官姓朱，名杰，是陕西肃州府人。一榜出身。他初任江南吴县知县，因卓异引见，明帝着发往山东，以事繁知州题补。前任官失查，书办雕刻假印挂误，委他到泰安署樱到任才十数天。人颇有才能，只是性烈如火，好用重刑，又好骂人。看见如玉差别道：“你是那里人？你瞎喊叫什么？

“如玉道：“生员叫温如玉，系本城秀才。”州官道：“说你的冤屈我听。”如玉便将先人如何做陕西总督病故，如何与济东道杜大老爷系世谊旧好，从省城拜望回来，州官向两行书役道：“你们听见么？他先用已故总督吓我，这又用现任上司吓我，就该打嘴才是。也罢了，只要你句句实说。”如玉道：“彼时路过试马坡，如何被萧麻、苗三两人，引诱到乐户郑三家，与妓女金钟儿相交；如何被萧、苗二人屡次借贷，局骗银四百余两，分文未还，往返二年；如何被郑婆子百般逼取银钱财物一千七百余两，将先人所遗房产地土变卖一空；萧、苗二人见生员无钱，如何教郑婆子赶逐，再招新客；金钟儿念生员为他破家，立意从良，不接一客，郑婆子天天如何毒打；生员八月间，去省城下乡场，有卖住房银四百二十两，如何被家人韩思敬盗窃；苗三去试马坡报信，言生员被盗银两俱系金钟儿抵盗衣服、首饰，偷送生员，变卖始能有此银数；又教唆郑婆子如何搜拣，如何百般拷打；金钟儿受刑不过，如何吃官粉三匣，肠断身死，金钟儿死后，萧麻子领郑三于各乡堡寻访有姿色妇人，于九月间买得良人子女小凤，日夜鞭责，逼令为娼。萧麻子于中取利。今日郑婆子又受萧麻指示，到生员家，坐索金钟儿抵盗等物，如何讹诈，如何痛骂先人，不留余地，此刻还在生员家拚命吵闹。生员情出急迫，万不得已，始敢冒死匍匐在太老爷案下，将前后情由-一据实出首。”说罢，连连叩头，痛哭不已。州官道：“我细听你这许多话，到还没有什么虚假。

你下去补一张呈子来。”如玉答应下去，补写投递。又将三班头役，叫至面前，吩咐道：“我与你们两条签，一条在本城拿苗三和郑婆子，一条去试马坡拿萧麻、郑三并妓女小凤。你们此刻就起身，连夜快去。这男妇三个人，若有一个逃脱，我将你们的腿夹的东半边一条，西半边一条。去罢。”众头役跪禀道：“试马坡系历城县管，还求老爷赏关文一角。”州官道：“放你妈的驴屁！一个买良为娼的秀才，和一个干名犯罪的亡八，还用关文？只带十来个人，硬锁来就是了。”众头役连声答应下去。

郑婆子寻着苗秃，刚入城门，被原差看见，俱押入店中候审。众头役去试马坡，来回只两日半，便将萧麻等拿到，立即打了到单。州官批示：午堂听讯。苗秃在衙门中，与萧麻大嚷，恨他教郑婆子来城闯祸。郑婆子也嫌怨萧麻，吵闹不休。少刻，州官坐堂。先将苗秃子叫上去。州官向两行书役道：“你们看这奴才，光眉溜眼，不是个材料！”说罢，怒问道：“你身上还有个功名儿没有？”苗秃道：“生员是府学秀才，叫苗继先。

“州官道：“你既是个秀才，为什么与亡八家做走狗？温如玉家被了盗，你去试马坡报信怎么？”苗秃道：“这是温如玉造言，生员并未去。”州官道：“你既没去，金钟儿为何吃官粉身死？看来不打不说。”吩咐左右打嘴。苗秃道：“祈看先师孔子分上，与生员留点地步。”州官道：“我何须人，敢劳至圣讨情分？打！”苗秃子忙说道：“去来，去来。”州官道：“温如玉的银子，你怎么向郑婆子说是金钟儿抵盗与他的？既系抵盗，此系暗昧之事，怎么你就能知道？”苗秃道：“生员深知温如玉年来没钱，一旦被盗四百余两，便心疑是金钟儿弄鬼。不想果然。”州官道：“这』果然』二字，有何凭据？”

苗秃道：“他母亲郑婆子搜拣时，金钟儿柜中，包着十几封石头。”州官道：“你看这狗攮的胡说，他平白将石头包在柜中怎么？”苗秃道：“太老爷问温如玉便知。”州官道：“叫温如玉上来说。”如玉跪禀道：“这有个隐情在内，如何敢欺太老爷。”遂将伙计王国士于五月间去试马坡，他铺中原存着生员卖住房银四百八十余两，与生员面交。王国士去后，金钟儿说：』这几百银子，他们都知道了。你若拿回家去，不但我父母恨你，就是萧麻子也恼，将来越发要赶逐你；若留在此处，系人来客去，风波不测之地，况萧麻子为人不端，万一见财起意，勾通本村匪类，弄出意外事来，就到官前，你也做的不是正事。不如包几封石头，假充银子，上面加了封皮，着我父母看看，然后锁在我柜中。你将真银子和你家人张华偷行带回家中。我父母见有银子存留，或者不逼迫我接客。等你下场回来，再做裁处。』谁想这几百银子，又被家人韩思敬盗窃。”说着泪如雨下。州官连连点头道：“我才明白了，怪道苗三说金钟儿抵盗，不想抵盗的还是你的银子。这样看起来，这金钟儿竟是个有良心的婊子，可惜被苗三这狗攮翻舌头激迫死了。这须得好好的打哩。”向众衙役道：“手不中用，你们拿好结实沉重鞋底，加力打这奴才的嘴和脸。”众衙役打了十鞋底。”打的苗秃眉胖眼肿，鼻口血流。须臾打完，州官拍着手，向众书役道：“你们看，好容易出这一个有良心的婊子，硬被这奴才断送了，我就活活的恼杀。他都多的是这些嘴，管的是这些闲事。”说罢，向如玉道：“你和苗三且下去，叫郑婆子那臭烂腿来。”

郑婆子跪在案前，州官向刑房道：“这奴才头脸眉眼，也不是个货。看来比苗三还讨厌。”刑房微笑道：“老爷品评的一点不差。”州官伸开五指连摆道：“我有法儿治他。”说罢，问道：“温如玉在你家，花费一千六七百两，你还贪心不足，又去他家讹诈。我只问你：是谁教你去的？”郑婆子道：“老爷你不知道。”州官大怒道：“好驴子肏的，他敢和我你来我去！你说我不知道，我且先打你个知道。”向众衙役道：“快与我用鞋底打二十！”众役将婆子打的蓬头散发，和开路鬼一般。州官道：“你说罢，是谁教你讹诈人？若有一句虚话，再打二十鞋底。”郑婆子道：“是萧秀才着我去来。”州官道：“小凤儿是谁家女儿，你和萧麻子敢买他为娼？”郑婆子道：“是我亲生亲养的，从那里去买？”州官道：“叫小凤来。”

小凤跪在面前，州官道：“你愿做娼妓，就休说实话；你若愿做个良人，可将你父母兄弟，并所住地方，-一实说，我此刻便救你出火坑。”小凤道：“我是本州岛周家庄人，我父叫王友德，我哥哥叫王大小，此外没人了。”州官道：“当日买你时，是谁去来？”小凤道：“是萧大爷同郑三去来。”州官道：“是多少银子买你的。”小凤道：“我听得我父亲和我母亲说，是一百二十两，媒人是十五两。”州官道：“媒人是何处人，叫什么名字？”小凤道：“他也是周家庄人，我不知他名姓，素常人都叫他四方蛋。”州官笑了笑，又问道：“你到郑三家几月了，可接过几次客？”小凤道：“才一个半月了，也接过十来个客。”州官道：“你可愿意接客么？”小凤道：“起初我不肯，郑婆娘两次打了我三百多鞭子，我受刑不过，才接了客。”州官道：“下去。”向众役道：“将皮鞭拿十来把来。

“郑婆子连连叩头道：“小凤从未见过官，是他害怕胡说。”

州官道：“我偏要信他这胡说。”吩咐将婆子衣服剥去，两个人对打。郑婆子痛哭哀告道：“原是从周家庄买的，求老爷开恩。”州官喝令重打，打的婆子满地乱滚，皮肉皆飞。约有二百多鞭，州官方教住手，拉了下去。

着传唤萧麻。萧麻跪在案下，州官道：“你引诱温如玉嫖，并屡次借骗银两，此番又教郑婆子讹诈，这三件我都不究问了。

你只将买小凤情由，据实供出，我即开恩办理。”萧麻子微笑了笑，说道：“太老爷和温犀秦镜一般，远近百姓，十数万人，那一个不传说太老爷听断如神？极疑难的大案，不知办过多少，何况眼底小事，反能逃得洞见？”州官道：“我只爱人实话，不爱人奉承。”萧麻道：“生员与郑三同住在试马坡堡内，闲时去他家坐谈是有的。至于买小凤为娼，生员忝列学校，何忍做此丧良损德之事？况得利系郑三夫妇，于生员有何取益？

“州官道：“适才小凤说，你同郑三亲去买他，你还支吾什么？

“萧麻又笑了笑道：“同堡居住，见面时多，生员宁无一言一事，得罪小凤处？”州官道：“你既说小风与你有嫌怨，我且不着他与你质对。”叫郑三跪在下面。州官道：“你买小凤时，萧麻和你同去来没有？”郑三道：“下人不敢欺太老爷，同去来。”萧麻道：“看他也胡说。”州官道：“未买小凤时，是你两个谁先起意做此事？”郑三道：“下人女儿金钟死后，萧相公说：』你不必过于悲痛，只用一二百两银子，我和你去各乡村采访穷户人家，有姿色的妇女，买他一个接客，也不愁抵不上你女儿。』至九月间，才于周家庄买了小凤是实。”萧麻子又笑说道：“你举个证见来，再说定在昏地暗的话。”州官道：“萧麻，你可知本州岛的外号么？”萧麻道：“太老爷是圣贤中人，焉有外号？”州官笑道：“誉扬太过。我当年在江南做知县时，人都叫我朱一套。何为一套？夹棍、拶子、板子、鞭子、嘴巴打一个全，便为一套。我看你这光景是要和一套见个高下哩。”吩咐左右，拿夹棍来。萧麻连连叩头道：“生员为人口直，得罪的人原极多，还求太老爷详情。生员与一亡八出主见买人，效这样下流劳何为？”州官道：“夹起来！”萧麻恨不得将地皮碰破，说道：“恳太老爷，念斯文分上，生员与百姓不同。”州官大怒道：“好可恶狗攮！这明是说本州岛审事不按律例，擅夹打未革秀才。你也不想想，你做的是什么事？

方纔挨嘴巴的苗三，他不是个秀才吗？你这秀才，难道有加级纪录不成？”吩咐夹。众役将萧麻鞋袜拉去，上了夹棍。萧麻道：“生员招了，就是个买良为娼罢。”州官道：“这是个大可恶东西！我当不起你这就是两个字”向众役道：“收。”众役将夹棍收对了头，萧麻便昏了过去。好一会，萧麻苏醒过来。

刑房问道：“你还不实说么？”萧麻道：“实是我着郑三买良人家子女，只求太老爷开恩。”州官着松去夹棍。萧麻画了供。

州官吩咐收监，候详文回日定案。又向郑三道：“我看你人还忠厚些，与你老婆天地悬绝。有萧麻子承罪，我详文内与你开脱开脱罢。”郑三连连叩头。州官着打四十板。少刻打完。州官道：“本该把你监禁，看你不像个偷跑的人，准讨保，候上宪批示。”

又着叫温如玉、苗三上来。两人跪在案下。州官向如玉道：“你为一娼妓，清家破产，情亦可怜。我只问你：你还要这秀才不要？”如玉道：“求太老爷恩典。”州官道：“苗三挑弄唇舌，致令金钟儿惨死，其存心甚是险恶。然他与谋杀、故杀不同，例无偿抵之理，革去秀才，满徒三年，实分所应该，但将苗三详革，你所事亦有干法纪，我实难违例保全。你若要这秀才，我将萧麻子买良为娼另想个法儿办理；你若深恨苗三，情愿将秀才革去，本州岛自将他按例申详。”如玉道：“金钟儿死于苗三之手，生员抱恨无涯。今情愿与他同归于败，使死者瞑目九原，即是太老爷天恩。”苗秃听了此话，甚是着急，向如玉连连叩头道：“我苗继先原是爱钱匹夫，无耻小人，还求温大爷宽一步。我当日播弄唇舌，原不过教金钟儿受点折辱，那里便想到他死上？此实是本心。况我因此事被萧麻将一处住房弄去三万钱私积与了郑三，刻下穷无立锥之地。今再详革，问拟军徒，我惟有一死而已。且我又抵偿不了金钟儿性命。于他既无益，反于大爷有损。今太老爷尚开天恩，大爷就连个小人容放不过么？”说着，又连连叩头。州官道：“温如玉以为何如？”如玉道：“苗三话，说到这步田地，一总求太老爷垂怜。”州官道：“既如此，我就结了案罢。但你身为秀才，又是官宦后裔，经年家在嫖场中混闹，法不可容。但念你父做总督一场，你又与杜大老爷有世谊，我少不得存点势利之见，不退底衣打你。吩咐刑房，将他两只手上，重责四十戒尺。刑房见本官心上用情，责打亦不甚着力。须臾打完。如玉叩谢。州官向苗秃道：“这件事太便宜你了。”着众役拿头号大板，重打苗三四十，一板不得容情。苗秃又再三哀恳，早被众役揪翻，打的杀猪般喊叫，两腿血流。打完，州官向刑房吩咐道：“小凤身价银一百二十两，俟将他父兄拿到，着郑三出一半，他父兄出一半，入官。媒人四方蛋，待审讯后，再追赃银。”说罢，州官退堂。如玉虽挨了四十戒尺，见将郑婆子、苗秃、萧麻被州官夹打的甚是痛快，心上快活不过，得意回家。正是：萧麻指引龟婆闹，闹得温郎把状告。

倒运遭逢朱一套，五刑重用人心乐。

第六十一回 臭腥风庙外追邪气，提木剑云中斩妖奴

词曰：

湖水潜修几度秋。阁皂山中，巧试神偷，相订同类寄饶州。

九华妖垣，安乐忘忧。

欣遇灭狐气味投。秘授神针，四处寻求，偶逢社会验风头。

虚空争斗，竟获仙丹。

右调《一剪梅》

前回言温如玉弄的人财两空，孤身无倚过那凄凉日月，今按下不表。且说冷于冰自将连城璧等领回玉屋洞内，一架云光，早到江西阁皂山凌云峰下。但见碧峰迭翠，古木参天，千红万紫，遍满幽谷，觉重山峻岭之中，另具一番隐秀。再将那凌云峰仔细审视，真如一根翠竹，直立半天，自上至下，毫无一点破绽。心里想道：“那修文院天狐，说《天罡总枢》一书在此峰内，被鄱阳湖一鲲鱼精盗去。我看此峰披青挂绿，与刀斩斧削的一般，并无一点空隙。这书从何处可入？何处可出？”又想道：“毕竟他们的法力大似我，能于铁石内开通门户，贮放东西。这鱼精能于无可搜寻中盗去，其法力广大，不言可知。

“又想道：“他已将书盗去，我在此流连何益？不如到鄱阳湖看个动静，再做理会。”说毕，飞身云路，已至鄱阳湖地界。

但见波涛浩涌，广大无边，那里有个鱼精的影儿？自己又不能入水里去，查看有无。在那湖边走来走去，想出个道理来。

用中指书符一道，喝声：“司湖诸神速至！”少刻，狂风顿起，水裂波开，烟迷雾涌之中，有许多神祇俱鞠躬听命。于冰道：“诸神职司水府，定悉水怪等踪迹。此湖可有一老鲲鱼精没有？”诸神道：“某等奉敕各分汛地镇守，凡水族类有兴妖作怪、伤害生灵者，无不细加逐除，替天行道。先时果有一老鲲鱼，其大无比，在此湖内出入数百余年，从未见其伤害物命。

某等见他顺时修养，久后定化蛟龙。自二百年前至今，止见此鱼游行过两三次，近年来实不知在何方停止。未敢妄对，望法师于别处江湖内查察。”于冰听了，踌躇了半晌，发放众神后，迤逦行来。到饶州地方，寻了一处无僧道的破庙停歇，遣超尘、逐电四外访查。

过了几天，二鬼回复道：“水族之类，非人可比，小鬼等无可稽查。”于冰又设一法，于庙外贴一斩妖除祟的报单，早哄动了一州的人民，都来看问。见于冰形容服色迥异凡流，一个个惊神见鬼，有言妖者，有言仙者，虽施舍了几张符菉，替人家驱除了些魑魅魍魉之类，到惹得地方官差人盘问短长。于冰道：“这也不是个采访的法子。岂有个水怪在陆地上居停之理？但天狐曾言，老鲲鱼率领众妖，去饶州一带作怪，断无虚言。到的是我寻访不周之过。”于是在饶州左近府县，几名胜之地，随处踪迹。

一日，飞升在鞋山顶上，看那山形水势，并往来舟船，猛见正西上，起一股黑气，直奔西南，运目力细看，似有妖物在内凭依。于冰情知怪异，驾云随后追来，见那股黑气从半空里落将下去，顷刻他为散丝，被风吹尽，毫无一点形迹。于冰亦落下云头，在一山顶上四下观望，踪影全无。下山来寻问居民，知系庐山境界。又见山岔中，男男女女各拿着祭物，三三五五，都奔这座山来。于冰讯问原由，都说是去五虎沟天堑岭子孙娘娘会上进香还愿去。于冰道：“离此有多少里数？”众人道：“没多的里数，只用从这山峪西北，转两个山弯就是了。那边热闹的狠，你这道人若会算命起课，也不愁不弄几个钱。”于冰想道：“妖气也不知散归何地，我何不同他们走走？或者人烟众多处，有些议论风声，也未可知。”随即跟定了众男女，走了半晌，已到天堑岭上。放眼一望，见对山坡上，有一处庙宇，规模阔大；又见山腰上下有十几处席棚，大小不等，内中有卖酒肉的，有卖香烛纸马的，还有掷骰顽牌的。山门内外，摆设着许多杂货对象，妇人应用的东西极多。又见那些男女们，有头顶香盘。一步一拜的；有口衔环带，身披鞍鞯，学驴马扒着磕头的；还有胳膊上用针钩穿入肉内，挂着大攀香，跪着还心愿的；还有少年妇女藉烧香为名，打扮的粉白黛绿，翠袖红裙，被那些浮浪子弟跟出跟入燥皮的；甚至拥挤在一处，有掐手的，有脱鞋的，有趋势搂抱的，有偷拔簪环的：种种丑态，不一而足。还有男看上女，女爱上男，眉目送意，眼角传情，或私相笑语，或暗订交期。烧这一番香不打紧，那些生心的男子图谋财色，一个个跟寻到妇人住家地方，不亲的设法认亲，不友的设法认友，将求福藉庇之善地，竟成奸淫盗邪之良媒。

你道这些妇女，岂尽是独自来的么？无论大家小户，都有几个男子随往。富贵绅士家，多是知礼读书的人，放出妇女挠香游寺的还少。惟有这庶民人家，比邻而居，闲常时妇女们通家往来，知廉耻、守妇道的，能有几个？彼此坐在一处，不是说自己男人长短，便是议论人家丈夫。若题起游街看庙，无不眉欢眼笑，互相传引。更兼男人，十个到有一半不是怕老婆的，就是曲意要奉承老婆的。再若到子孙娘娘庙内烧香，先占了个求养儿女的题目，比别的神庙不同，做丈夫的总心里有些不依允，也只得勉强相从。及至到了人烟凑集之地，男女混杂起来，他何尝不心跳面赤？又自己心中开解：烧香的妇女，亦不止我一家。只得随波逐流罢了。可笑他又不警悔，到了下次，依旧还放妻女出来闲荡。身上有好衣饰的，先教贼盗物色；面上有好姿色的，又被情郎留意。久后失了财物，还是小事；势必弄成个乌龟方才满意。总之，这种人一出娘胎包，他就带几分龟性，不可以理喻，不可以法绳。请看凡怕老婆的，与曲意奉承老婆的，皆其做龟之根基也。至于纵容妻女，与亲友或异姓以及同族人顽钱，其当龟较此倍速。今不言正文，插此一段议论，实由耳闻目睹，藉此回书为劝戒世人意耳。

闲话少说。且说于冰，走入庙来，见许多男女在正殿上拥挤着叩拜。两廊下摆设着猪羊，中间陈设着各色祭品，内外悬灯结彩，殿内又挂着几封碧霞元君的宝旛。三位娘娘面前，各列着三桌高头大供，无非是鸡鸭鱼肉、米面果品之类。两傍塑着些抱子送生的泥像。供案前，站着几个和尚，打着磬，摇着铃，又顾取布施，又要偷看妇人们的面孔，手脚一个个忙乱不迭。于冰大概看了看，正要到后层庙内去，陡然间起一阵怪风，刮的那些善男信女颠颠倒倒，乱喊乱跑起来。但见：屋宇振动，砖瓦飞腾。隔扇门楼，东西乱晃；钟梁鼓架，左右齐翻。老头儿寻觅儿孙，错抱定敲磬沙弥，拍拍打打叫“肉肉”；小娃子悲呼父母，紧搂住送生小鬼，亲亲热热唤“妈妈”。张家妇拉定李家夫，跑散了奇巧发髻；城中男背上乡中女，吊了时样花鞋。和尚奔禅房，头触入窗棂眼内拨不出，吆喝“救命”！会首偷布施，手伸在醮纸炉中疼不过，乱嚷“烧杀”！庙外席棚，满天乱舞；场中赌友，遍地摸钱。石走沙飞，拟是星辰齐落；云黑日暗，惟闻神鬼同号。

于冰见风势陡至，刮的对面通不见人。须臾，天地昏黑，只听得男女叫喊之声不绝。运动双睛努力一看，见庙内外摆设的猪羊祭品全无。慌忙起在空中，急用手将风尾抓来，在鼻孔上嗅了嗅，觉的有些腥气。于冰道：“是了。不趁此时踪迹他们的下落，更待何时？”放眼四下一看，见前次所见那股黑气，从风内透出，往西飞去。于冰在云路中估计，相离已有百十余里，连忙推云急赶。止差数里远近，猛见正南来一片乌云，内有两个妇女；一个穿青龙钻云对襟氅，黑色百花裙，头盘凤髻，腰系丝绦，丝绦上挂宝剑一口，柳眉杏眼，玉面樱唇。那一个侍女打扮。于冰心里说道：“真仙焉有驾乌云之理？此必是妖精无疑！”见云路头切近，问道：“仙卿何人？”那青衣妇人见于冰骨格秀雅，道气充盈，急将云头停住，笑应道：“我九江夫人是也。上仙何人？”于冰道：“吾衡山炼气士，别号不华。仙卿号九江夫人，可是上帝敕授么？”夫人笑道：“非敕授也，乃同道推许耳。”于冰道：“今欲何往？”夫人道：“因鄱阳圣母相招赴宴，系应命而来。”于冰道：“鄱阳圣母何人？”夫人道：“圣母修道五千作年，法力通天彻地，为我辈之鼻祖。近又得《天罡总枢》一书。越发神通广大。道兄若有余暇，可同我去一见，便可大受教益。”于冰心中大喜，今日才访着了。又心里想道：“此一妖类，若与他同去，反与鲲鱼精添了牙爪。万一招架不来，岂不失机？”于是将雷火珠取在手中，说道：“本意与你同去，只是我手中此物不依。”夫人笑道：“道兄手中何物？”于冰道：“当下着你便知。”说罢，劈面打去。火光到处，大震了一声，二妖现形，即刻丧命。九江夫人，乃数丈长一乌鱼；一系五丈余长一虾，即跟随侍女也。

只见二妖一翻一覆，从半空中坠落深山溪涧去了。于冰收珠，向西一望，那股黑气也不知走到那方去了。于冰道：“不意一珠打去，二妖俱死。这鄱阳老妖，知他住在那里？”

正在作难间，又见正东上一前一后，有两块乌云滚滚而来。

于冰道：“此云邪气弥漫，必有妖物在内。我何不迎了他去，万一他走别路，又得追赶。”于是推云直迎了上去。云头渐近，仔细一瞧，只见前一块云内有一妇人：头缠蛇髻，鬓插双花，面若出水芙蓉，腰似风前弱柳，穿一身大红金缕衣，下配藉花白鹤裙，腰悬宝剑，手提拂尘。后面云内，也是一侍女打扮。

于冰道：“不用说，也是九江夫人一类。”心里说道：“此番若再用雷火珠，设或两个俱死，这鄱阳老妖又从何处找他？不如用飞剑先斩那有本领的妖妇，留下后面侍女做活口，好问老鲲鱼下落。”

主意拿定。两处云头止相隔数步，于冰停云问道：“仙卿请了。”那妇人见于冰问他，也将云头停住，先将于冰上下一看，知系道德之士，忙笑应道：“上仙何人？今往何处去？敢劳下问。”于冰道：“我衡山炼气士是也。今于终南山会一道友始回。仙卿法号祈示知。”妇人道：“我广信夫人是也。今因鄱阳圣母差侍女请我吃酒，特来一会。上仙问我，有何话说？

“于冰心里说道：“这鄱阳老妖教下，也不知有多少夫人，真是可笑！”说道：“我也没有什么话说，意思着你试试我的宝剑。”急将木剑从腿内抽出，向妖妇头上掷去。只见一道寒光，疾同掣电，直奔妖妇顶上。那妇人见剑来甚急，忙用衣袖一遮，响一声，衣袖上金光四射，不损分毫。于冰大惊，忙将木剑收回。妇人大怒道：“我与你素不相识，又无仇怨，平白里为何用剑暗行伤我？”后面那侍女见两个大动手脚，有些害怕，刺斜里携云往西直奔。于冰急用停云法，将剑一指，喝声：“住！

“那云便和钉定住的一般，停留在半虚空内。一回 头，猛见有茶杯大小一红珠，与火炭相似，迎面飞来。于冰见珠来切近，躲避不及，忙从丹田内提一口刚气，用力向珠一吹。那珠如柳絮轻尘，飘起在半空中。妇人见宝珠无功，急将口一张，其珠自归口中去了。连忙拨云，往回奔走。于冰恐追赶不及，将雷火珠从后打去，大振了一声，只打的霞光万道，再看那妖，依就不损分毫。于冰惊咤不止。那妇人试着此珠的利害，惟恐打在头脸上，断无生理，如飞的向东逃奔。于冰提剑追赶，云路中约赶有千数余里，只见那妖妇忽将云头下坠。于冰拨云观看，见下有大江一道那妖妇逃入江中去了。急忙将云头落下，止见江声如吼，雪浪连天，妖妇不知归于何地。于冰道：“此系水妖无疑！既入此江，江神必知下落。”急急书符一道，用剑向江中一指，顷刻狂风四起，浪迭如山。大小江神，俱来听命。

于冰道：“贫道适才在云路中赶一妖妇，跳入此江中，诸神可曾见否？”众神道：“此地系洋子江上流，舟船来往者甚多，从无妖物栖止。”于冰道：“我才见他入水，敢烦诸神速查去向，以便擒拿。”诸神道：“并非某等故违令旨。今据法师言，此非居停之妖，乃行妖也。行妖去向，实无定所。此江回环数千余里，他又是刻不停留之物，某等该从何处查起？”于冰道：“诸神所言亦是，请回罢。”众神退去。

于冰又将那江形水势上下看了一回 ，想道：“我何痴愚至此！一妖免脱事小，《天罡总枢》事大。只管在此延挨，倘教那侍女走去，或被别妖解脱，这鄱阳老妖下落，又该问谁？”

惟恐云慢，急架遁光复回原路，远远眺望，见那侍女还停留在半空，心内大喜。原来这侍女被于冰用停云法停住，一步不能动移，又不敢跳出云外，满心里盼望一同类经过，救解走去；等了许久，仍见于冰从东如飞而来，心上甚是害怕。于冰至面前，用左手拿住他右臂，右手举起宝剑，大声说道：“你是要死要活？要活可句句实说，你主人鄱阳圣母住在何处？他洞中还有几个夫人？多少妖党？你适同那妖妇要往那里去？据实说来，我便饶你。你若要死，我便是这一剑，将你分为两段！

“那侍女战哆嗦的说道：“真人饶我性命，我-一实说。”于冰道：“我且饶你，你快说为！”侍女道：“我主人叫鄱阳圣母，他修炼了四五千，有通天彻地手段。他出身原是海中一个鲲鱼，我们能变化人形者，有一百四五十，皆是他拣选年代久远、有灵性的，他才肯传与变化人形之法。二千年以前，他便会云来雾去，游行人间。但他不能离水，隔十天半月，总要到水中一游。后来这几千年，他的道术愈大，反嫌水中出入不便，于江西庐山之西，寻得一九华山天桥洞，将我们会变化人形者，都叫到洞中伺候他。自修炼至今，从不害一人一物性命。他若化蛟化龙，亦早正其果位。但他耻为鳞甲一类，必欲脱尽凡骨，做一上界金仙，才是他的志愿。只因他道行日大，于一二百年内，陆续来了三位夫人，拜为门下。一叫广信夫人，他原是个鳌鱼修炼而成，即真人适才赶逐者。一叫九江夫人，系一乌龟修炼而成者。圣母洞中，还有一白龙夫人，系一银条鱼修炼而成者。他三个各有一二千年道行不等，其性都爱人间俊俏子弟。

而广信夫人，更是一日不可暂离。他三个都能隐显变化，法术超群。若得些珍奇异物，或美味佳品，必要与我圣母进献，因此我圣母甚喜他们，常指教法术，又戒他们贪淫，恐坏正果。

今午白龙夫人带领侍从，不知从何处弄来些猪、羊、鸡、鸭、酒菜、面食之类，到我圣母洞中进献。又差我与一侍女，分头去请九江、广信二位夫人。今被真人拿住，问我原由，我一字不敢涉虚，尽情实告，只求真人饶放我去罢！”于冰道：“你得领我到九华山天桥洞外，我便饶你。”侍女道：“我就领真人去。”于冰道：“你可先行，我在后面跟你。”用手一指，其云便行。约走有一杯热茶时候，侍女回头，用手指道：“前面双峰直立，峰中间系九华山洞门。”于冰下视，已看得真切，又将云头停住，向侍妇道：“我本意饶你性命，一则与你们巢穴甚近，怕你走露消息；二只看你伶牙俐齿，久后必作怪人间。

“那侍女还欲哀告，于冰手起剑到，在云内现出一个大虾，从云内坠落深涧去了。

于冰将遁光落下，一步步走到洞门前。正欲用法开门，忽见洞门开放，从里面走出两个侍女来，看见了于冰，大惊道：“道士从何处来？”于冰道：“特来化斋吃。”两侍女道：“此系鄱阳圣母别宫，刻下是白龙夫人整备筵宴，与俺圣母小饮。

因久候广信、九江二位夫人，不见到来，差我二人又去推请。

你系肉骨凡夫，怎敢妄想天府滋味？若教俺圣母知道，只怕你有死无生，快快去罢！”又一个道：“谁耐烦与他细讲。洞门左右开着，随他去罢。”说罢，两个分路，一往正南，一往正东去了。

于冰走入了洞门，不过数步，便看不清楚道路，觉得阴风扑面，耳中但闻抉江倒峡之声。一步步缓行前去，有一里多路，方看见一座洞府。于冰入了头门，见二层门上有许多奇形怪状、雕嘴鱼腮之人，或坐或立，在那里把守。看见了于冰，大喝道：“你是何处野道士，擅敢闯入圣母宫阙？真该碎尸万段！”于冰笑道：“你们还要和平些儿，听我说，我是个会耍戏法儿的道人，特来奉献圣母。”把门的道：“量你有何妙法，敢在俺圣母面前卖弄？”又有几个道：“戏法儿最是醒脾，我们与他回禀一声，看圣母娘娘意旨何如？”去了片刻，出来说道：“娘娘传你入去哩。你须要步步小心着。”于冰听罢，便随那妖入去。正见：一自天狐详嘱后，登山涉水漫言劳。

诛邪斩婢知原委，闯入龙潭觅老妖。

第六十二回 掷飞针刺瞎妖鱼目，倩神雷拣得玉匣书

词曰：

九华山内住妖鲲，几千春。《天罡总枢》被伊吞，日欣欣。

闯入蛟螭幕，先飞戳目神针。迅雷大电破其身，从此步天津。

右调《望仙门》

话说于冰跟定那妖，走入二层门内，见周围俱是峭壁重崖，地方约有二三十亩阔。中间大大的一池水，水上面一座大石桥。

过了石桥，还有一百余步远，正中有间大石堂。此外也没有什么奇异花卉、禽鸟，止有大树三四株。再看那石堂，极其宽广，看来可容千人。四面有十数间小石堂，堂内外有许多妇女出入。

于冰走至堂内，见正面石床上坐着一个年老的婆婆，容貌甚是古怪。但见：唇薄口大，眉细眼圆。额匾而阔，也长着白发一撮；鼻宽而塌，时流着青涕两行。头戴鱼尾霞冠，脑后飘扬金缕；身穿团鹤锦袄，腰间缠绕丝绦。紫电裙，罩着红缎鞋，长过一尺四五；黄罗袜，包定白腿骨，粗余六寸七八。手擒玉如意一条，肩挂折铁刀二口。

又见旁边坐着一个妇人，生得甚是俏丽，穿一套稿素衣裳。

但见：

面若凝脂，红粉中，露些少桃花之色；目同点漆，黑白间，荡几多秋水之神。细柳腰，迎风欲舞；小金莲，落地生香。可惜长在妖魔洞中，真是羊脂玉沉埋山径；若教贮于金屋队里，无异夜光珠辉映兰堂。蹙蹙眉梢，捧心西子难比他风流；恹恹情绪，出塞王嫱怎当伊态度。素裙飘雪，时离倩女之魂；白衣飞霜，日卖观音之俏。

于冰看罢，众侍女大喝道：“圣母在此，还不跪拜么？”

于冰笑着，朝上拱手道：“久仰！久仰！”只见那圣母面上陡生不悦之色，向白衣妇人道：“此子骨肉清轻，大有道气；只是举动疏狂，令人可恼。”那白衣妇人笑应道：“这人眉目俊秀，态度风流，与人世俗道士大不相同。但他系草野之士，安知见圣母的礼法？不与他较论也罢。”说罢，低头笑了。只见那圣母将大嘴略动了一动，也有些微笑的意思，又将头儿点了两点，道：“你赏鉴的不差。若果然有些来历，我自然有番好安排。待再细细的盘问他。”说罢，问于冰道：“你是何方人氏？在何地方出家？做道士多少年了？今来此是何意思？”

于冰道：“我是直隶人，就在这九华山庙内出家。听得说你家今日宴客，我有几个好戏法儿，着你们看看，不知你们爱看不爱看？”那圣母笑向白衣妇人道：“这道人要在我跟前卖法，真是不知天高地厚。”那白衣妇人问于冰道：“你都会些什么戏法儿？”于冰道：“随心所欲，无所不能。”那圣母道：“你可会五行遁法么？”于冰道：“颇知一二。”圣母道：“你既会五行遁法，你可能在石头上钻出钻入么？”于冰心里道：“此法吾师能之。当日在西湖传道毕，将身子钻入地内去。我焉能有此大术？”因问那圣母道：“我不能，你能彀么？”那圣母大笑道：“些小神通，何足为异！”随将白龙夫人唤过来，站在面前，那圣母用剑诀在那夫人头上画了一道符菉，吩咐道：“你去钻来，着那道士看看。”那夫人笑嘻嘻，轻移莲步，款蹙香裙，走到石堂西边墙下，掉转头来，笑向于冰道：“那道人休笑话我。”说着，将身一弯，用头往石墙上一触，真与鳅鱼钻泥无异，形影全无。瞬目间，又从墙内钻出来。两旁众妖各大笑。那圣母亦拍手大笑道：“奇哉！奇哉！”问于冰道：“你以为何如？”于冰沉吟道：“此妖神通广大，我非其敌。

常人说的好：打人不如先下手。莫教吃了他的大亏，致伤性命。

“忙向身边，将天狐送的两个戮目针拿在右手，说道：“钻石不过遮掩小术。我有个挥针引线的大法，你可将眼睛睁大着，休要胡乱看过。”说罢，用手将针向那圣母眼上丢去。只见随手放出碗口粗细两道金光，直刺入那圣母两只眼内。那圣母大叫了一声，昏倒在地。于冰正要看针下落，不知不觉，两针还归在自己右手指内掐着，真奇宝也。那大小群妖都来捉拿于冰，于冰用呆对法，将众妖止住，一步不能动移。

只见那白龙夫人粉面通红，向于冰道：“那道人，你忒也无情！原说耍戏法儿，怎么就暗算起人来了？你有什么开解的法儿，快将我圣母救好，我还有一件大便宜你的话，要告诉你说。”于冰听了，只当他说出《天罡总枢》的话来，大喜道：“你有什么便宜我的话？快说！我自有解法。”那白龙夫人欲言又止的说道：“我看道兄珊珊仙骨，定是有根气的人。就是我。虽容貌丑陋，也是数千年得道之仙，意欲与你成就夫妇，各传各道，彼此通同，继续裴航刘纶的美迹。我圣母醒转过来，我自有话替你分说，圣母断不难为你。若是片言执谬只怕你性命难逃。”于冰听罢，向白龙夫人迎面唾了一口，且笑且骂道：“我当你说《天罡总枢》话，谁想放这般无耻妖屁，致污我耳。

“旋将双针向白龙夫人丢去，金光到处，已透双睛。白龙夫人喊一声，倒在一旁，须臾化成十数丈长一大银条鱼，满身都是锦鳞细甲，绵亘在石堂西边。

于冰见白龙夫人已死，心里说道：“此妖针到现形，其本领去老妖天渊。”又回看众妖，一个个和钉定住一般。随将木剑取出，挨次斩去，头落俱皆现形，率皆鳞介之类。又于洞前洞后，歼除无遗。回到堂内，看那圣母还在地下倒着，原形不现，亦未知他生死，用雷火珠连击数次，竟不能伤损分毫。于冰道：“雷火珠尚如此，刀剑越发无用了。天狐曾言他将《天罡总枢》吞在腹中，似此皮肉，比铁还硬，这书该从何处剥取？

“正想算着？不意那圣母，被这十数下雷火珠到惊转过来。少刻，往起一坐，二目中流着两行鲜血，大叫道：“白龙夫人何在？”见无人应他，又叫：“道士何在？”于冰知他双目失明，笑应道：“我火龙真人弟子，冷于冰是也。遍行天下，斩尽妖邪。你虽非人类，岂没个耳朵？我念在鄱阳湖苦修二三千年，不忍伤你的性命。深知你在阁皂山凌云峰下盗吞《天罡总枢》，此太上第一等符咒秘菉，大道源流，量你个鳞介之物，焉能有福承受？且你吞在腹中，又不能看得一字，不过是囫囫囵囵放在你腹中。你莫若通个大人情，将此书吐出送我，我亲送你到湖海之内，以终天年。我异日一有进步，包你二目复明，断不做欺慌你的事体。”

那么圣母听罢，将牙齿咬得连响，大骂道：“好冷于冰！

我久欲拿你粉身碎骨，与同道报仇，不意你今日敢上门算计我！

“说着，用手向堂外一招，只见那大池中水，就像数丈长一条银蟒，直奔那圣母手前。那圣母将手一挥，响一声，波涛满地，平地水深丈余，将于冰淹在水中，通身衣履尽皆湿透。于冰忙架水遁，起在空中，低头下视，见那水在洞前洞后堆栈起来，就如数丈玻璃积累在一处，比钱塘江的潮还好看几分。约有一个多时辰，水势一散，若倾江倒峡之声，仍归在池内。于冰将遁光一按，离地不过有一丈高下。再看圣母，依然端坐中堂，看其衣服，并无半点水痕。又见他从身边取出一小葫芦，于葫芦内倾出绿豆大几丸药，摸了两个，填入眼内，随将血痕揩抹，闲目凝神。有顿饭功夫，站起来摸摸揣揣，走出石堂外，大声叫道：“道士何在？”连叫了几声，冷笑道：“你止知坏我两目，你却也死在水中。”随即将身蹲下，在院中乱摸，摸见大小族类，死的横三顺四。气的他两手在地下乱拍，恨不得将地皮拍碎。拍打了几下，复摸到台阶前坐下，点头再四，又悲悲啼啼哭起来。

于冰见他这般景况，颇动恻隐之念，只是求书心胜，那里还肯当面错过？左思右想，没个制服他的法子。又见他双眉紧蹙，时时用手在心前乱挝，似个因眼中看不见，心上急燥气恨的意思。于冰看了一会，说道：“我有计较了。这针名为戮目，安见其不能戮心？想神物自随心听用，若不灵应，再设别法。

“复将二针取在手内，两眼看定那圣母心头，从上往下一掷，金光如电，针回手中。那圣母大吼一声，往起一跳，有数丈高下，落下来，即成一奇大无比的鲲鱼，长愈千尺，粗若丘山，头虽触在洞中，鱼尾还在西边山顶上，真是五湖四海少有之物。

于冰大喜道：“此针竟可为如意针。有此奇宝，吾可以擒尽天下妖魔矣。”又想道：“此妖已死，精气必散，不至似前硬过钢铁，若用刀剑开剥，一两个月还不知寻到藏书之处不能，不如用雷火击碎，岂不省力易寻？况太上书有玉匣盛贮，上有符菉，断非雷火所能伤损。”于是向离震二地作法，大喝道：“雷部司速降！”顷刻阴云四起，诸神如飞而至。于冰指着大鲲鱼道：“此妖毒害生灵，有干天愆，今被道打死，诚恐复生。

烦众天君可速发雷火，将他皮肉霹烂，自必后患永绝。”众神道：“法师请离远些。”于冰将遁光又起有百十丈高，只见邓、辛、张、陶四位天君，率神丁力士，各施威武，顷间迅雷大电，震的那山石树木乱滚乱摇，飞禽走兽亡魂丧胆。再看那大鲲鱼，已霹的皮翻骨碎，血水流溢，满洞里就和铺了一层肉海的一般。

于冰退了诸神，看不出《天罡》书在那一处肉内。

彼时日已将落，又怕被邪神恶怪抢去，急将二鬼放出，在那鱼肉鱼骨内四下搜寻。奈肉积如山，二鬼从何处寻起。直寻至昏黑，并无踪影。于冰无奈，着二鬼在洞中来回行走，以防不虞；自己伏剑高坐在石堂顶上，主意到次早再着二鬼细寻。

坐到三鼓以后，猛抬头见一股白光闪闪烁烁，直冲霄汉，相去不过数十步远近。低头下看，光气从大石桥上透出。于冰道：“有了。”也顾不得血肉秽污衣履，急忙从石堂顶上跳下，走到桥头，招呼道：“超尘、逐电快来！”二鬼星飞跳到面前。

于冰道：“我已看出天书下落，就在这座桥前，你等速刻拣来。

“二鬼将那鱼皮、鱼肉以及鱼骨，搬来搬去，忽见逐电大叫道：“有了！有了！”于冰急看时，见在几段鱼肠内，取出一匣，长仅八寸，玉色青莹，光可鉴人面目。四面是一块整玉琢成，并无丝毫破绽。在血肉泥泞之中，亦无半点沾湿。于冰捧玩再四，欣喜欲狂，亲自揣在怀中，扣紧丝绦带，同二鬼也不回玉屋洞，竟赴山东泰山琼岩洞中。令二鬼将前层石堂打扫干净，先在正中床上坐了。将二鬼唤至床前，吩咐道：“吾自柳家社收伏你两个，数年来，汝等服劳奉役，甚是勤苦。今我欲用火龙真人仙衔法牒，移会冥司，着汝等各托生极富贵人家，享受人间福禄，偿汝等数年辛勤，就在今日，放汝等前去。”

二鬼闻知，一齐伏地痛哭，道：“小鬼等承法师大恩，驱使十数余年，朝夕伺候，未尝片刻相离。方思禅竭驽骀，效力数千百年。今闻法师钧谕，令小鬼等托生人间，此去总得荣华富贵，受享不过四五十年。依就要名登鬼录。内中或作恶，或行善，昏昧难知，到那时获罪于天，打入轮回，生生世世永归畜道，欲想求如今日，亦不可得。惟愿法师遣小鬼等于刀山箭林、水深火烈之地，使小鬼等气化神销，统归乌有，到是天造洪慈。若说再生人间，不敢奉命。”说罢，又各伏地大哭。于冰恻然了半晌，向二鬼道：“此话果出自肺腑么？”二鬼一齐道：“某等虽沉沦幽冥，尚有人心。天日照临，何敢有半字虚辞？”于冰听了，大悦道：“我与汝等相伴多年，虽说人鬼分途，情义无殊父子，我亦何忍与汝等永离？若着汝等始终沉埋在我这葫芦内，不惟你们心上不甘，即我亦有所不忍。但汝等皆至阴之气，凝聚成形，不过藉我符菉，游行白昼，究属悖理反常的事。我怜汝等一片至诚，今各与汝等一上进之路，加意修为，将来皆可做鬼仙。那时出幽入明，逍遥造化，也是天地间最乐之身，较世间有富贵而不能长久享受者，天地悬绝。”

又着二鬼跪行在膝下，随将中指刺破，向二鬼泥丸宫内，各滴了几点。二鬼觉得一股热气，如汤泼雪，从顶门直透涌泉，顷刻面色回春，不复纯阴气象。于冰道：“吾精血调养有年，非肉骨凡夫可比。汝等得此一点真阳，各保天和，我再次第传汝等炼气回阳之法。三年后，以心炼气，以气归神，欲人则人，欲鬼则鬼，阴阳无间，形色成矣。虽欲不为鬼仙，不可得也。

“二鬼喜欢的挝耳挠腮，一个个叩头有声，感激不荆于冰又道：“我今日得的《天罡总枢》一书，乃八景宫不传之秘。展玩时，必有白光烛天，不但邪妖恶怪见了动觊觎之心，即八部正神、九天列宿，以及三山五岳、岛洞群仙，亦所欣慕。倘有疏忽，被伊等或夺或窃，失此至宝，我之罪尚小，而修文院天狐休矣。负人负己，莫大于此！从此刻为始，每日夜你两个轮流守视，一在石堂顶上眺望，一在石堂下面巡行，不但有耳闻目见，即风声鹤唳，亦须大声疾呼，早为通报，我好预做防范之法。”二鬼凛遵。

于冰净了手脸，将匣安放在正面石桌上，大拜了八拜，将天狐送他的符菉在匣上一拂，随手铿然有声，其匣自开。内有锦袱，将锦袱解开，见此书一寸余厚，七寸长，四寸宽，外写《正罡总枢》四字，内中俱龙章凤篆，字有蝇头大小，朱笔标题着门类，光辉灿烂，耀目夺睛。大要皆天地之机，造化之源，阴阳之秘，鬼神之隐显，人物之轮回，山川草木之生灭，万法万宝之统会，非紫阳真人之书所能比拟万一也。于冰就从这日，将石堂上下四围俱用符菉封闭，独自一个潜心默读。此书至夜间，奇光炳焕，照映一堂，如同白昼。到三个月后，便知天地终始定数，日月出没根由，真可藏须弥于芥子，等万物如蜉蚁矣。起先也有些神怪野仙，或明夺，或暗来，或调遣龙虎，或播弄风雷，但来的俱被二鬼道破，于冰得从容防备，不致有失。

后来的本领，一日大如一日，事事皆能前知，那里还用二鬼禀报。到后法力通天，亦无一敢来者。此时冷于冰虽上界大罗金仙，也不过互相伯仲而已。超尘等得了于冰的指授，亦迥异昔时。正是：大道究何在，《天罡法菉》全。

从今参妙义，永做一金仙。

第六十三回 温如玉时穷寻旧友，冷于冰得道缴天罡

词曰：

富贵何可求，执鞭不自由。浪子痴心肯便休，弃家乡奔走神州。五气朝元，三化聚首，乾坤大一袖能收。缴《正罡》，归原手，超万劫泮奂悠优。

右调《新月沉钩》

前言温如玉被盗，金钟儿惨亡，从试马坡祭奠回来，过了个凄凉年，逐日心绪如焚，思来想去，打算终身的结果。猛想起冷于冰在试马坡那晚吃酒时，许他得功名富贵，须得去都中一行。又想着冷于冰为人奇奇怪怪，似有未动先知之术，他说的话，无不应验。又想着自己家中，还有什么过头？不如将这住房也卖了，赏张华几两银子，着他自行过度，我且入都中去，或者遇冷于冰指点佳境，将来有发迹的时候，亦未可知。主意定了，将张华叫来，告明己见，要上北京。

张华听了，呆了半晌，说道：“此事大爷还要细思。那冷于冰行踪无定，知道他如今在那里？就算上遇着他，他一个游方的人，有什么真话？他若有大功名富贵，他自己先做去了，肯让与我们受享？小的为大爷的事体，也曾日夜想算，这处住房是三百多银子买的，目今城中房缺少，也不愁卖不了原价。

还有金姐送大爷的衣服、首饰，若变卖起来，小的估计着也可卖二百来的银子。每年用十来两，赁一处小房居住，余银或立个小生意，或安放一妥当铺中讨些利钱，也可胡乱度日。大爷年纪还不到三十，若发愤读书，何愁不中？不会不做个官。若说卖上银子，寻冷于冰去，这是最低不过的见识。设或再有舛错，将这几两银子弄尽，小的家两口子讨吃，原是本分，有甚么辱及祖、父。只怕大爷一步一趋，都是难行的了。大爷就便打死小的，也不敢遵命。当日金钟儿在时，知道大爷情深似海，断不是语言劝的过来的，只得任大爷闹去。如今金钟儿已死，正是大爷该交好运的时候，怎么又想起冷于冰来了？”

如玉听了，拂然道：“你别的话还略为近理，怎么金姐死了，是我交运的时候？真是丧心乱道！他为我捐躯殒命，视死如归，那一种节烈，不但乐户中人，就是古人中，能有几个？

你适才的话，岂不是放驴屁么？”张华道：“怪道大爷祭他时，哭的那般悲痛，不相是算他为大爷死了么？”如玉着急道：“你看么，他不为我死，却为谁死？”张华道：“他是将东西偷送与大爷，苗三相公翻下舌，被他父母搜拣，打骂起来，他是羞愤不过，才吃了官粉身死。妇人们因这些闲气恼，死了的不知有多少。这止可算因大爷的事，被人激迫身死，算不得为大爷守节身死。若是有少年清竣富贵公子嫖客，到他家中，他立意要嫁大爷，不肯再接一人，被他父母打骂，自己寻了短见，那才是为大爷死的哩。只说大爷在他身上花了千数银子，他还有点人心，肯挪移出些财物来，暗中贴补大爷，这也算婊子娼妇内少有的人了。假若何公子如今还在他家住着，他到吃不成官粉，小的到替大爷有些担忧。』节烈』两个字，也不过是大爷许他，外人没这样评论。”

如玉大怒道：“你原是和猪狗在一类的人，你如何敢讥诮、打趣我？我且问你：你晓得什么是』节』？什么是』烈』？你说！你说！”张华那里还敢言语？如玉又骂了好半晌，道：“我的主意已经定了。限你三日，与我寻变卖房子的主儿，我只要三百两。金姐的衣服、首饰，我何忍心变卖？你可按物开一清单，到当铺中当了；我将来若有好的时候，定要取赎出来，做个题念儿。我将来到京里，寻着冷于冰，或寻不着冷于冰，都不要你管我。我就再将这处房子白丢了，也丢的是我的，与你何涉？你若三天内办来就罢了，若办不来，我和你誓不干休！

“张华见如玉怒的了不的，一句儿也不敢分辨，只得满口应承下来。过了两天，见如玉心气和平，又苦口劝谏，如玉竟是百折不回。张华见主人志愿已决，没奈何，只得尽心办理。金钟儿衣物，共当了一百六十两；房子卖了三百五十两。正月初三日，与买主立了契，言明正月十八日腾房。

如玉将银子收讫，含着眼泪，将张华夫妇叫到面前，说道：“我当日有钱的时候，在你夫妇身上甚平常。如今骗我的、偷我的、赚了落了我的，俱皆星散。惟你夫妇始终相守，且在我身上甚厚。”张华听着，泪流满面；他女人也哭泣起来。“我一生总吃了眼中认不得人的亏，致令一败涂地。如今在这泰安城中，也没个出头的日子，且到都中去走遭，听凭命运罢！日后若有个好机会，还与你们有相会之期。我去后，这房子要与人家交割，里面桌椅、铜锡、磁器等物，虽没什么值钱的，胡乱还可卖几两银子，你夫妇可拿去变卖了过度罢。两个小小厮，一个是你儿子，也不用我嘱咐；惟有已故家人孙禄之子，他今年才十一岁了，你们可念他父母俱无，今日就收他，做你夫妻的养子。凡事推念我，不可凌虐他。”又取过两封银子道：“这共是一百两，你夫妇用八十两，寻两间房儿居住过度，也算你们伺候我一常那二十两，等孙禄之子到十六七岁，与他娶个老婆，完做主人心事。我亦不过数天，就别你们去了。”说着流下泪来。

张华夫妇跪在地下，哭的连话也说不出来。那孙禄之子，也在旁边啼哭不止，也听出是主人要走的话语。张华哭着说道：“大爷出门，定在那一日？小的好收拾行李，伺候同行。”如玉道：“我如今还讲跟随人么？只我独自走罢。你又有家口牵累，况又连个住处未曾寻下。我这一去，和飘洋的一样，将来还不知栖流在何所。我是绝意不要人跟随的。”张华道：“大爷从未独自出过远程，小人如何放心得下？总大爷不要小的，小的明不跟随，暗中也要跟随。那到把主仆弄在两下，路上甚是不便。小的女人虽没房子，他父母家即可居住；便是二三年，他还可以养活的起。大爷赏的家器等物，都交与小的丈人变卖，甚是妥贴。小的正好跟随大爷出门，守定妻子做什么？”如玉想了一会道：“也罢了，就依你跟我走走，到京中再做定归。

你们只管跪着怎么？可起去料理。”张华又道：“大爷赏了八十两银子，小的实不忍心收领。有家器等物，足彀小的一家过了。出外比不得家居，将来盘费短了，是没处投告的。”如玉道：“我原该与你们多留几两，只恨我手内空虚。你若不收，我也断不着你跟去。”张华无奈，和他女人磕了七八个头，方才起来，将银两收下。如玉又指着孙禄之子，说道：“他顽劣的了不得，你们管教只顾管教，衣食要留心他些。”张华夫妇同说道：“不但大爷嘱咐，就大爷不言，小的们定和自己亲生的儿女一般看待。大爷只管放心。”如玉叫过那小厮来，与了他二两银子，又指教了他几句。当下教他与张华夫妇叩头，认为父母。一同揩着眼泪痕出去。如玉看定正月初八日起身，初六日到他父母坟前痛哭拜别。回来，张华将各项物件开了清账，把他丈人叫来，当面交割。如玉就托他与买主交房。至初八日，主仆二人坐车起身。张华女人送了主人和丈夫，与他父亲雇人搬运。一切停妥，领了孙禄之子，同他儿子坐了车子，大哭着回他父母家去了。可叹如玉，做了半世豪华公子，直弄了个寸椽片瓦俱无，固然是他命运低危，也到的是他所行不善。今日一主一仆上京，寻那云飘鹤逝、没定向的冷于冰，岂不可笑、可怜！

一路饥餐渴饮，数日已到京都。见辇彀之下，直与外省不同：到处高楼园馆，随地品竹调丝。来来往往，不是土农工商，便是九卿科道，真是富贵繁华无比的仙境。如玉初入都门，那两只眼睛应接不暇，到是那车夫甚是熟惯，送他主仆到菜市口儿昌盛客寓安下。主仆两人，每天出钱二分房饭钱。如玉举目无亲，日日在大街小巷行走，存了个万一遇着冷于冰的念头。

行走了二十余天，那里有个冷于冰的影儿？张华见不是个归结，复寻苦劝，着如玉回家，谋为正务。如玉道：“我已出门，断无空回之理，况冷于冰也不是谎我的人，早晚定有遇着他的日子。若过二年后遇不着，再做道理。”张华十分劝急了，如玉便说：“你若想家，任凭你便，我是绝不回去的。”张华也自没法。

不言他主仆在都中闲度岁月。再说冷于冰自得《天罡总枢》一书，日夜在琼岩洞诚心捧玩。半年后，于冰已洞悉精微，才明白天地始始终终的根由，万物生生化化的源委。看那两轮日月，一起一落，无非是老人的须眉，促人的寿数。觉得此时神通广大，法力无边，回想紫阳真人送他的《宝菉天章》，不过是斩妖除祟、趋吉避凶而已，讲道超神夺劫，参赞造化，还无十分中之二三。今日竟成了个与天地同体的人，真是千万世难逢的际遇。又想：“天狐嘱咐一年后将此书继送火龙真人，烦恳东华帝君缴还八景宫。今已通首至尾烂熟胸中。此书久落凡尘，恐与天狐招愆，反辜负他一片好心。”又预知温如玉在京寻访。且董公子自到河阳镇，知他已入林岱籍贯，改名林润，算了林岱胞侄，用官字号下场，中了第六十一名举人，已从今年正月，由林岱任内，到朱文炜家居住，等候着下会试常他虽然功名有分，料想着他的文章，断不能中在前列，后日还有多少事在他身上起结，也须助他一臂之力，着他早早的服官受职，好做后事的地步。明日正是黄道吉日，理合到吾师洞中走遭，将此书交送，腾出身子来，办别的事业。

到次日五更时分，令二鬼将石几案抬放在石堂院中，将玉匣安放在几上，自己虔心静气，大拜了八拜，然后揣向怀中。

吩咐二鬼道：“我今往赤霞山祖师处去，你等可用心修炼，各图正果，静候我的调遣，不得私出洞门。”二鬼出洞跪送。于冰架云光，早到赤霞山回雁峰前落下。只见桃仙客大笑道：“祖师命我在此等候多时。”于冰忙作揖问讯。仙客道：“贤弟不必多礼，快随我来。”于冰跟定了仙客，走至洞门前站祝于冰道：“你我虽同是祖师的弟子，然师兄是日夕亲近之人，不妨随便出入；我与师兄有别，理应替我回禀一声为是。”仙客道：“贤弟小心至此，足见诚敬。”说罢，先入去了。少刻，出来说道：“祖师着你进见。”于冰将道袍拂拭了几下，才跟定桃仙客，一步步走入去。但见：门分二座，院共三层，也有山，也有水，也有池，也有桥，也有楼台；有树木，有花卉，有飞禽走兽；曲曲弯弯，另是一个世界。堂阔五丈，阶高数寻，也有琴，也有棋，也有剑，也有书，也有字画；有金石，有珠玉，有床帐桌椅；闪闪烁烁，另是一处人家。也有香茶，也有美酒，也有冰桃、雪藕、火枣、交梨，闻一闻芬芬馥馥，另是一样滋味。也有歌童，也有舞女，也有银筝、象板、锦瑟、鸾笙，听一听幽幽雅雅，另是一般宫商。璧挂蛟螭之镜，炉焚兰麝之香。云母屏前，远映一轮皎日；水晶帘下，斜拂八部和风。白鹿衔芝，间行于丹房皂户；系鹤啄果，欣舞于曲径回廊。真是：万物静观皆自得，四时佳兴与人同。

于冰将洞中景物大概一看，遥见火龙真人穿一件大红百花无缝仙衣，戴一顶扭丝八宝束发金冠，蚕眉河目，赤面红须，端端正正坐在上面。于冰抢行了几步，到真人座前拜了四拜。

请候毕，站在一边。真人笑道：“《天罡总枢》一书，乃八景宫不传之秘。身列金仙，能读此书者，百无一二。你修行了几日，便能际此奇缘，好福运也。”于冰将玉匣从怀中取出，放在正面几案上。真人亦连忙站起，坐在一旁。于冰又跪禀道：“弟子正为此书久落凡尘，恐被老君查知，致干罪尤，今日特奉献于老师座下，仰冀大开恩典，代行缴送，庶天狐盗窃之事不致泄露，弟子可以瓦全矣。”真人大笑道：“你如今尚推算未来事体，老君为万国九州岛群仙之祖，他的书籍被人盗去一年有余，他焉有不知之理？当日那天狐意念一动，他早已就知有今日了。只因他念你立心纯一，勇往向道，不过假手天狐，成就你的正果。你道他竟不知道么？”说罢，又大笑道：“此书我亦不敢久存，明日即到东华帝君你师祖宫阙，恳烦转送，保全天狐。”

于冰又禀道：“弟子承师尊高厚，遣桃仙客颁赐衣冠。彼时拟救连城璧之后，即来叩谢洪慈，缘仙客述师命，再四相阻，有』功夫圆满之日，再来未迟』等语，因此弟子迟至如今。”

真人道：“我着仙客止你，不过为省一番往返也。”于冰复行叩谢。真人吩咐：“起来。”于冰侍立一旁。真人道：“你目今法力可出群仙之上，只是静中功夫还未完足，将来猿不邪自可与你分劳。刻下温如玉在京等你，你屡次在他身上也可谓大有情。但此人虽具仙骨，痴迷过甚，你当造一富贵假境，完他一生的志愿。若仍前不省，乃下愚不移之人，速弃之可也。”

又问道：“我的木剑，你可曾带在身边？”于冰急忙取出，放在桌上道：“弟子承师尊恩赐，未尝片刻相离。”真人叫童子们：“拿我那口剑来！”少刻，一童子取到，递与真人。真人道：“此剑名为雪镂。我自战国时得道，承吾师东华帝君颁赐，佩服了数百余年。我在西湖与你的木剑，不过斩祟除邪；若异日会诸天岛洞道友，带在身上，殊欠冠冕。此剑与木剑大不相同，岛洞列仙、八部正神，有背义邪行者，可飞斩于百里之外，妖魔又何足道也！”于冰叩头领受。真人道：“你去罢。功成日满之期，我别有法旨。”说罢，真人回归后洞。桃仙客同许多道友，并仙吏仙童，都来与于冰叙同门一脉，请入丹房内饮食。好半晌，方一齐送出洞外。

于冰谢别，离洞走了百十余步，将剑囊解去一看，只见金装玉嵌，耀目夺睛；又将那剑拔出来看视，宽不过一寸，长到有三尺，面镶龙虎，柄列七星，剑尖上镌着“雪镂”二小篆字，剑鞘上拴着紫丝绦两根。于冰看罢，将剑装好，就用丝绦斜系在右边臂上，架起云光，早到玉屋洞来。

这日，城璧等正在洞门外闲立，忽见猿不邪用手在空中指道：“尊师来矣！”城璧和不换道力甚浅，那里看得出？瞬目间，于冰已落在面前。城璧、不换大喜，各作揖问候；猿不邪在一旁跪接。于冰到洞中正面坐下，猿不邪站在一旁。不换问道：“大哥背后挂着可是口宝剑么？”于冰道：“适才从吾师洞中来，此剑系吾师所赐。”不换道：“祖师所赐，必有不同，我们先看一看，再叙别怀。”于冰解下来，付与不换，将锦囊解去，大家拭目同看。但见光芒映日，寒气侵入，装束亦精雅之至。一个个极口赞扬，惟独城璧爱的了不得，看了又看，不忍释手。不换接过来，用套儿装好，亲自与于冰系在背后，方才就坐，询问六七月别后事业。于冰也不相欺，就将得《天罡总枢》始末，并今日交还赐剑的原由，详细说了一遍。不邪等欣羡不已。

于冰又道：“我早晚还有事入都。”城璧道：“都中又有何事？”于冰就将董公子改名林润，算林岱胞侄，已中了官卷举人，要帮他中个进士，将来好完结严世蕃、阎年等案件；还有泰安的温公子，在京找寻我一月有余，少不得再去点化他一番。城璧道：“可是那温如玉不是？”于冰道：“就是他。”

城璧道：“他在都中找寻大哥做甚么？”于冰笑道：“他的事件最多，真有千条万絮的情节。”城璧道：“愿闻其详。”于冰又将如玉前前后后细说，直说到主仆上京。不换道：“大哥怎么知的这般详细？”于冰道：“我自得了《天罡总枢》后，便可以事事前知矣。”不换道：“可惜一个大家公子，也弄的穷到这步田地。真是时命限人，自有定数。”城璧摸着胡子大笑道：“亏你还替他这样解说。那个轻浮娃子，我一见面就知他是个败家之子。大哥一定说他有仙骨，苦苦的要度他出家。

他原是酒色丛中歪货，若将他度了来，不但终于无成，连我们也被他搅混坏了。”于冰道：“吾师亦曾吩咐，我也须尽尽心，他若是痴迷不返，弃之可也。今日已是三月初三日了，我须早些去，与董公子将三场文字弄妥，好着他必中，殿试时能在三鼎甲内，就更好了。我此番还得到御史朱文炜家住几天。”城璧道：“要去，大家走遭，我正要看看董公子。”于冰道：“朱文炜是个京官，你我俱是道妆，去他家内也须招人议论。”

城璧道：“这有何难？我们只用将道冠暂时摘去，便是俗人。

“于冰道：“那岂是出家人做的事？”又问猿不邪道：“你二位师叔，可学会些甚么法术？”不邪道：“凡弟子所能者，已学去一半有余。”于冰道：“得此亦可以全身远害。会试场期止有四五天了，我今日就去罢。”众人送出洞外，于冰驾云去了。正是：书缴赤霞洞内，飞身故友人家。

成全难裔甲第，渡取浪迹仙葩。

第六十四回 传题目私惠林公子，求富贵独步南西门

词曰：

十年窗下讴吟，须中今春首领。真仙指示功名径，折取蟾宫桂影。

荣枯枕上三更，傀儡场中驰奔。人生富贵总浮云，几个痴人自剩右调《酿高歌》且说于冰出离了琼岩洞，驾遁光早到了都中。原来朱文炜自平师尚诏得官之后，这几年已升了浙江道监察御史。只因他是受过大患难的人，深知世情利害，凡待人接物，也不肯太浓，也不肯大淡。当日严嵩因他面奏，胡宗宪心上甚是恼他，即至升了御史，恐怕他多说乱道，到有个下手他的意思。后见他安分供职，上的本章都是些民生社稷的话语，毫不干涉他一句，心上又有些喜欢他。闲时也请去吃饭，文炜总是随请随到，虽极忙冗，亦不辞。遇年节寿日，必去拜贺，却不送礼，因此得保全禄位。他如今又搬在棉花头条胡同，地方也还算僻静，每天不到日西时分，便下了衙门。

这日正在内房与他妻子闲话，忽见段诚飞忙的跑来，说道：“老爷，快去迎接恩人！冷太老爷来了！”夫妻两个一齐问道：“可是那冷讳于冰的么？”段诚道：“正是，正是。适才小的在门前看见，竟认识不得了，穿的是道家衣服，容貌比先时越发光彩年少。老爷快去迎接罢，等了这一会了。”慌的朱文炜连忙穿公服不迭。姜氏着女厮们速刻打扫卧房，向文炜道：“就请入我房里来罢。”文炜恕不的跑了出去，见于冰在大门内站立，遂高叫道：“老伯大人，是甚风儿吹得到此？”于冰一看，见朱文炜纱帽补袍迎接出来，意思甚是谦谨。文炜到面前，先向于冰深深一揖。段诚在前，斜着身躯导引；朱文炜随在于冰后面，一直让入内院。早有姜氏同段诚家女人，领着几个使女，在院中迎接问候，相让到姜氏房内。夫妻两个，男不作揖，女不万福，一齐跪在地下磕头。于冰那里拉的住？也只得跪下相还。夫妻两个磕了七八个头，方才起来，让于冰炕上坐下，夫妻二人地下相陪。随即就是段诚家夫妇叩头，家中大小男妇，素日听得主人和段诚时常说于冰种种奇异，一个个抢来叩头，于冰到周旋了好半晌。文炜吩咐家下众男妇道：“冷太爷此来，至少在我家中也得住五六年，你等切不可向外人传说。若外边有一人知道，我定行详查重处，连妻子一并赶将出去，绝不姑容！”众人答应退去。

朱文炜道：“自从在河南军营别老伯大人后，今又是几个年头。小侄夫妻性命并功名，无一非老伯再造之恩。小侄也别无酬报，祠堂内已供奉着老伯生位，惟有晨夕叩祝福寿无疆而已。”于冰道：“朱兄不可如此称呼。倘邀不弃，只叫一冷先生足矣。”姜氏道：“那年在虞城县店中，承恩父天高地厚，打发我到母亲处去。”于冰大笑道：“越发不成称呼了，贫道告别罢。”姜氏道：“我在恩父家中，已拜认老太太为母，恩父又何必过谦？”于冰听了，不由的面红耳赤起来，说道：“我一个出家人，消受不得这般亲情，请毋复言。”文炜道：“这是他名分上应该如此。”又道：“老伯今从何来？一向在何处？”于冰道：“我的形踪，实无定所，今日为两件事来。”

朱文炜道：“是甚么事？”于冰道：“说起来话长。”就将温如玉的事大概一说，并言：“他有些仙骨，此番要渡他去出家。

“又说起救董公子一事：“他如今已与林岱大兄认为胞侄，改名林润。”朱文炜也不等他说完，便道。“他刻下现在小侄家住着，要下会试场，每每题起老伯，还有一位连先生，便感激的流泪不止。”于冰道：“若不是为他在尊府，我也不来见朱兄了。”随将自己来的意思，又说了一遍。朱文炜道：“这都是老伯大人天地父母居心，成就他的终始，小侄辈也替他感戴不荆”姜氏道：“前岁秋间，冷大哥从广平来，恩父家中大小甚好。就是那年春间，林大哥还差人到广平与母亲祝寿，送了三千两银子。大哥说乱辞了几百回，来人日夜只是跪着，万不得已，只得收下。”于冰道：“这林大兄就不是我辈中人了。

君子周急不济富，岂可因些须私爱，如此报酬？”又向文炜道：“可遇便与小儿逢春寄一字去，就说我说速刻差人去河南，将此宗银两送还。”姜氏道：“大哥当面曾和我说，原是绝意不收，只是没法摆脱。今差人送去，也不过是空劳往返，林大哥他如何肯依？”于冰瞑目摇头道：“逢春竟是以我做他弄钱人了。”又向文炜道：“书字是一定要寄去的。”说罢站起道：“我到外面会会林世兄去。”

文炜同到所院西边一处书房内，高叫道：“林贤侄，你我的大恩公冷老伯来了！”那林公子听得，忙跑出院来一看，见于冰便跪倒，叩头不已。于冰亦连忙跪下，相扶起来，携手入房，复行叙礼坐下。问了城璧，并不换起居，又说了一会别后行踪。于冰也问了林岱，并老总兵林桂芳话。家人们摆上许多的果食来，于冰随意用了些。向文炜道：“令兄怎么不来一会？

“文炜道：“家兄月前拿了几两银子，回虞城赎取旧日的房产去了。”于冰道：“尊公先生灵柩，想已从四川搬回贵乡矣。

“文炜道：“前岁家兄已办理营葬了。”于冰点头道：“这是贵昆玉第一要事。”叙谈闲话间，左右点上烛来。段诚道：“冷太爷在何处安歇？”文炜道：“东院书房还僻静些。”于冰道：“我在尊府还要盘桓两三天，诸事不必过于着意。”文炜道：“这两三天话，老伯再休题起。”于冰道：“我还有一说：知己相对，理应久谈，但素常以静为主，大家安歇了罢。”文炜亦不敢相强，随令家人秉烛，同林润都送到东院书房内。于冰着将家人们退去，从袖内取出个纸条儿来，说道：“今科会试三场题目，俱在上面，公子务于两日内，赶做停妥。我替改换几句，中也必矣。此事关系天机，少有半句泄露，不但不利于公子，亦且大不利于我。慎之！慎之！”林润双手接住，同文炜看了一遍。文炜道：“贤侄可连夜措办，离场期止有五天了。”于冰道：“话亦不用我再嘱，大家以慎密为主。”文炜道：“此何等事，谁敢获罪于天？”于冰道：“二公就请便罢。

“文炜等道了安置。于冰打坐到天明。朱文炜知道于冰断不能久留，与他多款洽一日是一日，差人去本衙门给了段，在家中陪侍；凡有人客拜望，总以有病为辞。次日辰牌时候，于冰将段诚叫来，向他说了几句，段诚去了。

再说温如玉在菜市口儿店内居住，一月有余，冷于冰也无处寻找。每日家愁眉不展，在那大街小巷乱走，存了万一遇着的见识。晚间睡着，不是梦见金钟儿，就是梦见冷于冰，弄的他心上无一刻舒怀。这日，吃罢早饭，正要上街，听得院外有人问道：“泰安州的温公子，可在你店中住么？”又听得店东道：“有个泰安州姓温的人，到不晓得他是个公子不是公子？

“如玉听见，急急的出来一看，见一个四十多岁的人，穿着满身绸帛，却认不得是谁。只见店东向那人指着如玉道：“这位便姓温。”那人听了，向如玉举手：“足下可是山东泰安州人么？”如玉道：“我是泰安人。”那人道：“可是姓温讳如玉的不是？”如玉着惊道：“老兄何以知道贱名？”那人道：“我原不晓得。我家老爷府内，有一位冷太爷，讳于冰，着我来此店相请。”如玉听了，大为惊异道：“可是那会耍戏法儿的冷于冰？”那人道：“我到不知他会耍戏法不会耍？”如玉道：“他是几时到的？是怎么个模样？”那人道：“他是昨日日落时到的。既然名姓相同，你随我去到那里，自然明白。”

如玉道：“尊姓？”那人道：“我姓段，是御史朱老爷的家人。

“如玉听了，惊喜相半，走入房内，向张华道：“你可听见么？

冷于冰寻我来了！”于是换了衣巾，和段诚同走到文炜门前。

段诚道：“请站一站，我去回禀一声。”须臾，出来说道：“冷太爷吩咐请会。”如玉跟段诚到二门前，见于冰金冠道服，丝绦皂靴，肩背后挂着宝剑一口，容貌与先时大不相同，真是人中龙凤，天上神仙，缓步从里边迎接出来。如玉想起昔日，一旦到这步时候，心上好生惭愧。于冰将如玉上下一看，见他虽在极贫之际，却举动如常，没有那十般贱相。那十般：一曰耸肩，二曰垂头，三曰两手抱臂，四曰口内吸哈，五曰背人哭泣，六曰终日蹙眉，七曰无故吁嗟，八曰面朝下扒睡，九曰见富贵人进退乱，十曰学妇人用眉瞅人。有一于此，任他是绝世聪明，但其心气已馁，为境遇所制，便终无发达之期，至好的不过免冻馁而已。即偶有发达者，亦必旋得旋失，总富贵断不能久。在本人他自不觉，旁观者却甚是清楚。有点福运的人，虽魂梦中亦不带出这十般贱相，皆因他心气不衰，能随境处境，而不为境遇所制故也。至于出家修道的人，尤必以心气胜为主。

若心气衰馁，不但不能苦历冷暖跋涉，就着他行坐中功夫，他心气已竭，呼吸间亦断无传到之期，真终身无用之物也。所以于冰要先看他的举动。于冰见如玉入来，先笑说道：“久违公子了。”如玉抢行了几步，向于冰一揖，于冰即忙还礼。两人携手到东书房内，叙礼坐下。

如玉问罢于冰的行踪，便蹙着眉头，要说自己年来的事业。

于冰道：“公子的行为，无大无小，冷某俱和亲见的一般，不用劳神细说。”家人们送入茶来，如玉独自吃了一杯。于冰道：“公子的气色，与前大不相同了。”功名富贵，只在这一两天内。总不能拜受王爵，亦可以位至公侯。”如玉听了大喜，跪在地下说道：“小弟年来真是穷的可怜！从今年正月初八日，即起身入都，寻访长兄指示一条快捷方式，不意预知小弟在菜市口店内，遣人相招，伏望发慈悲，救弟残喘。”于冰也连忙跪扶道：“公子请起。诸事都交在我冷某身上，容易！容易！”

两人方才入坐，忽听得门外有人说：“老伯大人会佳客么？”于冰道：“正要请你来坐坐。”如玉见一三十多岁的人入来，头戴幅巾，身穿云氅，气度像个官儿，忙站起问于冰道：“此位是谁？”于冰道：“此东翁朱先生，讳文炜，现任御史。

“如玉急趋向前，叩拜道：“生员蓬门下士，因冷先生呼唤，得至公堂，不曾带来手本叩谒，甚觉冒昧之至。”朱文炜还礼毕，三人分宾主坐下。文炜道：“此位即老伯昨日所言督院温大人长公子温世台么？”于冰道：“正是。”文炜道：“此兄丰神秀雅，真鸡群之鹤也，异日功名不可限量。”于冰道：“何用异日，指顾就要出将入相哩。”文炜含糊答道：“这是温世台分内必有的。”于冰道：“可吩咐人将林公子请来，也与温公子会会。我还要留温公子伴我两天。”文炜道：“最好！

最好！”少刻，家人将林公子请来，与温如玉叙礼毕，坐在文炜下边。如玉问明，才知道是河阳总兵林岱侄子，二十一岁就中了举，在此下会试场，心上甚是愧羡，自己求功名的意念越发急了。

少刻，家人们拿入杯筷来，安放桌椅。如玉要辞去，朱文炜那里肯依。于冰向如玉道：“都是自己聚会，我还要留你住几天，朱兄不是外人家。”如玉道：“老兄吩咐，无不如命，只是未向小介说明。”于冰道：“你有泰安城内房价，还有金朋友的当银，俱在张华手内，你须放心。张华比不得韩思敬，偷不了你的，也埋不了你的。”如玉听了，吓的惊心动魄，益信于冰是前知神人；又窃喜自己的功名富贵，定不涉虚了。文炜道：“这有何难？可着人唤张华盛介，将行李取来，最是妥当。”于冰道：“使得。”如玉还要相辞，家人们已经去了，只得上前拜谢。文炜先与如玉送酒道：“随便饮食，有亵世台。

“如玉推让再四，让于冰独坐了一桌，他与文炜、林润坐一桌。

从此日为始，如玉主仆就在文炜家住下。晚间，如玉和张华在东书房安歇，于冰在西房与林润改做文字。

到第三日午间，管门的人走来说道：“有衡山来的两位客人，寻访冷太爷说话。”于冰就知道是城璧、不换来了，心中嫌怨道：“他两人才学会些小法术，便这般云行雾驰，乱跑起来；况我起身时那样嘱咐，又来做甚么？”朱文炜问于冰道：“此二位是谁？”于冰道：“是我的两个道友。”随向管门人道：“就烦你请他们入来。”文炜听了“道友”二字，知是有来历的人，随即整衣迎接。至二门前，见一胖大汉子，庞眉河目，紫面丹唇，一部长须比墨还黑，飘飘拂拂，直垂在脐下；头戴宝蓝大毡笠，身穿青布袍，腰系丝绦，足踏皂靴。文炜心里说：“这人汉仗仪表，到与林大哥差不多，只是这一部连鬓胡须，就比他强几十倍了。”又见后面相随着个瘦小汉子，二目闪烁有光，面色亦大有精彩，长着几根八字胡须，戴一顶紫绒毡帽，穿一领蓝布袍，也是腰系丝绦，足踏皂靴。文炜知是异人，恭恭敬敬的让到东书房行礼。如玉看见是连城璧和金不换，心上甚是羞愧，自己也到投奔人的田地，只得上前行礼叙旧。礼毕，城璧和不换与于冰深深一揖，然后大家就坐。

文炜举手问道：“二位先生贵姓？”于冰俱代为说讫。文炜道：“二位先生从何处来？”城璧道：“还未请教贵姓，想定是朱老爷了？”文炜道：“正是贱姓。”城璧道：“我们系从湖广衡山来。”文炜道：“几时动身的？”不换道：“是今早动身的。”文炜大惊道：“好几千里，片刻即到，非驾云御风，何能至此？真冷老伯之友也。”于冰道：“我起身时，那般叮嘱你二人又来做什么？”城璧道：“我因董公子在此，心上悬计他，故来走走。”于冰道：“是林公子，那有董公子？

“城璧随即改口道：“是我说错了。”于冰又道：“你二人来已不守清规，怎么俗妆打扮？这是保说？”不换道：“二哥原不肯改妆，是我因朱老爷是京官，来许多道士到他府上，恐怕人议论，因此扮做俗人，不过暂时改用。”文炜道：“究系二位先生多心。”左右送上茶来，大家吃讫。城璧向如玉道：“我们在贵庄分手后，到如今也是五六个年头。”如玉道：“那日三位去后，小弟差人遍访无踪，真是去得神妙之至。”文炜道：“素日都相识么？”如玉道：“三位俱在寒家住过几天。

“城璧道：“公子不在家中享荣华，受富贵，到朱老爷这边，有何贵干？”如玉道：“我与诸公俱系知己，说也不妨。小弟年来否败之至，今无可如何，寻访冷先生，指一条明路，做下半世地步，到不是专来朱大人府上的。”城璧笑道：“我们都是几个穷道士，有什么明路指人？”如玉不由的面红起来。于冰急以目视城璧，城璧才不言语了。午错时候，家人们摆了一桌果食，一桌荤席，城璧、不换和于冰坐。林润从西书房过来，看见城璧大喜，又见不换也在，连忙上前叩拜，复叙别踪，和如玉、文炜同坐。闲谈到二鼓方散。城璧等同于冰在西房，如玉仍归东房。

次日午饭时，于冰将林润三场文宇，并殿试的策文，俱各改好。至第二日，是初六日，文炜差人送林润入内城去了。这日早饭后，于冰同着众人，从袖内取出一道符，又柬帖二联，向如玉道：“公子年来困苦已极，我二年前有言在先：公子若到不得意，只管入都，我包你一套天大的富贵。今气运已至，时不可失，可将我这一道符，出城后即戴在帽子内；还有柬帖二联，揣在怀中。有极难事，到万不可解脱处，可将我第一联柬帖诉看，自有妙应。第二联也是如此。上面我俱写先后，不可乱拆。你若是偷着先后了，即泄露天机，那时必有奇祸，休怪我不早说与你。至于做文墨、用诗词歌赋等项，万一做不来时，你只暗中叫我的姓名几声，我自助你成功。你此刻速出南西门，定有意外机缘凑合。将来到富贵时，却不可忘了贫道。

“如玉心上有些不信。于冰道：“你体要小窥了我那一道符和那两联柬帖，误了你的大事。”如玉接来，揣在怀中，心上还有些迟疑。于冰道：“只管去罢，我不是欺你的人。”朱文炜按说道：“温世台，冷老伯教你去，你就去。我的夫妻离合、功名成就，都是冷老伯作成，才有今日。你狐疑怎的？”遂将自己的事，大概说了一遍。如玉方诚信不疑，欣喜欲去。于冰又嘱咐道：“此去只可你独自去，张华同去不得。”如玉连声答应，叩谢了于冰，拜别了众人，欢欢喜喜走出厅外。众人送他出了大门，张华赶上问讯，被如玉骂回。

众人送了如玉，同到厅内坐下。城璧等一齐问道：“温公子这一去，果然可得大富贵么？”于冰大笑道：“此人本是名门世胄，富贵儿郎。只因他幼年丧父，教戒无人，日夜狐朋狗友，做嫖赌场中生活，年来迭遭变故，弄的家败人亡。今日穷及，投奔于我，我念他一身内骨，大有根气，他也不是今生便有，也是修炼几世，方能完足，实不忍心弃置于他。又知他世情过重，若不着他大大的富贵一番，他就做鬼也必抱屈地下。

我已劝化过他几次，此番要如此如此，满他的志愿。他若仍是痴迷不悟，乃真下愚不移之人，弃之可也。”众人听了，俱各大笑，说道：“妙哉！妙哉！非有通天彻地的手段，不能有此施设。”正是：欲醒痴儿须用假，假情悟后便归真。

真真假假君休论，假假真真是妙文。

第六十五回 游异国奏对得官秩，入内庭诗赋显才华

词曰：

千古穷愁同恨，漫云际遇无缘。一朝平地觐君颜，蓬行子今得祖生鞭。

洞里仙人种玉，江边楚客滋兰。水晶帘外会蝉娟，题诗赋挥笔洒瑶笺。

右调《江月晃重山》

话说温如玉欢欢喜喜别了众人，出了朱文炜家，心上快乐之至。看得这富贵功名，如反掌之易，盖深信于冰是真诚君子，盛世神仙。又知道朱文炜、林岱等，都是他扶持的，做了大官，岂有个到他身上无效验的理？因此走一步都是高兴，看一眼无非春色，穿街过巷，已出了南西门外。彼时正是仲春天气，柳垂金线，鸟弄新声，绿茵满地，碧水分流。那些香车宝马，络绎不绝。

如玉走了六七里，离城渐远，来往的人也就少了。一边走，一边心里想道：“我这一行，不是遇王公贵人提携，就是遇着天子的銮驾，被那些前驱的官员盘结住，启奏了，着我引见。

我若是奏对的明白，天子推念先人分上，那时就是我意外的遭逢。再不然，路上走着，拾得珍奇异宝，价值连城的物件，或重价卖与人，或进献到天子御座前，也可以得一套富贵。”心里胡思乱想，走着白不见什么际遇，到觉得身体迷迷糊糊，困倦起来。猛然一睁眼，见前面一座高大牌坊，直冲霄汉，彩画的丹楹绣柱，雕刻的凤篆龙章，牌心里有绝大的四个金字，上写着“华胥国界”。如玉想道：“这一个』国』字，从何处说起。”放眼一望，见牌坊前面，车尘马迹，士女纷纷行走，竟是个极热闹的去处。连忙走到跟前，问那往来行人，都说是华胥国。那些人又指着如玉道：“你看正西，云蒸雾涌，烟火万家。那就是城池了。”如玉道：“我不意料辇彀之下，还有这一处地方，到不可不瞻仰瞻仰。”又走了数里，果然有一座城池，规模甚是广大，关乡里居民甚多。慢慢的走入城来，一看，但见：城高数寻，池深一丈。屋宇广大，高耸云霄之中；园馆参差，排连街市之内。做官的锦袍玉带，必竟风流；读书的阔服方巾，居然儒雅。挨肩擦臂，大都名利之徒；费力劳心，半是商农之辈。红裙绿袖，谁家少女卖秋波；画鼓云锣，何处歌童演妙曲？真是：日边富贵无双地，天下繁华第一城。

如玉看罢，口内啧啧赞赏道：“好一个华胥国！真是天下有数的地方。”

正在观玩之际，猛听得喝道之声，见一对步兵，敲着锣过来，随后便是执事，有许多军牢夜役，打着旗，撑着伞，拿着鞭子铁绳，呼呼喝喝的着人回避。如玉门在了道傍一家卖脂粉的檐下。少刻，见一顶四人大轿，里面坐着个官儿，穿戴着乌纱补袍，两只眼东瞧西看，，忽然见轿子站住不走了。如玉正看中间，见两青衣公人走来，喝道：“本城太守老爷传你！”

如玉摸不着头脚，心下甚是惊惶，没奈何，走至轿前，打一恭道：“生员温如玉谨参。”那太守问道：“你是那里人？”如玉道：“生员是山东泰安州人。”那太守道：“你见了本府，还是这样大刺刺的，你莫不是槐阴国的奸细，假装山东秀才来探听虚实么？”如玉道：“生员不晓得什么槐阴国？”太守向书役人等道：“你们看他装做的这样儿，我在轿内一看，就见他形容举动不像我本国人。他见我盘问，就随口说是山东人，在这里任意支吾，真是不要脑袋！”又问如玉道：“你既是山东人，你到我这华胥国做什么？”如玉道：“生员因贫穷无奈，投奔一朋友冷于冰，恳他与我设法谋生，因此住在朱御史家。

今日是他教生员出南西门闲行，不知怎么就走到上国地界。大老爷可差人到朱御史家一问，就知生员是奸细不是奸细。”那太守道：“本府那管冷于冰，热如火，也无暇差人到朱御史家去。是你这样装聋推哑，越发令人可疑。事关重大，本府也不敢私自放你回去。”回吩咐左右：“押他到朝里来，待启奏过主公，再行发落。”众人不容分说，将如玉推推拥拥，到了朝门外。那太守下轿，进里边去了。

如玉悔恨道：“平白里听了冷道士话，走到这个地方，功名富贵全无影响。万一用大刑罚苦拷起来，弄成个外国的奸细，只怕这命就在今日了。”正鬼念着，只见几个戎装的武官儿跑出来，喝道：“王爷有旨，着传奸细温如玉入见哩！”随即又有几个带刀的壮士，将如玉监押着急走。如玉到此时真是没法，只得放胆行去。入了朝门，大概一看，但见：两路朝房，端坐金章紫绶；七间宝殿，摆列着黄钺白旄。

御乐齐鸣，帘卷处香烟缭绕；净鞭三响，排班时仪仗缤纷。弱柳千条，披拂垂青之锁；流莺百啭，委婉求友之笙。镇殿将军，圆睁两只怪眼；守门大象，长伸一对粗牙。正是：琼阶玉宇随春丽，凤阁龙楼借日悬。

如玉走入朝堂，俯伏在丹墀下，偷看那国王：头戴冲天冠，身穿绛黄袍，腰系玉带，足踏朝靴，四十四五年纪，生得方面大口，圆目微须，坐在殿中间，到也有些威严。只听的怒声问道：“你叫温如玉么？”如玉道：“是。”那国王道：“你是几时偷入寡人国界？一向在那家停留？寡人与槐阴国世为仇敌，你到的是槐阴国何人差遣？可一一据实供来，寡人定施额外之恩。若有半名虚辞，将你粉身碎骨！”如玉叩头道：“小人是大明国山东泰安州秀才，幼丧父母，家业凋零。年来养身无资，入都投奔一友人冷于冰，恳他设法周济。今日原是冷于冰着臣出南西门，信步往西南行去，可有意外际遇。臣因他素善占卜，吉凶屡验，因此深信不疑，不料误走入千岁治下。此皆是小臣的实情，并不敢有半句饰词，致干重罪。至于槐阴国，小卧不但目所未见，实亦耳所未闻。祈千岁或将小臣解回原籍，讯问真假；或在本境察查，有无栖止去处。臣无任叨沐洪恩之至！”那国王听了，笑问道：“你果然不是槐阴国来的么？”

如玉道：“天威咫尺，小臣何敢欺罔君上？”那国王又笑：“你既是天朝秀才，向来读过甚么书籍？”如玉见那国王面带笑容，心下便私喜道：“看这光景口气，不但不往奸细里问，只怕还有意外的恩典哩。冷于冰说我指顾就可得大富贵，或者出脱在他这一国，亦未可知。”又想了想：“一个偏邦小国，那里有什么大学问人？我何不说几句大话耸动他，为进身之阶，岂不是好？”想罢，便朗应道：“臣广读经史，博览词章，举凡三坟、五典，八索、九邱，天文、地理，诸子百家，无一不读，无一不晓。”那国王摇着头儿，微笑道：“卿言夸大，也不可藐视我国没有读书人。”随传谕：“着温如玉在阶下候旨。

“近侍官将如玉领在阶下。

猛听得殿内高声道：“宣丞相海中鲸、元帅黄河清见驾！

“少刻，听得国王道：“今有山东秀才温如玉，乃天朝极有学问的人，寡人爱他品格秀雅，年少风流，意欲将爱女兰牙公主招温如玉做个驸马，完公主终身大事；又恐他是敌国的奸细，假名冒姓，欺谎寡人。二卿有何高见，一决寡人的疑虑。”如玉隐隐听得这话，只喜欢的心花俱开。又听得一人奏道：“公主色艺双绝，兼博通文章经史，何愁无一住上配偶？况本地文能华国、武能御侮者甚多，臣等若细心拣选，不患无人，何必用一来历不明之徒，亵渎金技玉叶？”如玉听了这几句话，大惊。又听得一个奏道：“臣看温如玉才猷展骥，望重题桥，理合偕种玉之缘，遂乘龙之眩若为他是异邦人，心性莫测，何妨暂授一官，看他动静。如果诚心报效，一二年后式缔姻好，亦未为晚。未知主公以为何如？”如玉听罢，心上又大喜起来，侧着耳朵，听国王的口气。只听得国王道：“卿言正合寡人之意。”随传旨：“着温如玉冠带来受职。”

如玉听罢，喜不自胜，随即就有人与他拿来纱帽补袍，穿带起来。近侍官高声道：“宣温如玉见驾！”如玉承旨，拜舞在殿内。国王笑说道：“适听卿奏，言少丧父母，又兼家贫，即回本乡，亦无倚靠。寡人今授你为衡文殿说书之职，卿须敬共尔位，勿生二心，寡人于卿有厚望焉。”温如玉听毕，感激的两泪涕零，顿首哭奏道：“卧本微未庸才，萍踪四海，今日误投化字，瞻仰天颜，得免斧钺之诛，已属万幸；不意我主垂青寒贱，赏赐官爵，叨承雨露，莫此为极！臣今日受职之始，即异日肝脑涂地之秋也。主公之国，又何殊于父母之邦？臣敢不弹竭驽骀，报隆恩于万一。”说罢，呜咽有声，左右俱为感动。只见那国王哈哈大笑，喜欢的将两手乱揉，向两边近侍诸臣道：“你们看此人肝肠何如？情性何如？义气何如？与寡人同赏识者，惟元帅黄河清一人而已。”向丞相海中鲸道：“卿可替他速营宅第，广备服食，使他无异乡寂寞之慨为妥。”又向黄河清道：“卿不避嫌疑，荐贤为国，足见忠诚，赏给蟒服一袭，玉带一围，以表寡人加惠贤臣至意。”黄河清同温如玉谢恩，各退下殿来。

温如玉到朝房，先向丞相、元帅二人致谢，又与众文武一公揖。黄河清向如玉道：“先生府第恐一时拣选不妥，可暂屈台驾到舍下住几天。”如玉道：“感承元帅雅爱，无不如命。

“海中鲸道：“温先生亦不可太分厚薄了！就是今日在主公面前，小弟亦曾有片言相保，怎么就必定到元帅府去？小弟家中虽无好服食，伺候的人还有几个。”如玉道：“蒙二位大人提携，温某实感德不尽，随处皆可安身，任凭丞相与元帅吩咐。

“相让了半晌，如玉到黄河清家中，上上下下，相待的隆盛无比，衣服饮食之类，事事周备。如玉陡然得这样富贵，惟有感念冷于冰不荆又听得国王有招驸马的话，虽不敢问人，却心内日夜想望的了不得。又见满朝文武，不是这个来闲坐，就是那个来送礼，觉得自己竟在云端里过日子。如此又过了月余，丞相与他寻下极好的官舍，又拨了许多人早晚服役。饮食衣服，又是丞相家日日备办，心上也感激他。

一日，正在公馆中闲坐，只见一个人跑来报道：“主上有旨，宣爷入朝！”如玉也不知为何事，只得整齐衣冠，坐轿到朝内。早有两个内官，领了如玉走了几层宫殿，方到一处地方。

见四面都是雕栏，院中有许多花木，红红绿绿，香气迎人。只见一个内官掀帘子出来，高声说道：“那穿红的官儿过来！”

如玉听得有人呼唤，即忙走至阶下。那内官说道：“娘娘的驾在此，可向台阶中间跪了。”如玉却待要跪，又听得帘内一人说道：“上台阶来跪着。”如玉上台阶，跪在了帘前。只见一个内官，从帘内出来道：“念你的籍贯、姓名。”如玉道：“里温如玉，年二十六岁，大明国山东泰安州生员，今授本国衡文殿说书。”那内官又说道：“你可会做诗赋么？”如玉道：“巨笔花零落，砚草久荒，鄙俚之词，不敢上渎尊严。”待了少刻，听得帝内一个人高声说道：“那官儿不必过谦，可起去侍立一旁，听候题目。”如玉起来，站在一边，心里着慌道：“这都是那日在主公前，语言夸大，弄出来的风波，今日到只怕要出大丑哩。”又想道：“主公到不考我，娘娘到考起我来，这是那里说起？”

须臾，见左边的帘笼掀起，两个太监抬出一张桌子来，放在正面帘子西边，又安放了笔砚，拿出把椅儿来，放在桌子后面。一个太监说道：“那官儿可坐下。”如玉连忙跪下，说道：“臣草茅新进，不敢妄坐。”听得帝内一个太监说道：“斯文一道最贵，那官儿不必过拘礼法。”如玉磕了三个头起来，站在椅子旁边。帘外几个内官说道：“娘娘吩咐着你坐下，你只管耽延甚么？”如玉只得斜着身躯，坐在旁边。少刻，里边传出个纸条儿来，上面写着两句道：路近江皋，不是神姬亦解佩。

如玉接在手内，左看右看，心下甚是惊慌。独自个自言自语的道：“若是个现成对联，或有素日见过的，将他融化通套，还可勉强对的。这都是他肚内编造出来的对联，有心要难为我，真是个混账娘娘。”傍边一个内官，见他面有愁容，便催促道：“你对不来么？你若是对不来，可回禀娘娘，另与你个容易些的题目你对。”如玉听了，越发着急。大抵这些少年公子们，看曲本、读嫖经的最多，融经贯史的甚少。再讲到诗词歌赋、四六古作，他做梦儿也不知道。即或有知道些的，能于此而不能于彼，那里有个全才？此皆父母姑息、先生势利之过。若是真正读书的寒士，他原在斯文一道下过苦功，任人一他出个从来没见的题目，他只用以意见融化一番，总不能做的通妥，亦可以还他个明白。就是随题敷演，也断不至于胡说。像这样对联，真是易对不过的。无如如玉幼而失学，长而好赌，把些精神命脉都交在妓女身上，虽然在泰安州中算个二等秀才，究之“八股”二字，他也没有弄清楚，何况杂学？今日与他出这样一个对联，便是他要命王菩萨。又见众内官交头接耳，都像是议论他不通的话语，弄的脸上红了白，白了红。

正在没法摆布处，猛想起冷于冰的话，有文墨事件，到做不来时，可暗中呼他的姓名，自可相助成功。不意这一想中间，也不用暗中呼名道姓，不知怎么，他便心地顿开，文思泉涌，提起笔来，如飞的对将下去，写出来的字，也与前天地悬绝。

上写道：

客来秦馆，若非仙史莫吹萧。

写毕，递与太监传入去。如玉留心向帘内窃听，听得里面有个娇怯怯的声音笑了一声，又听的像个和人吩咐话的光景，却听不明白。少时，帘内一个太监高声说道：“那官儿下笔虽然过迟，对子却对的甚好。”如玉一闻此言，就和平空里打了个霹雳一般，喜欢的没入脚处，口中暗念冷于冰、冷先生不绝。

待了一会，又从帘内送出个纸条儿来，上面又写着两句道：猴岭鸾声，似唤人间二妙。

如玉看了，也不用思索，提笔对道：

河桥鹊影，欣逢天上双星。

太监拿入去，听得里面一人高声说道：“对的颇有关照。

“又传出个纸条儿来，上写《并蒂莲花赋》。如玉此时，不但千言，觉的万言亦可立就，提起笔来，如风雨骤至，顷刻而就。

上写道：

并蒂莲花赋

红认瑟瑟，翠盖离离。花名君子，并蒂为奇。集芙蕖以为碎锦，映红梁而吐芳姿。游神龟于数叶，藏青剑于一枝。与鸳鸯兮同浴，惊翡翠之双飞。披沮漳之沦连，藻河渭之空曲。况夫一本交顾，两蒂相连，浓丽并美，雅淡分妍。尤见重于幽客，信作号于谪仙。烛灯湾而烂烂，亘沙涨之田田。既羞夏女之发，兼胜六郎之颜。以故吴娃越姬，郑婉秦娟，感灵翘于上节，悦瑞色于中年。飞木兰之画揖，驾芙蓉之绮船，或饮啖于南津，或歌笑于北川。更有濯官少年，期门公子，翠发蛾眉，頳唇皓齿，傅粉锦堂之上，偷香椒房之里。亦复衔恩激誓，佩宠缄愁，备珍羞之盛宴，奉嬉戏之彩游。绣栋曛兮绞绢帐，瑶瑟曙兮青干舟。莫不搴条拾蕊，沿波折流。池心宽而藻薄，浦口窄而萍稠。和桡歌之卫吹，接榜女之齐讴。去复去兮日色夕，采复采兮河华秋。愿同欢而卒岁，长接席而寡仇。于时边邮无事，四海永宁，殊方异类，箫管杂行。鸣环佩兮韵士，艳珠翠兮美人。

怜曙野之绛气，爱晴天之碧云。棹巡汀而柳拂，船绕渚而菱分。

掇碧茎以医景，袭朱萼以为裙。乃其含芬桂披，流晔椒涂。承恩辉于雨露兮，分绣采于翟榆；映园亭之皓月兮，迎贵戚之金舆。散清香于帘幕兮，郁仙境于蓬壶。休矣哉！向使时无其族，代乏厥类，独秀上清之野，不生中国之地。学麟凤而偶来，与鹣鹣而间至。将令众瑞彩没，群贶色阻，又何能狎而玩之，撷而取之乎？是其为物与珍贵，其为品也幽香。对妆则袅娜，比兰则芬芳；泛丽瓣于池内，寄白藕于方塘。譬连理之婚媾，同合浦之佳祥。常孤茎而千叶，每百子而一房。虽出身于泥沙，多见赏于君王。

如玉做完，递与内官们送入去。待了片刻，只听得帘内凤语鸾音的说道：“此题极难着笔，那官儿做的虽未能句句切住并蒂，却也敷演的富丽。结尾一段，好似前文。可说与那官儿，回寓所候旨。”帘内的太监，照这几句话高声说了一遍。如玉走出坐位，跪在帘前，又叩了三个头，又听得帘内笑说道：“礼太多了。请起去罢。”如玉听得明明白白，是个娇媚妇人语音，口里不言，心里说道：“好个嫩响喉咙儿。”先前的那两个太监，将他导引出去。

如玉走着寻思道：“今日这一考，真是大奇事。国王到不考我，用娘娘考起我来了。且与我出的题目，个个都有意思，到像要和我做夫妻的一般。适才在帘内笑着吩咐那几句话儿，也见有情，或者他就是公主，也未敢定。”又想道：“家国一理，那有做女儿的只管胡考人？”欲差人打听，又怕弄出事来。

从此心上，又想上招驸马，挂起狐疑牌了。正是：未见终非实，闻名只道虚。

琴心当面奏，方识是相知。

第六十六回 结朱陈嫖客招驸马，受节钺浪子做元戎

词曰：

织云弄巧，双星飞度，银汉迢迢堪慕。郎才女貌喜相逢，胜却人间无数。

受恩既深，尽忠有路，难说此心恐怖。登台誓众，守甘棠，说不得朝朝暮暮。

右调《鹊桥仙》

且说温如玉自从考后，早有人与他送了暗信，方知那日就是公主考他，得意之至！每日家胡思乱想，把这“招驸马”三字，日夜挂在心头。那一日才下了衙门，见两个家人如飞的跑来，报道：“丞相和元帅来拜，现有帖。”如玉看了看，见写的都是眷寅教弟帖，心里说道：“他两个素常都与我是侍生帖，怎么今日又这般谦恭起来？”又想了想，笑道：“必是那话儿发动了。”随吩咐家人备茶。少刻，听得喝道声相近，如玉接将出去。只见海中鲸、黄河清两人入来，俱是满面笑容，揖让到大庭，行礼坐下。先是海中鲸道：“大人恭喜了！”黄河清也接着道喜。如玉心上已大明白了，笑问道：“晚生有何可喜？

“海中鲸道：“大人如此谦称，是不以好兄弟待我二人，以禽兽待我二人了。”如玉道：“官职高下有定位，温某何敢妄自尊大！”

黄河清道：“今午主公将我二人传至内庭，言及公主年已二十二岁，意欲招大人做驸马，还是迟几年的好，还是近月举行好？我与海大人奏道：』温某自服官以来，已经两月，臣等留心查看，实系诚敬供职之员，其人才学问，允堪与公主配偶。

主公若怕他心性不测，臣等俱敢以身家相保。』主上听了大喜，又言：』成亲在内宫，恐行走不便，二卿可于官房内拣高大富丽可做公主府者，速刻修理，以便择吉，完此良缘』等谕。我两人又奏道：』官房可做驸马府者甚少，已将主上常游幸的聚锦宫奏准暂行借用，俟大礼成后，再行修造迁移。』主上又道：『二卿可传寡人旨意，说与温如玉知道。』这岂不是天大的喜事么？”温如玉听了，满心奇痒，向二人道：“主上洪恩，不弃葑菲。又得二位大人始终玉成，我温某惟有叩谢而已。”说着，拜了下去，慌的二人还礼不及。如玉又问道：“主上既有此天大的隆恩，不知在几时举行？”二人道：“已命太史择吉，想来也只在数日内。”说罢，三人又叙谈了好半晌，方才别去。

把一个温如玉喜欢的手舞足蹈，日盼佳期。此后大小文武官，无一不来钦敬，逐日家酬应不暇。

又过了半月，国王颁了驸马的服色，午间同掌礼官演礼。

至第三日辰牌时分，如玉带了束发紫金攀龙冠，冠上嵌大珠一颗，两边插金花二朵，身上穿了大红川锦蟒袍，腰间系了玲现白玉带，足下踏了云跟厚底朝靴，坐了人抬大轿。随侍人等，早摆列了驸马的执事。驸马府下诸官，一个个也是鲜衣怒马，跟随在轿后，入朝谢恩，行亲迎礼。那合城百姓，老少男女，各屯街满巷的观望。如玉入了朝，先在国王前谢了恩，又入宫到国母前谢恩，随即到公主宫门前禀到。太监们请入里面一个小阁儿中吃茶，等候吉时。天觉未牌时分，只听得宫内一派音乐和鸣，一个内官向如玉道：“请驸马爷宫门外伺候公主鸾舆。

“如玉连忙走出来，见提炉、金锁、彩旛、明灯，从宫内摆列出来。如玉从门外向里一望，见无数的嫔妃，各穿吉服，围绕着相送。顷刻间，萧韶盈耳，兰麝芬馥，公主已到了宫门前。

温如玉连忙跪下道：“臣温如玉恭迎鸾驾。傍边一个穿蟒衣的太监，高声说道：“驸马请先行一步，在府内伺候。”如玉退了下来，率领从人在驸马府前伺候。那公主坐了宝辇，摆开了国王的全副仪仗，吹动鸾萧凤管，打起画鼓金锣，一层层，一行行，从朝内出来。但见：绛节霓旌，朱旛翠盖，星放旒隼旟，赤旆黄旄。玉盘皎皎，贮降真之香；金鼎丝丝，吐鹂班之篆。吹秦娥之箫，拂素女之瑟，喷子晋之笙，品少玄之笛。间以画鼓金饶，铜铉玉磬。如奏去璈之曲，抱宜子之草，负蟾宫之桂，持玄圃之芝，捧合欢之果。加以宝瓶如意，松稍鹿尾，宛睹瑶池之会。五明扇、九光扇、孔雀扇、凤尾扇、鹤羽扇，行过时灵风飘扬；分景旗、流星旗、百花旗、翠带旗、珍珠旗，展开时丽日掩映。护驾宫官，喜孜孜，锦衣绣带，尽骑宝马；闺房少女，笑吟吟，蛇髻鸳裙，稳坐香车。真是从来多少出嫁女，不是今朝这般荣。

公主的仪从到了驸马门前，俱分两傍侍立。少刻，公主来至，如玉在道傍跪接毕。随着鸾舆，到二层门内，方才下来。

左右内官导引，步入了兰堂。如玉先行君臣礼，次后行夫妇礼。

交拜毕，然后对面坐下，共饮合卺。如玉将公主一看，真是天上神仙，月中丹桂，端方正大之中，却带着无穷娇媚，不像金钟儿那样狐媚妖眼，全以轻浪胜人。不由的神魂飘荡，恨不得即刻倒凤颠鸾，成就了美事。心里作念道：“我温如玉真好福命也！”须臾，阶下奏起乐来。两行内官、侍女，安放樽箸。

少间，盘盛麟脯，杯泛琼苏，说不尽山珍海错，丰盛香洁。

定更时候，内官们请公主归寝。公主起身前行，如玉后面跟随，同入臣室。早见床铺锦相，帐挂鲛绢，金炉内焚起兰麝，香几上展开妆盒。侍女们与公主宽去袍带，卸却钗环，将门儿关闭散去。如玉替公主脱衣解带，拥入香帏。但见：一个是国王爱女，更比不得仕宦娇娃，又要调情，又要做势，又要丈夫虚心下气，揣摸他的生性；一个是嫖场老手，休当做风月雏儿，最会巧言，最会卖俏，最会知疼识痒，体贴人的柔肠。一个初经云雨，半推半就，小腹上常用两手相衬；一个熟习风月，乍深乍浅，阴户内偏着一槁支撑。一个眉蹙声弱，低呼：“驸马，你将就我些些”；一个气喘神劳，高叫：“公主，我和你再弄弄。”一个含着羞，忍着痛，细舌尖时伸时缩，却不敢把金莲高举；一个凝着眸，涎着脸，俏身腰，一起一落，顾不得花心轻折。霎时节，醉和尚呕吐狼藉，坐化在肉蒲团，垂头丧气；顷刻间，红娘子淋漓浆水，打包起皮口袋，合掌关门。

两人云雨方罢，共叙一向你想我爱的心田。说到动情处，又复掌挞起来。如玉用轻轻软软的工夫，细尝那初破瓜的滋味。

这一夜思情美好，真是难画难描。又询知公主是国母所出，太子系西宫吴妃所出。

次日，如玉同公主入朝谢恩，国王又在宫赐宴。宴罢，回驸马府。三日后，如玉酬谢满朝文武，凡大小官员与他送过驾礼的，俱在请中。忙乱了五六日，方才入朝，仍在衡文殿内办事。只五六天，国王即升授他为艺文院掌院学士，一国的士子功名进退，俱是他主张。一年后，颇得公明之誉。是他官既清闲，爵又尊贵，外面恃着国王威势，文武无不钦服，内里又有个如花似玉的公主，朝朝相伴，享人世风流之福，莫过于此。

后来搬移在新盖造的驸马府内，因念冷于冰指示他的深恩，差人迎请，已不知去向。他就在府内，与于冰立了个生祠，每逢时节，定必拜祝。

次年，公主一胎产出两个儿子来，忙的那文武官员，无不拜贺。国王、国母到满月时，又颁赐了许多珍物，事事皆锦上添花，乐不可言。三年后，国王又着他兼理大司刑之职，真个的明烛覆盆。那正直清天的名号，通国传提。他内有公主做了倚靠，诸事不循情面，凡国家大事，无不与闻。数年后，二子俱皆长成。长子名延誉，次子名延寿。如玉因元帅黄河清当年有保举他的情分，两人做了儿女亲家，长子延誉娶了黄河清的第三女为媳，次子延寿娶了世袭龙虎将军步青云之次女为媳，竟是儿成女就，极富极贵，无以复加的时候。一日三鼓时分，正与公主安寝，忽听外院传云板甚急，着侍女们问讯，方知是国王有急紧事务，宣召商议。连忙坐轿入朝，见丞相、元帅俱在。如玉叩见国王华，国王令内官将一个本章递与如玉看。见上面写着是：“飞报军情事。”原来是镇守甘棠岭的车骑将军乌梅奏言：“本月十七日，槐阴国陡遣大将马如龙，带领雄兵数万，打破了游魂关，人马渐次到甘棠岭。锋势甚锐，荷花池一带地方已失守矣。”乌梅又奏言：“已于闻信日，即带兵御敌，请遣兵选将．歼除巨寇”等语。如玉看罢，奏道：“小丑跳梁，理合珍灭，一况甘棠岭乃我国之咽喉要镇，甘棠一失，我国诸事掣肘矣。宜遣将防御，为今急务。”国王道：“寡人意欲先差元帅黄河清一行，驸马以为何如？”如玉道：“智勇兼全，无有出黄河清右者。”国王道：“寡人为黄将军年老，故多踌躇。”如玉道：“运筹帏幄之中，决胜千里之外，总以谋画为先。黄河清年虽老，槐阴不足虑也。”丞相海中鲸道：“驸马所见极是，此行非黄河清不可！”黄河清道：“臣受恩至深，但恐臣才识短浅，有负重寄。”国王道：“卿不必过谦，寡人惟有洗耳听捷音耳。”于是邻了兵符，着黄河清连夜拣选五万劲卒，三日后起身。国王差本城太守，接应军粮。如玉等辞出。

至第二日午刻，流星马报道：“车骑将军乌梅，大战在斜阳铺阵亡。属下将士，死亡过半。敌兵离甘棠镇，止有一百余里。”国王听了这个惊报，急急的催黄河清领兵去了。过了六七天，飞骑驰报：“黄元帅与贼将马如龙连战四次，损了许多人马。本月二十六日四鼓，黄元帅带兵亲去劫营，不意马如龙已有准备，将黄元帅围住撕杀，又分遗贼众挡住我国的救应人马。黄元帅大战在次日寅牌时分，见救兵不到，恐被贼辱，自刎在阵前了。败兵四散逃命，刻下大营俱无主将，是两个总兵官赤心和白虎暂行统摄，已于二十日退兵在甘棠岭上据险谨守。事甚危迫，祈速发大兵救援！”

国王听了，连忙聚齐了满朝文武，商议御敌。众文武面面相觑，无一人敢身任其事。国王且怒且骂道：“尔等平昔高爵厚禄，坐享荣华，今日值国家有事之时，竟无一人肯出力报效！

寡人养育尔等何用？”丞相海中鲸道：“臣举一人，可平贼寇。

“国王道：“卿举何人？”海中鲸道：“此事非温驸马不可！

“如玉听了，只吓的心上乱跳。国王道：“温驸马文臣也，焉能克敌？”海中鲸道：“臣言驸马可以克敌，非论文武官爵也，但取其才耳。温驸马身任艺文院职，一国士子惧感其公明；任大司刑职，朝中文武皆服其廉正。臣意才优于此者，必优于彼；料敌制胜，原非大才人不可。”国王沉着了半晌，问如玉道：“卿是寡人骨肉至亲，自当与国同休戚，未知驸马肯替寡人分忧否？”温如玉此时进退两难，只得勉强奏道：“臣本书生，未娴军旅。数年来叨沐主上隆恩，至优至渥，虽赴汤蹈火，亦无可辞！主上若不以臣为不才，臣敢不竭股肱之力，仰报万一！

至于成败利钝，全仗主上洪福，非臣之明所能逆睹也。”国王道：“公主系寡人之爱女，卿亦无异寡人之爱子。寡人今日着卿领兵，实出于无可如何。卿此去，若常胜则可；若少挫锋锐，寡人总年迈不能亲征，定遣太子起倾国之兵，与贼一决胜负也。

“温如玉顿首受命。国王道：“本国并四面镇守的人马，止有三十余万。日前黄河清领去精锐五万，刻下败亡之后，料所剩也不过一二万而已。这几日甘棠镇又不知损去多少。今授卿为通国兵马大元帅，无论文武大小官员，凡有斩杀，不必请命。

此行如寡人亲去一般。卿明日可拣选精兵八万起行，粮草寡人亲为调度。再传寡人言语，向公主说知，卿年力精壮才智有余，此去定马到成功，他亦不必过于悬计。”

如玉叩别下来，回到驸马府中，见属下人整备车辇，伺候公主入朝，要亲见国母，替如玉苦辞。如玉问明，随到内房，与公主说知断不可的情由，并国王吩咐的话。只见公主作难了许久，方说道：“听我父王的话，你实义不容辞！但你此去，可保必胜么？”如玉道：“胜败那里敢必？不过尽心竭力罢了。”公主又道：“两军阵前，生死不测，只可遣将对敌，断不可亲自出马。万一败回，我自有法与你分解。你可沿途与我安设驿马，朝中若有举动，不过一日夜便可到军前。”如玉道：“如此甚好。”随即着内官吩咐本府执事人员：“从本城至甘棠岭四百余里，分派站马三十匹，传递驸马府家书，可限时日，连夜奔驰，过时违误者斩首。”内官传令去了。两人叙了一夜别情，真是难割难舍。

次日，如玉下教场，点齐八万人马，知道国王心急如火，只得连夜起程。国王亲自送出朝门，文武官俱在城外把酒送行。

一路上浩浩荡荡，奔赴甘棠岭来。白虎、赤心二总兵，星飞的迎接下来。如玉扎定营盘，两将禀见。如玉唤至中军，两总兵参见毕，侍立两傍。如玉问了问黄元帅阵亡详细，又问起近日的情形。两将道：“马如龙善能用兵，智勇足备，手下俱是强兵猛将，锐不可不当。自从黄元帅败没后，小将等收拾残兵，退守甘棠岭上，日夜防守，总不敢和他交战。贼兵虽攻打了数次，俱被雷木炮石弓箭打退。目下咱国军士甚是疲劳，得元帅天兵到来，自必刻期取胜也。”如玉着二总兵后营酒饭，先回甘棠守候。二将去了。如玉这一夜真是好愁。

次日四鼓，放炮起营。第二日已时，早到了甘棠岭。众将齐来叩头。如玉将人马俱扎在岭上，亲自登高一望，见敌营相去数里，遍地都是营寨，也看不出有多少人马。到晚间，槐阴营内，灯火之光绵亘数十余里，金鼓之声，岭上岭下彼此皆闻。

如玉将大小诸将传至中军会议，有言战者，有言守者，意见不一，到把个如玉弄的一点主意俱无。少刻，诸将退去，独自坐在中军帐内，愁的无门可人，拿过几本兵书来翻阅。看了几篇，也不知道他说的是些甚么，一句也参悟不出。

到次日，马如龙率领兵将杀来，要和温如玉会面。探子报入中军，如玉听得敌人坐名要会他，心上极怕，又想着受国王重托，安可不亲临战地？死活也得去走遭！随即传下令去：着各营将官，按营头各分一半人马守岭，一半跟随御敌。自己也披了一副轻巧盔甲，摆开队伍，杀下岭去。到两军会合之地，各用强弓硬管，射住了阵脚。马如龙差人喧叫：“请新到温元帅答话！”温如玉右手仗剑，左手执旗，两傍列着人员将保护。

如玉抬头往对面一看，见槐阴国的人马，蜂屯蚁聚，甚是精锐。

须臾，门旗开处，一员大将居中，两傍里也有数员战将侍卫。

如玉将马如龙一看，但见：

带一顶溜金凤翅盔，盔上下嵌八颗明珠；穿一领乌银龙鳞甲，甲前后护两轮空镜。衬一件松绫千鹤战袍，扣一条蓝玉双螭鞓带。左悬犀角铁胎弓，右插雕翎金镞箭。手持一柄加钢宣化斧，身骑一匹卷毛兔红马。

如玉看那马如龙青眉碧眼，紫须獠牙，塌鼻梁卷唇嘴，人高马大，真是金刚大岁一般。

那马如龙也将如玉一看，但见：

头带束发盘龙珠冠，灿烂与日华争耀，身披雁领锁子银甲，皎洁和月色齐辉。白面微须，全带书生之气；纤腰细指，几同妇女之形。素锦袍能工刺就，白玉带巧匠装成。花柳场中，实可充一员劲将；刀创队里，算不得半个英雄。

马如龙提斧出阵，大喝道：“那麾盖下骑自马的，可是温如玉么？”只这一声，与雷霆无异。温如玉便惊慌起来，不敢与马如龙交言。只见中军副总兵柳色青，策马向前，厉声答道：“俺元帅大拜元老，不亵与小丑接谈，命吾代为示谕：尔等乃人世魍魉，理合缩首一方，苟延岁月；今无故破我关城，屠我士女，罪恶已极！天兵到此，尚不倒戈卸甲，泥首求降，汝意欲何为耶？”马如龙道：“尔国将士黄河清，二十年前曾犯吾界，扰我人民。今吾奉命到此，报前仇耳。若肯割甘棠东南一带地方，讲和求成，我即领兵回去，誓不再来。”柳色青道：“甘棠岭乃吾国重镇，岂肯以尺寸与人？”马如龙道：“今日之事，惟有一战以决雌雄！”说罢，两马相交，兵器并举。不数合，马如龙将柳色青拦腰一斧，分为两段。如玉原是个尚嫖情的柔弱官人，那里见过这般凶狠？吓的他心惊胆战，勒转马头往岭上便跑。众军士见主帅逃奔，只得将队伍闪开，让他一条路跑去。马如龙见中军阵脚乱动，将斧头一摆，那槐阴国的军率将士，一拥齐来。赤、白二总兵，各率众迎敌。温如玉跑到岭上，回头下视，见两国军将大战在岭下。少刻，见本国人马敌挡不住，一齐往岭上乱跑，马如龙催兵往岭上直冲。如玉又大惧起来，策马奔驰，意欲舍岭逃命。亏得他随身家将等，将马拦住道：“驸马爷跑不得了！一跑则此岭无主，军心越发大乱起来。等马如龙杀上岭来，跑出不迟。”如玉勉强停住，再看本国人马，分两路往岭上乱奔。又见槐阴国人马奋勇追杀，就势欲夺此岭。只见岭上锣声一响，乱箭齐发，槐阴国人马招架不住，方才退去。正是：龙韬虎略有神机，正正堂堂变化奇。

莫笑温郎失纪律，谁家嫖客领雄师？

第六十七回 看柬帖登时得奇策，用火攻一夕奏神功

词曰：

损兵折将，大元戎魂飞魄丧。基想起于冰一言，试将这柬帖端相。端相端相，竟得了神符鬼账。

指顾间祸融氏施威，十八姨卖浪。露布捷间，奏肤功于甘棠岭上。

右调《柳絮飞霜》

话说温如玉见槐阴国人马退去，心里念了无数的太乙救苦天尊。回到中军营内，自己觉的先行跑回，大失元帅的体统，况胜败兵家之常，原该等着大兵败后，再逃走也不迟。现有千军万马，多少将官，那一个不护卫我？那马如龙的斧子总快，也未必便飞到自己身上。越想越后悔，心上讨愧的了不得。正愁思间，只见中军人来禀道：“各营将官俱来禀安、禀见。”

把一个如玉弄的不见不可，见了觉的没趣，该如何向他们说？

想了一会，吩咐道：“本帅身子有些不爽快，另日再见。”中军吩咐去讫。如玉将几个心腹家丁叫入后帐，一同计议，商酌如何完局之法。那些家丁们，有劝他该舍命报国的，有劝他请国王添兵遣将的，有劝他将军务交与众将，回朝请罪，烦公主入宫解脱的，议论纷纷不一。如玉听了，俱非良策。将家丁退去，深恨海中鲸保举他坏事，独自一个，愁肠百结，惟有自尽觉的还是条道路。正在千难万难间，猛想起冷于冰当年嘱咐他的话；有极难处事，可将与他的头一联柬帖先看，自有妙应。

便自己恨骂道：“温如玉，你何以一痴至此！怎么教你领了兵，魂魄都丧尽了？”又想道：“数年来，原无一件疑难事，用他不着，所以就忘记了。”又一想，大惊道：“还不知这两联柬帖，此番带来没有？”随将他贴身的两个太监叫来问道：“府中公主房中小杭柜内，有一紫檀小匣，内有柬帖二联，你们此番起身时，可带来没有？”两个太监齐说道：“当年驸马曾和公主说过，将来若有公事出城，务必将此匣带上。这番起身时，是公主亲手交与奴辈二人，用心收藏，备驸马拆看，现在衣箱内锁着。”如玉大喜，心里说道：“好一个知痛痒的公主！他的心比头发还细，怎不教我爱他敬他！”吩咐道：“快快取来！

“

没片刻，太监取到。如玉开了匣儿，将头一联拆开一看，上面都是蝇头小楷书，写着一大篇，从头至尾看了一遍，喜欢的抓耳挠腮，不由的口中作念道：“好一个未动先知的冷老先生呀！真是我的重生父母！原来马如龙只用如此，便成千古未有的大功。却教我想不起，对各营众兵将出丑，传到公主耳中，岂不羞死！好一个冷老先生，真是盛世神仙！可恨我当年没有当尊长的待他，张口便是你兄我弟乱吐，该死之至！”随即吩咐摆设香案，将柬帖放在中间，恭恭敬敬大拜了四拜。又将柬帖从新看了七人回，都暗记在心中，然后将帖儿仍和第二联放在一处，递与两个内官用心收好。又自己想了一套对众将粉饰的言语，方命家丁于中军帐外，打聚将鼓。

少刻，军政司擂起鼓来，探事军兵一个个向各营飞报，慌的那大小众将急忙披挂甲冑齐赴中军，听候将令。军政司见诸将到齐，传禀入去。须臾，温如玉升帐，众将挨次入账参谒，分立两旁。温如玉道：“我们这甘棠岭，共有多少营盘？”众将道：“从东南至西北，共有十座连营，连元帅中营，共十一座。”如玉道：“每营主将几员？副将几员？”众将道：“每营主将一员，副将二员，偏将十数员、七八员不等。”又问道：“每一营有多少人马？”众将道：“东西两头人马，多于每营半倍，系防贼人从两下攻击。其余营盘，或五六千、四五千不等，惟中军人马较各营又多出三倍。花名册内，人数、营头俱开写的明白，元帅一看便知。”如玉道：“此岭从东北至西南，共有多少里数？共有多少宽阔？”众将道：“长约二十三四里，宽有一二里处，还有仅宽一半里处不等。”如玉道：“此岭亦可谓极大矣。”又问道：“岭这边是我国，岭那边是何地名，方是槐阴国界？”众将道：“从岭前至游魂关二百余里，总是我国的版图，关外便是槐阴国地界。”如玉道：“此岭东西尽头处，又是什么地方？可有往来之路没有？”众将道：“此岭东南连太湖山，山势极高，虽有羊肠鸟道，军马却行走不得。岭西北接连神水沟，此沟长二三百里，深不可测，冬春则沟内水少，夏秋便有大水分流，然亦有无水时候，故名为神水沟。冬春二季还有人敢冒险行走，夏秋时，水之来去无常，则无人敢行走矣。”如玉道：“信如尔等所言，则此岭诚吾国之保障也。”众将道：“若失此岭，吾国疆域大有可虞。”

如玉问了地形，提起笔来，写了十数句话，递与众将传观：“尔等可依我柬帖，次第施行，定在明日亥时完工。再晓谕各营兵丁，有敢泄露一字者，本人立行腰斩！父母妻子，无分男女老幼，俱行斩决！外即亲党，亦必同诛。尔等各按营头，分一半在岭上做工，一半各带劲弓大箭，在营外岭上守候。若有敌人冲上岭来，鼓声一响，定要万弩齐发。再各营主将、守营副将，分为两班，每一班派偏将数员，旗牌管队一百员，无分昼夜，在自己汛地上来回巡查。若纵容一人下岭者，即将副将立即斩首示众，巡查诸人同罪，决不姑容！”众将道：“元帅妙用，某等已略知一二，只怕马如龙人马不肯来；即来又不肯占据，当复何如？”如玉笑道：“此岭是他势在必争，如何不来？得了此岭，他便得了要紧地势，如何不占据也？”又提笔写了一联柬帖，着赤心、白虎二总兵：“明日三鼓内外，照帖行事。”吩咐已毕，众将退去，各遵令办理。

次早，马如龙带兵杀上岭来，俱被弓弩射回，反伤了无数人马。本日戌牌时分，诸将入中营交令，言诸项俱各完妥，如玉又下令道：“岭前守候的将官兵卒，仍照前分两班轮流守把，将各营内做工的兵丁，速刻尽数下岭，在本国岭后十里内，连夜造连营十座，限明日寅时齐备。岭上的营盘照旧扎定，营内东西对象，将要紧的搬一半在岭下新营内，总要留一半物件在岭上，不准搬尽，违令者立斩。”再传谕去岭下诸军将：“新营盘造完时，即饱餐战饭，准备器械，明日我兵败下岭来，可各舍命堵挡，保守新营。若敌兵不来追赶，可各入新营。他自然回岭上，占据我们的现成营寨驻扎，临期自有调遣，务要一阵成功！”

次日天一明，诸将禀报：“岭下新营造完。”如玉令众将速刻回营，准备御敌。早饭后，如玉吩咐诸将如此如此对敌：“可将我的旗号尽行收起，俱换上大丞相兼元帅海中鲸旗号。

马如龙若问我时，只言主上因我不战而退，已拿解入国治罪。

“温如玉下岭，入新营听候动静。没有一个时辰，探子报道：“我兵败下岭来，槐阴国大军在后追赶。”如玉即发兵御敌，接应自己人马入营。少刻，探子又来报道：“槐阴国人马，已在我们岭上安营。”如玉笑对众将道：“不出我之所料也。”

众将俱各羡服。天交二鼓，如玉吩咐心腹人，分头做事。没有顿饭时候，只听得天崩地塌，岭上大震了一声。顷刻，又听得炮声响动不绝。如玉急忙率众将出营，遥向岭上观看，但见：天崩地裂，海哮江翻。黑雾弥漫霄汉，烟迷如墨；火光烁闪平川，草木皆红。执锐披坚，生为报国之士；焦头烂额，死作异乡之魂。马首与甲冑齐飞，人肉同刀枪共化。阴风阵阵，惊闻霹雳之声；烈焰腾腾，惨听悲呼之苦。

如玉远远眺望，见岭上火光照耀如同白昼，火炮之声隐隐不绝。随遣四将，带兵到岭下擒斩逃下岭的人马。须臾，火炮声息，被北风卷来，仅是烧的腥秽气味。此时见烟火正盛，约料人马不能存站，回营笑向众将道：“总有逃脱的，也不出赤、白二将之手。”众将俱各拜服在地，道：“元帅用兵如神，虽孙、吴不能及也。”如玉得意之至，满面笑容，向众将道：“到的还是藉仗诸公尽力，与本帅共奏奇功，除国家数十年心腹大患。本帅到不喜克敌制胜，喜主上知人善任耳。”说罢，哈哈大笑起来。众人又极口誉扬不止。

少刻，四将回来，禀报道：“槐阴国人马，在岭上者已成灰烬；偶乐有一二到岭下者，俱皆断臂折足，小将等业经搜斩无遗。此时还有些小烟火未息。”四将说罢，又各跪倒，称颂功勋，为千古少有。如玉大喜，着四将起立：“尔诸将可知本帅先回，致令士卒战败之由么？”众将各鞠躬道：“末将等不知。”如玉道：“此本帅骄兵之计也。槐阴人马，素勇悍而轻华胥，不有以骄之，无以克敌全胜。本帅今早未临阵之前，理该与尔等明白说知意见，诚恐彼营有智谋之士，看出诱敌举动，反为不美。”众将齐声道：“此元帅之奇谋也。智勇双全，始膺主上腹心委任，心中自有奇谋。请元帅一一明示，小将等好奉令遵行。”如玉道：“吩咐军中奏乐排宴，诸将无分大小，俱各赐坐庆贺。”又着军政司，于众兵卒无分马、步，通赏两月钱粮。只听得营里营外，欢声如雷。如玉乐极，着诸将皆以大杯行酒。有大醉乱谈者皆不罪。只吃到次早日出时候方止。

一边写本报捷，一边遣将带兵，于岭上开通道路。

忽听得中军营外传鼓，家将送入公主家书。如玉急急的拆开一看，内言：“主上知敌将斩了柳色青，驸马弃众而逃，致令军中无主，被贼人大杀一阵，几将甘棠岭失去。主上悔恨之至，将丞相海中鲸深加叱辱，说他荐举匪人，如今着满朝文武公举一人领兵，替回驸马。”又言：“我已人宫哀恳国母，在主上前方便。我父王也说某某原是书生，迫于寡人命令，不得不去，此皆海中鲸妄举之罪也。看来于大事无碍，见字可谨守营寨，等候替换人到回朝”等语。如玉看罢，长出了一口气，心里说道：“若不是大恩公冷老先生柬帖内，细细开写，着我如何问营头，如何问形势，如何分兵守御，如何分兵守御，如何连夜于岭上做工，暗埋火炮，如何扣两条火线，直通到岭后三里外，以便点发，如何预差赤、白二总兵，劫岭前营寨，追杀逃散贼兵，始成此大功，救我身家，不然，下文就说不得了。

总主上看公主情面，不加罪责，我今后尚有何颜面，再入朝堂？

“想到此处，又吩咐后营安排香案，与冷于冰叩头。

如玉叩拜罢，与公主写了口书，传与驿站，飞驰去了。然后率兵将到岭下，见已修出半里一条阔路。上的岭头，向东南西北两下一望，见愁云怨雾，上下相接，还有那烧不尽的死尸，并盔甲兵器等物，都是横三顺四，披迷在岭上。再看那一条长岭，二十余里，大坑小坎，就和将地皮普行翻过一般。下了岭头，见赤、白二将带领兵将前来报功，言：“奉元帅密谕，于火炮发时，即带兵打破他岭下原营，杀戮几千贼寇，所得粮草、什物、旗帜、金鼓，真是山积土聚。今已令偏将等看守，小将二人亲来交令。”如玉又吩咐军政司，写本再行报捷。

正行间，公主家信又到，内言：“国王与文武官商议，已调西路镇将神武将军钱万选做兵马大元帅。本日午后，又知驸马兵败，失了甘棠镇，父王举止失错，通国惊惶。驸马可速写本，自责请罪，我于国母前，自有周旋”等语。温如玉看罢，点了几下头，不由的长叹道：“假如不胜，我竟不知作何结局。

“惟恐遗失，将书字扯碎。大兵到了马如龙原营，周围看了一会，吩咐行军司马：“将所得各项，登记清单，以便奏闻。”

随将马如龙残破破营盘，收拾停妥，就在他营中休息。从新点集诸将兵丁，另造清册，将带伤疾病者发遣回国，阵亡者记名存恤。连甘棠镇并黄河清以及自己带来人马，共拣选了十万精锐劲卒，至次日，一边起本，一边领人马，杀奔槐阴国。

隔了一天，公主家信又到，内言：“驸马用诱敌计，佯作败北，复用火攻烧杀强贼数万。捷闻到朝，父王大悦，喜愧交集，立差人阻住钱万选，不准出境。本日设大宴，文武庆贺，加封两子官爵，赏赐金帛珠玉甚多。国母请我入宫筵宴，复见父王，命太子把盏代贺。此皆驸马盛功之验。又闻奏捷本内，有起兵征讨槐阴国之说，此断断不可，宜趁胜归朝，保全名誉“等语。如玉看罢，焚毁来札，立即写书安慰公主。

少刻，又接到国王令旨，大赞助猷，将海中鲸改为右丞相，因保荐得人，子孙世袭衡文殿说书之职；加封自己为左丞相兼理兵马大元帅，总督内外军国事。长子延誉封为艺文院学士，次子延寿封为车骑将军，世袭罔替。如玉大悦。诸将并兵了各有赏赐，颁到许多金银绸缎等物，着如玉按功分给。又着详叙诸将勤劳，以便升用。如玉率众谢恩。晚间，又接到国王手谕，言：“槐阴与本国世为仇敌，亦非一朝一夕所能歼除，卿宜斟酌行事，可殄灭即行殄灭，可讲和即行讲和可也。”如玉又写本，启知发兵日期，有到被相机进退之说。

大兵到了游魂关，立即修理损破，留将镇守。一面带人马，杀过荷花池地界，直到槐阴国驻玉关地界，安营下寨，以便次日攻关。第二日早，槐阴国已有官到营中来议和，情愿将荷花池西北一带地方让与华胥，两国休兵罢战，约为唇齿，凡有征伐，互相发兵救应，永为兄弟之国，各立盟书，尽释前嫌。若必不允从，定起倾国人马，一决胜负等语。如玉将来使酒席款待，安置别营，然后聚集众将一同商议。有言战者，有言和者，纷纷议论不一。如玉亦不能决。

却好国王差大臣贺三多又继令旨来到，犒赏军士。如玉率众谢恩，一面款待贺三多，就与他相商和战二字。三多道：“槐阴多智勇之士。出驻玉关以外，彼国险要地方，似本国甘棠岭者，有三四处，极难攻取，非四五年不能平定。我前曾出使彼地，深知利害。驸马若能保全胜，有何不可？”如玉寻思了一会：“自己所凭者是冷于冰柬帖，止有一个未拆。设有两件疑难事，便就是个没摆布。国王有可战可和之旨，公主又有归朝享名誉之说，看来和的为是。”向三多道：“先生所见，虑出万全，温某亦不敢保阵阵必胜。刻下槐阴使臣，现在营中，请来大家面议可也。”

随即将使臣请入中军，以宾礼相待。讲说半晌，如玉要以驻玉关一百里外为界，那使臣止以荷花池为界。如玉又言：“荷花池一带地方，原就有华胥国大半在内。今止得此些须地土，难复王旨。”那使臣又以“兵败将亡，与此地土，已亏情之至，况驻玉关是槐阴保障，此关尚不可与，况于关外要百余里地耶？”两家争论不已。到是贺三多从中说合道：“两国既言约为兄弟，当与两国军民惜福，何必争此百里地界？”如玉听了，方才依允。中军帐大设筵席，款待使臣，各立了誓状，永无侵伐。送使臣出关去讫。

次日，贺三多先回朝交旨，如玉也拜发了一道讲和本章，差亦心、白虎二将于荷花池界筑起五座连城，安兵将镇守，自己先带领得胜人马回朝。正是：鞭敲金镫响，人唱凯歌辞。

展土开疆日，男儿得志时。

第六十八回 赏勤劳荣封甘棠镇，坐叛党戴罪大军营

词曰：

数声凯歌奏军营，片时烟尘净。君王颁诏庆功成，荣封在甘棠镇。

新主多疑隐，又兼亲党勾兵。别离妻子赴金城，无奈此一行。

右调《燕双飞》

话说温如玉与槐阴国使臣讲和后，将生擒彼国军将赏给路费，差官押送出境；所得金帛、粮草、军器、衣甲、马匹等项，即分派官员运回本国，方纔还朝。国王率满朝文武，出城十里，亲与如玉把盏洗尘，君臣同到朝内。如玉复又叩谢君恩。入宫拜见了国母。出来时，国王已领文武在庆成殿，摆设了大宴贺功。国王居中，太子在左，如玉在右，丞相海中鲸等就在如玉肩下，其余文武按品级分两行列坐。殿下面奏起乐来，王子家举动，端的气象不同：歌的歌，舞的舞，说不尽那繁华富贵。

但见：

官分大小，位列东西。水晶帘卷虾须，云母屏开孔雀。盘堆麟脯，国王笑捧紫霞觞；杯浸冰桃，内侍高擎碧玉斝。食烹龙肝凤髓，肴列豹胎猩唇。凤管鸾箫，奏一派云璈仙乐；鸳裙翠袖，舞一回 羽衣霓裳。君赞臣，臣感德，吸尽壶中精液；文作诗，武击剑，吐舒胸内奇才。真是捷闻异域欢无极，功着边城喜倍多。

坐闻，如玉诉说一回 克敌斩将的机谋，国王同众文武又誉所他百战百胜的勇略，只吃的尽欢方散。如玉同众官谢恩出来，回到驸马府内，公主率领二子、二媳迎着接风。内外明灯结彩，大陈水陆筵席，直到四鼓时分方歇。

次日，率领二子，复到朝中谢恩。那国王下一道敕文，上写道：槐阴国君臣狂悖，为吾国外患数十余年。寡人临御之初，即差黄河清督师问罪，兵至荷花池地界，亦曾破伊坚城。穷之两国将士，互有斩杀，统计所得，与所失相等。从未有一卒不伤，一箭不折，尽歼丑类，开阔边疆，如驸马温如玉成功之速者也。如玉才兼文武，志矢忠勤，实为寡人所信爱。日前授以节钺，非以如玉为寡人至戚也，盖深知其素娴韬略，智勇俱全耳。兹果兵不血刃，大建勋功。若不加以茅土之封，不惟寡人心有不忍，亦恐无以顺适舆情。今封如玉为甘棠侯，领大丞相之衔，子孙世袭罔替。着丞相海中鲸，速拣能员，动支内库银两，于甘棠镇内营造驸马府第，务须规模广大，华美壮观。工完之日，如玉与公主归藩，非大疑难事，勿轻选召。由甘棠镇东南至荷花池地界，岁出钱粮上物，永赐为公主汤沐之资。其属下文武官员用合，统任如玉调度，不必奏闻。如玉之子延誉、延寿，前已授职，可留在寡人左右，代如玉报效可也。此次得功将士，如玉可分别等第呈览，寡人俱有升赏。遵此。

如玉连辞了三次，国王不准，只得同公主入朝谢恩。

不过两月光景，甘棠镇内所造的驸马府功完。海中鲸奏知国王，国王将公主和如玉父子，俱召入国母宫内筵宴，又与他择了吉日，着他起程。公主如玉，到起身这一日，入宫谢别。

夫妻两个雨泪涕零，不忍远离，国王、国母也不由的落泪，嘱咐了许多好话。国王率领文武，出城十里，与如玉送行。一路上旌旗蔽日，车马连云，国王回了朝，那些文武官员俱送在三十里外，方才回国。

如玉与公主率领家丁，并自己属下的官员，往甘棠岭来。

早有镇守甘棠的总兵等官，在道傍远接；本地的百姓，亦各扶老携幼，陆续迎候到新盖的驸马府内。见持戟护卫之士，不下三百；带剑听事之官，岂止数十？又将那驸马府仔细一看，但见：朱门三大座，阔院十数层。琉璃瓦砌鸳鸯，石青牌堆金字。

锦堂宏敞，规模较官殿无殊；廊房参差，气派与朝班何异！雕栏曲径，左一转，右一转，委曲留春；复道瑶阶，东几处，西几处，逶迤待月。兰斋画阁，陈设着夏鼎商彝；绣户金闺，悬挂着随珠秦镜。玳瑁帘，水晶帘，帘卷处香风袅袅；孔雀屏，云母屏，屏开时丽日融融。怪石奇峰，軿軿补补，堆作假山，假山旁，可以饮酒，可以赋诗，可以弹琴读书，逍遥岁月；深池浅诸，凿凿穿穿，引成活水，活水中，不妨养鱼，不妨栽藕，不妨荡舟吹笛，笑傲乾坤。花园前，树木婆娑；箭亭后，弓刀灿烂。内多粉妆玉琢俏丽佳人，外聚虎臂熊腰勇猛壮士。极官场之富贵，千古第一；享尘世之荣华，于今无二。

如玉同公主迁移在驸马府内，三日后即着他两个儿子继一道谢恩本章，又嘱咐他们小心做官，不可恃势旷职，惹人忌恨。

二子拜别去了。

如玉将甘棠岭至游魂关、荷花池等处地方，又从新调度了一番，武官仍照前镇守，又添了数员文官，办理民间事务。甘棠镇一带，原就有四五千居民。如玉将左近空闲地方，都用自己的银两，周围起盖了数百间民房，任凭百姓们居住，一岁之中，不过交纳些小房钱。遇年岁歉薄，即发他内府的粟粮赈济，一次不足，不惜两次、三次。又设有司，与百姓判断曲、直，疑难事件，还要亲审。那华前国四面八方的人，搬到甘棠镇住者，不下数万人。生意买卖，云屯雾集，到成了个极繁华热闹地方。如玉感国王厚恩，一月两月，总要同公主带些物事，亲去听候，国王时时颁些赏赐。宫官内监，终年家往来不绝。不是国母遣人看望，就是众妃嫔稍寄人情。又有他两个儿子在仕途上周旋，如玉在甘棠镇又极清闲，日日与公主行则并肩，坐则迭股，享人世安乐富贵。接连着又得了五六个孙儿、孙女。

如此昼夜快活，又是数年，如玉也是五十六七岁人了。孙儿、孙女，又各结亲显宦。丞相海中鲸病故，国王就着他的长子延誉署理丞相事务。

又过了二三年，国王大数将终，将如玉、公主星夜调入官中，嘱托后事，谆谆以太子相托。没有几天，就去世了。如玉悲不自胜，一边料理家务，一边扶立新君。那太子登了宝位，如玉率领大小文武官朝贺毕，那太子即下了一道令旨：“事无大小，统听驸马主裁，不必奏闻。”如玉以人臣而当孝子，诸项都替他措办妥适。打发的国王入土后，便要同公主辞回。这国王那里肯依，说道：“驸马系寡人至威，国之元老，岂可一日远离？俟过了三二年后，寡人明白了治国安民的道理，驸马再去未迟！”如玉也无法推却。公主烦国母道达，那国王以大纲大节的好话打发。过了几日，下了一道令旨，言：“温驸马贤闻异域，功盖一国，安可随众趋朝？嗣后寻常事件，丞相温延誉总理；疑难事，或寡人请驸马面议，或各衙门官员听指示于驸马府可也。”又准其入朝不趋，赞拜不名，坐轿直至光明殿；又赐宝剑、鸠杖等物，出入佩用。

如玉深知国王嫌他威权太重，随将甘棠镇至荷花池界一带地方人民户口钱粮等物，造了清册，同大小文武并镇守的官员，俱开列花名，做一个交还的本章，缴奏入去。那国王看了，随即设宴请温如玉入宫，酒席上都说的是欲收不收。有吞有吐有话儿。如玉再三苦辞，那国王方才依允。是日尽欢而散。过了三四日，国王下旨：着镇守甘棠镇、游魂关、荷花池等处主将，都要轻骑减从入国朝见；其镇中事务，仅令副主将经理。不数日，诸将俱到。本日下旨：诸将俱改为内用，随将他做太子时心腹官员放出，做各镇的正主将；又调副主将入朝。温如玉听知大笑，向公主、二子道：“主上这调度，我心上倒甚喜；一则免了他许多疑心，二则免了我日夜愁虑。”

又过了一年后，国王又下旨道：“驸马温如玉，宣力国家二十余年，忠肝义胆，内外共知。只因先王甫逝，政务总理乏人，以故托驸马代为料理。今诸事就绪，驸马自应同公主归镇。

甘棠岭地方，原系先王赠公主为汤沐之资，前驸马再三苦辞，寡人只得勉强收回，究非先王加惠之初意也。嗣后甘棠一镇钱粮、土物，仍解交驸马；游魂关、荷花池等处，归之国家可也。

“如玉向公主道：“甘棠镇一道长岭，有何钱粮、土物可交？

“公主道：“正是。要那虚名何用？可上本苦辞。”如玉辞了两次，国王不允，也不敢辞了。国王又亲为选择吉日。公主同如玉拜别国母，谢了国王恩。国王亦在内宫设宴款待，也率领文武出城相送。虽然也是车马纷坛，如玉眼中不知怎么，看的冷落，与昔年口镇时大不相同。国王又下旨：止许延誉、延寿送三十里，即回国办事。如玉听得此话，立即打发二子回朝。

那甘棠镇远近百姓，到和昔年一般，个个扶老携幼，欣喜相迎。

如玉回到府中，见属下官员寥寥几人，随谕令府下家丁，都要安分谨守，不许与外人交接，如违立即处死。自己于地方事，丝毫不管，日与公主杯酒适情。那些内官太监，每过三四个月，方奉太国母令，听望公主一次，不似前数日内一往返了。

如玉满心里着二子罢官回镇，过放心日月，又恐触怒国王。如此又过了二年，到也平安无事。

一日，正和公主闲谈，只见他儿子府中内了张豹，排闼而入，走的雨汗淋漓，跪在地下大哭。如玉和公主皆大惊，忙问道：“是怎么？”张豹道：“小的二主人内弟步登高，在佳梦关镇守，年来好管地方上闲事，文官甚是厌恶他。又好贪酒动气，屡次与佳梦关文官口角。不知怎么。弄的国王知道，于半月前降旨，将他世袭龙虎将军革除。因念他祖上功劳，又为他父步青云亦曾随元帅黄河清出力边疆，免其拿问治罪。自革职后，没有三两天，便到主人府内，向二主人道：』国王背了先王的令旨，夺去公主的基业，削了驸马的后权。目今各国所深惧者，还是驸马。他享着驸马的福分，他还不知。是他这样心脏不测，将来你兄弟二人，还不知作何结果。依我主见，你可与驸马相商，只用暗中与邯郸国书信-封。』”如玉道：“我听得直隶地方有邯郸县，怎么又有个邯郸国？”张豹道：“此国即在佳梦关之外，驸马素常不留心。”如玉道：“你快说，后来怎么？”张豹道：“着邯郸国见字起兵。又言：』朝中刻下无智谋之人，领兵的少不得还是驸马，这里头有妙用。若是邯郸国人马强壮，驸马便与他里应外合，再做个开国的元勋；若是邯郸国人马衰弱，便督兵剿杀，功成后不怕国王不加倍钦敬。』”如玉道：“此系乱卧贼子之言，你二主人就该立即着人拿下，启奏国王治罪才是！”张豹道：“二主人将他当面痛骂了一顿。他见二主人恼了，便立刻改口，说是顽话，本日就辞去了。”如玉连连以手拍膝，向公主道：“少年娃子通不经事，这样逆贼，岂可放他走的么？这样话是他作顽的么？”又道：“你快说，如今怎么？”

张豹道：“谁意料步舅爷仍回佳梦关，勾通地方亡命，并素日心腹兵丁，写了驸马官衔名讳，用蜡丸封固，差人送至邯郸国内，言若肯起兵，他约在本月初六日二鼓，放火开关，以为内应。邯郸国见了驸马书字，差他那边大元帅铁里模糊，领雄兵八万，初六日二鼓，果到佳梦关下。步舅爷一边差人放火，一边率众砍开关门闩锁，杀散守门军士，放邯郸国人马人来，尽杀关内文武等官。刻下步舅爷与他那边做向导，现今攻打金钱镇。将军钱万选，被铁里模糊鞭打，死在阵前。金钱镇副将询问佳梦关逃来军民，备知详细，参奏到朝。昨日日落时分，将两位主人俱各绑拴入朝。小人就于那时，驰驿跑四百来里，报与公主、驸马知道。目今两位主人吉凶未保，驸马须设法救援方好。”说罢，又哭。如玉将心打了两拳，倒在床上。公主放声大哭。好半晌，如玉扒起道：“老恩主在日，我原也受尽荣华，今日该有此报。指顾必有人来锁拿我。罢了！罢了！”

公主哭着说道：“我一生止有二子，岂肯平白的教人以反叛相加？我还要这性命何用？”说罢，向张豹道：“你快去吩咐外班，速刻预备车马，我同驸马连夜入朝。”张豹如飞的去了。

没有半个时辰，见一内官报道：“府中家丁吴升来了。”

话未毕，吴升跪倒地下。如玉和公主俱急急问道：“你二位主公怎么样了？”吴升道：“小人是二位主人着驰驿来的，事体平安了。”如玉听了“平安”二字，心上早放宽了一半，忙问道：“你快说，是怎样平安的？”吴升便从步登高说起，只到攻打金钱镇，与张豹所言皆同。如玉道：“你可见将你两个主人绑拴入朝么？”吴升道：“原是绑拴入朝的。小人大主人回一说道：国王怒的了不得，手拍几案，骂二位主人道：『我久知你父子存心不端，可将通同反叛情节，据实供出，寡人推念先王分上，或可开脱。』小的大主人哭奏道：』臣等忝列国戚，父子受主上天高地厚之恩，业经两世。父为公侯驸马，子为丞相将军，满朝富贵，尽出臣门，臣等总至庸至愚，安肯与一猎狗不食之人通同叛逆？臣等总不为身家计，宁不为公主作地步耶？若谓不慎之于始，与逆贼结为亲步，然此等意外事，臣等焉能预知？伏望主上查情！』国王听了这几句话，将头低下，到也没的说了。正有开脱之意，不意太守展其才奏道：』此番佳梦关逃来军民，传说邯郸国起兵，实是温某蜡丸书字勾来，又差步登高做内应，总缘主上收其荷花池一带地方钱粮，又复剪其羽翼，他父子恨入切骨，因此才做出这事。夫乱臣贼子，人人得而诛之。祈我王速斩逆党，星夜锁拿温某，以绝后患，迟则必生变乱。』国王听了，又大怒起来，说道：』可将温某弟兄二人，拿赴大理刑严刑究问。若果有通谋实情，寡人岂肯以国法循私？就是驸马温某，亦必斩决示众！』亏得威武将军白虎大声说道：』不可！不可！臣效力边疆三十余年，在温驸马麾下听用一十六年，深知温驸马光明正大，忠心为国。

步登高何人？驸马肯同他做此灭门之事？且各国所深惧者，是温驸马！因此数年来，从无外患，主上何不思及？蜡丸书之说，系步登高假写驸马名讳，居十分之七；或敌国用反间计，使我国杀害智谋之士，亦未敢定。臣敢以百口，保温驸马无异志。

『艺文院副学士梅红亦奏道：』将军白虎所奏，句句忠直。适才展其才所奏，臣深知其事。缘先王升遐后，展其才求为大理刑副使，驸马不肯依允，故他借此重大题目，报复私嫌。』话未完，文武班中有二十余人，小人也记不清名姓，皆齐声奏道：『温驸马社稷重臣，即温延誉弟兄，亦忠良之士，臣等俱敢以身家相保。』国王听了，大怒道：』展其才以私求功名不遂，便出谗谮之言，几坏寡人心腹大臣。着拿送大司刑狱，待贼寇平定，再行发落。』又有健勇将军赤心奏道：』方今善用兵者，无出温驸马右。马如龙智勇兼全，尚被温驸马一火烧荆欲败邯郸人马，非温驸马右。马如龙智勇兼全，尚被温驸马一火烧荆欲败邯郸人马，非温驸马不可！主上既知展其才以私仇陷害大臣，就该即行斩决，为人臣不忠其君戒。』国王道：』寡人正欲如此。若不斩展其才，亦难以对温驸马。』遂喝令武士拿下，立即斩决。”如玉拍手大笑道：“此赤将军深于为我也。

“公主道：“难为白将军于危迫之际，首先保奏，令人深感。

“如玉道：“后来怎么？”吴升道：“国王着内侍立即松放二位主人，俱着冠带速来议事。刻下恐驸马道路迟延，已先差赤、白二将军领人马先去保守金钱镇。只怕今日就有诏书来，大要还是驸马领兵去。”如玉微笑了一笑，方将心放下。正是：无事便相疑，有事仍要用。

不是君恩薄，皆因权太重。

第六十九回 城角陷吓坏痴情客，刀头落惊醒梦中人

词曰：

惨惨秋风起，萧萧落叶声。金钱堂下气难平，心内凄凉，深悔位公卿。

雾掩甘棠镇，云迷华胥城。刀头过处拟重生，羞见寒酸，形象一书生。

右调《风蝶令》

话说如玉听得说放了二子，杀了展其才，才放开了怀抱；又听得说着他领兵，不由的微笑了一笑。公主道：“主上若着你领兵，不知邯郸人马，比当年槐阴人马强弱何如？”如玉道：“你问及此，我又想起当年的冷老先生来了。我现在着他第二联柬帖，内中必是为这一件事。只用我到那里拆开一看，任凭他天兵神将，定杀他个片甲不回。”公主道：“主上待你我甚是刻薄，不及我父王十分之一。他如今又有用你的时候。此番得胜回来，也教他知道你的利害，不是白受他的爵禄。”

正说着，家丁报道：“王爷的令旨到了。”如玉即忙出去接旨，原来是封密札。如玉拜受毕，拆开一看，不过是着他速刻起身，领兵平邯郸的话语，加着些安慰劝赏的言语。如玉到里面，将书字着公主看了，吩咐家丁们收拾行李，即刻入朝。

公主道：“你这一去，要处处小心。两军阵前，不是儿戏的，只愿你早早奏捷回来，免我悬计。”如玉道：“公主只管放心，不是我温某夸口说，管保马到成功。”公主令左右安放酒席，与如玉送行。夫妻叙说了许多话，如玉才告辞起身，公主直送到大门内方回。

如玉带领家丁，连夜奔驰，至四鼓时分，到华胥城下。管门官早在此等候，入城到了朝中，不想国王还与众文武在勤政殿秉烛等候。见如玉到来，亲自下殿迎接。如玉先叩谢赦免逆党之罪，国王连忙扶起道：“父子之间尚有意外事体，何况亲戚？”拉着如玉的手儿，命如玉坐在一旁，细说：“步登高背恩叛乱，勾通敌国。今早已差白虎等领三万人马，保守金钱镇城池，少不得还要劳顿驸马一行。得胜回来，寡人断不惜茅土之封，以报大功。”如玉道：“此皆臣子职分应为之事，敢言劳顿。臣此去，大要胜有六七，定将步登高生擒活拿，到要问他，国家高爵厚禄，子孙世袭，还有什么亏负他处？他敢勾通外寇，背叛主上！”国王大喜道：“卿若将步登高生擒活拿，来见寡人，实寡人之至愿也。”吩咐近侍：“与驸马排宴。”

如玉道：“强寇在境，非人臣饮啖之时。臣此刻就起身，未知主上发多少人马？”国王道：“白虎、赤心已带去三万。寡人又挑选了四万人马，在东门外等候。”如玉道：“人马四万，足而又足。”立即站起，到大营里去。国王那里肯依，定要如玉吃了便宴，同文武送出城门，方才回朝。

如玉到营内，已是天明时候，也无暇看验人马，止将众将按花名册点了一遍，即令放炮起营。人马行了三十余里，探子报道：“昨日赤、白二将军领兵到金钱镇，贼将铁里模糊凶勇异常，被他鞭打了数员战将，赤、白二将军迎敌不住，幸亏城内镇将发兵，接应入城去了。到伤了二三千人马。刻下攻城甚急，求元帅早些相救！”如玉听了，催兵急行，到金钱镇城前。

铁里模糊也不交战，立刻将人马退去，让如玉进城。如玉见敌人避去，只道他有些怕意，也不遗将追杀，也不在城外安营，做内外互应，为椅角之势。见金钱镇城池颇大，遂带兵一齐入城。到镇城帅府刚才坐下，便听得人声潮涌，火炮连天。小军报道：“贼兵已将城四面围了。”如玉吩咐各门添兵谨守，准备攻城，随传众将议事。众将俱入帅府参谒。如玉向赤心、白虎再三致谢日前之事，命二将坐于两旁，共商退敌之策。白虎道：“贼兵与我兵多寡相较，看来也差不多。兵书云：』十围五攻。』今他敢于围城，是铁里模糊自恃勇猛，元帅可设法拿住此人，余俱不足道也。”如玉道：“容某想一良策。”

说罢，退入后堂，吩咐家丁排设香案，将第二联柬帖供在桌子中间，大拜了四拜，”将柬帖拆开一看，上写道：“邯郸国大将铁里模糊，智勇兼全，驸马宜速想妙策退之，冷某实无计可施。此嘱。”如玉看罢，大惊道：“这冷先生不成话了！

这是甚么时候，甚么地方，才教我想妙策退敌？都是不管人死活的话说，这还了得！”又想道：“或者是太监将此帖抵换了害我。”再细细观看，还是于冰手笔，与前帖字画一般，心中越发着慌。又将他贴身两个内官叫来，问道：“我这两封柬帖，通是交与你二人收管，为什么将我的抵换了？”两个内官一齐跪倒道：“此帖二三十年，总在公主卧房炕柜内锁着，钥匙又是公主收管。当年破马如龙时拆了一个，这一个是得胜回时，奴辈同驸马当面交与公主收存。此番又是公主亲手交与奴辈二人，还再三叮嘱，惟恐遗失。且匣儿外，又加着公主亲笔封条，如何就有人抵换？”如玉喝退二人，又想道：“冷先生是个爱干净的人儿，必是我与公主行房事，得罪了他，故意儿惊吓我。

我若诚心拜祷他老人家，定将前言改换，亦未敢定。”于是又将帖儿供放在桌上，旁边又摆放了笔砚，然后恭恭敬敬，复又叩拜。扒伏在地下，有一杯滚茶时候。惟恐早起来冲破，于是慢慢的站起来，将帖儿又恭恭敬敬，取在手内一看，还是头前那几句话，一个字也未改。如玉呆了一会，将那帖儿拍了几下，大恨道：“冷于冰，你坑杀我了！”拉过把椅子来，坐在一边，垂头丧气，和中了疯痰的一样。

猛听得鼓声如雷，火炮连天，震撼的屋瓦俱动。家丁们报入来说：“贼兵此刻攻城甚急，西门城角已被贼兵攻陷，恐怕杀入城来，诸将俱在那边抢护，军政司着速请驸马示下！”如玉听了，举止失错，心上乱跳起来，向家丁道：“万一贼兵入城，兵将是各顾性命，靠不上的。你们好生保护着我，跑得出城去，就有几分生路了。”又听得喊杀之声，无异江翻海倒，只吓的面如死灰，止教打听贼兵入城没有。少刻，火炮声息，喊杀停止，家丁们报入来说：“西门城角，亏得众将齐心，且战且修，已糊补完妥，贼兵俱退入营中去了。”如玉心内才略略的太平些，连饭也不吃，也不与诸将会议，独自思想退敌之策。想到四鼓时分，一策也想不出，觉得这样也不好，那样也不好。没奈何，将赤心、白虎二将连夜请入后堂，商议破敌妙计。二将议论了好半晌，俱无高见，三人坐到天明。

探事的报道：“贼将见攻城不下，于昨夜四鼓时候，分兵两路：步登高领大兵一枝，从东路杀向本国；铁里模糊领大兵一枝，从西路杀向本国。如今城外，四面一无所有，祈元帅定夺！”如玉大惊道：“此话果是真么？”探子道：“小人打听的至真、至确！元帅不妨差人再去探听。”如玉探手，探子退去。

须臾，家丁传报：“请将禀见！”如玉坐了大堂，众将参见毕，说道：“刻下分遣人打探，周城二十余里，四面无一个贼兵，系铁里模糊分东西两路杀奔我国去了。”如玉道：“国家乃根本之地，理合回兵救援。”白虎道：“就只怕是铁里模糊奸计。世上那有个坚城重兵在后，他敢带兵直入我国？假如我国发动人马，元帅遣将从后追杀，他岂不是个腹背受敌么？

“赤心道：“铁里模糊不过人强马壮，力大鞭沉，刻下诸将中没有他的对手，究系一勇之夫。他晓得用兵为何物？白将军真是过虑。依小将主见，我与白将军各领兵一万五千，也分东西二路，追杀下去。若本国遣人马御敌，便胜有八九。元帅可在城中整顿人马，俟铁里模糊败回此地，元帅可领兵截杀，断他归路。”众将可在城中整顿人马，俟铁里模糊败回此地，元帅可领兵截杀，断他归路。”众将道：“赤将军所见极高，元帅该照此遣行。”只见诸将中一人，大叫曰：“不可，不可！”

众视之，乃左护军副总兵王者辅也。如玉道：“总兵有何高见？

“王者辅道：“铁里模糊鬼诈百出，并非一勇之夫。今白将军所言，甚合兵家正理。世安有坚城重兵在后，而敢直入人国者？

依小将看来，他因城中兵势众多，断断不能攻拔，因此虚张声势，说是分兵两路，杀奔本国；究竟他的人马，俱在城外远远埋伏。我兵一动，则军势已分，他必来攻打城池。待得我兵回救时，此城已为他有。此显而易见之情也。依小将主见，当将计就计行事，只管着赤、白二将军带兵出城，分东西竟趋本国，却不可走远；听得城外火炮响时，便知是铁里模糊攻城，白、赤二将军可于东西两路杀回，元帅遣将分兵，从四门杀出，此反客为主之计也。胜有八九，未知元帅以可否？”如玉道：“你敢保铁里模糊不领兵到国中去么？”王者辅道：“虚者实之，实者虚之，此用兵之常法也。小将以情理窥夺，他不必不敢杀奔本国，至言保之一字，未敢妄为担当。”如玉道：“何如？吾固知汝不敢保也。大要一人之见，多出偏执；众人皆同，方为公是公非。今众将皆以赤将军言为善，时不可失，二位将军可速点三万人马起行。”说罢，二将领兵，分两路回本国去了。

少刻，探子又来报道：“佳梦关贼兵于昨晚三鼓，与铁里模糊会合，一同向咱国杀去。打听得关中止有偏将一员，五百贼兵镇守，那边望元帅速刻发兵。”如玉向众将道：“佳梦关离此多少里？”众将道：“二十五里。”如玉道：“若得佳梦关，则邯郸人马皆釜中之鱼，永无生路矣。这须留一半人马守此城，本帅领一半人马取此关。铁里模糊若败回，可领兵截杀，我在佳梦关阻他的归路。”于是留将守城，自己带了一万人马奔佳梦关。及至到了关下，寂无一人。如玉着众将督兵攻关，猛听得关墙上一声大炮，只见旗帜森列，刀枪如林，一员将站在关上，执手躬身，笑说道：“老亲翁大人请了，小侄正有许多心上话要说。”如玉视之，却正是步登高，不由的大怒，骂道：“你这狗子，还有何面目与我说话？”步登高道：“老伯不必破口辱我，我也是为昏君逼迫使然。今日老伯已中铁元帅调虎离山之计，金钱镇城池已不保矣。舍妹现在尊府，我理合指一条明路：老伯快领人马从此关南路回国，若还回金钱镇，只怕性命不保。”如玉越发大怒，道：“这狗子满口胡说！”

吩咐众军攻关。话未完，只见关上一声梆子响，矢石如雨点一般，打将下来，众军立脚不住，纷纷倒退。如玉此时情知中计，又恐失了金钱镇，急急领兵回走，步登高亦不追赶。

及至走到金钱镇城下，见城上兵将如云，旗号都是邯郸国字样。如玉看了大惊失色，正欲问众将原故，只见城后来了一将，带领人马杀来。如玉遣将对敌，又听得城头上一声大炮，四门齐开，闯出无数人马。如玉率众且战且走，欲回本国，刚走到倩女坡，看追兵渐远，败兵陆续跟来，心里说道：“虽出虎穴，将何面目去见国王同满朝文武？”

正想算间，又听得坡后面战鼓如雷，转出一枝人马，从对面迎来。一将当先，和黑煞天神一般，看来甚是凶猛。但见：戴一顶铁帕头，穿一身乌金甲。面方有棱，鬓短若刺。广额浓眉，隐隐然杀气横飞；豹眼鹰准，耽耽乎奇谋叵测。鼻凹处，山根全断；唇卷起，二齿齐掀。有须无髭，宛疑大力金刚临凡；既黑且麻，错比黑虎玄坛降世。左悬铜胎铁杞角稍弓，右插穿杨透骨狼牙箭。手提一对水磨竹节鞭，身骑一匹蹄雪乌骓马。

众将视之，乃铁里模糊也。只见他大声喝道：“温驸马不降，欲走何地？”如玉听得众将说是铁里模糊，早吓的面目失色，那里还说得出话来！忽见旁边一将大叫道：“此时四面皆是贼兵，我等当舍命杀出，保护驸马回国。”众将听毕，各催战马迎敌。那铁里模糊两条鞭神出鬼没，打的众将纷纷落马。

后面邯郸国的大队齐来，喊一声，将如玉围在中间。那铁里模糊舞鞭直入，一伸手将如玉提过鞍桥。众将见主将被擒，一个个降的降，跑的跑，与滚汤鳅鳝一般，四下里乱挺。

铁里模糊将如玉拿至城中，升了大堂坐下，吩咐：“将温驸马绑来见我！”此时温如玉肝崩肠断，心里想着：“身为驸马，位至公侯，已届望六之年，今日丧师辱国，被贼寇擒住，就总然侥幸回国，还有什么滋味？到不如速死，博个身后清名，与子孙留个将来的富贵。”主意定了，遂大模大样，走上堂来，到背着站在一边。那铁里模糊连忙喝退军士，亲自下来，与如玉解去绳锁，扶如玉坐在正中椅上，自己朝着如玉打了一躬，然后坐在下面椅上，笑说道：“久仰驸马威名，只恨无由相会。

今日叨蒙光降，小将有许多衷肠要告诉驸马，未知驸马肯听信否？”如玉道：“辱国之人，死有余辜，既被擒拿，斩杀由你。

我和你有何衷肠可说？”正言间，小军报道：“华胥国两路人马俱回，现在城外驻扎。”铁里模糊道：“吩咐众将不必交战，可谨守城池，我自有道理。”

小军去了。铁里模糊又道：“驸马不必性急，容小将细禀。

日前令亲步将军，与小将备道驸马原委，言华胥老国王在世时，待驸马最厚。自这小国王临御以来，夺驸马地土，削驸马兵权；凡驸马亲戚在仕途者，调遣革除，百不存一；止留甘棠一岭，让驸马餬口，全不念平定槐阴国大功，亦且杀害之心，时存腹内。就是令亲此番举动，也是为驸马不平使然。常言道的好：君知我则报君，友知我则报友。大丈夫处世，要磊磊落落，恩怨分明，不可龌龌龊龊，拘持小节。驸马若肯降顺我国，华胥国将帅那一个不是驸马麾下旧人？号令一下，无不归心。那时得了华胥，事事惟驸马所欲，就做华胥国王，亦无不可。若怕我主上以二心相待，俺主上也有个公主，小字丽春，他今年才一十八岁，生得才色双绝，小将为媒，与驸马偕百年姻眷，安见我邯郸国之公主不及华胥国之公主也？刻下华胥军将，现在城外安营，听候驸马动静，驸马若肯同小将上城，晓谕他们投降，便是驸马开国第一件功劳，小将情愿做一偏将，任驸马统领大兵征进，未知驸马意见何如？”如玉听得有华胥人马在城下，知是赤、白二将回来，便佯应道：“既承元帅美意作成，小弟亦何难再做个驸马，享下半世的荣华？”铁里模糊听了，大喜道：“这事都交在小将身上，主上无不依从。”如玉道：“我此刻就与元帅上城。”铁里模糊欢喜道：“驸马真爽快豪杰也。”

左右牵过马来，两人上了城。遥见七八里以外，有座营盘，铁里模糊用手指道：“此即华胥国军营也。”如玉道：“元帅可差人到华胥营中，述我话，请赤、白二将军城下相会。”没有顿饭时候，早将二将请来，各带人马屯聚城下。如玉便大声叫道：“赤、白二将军，我温某有话说！”只见二将策马走出门旗外。如玉道：“我温某已被擒拿，断无生理！二将军人马单弱，可速速回去，启知主上，起顷国人马，与我报仇！再说与我两个儿子，尽心报国！”话未完，铁里模糊叱道：“竖子焉敢卖吾！”拔刀向如玉便砍。刀头落处，如玉大叫了一声，惊出一身冷汗。

睁眼看时，在个小木头牌坊下，头朝东，脚朝西，就地睡着。心下惊疑道：“我怎么到这个地方？”急用手将脖项一摸，头还好端端在上面。连忙扒起，四下里一望，原来是个破碎花园，也有几间前歪后倒的亭台，也有几十棵树木，还有几块山子石，也都是七零八落的乱堆着。看了看自己的衣服，仍是当年做秀才的穿著，并不是锦袍锈甲。心中大为怪异，回头一看，背后有带红墙，像个庙宇的光景；南边一带，都是些菜畦子；西南上有两个人，在那里打水浇菜。不由的鬼念道：“想是我被铁里模糊斩首，魂魄流落在此地么？”又想道：“怎么被他一刀，杀的衣服也更换了，胡须也杀没了，难道做驸马的不是我么？”用手在脸上加力一拧，觉得甚是疼痛。又想道：“还知疼痛，必不是鬼。”

再抬头将那木牌坊一看，上面有几个字，颜色也都剥落了，隐隐的是“大觉园”三个字，下面小字，是“悟本禅师立”。

如玉道：“这是个和尚的园子无疑了。”站起来，向那两个浇畦子的人高叫道：“那种畦子的过来，我有话要问你们！”听听得那两个人内中有一个说道：“你看这个失了魂的小厮，从早起跑入我们园子里来，在地下放倒头睡了半天，此刻冒冒失失的站起，又拿官腔叫唤起我们来了。他也不看看，他是个什么东西儿！”又听得那一个道：“不要理他。”如玉句句听得明明白白。心下狐疑道：“怎么他说我今早才来的？”慢慢走到两人面前，陪了个笑脸，举手问道：“敢问二位，我是几时到这园子里睡觉的？”那两个人见他换了官腔，谦恭起来，也就启转面孔，笑应道：“相公是今日早饭后来的。入了我们这园子，躺倒就睡。我们这伙计见睡的功夫大了，到要叫起你来。

我估料你必是走路辛苦，就没教他惊动你，不料你就睡到这时候。”如玉道：“我果然是今早才来的么？”那人将如玉看了一眼，也不回答，又浇起他的菜畦子来了。

如玉呆了好半晌，又用手摸了摸自己的头脸，低头看了看自己的衣履，不禁失声道：“呵呀！三十余年，多少的事业，不料是一场大梦！冷于冰许我有天大的富贵，原来如此！这冷于冰也不成个冷于冰了。我到要问问他去！”又想着是从御史朱文炜家出门，张华还在他家里，冷于冰临行与了我一首符，并两个柬帖，用手从怀内取出，仔细观看，符还如故。再看两个柬帖，俱是封口未拆，急急的拆开一看，内中只有两块白纸，一字俱无。如玉看罢，不由的心中大怒，将一符两帖，扯了个粉碎，口里说道：“冷于冰，你耍人太不近情理了！”怒了一会，复留神将那园子一看，见牌坊前面有一座小门楼儿，一步步走到门外一望，都是些小户人家居住，土房颇多，树木园子更多。又向东一望，依稀记得是来路，回想那梦中境况，不由的伤感起来。正是：身为将相荣无比，一但成擒亦可怜。

命丧刀头魂附体，犹疑今日是当年。

第七十回 听危言断绝红尘念，寻旧梦永结道中缘

词曰：

园亭破碎潦倒，好梦儿去了。追往惜来，无那柔肠搅。

回思事实幻杳，一会面人皆先觉。寻访原迹，回头惟愿早。

右调《伤情怨》

话说温如玉在那破花园门外睹景徘徊，回想他的功名首尾，并夫妻恩爱，子孙缠绵，三十余年出将人相事业，不过半日功夫，统归乌有，依旧是个落魄子弟，孑影孤形。又回头看那日光，已是将落的时候，一片红霞，掩映在山头左近。那些寒鸦野鸟，或零乱沙滩，或娇啼树杪，心上好生伤感。于是复回旧路，走一步，懒于一步。瞧见那蒙葺细草，都变成满目凄迷，听见那碧水潺湲，竟彷佛人声哽咽。再看那些红桃绿柳，宝马香车，无一不是助他的咨嗟，伤他的怀抱。及至入了城，到人烟众多之地，又想起他的八抬大轿，后拥前呼，那一个敢不潜身回避？此刻和这些南来北往之人，挨肩擦臂，尊卑不分，成个甚么体统？心上越发不堪。一边行走，一边思想，已到了朱文炜门前。

张华正在那里眺望，看见如玉走来，连忙迎着问道：“大爷往那里去了一天？”如玉听得，越发心上明白是做梦了。也不回答他，走入文炜大门内。因是初交，不好直入，只得和管门人说声。管门人一边让如玉进去，一边先去通报。

此时于冰众人，正在那里说笑如玉梦中的事业，大家都意料他是该回来的时候。听得管门人说：“温公子来了！”于冰同文炜等接将出来。刚下了厅阶，如玉早到。金不换举手道：“驸马好快活！将我们一干穷朋友丢的冷冷落落，到此刻才肯回来，未免太寡情些了！”如玉听罢，就和人劈心上打了一拳的一般，大为惊异。走到庭中，各揖让就坐。朱文炜道：“弟做着个京官，我这几间房子，真是蜗居斗室，甚亵驸马的尊驾。

“如玉道：“生员一入门来，众位俱以驸马长短相呼，这是何说？”于冰道：“那华胥国也是一国之主，他女儿与公侯将相的女儿又自不同。你既与他做了女婿，非驸马而何？”如玉听罢，呆了一会，又问道：“众位如何知道？”于冰笑道：“你这三十余年的起结，我天天和看着一般。你若不信，我与你详细说说。”便将如何见华胥国王，如何公主出题考试，如何配姻缘，做了大官，生了二子，结了亲家某某等，如何用火攻破了马如龙，如何封侯拜相，在甘棠镇享荣华数十年，如何新主疑忌，夺了兵权地土，如何步登高背叛，如何被铁里模糊拿住，斩首在金钱镇城头。。你才醒过来，复回此处，可是不是？如玉听了，惊的瞠目咋舌，被众人大笑了几面，不由的又羞又气，变了面色，说道：“先生今日也以富贵许我，明日也以富贵许我，我温如玉命中若有富贵既是知己，便当玉成；若是我命中没有，何妨直说！为什么纯用邪术耍我？你既然耍了我，我到要和你要个真富贵哩！”

于冰鼓掌大笑道：“普天下痴想富贵的人，到你也可谓再无以复加！你听我明白告诉于你：你以督抚门第，巨万家俬，被你一场叛案官司弄去了大半，你一该回头；你与尤魁贩货江南，弄得人离财散，着令堂含怨抱恨而死，你二该回头；你既卖祖房，又人嫖局，弄的盆干瓮涸，孤身无倚，一个金钟儿也为你横死惨亡，你三该回头。你原是落花流水，不堪的穷命，你却想的是出将入相，无比的荣华。我前已苦劝你两次，不意你痴迷不悟，今又入都中寻我。因此我略施小术，着你身为驸马，位至公卿，子孙荣贵，富可敌国，享极乐境遇三十余年，才坏于铁里模糊之手。你再想想：人生世上，那有个不散的筵席？富贵者如此，贫贱者亦如此。一日如此，虽百年也不过如此。好结局老死床被，坏结局身丧沟渠。铁里模糊刀头一落，正是与你做棒头大喝耳！你还算好机缘，遇着我，送你一场好梦儿做做。若是第二个人落魄到这步田地，求做这样一个好梦儿，亦不可得。你如今毫无猛省，还要向我要真实富贵。你从头至尾再加细想，还有像你梦中的富贵儿？

“如玉听了这一篇言语，不由的惊心动魄，夹背汗流，扒倒在地连连顿首道：“我温如玉今日回头了！人生在世，无非一梦；寿长者为长梦，寿短者为短梦。可知穷通寿夭，妻子儿孙，以及贪痴恶欲，名利奔波，无非一梦也。此后虽真有极富极贵吾不愿得之矣！”连城璧掀着胡子大笑道：“这个朋友，此刻才吃了橄榄了。”冷于冰用手扶起，笑问道：“你可是真回头，还是假回头？”如玉道：“既知回头，何论真假？”于冰道：“你回头要怎么？”如玉道：“愿随老师修行，虽海枯石烂，此志亦不改移。成败死生，任凭天命。”于冰道：“你既愿修行，且让你再静养一夜，明早再做定归。只是你将我的符并二帖扯碎，叫着我的名字大动怒，未免处置我太过些。”如玉也不敢回答。

家人们拿入酒来，如玉定要与于冰等同坐，朱文炜又不肯依。如玉道：“我如今是修行的人，岂有还同朱老爷吃荤菜之理？”于冰笑道：“就是要修行，也不在这一顿饭上。今日朱先生与你收拾酒席接风，你须领他的厚意。”如玉方与朱文炜坐了一桌，城璧、不换与于冰是一桌。吃酒中间，文炜又问起如玉梦中话来，如玉此时也不回避了，遂从头至尾细细的陈说，比于冰说的更周全数倍。城璧等俱各说奇道异，称妙不已。把一个朱文炜欣羡的了不得，若不是有家室牵连，也就跟于冰出家了。

到了定更后，仍是照常安歇。夜至二更，于冰等正在东房里打坐，听得西房里有人哭泣起来。城璧道：“这必是温如玉后悔出家了，再不就是他想起梦中荣华，在那里哭啼。”不换道：“我去听他一听。”待了好一会，不换入来，城璧道：“可是我说的那话么？”不换道：“你一句也没说着。他如今是绝意出家，身边还带着三四百银子，都赏了张华，着他逢时节，与他祖、父坟前上个祭。那张华跪在地下，哭着劝他还家，说了许多哀苦话。我听了，到有些替他感伤。”城璧道：“到明日看他何如？”

次日天一明，如玉便过东房来坐下。于冰道：“我们此刻就要别了东家起身，你还是回家，或是在都中另寻事业，还是和我们同走？”如玉道：“昨日于老师前已禀明下悃，定随老师出家。都中还有何事业可寻？”于冰道：“张华可舍你去么？”如玉道：“我昨晚与他说的斩钢截铁，他焉能留我？”于冰道：“我们出家人，都过的是人不能堪的日月，你随我们一年半载，反悔起来，岂不两误？”如玉听了，又跪下道：“弟子之心，可贯金石。今后虽赴汤蹈火，亦无所怨！”说罢，又连连顿首。于冰扶起道：“老弟不必如此称呼，通以弟兄呼唤可也。”少刻，文炜出来，于冰等告别，并嘱林公子出场后，烦为道及。文炜道：“小侄亦深知老伯不能久留，况此别又不知何日得见，再请住一月，以慰小侄敬仰之心。”于冰笑道：“不但一月，即一日亦不能如命。”正说着，张华走来，跪在文炜面前，将晚间如玉话，并自己劝的话，哭诉又一遍，求文炜替他阻留。文炜问如玉道：“老世台主意若何？”如玉道：“生员心如死灰，无复人世之想。虽斩头断臂，亦不可改移我出家之志。”又向张华道：“你此刻可将银子拿去起身。我昨晚亦曾说过，你只与我先人年年多拜扫几次，就是报答我了。

“张华还跪着苦求，文炜道：“你主人志愿已决，岂我一言半语所能挽回？”张华无奈，只得含泪退去。

于冰道：“我们就此告别罢。连日搅扰之至！”朱文炜又苦留再住十日，于冰也不回答，笑着往外就走。朱文炜连忙拉住衣袖道：“请老伯斩留一天，房下还有话禀，就是小侄，也还问终身的归结，并生子的年头。”于冰道：“你今年秋天，恐有美中不足，然亦不过一二年，便都是顺境了。生子的话，就在下月，定产麟儿。”原来姜氏已早有身孕，四月内就该是产期。文炜听了，钦服之至，拉住于冰，总是不肯放去。于冰无奈，只得坐下。文炜又问终身事，于冰笑而不答。少刻，姜氏要见于冰，请朱文炜说话。文炜出了厅屋，向家人们道：“你们可轮班在大门内守候，若放冷太爷走了，定必处死。我到里边去去就来。”家人们守候去了。

于冰见庭内无人，向城璧等道：“我们此刻可以去矣。”

城璧道：“只恐他家人们不肯放行。”于冰用手向厅屋内西墙一指，道：“我们从此处走。”城璧等三人齐看，见那西墙已变为一座极大的城门。于冰领三人出了城门，一看已在南西门外。往来行人，出入不绝。朱文炜家已无踪影矣。金不换乐的满地乱跳，温如玉目瞪神痴，连城璧掀髯大笑道：“这一走，走的神妙不测，且省了无数的脚步。”又笑问于冰道：“此可与我们在温贤弟家从大磁罐内走，是一样法术么？”于冰道：“那是遮掩小术，算得甚么？此系金光那移大转运，又兼缩地法，岂遮掩儿戏事也？”

四人向西同走，约有六七里，于冰远远的用手指向温如玉道：“那座花园，可是你做梦的地方么？”如玉道：“正是此地。”于冰道：“你日前是做梦，我今领你去寻梦，还你个清清楚楚，你可一心学道，永解狐疑。”如玉大喜道：“怎么，这梦还可以寻得么？我到要明白明白。”四人说着，入了那座园门。那种菜的人，见三四人同一道士入来，忙问道：“做什么？”于冰道：“我们闲看看就去。”于冰指着那木牌坊，问如玉道：“你昨日做梦时，可见一座牌坊么？”如玉道：“我梦中果见有一座牌坊，却比这牌坊高大华美数百倍，并不是这样不堪的形象。”于冰笑道：“不独这牌坊，率皆如此。此即华胥国界，即是你睡觉入梦之地也。你看，上面还有『大觉园『三字。大觉，乃知觉之谓，莫认作睡觉之觉也。不但你在梦中，即今日你亦未十大觉』二字耳。”又走了几步，见东南一带土冈，有一丈四五尺长，二尺半高下，斜横在西北。于冰道：“此土冈，即你用火攻计烧马如龙军兵地也。”如玉道：“我梦中在此岭扎营，曾问众将，伊等言此岭长二十五里，宽二三里四五里不等。今止数尺，何大相悬绝如此？”于冰笑道：“此即梦中所见牌坊之类，不过藉名色形像点缀而已。你若必如梦中长大宽阔，你看这园子能有几亩？”过了土冈，见前面有几株甘棠树，于冰道：“此即你荣封甘棠侯、大丞相、享荣华之地也。”金不换道：“温贤弟，你何不高叫几声，看你所配的兰牙公主，并你两个儿子延誉、延寿，他们有点响应没有？”如玉面红耳赤的道：“岂有此理！此皆莫须有的鬼话！”

于冰道：“你梦中的华胥国王，以及海中鲸、黄河清、步登高、铁里模糊，并你妻子、家奴，这皆是你梦中所遇之人，原无指证，谓之鬼话，未为不可。难道你梦中所到的地方，并此刻我指与你的地方，都与你梦所经历者相合，也还算做鬼话不成么？”如玉道：“梦中境像，皆真山真水；城池树木，宫殿楼台，是何等阔大，何等规模，那里是这样弹丸之地，便将几千百里包括？”于冰道：“我适才言，不过藉此地所有名色形像，点缀梦景而已，怎么你还拘执如此？我再说与你魂之所游，即你心之所欲，所欲焉能如意？因此与你符菉一道，始能成就你心之所欲也。因此把眼前所到之极小境界，皆比为无极之大境界。

假如你无我的符，焉能做的了此梦也？”说罢，又指着那几十堆大小石头道：“你看这些石头，高高下下，堆成假山，此即你梦中之太湖山，遣白、赤二将埋伏之地也。”又指着浇畦水渠道：“此渠系灌菜之水道，春夏用他时多，至科则无用矣。

此即你梦中之神水沟也。”往东南走了几步，见一无水池子，于冰道：“此即你梦中之所争之荷花池界，公主之汤沐邑也。

“从东南回来四五步内，有一小土坡，细草蒙茸，于冰道：“此即你梦中之倩女坡，即老弟被擒之地也。”相隔一两步远，有几株金钱花，于冰道：“此即你梦中之金钱镇，铁里模糊斩你于此，醒梦之地也。”如玉长叹了一声。

于冰说罢，笑着回来。如玉道：“今所指诸地，皆与我所梦相符，可见我之魂魄总不出这园外。只是华胥、槐阴、邯郸等国，在此园中何处？”于冰道：“你既是秀才，难道连四大梦的书，并本人自立的传文，还有后人做的传文，而邯郸、槐阴二梦，且有戏文，历来扮演，怎么你就都没见过么？华胥国系黄帝梦游之所，醒后至数年，果游此国，其山川、宫室、花卉、草木，无一不与前梦相合。邯郸系直隶地界，吕纯阳授枕于卢生，梦享富贵五十余年，醒后黄粱尚未做熟，故又谓之黄粱梦。槐阴梦，是淳于棼梦入大槐安国，其大概与卢生相同，由大丞相降职知府，治理南柯郡，醒后在一大槐树下，旁有蚁穴，南柯即槐树南一小枝也，又名之为南柯梦。二子皆因仙人点化入梦，后来俱成仙道。我今着你做甘棠梦，醒后归吾教下，或者将来得如卢生等有成，亦未敢定。以上华胥、槐阴、邯郸三国，不过于你梦中，借其名一用耳。就如你梦中之游魂关，是言你魂魄游行了。佳梦关，是言你做好梦也。驻玉关，你名如玉，言玉驻于此关，不得再入槐阴国征讨也。倩女坡，借倩女离魂之名，言你之魂离也。这些名色，你梦中也该一想。今你着我指与你各国各关下落，要和园中所有之甘棠岭、太湖山、荷花池等处一般，都要看在眼内，我该从何处着你看起？”连城璧道：“今日大哥领你来寻梦，是怕你思念梦中荣华富贵，妻子情牵，弄的修道心志不坚，所以才件件桩桩，或实或虚，都说明白，教你今后再不可胡思乱想，你当和你闲散心来么？

“如玉道：“二哥指教的甚是。”

四人走了园子来。又来了二三里，到一无人之地。于冰道：“温贤弟，你听我说。我们的洞有两处，一处在湖广衡山，名玉屋洞，这是紫阳真人炼丹之所，我们不过借住几年；一处就是你山东泰山，名琼岩洞，现有超尘、逐电两个在那里修炼。

我们如今要回玉屋洞去，若将你也带在那里，朝夕与我们相伴，未免分你的志。亦且修行的人，必须先受些苦难，扩充起胆量来，方能入道；若留你在人世庵观寺院居住几年，先淡薄你的脾胃，又恐你为外物摇动，坏了身心。我们这三个人，谁肯在烟火场中伴你？我思算至再，意欲送你到泰安琼岩洞，同超尘、逐电等修炼数年后，再做商酌。你意如何？”如玉道：“任凭吩咐，不但琼岩洞还有人在那边，即无一人，即已出家，也就拣择不得了。我就到琼岩洞中去。只求三位六驾，时常看看我，我就感戴不荆但不知超尘、逐电是些什么人？”

于冰笑道：“你到那里便知。”随向城璧道：“你可送他到琼岩洞，传与他凝神御气之法。待他呼吸顺妥，你再回玉屋洞中。”城璧道：“温贤弟人必聪明，凝神御气，看来不用费力。只是他一身血肉未去一分，云断驾不起；若步行同去，琼岩洞道路有许多危险地方，和他走两个月，还定不住怎么。”

于冰大笑道：“他若驾不起云，仙骨也不值钱了，我还渡他怎么”你刻下试试瞧！”城璧将如玉左臂扶住，着他闭住眼，口中念念有词，顷刻云雾缭绕，喝声：“起！”同如玉俱入太虚。

金不换连声喝彩道：“亏他！亏他！一日未曾修炼，起去时毫不费力，竟与我们一般，果然这仙骨不可不长几段在身上。将来到怕他要走到我们头前。”于冰道：“他若心上将世情永绝，必先你二人成就几十年。你此刻可仍回京中，弄几两银子，与温贤弟买些皮夹棉衣、暖鞋、暖帽，为御寒之具，皮衣分外多些才好。他纯是血肉之躯，非你二人可比。再买办几十石米，吩咐超尘等，着他两个轮流砍柴做饭，早晚要殷勤扶侍他。他是豪奢子弟出身，焉能受得艰苦？过三五年后，再着他自己食用。若他两个少有怠忽，我定行逐出洞去，说与他们知道。我今去骊珠洞，教化修文院雪山二女，以报他指引《天罡总枢》之情。”说罢，驾云赴虎牙山去了。

不换在地下，挝了一把土，向坎位上一洒，口中秘诵法语，喝道：“那物不至，更待何时？”须臾，袍袖内丁当有声，倒出五六十两银子来。将头上毡帽取下，把银子装在里面，揣在怀中。又从怀中将道冠取出，戴在头上，口中鬼念道：“万一朱御史差人向南西门寻找，遇着时，我只将脸儿用袍袖一遮，他们见是道士，便不理论了。”于是复回旧路。

再说朱文炜从内院走出，请于冰与姜氏说话，不意遍寻无踪，心知去了。张华着急之至，哭请文炜示下，文炜劝他回山东，还赏了二两盘费，又留他住了一天，方才回去。正是：斩断情缘无挂碍，分开欲海免疑猜。

他年再世成仙道，皆是甘棠梦里来。

第七十一回 买衣米冷遇不平事，拔胡须辱挫作恶儿

词曰：

再赴京畿，冷遇不平奇事。热肝肠，反复问冤抑，成全片刻时。

阎年添晦气，须髭尽拔之。迁怒抢亲辈，何其痴。

右调《女冠子》

话说金不换用搬运法，弄了几十两银子，复回旧路。走了一里多路，见后面来了数十人，簇拥着一顶四人喜轿。又听得轿内妇人大哭大叫，从身傍过去。不换笑道：“做女孩儿的，好容易盼着这一日，怎么到如此哭喊起来？”低了头，向前走。

少刻，见一后生赶着骡车一辆，后面跟着个少年秀才，一边跑，一边口里乱喊：“清天白日，抢夺良人家妇女！”看那秀才，头脸上带有血迹，像个挨了打的样子，又见他一腔气愤，纯是以死相拚的光景。不换将那秀才拉住，问道：“你有何冤苦？

快对我说，我自有道理！”秀才将不换一看，是个瘦小道人，用手推开道：“谁要你管我？”如飞的跟着车子跑去了。

原来这秀才是山西太原府人，姓王，名福昌，家中有数十亩田地，也还勉强过得。娶了本府城内开鞋铺的钱元女儿为妻，他这妻子，虽出身小户，却生得有八九分人才。王秀才与他夫妻间，甚是和好。只因钱元开鞋铺，折了本钱，便人都寻做生意。遇着几个同乡，念他为人忠厚，借与他些资本，在樱桃斜街开了个油盐店，又收粜米粮。不一二年，生意甚是茂盛。又在顺成门大街，开了一座杂货铺，却租的是严中堂总管阎年的房子。此后大发财源，铺子后面有十来间房儿，也是阎年的，一总租来，将家眷也搬来同祝钱元老婆因思念女儿，想算着女婿王福昌也闲在家中，因与钱元相商，着他夫妻同来，就管理银钱账，到底比众伙计心实些。因此寄字，又捎去五十两盘费，着他夫妻上京。依王秀才，要在家读书下科场，怎当得他妻子钱氏日夜絮咶。这秀才无奈，便买了一头好骡子，弄下一辆车儿，令家仆王二小赶着，一同到京，住在钱元家。

才两日，边值阎年家人来取房钱。素常逢取房钱时，即将阎年家人让人内院酒饭，也是加意欠敬的见识。不意他女儿在院中取东西，与阎年家人相遇，一时回避不及，被这家人看在眼内。酒饭间，问明端的，回家便告诉阎年，说：“钱元的女儿，是仙女出世。”阎年说他素无眼力，还不深信。这家人又不服此话。阎年次日，即着四五个眼界高的妇人，去钱元家闲游，得与王秀才妻子相见。众妇人回来，一口同音，说：“钱元的妇儿，是世间没有的人物。”这阎年便害起相思。他房中侍妾，也和他少主人严世蕃差不多，共有二十六七个，出色的也有两三个，到被世蕃打听出头一个最出色的，硬要去。他心上正要寻个顶好的补缺。今众妇人话皆相同，他安肯放得过去？思量着钱元的女儿是有夫之妇，又是个秀才的妻室，断难以银钱买他，惟有依强恃势，抢来成就好事。量一秀才，他会怎的？于是选了几个能干家人，拿了些绸缎钗环，硬到钱元家送定礼，要娶他女儿做妾。钱元是个生意人，早吓的发昏。王秀才大骂大吵。众家人将定物丢在铺中，一齐去了。钱元与众伙计相商，亲自拿了定物，到阎年家交割，又被众家人打出，反说钱元收定礼在前，擅敢反悔，做目无王法不要脑袋的事。

钱元觉得此事大难解脱，又不敢去衙门中告他，深悔着他夫妻来的不是。晚间，约同众伙计相商，打发他夫妻连夜回家，留下自己，任凭阎年处置。又怕阎年抄抢银钱账目并值钱的货物，俱星夜雇车，搬移在众伙计家内。又商量着，不敢走向山西去的正紧门头，便想到走这南西门，绕道奔山西大路，使阎年家揣摸不着，追赶无地。五更鼓，就打发他女儿女婿奔南西门，待到天明即出城去。却好阎年竟是这日差许多人来抢亲，天色正在将明的时候，一齐打开铺房门，直入内室各房搜寻，并无他女儿踪影，连王秀才也不见，情知是打发走了，再不然即在亲戚家藏躲，将钱元并他家中做饭挑水的人一齐乱打。钱元身带重伤，死不肯说。他家做饭的人，吃打不过，便以实告。

众人恐被欺谎，拴了这做饭的，一同赶出南西门去。只十来里，便被赶着，做饭人指点与众人，将钱氏从车内抬出来，放在喜轿内，又将轿门儿从外捆了。王秀才舍命相争，到挨了一顿好打，他也没有别的高见，只想着碰死在阎年门首，做个完局。

孰意造物另有安排，偏偏的就遇着金不换。

此时不换问王秀才，他那里有心肠告诉？只顾得喊叫飞跪。金不换已明白了八九，但不知抢亲的是谁，也飞跑的赶来，复将秀才拉祝王秀才跑不脱，便和金不换下命，以头碰来。

不换笑道：“你莫碰，听我说。适才那顶轿子里面，必是你的亲眷，被人抢去，你可向我说明，那怕他走出一千里去，只用我嘴唇皮一动，便与你夺回。量你一人赶上他们，会做什么？

“王秀才不得脱身，又见不换是个道士，说话有些古怪，只得急急的说道：“我是山西太原府秀才，叫王福昌。轿内是我的妻房，被严宰相家人，阎年抢去了！”金不换笑道：“这是豆大点事，还不肯早说！”王秀才道：“早说你会怎么？”不换道：“前面站着车儿，可是你的么？”秀才道：“是我的。”

不换道：“我与你坐了，同赶去。”秀才道：“车子慢，到是跑快，轿子早已不见了。”不换道：“我不信四条腿的，还不如他们两条腿的快？我和你坐上，你看何如！”秀才道：“快去坐，我看你坐上怎么？”不换道：“忙甚的？只用半杯茶时，管保你令夫人还坐在这车上。”说着，同到车前。不换道：“你和赶车的都坐在车内，车外沿让我坐，我有作用。”王秀才急忙上车。不换向赶车的道：“你呆甚么？此刻不上去，你就得跑个半死！”赶车的也坐在车内。不换跨上车沿，手掐剑诀，在骡子尾上画了几下，用手一拍道：“敕！”只见那骡儿得了这个“敕”字，顷刻四足生风，和云飞电逝的一般走去。王秀才心知怪异，也不敢言。

没有数句话的功夫，便看见喜轿同抢亲人在头前急走。只听得不换说道：“住！”那骡儿便站住，半步不移。秀才大嚷道：“先生满口许我将贱内夺回，怎么看见轿子，到反站住？

“不换道：“你好性急呀！我着他们回来，岂非两便？”说罢，又见不换口中念诵了几句，伸出右手，向抬轿轿夫并抢亲诸人连招几招，道：“来！”那些人和得了将军令一般，个个扭转身躯，随着轿子，飞奔到不换面前。不换又用手一指。道：“住！”那些人又和木雕泥塑的一般，站住不动。秀才主仆喜欢的惊神见鬼，在车内叩头不已，乱叫“真神仙”不绝！不换道：“王兄不必多礼，快下去将令夫人请出轿来，你夫妻一同坐车，我好打发你们走路。”说罢，自己下车。秀才同他家人王二小，也连忙跳下车儿，走至轿前，将轿门上绳子解去，开放轿门，将钱氏扶出轿外。秀才着与不换拜谢，钱氏不知原故，只眼上眼下的看不换。秀才又催着他拜谢。不换道：“罢！罢！快上车儿！”秀才扶钱氏上了车，又到不换面前，扒倒地下，连连叩头。

不换一边扶，一边说道：“多礼！多礼！”于是又走到车前，在那骡儿尾上又画了几下，口中念诵了几句，向赶车的王二小说道：“此刻已交午时，到点灯时候，还可走二百五六十里。阎年虽有势有力，量他也赶你们不回。到明日早，便可按程缓行，但你们只能任他走，不能着他祝王兄可伸手来！”

秀才将手递与不换，不换在他手心内也画了一道符，又写了个“妆字，嘱咐道：“今日到日落时，看有安歇处，可用此手在骡尾骨上一拍，口中说个『庄字，他就站住了。他站住，便一步不能动移。你速用净水一碗，将你的手并骡的尾骨一洗，则吾法自解矣。”又向王二小道：“此车仗我法力，虽过极窄的桥，极深的河，你通不用下来，只稳坐在上面，任他走。假若你离车两三步，再休想赶得上。切记！切记！”秀才又跪在地下，求不换名姓。不换道：“我一个山野道士，有什么名姓？你看往来行走的人，都看我们，你三人快坐车走罢！转刻抢亲诸人醒过来，你要着急！”秀才听了此话，才同王二小上车。

不换用手将骡儿一招，那骡儿便扭回身躯。不换道：“走！”

那骡儿拉了车子，比风还快，一瞬眼就不见了。

不换看众人时，一个个呆站在一处，心里想道：“还是放他们去，还是着他们再站些时？”又想道：“阎年这奴才，常听得大哥说他作恶，我从未见过他。我今日何不假装个钱氏，与他顽顽？他将来还少抢人家几个妇女！”想罢，走至轿前，把帘儿掀起，坐在轿内，用手将四个轿夫一招道：“来！”四个轿夫一齐站在轿前。不换又道：“抬！”四个轿夫将不换抬起。不换又道：“走！”四个轿夫直奔都门。不换将帘儿放下，心里说道：“我生平不但四人轿，连个二人轿也没坐过，不意到的不如架云受用。”轿子入了南西门，不换在轿内用手向原路一指，这里将诀咒一煞，放那些抢亲的人，一个个颠颠倒倒，和梦醒一般。大家见神见鬼的嚷闹，嚷闹了一会，都一齐回来。

再说金不换被四个轿夫抬了飞走，阎年又差人跟寻打探，看见是自己轿夫，各欢喜问道：“得了么？他们怎么不来？”

四个轿夫回答不出，只抬着飞走。众家人跟随在轿后，跑的乱喘。将到阎年门前，已有人眺望，见轿子来了，都没命的跑去报喜。阎年这日在相府给了假，同几个趋时附势的官儿，并家中门客等，在书房中笑谈，听候喜音。听得报说喜轿到了，心下大喜，吩咐着内院众位姨娘们迎接，一边又着催办喜酒。

轿夫将轿子抬入厅院，不换在轿内说道：“落。”四个轿夫将落下。内院早走出五六十妇女，俱站在阶前，等候新妇人下轿。大小家人以及庸工等众，老老少少，俱在两傍看新妇人人才。须臾，走来两个妇人，打扮的花花簇簇，到轿前，将帘儿掀起一看，见里面坐着个穿蓝布袍的道人，睁着圆滴溜溜两只眼睛，将两妇人一看，吓的两妇人大惊失色，往回里急走。

众男妇各低头向轿内窥探，只见轿内走出个瘦小道人来，满面都是笑容。众男女大哄了一声。又见那道人出了轿，便摇摇摆摆，直向众妇人走去，众妇人连忙退避。那些看的家人，赶来十数个，要捉拿不换。不换回头道：“啐！”被这一口，唾的各呆站在一边。随后又来了好些人，俱被不换禁住，动移不得。

不换急往内走，见众妇人已到内院台阶。不换见台阶上是过庭，庭内有椅儿，不换走入，将一把椅儿安放在正中坐下。用手将众妇女一招，道：“入！”众妇女俱入过庭内。不换向众妇女分东西指了两指，众妇女便分立在不换左右。不换左顾右盼，见众妇女粉白黛绿，锦衣翠裙，不禁失笑道：“此皆我自出娘胎胞，意外之奇逢也。”忽见外面又跑来七八个家人，到门外张望，却没一个敢入来。不换笑道：“众位管家，烦你们到外边，将阎年那奴才叫来，我有好物件送他。快去！快去！”

正言间，猛见院外走来一人，高视阔步，后面跟随着几个小厮，口中说奇道怪，头脸上大不安分。但见：存心傲物，立意欺人。一笑细眼瞇缝，端的似晒干虾米；片言訾开大嘴，真个像跌破阴门。肚阔七围，胀胀膨膨，那里管尊卑上下；面宽八寸，疙疙瘩瘩，全不晓眉目高低。连鬓胡，黄而且短；秤锤鼻，扁而偏肥。头戴软翅乌巾，恍若转轮司抱簿书吏；身穿重丝缎氅，依稀东岳庙捧印崔官。真是傀儡场中无双鬼，权奸靴下第一奴。

不换看罢，就知他是阎年了。

阎年走到院中，看见不换坐在过庭正中椅上，他家大小妇女会议立两傍，不由的气冲胸膈，急急走来，大声喝道：“好妖道，你敢在我府中放肆，你不怕凌迟么？”不换笑道：“阎年，你莫动气，你听我说。我原是个游方道士，今早从南西门过，见你家人率众抢良人家妇女。我路见不平，将他夫妻放走，又怕你无人陪伴，因此我替他来。”阎年那里还忍受得，喝令：“小厮们，将贼道拿下！”众小厮强来动手，被金不换将手一挥，道：“去！”众小厮都跑去了，止留下阎年一个。急的阎年咆哮如雷，挽起双袖走来擒拿。不换笑嘻嘻的，用手指道：“跪！”阎年心里明白，只是那两条腿不由自主，便跪在了地下。急的他通体汗流，不但两腿，连自己两手也不能动作。

不换道：“阎年，你听我教训你：你是个宰相的堂官，休说百姓，就是小些的文武官，也没个不刮目待你的，你也该存个堂官的体统。怎么光天化日之下，抢夺良人家的妇女？这些事都是市井无赖行为，有志气的强盗，也不做他！”又看着两边妇女们道：“像这些堂客，只怕大半都是你抢夺来的。妇女尚敢抢夺，人家的房地、金珠，越法不用说了。奴才！你怎不想一想，你能有多大点福？一个人敢消受这许多妇女？还心上不足！奴才！岂不该下油锅渣酥，装入大磨眼中磨你！今后要改过方可，若再如此，我早晚间定以飞剑斩你脑袋！”阎年耳中听得明白，口中却说不出一句，直气的他双睛迭暴，怒形于色，恨不得将不换碎尸万段。

不换看出他的意思，向众妇人道：“我这样金子般好话教训于他，你们看他这头脸气相，凶的还有个收煞？这非动刑不可！”说罢，用手在阎年脸上一指道：“打！”阎年伸开自己右手，就在自己脸上打了五六个嘴巴，直打的面红耳赤，眼中冒火。众妇人也有惊怕的，也有微笑的，只是不能说话。不换又向众妇人道：“你们看阎年这两只贼眼睛，圆标标的，胡子都乱窄起来，这是他心上恨我。”随拣了两个少年俊俏些的妇人，指着阎年胡子说道：“这奴才满脸封毛，其可恶处正在此！你两个可下去！”两妇人立即走下来，不换用手指着阎年的胡子道：“拔！”两妇人走至阎年前，一个抱住头，一个双手捉住胡子，用力硬拔，拔的一丝一缕，纷纷落地。好一会，将左边胡子拔尽，疼的阎年通体汗流，每疼到极处，惟有一哼而已。不换见鲜血从肉皮内透出，说道：“右边的胡子，我与你留下罢。只是上嘴唇胡子，也饶不得！”两个妇人又拔起来。

拔了一会，不但嘴唇上，连项下的胡子，也拔尽了。

此时门外有许多男女，看得亲亲切切，那一个敢入来替阎年顶缸？不换站起来，笑向两个妇人道：“你两个该着实感念我，阎年今晚若与你二人同床，这半个没胡子的后生，须知是我作成的！”又向阎年举手道：“得罪之至！改日再领教罢。

“于是摇摆出来，通没一人敢再搠。大家目送不换去了。家人们跪来搀扶阎年，那两条腿和长在地下的一般，那里搀扶的起？众妇女也是一样，没一个能动移者。只待得金不换走出前门，把诀咒开放，众男妇方能动履。一家内外，反乱的惊天动地。

阎年吃此大亏，愤无可泄，将抢亲诸人个个痛行责处，为他们将道士抬来。又差人去钱元家铺中乱打了一番，打坏了许多的东西对象。钱元也不敢在京中做生意，连夜变卖资本，逃回太原。阎年没了胡子，怕主人究问，推病在家。只一两天，早传的相府知道，严世蕃大笑不已。严嵩将阎年叫去，痛行詈骂。此时正于相府西边，买了几十间民房，修盖花园，罚阎年一万银子助工，为家人不守本分之戒。相府的人都说是钱元的女儿作成他，孰不知都是金不换用一个字作成他！阎年耻于见人，暗中托本京文武官，查拿穿蓝的瘦小道人报仇。自己将右边胡子，索性也剃了个干净。反成了一无胡子的少年，闻者见者无不痛快！

再说金不换先到东猪市口儿故衣铺内，买了几件皮夹棉衣，又从摊子上买了棉鞋袜等类，几件打包在一处，扛在肩头。

又到米铺内买下几十石米。当时就把银子付与，吩咐将米另放在一空房内。包了一斤多米，带在身边，出了都城，架云直赴泰山。

起更时分到洞外，叫开门，逐电接了衣服等物。不换入去，见城璧、如玉俱在石堂内坐着。城璧道：“怎么这时候才来？

大哥衡山去了么？”金不换笑着，走到石堂东北角下，将带来的米包儿打开，心想都中那坐米铺，口中念念有词，随手倒去，只见米从包儿内直流，好半晌方才流完，地下已堆有三十仓石来米。如玉欣羡不已。不换方才坐在一处，向城璧道：“二哥同温贤弟起身后，大哥去虎牙山寻天狐的两个女儿，传他们道术去了，是为酬他送书的情义。”又向超尘、逐电道：“法师着我吩咐你两个，天天做饭打柴，服伺温贤弟饮食，少有怠忽，定行逐出洞外。”二鬼笑了。不换道：“这实是法师临行的话，你当我和你顽么？”城璧道：“温贤弟已饿了一天，你两个快去做饭。”二鬼即忙收拾。

不换又说道：“二哥说我来迟，这却有个缘故在内。”遂将山西王秀才和阎年的事，详详细细说起。说到拔了半边胡子处，连城璧哈哈大笑道：“你处置的甚好！我没你这想头，惟有立行打死而已！”金不换说完，城璧又大笑：“当年我和大哥在严嵩家请仙女，打了他们个落花流水，又将严世蕃老婆们都闹出来，我看的处置到尽头处。你今日这拔胡子，更凶数倍。

拔了一半边，又与他留下一半边，不消说，那半边也存不住了。

“说罢，捧着大肚又大笑起来。笑罢，又说道：“猿不邪传我们拘神遣将，那移搬运诸法，我看也都罢了，只是这呆对法和这指挥法，最便宜适用。要教他怎么，他就得怎么。”温如玉道：“人家若用此法禁我们，该如何？”城璧道：“也有个解法。若是没解法，便和阎年一般，什么亏也吃了。”说着，又不由的大笑起来。不换道：“大哥去虎牙山，我想那两个女朋友，若见了大哥，未免要想起二哥来。”城璧笑道：“我到不劳他错爱。”如玉问虎牙山的话，不换从头至尾说了一遍，又道：“贤弟，休怪我说。你是个风流人儿，将来于这『色』之一字，到要立定脚跟，庶不妄用功夫，为外道所遥”城璧道：“他醒着遇的是金钟儿，做梦遇的是兰芽公主。这两个想来都是绝色，差不多的也上不了他的眼。”如玉道：“小弟今日梦醒之后，直觉心如死灰，便是天上许飞琼、董双成，我总以枯骨相待。”不换道：“若是金钟儿不死，来到此地，你又要勾起旧情。”如玉道：“就是他重生，我也视同无物。”不换道：“这话我就信不过。”三人都笑了。

少刻，超尘送上一大碗饭，一碗白水煮的野菜。连、金二人，此时颇能服气，也是断绝了烟火食水，常吃些草根、药苗等类，桃李、榛杏、核桃、枣子，便是无上珍品，又不和如玉同食。如玉虽年来穷苦，酒肉却日日少不得，到此地步，他偏要大口嚼咽，怕二人疑他向道不坚。城璧留神，见他吃的勉强，笑向如玉道：“我当日做强盗时，吃的东西，只怕比你做公子时饮食还精美些。后来随大哥出了家，觉得冷暖跋涉都是容易事，只这饭食甚是艰苦。到二年以后，也就习以为常。贤弟从此还得瘦一半，必须过三年后，方能复原。这都是我经验过的。

但要念念存个饱着比饿着好，活着比死了好，便吃得下去了。

“如玉道：“谨遵训示。”到二鼓后，城璧便传如玉出纳气息、吞精咽液之法。次日午刻，不换回玉屋洞去了。正是：胡长髭短心多险，况是严嵩大总管。

今日抢将道士来，吁嗟总管不成脸。

第七十二回 访妖仙误逢狐大姐，传道术收认女门生

词曰：

往事可重，停云古洞。狭路逢仇。数言提训。放去狐女如飞，任他归。

相传口诀无人见，二妖欣羡，泥首于堂殿。须臾剑佩隐无迹，凝眸皎日长空碧。

右调《月照梨花》

前回言不换别了城璧、如玉，回衡山玉屋洞去。再说冷于冰与温如玉寻梦后，驾云光早到虎牙山，在骊珠洞外落下，用手一指，闩锁尽落，重门顿开，一步步走了入去。见对面一座石桥，桥西松柏影中，一带石墙；桥东有一条石砌的阔路，花木参差，掩映左右。正中间两扇石门，已大开在那里，门内立着一架石屏风。转过屏风，见院落阔大，房屋颇多。院内有许多妇女，穿红挂绿，行坐不一。众妇女看见于冰，一个个大惊失色，都围了来问讯。于冰道：“你家主人可在么？”众妇女道：“这是我家翠黛二公主的府第。我家公主与我家锦屏大公主，俱在后洞下棋，你问着要怎么？”于冰道：“你可速将你两个公主请来，就说我是衡山玉屋洞的冷于冰相访。”众妖妇久知冷于冰名姓，听了这三个字，无不惊魂动魄。大家呼哨了一声，都没命的跑入后洞去了。于冰走至正殿门内，见摆设的古玩字画，桌椅床帐，件件精良，不禁点头叹息道：“一个披毛带尾的小妖，便享受人世不易得的服饰珍玩，真是罪过。你看他们闻我的名头去了，少不得还要转来，我不如在此坐候。

“

再说两个妖狐正在后洞下棋顽耍，猛听得侍女们报说冷于冰如何长短，直入我们洞内。二妖闻知，大是惊慌。少刻，侍女们又报道：“那冷于冰坐在我们前殿了。”两妖私相计议道：“我们先时曾拿住他道友连城璧，他今日寻上门来，定是立意晦气。到只怕要大动干戈，我们也无可回避，只索与他见个高低。”商量了一会，各带了防身宝物，准备着与于冰赌斗。于冰在前殿，早知其意；心内不禁失笑。

须臾，听得殿外语声喧哗，从殿阶下走上两个妇人来，打扮的甚是艳丽，面貌无异天仙，腰间各带着双股宝剑，后面跟随着百十个妇女。于冰念在天狐分上，不好以畜类相待，欠身举手道：“二位公主请了！”那两个妖妇将于冰上下一看，见于冰头戴九莲束发铜冠，身穿天青火浣布道服，腰系芙蓉根丝绦，足踏墨青桃丝靴，背负宝剑一口，面若寒玉凝脂，目同朗星焕彩，唇红齿白，须发如漆，俊俏儒雅之中，却眉梢间带点杀气，看之令人生畏。二妖看罢，心里说道：“这冷于冰果然名不虚传！”随即也回了个万福。

于冰道：“贫道忝系世好，到贵洞即系佳客，坐位少不得要僭了。”说罢，在正中坐下。二妖见于冰举动虽有些自大，却语言温和，面色上无怒气，心上略放宽些。随口应道：“先生请便。”两妖在下面椅上，分左右坐了。问道：“先生可法号于冰么？”于冰道：“正是。”二女妖道：“久仰先生大名，轰雷贯耳。今承下顾，茅屋生辉。方才先生言『世好』二字，敢求明示？”于冰道：“系从令尊雪山推来。”二妖喜道：“先生是几时会过家父？”于冰不好题连城璧事，改说道：“贫道去年在江西九华山，与令尊相遇，极承关爱，送我《天罡总枢》一部。这『世好』二字，系从此出。”二女妖起初闻于冰名姓，动拚命相杀之心；继见于冰言貌温和，动猜疑防备之心；今听到受他父亲《天罡总枢一部》，又动同道一气之心。不由的满面生春，笑问：“家父经岁忙冗，不知怎么有余暇，得与先生相晤？”于冰道：“令尊名登天府，充上界修文院总领之职。九华山一晤，适偶然耳。”二女妖见于冰说得名号职分俱对，深信无杀害之心。两个一齐起身，从新万福。于冰亦作揖相还。

二女妖等得于冰坐下，方才就坐，说道：“心慕尊名，时存畏惧。不意先生与家父有通融书籍之好，平辈不敢妄攀。然家父年齿，必多于先生几岁，今后以世叔相称可也。”于冰大笑道：“世叔称呼，断不敢当，只以道兄相呼足也。”二女妖又低嘱众侍女，速备极好的酒果。一语方出，诸物顷刻即至。

众妇女揩抹春台。于冰道：“到不劳费心！贫道断绝烟火有年矣。”二女妖笑道：“世叔乃清高之士，安敢以尘世俗物相敬？敞洞颇有野杏山桃，少将点孝顺之心。”于冰推辞间，已摆满一桌，约有二十余种奇葩异果，竟是中国海外珍品杂陈。二女妖让于冰正坐，亲自将椅儿移至桌子两傍相陪。侍女们斟上酒来，二女妖起身相奉。于冰道：“既承雅谊，我多领几个果子罢，酒不敢领。”二女妖亦不敢再强，拣精美之物，布送过口。于冰也不作客，随意食用。

二女妖道：“家父赠《天罡总枢》，未知书内所载何术？

“于冰道：“此书泄天地终始造化，详日月出没元机。大罗金仙读此书者，百无一二。书虽出自令尊所授，令酝却一字未读。

“二女妖道：“这是何说？”于冰就将他父亲盗老君书起，直说到诛九江、追广信、戳目针钉死白龙夫人，并雷火焚烧老鲲鱼，将此书熟读后，到赤霞山，交火龙真人，转送八景宫等语。

众女妖听了，俱吓的目瞪神痴。惟翠黛女妖心下有些疑信相半，看于冰是以大言唬吓他们，随伸纤纤细手，将盘中松子仁儿挝了一大把，递在锦屏女妖手内，自己又挝了一把，紧紧握住，向于冰道：“世叔既具如许神通，定知我两人手内松子仁数目，恳求慧力，试猜一猜！”于冰笑道：“此眼下些小伎俩也，算得甚么？但你两个手中，并没一个松子仁，教我从何处猜起？

“二女妖皆大笑道：“世叔真以小儿待我们，松仁现都在我们手内，怎说一个没有？”于冰道：“你两个可将手展开一看，便知有无？”二女妖一齐将手开看，果然一个没有，众女妖皆大为惊异。翠黛向锦屏道：“你我明明握在手内，怎么一开手就全没了？端的归于何处？”于冰笑道：“却都在我手中。”

随将两手一开，每一只手内各有松仁一把。众妖妇皆大笑。二女妖道：“即此一斑，可知全豹。安得不教人诚信悦服？”又问道：“世叔今日惠顾，还是闲游叙好，还是别有说话？”于冰道：“我是奉令尊谆托而来，非闲游也。”二女妖道：“不知家父所托何事？”

于冰正欲说明来意，只见一个侍女报道：“安仁县舍利寺的梅大姑娘来了！”锦屏女妖道：“你可说家有尊客，且请到我那边坐。”于冰道：“这小妮子怀恨我，非一年矣。他今日来得正好，我到要见见他”二女妖道：“二十年前，舍利寺雷霹赛飞琼，可是世叔么？”于冰道：“正是我。”二女妖道：“既如此，此女断与世叔相会不得。”于冰笑道：“你们还怕我见不过他么？”二女妖道：“他的道行与萤火相似，岂有个天心皓月，反见不过他？只恐世叔心存旧隙，不肯轻饶，我们做主人的不安。”于冰大笑道：“断无此理！只管教他入来！

“二女妖不好过却，吩咐侍女们道：“你们不必说冷老爷在此，可照常请人来。”

少刻，见那小狐精戴着满头花朵，从屏见外袅袅娜娜的进来。但见：身高四尺，腰粗五围。窄窄金莲，横量足有三寸，纤纤玉手，秤来几及一斤。雕嘴、猴唇、兔形，尚未全变；狗鼻、猫耳、鼠态，必竟犹存。绿蝶裙，红鸳氅，偏是他穿衣讨厌；白珠钗，黄金坠，顿教人见面生嫌。貌向鱼而鱼沉，真个有沉鱼之貌；容对燕而燕落，果然有落燕之容。

只见那小狐精儿斜眉溜眼，带着许多鬼气妖风，前行行，后退退，走将入来，二女妖也接将出去。谦谦让让，到了殿中。

看见了于冰，妆做出许多妖羞模样，用一把描金扇儿，将面孔半遮半露，用极嫩声音问道：“这位先生是谁？”二女妖便夸张道：“这是我们嫡亲正派世叔，今日才来看望我们。”那小狐精又吐娇声问道：“不知是那座名山古洞的真人？请说名姓，奴家也好见礼。”二女妖道：“我这世叔，我们到不便向你说。说起来，你也知道，他姓冷，法号于冰。”那小狐精儿听了，大惊失色，也顾不得用扇儿遮他的面孔，忙问道：“他叫什么？”旁边一个嘴快的侍女道：“他叫冷于冰。”那小狐精儿听了，心惊胆碎，扭回头便跑，不意被台阶滑倒，跌在殿外，将花冠坠地，云髻蓬松。于冰不禁大笑。众侍女将他扶起，他又没命的跑去。还未跑了数步，于冰用手一招道：“回来！

“那小狐精儿又跑了回来，站在殿内。二女妖道：“你不必害怕，有我两人在此。”向侍女们道：“与梅大姑娘拿椅儿来，吃杯酒压压惊罢。”于冰道：“我面前没他坐处！且他走不动，如何会坐？”锦屏女妖道：“我试试他。”拉了一会，分毫不动。五六个侍女一齐推他，他两腿比铁还硬，休想移动一分，侍女们个个吐舌。

翠黛女妖道：“走不动罢了，怎么连话也不说一句。”于是笑问于冰。于冰用手将小狐精一指，向翠黛道：“你问他，他就会说了。”翠黛笑问道：“大姑娘，你是怎么？”小狐精儿泪流满面道：“我被他法术制住了。我和他是不共戴天之仇，今日断无生理，还求二位公主救我！”于冰道：“你为母报仇，怀之二十余年，这正是你的孝处。今准你见我，也是取你异类有点人心。但是你将主见立错！当日你母亲已修道千年，再加精进，便可至天狐地位；他却不肯安分，屡次吸入精髓，滋补自己元阳，死在他手内人，也不知有多少！又半夜三更，到舍利寺戏弄我。我当年总不击死他，他如此行为，必不为天地所容！人贵自反，勿徒怨人。你今服神炼气，也有二百余年，从此立志苦修，积久岁月，可望有成，若必逆理反常，学你母亲的事业，吾立见其速死耳！良言尽此，你须慎之，毋再遭吾手！去罢！”那小狐精儿得了这个“去”字，两腿便能动移，那里还顾得与二妖作别，便如飞的跑去了。

要知于冰这几句话，虽是劝戒小狐精，却也是藉他劝戒二女妖的意思。二女妖见小狐精跑去，笑向于冰道：“这娃子几乎被世叔吓死！”于冰道：“他的结果我已预知，将来与他母亲是一样结果。”翠黛：“约在何时？”于冰道：“二百一十年后，必为雷火所诛。”二女妖道：“适才被这娃子来打断话头。世叔说是为家父谆托而来，愿闻其详。”于冰道：“二位若不怪我愚直，我就据实相告。”二女妖道：“但见吩咐，无不敬遵。”

于冰道：“我去年与令尊相会时，令尊道：『我一生止有二女，钟爱最甚。我如今授职上界，无暇教诲他们。奈他们行为不合道理处甚多，诚恐获罪于天，徒伤性命。』再三着我到贵洞一行，传二位修炼真诀，异时升令尊职位。”二女妖喜道：“我等苦无高明指授，倘世叔不吝奇法妙术，传与我等，我等有生之年，尽皆戴德之日。”于冰道：“我今日此来，所欲传者，乃性命之学，非法术之学也。盖法术之学，得之止不过应急一时；性命之学，得之便可与天同寿。”二女妖道：“敢问何为性命之学？”于冰道：“本乎天者，谓之命；率乎己者，谓之性。然『性命』二字，儒释道三教，各有不同。儒家以尽性立命为宗，释家以养性听命为宗，道家以炼性寿命为宗。其要领在于以神为性，以气为命。神不内守，则性为心意所摇；气不内固，则命为声色所夺。此吾道所以要性命兼修也。”二女妖道：“敢问守神固气之道，修为若何？”于冰道：“神与气乃一身上品妙药，其妙重在不亡精。故修道者炼精成气，炼气化神，炼神合道。此即七返九还之妙药也。”

二女妖道：“敢问七返九还之药何如？”于冰道：“已去而复回，谓之返；已得而又转，谓之还。其回转之法，端在采药。然采药有时节，制药有法度，入药有造化，炼药有火候。

修道者于未采药之前，先寻药之本源。西南有乡土，名曰『黄庭』，恍惚有物，杳冥有精。先仙曰：『分明一味水中金，可于华车仔细寻。』此即寻药之本源也。垂帘塞兑，窒欲调息，离形去智，几于坐忘。先仙曰：『劝君终日默如愚，炼成一棵如意珠。』此采药之时节也。天地之先，浑然一气。人生之初，与天地同。天以道化生万物，人以心肆应百端。先仙曰：『大道不离方寸地，功夫细密要行持。』此制药之法度也。心中无心，念中无念。注意规中，一气还祖。先仙曰：『息息绵绵无间断，行行坐坐转分明。』此入药之造化也。清净药材，密意为先。十二时中，火煎气炼。先仙曰：『金鼎常教汤用暖，王炉不使火微寒。』此炼药之火候也。”

二女妖道：“敢问采药、炼药、火候等说，条要何如？”

于冰道：“采时谓之药，药中有火焉；炼时谓之火，火中有药焉。能知药而收火，则定里丹成。先仙曰：『药物阳内阴，火候阴内阳。会得阴阳理，火药一处详。』此其义也。修道者，必以神御气，以气定息。呼息出入，任其自然。转气致柔，舍光默默。行住坐卧，不离这个。功夫纯粹，打成一片，如妇人之怀孕，如小龙之养珠。渐采渐深，渐炼渐凝。动静之间，更宜消息。念不可起，起则火炎；意不可散，散则火冷。炼之一日，一日之周天；炼之一刻，一刻之周天也。无子午卯酉之法，无晦朔弦望之期。圣人传药不传火之旨，尽于此矣。何条要之有？”

二女妖道：“敢问龙虎如何调法，方为至善？”于冰道：“调龙虎之道有三：上等以身为铅，以心为汞，以定为水，以慧为火，在片刻之间，可以凝结成胎；中等以气为铅，以神为汞，以子为水，以午为火，在百日之间，可以混合成象；下等以精为铅，以血为汞，以肾为水，以心为火，在一年之间可以融结为功。先仙曰：『调息要调真息息，炼神须炼不神神。』则龙降虎伏矣。”

二女妖道：“敢问婴儿奼女产育之道若何？”于冰道：“精从下流，气从上散，水火相背，不得凝结成胎，则婴儿奼女，从何产育？人苟爱念不生，此精必不下流，忿念不生，此气必不上炎。一念不生，则万虑澄澈，水火自然交媾，产之育之，有何难也？”

二女妖道：“修持大成日，有五气朝元，三化聚顶，敢问若何？”于冰道：“眼不视而魂在肝，耳不听而精在肾，舌不声而神在心，鼻不香而魄在肺，四肢不动而意在脾，是为五气朝元。精化为气，气化为神，神化为虚，是为三化聚顶。”

二女妖道：“敢问入手功夫，以何为先？”于冰道：“心者神之舍，心忘念虑，即超欲界；心忘缘境，即超色界；心不着空，即超无为界。故入手功夫，总以清心为第一。”

二女妖道：“功夫既纯之后，若少有间断，亦能坏道否？

“于冰道：“坏道必先于坏念，念头一坏，收拾最难；回光反照，亦收拾念头之一法耳。”

二女妖道：“某等修持，各一千六七百年。道虽小同，其实大异，人畜之别，即此以定贵贱。今承提命，德同天地，我父若能闻此修为，一天狐安能限其造就？然某等还有冒昧，妄请指教者，若采男子之真阳，滋下元之肾水，于丹道补益，功郊何如？”于冰大笑道：“盗人之精，而益己之精；吸人之髓，而补己之髓，忠恕先失。抑且装神变鬼，明去夜来，甚至淫声艳语，献丑百端，究之补益，亦属有限。况舍己身之皮肉，为人之皮肉点污戏弄，恐有志成仙者，不肯如此下贱也。”。。二女妖满面通红，羞愧无地，说道：“从此斩断情丝，割绝欲海，再不敢没廉耻矣！”说罢，一齐倒身下拜，求认于冰为师。

于冰扶起道；“这断断使不得！我承你令尊一书见惠，始得有今日道果，何敢忘青出于蓝？昔吾师火龙真人曾传我呼吸出纳口诀，其法至简至易，较你们导引炼气，其功迅速百倍，亦可见冷某是一不忘本人。”二女妖大喜，将众侍女赶出。于冰暗传了口诀，二女妖喜欢的无地自容，一齐说道：“弟子等得此，三十年内，便可脱尽皮毛，永成不没人体，不复与禽兽伍矣。

此恩此德，天地何殊？”一定要请于冰正坐，拜为师尊。于冰推阻至再，说道：“但愿二位从此正心诚意的修炼，我对你令尊方为有光。何必在拜从门下？但还有一节要紧之至：适所传口诀，系得之吾师火龙真人，戒令毋传同道。同道尚不许传，今传与二位，我实担血海干系。此诀只可自知，若从此再传你们同类，我何面再见吾师？”二女妖道：“不但我们同类，即我父欲学，非禀明师尊可否？亦不敢妄传。”说罢，又定请于冰正坐拜从。于冰那里肯依？且要立行辞去。

二女妖见于冰坚意不允，又说道：“师尊不肯收认我们，为是披毛带尾异类。只求看我父面上，少鄙薄一二，就是大恩。

“于冰听了这几句话，诚恐将来天狐知道，脸上过不去，于是也不再说，吩咐众侍女将椅儿放正坐了。二女妖知是依允，心上大喜，拜了于冰四拜，分立两傍。于冰道：“我当年收一猿不邪，即被吾师大加罪责。今你二人既列吾教下，须要守我法度，杜门潜修，不可片念涉邪，弄出事来，干连于我不便。我今后到添许多不放心矣。”二女妖道：“谨遵师尊严训，一步不敢胡行。”于冰道：“每到三年后，定来考验你们得失。令尊我已预知，后日必来看望于你，可代我多多致意。我去了。

“说罢，将袍袖一摆，满殿通是金光。众妖眼睛一瞬间，再看已不知于冰去向。一齐跑出殿外，仰面观望，见一朵红云，离洞起有二百余丈高下，如飞的向东南去了。众侍女无不咬指吐舌。

二女妖又喜又惧：一喜得此神通广大师尊，为同类所钦羡；一惧有犯戒律，知他事事前知，恐遭雷火之诛。自此断绝尘念，一洗繁华。每到三年后，于冰果来考证，指示得失。至第三日，天狐来看望二女，知拜从在于冰门下，又传道术口诀，大喜过望。到三十年后，二女妖脱尽皮毛，永成人体；一百六七十年后，各人仙班，比他父雪山高出百倍，皆于冰口诀之力也。正是：为送《天罡》那段情，始行收认女门生。

须知此会非常会，他日瑶池俱有名。

第七十三回 温如玉游山逢蟒妇，朱文炜催战失佥都

词曰：

深山腰袅多歧路，高岑石畔来蛇妇。如玉被拘囚，血从鼻孔流。

神针飞入户，人如故。平寇用文华，与蛇差不差。

右调《菩萨蛮》

且说温如玉在琼崖洞，得连城璧传与出纳气息功夫。城璧去后，便与二鬼修持。日食野菜、药苗、桃李、榛杏之类，从此便日夜泄泻起来，约六七个月方止。浑身上下，瘦同削竹，却精神日觉强壮。三年后，又从新胖起来。起先胆气最小，从不敢独自出洞。四五年后，于出纳气息之暇，便同二鬼闲游。

每走百十里，不过两三个时辰，即可往回，心甚是得意。此后胆气一日大似一日，竟独自一个于一二百里之外，随意游览，领略那山水中趣味。

一日，独自闲行，离洞约有七八十里，见一处山势极其高峻，奇花异草颇多。心里说道：“回洞时，说与超尘、逐电，着他们到此采办，便是我无穷口福。”于是绕着山径，穿林拨草，摘取果食。走上北山岭头，见周围万山环抱，四面八方湾湾曲曲，通有缺口。心里又说道：“这些缺口，必各有道路相通。一处定有一处的山形水势，景致不同。我闲时来此，将这些缺口都游遍，也是修行人散闷适情一乐。”

正欲下岭，猛听得对面南山背后，唧唧咕咕叫唤了几声，其音虽细，却高亮到绝顶。如玉笑道：“此声断非鸾凤，必系一异鸟也。听他这声音，到只怕有一两丈大校”语未毕，又听得叫了几声，较前切近了许多。再看对山，相离也不过七八十步，只是看他不见。四下一望，猛见各山缺口，俱有大蟒蛇走来：有缸口粗细，长数丈者；有水桶粗细，长四五丈者；次后两三丈，一二丈，以及七八尺，三四尺，大小不等，真不知有几千百许，各扬头掀尾，急驰而来。吓的如玉惊魂千里！见有几株大桃树，枝叶颇繁，急急的扒了上去，藏躲在那树枝中。

四下偷看，见众蟒蛇青红白绿，千奇百怪，颜色不等。满山谷内，大小石缝之中，都是此物行走。如玉心胆俱碎，自己鬼念道：“我若被那大蟒大蛇不拘那一条看见，决无生理！”喜得那些蟒蛇，无分大小，俱向对面南山下直奔。又见极大者在前，中等者在后，再次者更在后，纷纷攘攘，堆积的和几万条锦绳相似。

少刻，又听得叫了几声，其音较前更为切近。再看众蟒蛇，无一敢摇动者，皆静伏谷中。陡见对面山顶上，走过一蟒头妇人来：身着青衣白裙，头红似火，顶心中有杏黄肉角一个，约长尺许，看来不过一钱粗细。又见那些大小蟒蛇，皆扬起脑袋，乱点不已，若叩首之状。自己又叹息道：“我今日若得侥幸不死，生还洞中，真是见千古未见之奇货。”只见蟒头妇人将众蟒蛇普行一看，又在四面山上山下一看，又叫了几声。叫罢，将如玉藏躲的树，用手连指了几指。那些大小蟒蛇，俱各回头，向北山看视。只这几指，把个如玉指的神魂若醉，双手握着树枝，在上面乱抖。又见那蟒头妇人，将手向东西分摆，那些大小蟒蛇各纷纷摇动，让出一条道路来。那蟒头妇人便如飞的从对面山跑来，向树前直奔。如玉道：“我活不成了！”语未毕，那蟒头妇人已早到树下，用两手将树根抱住一摇，如玉便从树上掉下，被蟒头妇人，用双手接住，抱在怀中，复回旧路，一边跑，一边看视如玉，连叫不已，大要是个喜欢不尽之意。如玉此时昏昏沉沉，也不知魂魄归于何地。少刻，觉得浑身如绳子捆住一般，又觉得鼻孔中有几条锥子乱刺，痛入心髓。猛然睁眼一看，见身在一大石堂内，那蟒头妇人已将身躯化为蛇，仍是红头杏黄角，黑身子，遍身都是雪白的碎点，约一丈余长，碗口粗细。从自己两背，缠到两腿，头在下，尾反在上，即用尾在鼻孔中乱刺，鲜血直流。他却将脑袋倒立起，张着大口，吃滴下去的血。如玉看罢，将双睛紧闭听死。

正在极危迫之际，觉得眼皮外金光一闪，又听得“唧”的一声，自己的身子便起倒了几下。急睁眼看时，那蟒头妇已长拖着身子，在石堂中分毫不动。身上若去了万斤重负，惟鼻孔中疼痛如前，仍是血流不止。乍见连城璧走来，将两个小丸子，先急急向鼻孔中一塞；次将一大些的丸子，填入口中。须臾，觉得两鼻孔疼痛立止，血亦不流；那大丸子从喉中滚下，腹内雷鸣，大小便一齐直出。又见城璧将他提出石堂，立即起一阵烟云，已身在半空中飘荡，片刻在琼崖洞前。

城璧扶他入洞，二鬼迎着问道：“怎么是这样个形像？”

如玉放声大哭，诉说今日游走情事。二鬼听了，俱各吐舌。又问城璧道：“二哥何以知我有此大难相救？”城璧道：“我那里晓得？今日已时左近，大哥在后洞坐功，猛然将我急急叫去，说道：『不好了！温贤弟被一蟒头妇人拿去，在泰山烟谷洞石堂内，性命只在此刻。你可拿我戳目针，了绝此怪。』又与了我大小三丸药，吩咐用法，着我『快去！快去！』我一路催云，如掣电般急走。及至找寻到古石堂前，不意老弟已被他缠绕住，刺鼻血咀嚼；若再迟片刻，老弟休矣。塞入鼻中者，系止血定痛之丹；塞入口中者，系追逐毒气之丹。”如玉道：“我此刻觉得平复如旧，皆大哥、二哥天地厚恩。但我身上不洁净之至，等我去后洞更换底衣，再来叩谢。”说罢，也不用人扶，人后洞去了。

城璧向二鬼道：“着他经经也好，还少胡行乱跑些。一点道术没有的人，他也要游游山水，且敢去人迹不到之地，岂不可笑！他今日所遇是一蛇王，每一行动，必有数千蛇蟒相随。

凡他所过地界，寸草不生，土黑如墨。今已身子变成人形，头尚未能变过。再将头一变换，必大行作祸人间矣。”须臾，如玉出来叩拜，并烦嘱谢于冰。城璧道：“贤弟此后宜以炼气为主，不可出洞闲游。你今日为蟒头妇人所困，皆因不会架云故耳。我此刻即传你起落催停之法。”

如玉大喜。城璧将架云传与，再四叮嘱而去。

再说林润得于冰改抹文字，三场并未费半点思索，高高的中了第十三名进士；殿试又在一甲第二名，做了榜眼，传胪之后，明世宗见人才英发，帝心甚喜，将林润授为翰林院编修之职。求亲者知林润尚无妻室，京中大小诸官，俱烦朱文炜作合。

文炜恐得罪下人，又推在林岱身上。本月文炜又生了儿子，心上甚是快乐，益信于冰之言有验。这话不表。

一日，明帝设朝。辰牌时分，接到浙江巡抚王舒的本章，言奸民汪直、徐海、陈东、麻叶四人，浮海投入日本国为谋主，教引倭寇夷目妙美劫州掠县，残破数十处城郭，官军不能御敌。

告急文书屡咨兵部，三四月来总不回复，又不发兵救应。明帝看了大怒，问兵部堂官道：“你们为何不行奏闻？”兵部堂官奏道：“小丑跳梁，地方官自可平定。因事小，恐烦圣虑，因此未行奏闻。”明帝越发怒道：“现今贼势已炽，而尚言『小丑』二字耶？兵部堂官俱着交部议罪。”孰不知皆是严嵩阻挠，总要说天下治平，像这些兵戈水旱的话，他最是厌见厌闻。

严嵩此时怕兵部堂官分辩，急急奏道：“浙江既有倭患，巡抚王舒何不先行奏闻？军机大事，安可以文书咨部卸责？今倭寇深入内地，劫掠浙江，皆王舒疏防纵贼之所致也。”明帝道：“王舒身为巡抚，此等关系事件？不行奏闻，其意何居？”随下旨：将王舒革职，浙江巡抚着布政司张经补授讨贼。那知王舒为此事，本奏四次，俱被严嵩说与赵文华搁起，真是无可辨的冤枉！严嵩又奏道：“张经才识，还恐办理不来。工部侍郎赵文华文武兼全，名望素着，江浙人望他无异云霓。再胡宗宪虽平师尚诏无功，不过一时识见偶差，究系大有才能之人，祈圣上赦其前罪。录用两人，指日定奏奇功。”明帝便下旨：赵文华升授兵部尚书，督师征讨。又想起朱文炜深有权谋，加升都察院左佥都御史，胡宗宪授右佥都御史，一同参赞军务。于河南、山东二省拣选人马，星赴浙江。其江浙水陆诸军，任凭文华调用。旨意一下，兵部即刻行文四剩朱文炜得了此旨，向姜氏道：“赵文华、胡宗宪，岂是可同事之人？此行看来，凶多吉少。前哥哥寄字来，言家中房产、地土俱皆赎回，不如你同嫂嫂速刻回家。这处房子，上林贤侄住，岂非两便？”姜氏道：“你的主见甚是。但愿你早早成功，慰我们悬计。”文炜即着人将林润请入，说明意见。林润道：“叔父既执意如此，小侄亦不敢强留，自应遵谕办理。但赵文华倚仗严嵩之势，出去必不安静，弄起大是非来，干连不便，叔父还要着实留意。”

正言间，家人报道：“赵大人来拜。”文炜道：“我理合先去见他为是，不意他到先来。”忙同林润出来。文炜冠戴着，大开中门等候。少刻，喝道声近，一顶大轿入来。赵文华头戴乌纱，身穿大红仙鹤补袍，腰系玉带，跟随着黑压压许多人。

文炜接将出去。文华一见，大笑道：“朱老先生，你我着实疏阔的狠！今日奉有圣旨，一同公干，我看你又如何疏阔我？”

文炜道：“大人职司部务，乃天子之唯舌；晚生名位悬绝，不敢时相亲近。”文华拉着文炜的手儿，又大笑道：“这话该罚你才是！御史乃国家清要之职，与我有何名位悬绝处？是你嫌厌我辈老而且拙，不肯轻易措爱耳。”说罢，又大笑起来。两人同入大厅，行礼坐下。文华道：“老先生今日荣膺恩宠，领袖谏垣；又命主持军务，圣眷可谓极拢第一则来拜贺，二则请候起身吉期。”文炜道：“晚生正欲凫趋阶下，用伸贺悃，不意反邀大人先施，殊深惶恐之至！至于起身吉日，容晚生到大人处听候钧谕。”

文华道：“倭寇跳梁，王巡抚隐匿不奏，致令攻城夺郡，遗害群黎。弟又问得一秘信：温州、崇明、镇海、象山、奉化、兴昌、慈溪、余姚等地，俱被蹂躏。杭州省城，此时想已不保。

老先生平师尚诏时，出无数奇谋，这几个倭寇，自然心中已有定算。倘蒙不弃，可将机密好话儿先告诉我，庶可大家商同办理。”说罢，又嘻嘻哈哈的笑起来。文炜道：“用兵之道，必须目睹贼人强弱情形，临期制胜，安可预为县拟？即平师尚诏时，晚生亦不过谈兵偶中，究之心无打算，到要请大人奇策指示后辈！”文华掀着胡子大笑道：“我来请教你，你到问起我来了？依我的主见，圣上灭寇心急，你我断不可在京中久延，今晚即收拾行李，明午便行起身。我已嘱兵部，连夜行文山东、河南二省，着两处各拣选劲卒各一万，先在王家营屯扎等候。

我们出了京门，不妨慢慢缓行。走到了王家营，再行文江南文武，着他们拣选水师，少了不中用，须得数万，汇齐在扬子江岸旁等候。我们再缓缓由水路去，到那时另看风色。”朱文炜道：“浙省百姓日受倒悬之苦，如此耽延，圣上见罪若何？”

文华道：“倭寇之祸，起于该地方文武不早防闲。目今休说失了数处州郡，便将浙江全失，圣上也怪不到我们身上。若说用兵迟延，我们都推在河南、山东、江南三省各文武身上，只说他们视同膜外，不早应付人马，兼之船只甲冑诸项不备。你我同胡大人三个书生，如何杀的了数万亡命哩？”文炜道：“倘若倭贼残破浙江，趁势长驱江南，岂非我们养疥成疮之过。”

文华大笑道：“你好过虑呀！浙江全省地方，水陆现有多少人马？巡抚、镇副等官，安肯一矢不发，一刀不折，便容容易易放他到江南来？等他到江南时，我们大兵已全积在扬子江边。

以数十万养精畜锐之劲卒，破那些日夜力战之疲贼，与催枯拉朽何殊？此知彼知己，百战百胜之道也。”说罢，又嘻嘻哈哈的笑起来。文炜道：“大人高见，与晚生不同，统俟到江南再行计议。”文华听了，低下头，用手拈着胡子，自己鬼念道：“不同，不同。”又复抬头，将文炜一看，笑道：“先生适才说『到江南再行计议』。也罢，我别过罢。”即便起身。文炜送到轿前，文华举着手儿说道：“请回！请回！容日领教。”

随即喝着道子去了。

文炜回到书房，正要告知林润适才问答的话。林润道：“赵大人所言，小侄在屏后俱听过了，他如此居心，以朝廷家事为儿戏，只怕将来要遗累叔父。”文炜蹙着眉头道：“我本一介青巾，承圣恩高厚，冷老伯栽培，得至今日，惟有尽忠竭力，报效国家。我既职司参赞，我亦可以分领人马，率众杀贼。至于胜败，仗圣上洪福罢了。”林润道：“依小侄主见：到江南省他二人举动，若所行合道，与他共奏肤功；若事务掣肘，便当先行参奏，亦不肯与伊等分受老师费饷、失陷城郭之罪。”

文炜道：“凡参奏权奸，求其济事。文华与严嵩乃异姓父子，圣上又惟严嵩之言是听。年来文武大臣，被其残害杀伤者，不知多少！量我一个佥都御史，弹劾他到那里？我此刻到赵大人、胡大人处走走。”随即吩咐，写了个晚生帖与文华，一个门生帖与胡宗宪，是为他曾做河南军门，在营中献策得官故也。

原来宗宪白罢职后，便欲回乡，严嵩许下他遇便保奏，因此他住在京师。

文炜先到文华府第，见车马纷纷，拜贺的真不知有多少。

帖子投入，门上人回复：“去严府未回。”又到胡宗宪门上，拜喜的也甚多，大要多不相会。帖子投入，胡宗宪看了冷笑道：“这小畜生，又与我称呼起门生来了！当年在圣驾前，几乎被他害死！既认我做老师，这几年为何不早来见我？”本意不见，又想了想：“他如今的爵位与我一般，况同要平倭寇，少不得要会面的。”书呆子心性，最爱这“门生”二字，随吩咐家人：“开中门相请。”文炜既与他门生帖子，便不好走他的中门，从转自傍边入来，直到二门前，方见宗宪缓步从厅内接出来。文炜请宗宪上坐叩拜，宗宪不肯，斜着身子以半礼相还。

礼毕，文炜要依师生坐次，宗宪心上甚喜，定以宾主礼。

相让坐了，却自将椅儿放在上一步，仍是师生的坐法。文讳道：“自从归德拜违，只拟老师大人文旌旋里，以故许久未曾叩谒。

昨圣上命下，始知养静都中。疏阔之罪，仰祈鉴宥！”宗宪道：“老夫自遭逐弃，便欲星驰归里，视尘世富贵，无异浮萍。无奈舍亲严太师百法款留，坚不可却。老夫又恐重违其意，只得鼠伏都门；又兼时抱啾疾，应酬尽废。年来不但同寅，即至好交情？亦未尝顾盼老夫。孟浩然诗云：『不才明主弃，多病故人疏。』正老夫之谓也。”文炜道：“八荒九极，伫望甘霖久矣。将来纶扉重地，严太师外，舍老师其谁属？今果枫宸特眷，加意老臣。指顾殄歼倭寇，门生得日亲几杖，钦聆教主，荣幸奚似！”宗宪道：“老寅长，『门生』二字，无乃过谦！”文炜道：“归德之役，端赖老师培植，是牛溲马渤，当年既备笼中，而土簋陶匏，宁敢忘今日宰匠耶？”宗宪道：“昔时殿最奏功，皆邦辅曹公之力，老夫何与焉？师生称呼，老夫断不敢当！”文炜道：“天下委土固多，而高山正自不少。曹大人吹嘘于后，实老师齿芬于前之力也。安见曹大人可为老师，而大人不可为老师乎？”宗宪听了，心上快活起来，不禁摇着头，闭着目，仰面大笑道：“苟以是心至，斯受之而已矣。”文炜作揖起谢，宗宪还了半个揖，依就坐下。宗宪道：“贤契固执若此，老夫亦无可如何！”文炜道：“适承赵大人枉顾，言在明午起身，未知老师酌在何时？”宗宪道：“今日之事，君事也。他既拟在明午，即明午起身可耳。”文炜道：“闻倭寇声势甚大，愿闻老师御敌之策。”宗宪道：“自反而缩，虽千万人，吾往矣。又何必计其声势为哉？”文炜心里说道：“许多年不见他，不意比先越发迂腐了。”随即打一恭告别，宗宪止送在台阶下，就不送了。

文炜回家，也有许多贺客，只得略为应酬，连夜收拾行李，派了随从的人役。次日早，又到赵文华家，却好胡宗宪亦在，文华留吃了早饭，一同到严府中请示下。严嵩说了几句审时度势用兵的常套话儿，一同出来，议定本日午时出京。

文炜回家，嘱托林润择日打发家眷回河南，随与宗宪先行，赵文华第二次走，约在山东泰安州会齐。早有兵部火牌，传知各路伺候夫马。到了泰安，阖城文武都来请候，支应两人一切。

等了八九天，还不见赵文华到来。

不想文华回拜了贺客各官，严世蕃又通知九卿与他送行，酒筵直摆至芦沟桥。凡所过地方，文武官，俱出城迎接二十里。

次日起身，还要送出郊界外。公馆定须县灯结彩，陈设古玩。

他住的房，用白绫作顶棚，缎子裱墙壁。跟随的人，也要间间房内铺设整齐。就是马棚，亦须粉饰干净。内外院都用锦纹、五色毡毡铺地。他每住一宿，连跟随人，大约得十一二处公馆方足用。上下酒席、诸品珍物，无不精洁。每食须二十余桌，还要嫌长道短，打碗摔盘，也有翻了桌子的时候。少不如意，家丁们便将地方官辱骂，参革、发遣的话，个个口中炼的透熟，比几十只老虎还凶。至于驿站，更难支应，不是嫌马匹老瘦，就是嫌数目不足，殴打衙役，锁拿长随，再不然回了赵文华，就不走了。地方官两三天家支应，耗费不可数计，虽说出在地方官，究之无一不出在百姓。有那灵动知窍的官儿，孝敬赵文华若干，与跟随的人若干；按地方大小馈送，争多较少，讲论的和做买卖一般。银钱使用到了，你便与他主仆豆腐、白菜吃，他还说清淡的有味；文华还要传入去，赐坐留茶，许保举话。

各地方官知他这风声，谁不乐得省事？就是极平常的州县，也须那移送他。他又不走正路，只拒有州县处绕着路儿走，二三十里也住，五六十里也祝由京至山东泰安，不过十数天路，他到走了三四十五天。人都知道他是严嵩的干儿子，谁敢道个“不”字？

及至到了泰安，朱文炜问他来迟之故，他便直言，是王公大臣与他送行，情面上却不过，因此来迟。文炜将河南、山东领兵各将官投递职名禀帖，并两处巡抚起兵的文移，军门的知会，着他看视。他见两省军兵已等候了数天，日日坐耗无限粮草，只得择吉日起身。到了王家营，又装做起病来，也不过黄河，也不行文通知江、浙两省，连胡、朱二人面也不见了。浙江告急文书，雪片般飞来，他又以河、东两省人马未齐咨覆。

文炜看的大不成事，常到文华处听候，催他进兵。

文华被催不过，方行文江南文武，要于各路调集水师八万，大小战船三千只，在镇江府停泊，听候征进。江南大小文武，那一个敢违他意旨？只得连夜修造战船，并调集各路人马。幸喜文书上没有限定日月，尚得从容办理。又过了月余，通省水师俱到镇江聚齐，文武大员俱在府城等候，各差官到王家营迎请钦差验兵。文华方发了火牌，示谕起程日期。又饰知淮安府，备极大船一千只，由淮河进发。到了扬州，彼时扬州盐院是鄢懋卿，与文华同是严嵩门下。懋卿将三个钦差请入城中，日日调集梨园子弟看戏。文炜恐军民议论，亲自催促文华动身。文华因各商与他凑送金银未齐，着文炜同宗宪领河、东人马先行，约在三日后即到镇江。文炜无奈，只得率众先行。督抚等官俱问文华不来原故，文炜只得说他患病在扬州。究之各官，早知他在盐政衙门顽闹，又知鄢懋卿派令各商摊凑金银相送，不过背间叹息而已。

又等了数天，文华方才到来。看见兵，说兵不好；看见船，说船不好。把失误军机参革斩首的话，在嘴里直流。着江南文武各官，另与他拣选兵将，更改战船。那些大小文武官员，也都知道他的意思，或按营头，或按地方，暗将金银馈送，方才将兵、将船只闹罢。他又要水陆分兵，着江南文武与他调战马五千匹，限半个月汇齐。那些督抚、提镇又知他心上的毛病，总办来，他不是嫌老，就是嫌瘦；于是各派属员，每马一匹捐银若干，各按州县所管庄村堡镇，着百姓或按户、或按地交送本地方官，星夜解送军营；又暗中与文华馈献。此时浙江虽遭倭寇涂炭，还是一处有，一处没有。自赵文华到江南，通省百姓，没一家不受其害。究竟他所得，不过十分之四；那六分，被承办官，以及书吏、衙役、地方乡保人等分肥。他要了这几个钱不打紧，被衙门中书役人等，逼的穷百姓卖儿女、弃房产、刎颈跳河、服毒自缢而死者，不知几千百人。那一个不欲生食其肉，咒骂又何足道耶！

朱文炜见风声甚是不妥，打算着据实参奏。严嵩在内，这参本断断到不了朝廷眼中，只有个设法劝止他为妥。于是亲见文华，说道：“浙江屡次报警，近又失绍兴等地，与杭州止一江之隔；倘省城不保，非仅张经一人之罪也！且外边谣言，都说我们刻索官民，鲸吞船马银两，老师糜费，流害江南。况自出京以来，两月有余，尚未抵浙江边境，拥兵数万，行旅为之不通。倘朝廷查知，大人自有回天之力，晚生辈职司军务，实经当不起！祈大人速行起兵，上慰宸衷，下救灾黎，真万代公侯之事也！”赵文华听了，佯为吃惊道：“我们品端行洁，不意外边竟作此等议论，深令人可怒，可恨！”说罢，两只眼看着文炜，大笑道：“先生请放开怀抱，你我谁非忧国忧民之人？两日后，弟定有谋画请教。”

文炜辞了出来，到胡宗宪处，将适才向赵文华的话详细说了一遍。宗宪大惊道：“贤契差矣！这话得罪他之至。这还得我替你挽回！赵大人他有金山般靠依。我辈当此时，只合饮醇酒，谈诗赋，任他所为。怎么将外边议论话都说了？”说罢，闭住眼，只是摇头。文炜道：“门生着赵大人见罪，总死犹生；若将来着圣上见罪，虽生犹不如死也！”于是辞出回寓。

且说赵文华听了文炜这几句话，心中大怒！又想着胡宗宪当日，也是朱文炜在圣驾前参奏坏的，若不早些下手，被他参奏在前，虽说是有严太师庇护，未免又费唇舌。思索了半晌，便将伺候的人退去，提笔写道：兵部尚书赵文华、右佥都御史胡宗宪一本，为参奏事。前浙江抚臣王舒，纵寇养奸，废弛军政，致令倭贼攻陷浙省府县等地，始行奏报。蒙圣恩高厚，免死革职；命臣总督军马，协同佥都御史臣朱文炜、胡宗宪，殄灭丑类。臣奉命之日，夙夜冰兢，惟恐有负重寄，于五月日星驰王家营地界，守候一月余，河、东两省人马陆续方至。臣知倭贼势重，非一旅之师所能尽歼，旋行文江南文武，调集水军，分两路进剿，臣在镇江暂行等候。又念浙民日受屠茶，若俟前军齐集，恐倭贼为患益深；因思朱文炜平师尚诏时，颇着谋猷，令其先统河、东两省人马，与浙抚张经会同御寇；臣所调江南水军一到，即行策应。奈文炜恃平师尚诏微功，不悄听臣指使，臣胡宗宪亦屡促不行，羁延二十余日，使抚臣张经全师败没；又将绍兴一带地方，为贼抢劫，杀害官民无算。目今贼去杭州止一江之隔，倘杭州一失，而苏、常二州势必震动。是张经丧师辱国之由，皆文炜不遵约束所致也。军机重务，安可用此桀骜不驯之员？理合题参，请旨速行正法，为文武各员台忽者戒。仰祈圣上干断施行。谨奏。

赵文华写毕，差人将胡宗宪请来，向袖内取出参文炜的弹章，递与宗宪看。宗宪看罢，惊问道：“大人为何有此举动，且列贱名。”文华冷笑道：“朱文炜这厮，少年不达时务，一味家多管闲事。方今倭寇正炽，弟意浙抚张经必不敢坐视，自日夜遣兵争斗；为保守各府县计，就如两虎相搏，势必小死大伤；待其伤而击之，则权自我矣。无如文炜这蠢才，不识元机，刻刻以急救浙江咶噪人耳。诚恐他胡乱渎奏起来，我辈反落他后。当日大人被他几句话，将一个军门轻轻丢去，即明验也。

今请大人来一商，你我同在严太师门下，自无不气味相投。弟将尊讳已开列在本内，未知大人肯俯存否？”宗宪道：“承大人不弃，深感厚爱。只是这朱文炜是小弟门生，请将本内『正法』二字，改为『严处』何如？”文华大笑道：“胡大人真是长者，仕途中是一点忠厚用不得！只想他当年奏对师尚诏话，那时师生情面何在？”宗宪道：“宁教天下人负我罢了。”文华又大笑道：“大人书气过深，弟到不好违拗，坏你重师生而轻仇怨之意，就将『正法』二字，改为『革职』罢。只是太便宜他了！”宗宪即忙起身叩谢。文华道：“机不可泄，大人务要谨密！”宗宪道：“谨遵台命！”又问起本日期，文华道：“定于明早拜发。”宗宪告别。正是：大难临头非偶然，此逢蟒妇彼逢奸。贼臣妖物皆同类，毒害杀人总一般。

第七十四回 寄私书一纸通倭寇，冒军功数语杀张经

词曰：

贼兵不退愁偏重，打迭金银聊相送。倭寇依计钓奸雄，算烟尘不动。

冒功邀赏，又将同人拈弄。封疆大吏丧刀头，恨入阳台梦。

右调《阳台梦》

且说赵文华参本，系军前遣发，不过四五日，即到了都中。

严嵩同众阁臣看后，即行票拟送人廷内。明天子看罢，心中大是疑惑，随传阁臣到偏殿内，说道：“赵文华参奏朱文炜不肯率河、东人马接应张经，本内大有空漏。朱文炜非武职可比，不过在军中参赞军务；今绍兴失守，岂可专罪他一人？不但张经，即文华亦不能辞罪！况赵文华身为总帅，既要接应张经，彼时在王家营子，就该令一武职大员，统率现在人马，先赴浙江救应；何必等候河、东人马处处到齐，又调集江南水师，羁延两月之久，方行遣发？这事赵文华不得辞其责！且从五月起身，至今还在镇江停留，宁不耗费国帑？这本大有情弊！诸卿票拟失误军机立斩等说，这是何意见？”

众阁臣无一敢言者，严嵩奏道：“河南、山东、江南三省水陆人马，原非一半月所能聚齐。赵文华在镇江停留，必是船只器械不备之故。着朱文炜领河、东人马先去接应张经，是为文炜素有谋略，藉其指示军将，并非着他亲冒矢石杀贼。今文炜骄抗，致失绍兴，赵文华身为总帅，法令不行，将来何以驭众收功？依臣愚见。将文炜免其斩首，立行罢斥，庶军中文武，各知惊惧！”明帝道：“朱文炜非无谋画者，着他在军中戴罪立功何如？”严嵩道：“圣上既以平寇大权付文华，而必容一梗令人在左右，恐非文华竭忠报效之意也！”天子准奏，随下旨将朱文炜革职。

不几日，旨意到了。朱文炜闻知，大喜道：“但愿如此！

真是圣上洪恩，从此身家性命可保全矣。此皆赵文华作成之力也！”随即脱去官服，到文华公馆告别，文华以抱病不见；又到胡宗宪寓所辞行，宗宪请会，脸上甚是没趣。叙说参本内话，将“立斩”二字，着文华改为“议处”圣上方肯从轻发落。文炜起身叩谢。宗宪道：“圣上明同日月，贤契不过暂屈骥足，不久定当起复大用。”文炜道：“门生本一介寒士，四五年内，即隶身佥者，自知宠荣过甚。今如此了局，实属万幸！此刻拜别老师大人，就行起程。”宗宪心上甚是作难，一定要留文炜在自己公馆住几天。文炜固辞，方肯依允。素日止送在厅屋廊下，这番到送在大门内，拉着文炜的手儿，低说道：“你到去了，我将来不知怎么散场？”文炜见他一片真意，又念他是个腐儒，也低低的说道：“老师宜急思退步！赵大人行为，非可共事之人。总侥幸一时，将来必为所累！”宗宪蹙着眉头道：“我也看得不好。只是行军之际，退一步便要算规避，奈何，奈何？”文炜道：“老师年已高大，过日推病，何患无辞？”

宗宪连连点头道：“你说的极是！”文炜话别后，急回寓所。

那些各营中将官，以及江南大小文武，听得说文炜革职，没一个不嗟叹抱屈，俱来看望。文炜概辞不见，本日即回河南去了。

文炜既去，赵文华益无忌惮。只等各营将马价银折齐，随把一路所得的金银古玩，分为两大分：一分自己收存，又交那一大分分为两小分，一分送严嵩父子，一分送京中权要，并严府同门下人。

又过了几日，浙江惊报到来：“倭寇已至杭州！”文华此时方有些着急，令宗宪领人马从旱路起身，自己领水军由水路起行，都约在苏州聚会。文华一路见老少男女逃生赶食者何止数万人，问属下官，方知是浙江百姓，心内也有点惊慌道：“不意浙江亦至于此！”便动了个归罪张经，为自己塞责的念头。兵至无锡，探子来报：杭州省城为贼所破，杀害官民无数，仓库抢劫一空。巡抚张经领败兵俱屯在乎望驻扎，等候大兵。

苏州巡抚亦遣官告急，恐倭寇入境。赵文华听了这个信息，心上和有七八十个吊桶一般，上下不定。欲要停兵不进，断断不可；欲要进兵，又怕敌不过倭寇。一路狐疑，到了苏州，各文武都出城远接。文华问了番倭寇的动静，将人马船只俱安插在城外，和宗宪一同人了城，回拜各官。他两人都不肯在城外安歇，惟恐倭寇冒冒失失的跑来，劫他们的营寨，到了不得！晚间在公馆内，与宗宪商量了半夜，将人马船只拨一半去乌镇，守候倭寇；留一半分水旱两路，保护苏州。他又不和巡抚司道、武职大员计议，恐怕失了自己的身份，日日在城内与几个心腹家人相商。商议了几天，通无识见。不得已，又将宗宪请来计议。到是宗宪想出个法子来。他打听得贼中谋主，俱是中国人，内中一个谋主和宗宪是同乡，叫做汪直。宗宪意思，要写字与他，许他归降，将来保他做大官，若肯同心杀贼，算他是平寇第一元勋；再不然，劝倭寇回国，也算他的大功。欲差人去试一试，只是无人可差。赵文华大喜道：“此话大人在扬州时，就该早说！天下事，只怕没门路！倭寇之所欲者，不过子女、金帛而已，地方非他所欲！我们只用多费几两银子，就买的他回去了，难道他乐的和我们舍命相杀么？只要他约会战期，着他们佯输诈败，成就了我们的大功就是了！到是这银子数目，和交战的地方，必预先定归，我们也好准备。”宗宪道：“假若不肯依允，该怎么？”文华道：“再想别法。”宗宪道：“他们劫州掠县，也不知得过多少金帛。少了他断断看不起，多了那里去弄？”文华大笑道：“若大的个苏州城，怕弄不出几百万银子来么？大人快回去写字，别的事都交在我身上办理。

“宗宪回去了。文华与众人公议去投字的人。众家人都不肯去，文华宣起两万银子重赏，众家人你我相挤，挤出两个人来：一个叫丁全，一个叫吴自兴。文华授以主见。

午后，宗宪亲送字来，内中与汪直叙乡亲大义，并安慰陈东、麻叶、徐海三人，若肯里应外合，共谋杀贼，便将杀贼之策详细写明；功成之日，定保奏四人为平寇第一元勋，爵以大官；若不愿回中国，只用劝日本主帅约会战地，须佯输诈败，退回海嵎，要银若干，与差去人定归数目，我这边架船解送，亦须约定地方交割，彼此不得失信。如必执意不允，刻下现有二十万控弦之士，皆系与浙江男妇报仇雪恨之人”等语。

文华看了道：“也不过是这样个写法。”随即将丁全、吴自兴又详细嘱咐了许多话，与了令箭一枝，架船起身。到了平望，被巡抚的军士盘诘，他两人以探听倭寇军情回复。军士们见有兵部尚书令箭、印信，只得放他过去。到了塘西，便被倭寇巡风人拿祝他两个说是寻汪直说话。巡风倭寇，将他二人送至汪直处。汪直亦久有归中国这心，看了胡宗宪书字，吩咐打发二人酒饭，又问了备细。到晚间，将陈东、麻叶、徐海请来，把书字教三人看。三人见封筒上面俱有信印，知非假书。

三人看后，问汪直道：“你的意思要怎么？”汪直久知三人无归故乡之心，说道：“我的主见，我们既归日本，便是日本人，里应外合的事不做！他多要几两银子，暂且退归，过一二年后，再来，何如？月前张经前后还杀我们五千多人，刻下赵文华、胡宗宪统领三省人马二十余万，只怕取胜不易。”四个人彼此议论了一番，商酌停妥，拿了书字，同到日本主帅夷目妙美公所处，又将副头目辛五郎请来，着他两个看书字。他两个一字认不得，汪直说了原故。夷目妙美问汪直道：“你们的主意要怎么？”四人道：“我们的主意，和他多要几两银子，回国且养息兵力，过一二年再来。”夷目妙美道：“果然我们的人连战数月，着实劳苦了。就依你四人主意，且回去歇息，明年再来亦可。但不知他与我们多少银子？”辛五郎道：“这使不得！我们如今现得了杭州，浙江全省都在我们手中。今弃了回本国，使他那边又把守起来，日后再来时，还要费无穷的气力，今姓胡的写书字，必是害怕到极处。为头的怕了，小的儿们越发害怕。依我的主见，可许了他，还和他要银子；银子拿来，我们于水路旱路都埋伏了，杀他个不防备，就势抢乌镇、平望，直趋苏州！若攻破苏州，银子、金珠，不知得多少；再下去攻镇江、常州，再攻南京，这是天赐我们的富贵！量他那银子，能与我们多少？”

汪直道：“头目所见，止知其利，未知其害！我们由本国起手，先攻了崇明，从此直入内地。州县地方，没我们的对手，今又得了浙江省城。其所以取胜之道，皆因督抚、提镇平素不整理营伍，并防守要紧海口。刻下胡宗宪、赵文华两人，统领着三省人马，有二三十万，驻扎在苏州。就算上他领兵的怕我们，他手下有几百个武官，难道个个都怕我们么？况浙江人恨我们深入骨髓，我们常胜罢了；万一败了，浙江通省的百姓，到那里都成了兵将，个个都要杀我们！我们既深入内地，他着人将各处海口守把了，四面八方都是中国人，到那时想回本国一个，只怕不能！”

徐海道：“汪大兄所言，深明利害，二位头目要听他！今胡宗宪写书字来，自然是和他家主帅赵文华商量明白的。今他两人现统着水际二三十万人马，还要出上银子，买我们诈败，让他成功，可知这两个人都是没用的材料！然他手下兵将，岂尽都是无用的？我们万一败了，便无生路。依我看来，朝廷用这等人做主帅，便是我们久远大福。可许他在钱塘江中一战，就依他佯输诈败，大家都回到崇明，子女、金帛也都存在崇明。

我们且日日行乐顽耍，将所得中国地方，一处也不要他。他见我们退了，两人定居战胜的大功，欺谎朝廷，他晓得防后患是个什么？自然将三省人马立刻散回。沿海的口子，总添兵把守，也必不多。朝廷若留他两人镇守，更妙不可言！即或换个明白人来，残破之后，他才安抚百姓，使之归业，那里顾得炼兵选将？我们到明年秋间，兵力已经养足，分路进攻，使他个措手不及！浙江没大油水了，只要破江南几处大府分，便又是大富贵，大快活！中国的兵将硬，我们避他回崇明；中国的兵将弱，我们胜一处便抢一处。此数十年不尽之利也！”

夷目妙美跳起来，拍手大笑道：“你两个真好算计！依你！依你！他不拘与多少银子，我们且走避他这二十多万兵，到明年秋间再来！”辛五郎道：“我们都住在崇明一县，子女、金帛又不远回本国，万一他们统大兵到崇明，我们若敌他不过，那时只顾得架船奔回，这子女、金帛又不与他们留下了？”徐海、汪直皆大笑：“我们如今现在他内地，他还不敢来；崇明在海中，他到敢来么？这是做梦也不用打算的！此刻可将姓胡的家人叫来，大头目问问他，先和他要二百万两银子，看他许多少，再和他定归别的话！”随即着人将丁全、吴自兴叫来，跪在下面。

夷目妙美问话，他两人一句也听不出。陈东道：“我们元帅问你；可是胡元帅差来的么？”丁全道：“是。”又问道：“你来时，赵元帅可知道么？”丁全道：“知道来的。”陈东点头道：“这是实话了。”又道：“我们元帅不依，定要和你元帅见上高下，这却怎处？”吴自兴道：“我们元帅差来，是为两国军士惜福，并非怕战；若绝意不依，也只索见高下了！

“陈东用日本话向夷目妙美、辛五郎告知。又问道：“你们元帅与多少银子，着我们诈败归诲，让他居天大的功？”吴自兴道：“那边也未定数目，着小人来相商。”陈东道：“这事非二百万不可！”丁全道：“事在朝廷家，虽四百万敢容易；今出在我们主人，就是十万也极费力！”陈东道：“我们破一县，比此数还多几倍，这话是你来胡闹了？”丁全道：“着我们主人备二十万罢，此外断断不能！”陈东又向夷目妙美、辛五郎告知，两个头目一齐摇头。陈东、徐海与丁全等争论了半晌，讲定四十万两，两个头目方各点头依允。

陈东道：“你这银子何日交割？在于何地？”吴自兴道：“就在本月十八日，交割于塘西地方，此处可差人收龋只看船上有五彩凤旗，便是银船。交战的日子在二十二日罢。”陈东道：“今日是八月初十日，我们将各路兵调回，也得半月功夫。二十二日会战赶不及，可定在本月二十五日，钱塘江会战。

“丁全问：“有回书没有？”汪直道：“我本该写回书，况胡大人是我乡亲；但我写回书不难，巡抚张经现在平望，倘被他看见，于胡大人大有不便！”丁全道：“小人们替主人办事，也要个万全。诚恐这边元帅失了信义，临会战时更变起来，小人们经当不起！”汪直道：“你这话也虑的深远。待我与你说说。”汪直用日本话，向两个头目说了送银并交战日期，又说丁全怕有失信反悔事。夷目妙美向汪直说了几句，又拿起他国的一枝令箭来，折为两段，着人递与丁全。汪直道：“我们元帅说了大誓：若是欺谎你家元帅，不诈败归海，和这折断的箭是一般！你二人回去，替我问候胡大人，我着人护送你两个过塘西。”丁全、吴自兴叩谢了，拿上那折断的令箭，同差人过了塘西。沿路虽有张经巡兵盘问，他二人仗有赵文华令箭，直致苏州。

见了赵文华，细说汪直等，并夷目妙美诸人问答的话，居了天字号的大功。文华看那折断的令箭，两半截合在一处，不过有一尺多长，上面也有些字画，却一个也认不得。文华知事已做妥，心中甚喜，将两人大加奖誉，又将宗宪请来，告知原委。宗宪听了，喜道：“若果如此，似无遁辞。只是这四十万银子，十天内从何处凑办？”文华笑道：“大人不必心忧，我自有地道措处。”宗宪辞去。

文华将巡抚、司道、首府、首县等官，俱着请来。没多时，诸官俱到。文华道：“现今倭寇已破杭州，苏州在所必龋弟奉命统水陆军兵数万，实为保守苏州而来。刻下诸军，正在用命之时，必须大加犒赏，方能鼓励众心。又不便动支国帑，弟意欲烦众位，向本城绅衿、土庶，以及各行生意铺户人等，暂借银六十万两；平寇之日，定行奏闻清还。这也是替圣上权变一时之意，不知院台大人和众位先生，肯与圣上分忧，向本城士民一说否？”先是巡抚吴鹏道：“大人此举，真是护国佑民之至意！苏州素系富庶之乡，这六十万银子，看来措办还不难。

“随向司道等官道：“诸位大老爷以为何如？”司道见巡抚如此说，一齐应道：“此事极易办。然亲民之官，莫过于知府、知县，必须他们用点力方好。”知府、知县等见司道如此说，各起身禀道：“苏州士庶人等，若肯急公，休说六十万，便是一百万，亦可凑出；但恐绅衿恃势，富户梗法；设有不遵分派者，还求钦差大人与各位宪台大人，与卑府卑职等作主，卑职等亦好按户上捐。”巡抚笑道：“此事有赵大人作主，就是圣上知道也不妨，只要府县认真办理。”文华道：“正是！正是！也不必拘定六十万，越多越好！”府县各回禀道：“这件事都交在卑职们身上，大人放心！”文华听了大悦，指着府县官向巡抚吴鹏道：“我一入境界，就闻得苏州首府、首县俱是才能出众之员，今遇国家大事，你看他们是何等肝胆，何等识见！将来平寇之日，院台大人若行保举，务将弟列名！”吴鹏道：“还求大人特奏。”文华大笑道：“这何消说！”知府、知县，如飞的先向文华叩谢，次向巡抚、司道叩谢，知县等又向知府也叩谢，然后告别起身。文华向府、县道：“军情至重，还求众位年兄在五日内，交送本部院行寓方妥。”府、县一齐禀道：“定在三日内完结。”文华连连举手道：“伫望！伫望！”众官都辞了出来。

首县又同到首府衙门，大家会商了一遍，分了城内城外地方。各回私署，令房书按户打算，某家、某人产业若干，硬派捐银若干两；某绅士、某商民，捐银若干两；做了几句助国犒军、保障人民地方的文字。自巡抚至司、知县，俱有名帖，挨门逐户的投送。所派银两，定限在第二日午时交齐；有不肯捐输、或以一半交送者，无论绅衿、士庶、铺户，或拿本人，或拿家属，百般追呼，必至交了银子方才住手。虽欲欠一两五钱者亦不能，比钱粮更紧二三十倍。其中书役藉端私收，或仗地方官势，余外索诈。倭寇还在杭州，苏州到早被劫掠，弄的城里城外人人恨怨，户户悲啼！投河跳井、刎颈自缢者，不下二三十人！赶办至第二日午时，即起结了八十余万两，还不肯罢休。司道们私相计议，怕将地方激变，各轮流着亲去府县衙门查点数目，见已多出二十余万两，立令停止。那府县书役人等，城中不敢催讨，皆散走各乡索诈。直至司道查拿重处，星夜在各乡镇帖了告示，书役人等方才罢手。至第三日早，司道率同府县，到巡抚前商议：与赵文华交六十五万，下余十五万余两存作公项，也是防备赵文华再行多要之意。

文华除与倭寇外，还净落了二十五万两，快活到绝顶！赏了丁全、吴自兴各一万两。又计算日期，预派山东随营参将一员，监押十只战船，带兵去塘西交割银两；密嘱成事之后，保举他做副将；若他属下兵丁敢泄露一字者，立即斩首！又每船都有家人一名看守，丁全、吴自兴是交割之人。船上都插了五彩凤旗，外又加大旗一面，写“巡哨”二大字，饰人眼目。一边行文浙抚张经，使他知道差参将某人巡哨，免其心疑。又言明定于某日，兵至平湖，一同征进。张经见了文书，立即点验人马船只，好同钦差征讨。赵文华银船到塘西，早有倭寇接应，收查银数。次日丁全等俱回，详言交割银两，并无异辞。定于二十五日钱塘江一战归数。次日丁全等俱回，详言交割银两，并无异辞。定于二十五日钱塘江一战归海。文华深喜。

至二十日，水陆大军起行，张经亲来迎候。二十三日，兵至塘西。探子报说：“夷目妙美于昨晚将城内外抢压的子女、金帛，尽行打发远去；今日辰刻时分，率众都入钱塘江中停泊，城内一贼俱无。不知是何意见？”文华听了，心中暗喜，急催军前进。张经道：“倭贼空城而去，必有诡谋，大人还要缓行，再差人打听动静。”宗宪亦以为然。文华道：“兵以气胜，一犹豫间，军气惰矣。此等见解，非二公所能知也。”水陆军到杭州，果然城内并无一贼。问百姓们，都说贼船尽停泊在钱塘江内。文华传令水军尽停城外，命张经总理；自己带兵入城，以防不虞。住宿了一夜。次日五鼓，发令箭晓谕各船将士，天一明，俱着聚齐在候潮、草桥、螺虮三门，随他杀贼。他又恐怕张经多事，万一追杀倭寇过急，弄的失了和气，认真战起来，还不得！于是将张经、胡宗宪，俱着和他在一枝大战船上。他手执令旗，命中军船上起鼓。

须臾，各船鼓声如雷，众水军在江中约走有四五里水面，远见贼船，俱雁翅般排列。文华将号旗一指，各船俱杀上前去。

忽听得倭寇船中一声大炮，各将船头掉转，如飞的向海口去了。

众军将见倭寇退去，各放乌统大炮追赶，约赶有二里水面，文华便叫鸣金。少刻，金声乱响，各船军将把船拨回，听候将令。

张经道：“贼一矢不发，便行退兵，必系诱敌，大人收军极是。

“赵文华勃然变色道：“你尚以倭贼为诱敌耶？此皆托天子洪福，诸将箭无虚发。乃能成此大功！鸣金收军，正是穷寇勿追之意。你看江水尽赤，还要杀贼到什么地位？”张经忍不住大笑起来。文华见张经大笑，不由的耳红面赤，也大笑了。于是大声传令，着各船奏乐，齐唱凯歌回城。

回到城中，文华直至巡抚衙门，让胡宗宪同坐大堂，宗宪再三不肯正坐，文华一人正坐了，并未让张经一句。张经此时也自知得罪下他，让宗宪在左，自己在右坐了。文华满面笑容，用许多大功大捷的话奖誉诸将，诸将皆出意计之外。吩咐水师仍在城外，陆路军将分一半入城值宿。也不言及被害百姓如何赈恤，残破府县如何整顿，各海口如何防守，一免后患。约宗宪入后堂饮食，巡抚张经到得另寻地方居祝文华连夜修本报捷，并参巡抚张经。上写道：兵部尚书臣赵文华，一本为报功罚罪事。臣于六月十四日抵镇江，调集水师；至八月初旬，船只器械尚未完备。彼时贼首夷目妙美，正率众攻击杭州，臣随星夜行文，知会巡抚张经，励其固守五日，臣定率众解围。又虑张经懦弱性成，恐误国事，水陆各先遣兵二万，在杭城十五里外屯扎，遥为声势。不意张经于初八日夜间，领众弃城，出北关门，至平望地界，致令倭寇尽劫仓库，屠戮官民，伤心惨目，莫可名状。惊闻传至，臣与贼誓不两立矣！于是日晚进兵，十九日午抵塘西。探知倭贼闻大兵至，已尽数移入钱塘江内，列阵以待我兵。臣即率诸将先入江口，饬令胡宗宪为后援，张经亦押船继进。遥望贼船蜂屯蚁聚，战舰何止数千余只！斯时臣率前军鸣鼓，直搏贼众，炮尽而继之以乌统，乌统尽而继之以弓矢，弓矢尽而兵刃相接，臣船被贼围数匝，刀中臣盔立破，幸宗宪军至，各拚命相持。

历午未申酉四时，贼始大败，江水尽赤。是役也，斩倭寇三万七千有奇，夺海船五百余只。此皆仰赖圣上洪福，诸军将血战之效也。臣念穷寇毋追之戒，追逐至海口始还。凯旋后，查问张经，伊于未战之前已先归城内，藉言以巡逻未尽倭寇为辞。

似此丧师误国之流，断难片刻姑容！浙省被陷郡县，无一非张经委靡退缩所致。伏祈宸刚独断，将张经速正典刑，为大臣不用命者戒！至招抚老幼，赈济灾黎，已属宗宪办理。臣又分水陆遣将，于倭贼存留地界搜拿，其诸海口，臣自妥行布置，无廑圣虑。所有得功将士，俟各路收功后，再行录呈。臣文华无任欢欣舞蹈之至。谨奏。

捷闻到京，严嵩甚是畅快，以为荐举得人。天子览奏大悦，加文华太子太保，颁赐玉带蟒衣，荫一子为锦衣千户，胡宗宪加升兵部侍郎，即署浙江巡抚；诸将俟平定后，交部叙功。知浙省帑空虚，令苏州巡抚于藩司库内拨银三万两，赏战胜士卒，又下旨：将张经于杭州城内，即行正法。

旨意一到，文华率众谢恩，将张经拿付法常张经沿街大叫道：“我张经于未署巡抚之日，前巡抚王舒已失陷数郡。这时兵微将寡，日盼赵文华救应。赵文华在苏、扬二府，大索金帛，拥三省人马不来救应。我与倭寇前后大战两次，杀贼五千余人。虽杭州失陷，实系我力不能支，非张经怕死之过也！我近日才知：赵文华着苏州地方官，向本城绅衿、士庶捐犒赏军银八十余万两，遣家人与倭寇夷目妙美暗中交通，以查访贼情名，拨战船十只，送银六十万两，买得倭寇退归海岛。随征兵将，一矢未折，一贼未伤，假冒军功，今日反参奏杀我，我死后，必为厉鬼报仇！众位若不信我话，苏州与浙江，相隔能有多远？到苏州问这八十多万银子，绅衿、士庶、并铺户商人，是那一家没有出过？那一家不是受害之人？”从绑拿后，即吆喝此话，一直到法常皆因他是本地巡抚，又被赵文华参的冤枉，因此由他缓缓行走，在街道上任意吆喝。军兵百姓这日看者，何止数万人，无不痛惜！看《明史》并张经本传，所载极详。闻其死，有“天下冤之”一语。“六十万两银子买退倭寇“话，无不家传户议。只两三天，江南通省皆知。苏州人被赵文华同各衙门书办、衙役刮去了一百一十多万银子，如今听知是买退倭寇，又假冒军功，屈杀了张经巡抚。这匿名帖子，从江南起，直贴到赵文华寓处。词曲对联都有，有做的极精工的，还有骂的极痛快的。赵文华见了，又羞又气，深悔当时不该参张经；又怕风声传到京师，心中添了无数的愁虑。孰不知此等音信最快，只十数天早传到都中。言官闻之，皆惧怕严嵩，无一敢参奏其事者。当赵文华参张经本章到了朝中，明帝大怒，彼时给事中李用敏、御史阎望云，各上本保奏张经，将二人俱革职，廷杖六十。正是：奸臣伎俩惟营私，卖国欺君无不为。

可惜张经刀下死，教人千古叹明时。

第七十五回 结婚姻郎舅图奸党，损兵将主仆被贼欺

词曰：

鸾笙宝瑟声声奏，且歇目前愁。冤仇报复，时候自有，姑记心头。

贼臣败走，曳兵弃甲，潜伏扬州。修书严府，营求话计，愧惧无休！

右调《人月圆》

话说赵文华虚冒军功，杀了巡抚张经，声名越发不堪。过了几天，沿海破陷府县俱各禀报：倭寇尽归海洋，百姓渐次复业。文华甚是得意，以为这四十万银子用到地方上。将诸路军马调回，又上了一本：某营某将如何杀贼，某营某兵如何用力。

虽是他自己张大其功，到便宜了许多将士，升的升，赏的赏。

兵部里为他到忙了好几日。严嵩又在明帝前，极口赞扬赵文华文武全才，算得国家柱石之臣。明帝又颁赐了许多珍物，赏文华功劳，散回河南、山东、江南三省人马。文华入都覆旨，胡宗宪恐倭寇再来，于沿海郡县也安了些人马。

这时明帝喜尚青词，日日着近御大臣并翰林院进献，又着人于名山采药，重用方土，一任严嵩作恶。内中恼坏了个林润。

他心切报父之仇，日夜痛恨，只是因严嵩势力甚大，一个新进翰林敢做甚么？自从朱文炜起身，三日后，他便打发姜氏同上下男妇还乡；自己又差了林岱署中跟他来的两个极老练家人，送姜氏到虞城县，就近去河阳送家书。问自己婚姻话。姜氏起身后，林岱差人与林润寄到盘费银一千两，着在京寻房居住；又与朱文炜书字，并许多礼物。书字中言及林润的婚姻，烦文炜与他择配，不拘官职大小，只要清正之人。林润见文炜已去，也就将此事搁起。过了两月后，见赵文华将朱文炜参倒，把一个林润几乎气死；便动结亲仕宦，做自己的帮手，好参严嵩父子，为父报仇。从此留心试看，见上科状元邹应龙新升福建道监察御史，为人颇有些刚直，同在翰林院内两三月，从未见他奔走权门；又访得他有个妹子年已二十一岁，尚未字人，旋托同寅道达。谁想邹应龙与林润是一个意思，也要藉他妹子，寻一个肝胆丈夫，做他参严嵩父子的帮手。今见林润托人与他妹子执柯，他心里笑道：“一个十八九岁的娃子，侥幸得了个榜眼，量他有什么胆气，做惊天动地的事业！”因向那作合的人辞道：“舍妹多病，不能主中馈，请林榜眼另选名门盛族罢。

“林润知他不允，心上甚是气恼。

不想邹应龙还有母亲在堂，家人们将林润求亲的话，向王老夫人如何长短，都一一说了。王夫人听知，便将应龙叫人内里，大嚷道：“我女儿与你何仇，你逢人将『多帛二字咒他？况他年已二十一岁，摽梅之期已过，你必着他老死家中，是何意见？我闻林榜眼人物秀雅，亦且年纪和你妹子差不多；况他祖公公现做怀庆提督总兵官，他叔叔又做南阳总兵官，以门第论，也比我们高大些。这头亲事不允，你着我女儿将来嫁什么人？”应龙道：“不是我不允他，只因他少年人胆气未定，做不得个帮手。再若是营求权贵，须被他干连。”王夫人大怒道：“你这话，真是天昏地暗，亏你还中过个状元！我且问你，这仕路途中，那个品行端正的人要帮手？你开口没胆气，闭口没胆气，你要有胆气的人做帮手，想是要在大明门前放响马么？至于钻营权贵，你日后只保住你就罢了，你还要替别人操心？总之林榜眼这头亲事，成了便罢；若是不成，我不吊死，定行碰死！我到要试试你的胆气！”骂的应龙，那里还敢分辨一字？连忙出来，拜烦那原作合的人，从新道达。谁想林润以官小家贫，不敢高攀相辞。应龙的家人，又将此话传与王夫人。

王夫人所知，连饭也不吃了，日日埋头睡觉。应龙着慌，又请原作合人，一同相烦林润本房会试老师张起凤作合，始将婚姻议定，本月择吉成亲。王夫人方欢喜，收拾妆奁。

过门之后，林润见新妇雅韵多资，性复聪慧，心中甚喜。

九朝后，即同到王夫人前拜见，与邹应龙叙郎舅亲情，彼此甚相投合。过了几月，林润将他父亲董传策如何被严嵩谋害，自己在清风镇得连城璧如何救解，邹应龙听罢，拍案大叫道：“不意你就是董公子嫡子，真可谓忠良有后矣！只可惜冷于冰这样一个空前绝后以理兼术的人，无缘会面，殊恨寡缘！”林润又说起为父报仇，参劾严嵩父子的话。应龙道：“我身列谏垣，目睹豺狼当道，与权奸存势不两立之心久矣！只是圣上于他父子宠眷方深，必须候时窥隙，方可动作；若冒昧一试，昔日继盛杨老先生与尊公老伯大人，皆前鉴也。止知杀身成名，不能除国家大害。你既有心，我们大家留神，再候一二年，看是如何？”两人既是己亲，自此更是已亲中知已，日夕互相打听记录严嵩父子的过恶。

一日，两人闲话间，长班报道：“户部主事海老爷今早下就，只怕性命有些难保！”应龙惊问道：“却是为何？”长班道：“海老爷本稿，小的抄得在此。”应龙接来，与林润同看，上写道：户部主事臣海瑞一本，为敬陈忠悃，仰祈睿悟事。圣上即位初年，敬一箴心，冠履分辨，天下欣然望治。未几而妄念牵之，谬谓长生可得，一意修元。二十余年，不理朝政，法纪弛矣；数行捐纳，名器滥矣！二王不相见，人以为薄于父子；以猜嫌诽谤，戳辱臣下，人以为薄于君臣；乐西苑而不返，人以为薄于夫妇。兼复日宠严嵩父子，任其专权纳贿，毒国害民，致令吏贪官横，人不聊生，水旱无时，盗贼滋炽。圣上诚思今日天下为何如乎？古者人君有过，赖臣工匡弼。今乃修斋建醮，相率进香；仙桃天药，同词表贺；建宫筑室，则匠作竭力经营；购香市宝，则度支差求四出。圣上误举之，而诸臣误顺之，无一人肯为圣上言者，谀之甚也！自古圣贤垂训，未闻有所谓长生之说。圣上师事陶仲文，仲文则既死矣。彼不长生，而圣上何独求之？诚一旦翻然悔悟，日御正朝，标诸贤臣，讲求天下利病，速拿严嵩父子并其党羽赵文华等，急付典刑；洗数十年之积误，使诸臣亦得自洗数十年阿君之耻，天下何忧不治！此在圣上，一振作间而已。臣海瑞无任冒死待命之至。谨奏。

按海瑞本传，明帝读谏本讫，极愤怒，有“毋令逃去”之语。一内官奏言：“闻瑞于两日前，备棺十数口，为全家死地计，决非逃走人也。”帝气阻，急令系狱，缘此病甚。诸王大臣候安宫门，诏人，出瑞本示之。帝曰：“古今詈辱君上，有如此人者乎？”诸臣请即正法，帝不语。后新君即位始释。

再说应龙同林润看罢，向长班道：“我知道了。你可再去打听海老爷下落禀我。”长班出去。应龙向林润道：“此公胆气，可谓今古无双！只是语语干犯君上，而做君上者情何以堪！若论人品，真是好男子，烈丈夫！”说罢，又拍膝长叹道：“可惜此公下这般身份，却无济于事，而奸党亦不能除。”林润道：“我意欲舍命保奏他，大哥以为何如？”应龙道：“你自料可以救得下他么？若保奏不准，将你与海公同罪，又当如何？”林润道：“亦惟与海公同死而已，后世自有公论！”应龙道：“此等识见，只可谓之愚忠！当日尊公老伯，也只如此，究竟算不得与国家除奸斩恶、计出万全的勾当！当今元恶，无有出严嵩父子右者。我们做事，总要把他放倒为第一。你看搏牛之虻，不破虮虱，盖志在大不在小也！嗣后你要看我行事，好歹有等着老贼的日子。”自此林润安心静候。

再说赵文华一生功名富贵，都是从谄事严嵩父子起取得，因此将这屈膝跪拜，作日夕寻常事；到要紧时，连磕扒头亦不惜。自假冒军功回京后，做了宫保尚书，与严嵩只差一阶，自己觉得位尊了，待严嵩父子渐不如初，辞色间虽还照常承顺，却带出些勉强情况。严嵩看在眼里，便恼在心里。一日，文华造了一种百花酒，进与明帝，面奏此酒益寿延年。明帝还示深信，文华便奏说：“臣师严嵩之寿，皆此酒力。”后过了几天，明帝问及严嵩。严嵩久已恼他，又深恨不先达知，独自敢进酒取宠，随奏道：“臣间尝也些须吃几杯南酒，却不知百花酒为何物！也不知赵文华从何处得来？诚恐里面热药过多，有伤圣体。”明帝听了，以文华为期诳，立刻将酒发还。

文华打听出是严嵩作弄，连忙到严嵩家斡旋。严嵩和骂家奴的一般，大加耻辱，立誓不和文华来往。文华百般跪恳，严嵩总不喜悦。又寻着世蕃跪恳，求替他作合。世蕃道：“你当年放个屁，也要请教我们！自做了宫保尚书，眼内便看不起我们来，忘了我家的恩典。既做了百花酒，不先送我们一尝，敢独自进上！我也不会与人作合，将来走着看罢！”说罢，一直入内院去了。”文华怕极，日夜登门，严嵩父子通不见面。文华竟是没法。

过半月后，便是严嵩寿日，诸王有差人与他送礼的，公侯世胄、九卿科道自不消说。这日，文华亲自带了各色珍品、古玩，也去祝寿。严嵩对着阖朝文武，着家人们立将文华推出，不准他在酒席上坐。文华也顾不得自己是个宫保尚书，便直辍辍跪在院外，诸官皆讲情不下。亏得吏部尚书徐阶、户部尚书李本，两人皆系明帝宠信大臣，严嵩方准了情面，才许文华人席。京师哄传，以为奇谈！过了寿日，依旧不准文华入门。文华昼夜虑祸不测，大用金帛，买通内外上下。严嵩妻欧阳氏，将文华藏在卧房内；晚间和严嵩闲谈，欧阳氏将文华叫出，跪在地下，痛哭流涕，自己呼名咒骂，愧悔乞怜，无所不至！严嵩见他屡次自屈，方喜欢了，遂为父子如初。从文华进酒起，凡严嵩父子叱辱，祝寿被逐，对众文武跪院，欧阳氏容留卧室讨情，事事皆入赵文华本传。读者必以为小说未免形容过甚，要知小说不过文理粗俗，作者于文华有何仇恨也！

时光易过，瞬息已到次年秋间。江南总督陆凤仪奏称：“倭贼由镇海、宁波等处，分道入寇，请旨发兵救援。”明帝见本大怒，问严嵩道：“赵文华去年既将倭寇平定，如何今岁又来？怎么江南总督陆凤仪到奏报，胡宗宪现做浙江巡抚，倭寇分道入寇，他竟一言不题，这是何说？”严嵩道：“倭贼情性，与犬羊无异，忽去忽来，原无厌足，必须杀尽，方绝后患。前赵文华、胡宗宪血战成功，止将倭寇赶入海内，未曾入海追逐。

祈圣上再命文华、宗宪征讨，臣管保大奏功！”明帝怒说道：“此番若再经理不善，朕只和你说话！”随下旨：“差赵文华再调集河南、山东、江南人马，星夜进兵。”

文华领了这道旨意，心下甚是着慌，连忙到严府中计议。

严嵩道：“圣上着实大怒，若不是我巧为回护，你与宗宪皆大有可虞！这次不比前次，你须处处收敛，银钱、古玩断断要不得了！可速调河、东人马起身，一边行文江、浙督抚，预备水师战船，限二十日完备，仍于镇江聚齐。再与宗宪一字，着他将事务交与两司，也来镇江等候，你两个商酌的办理。只用将倭寇再诱归海内，各添重兵严守海口，他们无门可入，岂不是你永远大功？”文华道：“倭贼所爱的是金银。去年从江南弄了几两银子，到送了他一大半。恩父方才吩咐不许要银钱，那些倭寇岂肯空手回去？看来此番，非六十万不可！若说与倭贼认真相杀，万一不胜，圣上见罪不便。”严嵩道：“你也虑的是！昨日圣上辞色不像平日，连我也怪了一两句儿。我如今有个权变之法：你自己打凑二十万，我帮你十万；着你大兄弟世蕃，向我们相好的人，出个知单，以军营犒赏为名，大家帮你。

我的脸面，谅他们不敢不依，少了他们也不敢拿出来，也不愁三十万两。只要你用钱用的妥当，不可着倭贼骗了！”文华道：“京官还可三五天内措办，外省官恐非一月不能。”严嵩道：“外官我量道路远近，即与他们写字去，着他各差人星夜到你公馆交割。”文华道：“如此，深感恩父作成！”严嵩道：“你明日就起身罢，也不用再来辞我。可在河间府等候，我着罗龙文与你送银子去。”文华叩谢回家，私自带了三十万，也顾不得向各官告辞，从兵部发了四道火牌，限日行五百里。调河东人马，二十日内齐到镇江。一边又行文浙江文武，预备军马战船。自己率领家丁，在河间府等候。

过了几天，都中各官，凡严嵩门下，通有帮助；连严嵩的，共送来二十余万两。文华一路遄行，只二十五六天，便到了镇江，胡宗宪早在城内等候。文华问他倭寇的情形，宗宪说了一番，言声势比前更大。文华惧怕之至。查江南水师共八万，河、东两省人马三万，惟浙江一卒一官未到，止有告急文书，伸说原故。总督陆凤仪，在江宁日夜拨兵，堵御各处海口，并州县要紧地方，也无暇与文华相会。过几天，外省各官也将银两陆续继送，亦不下二十来万，远处还有未到者。浙江告急文书，每一天不下四五角。文华因外官银两还有许多地方未送来，意思再候几天。苏州告急文书又到，言：浙江府县失陷者甚多，杭州又被攻破，倭寇前军已入苏州界内，势甚猖獗，催文华速来救应，有刻不可缓之语。文华看了，只是心跳。因奉严旨，那里还敢像昨岁模棱？只得点验人马船只，忙乱了三天、率领水陆人马起行。走至常州地方，探子报说：“苏州已被倭寇攻破，军民及文武各官被害者甚多，仓库钱粮通为贼有。”赵文华听了，呆了半晌，也别无退敌之策。又着胡宗宪与汪直写了书字，仍差丁全、吴自兴前去商议。又复回到镇江，听候好音，那里还敢在场州驻扎？常州通府人民，见文华将大兵退回，城里城外，男女老少，分四下远避。文武官禁止不住，也各寻了赵文华来，将库银俱运至镇江城内。

过了几日，丁全、吴自兴回来，言夷目妙美定要五十万两，又与了折断令箭一枝，仍照昨年行事，约在本月二十七日，在扬子江中一战，诈败佯输，尽归海岛。止许带一两万水师，带多了恐中国人失信，或认真厮杀，或奋力穷追，那里失了和气，虽与他一千万银子，也不肯住手了。银子约在五日内，与他送过常州地界，他自有人接应。送银子的船，还教插五彩凤旗。

他们此时，还在苏州停泊。文华问了回苏州光景，又问了倭贼兵势，大料着没有什么虚假，心中甚喜，笑说道：“我岂是失信之人！”到了第五日，着丁全等仍照上年行事，交割清楚。

夷目妙美赏了众人酒饭，然后打发回来。文华又细细问了一番，始将怀抱放宽。

至二十六日，探子来报：“倭寇船只俱停泊在江中，离此不过四五十里。”文华暗喜。次日五鼓下令，自带水军二万先行。他也恐怕倭贼有变，着胡宗宪带水军三万在后跟随，前后两军止许相隔十里水面，以备不虞。

文华走有二十里江面，猛听得江声大震。须臾，望见倭船，只桅杆便与麻林相似，也不鸣锣击鼓，各趁风使船，飞奔前来。

文华望见形势与前次大不相同，早已明白了十分，心上跳的有一丈高，两腿苏软起来。口里说了声：“快放箭！”不知不觉，就倒在了船内。几个家丁，一边扶掖，一边鸣起金来，喝令水军快快回船。此时官军见各处贼船渐近，都一齐施放炮箭。两下正在争胜间，猛见军中船上那杆大帅字旗飘飘荡荡，往回退走，前后围护船只尽皆回头。倭寇看见官军退走，更勇气百倍，炮箭急同骤雨。各船军将知主帅已去，谁还肯舍命迎敌？都将船头拨转，如飞的乱奔。倭寇大众，泰山般压来，官军着伤沉水者不可数计。胡宗宪听得前面喊声渐近，知是两军对敌，早吓的神魂无主，浑身寒战起来。少刻，见官军乱败，他晓得什么催军救应？口中只说：“快回！快回！”本船水军听了，如逢了大赦一般，急忙掉船回走。孰意败军船只，反将宗宪各船乱碰。后面倭寇，刀枪齐至，喊杀如雷，官军死亡者甚多。

文华败至镇江，也顾不得上岸入城，率领水军尽赴扬州，跑入城中，将各门紧闭，防备倭贼寻来。镇江岸上屯扎人马，见官军败回，不顾而去，各营将士谁肯与倭贼拚命？也有入镇江城的，也有向扬州来的。倭寇追至镇江，也不赶杀文华。一声大炮，招动号旗，各奋勇登岸，攻打镇江。河南、山东人马，陆续皆奔至扬州，还有二万四五千人，余俱入镇江城内。赵文华查点军兵阵亡并逃散者，有四千余人。听得说河南、山东人马俱到城外，心上又放宽了些，随传令河、东人马尽数入城；江南水军，仍出城外停泊。再不时着探子远听镇江下落，倭寇若有来扬州之意，火速传报。又吩咐水军：“倭贼若来，可各弃船入城，保守城池，卫护本部院要紧。”河、东人马，在城中日夜酗酒赌钱，奸淫贼盗，无所不为。阖城士庶，无不恨怨。

胡宗宪原本木偶，赵文华又漫无约束，即或有人首告兵丁不法等事，文华恐冷将士之心，反将首告人立行责处，因此益无忌惮。止知道后悔他那五十万银子用在空处，急急的写了密书，差人连夜驰送，求严嵩替他设法。正是：鼠辈有何知？欺人人亦欺。

丧师长江日，无计慰愁思。

第七十六回 议参本一朝膺宠命，举贤才两镇各勤王

词曰：

激浊扬清后，恩波自九天。离合升降有奇缘，相会在军前。

二竖埋头日，英雄奋志年。无分晓夜赴南川，指顾靖风烟。

右调《巫山一段云》

话说赵文华兵败镇江，在扬州闭门自守，写书字求严嵩与他设法。江南总督陆凤仪，本不敢将文华兵败事奏闻，怕得罪严嵩；只因失了苏州，并各处郡县，现今倭贼围困镇江，日日分兵在各县抢劫，去江宁省城不远，赵、胡两人老钻在扬州，水陆军兵还有十一万人马，凤仪遣官行文三四次，求他留一半后扬州，发一半兵来江宁，一则保守省城，二则分救各州县；再不然，统领水际人马救镇江之急，内外夹攻，未尝不是胜算。

谁想他文书也不回，差官也不见，一个兵也不分与。陆凤仪怕祸连及己，不得已将赵文华兵败启奏。

此时文华的书字早到严府严嵩看了，着急之至，与世蕃相商，意欲保举河南军门曹邦辅替回赵文华，好卸这重担子。世蕃又怕邦辅不徇情面，将文华在江南诸款参奏，到是大不方便；着别人去，又恐怕不能胜任。父子正在作难之际，陆凤仪的本章也到了内阁，严蒿越发着急，惟恐送入内庭，圣怒不测，将凤仪的本暗行袖起。

此等兵败事，传闻最速，不知怎么，都中纷纷扬扬，乱讲起来。林润听知，与邹应龙相商，要藉此事下手严嵩。应龙道：“这事真假未定，岂可因人传言，便冒昧举行？”林润道：“我今日去吏部尚书徐老师处探听探听，或者他那里有确见，也未可知。”应龙道：“只怕他与我们一样，也未必有什么确见。“原来这尚书徐阶是林润会试的大座师，为人极有才智，也是个善会钻营的人，明帝甚是喜欢他。他心里想做个宰相，只是怕严嵩忌才。林润是他最爱的门生，听见来，就请相会。林润请安叙礼毕，坐在下面。徐阶道：“数天也不见你来走走，我正要着人约你去。圣上留意青词，近日嫌阁臣做的无佳句，你们是翰林衙门，设或圣上考试起来，定须早为练习才是。我日前拟了几个题目，你可拿去做做我看。”随吩咐家人取至，林润看了，打一躬道：“承老师大人关爱，门生照题做完呈览。“又道：“日前圣上遣兵部赵大人督师平寇，未知近日收功否？”徐阶笑道：“贼势已成，赵大人恐无济于事。然系严中堂保荐，即不收功，亦无可虑。”林润道：“门生闻得许多传言，说赵大人有阵前失机的话，想来也未必真？”徐阶道：“这话是何人告诉你的？”林润道：“刻下街谈巷议，已遍传都中。因老师大人日在内庭，定知其详，故敢渎问。”徐阶道：“你是我的门生，非外人可比，就与你说说也不妨。昨与华盖殿大学士张璧闲谈，他说江南总督陆凤仪五日前有一本，说苏州、常州及各县，从此为倭寇残破，镇江府现今被攻。赵、胡两人领败兵退守扬州。陆凤仪请旨发兵救援。严中堂将此本拿回家去，迄今四日，尚未奏闻。这是张中堂与我的私话，你少年人须要谨密！”林润道：“如此说，这赵文华兵败失机是实了！严嵩将此等本章隐匿不奏，老师大人何不即行参劾？”

徐阶将林润上下看了一眼，说道：“你平日人极聪慧，怎今日如此说？你可知近日海瑞下狱么？你可知当年杨继盛、沈练、郑晓么？”林润道：“门生尽皆知道。”徐阶道：“以上四公，我都不敢学，你敢学他四人么？”林润道：“门生虽年少愚蠢，讲到『胆气』二字，颇有！赵文华系严嵩力保之人，今赵文华兵败，门生就敢参奏他！”除阶冷笑道：“我且问你：你要参他们些甚么款见？”林润道：“门生参严嵩权倾中外，藐法串奸；赵文华丧师辱国，假冒军功，屈杀张经等语。”徐阶道：“你是才动这念头，还是决意要做？”材润道：“门生存心久矣！今既有隙可趁，这事是决意要做的！”徐阶听了，复将林润上下看了两眼道：“我到看不出你！”又道：“赵文华兵败实而又实，你这本几时入奏？”林润道：“今晚起稿，明早定行进呈！”徐阶站起来说道：“好！难为你少年有这志气！”说罢，拉林润并坐。林润道：“门生怎敢与老师并坐？

“徐阶道：“你只管坐下，我有话说。”林润只得斜着身子，坐在徐阶肩下。

徐阶道：“你今志愿既决，听我说与你做法。严嵩圣眷未衰，前人多少志节之士，都弄他不倒；你一个少年新进，如何弄的倒他？你只可参奏赵文华一人，须如此如此，方能有济于事。是你不参严嵩，而严嵩已在参中矣！”说罢，拍手大笑道：“你以为何如？”林润起谢道：“承老师大人指教，门生顿开茅塞！只是一件：若圣上问及本内赵文华在江南不法等事，门生亦难以『风闻』二字回奏，必须有个指证方妥。”徐阶笑道：“这有何难？圣上所重者，在近日兵败，失陷苏、常地方；今兵败属实，总所参赵文华句句皆虚，圣上亦必以为实矣！你明白了？”林润又道：“圣上若再问起：江南总督既有本入都，怎么朕到未见，你从何处知道？”徐阶道：“你到那时，就说是我和你说的，我临期自有回奏。”林润道：“老师肯这样作成，真是天地父母！此一举荣辱祸福，听命于天可也！门生话已禀明，就此告别。”

徐阶道：“你且住着，我还有话说。上本不必拘定明日、后日，可将本稿先拿来我看看，再上不迟。”林润道：“今晚起更后呈阅，明早还求老师设法代门生送入，不由通政司、内阁两处方好。”徐阶道：“我与你亲送宫门，自无泄漏之患。

但还有一说，假若圣上准了你的本章，将胡、赵两人革除，若问你平倭寇何人可用，你也须预备个回答。”林润想了想道：“门生有人了。”徐阶道：“你快说，我斟酌可否？”林润道：“已革佥都御史朱文炜、门生叔父林岱，二人何如？”徐阶连连点头道：“好！好！你参倒赵文华，我就保举他二人立功！

“说罢，林润辞回，急急的到邹应龙家，将前后徐阶问答的话，与应龙说知。

应龙瞑目凝神，想了一会，大笑道：“此本一奏，赵文华休矣！只怕严嵩也有些不方便！”林润道：“不知大哥有何明见？”应龙道：“文华兵败，全在陆凤仪本有本无；此本你原未见过，今徐大人既肯慨然承应是他和你说的，你总参虚，也是因他一言而起，你还怕什么？就是徐大人敢于承当，也是要往中堂张大人身上安放，话是从张中堂起的；总虚了，徐大人也不落不是。然徐阶是大有权术人，在圣驾前必有妙作用，只照他所嘱的话做起本来，十分中便有八九分稳妥。这件功让你先做，留下严嵩父子，我与他作对！”林润道：“必须大哥巨笔代弟一挥，自可使权奸立败，小弟磨墨效劳。”应龙也不推让，提笔写道：翰林院编修臣林润一本，为权奸丧师误国，仰祈即行正法事。去岁春三月，海边疏防，倭寇深入，残破温州、崇明、镇海、宁波、象山、奉化、新昌、余姚数郡。圣上命尚书赵文华总督河南、山东人马，并江南水师，殄灭群丑，安靖灾黎；命佥都御史朱文炜、胡宗宪参赞军机。文华理合竭忠报效，仰副圣上委任至意。无如文华贪黩性成，惟利是欲，恐朱文炜不便己私，于未出都之前，遣文炜先赴泰安，饬河、东两省人马尽集王家营，守候月余，耗帑不可胜计。文华由直隶至山东，日缓行二三十里、四五十里不等，所至勒索地方官金帛，约四、五万两。至王家营，始文移江省，调集水师。又月余，在扬各商摊凑金珠、古玩相送，盐课为之亏折。未几，杭州失守，前巡抚张经屡催进兵，朱文炜备极苦谏；文华委靡退缩，无异妇女，反将文炜妄行参革。至苏，又藉饷军为名，搜剥绅士商民一百余万两。斯时倭寇所获，何止数千百万，竟席卷各郡脂膏归海。文华探知倭寇远扬，方督兵钱塘江，一巡而反，旋以大捷奏闻。张经苦战三越月，斩贼五千余人，此天下所共知者，而文华又以养寇纵敌，参劾正法。倭寇既退之后，若能于沿边要地，严行警备，亦可以无今日之虞。奈文华儿女情殷，视国家事如膜外，预行遄归，将善后重力付一庸懦无识之胡宗宪经理，致令倭寇重来，攻陷浙江数郡外，复波及苏、常二府。文华拥水路大兵数万，扬子江一败之后，退守扬州，为自固计。

刻下镇江被围，江南总督陆凤仪恐江宁、淮、扬有失，遣官继本于前六日至内阁，迄今未邀圣鉴，臣闻之无任骇异！以故不避斧钺，冒死渎陈，伏冀速遴智勇，尽歼穷贼！治文华欺君误国之罪，非仅江浙民幸，亦社稷之幸也！谨奏。

写完，林润看了，极为誉扬，亲送徐阶看视过，然后录写端正，烦徐阶替他由宫门送入。

午后，明帝见了此本，大为惊异，随即御偏殿，传内阁九卿并林润见驾。须臾，文武齐集，分班侍立。见天子满面怒容，着近侍官将林润本章宣读了一遍，把一个严嵩吓的面目失色。

正欲上前巧辨粉饰，只听得明帝说：“着传林润来！”林润跪在下面。明帝问道：“你是京官，倭寇攻陷浙江，并苏、常二府，赵文华兵败退回扬州，镇江目下受困，这话你从何处得来？”林润道：“赵文华兵败逃奔扬州，满京城街谈巷议，人所共知，非仅臣一人知道。”明帝又道：“你本内说江南总督陆凤仪有告急本章，于前六日已到内阁，怎么腾就没有？见这话又是何人向你说的？”林润道：“这是吏部尚书徐阶向臣说的。”明帝问道：“徐阶在么？”徐阶连忙出班，跪奏道：“臣亦未见此本，是日前大学士张璧向臣说，江南总督陆凤仪有本，言苏、常二府被倭寇攻破，肆行杀掠，赵文华退守扬州，目下镇江被围，江宁一带地方只恐难保。圣上问张璧自明。”

严嵩目视张璧，张璧也不敢说无此本，只得替严嵩回护道：“此本原是前日午间到内阁的，大学士严嵩正票拟本章，误将墨汁泼在此本上面，他原说带回家中收拾干净，方敢进呈是实。

“明帝大怒道：“此系何等事件，严嵩敢带回私第，不行奏闻，是何意见？”严嵩吓的心惊胆战，免寇顿首，奏道：“臣该万死！”明帝道：“如今本在何处？”严嵩顿首道：“还在臣家，未曾收拾干净。”明帝大笑道：“军机重务，迟早由你送阅，你在内阁，也可谓有权！”严嵩俯伏，不敢仰视。明帝亦怒目不言。

待了好半晌，明帝方说道：“你回家取来！”严嵩退下，满面汗流，正欲差人去取，不想内客官早已从严嵩家取至，严嵩跪呈御览。明帝看了看，还是干干净净，并没什么墨汁在上面，心里想道：“这必是严嵩收拾干净了。”展开细看，上写着：“去秋倭寇退归崇明，浙江抚臣失于防范，致令今秋又复分道入寇。浙江数郡，复受屠毒；苏、常二府，尽遭残破，仓库、人民，劫杀特甚！本朝自开国以来，倭寇之患，未有如此之甚者也！尚书赵文华、巡抚胡宗宪，于本月二十七日战于扬子江中，为贼所败；水军八万，并河南、山东人马二万五千余，俱随文华赴扬州。刻下，镇江被围甚急，贼又分道掠劫各州县，臣标下军马，于一月前被文华调去十分之七，余军保守江宁，尚且不足，安能解镇江之围，并傍救各州县也？仰冀圣上，速命智勇贤员，星驰救应”等语。

明帝看罢，拍案大骂道：“赵文华误国庸才！败逃扬州，尚有水陆大军十万余人，拥兵远避，惟恐为贼所伤！若将人马分拨各郡县，御堵倭贼，城郭、百姓何至受害如此！今与胡宗宪死守扬州，陆凤仪兵微将寡，刻下不但镇江，只怕江宁也要坏于二匹夫之手，真万剐不足以尽其罪也！”随下旨；着锦衣卫堂官，速差提骑，将赵文华、胡宗宪锁拿人都，交刑部照林润参本内严刑审讯。所有财产，着都察院即行抄没，并详查有无寄顿，再将两家男妇老幼毋得轻纵一人，一总拿交刑部监禁。

俟审明赵文华各款情弊，胡宗宪有无合同知情与否，再行具奏。

又向严嵩道：“你将陆凤仪本章隐匿，不过为赵文华是你保举之人。此等伎俩，与山鬼何异？”严嵩又免冠顿首道：“臣保荐匪人，理合与赵文华同罪。但臣叨承覆育四十余年，仰报知遇之心，可对天地！今圣上疑臣与赵文华隐匿，臣存心至此，尚何以为人？尚何以偷生人世耶？”说罢，顿首痛哭，触地有声。明帝信任他多年，见这般分说，心上早软了大半，降旨：严嵩着交部议处。又向林润道：“你小小年纪，到有此胆量，敢与国家除奸，自是上达之士，即日授为翰林院侍讲学士。”

又向众大臣道：“倭寇作乱内地，一刻不可容留，腾欲再遣大臣督师，尔众臣可举才勇兼全者，朕便委用。”

徐阶奏道：“臣所知才勇兼全之将，无有过南阳总兵官林岱、真定总兵官俞大猷。”明帝喜动颜色，道：“林岱人去得。

“徐阶又奏道：“二总兵固勇冠三军，然出谋制胜，有昨岁被赵文华参革之朱文炜，实堪胜提调军马之任。昔年平师尚诏，多建立奇功，仰恳圣上开恩复用。”明帝道：“非卿言，朕几忘之矣。人为赵文华所参，则其人不言可知，年来朱语文炜大抱屈抑矣。赵文华以经拿问，其兵部尚书着兵部左侍郎沈良材补授；朱文炜即着补授兵部左侍郎，总督河南、山东、江南三省人马，与二总兵一同进剿。着吏、兵二部火速行文，知会该员等，驰驿速赴军前。”又道：“林润本内言：前巡抚张经苦战三月有余，杀倭贼五千余人，想非虚语，可惜被赵文华参革正法！张经着追封原官，荫一子锦衣千户。还有给事中李用敏、御史阎望云，系保奏张经革职之员，俱着复用。”徐阶、林润，各谢恩归班。

这几道旨意一下，朝野称庆。京中大小文武，没一个不服林润少年有胆有智。惟有严嵩自入阁以来，从未受明帝半句言语，今日招此大辱，心上、脸上都过意不去，恨林润、徐阶入骨。忙忙的老着面皮，向刑部堂官替赵文华嘱托，说了许多感情不尽的话。若是素日，就硬行吩咐如何办理了。吏、兵二部，各发文书，调朱文炜、林岱、俞大猷星夜驰赴军营。

再说文炜自被参之后，回到虞城县柏叶村，不但不与外人交往，连本地父母官也不一面，止是到祖茔上拜扫，逐日家养花、吃酒、看书，顽耍他的儿子；家中事务，总付他哥嫂和段诚料理，自享清闲自在之福。一日，正与文魁闲话，家人们跑来，说道：“京报到，老爷升了兵部左侍郎。”文炜听了，向文魁道：“这又是何说？莫非有人保荐么？”文魁乐的手舞足蹈，笑说道：“将来人叫人一问便知。”文炜令家人唤入。那几个京报人叩贺毕，将报单呈阅。文炜问道：“你这信从何处得来？”京报道：“小的们是吏部听差人役。如今兵部尚书赵大人同浙江巡抚胡大人，已奉旨锁拿入都，交刑部严刑审讯。

大人是吏部尚书徐大人保荐。”文炜惊问道：“为什么拿问他二人？”京报人道：“小的等恐怕大人猜疑，已从吏部将林老爷参奏全稿并圣旨，尽行抄来。”说罢，从怀中取出送上。文炜通行看完，大喜道，“我不意料林润贤侄小小年纪，能做这般大事业，真令我辈愧死！”

京报人又将严嵩隐匿陆总督本章，圣上如何动怒，京中哄传林润老爷少年有胆智，说了一遍。文炜大喜不尽，令家人们打发酒饭。京报人辞出，文炜将前后情由，细细与文魁说知。

文魁道：“如此真是天大喜事！只是你早晚又得起身到军前去。”文炜道：“出力报效，乃臣子分所应为。兄弟到不喜超升这一官，喜得是林贤侄有此奇胆，又喜此行得与林大哥相聚，真是快事！只是这徐大人，我不过在公所地方一揖之外，再无别言，又从无半点交往，怎么他保荐起我来？实出人意想之外。

我想军机事件，刻不可缓，早晚必有部文知会。行李今日就收拾，以便闻信起身。”至午后，虞城县知县亲拿部文，到文炜家请安贺喜禀见。文炜着文魁留酒席，并赏发京报人去后。

第二日上间，接到林岱羽檄，传来书字一封，内贺升兵部，并想念情节。又言：“真定府镇台，有飞扎约会。倭寇残破两省郡县，官民望救甚切。天子日深悬计。若带领本属下人马一同起身，未免耽延时日。已吩咐参游等官，押人马后来，约同驰驿先到淮安府，商议破敌之策。扬州现有赵文华所统水陆军兵，即可挑选应用。并着扎商贤弟，愚兄已于某日起身，伫候星夜赴淮安”等语。文炜看罢，向文魁嘱咐了些家事，发谕帖晓示沿途驿站，伺侯夫马。第三日，即带领家人起身。不过八九日，与林岱先后俱到淮安。两人相见大喜。言及林润参赵文华事，互相嗟叹。

又过了几日，俞大猷亦到，先差人与文炜投递手本。缘明朝不但一侍郎，便是兵部一司员，武官那里敢轻慢他？即至会面，文炜见大猷志节忠诚，语言慷慨，甚相投合。次日，即约同林岱，三人结为生死弟兄，大猷甚喜。序齿以大猷为长，林岱为二，文炜为三。私际让大猷中坐，官场办公，文炜中坐。

传问淮安文武各官，知倭寇已攻破镇江，目下大众俱攻围南京省城。陆凤仪鼓励大小文武、绅衿士庶并藩王府，各出丁壮守城，以待救兵。又问明赵、胡两人，在扬州拥水陆军兵尚有十一万众。众官退去，林岱道：“水陆军至十万余，何须等候我们属下人马？只用拣选精壮者十分之六七，破贼足矣！”文炜道：“赵文华拥兵扬州，全是为保全自己身体，等候严中堂与他想开解妙法，那里知道林贤侄已将他纱帽打破？只是这提骑还未到扬州，不解何故。”

俞大猷道：“你与林二弟一日夜行四百里，我从真定一日夜驰行五百里。提骑至快，一日夜走二百里，便是极大程头，我打算也只在五六天内可到。”又向林岱道：“扬州水陆军兵既足应用，我们理合先解江宁之围，以保全省城为重。”文炜道：“大哥所见极是！此刻就与扬州文官并水陆军将，发谕单各一张，内言；我们系于本月某日，奉旨驰驿到江南，提调河南、山东并本省水陆人马，剿除倭寇。定于某日到扬州，文官修理船只，武官整齐人马，伺候讨贼，违者定按军法斩首！赵文华的话，一字不题。所发谕单，限明日已时到扬州。我们即于明日早间起身可也。”至次日，三人一同赴扬州。正是：受命悬牌日，此身属国家。

征夫宜竭力，不必赋《皇华》。

第七十七回 读谕单文华心恐惧，问贼情大猷出奇谋

词曰：

钦差促至，兵权扫地。腼颜问个中情事，恐惧，恐惧。老花面无策躲避。

细询贼情，度时量力。预行定埋伏奇计，知趣，知趣。大元戎威扬异域。

右调《鸳鸯结》

且说文炜发了谕单，淮安至扬州，不过三百余里，驿站传递军情事件，五六个时辰即到。赵文华所统军将，并地方文武官，见了谕文内话，一个个互相私议，将谕单送入赵文华公馆。

文华看了第一行“钦命总督河南、山东、江南三省水陆军马兵部左侍郎朱”。看了这几个字，觉得耳朵里响了一声，心下乱跳起来。连忙又往下看，第二行是“河南南阳总镇左都督林”，第三行是“直隶真定总镇都督同知俞，为晓谕事”。再往下看，是他三人奉旨统兵平倭寇的话说，也不知把自己安放何地，不由的神魂沮丧。心中想道：“难道我的书字没寄到太师府中？

兵败江中的话，圣上知道了么？就是江南有人启奏，这严太师在内阁是做什么的？也该设法存留，与我想解脱妙法才是，怎么任凭人家作弄？这不是故意儿闹我？”又想道：“我们本兵部，侍郎内没个姓朱的。这若是朱文炜，就了不得了！”又笑道：“他是参革之人，总有保举，也不过与他个御史，连佥都也想不上，怎能到兵部侍郎？”急急的将中军传人，询问原委。

中军道：“此谕单是昨晚戌时从淮安发的，上面系如此等语，中军也不晓得是什么原故。刻下满城文武，并合营大小水陆将官，俱准备衣甲战船，迎接钦差，听候命令。中军还要在大人前禀知，好去远接。大要今晚不到，明早亦准到。”文华道：“南阳总兵官，自然是林岱；真定总兵官，我记得是俞大猷；这兵部左侍郎朱，到的是那个？”中军道：“谕单上只有姓，没填著名讳。沿途探马传说，都说是昨年同大人领兵讳文炜的朱大人。早晚来了，大人一见就明白。”文华道：“你快去查明，禀我知道。”中军去了。

文华挝耳挠腮，甚是恐惧，在地下来回乱走。忽见家人报道：“胡大人来了！”文华迎将入来。胡宗宪道：“我与大人的事，有些可虑。目今各营将士、文武官员，俱支应新钦差，公馆看在天宁寺，还定不住他们在城里城外祝细问一路塘站，都说是提调水陆军马总帅是朱文炜，喜得还是我们的旧人；副帅是林岱，也是我的旧人。惟俞大猷，我认不得他。如今他们来了，我们的旨意还未定吉凶。有严太师，也错不到那里去，不过是调回交部议处，总降级调用，将来还可斡旋。”文华瞑目摇头道：“你我这事，不破则已，破则不可救药！”宗宪大惊失色道：“不可救药便怎么？”文华道：“身家性命俱尽，岂止降级调用已也？”宗宪听了，也着急起来，和文华商解脱之法。议论了半晌，也没个摆布。宗宪辞回。

少刻，家人禀道：“淮安又发了令箭来，吩咐各营水陆诸官，一个不许去迎接。又听得河、东人马在城内驻扎，大不是朱大人的意思，此刻都用令箭，押出城外安营；擅入城者，照违军令治罪。又吩咐我们的中军，拣拨一百名精细小卒，去镇江、江宁，探听倭寇动静。发来三四十款条要，违令斩杀的话极多，声势甚是威严！刻下公馆外，只有几个千把和佐杂官，副、参、府、道，大些的一个也不见。怎么他们该这样势利？

就是不教老爷领兵，到京里还是个兵部尚书，这也该晓谕他们一番；一次宽过他，他便日日放肆起来！”赵文华合着眼，摇着头道：“不是争这些的时候了。你们须要处处收敛，设或事有不测，徒着人家笑话。我想朱文炜去岁被我参倒，他自怀恨在心。今他领兵平寇，若是败了，与我一样；假如胜了，我的事件都在他肚里装着，被他列款参劾起来，真是活不成！须想个妙策，奉承的话，喜欢了忘却前仇，才好！”想了一回 道：“也罢，你们可写我一年家眷寅教弟帖，与朱大人配二十四色礼物，须价值三千两方好，务必跪恳他全收才好。此事必须丁全一行。再写年家眷侍生两帖，与二总兵。”又教了丁全许多话，方押礼物迎接去了。

到三鼓时分，丁全回来禀说道：“小的拿老爷名帖并礼物，亲见了朱大人。朱大人颜色甚是和气，也结计老爷的事体。小的看光景，不但不怨恨，且还有些感激。”文华道：“信口胡说！都是遇见鬼的勾当！”丁全道：“小的在老爷前，敢欺半字？看朱大人口气，不过是难说出来。其意思间，若不是老爷昨年参了他，到今年也和老爷一样了。”文华听了，点了点头儿道：“这话还有一二分，我也不求他和我喜欢，只求他将来放过我去，就是大情分了！”又问道：“礼物收了几样？”丁全道：“礼虽一样没收，话说的甚好，向小的道：『一则有两个总兵同寓，二则行军之际，耳目众多，将礼单收下，诸物烦老爷代为收存，回京时定行亲领。』着老爷不必挂怀！”文华心上甚喜，又问道：“你也该探探我的下落！”丁全道：“小的亦曾问过，朱大人说：『我是在虞城县接得部文，星夜到此，连我升兵部侍郎原由，尚且不知，那知你大人的话？』大要一到，就来见老爷。两个总兵，俱有手本请安。”文华听了这一番话，又放心了一头。正言间，只听得大炮震响，人声鼎沸，丁全道：“小的是迎到邵伯见朱大人，此时入天宁寺了。”

再说文炜等三人，在天宁寺住了一夜。次早林岱道：“赵、胡两人和盐院鄢懋卿，俱差人远接。府道处不去罢，这三处也须走走。”俞大猷道：“赵文华、胡宗宪都做过兵部尚书，谁耐烦与他投手本，走角门？况在行军之际，人马、船只俱要查点，是极有推托的，差人去一说罢了。”林岱道：“三个人没一个人去，到的不好看。”文炜道：“我去走遭罢。”

随即三人吃罢早饭，文炜打轿先到赵文华公馆。文华老着面皮，迎将出来。到庭上叙礼，文华先跪下顿首道：“去岁小弟误听谗人之言，一时冒昧，实罪在不赦，数月来愧悔欲死。

本拟平定倭寇，替大人再行奏请，少赎弟愆；不意才庸行拙，又致丧败。今天子圣明，复以军政大权委任，固是公道自在，却亦大快弟心。”说罢，又连连顿首。朱文炜亦顿首相还道：“弟樗栎散材，久当废弃；蒙圣恩高厚，隶身言官。去岁承大人保全回籍，正可以苟延岁月；今复叨委任，无异居炉火上也。

“说罢，两人方起来就坐。文华道：“大人率同二总兵督师，小弟与胡大人事，亦可想而知矣。但不知已问何罪？乞开诚实告，毋记前嫌！”说着，又连连作了几个揖。文炜道：“昨承大人遣尊纪慰劳，已详告一切，嘱令代陈。小弟得升兵部，尚在梦中。大人与胡大人旨意，委实一字未闻。”文华道：“二总兵必有密信，大人不可相瞒，万望实告！”文炜道：“伊等接兵部火牌日，即束装起身，日夜遄行四五百里不等，连本部人马一个未暇带来，他们越发不知首尾。”文华蹙着眉头道：“胡大人还可望保全；小弟若死于此地，自是朝廷国法。设有一线生机，”说着，又跪了下去。文炜亦跪下扶起。文华道：“小弟在苏、扬二府事件，还望格外汪涵。”文炜道：“大人在苏、扬二府，光明正大，有何不可对人处？即小事偶失拣点，小弟自应留心。”叙谈了一会，文炜告辞，文华亲至送到轿前，看的上了轿，方才回去。

文炜又到胡宗宪公馆。宗宪连忙请入，接到大厅阶下。文炜行礼请候毕，各就坐。宗宪道：“去秋一别，时刻想念。今贤契又叨蒙圣眷，越格特升，指顾与林、俞二总兵大建勋绩。

我与赵大人将来竟不知作何究竟，旨意也不知怎么下着？你须向我据实说，开我怀抱。”文炜道：“适赵大人问之至再，门生不好直说。今老师大人下问，理合直言无隐，老师好作趋避。

“遂将林润如何参奏文华，圣上如何大怒，辱及严中堂，徐阶如何保奏，详详细细说了一遍。宗宪道：“我与赵大人，可俱革职么？”文炜道：“革职焉能了局？已着锦衣卫遣缇骑矣。

大要早晚即到，老师可早些打照一切！”宗宪听了，只吓的浑身乱抖，面目失色，好半晌，方才说出话来。向文炜道：“贤契去岁临别，着我告病速退，我彼时深以为然。后来赵大人报捷，将我也叙在里面，又补授浙江巡抚。一时贪恋爵禄，又爱西湖景致，处处皆是诗料，将身子牵绊住，致有今日。这皆是我年老昏庸，不查时势之过。”

说着，放声大哭起来。文炜道：“林润所重参者，赵大人一人；老师不过一半句稍带而已，必无大罪。况老师原系科甲出身，军旅之事未谙，即圣上亦所深悉，将来不过革职罢了。

即或别有处分，但愿门生托圣上威福，速平倭寇，奏捷之时，只用与老师开解几句，自万无一失矣。”宗宪拭泪，与文炜作揖道：“但愿贤契速刻成功，救我于水深火热，便是我万分侥幸。只是指顾拿交刑部，赵大人要了银钱，把我乱动无情夹棍，我这老骨头如何经当的起？你须大大的教我个主见方好。”文炜道：“只用将赵大人在苏、扬种种贪贿，剥索商民，又复屈杀张巡抚，假冒军功，都替他和盘托出，老师自可从轻问拟。

“宗宪道：“若审官问起，你当日为何不参奏？”文炜道：“老师只说日日苦劝不从，又惧他威势，不敢参奏是实。”宗宪道：“我又怕得罪下严太师。”文炜道：“老师要从井救人，门生再无别策。今午还要点查军马船只，就此拜别罢。适才的话，可吩咐众家人，一字向赵大人露不得！”宗宪点头道：“我知道。你有公事，我也不敢强留。”说罢，送至二门内，复低低说道：“你生救我！师生之义，即父子之情也。”文炜点头别去。又会了盐院，然后回寓。林岱道：“今日有许多重务要办，怎么去了这时候才来？”文炜道：“被赵、胡两人牵绊住，如何得早回？”随将他二人问答的话说了一遍，俞大猷和林岱都笑了。

少刻，文华等陆续回拜，俱皆辞回。于是林、俞二总兵下教场拣选水陆人马，文炜在运河一带看战船、衣甲、火炮之类。

本日，即在营盘内宿歇。林、俞二人，在教场直到四鼓方回，共挑了陆路人马一万九千余，八万水军止挑了五万余；其余老弱，分派在各郡县守城。俞大猷问文炜：“所看战船，共有多少？”文炜道：“衣甲、旗帜不齐备些，尚在其次；战船不坚固，误人性命非浅。我从二千八百余只内，止挑了一千二百余只，虽大小不等，看来还可用得。总缘赵文华无一处不把钱吃到，地方文武官那里还有坚固船只与他？此时实赶办不及！我恐不足用，又谕令补修三百只，着连夜措办，大要明日一天亦可以完工。”俞大猷道：“此共是一千五百余只，足用矣。”

至五更时，三人吃罢饭，吩咐中军起鼓，传水路各营副、参、游、守等官问话。须臾，众将入军参见毕，文炜各令坐了，说道：“本部院同二位镇台大人，奉旨平寇。闻命之日，即驰驿到此。二位镇台，连本部人马一个未曾带来，恐误国家大事，致令倭贼多杀害郡县官民。今验看得水陆军兵内，多老弱疾病；又兼船只损坏，年久不堪架用者甚多；因此各裁去十分之四，勉强应敌罢了。刻下倭寇围困江宁，救应刻不可缓，尔众将可将倭寇近日情形、兵势，详细陈说，我们也好斟酌进兵。”内有水军都司陈明远，躬身禀道：“倭寇今年分道入寇，皆因胡大人做了浙江巡抚，于各海只共添了五百多兵镇守。”文炜道：“五百多兵济得甚事？且又分散在众海口，无怪乎倭贼去来如入无人之境也。”林岱大笑道：“这正是胡大人的调度，做巡抚的功德。”明远又道：“胡大人探得贼势甚大，将杭州交付两司，去江宁与总督陆大人商议退敌之策。陆大人具奏入都，朝廷差赵大人复来领兵。胡大人连夜到镇江，与赵大人一同起兵。行至常州左近，闻倭寇将苏州攻破，急调水陆军马退回镇江。”文炜笑道：“这是为常州与苏州又近些，万一倭寇杀来，便须交战，因此退回镇江。倭寇到镇江，他又退回扬州。假如倭寇到扬州，他定必退回淮安，倭寇若到了淮安，他定没命的过黄河矣！”说罢，大笑。众将亦各含笑不言。

明远又道：“至九月二十七日五鼓，赵大人与胡大人带水师五万，在大江中与倭寇相遇。两军未交，赵大人便拨船回走，众将亦各退避，被倭贼炮箭齐发，伤了我们无数军士，遂一齐败将下来。彼时镇江城外，驻扎河、东两省人马，城内亦有军兵。赵、胡两大人若督兵回战，也还胜败未定。不意二位大人领兵直奔扬州，河、东两省人马亦各陆续跟来，此常州、镇江两府之所由失也。倭贼料赵大人不敢再来争战，又见不遣兵救援各郡县，因此率贼众由溧水、句容取路，攻围江宁。陆大人也不出城交战，日夜同兵民互守，屡次向赵大人求兵相助，赵大人一卒不发。今倭寇攻打江宁已及一月，尚未攻破。近闻夷目妙美大是气恨，将各路贼众数万，俱行调集江宁城下，并力合攻已四昼夜矣。若过几日，只怕陆大人支持不来，乞众位大人早定良谋！”林岱拍案长叹道：“江浙两省数十万生灵，皆死于赵大人一人之手，言之痛心！”俞大猷道：“前在淮安发谕单，示知中军，差精细军卒百人，打听倭寇动静。前日昨晚，伊等陆续俱回，探得倭寇大众尽数屯集在江宁城下。今陈明远所言，与探子相合。刻下江宁危在旦夕，虽一日亦不可缓。诸位将军，谁非朝廷臣子？可各按营头，即将衣甲、器械、船只、火炮整备完妥，我们只在早晚进兵。设有不齐、苟且塞责者，一经查觉，朝廷自有军法，我三人不敢容情也。”众将答应退去。

大猷又道：“我有一条拙计，与二位老弟相商举行。”文炜、林岱喜道：“愿闻大哥妙谋。”大猷道：“倭寇举动，与苗蛮情性大概相同：胜则舍命争逐，败则彼此不顾；惟利是趋，不顾后患；人数虽多，总算乌合之众，难称纪律之师。今群贼尽积江宁，他为是省城地方，金帛、子女百倍于他郡。虽是他贪得无厌，也是天意该他丧在一处，若是散处各州县，我们分路剿杀，一则没这些军兵，二则那里杀得尽？闻贼营中，有一陈东、汪直，极有谋略，两个都是我们中国人，凡劫州掠府，都是此二人指挥。他见赵文华委靡退缩，看得朝廷家所用大臣不过如此，因此于要害些方，他毫不防备，将贼众尽聚江宁。

虽是赵文华拥兵不动之故，实为我等一战成功之地也。兵书云：『出其不意，攻其无备。』正在此时，林二弟武勇绝伦，名扬天下。今河、东人马，我们已拣选一万九千余人，可用大战船一百五十只，梢工、水手，必须南方人善于架船者，老弟率领河、东众军将官至千总以上者，方准带马，余外再拨渡马船二十只，于今晚灯后，架船直赴南京。仰赖圣上洪福，夜间若得顺风，更属稳便。次日天明，舍舟登岸，先与贼人会战。贼众虽多，以老弟视之，无异犬羊，胜贼十有八九。陆大人在城上看见交兵，亦必开门接应。此辈一败，必不敢散走各州县，沿江内定有倭寇船只，渡他们逃命，为归海计。再于沿江一带，遗参、游、守、备等十人，各带兵一千，在各要路埋伏截杀，逼他奔焦山这条路入海。老弟切不可赶杀过急，若过急，伊等必舍命回战，诚恐多伤我士卒，只管遥为赶杀，使他有上船功夫。朱三弟带水军二万，在江面截杀。我在焦山海口，带水军三万，截其归路。这四阵，倭贼总不尽死，所存亦无多矣！一面严防各海口，使余贼无路可归；一面提兵，直捣崇明。总有逃奔在各州县地方者，百姓谁不欲食倭贼之肉。任凭他走到那里，自有人拿他杀他，无庸遣将发兵，百姓皆兵将也。愚见如此，二位老弟以为何如？”林岱、文炜大喜道：“大哥妙算，可谓风寸不测，倭贼尽在掌中矣！”大猷道：“还有一节，只可惜我们兵少，未免悬心。”文炜道：“大哥还有何地要用？

“大猷道：“我想江宁城下，贼大众俱集，总五十数万，七八万是必有的。林二弟止带河、东兵一万九千来人，胜则我们大功必成，万一众寡不敌，我们多少打算，皆成虚设矣！而水路所用诸军，又皆在不可减少；设或陆总督畏惧，不敢开城发兵接应，此胜败之大机，关系于此，不无忧耳！”林岱听了，大笑道：“倭寇至多不过数万，他便在百万，我何惧哉！我固知恃一人之勇，能杀他多少人？然兵以气胜，我一人所向无敌，斩其元首，余众势必惊避，则我随带之一万九千余人，个个皆林岱也。陆总督接应不接应，原不在弟打算中，大哥只管放心！”大猷道：“全仗老弟神勇，吾无忧矣！”三人议妥，林岱道：“兵贵神速。此刻即传令，示知河、东人马官将，整备一切。朱贤弟可速挑选坚固大船一百五十只，外挑载马船二十只，更须点查久走江路水手为妙。此时已交辰时，弟定在未时下船。

“说罢，忙发令箭，示知河、东人马去江宁起身时刻。文炜亲去挑选战船去了。

到未时，林岱领兵上船，望江宁进发。文炜同大猷送林岱起身后，即晓谕水军，准备战船、器械，听候令箭征进。两人回公馆，即传人将备十人，每人带兵一千，示与各处埋伏地方，俟日落时，各暗行动身。本日五鼓，大猷带水军三万赴焦山，天大明时，文炜带水军二万，于沿江等候倭寇。正是：未至交锋日，奇谋已预行。

岂同胡、赵辈，庸懦误军情。

第七十八回 剿倭寇三帅成伟绩，斩文华四海庆升平

词曰：

随军旅，满目干戈飞血雨。船海崇明城去，斩获知几许！

天子闻捷嘉予，赏功罚罪溥。佞臣相对愁无语，身首皆异处。

右调《归国遥》

且说夷目妙美和辛五郎，听陈东等相引，复行残破杭州，又破了苏州、常州，并各郡县地方，杀败了赵文华、破了镇江。

见文华统数万兵卒，退守扬州，无一军一将，敢与他作对，把中国人视同无物，因此攻打江宁省城。打算着得了此处，其子女、金帛必多于别郡县百倍。攻了月余，攻打不破。夷目妙美恼了，将各路诸贼尽数调来，在他看着，至多不过用二天功夫，再无不破之理。亏得陆凤仪遍帖示谕，详言城破之害，并倭贼杀戮之惨，凡现任大小官员，并城内绅衿以彼商贾士庶，无分贵贱，俱要一体保护，自全性命，并非全为国家仓库城池打算。

藩王府中，亦尽出丁壮相助，人人皆存死守之心。缘此倭贼虽众，竟不能得手，陈东、汪直也防备有救兵来，时时差人打探，见赵文华拥大兵死守扬州，知道他是神魂吓坏之人，总有百万人众，量着他也不敢再来。又见朝廷不发兵救应，他两个也就心胆大了，隔数天才差人打探一次。

那日，正与夷目妙美、辛五郎商破城之法，贼党报道：“中国有兵从江中来，此时已上岸了。”夷目妙美道：“约有多少人马？”贼党道：“远望也不过二万来人。”陈东道：“怎么来得这样快？想是连夜走的。”辛五郎道：“恐怕还是扬州人马，赵文华遣来救应。”夷目妙美道：“管他是那个差来的，着众头目分兵一半围城，使城中不能救应；我带一去迎敌，必须杀他个尽绝才好。”徐海道：“说得是！我们大家去来。”

于是传下令去，众贼分了一半，跟夷目妙美迎来。林岱上了岸，骑马率兵遥望贼众，不下五六万人，却没队伍，一个个手执利刃，喊天震地，直奔我军。林岱顾众将大叫道：“我们止一万余人，他到有五六万人；若容他与我兵杀在一处，未免军士心内各存多寡之见。你们看：众贼中间有一杆红旗，甚是长大，与贼众别的旗号大不相同。我想贼首必在此旗下。你们可将人马排开，列阵莫动；待他临近，我先入贼中，斩其主帅，倒他那枝大旗。贼帅被杀，余贼自胆落矣！”

少刻，贼大众齐至，势如山岳般压来。林岱高叫道：“有胆力的汉子，先随本镇立功去来！”语未毕，有百十余兵丁，还有三四个将备，暴雷也似的一声答应，各飞马随林岱冲去，步兵在后跟随。只见林岱当先提戟直入贼阵，百余人随后跟来。

马头到处，贼众如婆开浪裂一般，颠颠倒倒，往两边乱闪。夷目妙美正在大旗下，同汪直、徐海并众头领催军迎敌。猛见众党类纷纷退躲，心下大怒。忽见一金甲大汉，跨马舞戟，后面有百十人马相随，急同风火，瞬息间已到了面前。夷目妙美大为惊骇，正欲上前，林岱的戟已到身边，急忙用刀隔架，无如林岱力大戟重，那里隔架的过！响一声，已透心窝，倒撞在地。

徐海率众贼举刀乱砍，被林岱用戟一搅，打倒十二三个。百余将士齐上，早将徐海、汪直杀死。那枝大旗，便丢在了地下。

众贼不见了大旗，又望见中军摇动，俱知主将有失，心上都慌乱起来。我军看见大旗一倒，知是林岱成功，一个个勇气百倍，大呼陷阵，无不以一当十。贼众见中国军士和猛虎一般，枪刀过处，迎刃即倒，遂各没命的乱跑。

辛五郎在城下，见党类败回，招动号旗，贼众放起炮来。

围城倭寇，俱解围赶来对敌。辛五郎率众直迎林岱，被林岱一戟刺倒。众头目拚命执仇，林岱戟刺鞭打，纷纷倒地。我军吶喊攻击，贼众胆怯，又失了主帅，一个个向江上奔逃，寻他们的船只。陆总督同众文武军民，在城上早看得明白，见一金甲大将，所到之处无不披靡。本欲开门遣兵接应，见贼势甚大，未敢迎敌；今见群贼乱奔，陆凤仪率众杀出。两处人马合击，只杀的尸横遍野，平地血流。林岱见城内人马分四面杀出，便领兵沿西北江岸追杀下来。

少刻，陆凤仪人马亦追杀而至。林岱忙差人知会，着凤仪架船，在江内追杀。凤仪向差人道：“贼船尽在江内停泊，此时追杀，使他无暇上船；少为宽纵，便皆逃去矣。你可上覆林大人，我且顾不得会面，也惜不得兵力，乐得杀一个，与江浙百姓报一个仇恨！”说罢，打马催兵，向倭寇多处追杀去了。

众贼沿江岸跑了许多路，眼睁睁看得本国船只跟随下来，要救他们，只是被官军追赶的连一线余暇没有。林岱到记得俞大猷穷寇莫追的话，只因陆凤仪不肯住手，也只得随着下来。众倭寇亡命乱奔，猛听得一声大炮，人马雁翅排开，拦住众贼去路。

众贼到此田地，各喊杀拚命战斗。

正战间，凤仪人马赶至，两下合击，前后约斩杀三万余贼众，人马践踏死的无算。林岱随后亦到，一面传令前军放众贼一条生路，一面着人留住陆总督。彼此下马相见，凤仪大喜。

林岱传令三处人马，就在此地扎营，歇息造饭。凤仪道：“着兵将歇息甚好，只怕倭贼归海，放他去了，他将来还要害人！

“林岱笑道：“旱路凡通海口处，俱有兵将埋伏；沿江水路，亦有重兵等候杀贼。文炜朱大人、镇台俞大猷，专司其事，他走到那里去？”凤仪拍手大笑道：“怪不得镇台大人着架船从江中追赶，原来水旱两路俱有埋伏，我若早知，也要爱惜兵力，不像这样追赶了。”又道：“林大人真神勇也！我在城头，从一交战时，就看见大人带百十人，匹马直入贼阵。自那杆大旗倒后，贼众即乱矣。”

正言间，众军已先将中军营盘立起，两人同入坐定。凤仪问赵、胡两人在扬州举动，并起兵来南原委。林岱将凤仪本章入都，严嵩隐匿说起，直说到他三人领兵，今日杀贼方上。陆凤仪听了，乐得拍手大笑，叫快不绝。问林岱道：“令侄系新科榜眼，我们俱知其名，但不知年纪多少？”杯岱道：“他今年二十二岁了。”凤仪大惊道：“小小年纪，敢做此天大事业，将来定是柱国名臣！我告急本章，若非令侄老先生参奏，此时还怕圣上未必知道。”又回头指着江宁说道：“这座城池，也只在早晚为贼所得了。我当年做御史时，也曾参过严嵩，几乎丢了性命。”两人话谈了半夜，甚是投机。次日，又各率领人马，追寻下去。

再说倭寇被官军杀的七断八续，又跑了五六里，见追兵渐远，一个个寻至江边，止有二十多只海船，众贼争渡，自相残杀。人多船少，通船俱皆站满，连撑船扯棚空隙俱无。众贼还扳拉不放，掌船人即以刀砍断其手臂者甚多。嚎哭之声，惊天动地。上不了船的，还在江岸奔走。即至将船开去，人多船重，又沉了几只。内中也有善水的，又扒上岸来奔命。少刻，日本船又沿江下来三四十只，将众贼前后渡去。奈天意该绝此辈，偏遇顶风，只得折樯行走。又坏了几只船，伤了多少贼众。岸上跑的贼，有未及上船者，无一不力倦神疲，腹中饥馁，沿路倒毙，或不能行动者，尽被官军斩绝，何止四五千！天一明，追兵又至，四处搜拿。即投降，亦必杀戮。皆因此辈屠毒江浙官民过甚，为天道人心两不相容也。

船内的贼众正走间，忽听得江声震撼，一声大炮，满江都是战船；火炮、火箭，雨点般乱打。倭寇中箭炮者，覆损几尽，翻在江中者，又去了数只。前后倭船，凡到文炜等候处，十丧八九。即有逃去船只，到焦山地界，又被大猷火炮连船打的粉碎。倭寇善没者，俱身带重伤，在水中也不过随波逐流，多延半刻性命而已。水路中端的未走脱一船，生全一人。各处海口，大猷俱有埋伏，斩杀逃贼亦极多。即有逃匿隐藏者，官军去后，又无船可渡，被百姓看见，那个肯饶放他，其死更苦，端的没走脱一人。倭贼的四军师，亦俱为官军所杀。文炜收功后，又分拨战船，遣将各带水军，沿江上去，巡查倭寇并船只下落；贼虽未得，到得了许多倭船。日落时，大猷架船收功回来，与文炜同到镇江。水陆诸将，各陆续报功。

至次日午，林岱同凤仪人马俱至，大家会合在一处。凤仪盛称大猷之谋，大猷亦谦退与再。凤仪又言：“林岱斩贼帅夷目妙美、辛五郎于数万强寇之中，功冠诸军；文炜尽灭丑类，使无遗种，从此江浙永无倭寇之患，皆三位大人盛德也！”文炜道：“弟等上赖圣上洪福，诸将军用命，侥幸成功，何敢当大人过奖？”又道：“倭寇虽说杀尽，穷之未尽者尚多。弟文臣不谙武事，今与众位大人相商：日本远在大洋之外，剿灭须大费经营，重耗国帑；崇明原是内地，今为倭寇来往潜聚之所，若不斩绝余党，克复国家版图，数年后，贼众定必复来。朱某欲请二位镇台大人，攻夺崇明；我与陆大人，分路搜杀逃亡贼寇，于各沿海要地，安军将永行镇守。再烦二位镇台，速发谕帖，差人止住直隶、河南人马，各回本镇。一面查点军士，一面上本奏捷，其有功将士，统俟崇明收功后，再行奏闻。未知众位大人，以为是否？”凤仪道：“朱大人分派极是！我辈俱遵议行。但奏捷本章不必公上，我定要另上一本，细表三位大人之功。”俞大猷道：“我们所率水师，今日是以逸待劳，又无伤损。既去崇明，便一日不可迟缓。查沿江所得倭船，不下二千余只，可拣大而坚固者，挑选一半，我同林大人连夜入海，想贼众还未必知道信息。”林岱道：“俞大人所见极是，理合即刻起兵。”朱文炜道：“小弟还有一拙见：沿江死亡倭寇极多，可遣人剥其衣甲，尽着我军穿戴；再于路拾其旗帜，插于船上。崇明贼众自必认为自己党类，不行防备，可率众直入，不劳而定也！二位镇台，明日午时起兵何如”“陆凤仪拍手大笑道：“此计妙不可言！我军可省无穷气力，管保一矢不发，入崇明城矣。”随请文炜发令箭，遣军士星夜办理，定限明日辰已两时到齐。文炜因各军交战劳苦，命中军官于城内外未出征军士，点五千名，速星夜于沿江一带，剥取倭寇衣甲、头盔，旗帜不过百余杆足矣。限明日辰巳二时到齐，违误者斩。中军领令去了。

四人饭罢，至二鼓时，于副、参、游、守水陆两营内，四人公同拣阅择精壮勇悍者一百余员；于总督陆凤仪带来将官内，也挑了二十余员。又吩咐所挑人员，于水军内，各行拣选少壮勇悍兵丁二万六千，于陆营内，挑选四千，将倭贼战般搭配分用，定于明午起行赴崇明。众将各归营办理去了。次日差去兵丁于辰巳二时，将剥来倭寇衣甲、旗帜俱在辕门交纳。文炜发出，令随行兵将穿戴。到午时，林俞二人带兵下船，赴崇明去了。

文炜同凤仪一面修本奏捷，一面行文江浙文武等官，晓谕战胜倭寇原由，饬令搜杀逃散余贼。又于沿海地方加兵把守，俟崇明收功后，再行安排。陆凤仪去苏州，朱文炜去浙江，分头安抚被害州县。捷音到了扬州，赵文华吓的心胆俱碎，向众家人道：“怎么他们成功如此之速？岂非天意！”胡宗宪到喜欢起来，喜文炜成功，可以救己也。又隔了一日，缇骑到来，将两人俱锁拿入都。扬州人恨文华纵兵殃民，日日在地方追索各项公用，今见拿去，阖城商民焚香庆幸。

再说林、俞二人，领兵趁顺风，两日夜便到崇明。却好众倭寇将去岁今秋两次所得子女、金帛，俱收贮在崇明，此番若打破江宁，便心满意足，一总运归日本。不意他没福享受中国之物。俞、林二人领兵到来，这日众头目与中国妇女并清俊子弟，饮酒作乐。众巡视的倭寇，望见有海船数百只，趁风扬帆，如飞而至，大是惊惧！即到近界，才看明是自己船只，并本国旗号，连忙报入去，俱一齐跳跃欢喜，出城迎接。此时我军早已上岸，杀将起来。众贼做梦也想不起有这一日，林岱、俞大猷率兵先抢入城来，众贼四下惊走。林岱等一边动手，一边令军士分门把守，到者即杀；又差人谕令未入城军兵，将城围住，不许放走一贼。崇明百姓，见本国军兵入城，各持棍棒刀斧帮杀；又领官军于大街小巷、庵观寺院，处处搜寻。本国还有落后船只，皆陆续俱到。从辰时杀起，至午初时分，将群贼洗净。

又分遣诸将，率兵于各乡镇搜杀。地方百姓听知大军到来，那一个还肯饶放？家家户户，到处搜查，可怜众贼，一个未得生全，即有逃至海边者，船只俱被我军所守，除非跳入海中。四处搜杀了两日夜，诸将交令。

林、俞两人，出示晓谕安抚百姓，委官查点倭贼掳掠的江浙男女约三千余人，俱着问明地方姓名，开写册籍，将男女分为两处养育。俟大军回后，再差官押船来，搬取他们还乡。又将抢掠的江浙金银、珠玉并各色货物，以及古玩、珍宝，不下十余库，各堆积如山。林、俞二人相商：歇兵六日，议定将金银、珠玉、珍宝、古玩，他二人领水师五千，做第一起押解起行；各色货物、绸缎、铜锡等类，委参、副将带水师五千，做第二次起行；其余物，委游击都司等，做第三起押解，亦带水军五千起行。又每一库，委大小武官十员，公同点验，各封记号数；按所分三项，以次搬运在一处，以便上船。查点仓粮，共三十余万石。起出十万石，分赈本县人民；余俟补授新官到日收管。又分派了镇守大小官员。诸项完妥，然后大排贺功筵席，以酬诸将勤劳。又从库中颁发银两，赏随行军士。

歇兵至第四日三更时分，陡起大风，刮的海水吼声如雷。

须臾，天地昏暗，一军皆惊；通城士庶，无不悚惧，皆言自来未有之大风也。至五鼓风息，依就清明如故。到第五日，开库搬运上船，谁想一物无存。连忙报与林、俞二人，大为惊异。

将各库打开，库库皆然。诸军众将，神色俱失，言妖魔神鬼盗去者，议论不一。俞大猷向众将道：“此昨晚三鼓大风所由来也，其中有天意。中国与倭寇俱不能得耳！言之何益？定于明日亦同起身罢了。”原来是冷于冰知道林岱、俞大猷收功崇明，有此项财物，因此弄神通取归洞府，为普天下穷民济急之用。

到第六日，林、俞二人留官镇守，率众将祭神，放炮开船。

约走到未牌时分，陡然起一阵大风，将前前后后各船，俱刮拢在一处，在水面上旋转起来，诸军众将叫喊不绝。正在危迫间，忽然换转风头，卷定诸船，向西北飞走，少刻，大雾弥漫，看不见东南西北，耳边但闻风声、水声，相为吼应。林、俞二人，虽然有胆气，到此亦惟有虔心默祷，许愿叩头而已。估计有八九个时辰，渐次天清月朗，众军将各拭目观望，前面隐隐似有城池。船行切近，细看乃杭州东门也，也不知从那一个海口入来。此亦是冷于冰之作用。知林、俞二人起行日子不好，到申时要起飓风，飓风与别的风大不相同，一起则东西南北四面，乱乱无定，舟船遭遇，无不坏者。于冰恐伤中国军士，因此命连城璧来救应，送军将至杭州。只是他送的太勇猛些，致令大众担无限惊险。

再说杭州城外百姓，同城上巡罗军士，瞧见数百只海船，都以为倭寇又至。此时文炜正在杭州安顿一切，住居在巡抚衙门内。听得传报说倭寇大至，连忙从被中扒起，发令箭晓谕阖城军民官吏，都着上城防守，顷刻哄动了一城。林岱遣人到城下叫喊，城下不是放炮，就是放箭，不能前进。俞大猷道：“这怪不得他，爽利等到天明罢，有什么要紧？”文炜在城上坐守了半夜，到天大明，方知是林、俞二人带兵回来，心下大喜，率各官到城外船内相见。林俞二人先言今日海风之险，几乎不得相见，诸军众将都和做梦一般，不知怎么便到杭州城下。此天意着与老弟速会也。又详说崇明杀贼，并一切事。

问文炜是几时到杭州？文炜道：“自二位老哥起兵后，我与陆大人亦各分开。他回江宁，派遣文武各官，办理江南被寇地方事务。昨日有字来，他已在苏州。我到杭州，查办被寇郡县地方事务，屈指仅十一日。不意二位老哥已收功，航海归国，真是天大喜事！可一同入城，安息几日。军士疲劳，也该令其休息。我此刻即遣官驰驿，传报陆大人。”林岱道：“我们的船只人数，还不知有伤损否？俟查明入城。”文炜道：“只用委官三四员，便可立办，何用亲查？”说罢，一同上岸，骑马入城，同到巡抚衙门。文炜大设酒筵，请崇明得胜大小官员贺功。三日后，将各路水师俱打发回镇，倭船留在杭州，备搬运抢去男妇使用。

过了几天，诸文武俱皆销差。已查明通省被害郡县，兵火之后，仓库空虚。文炜只得从未被害郡县，提取银米，遣官按户挨查男妇人数，分别赈济，将来与陆凤仪会奏罢了。浙民甚是感戴。

诸事安顿俱毕，三人坐船赴苏州。凤仪率文武迎接，入城贺功，叙说各办事务，同具一公本奏捷。凤仪又另上一本，表奏三人之功。文炜于奏捷本内，又添一本，特奏赵文华、鄢懋卿贪婪不法等事，并前假冒军功。

且说明帝见了朱文炜等头一次报捷本章，帝心大悦，立即传齐九卿。天子道：“朱文炜、林岱、俞大猷到扬州，止点兵三日，第四日即各分水陆两路进兵。不意赵文华拥水军八万，河、东人马三万，死守扬州。他的意思，朕亦深知：并非为保守扬州，不过为保守自己，怕倭寇来杀他耳！江浙两省之失，生灵受害，皆坏于赵文华一人，言之痛恨！前严嵩奏称，江浙人望赵文华甚殷，朕不解江浙人望此屠伯何意？”严嵩听了，心若芒刺。又问众臣道：“赵文华拿到否？”刑部堂官奏道：“计程缇骑应回，想只在早晚必到。”明帝又道：“朱文炜等，于文华所统水军八万，止用了五万，河、东人马三万，止用了一万九千。两总兵本部人马一人未用，仍是赵文华所统之兵。

一日夜，水陆杀贼数万，使无遗类，屈指成功，究系一朝。嗣后选将，不可不慎也！且更有可喜者，破倭寇之谋，虽出于俞大猷和文炜，而林岱于江宁城下，领百余人，首先驰入贼阵，于数万人中斩其贼帅夷目妙美；夺大旗后，复杀贼副帅亲五郎，此非有拨山扛鼎之力，不能奏此奇功也！贼首既去，群贼自瓦解矣。陆凤仪开城接应，昼夜驰追，文臣能如此，足见勇敢。

保全江宁，月余不破，凤仪之功，可与朱文炜、俞大猷相同。

刻下林岱、俞大猷，已去崇明，收功想亦在指顾。徐阶保荐得人，足见忠诚为国。统俟捷音再至，朕另降谕旨。”诸臣顿首辞出，商酌上表庆贺。只有严嵩，虽对众强为色笑，却心上难过的了不得。本日晚，即将文华、宗宪解到，交送刑部。严嵩立即托尚书夏邦谟，向刑部堂官代讨情分；又差人入监，安慰二人去了。

不四五日，又接到崇明收功，并陆凤仪、朱文炜安插抚恤两省被寇郡县本章。随下旨：陆凤仪保守江宁，深费心力，加太子太傅，赐蟒衣玉带，荫一子人监读书。林岱着升授提督，充补江南通省军门，统辖各镇，驻扎镇江，防御诸处海口。朱文炜即补授浙江巡抚，挂通省军门衔，统辖各镇，防御诸处海口。俞大猷着升授提督，驻扎山西大同府，挂通省军门衔，统辖各镇。尚书徐阶，着充经筵讲官，加太子太保。并赐徐阶、朱文炜、林岱、俞大猷各蟒衣玉带一袭。其余水陆有功诸官，俟陆凤仪、朱文炜奏到日，再降谕旨升补。看第二本是朱文炜参奏赵文华于去岁奉旨督兵，在直隶沿途索诈地方官金帛、古玩，复于扬州、苏州二府种种贪贿，敛积商民银两，折收船马价值，兼复假冒军功；并参鄢懋卿在盐院任中，骄侈不法等款，又替赵文华派敛诸商金珠、古玩，侵吞盐课等事。

明帝览奏，越发大怒，敕下：江南总督陆凤仪，锁拿鄢懋卿入都，抄没本乡并任中两处家俬，兼详查寄顿地方，监禁老少男妇，毋得轻纵一人。与赵文华一同付刑部，严刑审讯，定罪奏闻。又看到胡宗宪，文炜替他极力开脱，说他原本书生，未娴武略；其赵文华贪贿诸事，委不知情。明帝看后，也就不深究了。又想起林润曾参奏赵文华在前，竟是个少年有胆识的官儿，随下旨：升林润兵科给事中，巡按江南通省地方事务。

旨意一下，徐阶、林润、邹应龙各大喜，只有个严嵩父子是畏惧。满朝文武，谁不知赵文华、鄢懋卿是严嵩得力门下？

今前后两个俱倒，如去了他左右手一般。刑部堂官见明帝甚怒，也不敢尽依严嵩脸面，将索诈苏、扬二府衿商士庶银两问实，假冒军功问虚。又过了几日，将鄢懋卿解到，审出欺隐盐课四十余万两；又拉出巡盐御史袁淳，协同纳贿。胡宗宪刑部照文炜参本，也替他以“不知情”三字开脱，具奏入去。明帝大怒，将赵文华解赴苏州斩决；其子赵怿思同妻女俱发烟瘴地方，永远充军。鄢懋卿解赴扬州斩决，其子发边地永远充军，妻女卖与人为奴。袁淳解赴扬州立绞，亦令抄没家俬。胡宗宪于刑部未审之前，他不知从何地弄了白龟两个、白鹿一只进献。刑部拟他为革职，也奉旨依议。赵文华自入刑部后，日夜愁惧，肚上起了一疮。京差解至常州，其疮凶肿异常，哀呼了一夜，将肚腹崩裂，五脏皆出而死。江南人听得将他解付苏州斩决，家家焚香称庆；还有许多人等他斩决时，大家要零割其肉，盼望他来。已后听得他死在场州，未蒙显戮，百姓又都不快活起来。

总督陆凤仪恼他在江南百般索诈商民，拥兵自固，致失陷苏、常、镇江等府，旨意原五号令之说，凤仪竟把他斩尸，传首号令，苏州人心才略为舒服。

朱文炜将倭贼抢去男妇，从浙遣官于崇明运回，江南人押交陆凤仪，浙江人着亲属具结认领。又于未被兵火之府县，题请转运仓粮，赈济被兵火地方，兼请恩免累年拖欠钱粮，并恩赏张经战胜并阵亡军将。三事俱蒙天子恩准，浙民感激切骨。

怀庆总兵林桂芳，见林岱爵尊功大，便告老乞休。明帝知是林岱之父，下许多温旨，赏及服物，加太子太保兵部尚书衔，准其致仕，真武职中未有之际遇也。林岱、林润此时同在江南，各差人迎请到镇江衙门养老，天天非游玩山水，即宾客满座看戏。朱文炜每年定请去游西湖，住一月两月不等。这老翁大是快局。

再说冷于冰一日向连城璧等道：“刻下江浙倭寇已平，百姓流离冻饿者十有八九，朝廷虽有恩典，焉能使一夫不失其所？我前在崇明摄来财物，理合赈济穷乏。我此刻即入后洞，你们不得惊动。我过百日后，方许你们见我，我好办理此事。”

说罢，入后洞趺坐入定，用分身法化为数千道人，施散银物等类，不但江浙被寇地方赈济无遗，即普天下穷困无倚赖之人，也有许多沾了恩惠，全活不下百万生命，约费三个来月日方完。

不邪等止见财物日，直自一无所存，方见于冰出定。问起来，方知是用分身法，立此大功德，各心悦诚服。于冰又吩咐猿不邪道：“与你柬帖一联，书字一封，可速去江西广信府万年县城外拆看。办完事体后，回洞缴吾法旨。”不邪领命，架云去了。

一阵成功倭寇平，捷音报到帝心宁。

文华腹裂悬头日，百万灾黎颂圣明。

第七十九回 叶体仁席间荐内弟，周小官窗下戏娇娘

词曰：

彤云散尽江涛小，风浪于今息了。倩他吹嘘聊自保，私惠知多少。

郎才女貌皆娇好，眉眼传情袅袅。隔窗嫌伊归去早，想念何时了？

右调《桃园忆故人》

话说沈襄自从金不换于运河内救了他的性命，又在德州店中送了他百十多两银子和驴儿一头，一路感念金不换不荆晓行夜宿，那日到了江西万年县地界，先寻旅店安歇。

次日，便问本县儒学叶体仁下落。早有人说与他，在县东文庙内西首，一个黑大门便是。沈襄找到学门前，见两个门斗坐着说话。沈襄道：“烦二位通禀一声，就说是叶师爷的至亲，从北直隶来相访。”门斗道：“先生贵姓？”沈襄道：“你不必问我名姓，你只如此说去，就是了。”那门斗必要问明，方肯传说。

正言间，早见体仁一老家人朱清，从里边走出，看见沈襄，大惊道：“舅爷从何处来？”沈襄使了个眼色，朱清会意，将沈襄领入客房内，急入内院，向体仁夫妇说知。沈小姐听得他兄弟到了，又惊又喜。叶体仁是个极小胆的人，沈练问成叛逆正法，他久已知道；又现奉部文，到处缉拿沈襄，听了这句话，不由的面上改了颜色，心上添了惊怕，口里说不出话来。沈小姐早明白他丈夫的意思，说道：“你不用狐疑，我兄弟是你至亲，你便不收留他，他出外被人拿住，也会扳拉你，不怕你不成个叛党！到那时，人也做不成，鬼到要变哩！”体仁无可如何，问朱清道：“可有人看见舅爷没有？”朱清道：“只有两个门斗在外边问舅爷名姓，舅爷不肯说，还是小人将舅爷领入来，现在书房内。”体仁道：“此后有人问及，就说是我的从堂兄弟。你去请人来罢！”

少刻，沈襄入来，看见他姐姐早哭的雨泪千行，先与体仁叩拜，次与沈小姐叩拜。沈小姐拉住，大哭起来。慌的体仁乱嚷道：“哭不得，哭不得！休要与我哭出乱儿来，不是顽的！

“拉沈襄到房内坐下，姐弟二人揩拭了泪痕。沈小姐问他父亲沈练被害原由，沈襄细细诉说。说到伤心处，两人又大哭起来。

急的体仁这边一拉，那边一推，恨不得将二人口唇割下，直闹乱的不哭了方休。次后说到金不换救命赠银话，沈小姐道：“天下原有慷慨义气、不避祸患、救人的好男子！若是你投河时遇着你姐夫，十个定淹死九个了！”体仁道：“我是为大家保全身家计，但愿不弄破为妙。据你这样说，我不是嫌厌令弟来么？”一边着收拾饭，一边走至外面，将门斗并新买的一个小厮，和厨房做饭、挑水的二人都叫来，特特的表白了一番，说：“适才来的是一从堂兄弟，并不是亲戚，你们都要明白。”说罢，入内室，又叮嘱沈襄改姓为叶，着叫他大哥，叫沈小姐嫂子。见两人都应允，方才略放宽了些怀抱。

沈小姐为兄弟初到，未免日日要买点肉吃。体仁最是俭省，一年四季，只有祭丁后方见肉；非初一、十五，若买了豆腐也要生气。沈襄一连住了五天，到吃了二斤半肉，白菜、豆腐又搭了好几斤。体仁嘴里虽不好说，心上着实受不得，日夜砣绉着眉头，和家中死下人的一般。想算个安顿沈襄的地方，又不知他有何才能，且恐怕到人家露出马脚，于己不便。又想及沈襄曾教过学，便欣喜道：“日前本地绅衿周通，托我与他留心一学问渊博先生，教读他儿子周琏。那周通六七十万两家俬，且是个候补郎中。沈襄有了破露，他的身家甚重，只用他出钱料理，连我也无事了。”

想到此处，急急入来，问沈襄道：“你日前说教过学，可教的是大学生、小学生？”沈襄道：“大小学生都教过。”体仁道：“想来你的八股是好的了？”沈襄道：“也胡乱做几句，只是不通妥。”体仁道：“我此刻与你出个题目，你做一篇。

“沈襄道：“若必定着我出丑，我就做。”体仁见不推辞，甚喜，口中便念出“浩浩其天”一句来。不意沈襄腹内融经贯史，又是极大才情，此等题素常都是打照过的，随要过纸笔来，没有一顿饭时，即写真送体仁过目。体仁是中过乡试第三名经魁的人，于八股二字奇正相生，大小无不合拍；只因他屡下会场，荐而不中，又兼家贫，才就了教职。自知命里没进士，因此连会场也不下，恐费盘缠。他到是江西通省有数的名土，今见沈襄下笔敏捷，又打算着此题难做；将沈襄的文字接在手中，口中不言，心内说道：“这小子完得这般快，不知胡说些什么在内。”只看了个破承起讲，便道好不绝，再看到后面，不住的点头晃脑，大为赞扬。将通篇看完，笑说道：“昌明博大，盛世元音也。当日岳丈的文字，我见过许多，理路是正的，不及你当行多矣。只可惜你在患难中，只索将解地二元让人家罢了。

“又怕沈襄于此等题目，素日做过，又随口念出一题道：“虽不得鱼”着沈襄做。沈小姐道：“做了一篇，好就罢了，怎么又出题考起来？”体仁道：“你莫管。”沈襄做此等题，越发不用费力，顷刻即就。体仁看了，喜欢的手舞足蹈，向沈小姐道：“令弟大事成矣！”沈小姐道：“什么大事可成？”

体仁便将周通日前所托详说，又道：“只是他儿子的文字，素常都是我看，每年总有五六十两送我，还有衣服、靴帽之类。

我若将令弟荐去，他就不用我了。为自己亲戚，也说不得。”

沈小姐道：“此举极好！只怕他已请了人，便把机会失去。”

体仁道：“目今他儿子的文章，还都是我看，那里便请了人？

就请人，也要请教我看个好歹。”沈襄道：“这周通佩服姊丈，想来他也是个大有学问人。”体仁笑道：“他有什么学问？不过以耳作目罢了。刻下他儿子不过完篇而已，每做文字，还是遇一次有点明机，一次便胡说起来。人物到生的清俊不过，若认真读书，不愁不是科甲中人。只要请好先生教他。”沈小姐道：“既然他父子都不通，还认得什么好丑？你为何两三番考我兄弟？”体仁道：“他父子虽不通，他家中来往的门客却有通的。诚恐令弟笔下欠妥，着他们搬驳出来，将令弟辞回，连我的脸也完了。”沈小姐道：“事不宜迟，你此刻就去。”体仁道：“今日天色还早，我就去遭罢。”随即到周通家去。

至日落时，还不见回来。沈小姐甚是悬结，只怕事体不成。

只等到定更后，体仁半醉回来。一入门，先向沈襄举手道：“恭喜了！”沈小姐道：“有成么？”体仁道：“我一到他家，便留我吃便饭，却是极丰盛的酒席。席间，我将令弟学问赞扬的有一无两，怕他不成么？已面订在下月初二日上馆，学金每年一百六十两，外送两季衣服。今日就先与了五十两，作添补零用之费。”说着，将银从怀中掏出，放在桌上。又向沈襄道：“你到他家，吃穿俱足，要这些修金何用？不如都支出来，让穷姐夫买点米吃吃，岂不是好？”沈襄道：“我原是苟延岁月人，只不饥不寒，得有安身处足矣！要那修金何用？我身边还有金恩公送我的几十两银子，也一总与姐夫留下罢。”叶体仁听了，喜欢的心花俱开，随即出去说与朱清：“此后日日加六两肉与舅爷吃；若剩有未吃尽的肉，只用添买四两亦可。像此等调度，全要你留心。”嘱咐罢，入来向沈襄道：“还有一句要紧话，休要到临期忘记了。我已向你东家说过，你是我从堂兄弟，名字叫做向仁，你须切记在心！”沈襄唯唯。

次日，沈襄从行李内，将不换送的银子，取出六十四两，送了体仁，把骑来的那驴儿，也送了他。体仁大喜收受，说道：“你今日将驴儿送我，就是我的了。我说也不妨：几天草料，吃的了我心上甚慌！我实用他不着，早晚卖了，得几两驴价，贴补贴补也好。”沈襄笑了。沈小姐道：“亏你是个读书人，怎爱钱到这步田地？”又道：“周家是个大富翁，我兄弟到他家，衣服、被褥平常了，他便要小看我兄弟。方才送你这六十两银子，你收不得，与我兄弟治买了衣服、被褥罢！”体仁乱嚷道：“不成话了！谁家寒士，还讲究衣服、被褥？越穷人越敬重。”夫妻两个为这六十两银子，嚷了两天，终被沈小姐作主，着朱清拿办买一切，又叫了两个裁缝做妥。将体仁几乎疼死，饶还是沈襄的银子。

到了初一日，周通家先下了两副请帖，初二日亲来拜请体仁送沈襄入馆。周通领儿子周琏拜从，设盛席相待。体仁至灯后回家。自此沈襄便教读周琏，一家上下通称沈襄为叶师爷。

万年县虽是个小县分，此时风气却不甚贵重富户，重的是科甲人家；每题起周通，便说他是臭铜郎中。止是见了周通，和奉承科甲人一般。周通听在耳中，心上甚恨这“臭铜郎中”四字；因见他儿子周琏生得聪慧俊雅，便打算他是科甲翰院中人，想他中会，出这“臭铜郎中”之气。虽一年出一千两银子请先生，他也愿意，只怕把他儿子教不通。先时请了个举人，叫张四库，到也是个有学问的人。教读周琏，只教读了一年多，学院到广信，周琏彼时才十八岁，不知怎么便进了学，张四库到得了四五百两谢仪。周通得意到极处。谁想张四库便中了进士，做翰林。周通大失所望。他久知儒学叶体仁是个名士，因此连先生也不请，恐怕教坏他儿子。只教体仁看文字。今请了沈襄，打算着体仁所荐，必不错；又问明是个秀才，心上有些信不过起来，诚恐学问浅薄，教坏了儿子，须藉众人考验。随烦朋友们牵引本县生童，起了个文会，每一月会文六次，轮流管饭，家道贫寒的，或四五人管一会，七八人管一会不等；惟周通家不轮流，每月独管三会。会文也不拘地方，虽庵观寺院，亦去做文字。会了两三次，通是沈襄评阅。人见沈襄批抹讲解甚是通妥，况又是本学叶师爷兄弟，越发入会的人多了。

这日该本城文昌阁西老贡生齐其家管会。他家道也还有饭吃，只因他一生止知读书，不知营运，将个家道渐次不足起来；却为人方正，不但非礼之事不行，即非礼之言亦从不出口。生了两个儿子，大儿子叫齐可大，为人心地胡涂，年已二十四岁，尚未进学；次子才八九岁，叫齐可久，他还有个女儿，名唤蕙娘，年已二十岁，尚我夫家，生的风流俊俏，其人才还不止十分全美，竟于十分之外要加出几分，亦且甚是聪明，眼里都会说话。这齐可大也在会中，诸生童一早都到齐家庭上。齐其家出了两个题目，大家各分桌就坐，一个个提笔磨墨，吟哦起来。

这齐其家庭房前后都有院子，前后俱有窗隔。庭房前面的窗隔俱皆高吊，庭房后面的窗隔都关闭着，为其通内院也。周琏这日辞过沈襄入会，在后面窗隔内西北角下，面朝着窗隔做文字。

齐贡生家闺女蕙娘，听得诸生童俱到，便动了个射屏窥醉的念头。趁老贡生在外周旋，他母亲庞氏厨下收拾饭菜，便悄悄的走出内院。到庭房北窗外，先去中间用指尖挖破窗纸，放眼一觑：见七大八小，到有五六十个，虽然少年人多，却眉目口鼻都安顿的不是步位。即有几个面皮白净的，骨格都不俊俏，且头脸上毛病极多。又走到东北角窗外，也挖破窗纸，看了看，总是一般，心上委决不下。回身到西北角窗外，也挖开窗纸一觑：这一眼，便觑在周琏脸上，不由的目荡神移，心上乱跳起来。那里还肯罢休？从新把窗纸挖了个大窟窿。用左右眼轮流着细看。周琏正握着笔，凝着眸，想算文理，猛然回过眼来，见窗外一个雪白的面孔，闪了一下，就不见了。心里想道：“这必定是齐贡生内眷偷看我们。”也就丢开了。怎当那蕙娘不忍割舍，又来偷视。谁想周琏两只眼睛，也注意在那窟窿上，四目一照，那蕙娘又缩了回去。周琏想算道：“他尽着看我，难道不许我看看他？”将身子站起，隔着桌子，往窗外一觑：见一不肥不瘦、不高不低、如花似玉的个大闺女，站在半面窗外。再看香裙下面，偏又配着周围正正、瘦瘦小孝追魂夺命一对小金莲，真是洛神临凡，西施出世。周琏不看则已，一看之后，只觉得耳朵内响了一声，心眼儿上都是麻痒；手里那枝笔，不知怎么吊在桌上。

正在出神之际，一个童生走来，在肩上一拍道：“看什么？”周琏即忙回头，笑应道：“我看他这后面还有几进院？”

童生道：“《易经》上有『拔茅连茹』，『茹』字怎么写？”

周琏道：“草头下着一如字便是。”那童生去了，周琏急忙向窗外一看，寂然无人。坐在椅上，将桌子一拍道：“这个一万年进不了学的奴才，把人害死！”正在怨恨间，那窗外的一双俊眼又来了，周琏也便以眼相迎。只见那白面孔一闪，忽见纤纤二指伸入，将窗纸扯去一大片，把那俊俏脸儿，端端正正放在窗空前，两个人四只眼，互相狠看。

正在出神意会，彼此忘形之际，只听得有人叫道：“周大兄！周大兄！”周琏即忙掉头一看，见第三桌子前，与他同案进学的王曰绪，笑问道：“头篇完了么？我看看！”周琏道：“才完了两个题比，也看不得！”又见王曰绪笑说道：“你必有妙意精句，不肯赐教。我偏要看看！”说着，从人丛中挤了来。周琏此时，恨入切骨！只见他走来，将周琏文稿拿起，一边看，一边点头晃脑，口中吟咏声唤不绝。看罢，说道：“你笔下总灵透，我也是这意思，无如字句不甚光洁。”说着，从袖中掏出来，着周琏看。周琏只得接过来，见一篇已完了，那里有心肠看？他大概瞧了瞧，连句头也没看清楚，便满口誉扬：“真是绝妙的文字！好极，好极！”王曰绪又指着后股道：“这几句，我看来不好，意思要改换他。”周琏随口应道：“改换好。”王曰绪道：“待我改换了，你再看。”说罢，又挨肩擦臂的走出去了。

周琏急急的往窗外四下一看，那俊俏女娘不知那里去了。

把身躯往椅子上一倒，口里骂道：“这厌物奴才杀了我！这是一生再难得的机会，被他惊开，实堪痛恨！”急忙又向窗外一看，那里有？还有什么心肠做文字？不由的胡思乱想道：“此人不是齐贡生的闺女，便是他的妹子。怎么那样一个书呆子，他家里有这样要人命的活天仙？岂非大奇事！”想算着，又站起来向窗外再看，连个人影儿也无。复行坐下，鬼嚼道：“难道竟不出来了？”又想到：“自己房下也还算妇人中好些的，若和这个女儿比较，他便成了活鬼了！”又想道：“我父母止生我一个，家中现有几十万资财，我便舍上十万两银子，也不愁这女儿不到我手！”

正胡想算着，见窗外一影，却待站起来看视，那女娘面孔又到。两个互看间，忽见那女娘眉抒柳叶，唇绽缨桃，微微的一笑。这一笑，把周琏笑的神魂俱失。却待将手带的金镯，要隔窗儿送与，只听得后窗外一小娃子叫道：“姐姐，妈一地里寻你，不想你在这里！”那女娘急将俏庞儿收去。周连连忙站起，将两只眼着在窗空内看去，只见那女娘莲步如飞，那里是人，竟像一朵带露鲜花，被风吹入内院去了。周琏在庭房内，总看的是此女前面，此刻才看见后面，正合了《洛神赋》四句：“肩若削成，腰若约素；罗袜生尘，凌波微步。”正此女之谓也。

周琏看罢，复坐到椅上，有气无力的说道：“我从今后，活不成了！”定醒了一会，看自己的文字止有了少半篇；再看众人，已有将第二题写真半篇多了，不由的心下着急起来，也无暇思索，只合就题敷演。一边做着文字，一边又向窗外偷看，只怕耽误了。猛听得老贡生高说道：“午饭停妥，诸位用过饭再做罢。”众生童俱各站起，拉开桌椅板凳，坐了八九桌。饭毕，又做起来。周琏此时真正忙坏，又要做文字，又要照管那窗隔上窟窿。只到日落时，总不见那女儿再来。原来前半日，蕙娘的母亲庞氏只顾与各生童收拾茶饭，蕙娘便可偷空出来；午饭后他母亲无事，他那里还敢乱跑？况老贡生家教最严，外面两个雇工人，是足迹不许入内院的。蕙娘和他儿媳，是足迹不许出外院的。此刻把个蕙娘急的要死，惟有盼下次管会而已。

周琏苟且完了两篇，已点灯时分，大家各散回家。素常与他妻子最是和美，今晚归来一看，觉得头脸脚手都不好起来，便一句话也不说。何氏问他，也不回答，还当他与会中人闹了口角，由他睡去。那知周琏一夜不曾合眼，翻来覆去，想算道路。正是：人各有情丝，喜他无所系；所系有其人，此丝无断际。

第八十回 买书房义儿认义母，谢礼物干妹拜干哥

词曰：

情如连环终不坏，甲颜且把干妈拜。学堂移近东墙外，无聊赖。

非亲认亲相看待，暂将秋波买卖。一揖退去人何在？须宁耐，终久还了鸳鸯债。

右调《渔家傲》

话说周琏思想蕙娘，一夜不曾合眼。这边是如此。那边的蕙娘，到定更以后，见家中雇的老婆子收拾盘碗已毕，他哥嫂在下房安歇，他父母在正房外间居住，他和小兄弟齐可久同小女厮在内间歇卧。早存下心，要盘问他兄弟话，预备下些果饼之类，好问那庭西北角内做文字的人。谁想那可久原是个小娃子，那里等到定更时？一点灯，便睡熟了。蕙娘直等的他父母俱都安寝，外房无有声息，方将他兄弟推醒，与他果子吃。那娃子见与他果子吃，心下就欢乐起来，一边揉眉擦眼，一边往口内乱塞，说道：“姐姐，这果子个个好吃。”蕙娘道：“你爱吃，只管任你吃饱，我还有一盘子在这里。”那娃子起先还是睡着吃，听了这话便坐起来。蕙娘怕他父母听见，说道：“你只睡着吃罢，休着爹妈听见了骂你我，我还有话问你。”娃子道：“你问我什么？”

蕙眼道：“今日来咱家做文章的相公们，你都认得么？”

那娃子道：“我怎么认不得？”蕙娘听了大喜，忙问道：“你认得几个？”那娃子道：“我认得我哥哥。”蕙娘道：“这是自己家中人，你自然认得。我问得是人家的人？”那娃子道：“人家的我也认得。”蕙娘又喜道：“你可认得那庭房西北角上做文章的相公？他头戴公子巾，外罩黑水獭皮帽套，身穿宝蓝缎子银鼠皮袍，腰系沉香色丝绦，二十内外年纪，俊俏白净面皮，手上套着赤金镯子，指头上套着一个赤金戒指，一个红玉石戒指，唇红齿白，满脸秀气。那个人儿，你认得他么？”

那娃子道：“我怎么认不得？”蕙娘听了，又不禁大喜。忙问道：“他姓甚么？他在城内住，城外住？他叫什么名字？他是谁家的儿子？”那娃子道：“我不知道他住处，他又从不和我顽耍。”蕙娘道：“你不知住处罢了。你可知他姓甚么？是谁家的儿子？”那娃子道：“他是他妈的儿子。”蕙娘拂然道：“这样说，是你认不得他！你为何声声认得？”那娃子道：“我怎么不认得他？他是来做文章的相公。”蕙娘听了，气恼起来，在那娃子头上打了一掌，骂道：“死不中用的胡涂东西！”那娃子便硬睁着眼嚷道：“你打我怎么？果子是你与我吃的，又不是偷吃你的？”蕙娘一肚皮深心，被这娃子弄了个冰冷，伸手将果子夺来，盘内还有几个，一总拿去，放在地下桌子上。那娃子见将果子尽数夺去，不由的着急起来，大嚷道：“你打我怎么？我为什么教你白打？”说着，就啼哭起来。

庞氏听见，骂道：“你们这时候还不睡觉，嚷闹甚么？”

蕙娘怕他嚼念出来，连忙将盘中的果子尽数倒在他面前。那娃子见了果子，便立刻不嚷不哭了。虽然不嚷了，他也骤然不好吃那果子；见蕙娘上床换鞋脚，那娃子拿起一个果子来，笑着向蕙娘道：“你还吃一个儿？”蕙娘也不理他，歪倒身子便睡。

那娃子见蕙娘不理他，悄悄的将果子吃尽就睡着了。蕙娘前思后想，在这边思想周琏；周琏在那边思想蕙娘，想来想去，还是周琏想出个道路来。

次早，到书房完了功课，带了两个得用的家人，一个叫吴同，一个叫周永发，一齐到齐贡生门前。详细一看，见他房子左右俱有人家，左边的房子甚破碎，右边房还整齐些。问跟随的人道：“这右边房子，是谁人住着？你们可认得么？”吴同道：“小的都知道。这中间是齐贡生家，左边是张银匠住，右边是钟秀才弟兄两人祝大爷问他怎么？”周琏道：“家中读书，男女出入甚不方便；我看这右边的房子，到好做一处书房。

这里的街道又僻静，但不知卖不卖？”吴同道：“容小的问他。

“周琏道：“价钱不拘多少，只要他卖就好。这件事，就交与你办理。”吴同听了价银不拘多少，满心欢喜道：“小的就与大爷办理。”周琏道：“限你两天回我话。还有一说：若右边不成，就买那银匠的房子也罢。”吴同道：“只要出上价钱，不怕他不卖。”周琏道：“你不用跟随，就此刻问他去。”吩咐毕，回家去了。

真是钱能通神。到午间，吴同便来回话道：“那钟秀才的房子问过了。起先他兄弟两个为是祖居，都不肯卖；小的费无限唇舌，哥哥肯了，兄弟又不肯，讲说到此时，方停妥。这房子两进院：外层院正房三间，东西房各三间，北庭房三间，门楼一座；正房东边还有一间房，西边小门楼一座，通着内院。

内院也是正房三间，东边一个小院和，与齐贡生家止隔一墙；院内有小正房一间，西边和东边一样，又与王菜店止隔一墙。

东西下各有房三间，北面无房，便是前院的后墙。合算共房二十六间。木石要算中等，价银一千二百两。”周琏听了内东小院与齐家止隔一墙，便满心难喜，向吴同道：“一千二百两太多，与他一千两罢。”吴同道：“这锤秀才弟兄两个，都是有钱的人，少一分也不卖。”周琏情心过重，还论什么价钱多少，随口说道：“就与他一千二百两。说与管帐的，就与他兑了罢。

老爷问起来，只说是五百两买的。”吴同大喜，不想卖主止要八百，他到有四百两落头。周琏道：“几时搬房？”吴同道：“搬房大要得半个月后。”周琏道：“如此说，我不买了。定在三日内搬清方可。他图价钱，我为剪绝。”吴同连忙答应出去。

原来买齐贡生家左右房子，也是周琏费一夜心力想出来的。他素知齐贡生为人固执，不但说将他女儿做妾，就是娶做正室，他还要拘齐大非偶的议论；除了偷奸，再无别法。到了未牌时分，吴同和管帐伙计来回复道：“房价一千二百两兑了，立的卖房契已取来，定在后日一早搬去。”周琏听了，又看了契，大喜。随即到他父亲周通面前，说明已意，嫌家中人多，耳目中不得清净，要同叶先生去新买钟秀才房子内读书。他父亲见是极正大事，心上颇喜，也不问房子价钱多少，止说道：“城里城外，家中有许多少房子，拣上一，处就是了，何必又买？”

到第三日午后，打听得锤秀才搬去，亲自到那边看了房儿，吩咐雇各行匠役，连夜兴工修理。先生在前院正房居住，三间北庭会客；内院正房，也做会客之所。西小院房，贮放吃食，西厦房三间，做厨房；东厦房三间，家人们祝前院亦然。自己单拣了东小院房居祝家人们领了话，立刻连夜兴工修理停妥。将那东小院房，上下普行修盖，裱糊的和雪洞一般。摆设起琴棋书画、骨董珍玩，安设了床帐、桌椅，铺放下锦绣、花茵。大家图小主人欢喜，于是同沈襄搬了过来。

齐贡生知叶先生搬入隔壁，心上甚喜，早晚可以讲论文章，率领了两个儿子来拜贺。周琏接见齐贡生，比在会中又加敬十倍，留可大、可久同饮食，顽笑到灯后，方放回家。次日备了极厚的八色礼物，同沈襄回拜。贡生留茶，一物不肯收受。周琏没法，谈了一会诗文，送了出来。从此时常来往。可大、可久不时到周琏处，来了定留吃饭，走时必要送些物事，从没个教他弟兄空手回去的。把一个齐贡生老婆庞氏喜欢的无地缝可入，日日嚷闹着教贡生设席请周琏。齐贡生是个一介不与、一介不取的人，听见他儿子们常收周琏的东西，深以为耻。无如庞氏挡在前头，弄的这贡生也没法。他女儿蕙娘，止知周琏是个大富家子弟，搬来隔壁读书，却不晓得就是庭房西北角与他眉眼传情的人。

过了二十余天，周琏要和齐可大结拜个弟兄。可大先和他母亲说知，庞氏喜出意外，随即告知贡生。贡生道：“汉时张耳、陈余，岂不是结拜的弟兄？后来成了仇敌，比陌路人更甚几倍！”庞氏道：“我不管你张家的耳朵，陈家的鱼儿，弟兄总要拜哩。他一个满城大财主的儿子，先人又做过极大的官，他肯与我们交往，我们就沾光不浅。人家到要下顾，你反穷臭起来？”贡生道：“你这沾光下顾的话，再休对我说！孟子曰：『彼以其富，我以吾仁，彼以其爵，我以吾义；吾何畏彼哉？

“庞氏道：“你敢和他家比人比脚么？比人，家中上下止有九口，他家男女无数，奴仆成行；比脚，他父子们不穿缎鞋，便穿缎靴，你看你的脚，穿的是什么？”贡生咬牙大恨道：“你看他胡嚼么？我说的仁，是仁义的仁，我说的爵是爵禄的爵；你不知乱谈到那里去？真是可恨！可厌！”庞氏道：“恨也罢，厌也罢，总之结拜弟兄，定在明日！到其间，你若说半个不字，我与你这老怪结斗大的疙瘩，誓不两立！休说周相公要和我儿子结拜弟兄，就和你结拜个弟兄，你也该知高识低，做个不负抬举的人才是！我再问你：你见谁家遇着财神，拿棍打来？”老贡生听罢，用两手掩耳，急急的走出去。又知此事势在必行，次日一早，便往城外访友去了。

周琏于是日，先着人送贡生和庞氏缎衣各两套，外随羊酒等物，与可大、可久缎衣各一套。连日以问明可久，蕙娘二十岁了，比自己小一岁，他是在庭房窗眼中看见过的，想算着身材长短，令裁缝做了两套上色缎子裙氅，配了八样新金珠首饰送蕙娘，都拿到庞氏面前。庞氏爱的屁股上都是笑，全行收下，只等老贡生回来，商酌几件东西做回礼。％少刻，周琏盛选衣帽过来，拜见干妈，庞氏着请入内房相见。蕙娘在窗内偷看，心下大为惊喜，才知西北角下做文字的书生，就是周琏。心中鬼念道：“这人才算的有情人！像他这买间壁房子，和我哥哥兄弟结拜，屡次在我家送极厚的礼物，毫不惜费，他不是为我，却为着那个？”又心里叹道：“你到有一片深心，只是我无门报你！”急急的掀起布帘缝儿，在房内偷窥，见周琏生得甚是美好。但见：目同秋水，秋水不及他二目澄清；眉若春山，春山不如他双眉松秀。鼻梁骨高低适宜，嘴唇皮厚薄却好。逢人便笑，朵颐间绽两瓣桃花；有问必答，开口时露一行碎玉。头带远游八宝貂巾，越显得庞儿俊俏；身穿百折鹅绒缎氅更觉得体态风流。

耨吏耕经，必竟才学广大；眠宿柳，管情技艺高强。

蕙娘看了又看，心内私说道：“妇人家生身人世，得与这样个男子同睡一夜，死了也甘心！”又见他坐在一边，说的都是世情甜美话儿，又听得问他父亲不在家的原故。吃罢茶，便要请干妹妹拜见。只听得他母亲说道：“过日再见罢，他今日也没妆束着。”又听得周琏说道：“好妈妈！我既与你老做了儿子，就和亲骨肉一般，岂有个不见我妹妹之理？”只听得他母亲笑向他兄弟可久道：“你叫姐姐出来！”

蕙娘听了，连忙将身子退了回去，站在房中间。可久入来笑说道：“周家哥哥要见你，咱妈妈叫你出去！”蕙娘满心里要与周琏觌面一会，自己看了看，穿着一身粗布衣服，怕周琏笑话他，向可久道：“你和妈说，我今日且不见他罢。”那娃子出去回复，又听得周琏道：“这是以外人待我了！必定要一见。”他母亲又着可久来叫，蕙娘忙忙的换了一双新花鞋儿，走到镜台前，将乌云整了整，拂眉掠鬓，薄施了点脂粉，系了条鱼白新布裙子，换上一件新紫布大袄，着他兄弟掀起帘儿，他才轻移莲步，含羞带愧的走将出来。周琏对面一看，真是衣服不在美恶，只要肉和骨头儿生的俊俏。但见粉面发奇光，珠玉对之不白；樱唇喷香气，丹砂比之失红。

眉弯两道春山，随他铁打金刚，眉蹙时定须肠断；目飘一汪秋水，任尔铜铸罗汉，眼过处也要销魂。皮肉儿宜肥宜瘦，身段儿不短不长。细腰围抱向怀前，君须尚飨；小金莲握在手内，我亦呜呼。真是颠不刺的随时见，可喜娘行盖世无！

两人互相一看，彼此失魂。周琏向蕙娘深深一揖，蕙娘还了一拂，大家就坐。蕙娘便坐在他母亲背后，时时偷眼与周琏送情。周琏见蕙娘的面孔，比窗内偷窥时更艳丽几分，禁不住神魂飘荡。坐了大半晌，只不肯告别。庞氏回头以目示意，着蕙娘入内房去，蕙娘也不肯动身。庞氏老下面皮，向可大道：“你陪周兄弟到外面书房里坐。”周琏没奈何，舍了出来。庞氏收拾茶食，周琏略用了些，即回隔壁书房内。

倒在床上，自言自语道：“我这命，端的教我这干妹妹断送了！如今面虽见了，同睡还没日子，该怎么消遣这相思日月？”于是合着眼儿，想那蕙娘的态度，并眉眼的深情。又想他半迎半避、半羞半笑、半言不言的那种光景，恨不得身生双翼，飞到齐贡生家，将蕙娘抱到一无人之地，竭生平气力，治他故卖风情、要人性命的罪案。又想着蕙娘上下通是布衣裙，便大不快活道：“岂有那样丽如花、白如玉的人儿，日夜用粗布包裹？可惜将极细极嫩的皮肤，都被粗布磨坏？”便动了做家常穿用的衣服，与他送去。又转念齐贡生是个小人家儿，将绸子衣服送去，必不着他寻常穿。思索了半晌，用笔开了个单儿，笑说道：“只用每一件做上四件，如此之我，不怕不与他穿？

“随即将家人叫来，说与他们长短尺寸，用杂色绸子，棉、单、夹三样，每一样各做四件，裙、裤、大小衬衣，俱须如数办理，限两日做完。家人们听了，背间互相议论，也猜着是送齐贡生家，却猜不着是送他儿媳，送他闺女。大家嗟叹为前世奇缘。

又知他性儿最急，连夜叫了二十几个裁缝，与他赶做。只一夜通完，拿到周琏面前，周琏甚喜。又配了些戒指、手镯、碎小簪环之类，将可大、可久请来，留酒饭后，就烦他弟兄与蕙娘送去。

再说老贡生昨晚回家，庞氏将周琏认了干儿子，并送的许多衣物都取出来，着贡生看，说了又说，感激周琏的好处。老贡生大概瞬了一眼，说道：“一介不取，方是我们儒者本色。

今平白收人家无限东西，于心何安？总之你们做妇人的，不明『义利』两字，就与圣贤道理不合了。”庞氏见老贡生见了许多东西，脸上没半点喜色，心上早有些不爽快；今听了这几句斯文话，不由的大怒道：“放屁！什么是个圣，什么是个贤？

和你这种不识人抬爱的杀材说话，就是我不识数儿处。人家昨日恭恭敬敬的来，连一顿饭也没留人家吃，再不说明日想几件东西做回礼，打发儿子们到人家父母前磕个头，也算孩子们结拜一常”老贡生道：“我一个寒士，那有东西送他？”庞氏道：“白收人家的么？”贡生道：“谁教你收下他的？为今之计，只有个都把还他，实为两便。”庞氏大喊道：“放狗屁！

“贡生见庞氏不成声气，有些怕怕的说道：“着孩子们走走，也罢了。”庞氏道：“不！我要东西哩！”贡生无奈，只得在内外搜寻。寻出米元章一块墨刻法帖，一块假蕉叶白砚台，两匣笔，一部《书经》体注。庞氏打开箱笼，寻了几件瓶口、茶包、香袋之类，算蕙娘的人情。次日辰刻，着两个儿子穿了新衣鞋袜，到周通家叩拜干爹妈去。

周通不知来头，见他弟兄两个入门便乱叫“干爹”，还要入内里去见冷氏，又不便问他原故。周琏从书房中赶来，说明结拜弟兄话，周通心上大不如意。周琏领他弟兄见了冷氏，冷氏留他弟兄在内房吃茶食。临行，每人在一小荷包，荷包内各装小银锭五六个送他们。

弟兄二人回到家中，诉说周家如何款待，庞氏大喜。将荷包银锭，都替儿子收了。蕙娘自周琏送许多衣服首饰之类，他就明白周琏是不教他穿布的意思。见他母亲不说，他如何敢穿在身上？只是心上深感周琏不过。也知周琏已有妻室，是没别的指望，只有舍上这身子，遇个空隙，酬酬他屡次的厚情。自此茶里饭里，醒着睡着，无一刻心上不是周琏矣！

过了几天，庞氏嚷闹着教请周琏，老贡生无奈只得备席相请。周琏听得请他，欣喜之至！整齐衣帽，到贡生家。酒饭毕，周琏三四次说道要拜谢庞氏。贡生见阻不住，只得教儿子可大陪了入去。庞氏亲亲热热的周旋，谢了又谢，又着蕙娘出来。

蕙娘早准备着相见，就穿带了周琏送的衣服，首饰，打扮的粉妆玉琢，到周琏跟前拂了两拂，说道：“教周哥屡次费心，我谢谢！”慌的周琏还揖不及。妇人家固以人才为主，服饰也是不可少的。今日蕙娘打扮出来，周琏看时，见比前二次大不相同，真是广寒仙子临凡，瑶池琼英降世，禁不住眼花撩乱，魂魄颠倒起来。一同坐下吃茶，周琏正要叙谈几句话儿，被老贡生着雇工老汉立刻请出去。周琏只得出去。蕙娘随着庞氏，送出院外。周琏回身作谢，见蕙娘双眉半蹙，那对俊秋波透露出无限抑郁，无限留恋，欲言不好言，欲别不忍别的情况。周琏此际，心神如醉，走到院门外，还回头观望。然后到书房，与贡生作别。正是：妇人最好是秋波，况把秋波代话多。

试看临行关会处，怎教周子不情魔？

第八十一回 跳墙头男女欣欢会，角醋口夫妇怒分居

词曰：

墙可逾，炭可梯，男女相逢奇又奇。毛房遂所私。

盼佳期，数佳期，昼见虽多夜见希求欢反别离。

右调《长相思》

话说周琏从齐家赴席回来，独自坐在书房内，想蕙娘临别那种神情眉眼，越想越心上受不得。一日，齐可久独自跑到周琏书房内顽耍，周琏取出许多点心让他吃，盘问他家的内事。

那娃子到也知无不言，言无不荆周琏指着院外东墙问道：“那边想就是妈妈住房了？”娃子道：“不是。这个墙是我那边毛房墙。”周琏道：“你那边毛房有几间？”娃子笑道：“没有房，是个长夹道儿。”周琏道：“这夹道儿有多宽？”那娃子指着一张方桌道：“有这个宽。”周琏道：“毛坑在那边？

“娃子道：“我不知道。”周琏道：“就是人出恭时蹲的那一块地方儿？”娃子用手向北指道：“在这一头儿，地底下有一个缸，缸上头还有木头板子。”周琏指着南头问道：“夹道这一头有毛坑没有？”娃子笑道：“没有，没有。这一头柴也放，木炭也放。”周琏道：“这夹道：“儿可有门子没有？”娃子道：“怎么没有？我妈入去不关闭门，我姐姐和我嫂嫂入去都关闭门。”周琏忙问道：“你姐姐什么时候出恭？”娃子道：“我姐姐天一明就去出恭。我妈和我嫂嫂吃了饭出恭，我家老婆儿后晌出恭，我只在院里出恭。”周琏听了大喜，心里说道：“这便有点门路了。”又问道：“别人出恭，天一明去不去？

“娃子摇头道：“不去，不去。止是我姐姐去。”吃了一会点心，周琏又着他拿了几个回家去吃。这娃子跑两步跳一步的去了。

周琏急急出房，将那东墙一看，估量着还没一丈高。心里想要弄个梯子来，又怕家人们动疑。想了一会，喜欢的手舞足蹈，说道：“我的亲干妹妹，我也有得了你的日子也！不枉我费一番血汗苦心。”随即将一家人叫来，吩咐道：“你快着木匠与我做两个桌子，一个要比房内方桌周围小三寸，高二尺五寸；再做一个小些的，也要高二尺五寸，比方桌周围小六寸。

今晚定要做完。也不用油漆，我要在床边，放零碎东西用。”

那家人道：“一个绝好的书房，摆上两张白木头桌子，恐不好看。房儿又小，添上他越发没地方了。”周琏道：“你莫管我，你只做去就是了。”家人出去，周琏复行算计道：“房内的方桌有三尺余高，添上两张新做的桌子，迭起来放在上面，便有八尺余高。我要过这墙去，止差着二尺上下。还有什么费力处？”心上甚是得意。猛然又想道：“我这边便可上去，他那边该如何下去？总然跳下去，如何上得来？一丈高下的墙跳断了腿，岂不完哉！”想到此处，把一肚皮快活弄了个干净，急得挝耳挠腮，想不出个道路，倒在床上睡觉去了。睡了半晌，忽然跳下床来，大笑道：“我的亲干妹妹，不出两天，你就是我的肥肉儿了。”喜欢的也不回家，立刻差人和他父母说：“要在书房同叶先生读夜书。”这晚独自关闭院门，睡了一夜。次早，将家人叫来，吩咐道：“此刻买四十担木炭，与隔壁齐奶奶送去。若少买一担，我将来问出，定要当贼的处置。可先和齐大相公说明，是我们太太送齐奶奶的。”家人如命而去。这是他想起那娃子有南头夹道内堆放柴炭之说，故买这许多相送，打算他家必在夹道内安放，便可堆积成下去的道路了。也是于无中生有费心血想出来的法儿。

早饭后家人们将两张新做的小桌抬来，放在院中。周琏道：“我这房儿小，有一张方桌就够了。可搬出一张去，放在东墙脚下南头，客人来你们放茶酒也有个地方。”一个家人道：“就只怕被风雨坏了。”周琏蹙着眉头道：“你买东西时只少落我几个钱，比在这一张方桌上尽忠强数倍。”将桌子安放停妥，少刻听得墙那边妇人同男人嘻笑说话，又听得倒炭之声，来往不绝。心上得意之至，以为不出所料。又打算着蕙娘明早出恭，我若过去，他不知怎么欢喜。这喊叫不依从的话，是断断没有的。须臾，家人来回话说：“木炭四十担都领炭铺中人向齐家交割，此时还担送未完。齐奶奶着在太太上请安道谢。”

到这夜四更时候，把新做的两张桌儿，做两层都迭放在方桌上。看了看，离墙头不过一尺六七寸。随即扒上去，向墙那边一看，见南头炭已堆的和墙高下不差许多。往北看，不甚分明。忙下来，到房内点了个灯笼，扒上桌子去照看。见炭从南头堆了有一丈多长，竟堆成个大大的炭坡，极可以步走下去。

心中大喜不荆再用灯笼照看北头，离这炭还有三四尺远，中间有个门儿，闭在那里。周琏看明白，回到房中，暖了一壶酒，独自坐饮，等候天明。

好大半晌，方听得鸡叫。只怕误了好事，扒在桌子上，两只眼向那夹道门儿注视。直到天大明亮，方见墙中间门儿一响，周琏将身子缩下去，止留二目在墙这边偷看。见一妇人走入来，乌云乱挽，穿着一件蓝布大棉袄，下身穿着一条红布裤儿，走到毛坑前，面朝南，将裤儿一退，便蹲了下去。周琏看得清清白白，是蕙娘。不由的心上窄了两下。先将身子往墙上一探，咳嗽了一声。蕙娘急抬头一看，见墙上有人，吃一大惊。正要叫喊，看了看，是周琏，心上惊喜相半，急忙提起裤儿站起来，将裤儿拽上。只见周琏已跳在炭上面，一步步走了下来。到蕙娘面前，先是深深一揖，用两手将蕙娘抱祝说道：“我的好亲妹妹，今日才等着你了！”蕙娘满面通红，说道：“这是甚么地方？”话未完，早被周琏扳过粉项来，便亲了两个嘴，把舌头狠命的填入蕙娘口中乱搅。蕙娘用双手一推，道：“还不快放手！着我爹妈看见，还了得！”周琏道：“此时便千刀万剐，我也顾不得。”说着，把蕙娘放倒在地，两手将裤儿乱拉。

蕙娘道：“你就要如此，你也将门拴儿扣上着。”周琏如飞的起去，把门拴儿扣上，将蕙娘裤儿从后拉开，把两腿一分。蕙娘含着羞，忍着疼，只得让周琏欺弄，濡研了十数下。蕙娘疼痛的了不得，用两手推着周琏道：“我不做这事了，饶我去罢。

“周琏也不言语，先将自己的舌尖送入蕙娘口中，随即缩回。

“蕙娘也将舌尖送入，让他吮咂。蕙娘初经云雨，觉得里面如火烧着的一般，甚是难忍难受。只因心上极爱周琏，便由他行凶。将两腿夹的死紧，口中乱说“罢了，罢了”！堪堪的日色出来，蕙娘道：“使不得了。”周琏道：“你只将两腿放开些，我立刻完事。”猛听得门儿外有人说话，周琏也顾不得蕙娘痛苦，连连的大肆抽提。少刻，周琏春透心胸，将蕙娘舌根狠命的吸在口中乱咂，把一只金莲用力握的死紧。自和妇人们有此事至今，总不如此次极美，皆因他心上爱到无以复加。

事完之后，便软瘫在蕙娘肚上。

蕙娘见周琏双眼紧闭，扒在他身上，微风不动，把个脖项也歪在一边。做女儿的从没经见过，只当周琏死了。心上害怕起来，连连的用手推摇了十几下。只见周琏将头抬起，微笑了笑，吃了蕙娘的一个嘴。见蕙娘袄底襟上早弄下两三处新红。

忙将蕙娘扶起，还欲说话，蕙娘道：“你不看是甚么时候，有话再说罢。你快快的过去。”周琏又搂住粉项，连连的吃了几个嘴，道：“我今日才完了心愿了。你若是可怜我这一片赤心，明日务必早些来。我五更天就在此等你。”蕙娘点了点头儿，一边系裤子，一边站起来，着周琏扒过墙去，然后才将门拴儿取开。开门一看，见院中无人。回头看来，见周琏在墙那边，还露着半截身子，在上面看视。蕙娘朝着他笑了笑，才走出门儿去。这一笑，又把周琏心上笑的发麻痒起来，恨不得又跟随了过去。随即将桌子收入房内，看日光已照纱窗，也不好睡觉养息，将院门开放，让小厮们入来送茶水。仍照常诵读功课，遮饰众人耳目。直至早饭后，方才闭门睡倒，细细的咀嚼那交媾时的情景。真是一生侥幸、有一无两之事。独自在那里得意到几百万分。

再说蕙娘恭也没顾得出，走将回来，庞氏已经净面，他父亲已出去了。问蕙娘道：“怎么你今日去了好大一会？”蕙娘道：“我也是这般说，白蹲了半天，只是出不下来。”庞氏道：“敢是大肠里火结住，怪不得你的面色通红，吃点蜜水就好了。

“蕙娘只怕他父母看出破绽，幸喜毫不相疑。走到自己房内，见他兄弟也不在，连忙用凉水偷着将大襟里儿上血迹洗去。呆呆的坐在床上，思想方纔的事，竟是第一苦事，不是甚么好吃的果子。又想昨日送木炭，这就是他的调度，安心要破坏我。

只是他怎知道我家夹道内放柴炭？岂非奇绝？又想了想，身子已被他破去，久后该作何结果？用手在阴门上一摸，还是水渍渍的，两片大开着，不是从前故物。心下又羞愧起来。往常思念周琏，还有住时，念日不知怎么，就和周琏坐在心上、睡在心上一般。晚间睡在被内，想那临去的话儿，着他早些去，又想起那般疼痛，有些害怕。翻来覆去，到三鼓往过才睡着。

心上悬结着，只睡了一个更次，便醒转来，悄悄的起去，点着个灯，看了看小女厮和他兄弟，睡的和死人一般。随即打开了鞋包，换了双大红鞋儿，走在镜台前，敷了一番脂粉，将头发用梳子笼的光光的，罩了块青手帕，坐在床上算计道：“他昨日说五鼓就在墙头候我，此时他定在那里相等。我若去，父母问起时，我昨日原说没有出下恭来，只说内急的狠，说与他一声，我立刻回来就是了。”想罢，将灯儿吹灭，一步步走到外房门前，款款的将门儿一启，侧身出去。到窗外一听，不见动静，知道他爹妈没有听见。连忙抢行几步，将夹道门推开。

这边门儿一响，墙头上的周琏早已看见，低低问道：“来了么？”蕙娘见周琏已在墙头，也不答应，将门儿急忙拴了。

不想周琏早预备下个灯笼点在墙那边。先向炭堆上丢下一个褥子，一个枕头，跳过墙来，和灯笼都安放地下。然后走到蕙娘跟前，用双手抱起，放在褥子上，着了枕头，也顾不得说话，将褥儿拉下，分开蕙娘的两腿，却待将阳物插入。蕙娘道：“你断不可像昨日那样罗皂，我实经当不起。”周琏连连吃嘴道：“我今日只管着你如意。”说着，将阳物徐徐插入，便不是昨日那样艰涩。蕙娘蹙着眉头，任他戏弄。口中柔声嫩语哀告着，只教弄半截。周琏在灯下，看着他的容颜，又听着他这些话儿，越发性不可遏。周琏款款的用柔软功夫，一出一入，抽送起来。

蕙娘此时也觉得可以容受。周琏回头见蕙娘穿着大红半平底鞋儿，上面花花绿绿，甚是可爱，忙用双手紧紧握祝两人事毕，搂抱了片刻，天已大亮。周琏将他扶起，抱在怀中，口对口儿的问道：“今日比昨日何如？”蕙娘斜瞅了一眼，便笑了。旋将周琏脖项搂住，又将粉面枕在周琏面上，只顾挨楂。周琏道：“天已大明，你该去了。”蕙娘始将秋波转盼，抬头看那天色。

看罢，向周琏道：“我此时一点气力也没了，你抱起我来罢。

“周琏将他抱起，蕙娘系了裤儿，一手托着墙，十手拉着周琏衣袖，问道：“你明日来不来？”周琏道：“我为什么不来？

我又不是疯子。”蕙娘又笑了笑，问周琏道：“伤快过去罢。

“周琏将褥子卷了枕头，向墙那边一丢，然后提了灯笼，从炭上扒过墙去。又回头看蕙娘，蕙娘又笑了笑，以目送情，周琏摆手儿，蕙娘方才出去。

回到外房，见他父亲正穿衣服，他妈还睡在被内。急急的几步，走入内房，将红鞋脱去，换了一双宝蓝鞋穿了。小女厮与他盛了面汤，梳洗毕，呆呆的坐在床上，思索那交媾的趣味，不想是这样个说不来的受用，怪道妇人家做下不好的事，原也由不得。又想着普天下除了周琏，第二个也没这本领。从此一心一意要嫁周琏。拿定他母亲，是千说万依的。只是他父亲话断无望。

到第三夜五更时，又与周琏欢聚。事完后，蕙娘说起要嫁的话。周琏道：“此事从那日会文在窗下见你时，存此想算，直到如今。只是我家有正妻，不但将你与我做个偏房，就与我房下做个姐妹，你父亲也断断不依。我也思量了千回百转，除非我房下死了，那时名正言顺，遣媒作合。内中又有你母亲作主，这事十分中就有十分成就。如今该怎么向你父亲开口？”

蕙娘道：“我已是二十岁了，早晚间我父亲把我许了人，我这身子已被你破，那堪又着人家再破？我到那时，不过一条绳子自缢死，就是报还了你爱我一场的好心。只是我死了，你心上何忍？”说着，两泪纷纷从脸上滚下。周琏抱住温存道：“你休要忧愁。且像这样偷着做，等候个机缘，即或到水尽山穷，我从这墙上搬你过去，到我家中，禀明父母，费上十万银子打官司，也没个不妥当的事。万一不妥当，再着上十万。若二十万还无成，我陪你同死，也舍不得教你独死，教你再嫁第二个人。”蕙娘听了这几句话，拭去泪痕，说道：“我的终身总要和你说话。你若是误了我，我便做鬼，也不依你！”两个相亲相偎，到天明别去。

自此一连七八天，周琏没回家去，总在书房中歇卧。偶尔白天回家走走，周琏的父母以为儿子下苦功读书，心上到也欢喜。怎奈他妻子何氏与周琏是少年好夫妻，每日晚上定要成双。

今一连七八夜不见周琏回来，那里还挨得过去。便生了无限猜疑，打算着周琏不是嫖便是赌，不过藉读书为名，欺谎父母。

又见周琏回家，止到他房内两次，面色上大同不前，看的冷冷淡淡，连多坐一刻也不肯。已看出破绽，只是摸不着根儿。将伺候周琏的大小家人、厨子、火夫都轮班儿叫去细细盘问，众人一口同音，说：“主人实是独自宿歇，用心读书，并无半点外务。”何氏又疑他们受周琏嘱托，因此不肯实说。

想了半天，想出一套话来，到婆婆冷氏面前说道：“女婿连夜不回家，与众家人打通一路，包着个娼妇，在新书房左近，夜去明回，已七八天了。咱家有钱，谁不忌恨？久后被人讹诈事小，设或一出一入被人家伤了性命，我做个寡妇罢了，只怕爹妈的后嗣有些可虑。”冷氏听了别的话，知道他们是少年夫妻，不愿丈夫离开的意思，后听到伤了性命等话，心上有些怕起来。立刻将周通请入内室，照何氏适才的话，告诉周通。周通笑道：“我一生一世，止有此子。凡他一举动，我无不昼夜留心暗中着人察访。委系在新书房内立志读书，并未胡行一步。

除会文日子出门，余俱在书房中。止是和齐贡生家两个儿子稠密些。他们少年人合得来，也罢了。若说讲到邻家，那齐贡生品端行方，言笑不苟，是我们本城头一个正路人，也是我一万分信得过的人。今他另立书房读书，这是最难得的事体。若把他这读书高兴阻了，惹的他恼怒起来，胡嫖乱赌，将我也只合把他白看两眼，谁舍的难为他？”这是媳妇儿贪恋丈夫。我今日就吩咐与他，白日在书房中，晚间回家来罢了。”

随即着人将周琏叫来，说明此话。周琏听了，和当心打个霹雷一样，又不敢在他父亲前执谬，，含怒出来。深信家中大小，没人敢掇弄他。随到他母亲冷氏前细问。冷氏道：“这是你父亲怕你少年没守性，设或在外眠花卧柳，教我们担忧。况你媳妇独宿，也不是个常事，因此着你回来。”周琏听了这两句话，便明白是何氏有话了。连忙走到何氏房内，问道：“你今日和母亲说甚么话来？”何氏满面笑容，说道：“我没有说甚么。”周琏道：“你既没说甚么，怎么父亲陡然教我回家宿歇？”何氏笑道：“连我也不知道二位老人家是什么意思。敢是怕你在外嫖赌。”周琏怒说道：“我便嫖赌，你我怎么？”

何氏见丈夫恼了，低低的笑说道：“你就嫖赌去，只要你有钱。

“周琏道：“有钱，有钱，一百个有钱，只是不嫖你！”何氏道：“我要你嫖我么！”周琏道：“你既不要嫖你，你为什么在老爷子前过舌？”何氏道：“那个烂舌头生疔疮的，才过舌哩！你只回书房里睡去就是了，何必苦苦向我较白。”周琏道：“你能有多大的鬼儿，敢在我跟前施展？”说着，将衣服搂起，指着自己的阳物，向何氏道：“你多嘴多舌，不过为的是他。

你从今后，若安分守己，我还着他赏你一二次光；你若暗中作弄我，我将他倒吊起也轮不到你囗里去。”何氏道：“你到不呵咶我罢，谁要他当饭吃不成？你的会吊着，难道我的不会挂着么？”

正嚷闹间，他母亲冷氏人来说道：“教你回家，是你父亲的意思，与你媳妇何干？你两个不必吵闹，我明日自有安排。

“周琏道：“我的被褥俱在书房中，我明日再回家罢。”冷氏道：“这使不得。你父亲方才和你说了，你便与他相拗，他岂不怪你！现放着你媳妇被褥，何必定要书房中被褥怎么。况此时已是点灯时候还去做甚？”说罢，冷氏出去。周琏无可如何，只得遵他母亲的言语，深虑没和蕙娘说声，恐他独自苦等。夜饭夜酒都不吃，也不脱衣服，和衣儿倒在床上，一心牵挂着蕙娘。

到三更时分，何氏只当周琏睡熟，忍不住到他怀前替他解扭扣，松腰带，拉去靴袜。正要脱底衣。周琏睁开两眼，向何氏脸上重重的唾了一口，骂道：“没廉耻的货！我原知道你挨不住了！”何氏此时羞愧的无地可入，低了头，走至床脚下，泪流满面，又不敢高声大哭。心上又悔又气，恨不得一头碰死。

到五更时，周琏那里还睡的住？坐起来，只觉得一阵阵耳热心跳，不由的嘴里说道：“罢了，这孩子今夜苦了！”何氏只当丈夫说他苦了，越发在床脚头哽哽咽咽，悲伤不已。周琏见何氏甚是悲切，素日原是和好夫妻，想了想，他也是贪恋我的意思，我头前处置过甚了。做妇人的，谁没个羞耻？省得我这般肉跳心惊，到不如且拿他出火。伸手将何氏一搬，见何氏二目红肿，哭的和酒醉一般。随蹲在床上，将何氏用两手抱起，放在床中间。正要对面亲嘴说话，被何氏用力一推，周琏不曾防备，一个翻觔斗倒跌下床去，头上碰下个大疙瘩。扒起来，双睛出火，怒不可遏，却待将何氏揪扭痛打。回想他父母睡熟惊动起来不便，忍了一口气，将靴袜穿上，叫起女厮们点了灯笼，出外边书房中去了。正是：绝粮三日随夫饿，一日无他心不减。

妇女由来贪此道，休将醋味辨酸咸。

第八十二回 阻佳期奸奴学骗马，题姻好巧妇鼓簧唇

词曰：

他也投闲抵隙，若个气能平。理合血淋墙壁，此大顺人情。

这事莫教消停，须索妙妇私行。知他舌散天花，能调凤管鸾笙。

右调《相思令儿》

且说冷氏到次日，将周琏夫妻角口话与周通说知，周通将周琏极力的数说了几句，吩咐他在家住五天，在书房住五天，周琏才略有些欢喜。急急的到书房，在先生前打了个照面，将小院门开放，看见那堵墙和那张方桌，便是一声嗟叹。入房来，往床上一倒，想算道：“这蕙姑娘不知怎么怨恨我！若今晚负气不来，真是将人坑死！谁能过去与我表白冤枉？”猛想起：可久那娃子最好多说，此事除非着他有意无意的道达，使蕙娘知道我不来的原故方好。随即叫入个小小厮，吩咐道：“你去隔壁请齐二相公来。”少刻，那小厮将可久领来。周琏先与他果子吃，又留他吃早饭，问他家中长长短短。渐次问到蕙娘身上，可久道：“我姐姐还睡觉哩。”周琏道：“我昨晚也是一夜没睡觉。”娃子道：“你为什么不睡？”周琏道：“我昨晚二更鼓被我父亲叫去说话，因此没有睡觉。我也是才从家中来。

“娃子道：“你昨夜没在这里么？”周琏道：“正是。”那娃子吃毕饭，周琏与了他两包花炮，五百钱，那娃子喜欢的怪叫回家放炮去了。

少时，蕙娘听得院中炮响，就知是周琏与他兄弟的。急急的扒起将他兄弟叫来问道：“你周哥做什么哩？”娃子道：“我来时他说要睡觉。他又说昨日他爹叫着他去，一夜没睡。”

蕙娘听了，才明白是他父亲叫去，并不是周琏变心。把一肚皮怨恨丢在一边。原来蕙娘五更天到夹道内，直等到天明。随向娃子嘱咐道：“你周哥问我的话，不可向爹妈说。若是说了，我教你周哥一点东西不与你。”娃子去了。

到这晚，蕙娘洗脚净牝，等候接续良缘。到四鼓时，在镜台前匀了脸，鬓边戴了一朵大红灯草茶花，穿了红鞋，悄悄的走出房来。到夹道内，先向墙上一看，见墙上有人，就知是周琏等候，回身将门儿拴了。周琏打算今晚蕙娘必早来，从三更时分便等候起，今见蕙娘入来，随将枕头、褥子丢在炭上，提灯笼过来。到蕙娘面前，将灯笼、枕、被放下，向蕙娘深深一揖，两条腿连忙跪下，双手抱住蕙娘。正要表白昨晚不曾来的话，蕙娘笑嘻嘻的扶起道：“我都知道了。”周琏起来，将枕、被从新安放好。蕙娘便坐在上面，不想周琏止穿着大衣和鞋袜，不曾穿着裤子。两人再无别说，周琏将蕙娘放倒，挺阳物直刺红门。放出十二分气力，补昨夜的亏缺，直弄了一个更次，已交上五更，方才完事。把个蕙娘弄的言不得，动不得，到像经了火的糖人儿，提起这边，倒在那边。两人搂抱着，周琏诉说他房下在父母前进了谗言，因此昨晚被叫了去。又言如何角口，才许了书房宿五夜，家中宿五夜。蕙娘道：“可惜一个月，平白里少了十五天，是那里说起！”周琏道：“你莫愁，只要夜夜像这个时候来，做两次事，也补过那十五天。”蕙娘道：“一夜不见面，不知怎么心上不好过，我昨日已领教过了。”周琏亲嘴咂舌，将两只小金莲在灯笼下不住的把玩。少刻，那阳物又跳动起来，两人复行鏖战，弄到天亮方休。

光阴易过，已到五日之期。周琏说明回家，约定过五天，至某夜相会，去了。

周琏有个家人，名唤定儿。为人颇精细，自周琏与齐贡生家来往后，他便事事留心，见周琏和可久、可大拜弟兄，送衣服、首饰、银钱、柴炭等物，他和众人背间有无数的议论。又见做了两张白木头桌子，放在房内，院外东墙下，安放一张方桌，心上已明白了十分。但不知是和齐家那一个？打算着不是他闺女，就是他儿媳妇。这番该他在书房上宿，他于这晚三鼓，在小院门隙内偷窥。到交四鼓时，见周琏将桌子迭起，又待了几句话功夫，见点出灯笼，怀内不知抱着是什么，在墙头上站着。少刻便跳过墙去，直到天大明，方才过来。定儿一连看了五夜，俱是四鼓。他也不肯和同伴人露一字，便存了个“以羊易牛”之心。

这晚，周琏回家，他不肯跟回去，要替别人值宿，人何乐而不为。到天交四鼓时分，从小院门楼上扒过去，到书房内，将那两张桌了掇出来，也迭放在方桌上，却不敢点灯笼，怕同伴人看见。于是上了桌子，在墙上一望，见都是些黑东西，离墙头不过二尺上下。他心里说道：“这必是数日前送的那几十担木炭，做了他的走路。”跳过墙去，一步步走下来，闻的北头，有些气味，瞧了瞧，是个毛坑，中间有个门儿。站了一会，不见一点动静，他想着：必在前院有个密静房儿，干这勾当。

悄悄的拿脚缓步，开了夹道门儿，走到那边院内。见四围俱无灯火，听了听，人声寂寂。将走到正房东窗下，不防有两条狗迎面扑来。急往回走时，被一狗将他左腿咬住，死也不放。定儿挨着疼痛，用拳打开。那一条狗又到，幸亏离夹道门不过四五步，飞忙入去，将门儿关闭。那两条狗在门外没死没活的乱叫，他却急急的扒上炭堆，跨上墙去，登着桌子下来。摸了摸腿上，已去了一块肉。袜子也拉成两片，疼痛的了不得。急急的将桌子搬在房内，翻身出来，仍扒上门楼过去，回到自己房内，收拾他腿伤。

齐贡生家听得狗咬甚急，将下房内老婆子吆喝起，着他查看。那婆子点了烛，走出来，见一条狗在夹道门口叫，一条狗已入夹道内，也在那里叫。走到夹道内看，一无所有。那两条狗见老婆子来，都扬着头，摇着尾，来回在婆子身边乱跳乱跑，都不喊叫了。贡生在房内问道：“狗咬甚么”你须在各处细细照看。”婆子想睡的狠，应道：“是狗在夹道内咬猫儿，适才一个猫儿从夹道炭上跳过墙去了。”庞氏在房内道：“他们出了恭，总记不得将门儿关祝闹了一会，老婆子回房睡去了。

蕙娘在房内心惊胆战，疑必周琏没有回家。后听得老婆子说“狗咬猫儿”，方才放了心。

再说周琏回到家中，也不去里边宿歇，在外边书房中睡了一夜。一早就到书房，开了小院门锁。到书房内，见两张桌子放的不是原地方。正在疑惑间，猛见桌腿上有些血迹，白木头上，非油漆过的可比，分外看的清楚。将书房中的家人小厮叫来细问，都说：“门子锁着，谁能够入来？这血迹到只怕是原旧有的。”周琏道：“这都是该打死的话！一个常在我面前的东西，我怎么看不见？且放的地方一前一后，也不是原处。

“又问道：“你们昨晚是那几个上宿？”众人道：“师爷院中是某某，内院是某某。”周琏道：“都与我叫来！”少刻，众人俱至。周琏看，止是大定儿不在。问众人道：“怎么定儿不来？”众人道：“他还未起。”周琏怒道：“与我叫了来！”

须臾，定儿来至，周琏将他上下一看。见他有些神气不宁，便指着桌上血迹，问道：“这是那里来的血？”定儿道：“小的不知道。”话虽是这样说，看他的面色，大是更变。周琏虽是个二十一二岁人，他心上颇有点识见，就知是他弄的鬼。对着众人不好究问，普行骂了几句“不小心门户”的话，随即着众人出去，自己到墙下看了一遍，低头在地下详验。只见有三四点新红淋淋漓漓，到院门前。看门楼上的血迹，到有两三处。

用手将门儿关闭，只见中间门缝有一指多宽，内外皆可傍视。

周琏道：“是了！我的行景必定被小厮们从门缝内看破，昨日回家，便假装我的招牌。若将蕙娘骗奸了，我真正就气死。”

又想：“那晚是与他说的明明白白，他断不肯四五更鼓到夹道中等我。且这桌上、地等处血迹，必是受了伤回来。适才看定儿气色较素日大变，这奴才平日是个细心人，这事有一百二十分是他无疑了。常言道：机事不密则害成。又言：先发者制人。

我须预为之地方可。这便打死他也无益，将来徒结深仇。”说罢，瞪着两只眼，想了一会，连连摇头道：“这事比不得别事，大则性命相关，是一刻姑容不得的。”又想了一会，笑道：“我有道理了。”

到第三天早起，从家中到书房，将众人叫来，吩咐道：“本府道台、府台皆与老爷相好，刻下三月将尽，一转眼便立夏。

我想了会，没个送府、道的东西，惟扬州香料比别处的都好。

这得一个细心人去，方能买得好材料物件来。你们出去，大家公举一人，我再定夺。”众家人商酌一番，想出两个细心人来：一个叫周之发，一个便是大定儿。周琏道：“周之发，老爷时常用他。可说与大定儿，此刻收拾行李完备，着他来，我有话。

“众人去了。午间，大定儿来，周琏道：“买香料话你也知道。

“说着取过三封银子来，交与定儿，共一百五十两。定儿见上面俱写有大小锭数，包封在内；又着人与他五千钱，做搭船盘费用。又吩咐：“速刻起身，此物急用之至。你若故为迟延，误我的大事，你父母、妻子，休想在宅中存留一日。我也不限你日期，去罢。”定儿领了银子，见他吩咐的紧急，立即带了应用的衣物，起身去了。

连夜赶到扬州，打开银包一看，见里面方的、圆的、长的、匾的、铜的、铅的，都是些秤银子的旧法马。只吓的神魂俱失。

再拆一封，也是如此，那一封也不用看了。把桌子一拍，道：“好狠心的狗子！杀的我苦。”又一回 想道：“这是那一日晚上的事，破露在他心中，如何容得过我！彼时除非当面验看此银，他又要想别法治我。这都是我做的不是，怨不得他。等过了二年后，他的事也定了，气也平了，到那时回乡，恳求人情，求他收留罢。”从此，定儿就流落在扬州。

定儿去后，周琏将院门更换，心上日怀狐疑，只愁蕙娘被定儿奸骗了。向齐可久也探问不出，惟有日夜盼到第五天，方好问下落。到了这晚三鼓，便扒到墙头等候。不想蕙娘也结计着，只到三更将尽，便悄悄到夹道内，两人相会。蕙娘便嫌怨道：“你日前原说下不来，为何又来了？将炭踏下几块，滚在夹道中间，还是我绝早起来，收拾上去。那日只没教狗咬倒你，就是万幸。”周琏忙问道：“你如何知是我来？”蕙娘道：“怎么不是你？那日天交四鼓，我家的狗在这门子前不住声的叫，我妈教老婆子起来点火看视，老婆子说是狗赶猫儿上这夹道墙上去，我才略放心些。”周琏听了大喜，方才将一块石头落地，知道蕙娘不曾着手，又明白那血迹是狗咬的。蕙娘又道：“你日后切不可如此。”周琏也不分辨，将蕙娘放倒，就云雨起来。到天将明时，已干讫两度，周琏方将定儿前后话告知。

蕙娘道：“这真是我的万幸，倘若教他骗了，我拿甚么脸见你？从今后，我入夹道内，你看见时，先丢一块石头在炭上，我便知道是你；若不丢石头，我就跑去了。我若来在你前，我与你院中丢一块炭，你听见就快过来，以此做个暗号。你记着。

“周琏点头。

蕙娘又道：“是你我这样偷来偷去，何日是个了局？依我的主见看来，我妈最是爱你。莫若托个能言快语的人，与我爹妈前道达。就说与你夫人，做个姊妹。倘或我爹依了，岂不更妙？”周琏连连摇头道：“你的父亲，你还不知道？金银珠玉绸缎珍宝这六宗，他听见和仇敌一般。这语言还能摇动他么？

此事若和他一题，他把以前相好都看的是为你，反生起防闲疑忌来。不但先日送的东西交还，这一堆木炭，他也不要了。那时断了走路，再想象今日之乐，做梦也不能。”蕙娘拂然道：“你的意思，我也明白了。不过为我是小户人家女儿，配不上大家公子。嫌我玷辱你。好歹和我混上几日，大家开交就是。

你既如此存心，就不该破坏了我的身体。”说着，用纤纤细指在周琏头上一掇，秋波内便滚下泪来。周琏急忙跪在一傍，发誓道：“我周琏若有半点欺心，不日夜思量娶齐蕙娘做妻，把我天诛地灭，出门被老虎。。”蕙娘没等的说完，急急用手把周琏的嘴掩祝说道：“我信你的心了。只是久后该如何？”

周琏道：“就依你打算，先差个会说话的女人来，试探你母亲的口气。他若依允，大家好商量着做。”蕙娘听罢，看着周琏笑了笑，将身子向周琏怀中一坐，用手搬住脖项，口对口儿，低低的叫了“周琏亲汉子”，叫罢，便将一条细舌尖连根儿都送在周琏口内。又将一只金莲抬起，着周琏握在手中。周琏又喜又爱，觉得心眼儿上都痒起来，将舌根极力吮咂，恨不得咽在自己肚内。把蕙娘的脚握的死紧，下面的阳物和铁枪一般硬，将蕙娘放倒，从新拉开裤儿。蕙娘急急说道：“你不看天色么？”周琏道：“我情急的了不得了！”上头说着，底下已狠命的抽送，只二三十下，周琏便精如泉涌，直泻在蕙娘腹中。略停了停，将阳物拔出，蕙娘扒起，拽起裤儿，瞅了周琏一眼，道：“怎么这样个狠弄？你也不怕通触死我了。”说罢，又笑了笑，问周琏道：“你爱我不爱我？”周琏亲了个嘴，道：“我不爱你，还爱谁？”蕙娘道：“你既然爱我，你也忍心不娶我，教我再嫁别人？”说着站起来，向周琏道：“快过去罢。

今日比素日迟了。”

周琏扒过墙去，洗了脸，穿上大衣服，到先生前应了应故事，也不吃早饭，回到家中，将家人周之发老婆苏氏叫到无人处，把自己要娶齐贡生女儿做次妻，又细说了贡生情性，并庞氏情性，交与苏氏一百两银子，着他“如此如此”。又道：“我这话都是大概，到其间，或明说，或暗露，看风使船，全在你的作用。家中上下并你男人，一字是说不得。”苏氏是个能言快语、极聪明的妇人，他也有些权诈，周家上下人等都叫他“苏利嘴”。他听了主人托他，恨不得藉此献个殷勤，图终身看顾，便满口承应，道：“这事都交在我身上。管保替大爷成就了姻缘。”周琏甚喜，把贡生住处说与他。苏氏到冷氏前告假，说要去他舅舅家看望，本日即回。然后回到自己房内，与丈夫说明原委。周之发道：“必须与他说成方好。”

苏氏换了极好的衣服，拿上银子，一径到齐贡生门前，说是“周家太太差来看望的。”贡生家人将他领到庞氏房内。这妇人一见庞氏，就恭恭敬敬，和自己主人一样相待，也不万福，扒倒就叩下头去，慌的庞氏搀扶不迭。起来时，替自己主人都请了安。庞氏让他坐，他辞了三番五次，方才斜着身子坐下。

庞氏问了一句话，他站起来回答，满口里称呼太太。庞氏是个小户人家妇女，从未经过这样奉承，喜欢的和驾上云一般。小女厮送上茶来，吃罢，苏氏低低的说道：“我家大爷自与太太做了干儿子，时时心上想个孝敬太太的东西，只是得不了个稀罕对象。说着，从怀内掏出两个布包儿来，放在床上打开，共是四锭纹银，每一锭二十五两。笑说道：“我家大爷恐怕齐太爷知道，老人家又有收不收的话说，专专的教小妇人送与太太，零碎买点物事。”庞氏看见四大锭白银，惊的心上乱跳，满面笑色，说道：“大嫂，我承你大爷的情，真是天高地厚。日前送了我家许多贵重礼物，今又送这许多银子来，我断断不好收。

再不了，你还拿回去罢。”苏氏道：“太太说那里话，一个自己娘儿们，才客套起来了。”又低声说道：“实不瞒太太，我家大爷也还算本县头一家有钱的人，这几两银子，能费到他那里？太太若不收，我大爷不但怪我，还要怪太太不像个娘儿们，岂不冷他的一番孝顺心肠？”说着，将银子从新包起，早看见床头有个针线筐儿，他就替庞氏放在里面。喜欢的庞氏心内都是奇痒，说道：“你如此鬼混我，我也没法。过日见你大爷时，我当面谢罢。”

苏氏又问道：“太爷在家么？”庞氏道：“在书房中看书。

“苏氏又道：“闻得有位姑娘，我既到此，不知肯教我见不见？”庞氏笑道：“小户人家女儿，只怕你笑话。他身上没的穿，头上没的戴，有什么见不得？”苏氏道：“太太说那里话。这大人家，全在诗书二字上定归，不在银钱多少上定归。”庞氏向小女厮道：“请姑娘来。”又道：“我真正胡涂，说了半日话，还没问大嫂的姓。”苏氏道：“小妇人姓苏，我男人姓周。

“蕙娘在房里听了一会，知道必要见他，早在房中换了衣服鞋脚等候。此刻听见教他出去，随即同小女厮掀帘出为。苏氏即忙站起，问庞氏道：“这位是姑娘么？”庞氏道：“正是。”

苏氏紧走了一步，望着蕙娘便叩下头去。蕙娘紧拉着，那里拉得起？只得也跪下扶他。庞氏也连忙跑来，跪着搀扶。苏氏见蕙娘跪着扶他，心上大是欢喜，扒起来，将蕙娘上下细看，见头是绝色的头，脚是上好的脚，眉目口鼻是天字第一号的眉目口鼻。模样儿极俊俏，身段儿极风流，心里说道：“这要算个绝色女子了。我活了四十多岁，才见这样个人。”又将庞氏一看，也心里说道：“怎么他这样个头脸，便养出这样个女儿来？岂非大怪事！”

看罢，彼此让坐。苏氏在地下拉了把椅儿，放在下面，等着庞氏母女坐了，方说道：“这位姑娘，将来穿蟒衣，坐八抬，匹配王公宰相，就到朝廷家，也不愁不做个正宫。但不知那一家有大福的娶了去。敢问太太，姑娘有婆家没有？”庞氏道：“他今年二十岁了，还没有个人家，只为高门不来，低门不去，因此就耽搁到如今。”蕙娘见说他婚姻的话，故意儿将头低下，装做害羞的样儿。苏氏道：“我家大爷，空有数十万家财，只没这样一位姑娘去配合。”庞氏道：“闻得你家大爷娶过这几年了，但不知娶的是谁家的小姐？”苏氏道：“究竟娶过和不娶过一样。”庞氏道：“这是怎该说？”苏氏道：“我家大奶奶姓何，是本城何指挥家姑娘。太太和姑娘不是外人，我也不怕走了话。我家大奶奶生的容貌丑陋，实实配不过我家大爷的人才。我家大爷从娶过至今，前后入他的房，不过四五次。我家老爷太太急着要抱孙儿，要与我家大爷娶妾，我大爷又不肯，一定还要娶位正夫人。”庞氏道：“这也是你大爷胡打算。他既放着正室，如何又娶正室？就是何指挥家，也断断不肯依。

“苏氏道：“原是不依的，我大爷只送了他五百两，他就依了。

将来再娶过，总是姐妹相呼，伸出手来一般大。只是我大爷福薄命小，若能娶府上这位姑娘，做我们一家的主儿，休说我大爷终身和美，享夫妻之乐，就是小媳妇等，也叨庇不荆”蕙娘见说这话，若再坐着，恐不雅像，即起身到内房去了。庞氏听了，也不好回答。苏氏又道：“也不怕太太怪我冒昧，我家大爷即是太太的干儿子，小妇人还有什么说不出的话？总然就说错了，太太也不过笑上一面。依我看来，门当户对，两好一合，我家大爷青春，府上姑娘貌美，到不如将干儿子做个亲女婿，将来不但太爷太太有半子之靠，就是太太的两位少爷，也乐得有这门亲。”说罢，先自己嘻嘻哈哈笑个不了。

庞氏道：“你家大爷，我真是愿意，只怕我家老当家的话难说。”苏氏见话有说头，又笑嘻嘻的道：“好太太哩，姑娘是太太三年乳哺、十月怀胎抚养大的，并不是太爷独自生养大的。理该太太主持八分，太爷主持二分。像太太经年家看里照外，谁饥谁寒，太爷那一日不享的是太太的福？一个婚嫁，太太主持不得，还想主持甚么？我主人家也曾做过两淮盐运司，后做到光禄寺卿。目今老主人又是候选郎中，小主人是秀才，也不愁没纱帽戴。至于家中财产，太太也是知道的，还拿的出几个钱来。若怕我大爷将来再娶三房五妾，像府上姑娘这般才貌，他便娶一万个，也比不上一半儿。这是放心又放心的事。

到只一件，姑娘二十岁了，须太太拿主意，听不得太爷。太爷是读书人，他老择婿，只打听爱念书的就好。至于贫富老少，他不计论。将来错寻了配偶，误了姑娘终身，太太到那时，后悔就迟了。再教姑娘受了饥寒，太太生养一场，管情心上不忍。“庞氏听了这一篇话，打动了念头，想算着寻周琏这样人家，断断不能。像周琏那样少年美貌，更是不能。又想到蕙娘见了周琏，眉眉眼眼，是早已愿意的。随说道：“大嫂，你的话都是为我女儿的话。等我和当家的商量后，再与你回信。但是方纔这些话，是你的意思，还是你主人的意思？”苏氏道：“老主人、小主人，都是这个意思，只怕太太不依允，丁了脸，就不敢烦人说合了。”庞氏道：“还有一说，假若事体成就，你家大奶奶若以先欺后，不以姐妹相待，小视我家姑娘，该怎么处？”苏氏笑道：“太太什么世情不明白？女人招夫嫁主，公婆怜恤不怜恤，还在其次，第一要丈夫疼爱。况姑娘与我大爷做亲，系明媒正娶，要教通城皆知，不是瞒着隐着做事。那何家大奶奶会把齐家大奶奶怎么？休说姑娘到我家做正室，就是做个偏房，若丈夫处处疼爱，那做正室的只合白气几日、白看几眼罢了。太太是和镜子一般明亮的人，只用到睡下的合眼一想，我家大爷若爱我家大奶奶，又要娶府上的姑娘做什么？”

庞氏连连点头，道：“你说的是。”苏氏：“小妇人别过罢。

“庞氏道：“教你大爷屡次费心，今日又空过你。”苏氏道：“太太转眼就是一家人。将来受姑娘的恩，就是受太太的恩了。

“庞氏送出二门，苏氏再三谦让，请庞氏回房。庞氏着老婆子同小妇厮送到街门外，苏氏去了。正是：欲向深闺求绝质，先投红叶探心迹。

请君试看苏婆口，何异天花片片飞。

第八十三回 捉奸情贼母教淫女，论亲事悍妇的迂夫

词曰：

此刻风光堪乐，却被娘行识破。教他夜去和明来，也把墙头过。

夫妇论婚姻，同将牙关锉。老儒无术奈妻何，躲向书房坐。

右调《误佳期》

话说苏氏和庞氏说了做亲的话，回家从头至尾把彼此问答的话详细告知周琏，周琏甚喜，说道：“这件事你到做的有了门路，我深感你。只是何家和老爷太太还不定怎么？”苏氏道：“大爷到疑难处，只管和我说，大家想法儿办，不怕不成。”

周琏点头道：“如此甚好。”苏氏又道：“我还见齐姑娘来。

“周琏笑问道：“人才何如？”苏氏道：“不像世上的人。”

周琏惊讶道：“这是怎么说？”苏氏道：“是天上的头等仙女降落人间。从头上看到脚上。我虽然是个女人。我见了他，也把魂魄失去，不知大爷见了他是怎么？”周琏听了，直乐的手舞足蹈，狂笑起来。向苏氏道：“这事全要你成全我，你可偷空儿探问太太口气，不可令何家那醋怪知道，他坏我的事。”

苏氏去了。

过了两天，苏氏回复道：“太太的话我费了无限唇话，到也有点允意。昨晚我听得太太和老爷说，老爷怒起来道：『怎么他这样没王法？家中现放着正妻，又要娶个正妻，胡说到那里去！他要娶妾，三个、两个由他，我也想望得几个孙儿慰老。

况齐贡生是最古执不过的人，这话和他说，徒自取辱！』又道：『怪道他日前认齐贡生老婆做干妈，原来就是这个想头！真是少年人不知好歹。以后到要着他将念头打灭，安分读书为是！

“『周琏听了这几句话，便和提入冰盆内一样，呆了好半晌，方向苏氏道：“你还须与我在太太前留神，老爷的话，我再设法。”苏氏道：“这还用大爷吩咐？再无不舍命办理的。况那边庞奶奶已依允了，此事若罢休，我脸上也对不过人家。”周琏道：“你说的甚是。此事若不成，我还要这性命做什么？总之，这事我都交在你身上。”苏氏满口应承去了。

周琏屈指计算，明日该到书房中宿歇。苦挨到那晚四鼓时分，即扒在墙头等候。不想蕙娘自苏氏去后，也急着要问个信息，偷走在夹道内。周琏看见，忙拾一小块炭丢下去，先拿过枕、褥，后提了灯笼，两人到一处，且顾不得说话，先行干事。

事完，周琏将蕙娘抱在膝上，便说他母亲和他父亲的话。蕙娘道：“你父亲尚如此，我父亲更不须说，难道就罢了不成？”

周琏道：“我便死去，也不肯罢了。我这几天想算，着叶先生并我父素日相好的朋友说这话，再看何如？”蕙娘道：“你是极聪明的人，你估料烦他们说，也有个中用，只用你父亲几句道理话，他们就是个罢休。你依我说，咱两个且欢会这五夜，过了五夜，你回到家中，便装做起病来，一口饭不要吃，却暗中说与苏大嫂，与你偷的送东西吃。你父母定必着慌。到危迫时，然后着那苏大嫂替你在太太前以实情直告：若娶不了姓齐的女儿，情愿饿死。只用三天，你父母止生你一个，又没孙儿，不怕他老两口不依。到只怕还要替你想妙法儿成就这件事，也定不祝”周琏听罢，抱住连连亲嘴，道：“我的心肝，我此刻才知你是我的老婆了。此计大妙！你我事体，无不成矣。”

蕙娘道：“还有一件大疑难处：你丈人丈母未必肯依，又该怎处？日前苏大嫂说『用五百银子已安顿住了』，未知确否？”

周琏笑道：“我丈人是个赌钱的魁首，又不重品行，只用泼出一二千两银子，教他怎么便怎么。到是你父亲，真令人没法。

“蕙娘道：“有我母亲与他作对，有何不妥？我如今也顾不得羞耻，早晚与我母亲实告，着他救我罢。”两人商量停妥，又大干起来。

不意庞氏出恭素日在午未时分，昨日吃了些烙饼，大肠干燥了，便不出恭。此时鸡叫时候，忽然腹中作痛，穿了衣服，提了一碗灯，将走到夹道门前。只听得有男女交媾之声，大吃一惊，连忙将灯吹灭，侧耳细听，是他女儿与人做事。淫声艳语，百般难述。又听得抽送之声响彻户外，不觉得浑身苏软，气倒在一边。彼时便欲闯将入去，又怕有好有歹，坏了自家声名。没奈何，一屁股坐在台阶上，等候下落。心上猜疑，不知和谁胡干？只等到东方亮时，男女喘息之声，与抽送之声，上下互应，又听得他女儿越叫念的一声大似一声，着实不像些话说。再听那男人口里也是任意乱道，却听不出语音是谁。这婆子越听越气，越气越恼，越恼越恨。后听到着实凶狠田地，两手只在心上乱挝，少刻淫声两罢，艳语双休，又听得唧唧喁喁说起话来。须臾，听得那男人道：“是时候了，我去罢。”

少刻，蕙娘开门出来，乍见他妈坐在门傍台阶上，也不知是什么时候来的，只吓的惊魂千里，浑身打起战来。庞氏看了一眼，将上下牙齿咬的乱响，恨骂道：“不识羞的贼淫妇、臭蹄子！”蕙娘知事已败露，连忙跪下痛哭起来。庞氏道：“你还敢哭！只怕人不知道么？”说着，一蹶劣站起，入夹道内坐在一块大炭上，蕙娘也跟了入来，又跪在面前。庞氏道：“你做的好事呀！恨杀我，气杀我，呵呀呀，把亏也吃尽了，把便宜也着人家占尽了，你快实说，是个谁，是几时有上的？”蕙娘到此地步，也不敢隐藏，低低的说道：“是周大哥。”庞氏忙问道：“可是你干哥么？”蕙娘道：“是他。”庞氏听罢，将一肚皮气恼尽付东流，不知不觉的就笑了。骂道：“真是一对不识羞的臭肉！你还不快起来！在这冷地下冰坏了腿，又是我的烦恼。”蕙娘见庞氏有了笑容，方敢放心站起。先时止是惊怕，此刻到有些害羞，将粉项低下，听庞氏发落。庞氏又道：“臭肉是从几时起首，如何便想到这夹道中来？”蕙娘将前前后后，通首至尾说了一遍。庞氏道：“真无用的臭货！会过这边来，难道你就不会过他那边去？夜夜在这冷地下着尿屎熏蒸，他不要命，你也不要命了么？今夜晚上，你就到他那边去，赶天明过来，教他与你写一张誓状。他将来负了你，着他爹怎么死，着他娘怎么死，他是怎么死，都要血淋淋的大咒，写的明明白白。你父亲是万年县头一个会读书的人，岂有个读书人的女儿，教人家轻轻易易点污了就罢休的理！况男子汉那一个不是水性杨花？你不拿住他个把柄，还了得！你只管和他明说，说我知道了，誓状是我要哩。若写的不好，还要着他另写。

他若问我识字不识字，你就说我通的利害，如今许大年纪，还日日看《三字经》。此后与你银子，不必要他的。你一个女儿家，力最小，能拿他几两？你只和他要金子。我再说与你，金子是黄的。”说罢，从炭上起来，连恭也不出了。正要开门出去，蕙娘将衣襟一拉，庞氏掉转头来问道：“你拉我怎么？”

蕙娘低下头，略笑了笑。庞氏道：“臭肉，你要说，只管说罢，还鬼什么哩。”蕙娘道：“日前周家那家人媳妇儿说的话，全要妈做主，不可依我爹的性儿。”庞氏虚唾了一口，笑着，先出去了。蕙娘也随后回房，坐在床上，又有些讨愧，又心上喜欢。

齐贡生家，素常睡的最早，起的也早。这晚蕙娘见他父母和兄弟俱睡了，便将贴身小衣尽换了绸子的，外面仍穿大布袄，以便明早回来。又换了一双新大红缎子花鞋，在妆台前薄施脂粉，轻画娥眉。将头发梳的溜光，挽了个一窝蜂的髻儿。戴了几朵大小灯草花儿，系上裙子，仍从外房偷走出去，却胆子就比素常大了好些。走到夹道内，先将门儿扣上，拾起快炭来，向墙那边一丢。周琏此时尚未睡，正点着一枝烛看书。听得院外有声，吃了一惊。随即又是一块落地，周琏想起蕙娘相约暗号，一边安放桌子，一边心中想算：此时不过一更天，他叫我怎么？连忙扒上墙头，往下一看，见有人站在炭边。蕙娘道：“是我。”周琏听知是蕙娘，惊喜相半，忙忙的下了炭堆，用手搂住，问道：“怎么你此时就来？可有什么变故么？”蕙娘笑道：“有什么变故？我还要过你那边去。”周琏大是猜疑。

蕙娘看出形景，笑说道：“你莫怕，我过去和你说。”周琏道：“我取灯笼来。”急忙到墙那边，将灯笼取至，说道：“我扶了你上去。”蕙娘道：“我怕滚下来。”周琏道：“我背了你上去。”于是蹲在地下，蕙娘扒在周琏臂上，两手搂住脖项，将腿儿湾起，周琏一手执灯笼，一手扶着蕙娘腿股，轻那款步的，走上炭堆，到墙头边，将蕙娘放在炭上，他先跨过去，然后将蕙娘抱过来，放在桌上，扶掖到地。

两人到了房中，蕙娘笑嘻嘻的说道：“此时的心，才是我的心了。我只怕你一脚失错，咱两个都滚了下去。”说罢，见周琏的房屋裱糊的和雪洞相似，桌子上摆着许多华美不认识的东西，床上铺设着有一尺多厚，都是些文锦灿烂的被褥。周琏将蕙娘让的坐在椅上，问今晚早来之故。蕙娘将他妈识破奸情并所嘱的话，子午卯酉，细说了一番。周琏大喜道：“从此可放胆相会矣。”急急将床上被褥卷起，放了一张小桌，又从地下捧盒内搬出许多的吃食东西放在桌上，取过一小壶酒来，安了两副杯箸，将蕙娘抱在床上，并肩坐了。先亲嘴咂舌，然后斟了一杯酒，递与蕙娘。蕙娘吃了一口，道：“好辣东西！把舌头都折麻了，闻着到甚香。”周琏道：“这是玫瑰露和佛手露、百花露三样对起来的烧酒，早知你来，该预备下惠泉酒，那还甜些。”蕙娘又呷了一口，摇着头儿道：“这酒利害，只这一口，我就有些醉了。”周琏让蕙娘吃东西，自己又连饮了六七杯，觉得下面阳物火炭般发作起来。猛见蕙娘裙下露出一只鲜红平底缎鞋，上面青枝绿叶，绣着些花儿，甚是可爱，忙用手把握起，细细赏玩，见瘦小之中，却具着无限坚刚在内，不是那种肉多骨少可厌可恶之物，不禁连连夸奖道：“亏你不知怎么下功夫包裹，才能到这追人魂、要人命的地步。”蕙娘道：“不用你虚说，这只还好，那一只到弄上黑了。”周琏又将蕙娘的鞋儿脱下一只，把酒杯放在里面，连吃了三杯。又含着酒送在蕙娘口内，着蕙娘吃。只四五口，蕙娘便脸放桃花，秋波斜视，不由的淫心荡漾，身子向周琏怀内一倒，口中说道：“我不吃了。”周琏见他情性已浓，将鞋儿替他穿上，跳下地去，点了四五支烛，放在左边，一边替蕙娘脱去上下衣服，见了那一身雪肉，倍觉魂销。将舌头连咂了几口，说道：“素常心神恍惚，不能尽兴。今晚夜色甚早，我将你弄个死，方显我手段。”蕙娘道：“我今夜送上门来，死活随你心软硬罢。”

周琏也将浑身衣服脱尽，把一个椅子上铺了棉褥，抱蕙娘在椅上，分开双股，便来往抽提起来。但见：一个是迎奸宿将，一个是卖俏班头。一个叫达达，若决江河：一个呼妈妈，沛然莫御。一个抱小金莲，眉梢眼底，把玩百回；一个吐细舌尖，唇外齿间，搅扰迁遍。一个玉火剪夹破僧头，一个金箍棒顿成蛇尾。

两人从起更后，直干至二鼓方休。蕙娘早软瘫在椅上，周琏将桌儿掀放在地，打开被褥，抱蕙娘睡在里面，两人口对口儿诉说心田。复用手将蕙娘浑身抚摸，真是光同珠玉，绵若无骨，分外情浓。没有两杯茶时，周琏又把蕙娘按翻狠干，这番比前番更凶。蕙娘昏迷了四次，直到鸡声乱叫方休。两人搂抱着，歇了片刻。周琏替蕙娘穿了衣服，自己到书案前胡乱写了几句誓状，从书柜内取出两副时样赤金镯儿，约重六七两，着蕙娘带在胳膊上。说道：“这镯儿切不可着你母亲拿去。”又取出三封银子，用手巾抱住，向蕙娘道：“回去和平妈说，金子此时实不方便，这是几两银子，且与干妈拿去，改日我再补罢。外誓状一张，可一总带去。”蕙娘道：“我只为和你久远做夫妻，因此我母亲说的话我便一字不敢遗露，恐拂了他意思，坏你我的大事。像这镯儿，我若有福嫁你，仍是你家的东西。

这银子我拿去，脸上讨愧的了不得。”周琏笑道：“这也像你和我说的话？我的就是你的，将来还要在一处过日子哩。只是我还有个和你要的东西，你须与我。”蕙娘道：“我一个穷贡生家女儿，可怜有什么东西送你？你若要，就是我这身子，你又已经得了。”周琏道：“你这双鞋儿我爱的狠，你与了我罢。

我到白天看见他，就和见了你一般。”蕙娘道：“你若不嫌厌他，我就与你留下。”说着，笑嘻嘻将两只鞋儿脱下，双手递与周琏。周琏喜欢的满心奇痒，连忙接住，在鼻子上闻了闻，然后用手绢儿包了，放在小柜内。蕙娘将两只脚用裹脚布紧紧扎缚停当，周琏将蕙娘抱出房来，一层层那移上去。又抱过了墙头，照前背负了一步步送下炭堆。将三封银子并誓状从怀中取出，交付蕙娘，搀扶着出了夹道，看着蕙娘扶墙托壁，慢慢的走入正房去了。周琏回来，将一切收拾如旧，倒在床上歇息。

这边庞氏到日将出时，就忙忙的到里屋内，见他小儿子和小女厮还熟睡，急问蕙娘誓状下落。蕙娘将誓状交与庞氏，看了看，一个字儿认不得，次复将一百五十两银子着庞氏过目，把周琏话详细说。庞氏听一句，笑一句，打开银包细看，一封是三五两大锭，那两封都是五六钱、七八钱雪白的小锭。庞氏挝起一把来，爱的鼻子上都是笑，倒在包内，丁当有声。看了大锭，又看小锭，搬弄了好一会。见小儿子醒来问他，他才收拾起。笑向蕙娘道：“俺孩儿失身一场，也还失的值。不像人家那不争气的一文不就，半文就卖了。”蕙娘道：“那话也该和父亲说说了。”庞氏道：“你那老子，真非人类！另是一种五脏。见了银钱，和见了仇敌一样，全不想久后孩孙们如何过度。我细想，若不与他大动干戈，虽一万年也没个定局。等他洗罢脸，我就和他说。”说着，将银子和誓状仍包在手布内，藏在衣襟底下，提到外间房内，暗暗的归入柜中。

少刻，贡生净罢面，穿完衣服，却待要出外边用早功，读殷盘迁都章。庞氏道：“你且莫去，我有话说。”贡生道：“说什么？”庞氏道：“女儿今年二十岁了，你要着他老在家中么？”贡生蹙着眉头道：“我留心择婿久矣，总不见个用心读书的人。”庞氏道：“我到寻下一个了。”贡生道：“是那家？”庞氏道：“就是我的干儿子周琏。”贡生道：“你故来取笑。”庞氏道：“那个亡八羔子才和你取笑哩。”贡生道：“周琏是何指挥女婿，已娶过多年，怎么说起这般没人样的话儿来？真是昏愦不堪。”庞氏道：“你才是昏愦不堪哩。我那干儿子又好人才，又好家业，又有好爹、好妈、好奴仆、好骡马、好房产，一个人占了十几个好，就是王侯宰相，还恐怕不能这样全美。你不着我的女儿嫁他，还嫁那个？”贡生道：“放屁！周琏现有正室，难道教女儿与他做妾不成么？我齐家的女儿，可是与人家做妾的么！”庞氏道：“人家也是明媒正娶，那个说他做妾？”贡生道：“蠢才！是人家谎你哩。我的女儿岂是受人家谎的么？”庞氏道：“怎么是你的女儿？说这话，岂不牙麻？我三年乳哺、十月怀胎，当日生他时，我疼的左一阵、右一阵，后来血晕起来，几乎把我晕死。这都是你亲眼见的。我开肠破肚打就的天下，你这老怪物坐享太平。我问你：你费了什么力气来？”贡生气的寒战道：“看。。看。。看他乱谈。”庞氏道：“就算上你费过点力气，也不过是片刻。我肚里生出来的，到不由我作主，居然算你的女儿！”老贡生气的手足俱冷，指着庞氏道：“上帝好生，把你也在覆载之中。

“骂罢，又冷笑道：“是他的女儿，要嫁个周琏，岂非缘木求鱼之想！”庞氏道：“你休拿文章骂我，你骂我也要骂哩。”

贡生道：“你这样天昏地暗的杀材，理该把你投彼豺虎，豺虎不食，投彼有畀，有畀不受，投彼有吴。”庞氏大怒道：“说着，你还要拿文章骂我么”我把你个不识好歹的老奴才，不识抬举的老奴才，千年万世老亡八奴才贡生大怒，先从桌上取起一个茶杯摔碎，又将一个汤碗也摔碎在地，一翻身，倒在床上，只将胸脯狠拍道：“安得上方斩马剑，断却泼妇一人头！”庞氏道：“打了家伙就算了，你便将家伙打尽，我也要着女儿嫁周琏哩。”贡生怒坏，反将双眼紧闭，任凭庞氏叫吵，一言不发。庞氏见贡生不言，跑来用两手抱住贡生头巾乱摇，道：“老怪，你便装了死，我也着女儿嫁周琏哩。”贡生恨极，一翻身向庞氏脸上偷了一掌。疾趋在地下，抱火盆要打。却待将腰一湾，不意庞氏一头触来，正触在贡生腰眼间。贡生“呵呀”了一声，早从火盆这边倒过火盆那边去。贡生忍痛扒起，在火盆内挝一把灰，向庞氏脸上洒去。洒的庞氏脸俱白，被灰掩了二目。贡生见庞氏揉眼，心上得意之至，忙用手捧灰又洒。不防庞氏恨命的扑来，将贡生撞倒在地，用手在贡生面上乱牛贡生急伸二指触庞氏之口，被庞氏将指头咬祝贡生大声叫道：“疼杀哉！”蕙娘见闹的不成局势，方出来解劝。拉开庞氏，将贡生扶起，坐在床上。贡生气的唇面俱青，指着庞氏向蕙娘道：“此妇七出之条，今已有二。”说罢，喘吁吁将头乱摇道：“吾断不能姑息养奸！”

庞氏大吼道：“你还敢拿文章骂我么？”贡生又摇着头道：“斯人也，而有斯凶也。出之必矣，出之必矣！”庞氏道：“你少对着女儿『屄矣球矣』的胡嚼。”贡生大恨了一声，疾疾的趋出外边去了。正是：识破奸情不气羞，也教爱女跳墙头。

贡生不解闺中事，拚命犹争道义由。

第八十四回 避吵闹贡生投妹丈，趁空隙周琏娶蕙娘

词曰：

河东吼，又兼鼠牙雀口。可怜无计挫凶锋，思索惟一走。

酿就合欢美酒，欲伊同相斯守。牡丹花下倩蜂媒，偷娶成佳偶。

右调《谒金门》

且说贡生与庞氏打吵了一场，负气到书房，想丁好半晌，也没个制服庞氏的法子。想到苦处，取过一本《毛诗》来，蹙着眉头狠读。庞氏不着人与贡生饭吃，直饿至午后。蕙娘过意不去，向庞氏再三说，方拿出饭来。贡生自此日始，只在书房宿歇。庞氏又不与被褥，就是这样和衣困卧。

再说周琏得蕙娘夜夜过墙相会，又送了庞氏十两金子，瞬息间已满了五日，该回家的日期。这晚两人千叮万嘱，方才分首。周琏回到家中，至次日，便装做起病来，整一天不曾吃饭。

慌得周通夫妇坐卧不安，请了大夫来，他不但不吃药，连脉也不着看，只是蒙头昏睡。赶空儿，苏氏便偷送干枣、桃仁二物，别的怕显露形迹，周琏便在被中偷吃。又饿了一天，做父母的如何当得起。周通还略略好些，只苦了冷氏，直掇掇守了一日两夜，水米未曾粘牙。问周琏：“身上到的是怎么不好？”周琏总一字不答。到第三日午后，见周琏无一物入肚，冷氏越发大惧，只急的走出走入，周通不住的长吁，在家人身上搜寻不是。苏氏见是光景了，便将冷氏请到一间空房内，说道：“太太可知道大爷患病的原故么？”冷氏忙问道：“是甚么原故？

你快快说。”苏氏道：“就是为那齐姑娘的亲事。小的日前亦曾和太太禀过，不意老爷不依，小的只得据实回复大爷。大爷只说了一句道：『此事若不成，我还要这命做甚么？』谁想大爷别无主见，拿定个自行饿死。今日已是三天了。若再过今日，只怕大爷饿的有好有歹。”说着，跪在地下痛哭道：“小的家两口子受主人恩养四五十年，眼见得老爷太太都是六十一二年纪，止有大爷一位，关系的了不得。因这样一件小事教大爷抱恨伤生，老爷太太心上管情也过不去。现放着若大家俬，再连这样一件事办不了，要那银钱何用？况大爷是少年人，识见还不大老练。总不饿死，万一因此事动了别的短见念头，留下这若大家俬，将来寄托那个？小的若不说，老爷太太如何知道大爷不要命的意见？”冷氏只当周琏真个患病，听了此话，到将心放开大半。向苏氏道：“你起来，你该早和我说。这亲事，我许他做了罢。教他好好儿吃饭，不可生这样没长进的念头。

“苏氏听罢，如奉恩诏，急忙到书中，向周琏细说他如何跪着哭，如何说惊吓话，如何争着辨论，方才得太太应允，连老爷的话也包满了。周琏大喜，道：“真亏你有才智，将来事体成后，你一家大小，都交在我身上。还有一件，我若吃了饭，太太又变了卦，这该怎处？”苏氏道：“我看太太断不反口。设或反口，大爷再不吃饭，就是第一妙法。”周琏连连点头，道：“此事我深感激你。”苏氏道：“一家儿受大爷的恩，但愿喜事成就，就是我们的福。请快起来吃饭，以安老爷太太之心。

“

正说着，冷氏已令人大盘大碗端了出来，摆满一桌。周琏穿了衣服，大饮大嚼，比素常吃的多出一倍。到把些家人们胡涂住了，不知他这病是甚么症候。苏氏看着周琏吃完，即入内报与冷氏。冷氏道：“他是饿肚子，不该着他吃这许多。”随即着人将周通请来，把周琏舍命饿死要娶齐家女儿的话细说。

又道：“我已许了他，才肯吃饭。你看该作何裁处？”周通听了，一句儿不言语，靠着个枕头，在一边想算。想算了一会，向冷氏道：“何亲家为人，我知之甚详。只用与他几两银子，便着他的女儿做妾，他也愿意。此事易处。今齐贡生女人虽说愿意，但齐贡生为人我也知之最详，与何亲家天地悬绝。此事到极难处。”又道：“这皆是梦想不到的事。”说着，将床拍了两下，道：“也罢了！只恨我若大年纪止生了他一个，由他做罢！只说与他：休要做出大是非来。”说罢，周通出去。

冷氏将周琏叫来，先骂了几句，然后将周通话告智。周琏大喜道：“只要爹妈许我做，断不着弄出半点是非来。”他也不回避冷氏了，当面将苏氏叫来，对着冷氏说了一遍。又道：“我这边老爷、太太话俱妥当，你可速去齐家，和庞奶奶说知，看他是怎么话说，达我知道。”苏氏领命，随即到齐家门首。

却好齐可大正出来，将苏氏领到庞氏房内。庞氏连忙下地相迎，苏氏满面笑容，说道：“我今日是与太太道喜。”说着，拉不住的叩下头去，慌的庞氏扶搊不迭。苏氏叩头起来，庞氏让他坐。苏氏那里肯坐？只要站着说话。庞氏道：“你若是这样，只索大家站着罢。”苏氏道：“这里有个小板凳儿，小媳妇地下坐了罢。太太如今和我家太太是一样主人了。若还不依，我此刻就回去。”庞氏笑道：“就依你坐下罢，只是我心上过不去。”苏氏等着庞氏坐下，方才坐在小板凳上，道：“我家太太和大爷请太太安，问候两位相公和姑娘。日前题姑娘喜事，蒙太太允许，我家老爷、太太喜欢的通睡不着。只因何宅话未定归，这几日没回复太太。如今何宅也满口应许，且说的都是情理兼尽的话，真是内外上下无一不妥，小妇人方敢过来。一则与太太道喜，二则问问这边老爷，想也是千依万依了。”庞氏道：“说起来教你笑话，我日前为此事与那老怪物大闹了一常他如今躲在书房中，通不见我。既承你家主人爱亲做亲，不嫌外我，我感情不荆早晚少不得和那怪物说这话。事若不成，我也没脸面见你了。”苏氏笑盈盈的说道：“这事总是要太太作主。齐老爷的性子我们也都知道一二。不怕得罪太太说，他老人家过于忠厚些，太太是惊天动地的大才，想算着那们可成就，就只管奉行。依小妇人的主见，将齐老爷闹的远去几日，我们那边，便急急下定礼，急急择日完婚。齐老爷到回来时，只好白看两眼，生米已成熟饭，会做什么？即或告别到官前，齐老爷是一家之主，这做亲下定，是何等事，只怕说不出全是太太主裁，以『不知道』三字对满城绅衿士庶。”庞氏大喜道：“你这主见高我百倍。我就闹他个离门离户。只是你说何指挥家也依允了，可说的两下俱都是正室么？这事不是搭桥儿的。

“苏氏大笑道：“太太真是多心。我家主人有多大胆子，敢将诗礼人家姑娘骗去做偏房、侍妾？”庞氏道：“既如此，等我打发怪物走了，通知你家主人，择日下定完姻罢。”苏氏又极口的赞扬了庞氏几句有才智、有担当等话，方才回家。

将庞氏问答的话，细细的回复了周琏。又禀知冷氏，冷氏告知周通，周通见事在必行，吩咐厨下收拾了几桌酒席，将自己并何指挥素常相好的朋友请了二十余人。席间将要娶齐贡生女儿与儿子做继室委曲道及，烦众亲友去何家一说，吐了一千两口气。众亲友素知何指挥是个重利忘义的人，大料着十有八九心成，谁不乐得与财主家效力？可笑二十余人，内中连一个说半句不可的也没有，各欣然奉命去了。

到了何家，正值何其仁赌败回来。众亲友先从周通夫妇年已六十有余，还未见孙儿，令爱出阁，已二三年，从未生育，说到要娶齐贡生令爱与周琏做继室话。话未说完，何指挥跳的有二三尺高下，大怒发话道：“有周家要做这事的，便有众位来说这事的。众位俱都是养女之家，可有一位做过这样不近情理的事没有？小女前岁才出阁，屈指仅二年，便加以『从不生育』四字，人家还有二三十年不生育的，这该问个什么罪过？

况儿孙迟早有命，莫说周舍亲六十岁未见孙儿，他便一百二十岁不见孙儿，也只合怨自家的命！众亲友今日若说与小婿娶妾，虽是少年妄为，也还少像人话。怎么现放着小女，才说起娶继室的话来！此后不但娶继室，只题娶妾一字，周舍亲虽有钱有势，他父子的命却没十个八个。”说着，又连拍胸脯，大喊道：“我何其仁虽穷，还颇有气骨。凭着一腔热血，对付了他父子罢！我是不受财主欺压的人。他这财主，只可在众位身上使用罢。”众人见何其仁话虽激烈，也有说的极正大处，彼此顾盼，竟没的回答。内中还有深悔来得不是的。

此时何其仁挺着胸脯，将双睛紧闭，斜靠着椅儿，比做了宰相还大。众亲友道：“话没说头，总是我们来的猛浪了，大家回去罢，休再讨没趣。”内中一个道：“我们既来了，话须说完，也好回复人家。”向何其仁道：“我们还有一句不识进退的话儿，尊目又紧闭不开，未知容说不容说？”何其仁将手向天上一举道：“只管吩咐。”那人道：“令亲于我们临行时说，何亲家年来手素些，此事若蒙俯就，我愿送银八百两，为日用小菜之费。令亲既有这句话，我们理合说到。依不依，统听尊裁。”其仁听见银子二字，早将怒气解了九分，还留着一分，争讲数目。急忙把眼睁开假怒道：“舍亲错会意了。且莫说八百，便是一千六百，看我何其仁收他的不收！”嘴里是这样说，却声音柔弱下来。

那人道：“送银多少，令亲主之；收银不收，系尊驾主之。

尊驾若一分不受，此话无庸再题，我们即刻回去。若因数目多寡之间，有用我们调停处，尚求明示。”何其仁将胸脯渐次屈下，说道：“小弟忝入仕宦，尚非以小女搏银钱的人。但舍亲自念年纪衰老，注意早见孙儿，此亦有余之家应有情理。既系骨肉至亲，何妨以衷曲告弟，而必重劳众亲友道及？弟心实是不甘。”众人道：“这是令亲不是，我等来的也不是。今话已道破，不知尊驾还肯曲全我等薄面，体谅令亲苦心否？”其仁道：“舍亲既以利动弟，弟又何必重名？得藉此事脱去穷皮也好。一则全众位玉成美意，二则免舍亲烦恼。只是八百之数，殊觉轻己轻人。”众亲友说道：“微仪一千，何如？”何其仁伸了三个指头，道：“非此数不敢从命。”众亲友道：“予者是令亲，受者是尊驾。令亲与其出上三千金娶齐家一个，惹尊驾气恼，就不如出三千金买三个美色侍妾，名正言顺了。难道尊驾真好不准令婿娶妾么？就是令婿，他竟终身不敢娶妾么？

三千金之说，我等实不敢替令亲慷此大慨，就此告别罢。若令亲愿出此数，统听令亲面谈。”说罢，一齐站起。其仁换成满面笑容，拦住道：“且请少坐片刻，弟还有一言未结。”又吩咐家中人看茶。其仁道：“君子周急不济富，众位何必以舍亲之有余窘小弟之不足？此中高厚，还望众位先生垂怜。”

众亲友彼此相顾了一会，其中一人道：“八百之数，原是我们众人和令亲面争出来的。后说一千，便是大家斗胆担承。

今尊驾以贫富有无立论，我们若不替周全，尊驾心上未免不驾我们趋炎附势了。今再加二百，共作一千二百两，此外虽一分一厘，亦不敢作主。”其仁故意作难了半晌，道：“罢，罢！

就依众位吩咐罢！”众亲友名举手相谢，笑说道：“既承慨允，必须立一执照方，好回复令亲。”何其仁指着自己鼻头道：“小弟不是不知骨窍的人，安有银至一千余两还着众位空回。”

于是取过纸笔，亲写道：

立凭据人，原任指挥副使何其仁。因某年月日，将亲生女出嫁与候补郎中周亲家长子琏为妻。今经三载，艰于生育。周亲家欲娶本县齐贡生女与婿琏为继室，浼亲友某等向其仁道达。仁念周亲家年近衰老，婿琏病弱，安可因己女致令周门承祧乏人？已面同诸亲友言明许婿琏与齐氏完姻。齐氏过门后，与仁女即同姐妹，不得以先到后到，分别大校此系仁情愿乐在，并无丝毫勉强。将来若有反悔，举约到官，恐口无凭，立此存照。

下写同事人某某等。

众亲友看了，见写的凭据甚是切实，各称赞其仁是明白爽快汉子。又要请其仁的娘请其仁的娘子出来，当面一决。其仁贪着银子，连忙入去。好半晌，方见其仁的娘子正氏出来，向众亲友一拂。众人俱各还揖，将适才话并立的凭据，细说一番。

王氏也没的说，只说了个：“若娶了新的欺压我的女儿，我只和众位说话。”说罢，那泪和断线珍珠相似，从面上滚了下来。

众人道：“贵亲家是最知礼的，就是令婿，也非无良之辈，放心，放心！”王氏入去了。众亲友将凭据各填写了花押名姓，袖了作别。其仁问：“银子几时过手？”众亲友道：“准于明日早饭后我等俱亲送来。”其仁送出门外，大悦回房。众亲友于路上，也有慨叹的，也有笑骂的，纷纷议论。

到周家门外，周通即忙迎接出来，让到书房中，问了前后话，又看了凭据，笑了笑，随留众亲友晚饭，同着儿子周琏叩谢。复面约众亲友早饭，与何指挥家送银子。

至次日，众亲友将去时，周通因王氏落泪话，到心上甚是过不去，余外又秤了二百两，烦众亲友面交亲家王氏，为些小衣饰之费。众亲友也有立刻誉扬的，也有心里喜他厚道的，这话不表。

再说庞氏自苏氏去后，这日午间，便寻到书房，与贡生大闹一次。次日，一连闹了三次，打了两次，闹的贡生心绪如焚，果不出他们所料，思想着别无躲避处，要到他妹丈家去几天。

主意拿定，连饭也不敢吃，怕庞氏再出来作对，急急的步走出城，在城外雇了个牲口，向广信府去了。庞氏知他必去妹子家去，母女皆大喜，便差可大去周家送信。周琏喜极，也顾不得选上好吉期，看见本月十六日还没什么破败，即于此日下定，屈指止是两天。恐怕齐家支应不来，先差四个家人过去，整备了六七桌酒席，留下定人吃饭。又替庞氏备了各项人等赏封，就着苏氏暗中带去，住在齐家帮忙。又着可大将何其仁凭据抄写了，念与庞氏和蕙娘听。母女欢喜不荆到下定这日，抬了十二架茶食，四架定礼，俱摆设在齐家庭上。庞氏见黄的是金，白的是珠，五彩灿烂的是绸缎衣服，乐的心花俱开。乱了多半天，方才完事。苏氏回家销差。周琏只怕老贡生回来口舌，择于本月廿一日就娶。先禀知他父母，次后于城里城外叫了五六十个裁缝，与蕙娘赶做四季衣服。此时蕙娘，将一片深心方落肚，昼夜准备着做新妇人。庞氏将蕙娘素时衣服，并周琏送的衣服和钗环首饰等类，都和蕙娘要下，说是到大财主家去用不着，与小儿子将来娶亲用。又见蕙娘有赤金镯二副，也着留下。蕙娘因周琏叮嘱，不肯与他。这婆子恼一会，喜一会，虚说虚笑一会，蕙娘无奈，与他留了一副。

又着可大向周琏要了四个皮箱，将下定的衣服首饰装在里面，算了他的陪妆。真是一根断线也没赔了闺女。普天下像庞氏的，实没第二个。肯将定物算了妆奁，没有全留下，还是周琏之幸也。这婚嫁的信息，早传的通县皆知。到娶亲那日，不但本地绅衿士庶、文武等官，亲来拜贺，还有邻邦文武学官，差人送礼者亦极多。总是两个字，为周通家“有钱”。周通请了沈襄和教官叶体仁，替他酬应文武官。又请了和何其仁原说事的亲友二十余人，替他酬往来贺客。在内院东边另一处院落，收拾了喜房，摆设的花攒锦簇，无异贝阙瑶宫，将蕙娘娶来，送入洞房。

次日，同周琏拜天地祖先，次后拜见公姑。周通和冷氏看见蕙娘，各心里说道：“怪不得儿子连性命不要，安心娶他，果然是十二分人物，妇人中的全才。”冷氏差人叫何氏出来，与新妇会面。差人叫了两三次，总不见来。冷氏向蕙娘道：“何氏媳妇到在你前，你该以姐姐待他。他既不来，你去到他那边走走为是。”蕙娘听了，着众人导引，到何氏房中来。原来何氏从周琏未下定之前，就早已知道，气的要死要活。在冷氏面前痛哭了几次，着冷氏作主。冷氏通以好言安慰。后来听得下了定，急的要回娘家去。又听得他父亲吃了好几千两银子，反立了凭据，只气的死而复生。昨日过门时，女客来了无数，他将门儿关闭，一个人也不见，直哭到天明。此刻因婆婆打发人来说话，无奈，只得开门支应。猛听得门外众妇人喧笑，却待教女厮关门，早见家中大小妇女捧着一个如花似玉的新人入来。

苏氏向蕙娘道：“这床上坐的，便是头前的大奶奶。”蕙娘朝着何氏深深一拂，见何氏坐着，丝毫不动。蕙娘便不拜了。

却待要回走，只见何氏放下面孔道：“你就是新娶来的么？将来要知高识低，不可没大没校你若说你和我一样，你就是不知贵贱的人了。你去罢！”几句话说的蕙娘满面通红，自己又是个新妇，不好回言，抱恨在肚内，急转身出来，仍到冷氏前站立。冷氏问道：“你两个见了礼么？”苏氏便将何氏说的话一一诉说。冷氏听了，登时变了面孔，向众仆妇道：“怎他这样不识人敬重？”又向蕙娘道：“到是我打发你去得不是了。

以后不必理他！”蕙娘见婆婆作主，心中方略宽爽些。

回到自己房内，一见周琏，落下泪来。慌的周琏急问，蕙娘又不肯说。还是苏氏说了一遍。周琏大怒，一阵风跑到何氏房门前，见门儿关闭，大喝着教“开门”。丫头们谁敢不开？

周琏闯入去，指着何氏骂道：“我把你个不识人敬重倒运鬼奴才！你方才和你新奶奶是怎么样的话说？你责备人知高识低、没大没小，口中且要分别贵贱，我问你：你的贵在那里？你但要值半文钱，你老子也不与我写凭据了！我说与你个不识进退的奴才，你今后要在你新大奶奶前虚心下气，我还着他把你当个上边人看待；你若始终不识好歹，我只用再与你那贼老子一千两银子，立一张卖仆女的文约，到那时他坐着，你还没站着的地方哩！”何氏见周琏脸上的气色大是无情，一句儿也不敢言语，低了头死挨。猛听得冷氏在帘外说道：“外面许多男客，里面许多女客，两三班家叫上戏，此刻还不唱，素常没教训出个老婆来，偏要在今日做汉子。还不快出去！”周琏见他母亲说，方气恨恨的去了。何氏放声大哭，便要寻死碰头。亏得众仆妇劝解方休。到晚间，周琏将骂何氏话细说，蕙娘才喜欢了。

正是：

惧内懦夫逃遁去，贪财要妇结良姻。

今宵难聚鸳鸯被，不做毛房苟且人。

第八十五回 老腐儒论文招众怨，二侍女夺水起争端

词曰：

旨酒佳宾消永昼，腐鼠将人臭。箫管尽停音，乱道斯文，惹得同席咒。

茶房侍女交相诟，为水争先后。两妇不相平，彼此成仇寇。

右调《醉花阴》

话说周琏与蕙娘成就了亲事，男女各遂了心愿，忙乱了四五天，方将喜事完毕。周琏吩咐众家人，将齐家隔壁房儿租与人住，一应物件，俱令搬回。将沈襄仍请回原旧书房住，众家人越发明白这一丸药的作用。庞氏见蕙娘已过门，量老贡生也没什么法子反悔，又急着要请女儿和女婿，非贡生来不可。着大儿子可大拿了何其仁凭据稿儿，又教道了他许多话，向周琏家借了个马和一步下人相随，到广信府城去请贡生。

可大到了城内，先暗中见了他姑丈张充，并他姑娘齐氏，将周家前后做亲话，从头至尾细说了一遍，今奉母命来请他父亲。齐氏与庞氏意见到是不约而同，听见周通家富足，便满心欢喜，反夸奖庞氏做的极是。随请贡生到里边，将可大来请，并和周家做亲话，替可大说了一番。把一个贡生气的面青唇白，自己将脸打了几下。随即软瘫在一边。慌得张充夫妇百般开解，又将何其仁立的凭据稿儿，张充高声朗诵，念与贡生听。贡生听了凭据上话，心中才略宽了些。问可大做亲举动，可大将周家怎般烦亲友向何指挥家说话，与了一千二百两银子，何指挥夫妇同写了凭据，周家怎般下定，家中怎般支应，到娶的那日，怎般热闹，满城大小文武官员并地方上大家都去拜贺，到我们家拜喜的，也有三四十人，俱是文会中秀才、童生，和叶先生、温先生，别人未来。又言周家叫了三班戏，唱了五天，我送亲那日，也看了戏，如今母亲要请妹子和妹夫，须得父亲回家方好。可大说完，齐氏帮说道：“像这样人家，我侄女儿做个媳妇，也不枉了在哥哥前投托一常这是一万年寻不出来的好机缘，只恨我没生下有人才的女儿。若有，不但做正室，便与周家做个偏房，我也愿意。哥哥即该速回，方对周亲家好看。我随后还要着妹夫补送礼物，将来有藉仗他处哩。”张充也极口的誉扬，贡生的面孔方回转过些来。问可大道：“媒人是谁？

“可大：“没有媒人。”贡生瞑目摇头道：“难乎免于今之世矣。”又问道：“学校中朋友议论如何？”可大道：“也没人学我们，也没人笑我们。”贡生恨道：“蠢才！你和你母亲竟是一个娘肚中养出来的！”自己又想着，事已成就，便在妹子家住到死后，少不得骨殖也要回家。随即辞张充起身。张充夫妇又留住了一天，次早父子各骑脚力回来。贡生恐怕可大语言虚假，将到城门，着可大先去家中，只挨到昏黑时候，方入了城。

他素有个知己朋友，叫做温而厉，也是本城中一个老秀才，经年家以教学度日。其处己接物，和齐贡生一般。只有一件，比贡生灵透些，还知道爱钱，一县人都厌恶他，惟贡生与他至厚。他又有个外号，叫“温大全”，一生将一部《朱子大全》苦读，每逢院试，做出来的文章和讲书也差不多。虽考不上一等、二等，却也放不了他四等、五等。皆因他明白题故也。贡生寻到他书房时，已是点灯时分。一入门，见温而厉正端坐闭目，与一个大些的学生讲正心诚意。学生说道：“齐先生来了。

“那温而厉方才睁开眼，一见贡生，笑道：“子来几日矣？”

贡生道：“才来。”说罢，两人各端端正正一揖，然后就坐。

贡生道：“弟德凉薄，刑于化歉，致令牝鸡司晨，将小女偷嫁于本城富户周通之子周琏，先生知否？”温而厉道：“吾闻其语矣，未见其人也。”贡生道：“我辈斯文中公论若何？”温而厉道：“虽无媒妁之言，既系尊夫人主裁，亦算有父母之命，较逾墙相从者颇优。”贡生道：“此事大关名教，吾力总不能肆周通于市朝，亦必与之偕亡。”温而厉道：“暴虎凭河，死而不悔者，吾不与也。不观齐景公之言乎？既不能令，又不受命，是绝物也。兄之家势远不及齐，而欲与强吴相埒，吾见其弃甲曳兵走也必矣。”贡生道：“然则奈何？”温而厉道：“成事不说，遂事不谏。若周通交以道，接以礼，斯受之而已矣。

“贡生道：“谨谢教。”于是别了温而厉，回到家中。

庞氏早在书房中等候，换成满面笑容，将贡生推入内房。

收拾出极好的饭食，与贡生接风，把蕙娘到周家好处，说的天花乱坠，贡生总是一言不发。庞氏陪了不是，又拜了两拜，贡生方略笑了笑。旋即又将脸放下，庞氏着贡生定归女儿、女婿回门日期，贡生只是低头吃饭。吃罢饭，便到书房中去睡。庞氏复拉了入来，庞氏替他脱衣解带，同入被中，搂抱住说笑。

贡生仍是一言不发。庞氏回女婿情切，没奈何将贡生强奸起来，闹了个上坐，才将贡生奉承欢喜。两人和好罢，庞氏复商议回门话。贡生道：“聘女儿由你，回女儿也由你。至于女婿，我不但回他门，我连面也不与那畜生相见。他恃富欺贫，奸霸了我女儿，我不报仇就够他便宜了。难道还教他跟随女儿上门无礼么？”庞氏笑道：“你又来了！当日我父亲回你门时，你也曾跟随着我去。你那无礼，岂止一次？我父亲报复的你是什么？只有更加一番恭敬待你。”贡生想了想，也笑了。

次日，庞氏一早又取过宪书来，着贡生择日子。贡生定在下月初二日。庞氏也不着贡生破钞，自己拿出银子来，裱房屋，雇仆妇，买办各色食物，到二十九日，即下帖到周家。

至初二日，先是蕙娘早来，打扮的珠围翠绕，粉妆玉琢，跟随了四房家人媳妇，两个女厮，拜见爹妈和兄嫂，叙说婆家相待情景。周琏见贡生回来，别无话说，心上甚喜。这日鲜衣肥马，带领多人，到齐家门首，可大、可久接了人去。好半日，贡生方出来与周琏相见。那颜色间，就像先生见了徒弟一般，毫无一点笑容。周琏心上大不自在。随后去见庞氏，庞氏满口里叫“姑爷”不绝，相待极其亲热。午间，内外两桌，外面是贡生和两个儿子相陪。席间，别的话不说，只是来回盘问周琏学问。又与周琏讲了两章《孟子》。从此早午都是贡生陪饭，讲论文章。周琏心恶之至。只住了两天，定要和蕙娘回去。庞氏那里肯依？又勉强住了两天，才放他夫妇同回。临行，老贡生将自己做的文字八十篇，送周琏做密本。在贡生看的是莫大人情，非女婿，外人想要一篇不能。在周琏看的，还不如个响屁。

过了几天，周通设戏酒请贡生会亲，又约了许多宾客相陪。

贡生辞了两次方来。刚才坐下，便要会叶先生。周通将沈襄请来，贡生只看了两折戏，便着罢唱，与沈襄论起文来。腐儒的意思，要在众宾客前，借沈襄卖弄自己也是大学问人，将沈襄赞不绝口。又将周琏叫到面前，说道：“叶先生学问比我还大，你须虚心请教，受益良多。”宾客们俱知他是个书呆子，不过心里笑他，只是不得看戏，未免人人肚中要骂他几句。酒席完后，内外男女打算着看晚戏。周通斟酒后，金鼓才发，贡生又着罢唱，拚命的与沈襄论文。蕙娘在屏后急的要死，恐惹公婆厌恶。差人请了三四次，贡生口里答应，只不动身。皆因他见众人都看他，越发得意起来，论文不已，那里还顾得蕙娘？沈襄知久拂众意，请他到书房中细讲。贡生志在卖弄才学，如何肯去？沈襄又不好避去，恐得罪下少东家妇。只讲论的众宾客皆散，天已二鼓，别了周通父子出来。到大门外，还和沈襄相订改日论文，一路快活之至。将到自己门前，才想起蕙娘请他说话，又复身回到周家叫门。周家听得是贡生，一个个尽推睡熟，贡生还敲打不已。亏得贡生家老汉，他还略知点世情，将贡生开解回去。次日，传说的蕙娘知道，心上又气又愧，告知周琏。周琏将管门人每个打了二十板，还赶去一人。此后，周家没一个不厌恶贡生。

再说蕙娘自到周家月余，于冷氏前百般承顺，献小殷勤，放着许多丫环仆妇，他偏要递茶、送水，不隔三五天，便与公婆送针指，也有自己做的，也有周琏买的，奉承的冷氏喜爱不过，无日不在周通前说新妇贤孝。蕙娘偏又不回避周通，见了就爹长爹短，称呼的烂熟。周通也甚是欢喜。周琏已派了两房家人媳妇，两个女厮，早晚伺候。冷氏除与珠翠衣服等类外，又将自己两个女厮也与了蕙娘。何氏看在眼中，都是暗气恼。

又兼周琏自娶蕙娘后，通未到他房内一宿。也有在冷氏房中与蕙娘见面时候，两人都不说话。每见蕙娘窥公婆意旨，便卖弄聪明，做在人先，形容的自己和块木头一样。素常俱是和周琏同吃饭，如今是独自一个吃，饮食也渐次菲保又兼家中这些大小男妇，没一个不趋时附势，将新大奶奶举在天上，词组一出，奔走不迭。自己要用点吃食，或买点对象，不是这个说没有，就是那个推没功夫。即或有人去，买来多是不堪用之物，且还立刻要钱。只这些，都是无穷气愤，父母家要了钱，又不与做主，惟有日夜哭泣而已。也有人劝他，勘破时热，与蕙娘和好，藉蕙娘挽回丈夫。他听了，更是气上下不来，反将劝他的人数说不是，谁还管他？

一日，也是合当有事。周通家内共是两处茶房，这日管内茶房的人告假回家，众妇人止知用水，用尽了，却没人添水。

何氏要洗了手做针指，差小丫头玉兰来取水。玉兰见两把大壶放在灶台前，都是空壶，咒骂了茶夫几句，便从缸内盛水在壶内。少刻，水响起来。不意蕙娘因周琏去会文，要趁空儿洗脚，伺候他的一个丫头落红，提了盆儿，也到茶房中取水。何氏家玉兰将水顿的大响起来，落红走至，提起壶便向盆内倾去。急的玉兰抱住壶梁儿大嚷道：“我家奶奶等的要洗手，我好容易顿了这半日，才得滚了，你到会图现成么！”落红道：“我家奶奶也急的要洗脚，你让我倾了，你再顿罢。”玉兰道：“我为什么让你？等我倾了，你再顿也不迟。”落红道：“我与你分用了罢？”玉兰道：“我为什么和你分用？”落红道：“这水着你霸住不成？”说着，提壶便倾。玉兰抱住壶梁儿，死也不放，口里乱骂起来。骂的落红恼了，将壶向玉兰怀内一推，道：“就让你！”不意玉兰同壶俱倒，那水便烫在玉兰头脸上，烧的大哭大叫。落红连忙搊扶他。谁想何氏的大女厮舜华也来催水，见玉兰烧坏头脸，却待要问，落红道：“他急着要倾水，不知怎么将壶搬倒，连他也压在地下，我在这里扶他。”玉兰两手抱着面孔，大哭道：“你将我推倒，夺我的水，烧我的脸，还说是我搬倒的。”舜华听了，一句不言语，将玉兰斜拖入何氏房中去了。

何氏见衣服浸湿，头脸上有些白泡，忙问道：“是怎么来？”舜华将落红夺水推倒玉兰，烧了头脸话，怒恨恨的说了一遍。何氏听罢，不由的新火旧恨一齐发作，急急的走到茶房，指着落红骂道：“你个不睁眼的奴才！你伺候了个淫妇，便狂的没样儿了。你仗着谁的势头，敢欺负我？”落红道：“看么，大奶奶家玉兰自己将壶搬倒，烧了脸，与我什么相干？便这样骂我？骂我罢了，怎么连我家奶奶也骂起来？”何氏大怒道：“我便骂那淫妇，你敢怎么？我且打打你，教你知道个上下！

“扑来便将落红揪住，用手在头脸上乱拍。落红用手一推，险将何氏推倒。口中唧唧哝哝几句，说道：“尊重些儿，到不惹人笑话罢。”何氏气的乱抖，扑向前又要打。早来了许多仆妇，将何氏劝解开。落红趁空儿跑去，一五一十哭诉蕙娘，又添了骂蕙娘的几句话。蕙娘也动起大气恼来，一直到茶房院内。

何氏将要回去，见蕙娘跟着五六个妇女在后面走来，不由的冷笑道：“狐子去了，叫着老虎来了。我正要寻你哩。”蕙娘道：“你的丫头搬倒壶，烧了脸，与我的丫头何干？你打了我的丫头也罢了，你平白骂我怎的？”何氏道：“你家主儿奴才也休将势利使尽了，我当日也曾打有势利时走过，怎么着女厮拿滚水烧人？你着他拿刀杀人，不更快些！”蕙娘道：“大嫂，你从今后要安分些儿。汉子和你无缘，你何必苦苦寻趁我。

难道把我变成个汉子，从新爱你不成？”何氏大怒道：“你叫我大嫂，我便叫你小妇。”蕙娘道：“你便说我是个小妇，我却是鸣锣打鼓、阖城文武官送礼拜贺娶来的。你先时到也是个大妇，被你老子写文约、立凭据，只一千二百两银子，就卖成了个真小妇了。你若少有人气，就该自尽，敢和我较论大小！

“何氏又羞又气，骂道：“贼淫妇，你不是被人先奸后娶的么？你问问这一家上下，那个不知道？”蕙娘道：“先奸后娶，我也不回避。但我还是教自己汉子奸的，不像你个贼淫妇。”

何氏道：“不像我什么？我今日就和你要人！”蕙娘道：“你有你那娘老子卖了你，就够你一生消受了，还问我要人。”何氏道：“你也有人爱你，我今日断送了你罢，与你个众人爱不成！”说着，便向蕙娘扑来。早被众妇人一二十只手拦祝何氏大喊道：“你们众人打我么！把你们这一群傍虎吃食、没良心的奴才！”

正嚷乱着，冷氏从后院跑来，骂道：“你两个也有一个有妇道的，通将谦耻不顾，也不怕家人们笑话。我周门清白传家，肯教你两个坏我门风，我只用一纸休书，打发的你两个离门离户。还不快回房中去么！”两人见婆婆变了面色，方各含怒回房。少刻，蕙娘便到冷氏房中叩头陪罪，诉说何氏先打先骂，自己不得不和他辨论。冷氏道：“辨论什么？你若不出来，也没这番吵闹了。对着那大小家人，成个甚么样子？将来传播出去，连我也教人家说笑坏了。”蕙娘道：“我们原和禽兽一样，万般都出在年轻，妈宽过这一次，下次他骂死我也再不敢较论了。”说着又跪了下去。冷氏不由的就笑了。一边拉起，说道：“我儿，你凭公道说，我待你比何氏媳妇何如？”蕙娘道：“承妈妈恩典，待我比他实强数倍。”冷氏道：“却又来。我既待你好，你女婿又待你好，那何氏媳妇如今还有谁理论他？我一个做父母的，不该管你们宿歇事，但自你过门后四十余天，你女婿从未入他的房门。人非木石，你教他心上如何过得去？

论起来，你该调停这事，才是明白『忠睡两个字的人。”蕙娘道：“妈教训的极是。我也劝过女婿几次，他总不肯听。”

冷氏道：“你女婿今日会文去了，他回来若知道，又必与何氏媳妇作对。我总交在你身上。你女婿若有片言，你就见不得我了。”蕙娘道：“只怕外边有人告诉他，却不管我事。”冷氏道：“这是开后门的话了。你们少年人不识轻重，我只怕激出意外事来。”蕙娘满口应承。晚间，周琏回来，等他安歇了，方说及与何氏嚷闹，又述冷氏叮嘱的话，方将这事大家丢开。

正是：

腐儒腹内无余务，只重斯文讲典故。

二妇两心同一路，借名争水实争醋。

第八十六回 赵瞎子骗钱愚何氏，齐蕙娘杯酒杀同人

词曰：

春光不复到寒枝，落花欲何依。安排杯酒倩盲儿，此妇好痴迷。

金风起，桐叶坠，鸣蝉先知。片言入耳杀前妻，伤哉悔后迟。

右调《醉桃园》

且说何氏与蕙娘嚷闹后；过了两天，不见周琏动静，方才把心落在肚内。这日午后，独自正在房中纳闷，只听得窗外步履有声。大丫头舜华道：“赵师傅来了。”但见：满面黑疤，玻璃眼滚上滚下；一唇黄齿，蓬蒿须倏短倏长。

足将进而且停，寄观察于两耳；言未发而先笑，传谲诈于双眉。

忧喜无常，每见词色屡易；歌吟不已，旋闻吁嗟随来。算命也论五行，任他生克失度；起课亦数单拆，何嫌正变不分。弦子抱怀中，定要摸索长短方下指；琵琶存手内，必须敲打厚薄始成弹。张姓女，好人才，能使李姓郎君添妄想；赵家夫，多过犯，管教王家妇婢作奇谈。富户俗儿，欣藉若辈书词开识见；财门少女，乐听伊等曲子害相思。既明损多益少，宜知今是昨非。如肯断绝往来，速舍有余之钞。若必容留出入，须防无妄之龟。

何氏见赵瞎入来，笑说道：“我们这没时运的房屋，今日是什么风儿刮你来光降？”赵瞎将玻璃眼一瞪，笑说道：“这位大奶奶忒多心，就是那边新奶奶房中，我也不常去。”舜华与他放了椅儿，赵瞎摸索着坐下。何氏道：“怎么连日不见你？”赵瞎蹙着眉头道：“上月初六日，把我第二个女儿嫁出去，就嫁了我个家产尽绝。本月又是大女儿公公六十整寿，偏这些时没钱，偏又有这些礼往。咳！活愁杀人。”说罢，又把嘴一裂笑了。何氏道：“你知道么？我日前和那边贼淫妇大闹了一常把我一个小丫头被淫妇的落红万死奴才，一壶滚水，几乎烧杀。被我把他主仆骂了个狗血喷头。我只说九尾狐教汉子杀了我，不想也就罢了。”舜华道：“那日若不是我抢他回来，那半壶滚水，不消说，也全浇在他脸上了。”舜华儿是最狠不过的人，何氏道：“你领他着赵暹摸摸看，烧的还像个人样？

“舜华便将玉兰拉在赵暹怀前，赵瞎摸了摸道：“可惜我前日没来，教这娃子多疼了两天。”说着，便蹙眉瞪眼，口中嚼念起来。在小丫头头脸上吹唾了几口，又用手一拍道：“好了。

“何氏道：“你们也不与赵暹茶吃。”赵暹道：“茶到不吃。

“却待说，又笑了笑，何氏道：“你要吃什么？”赵瞎道：“有酒，给点吃吃才好。”何氏笑道：“你不为吃酒，还不肯来哩。”向舜华道：“你把那木瓜酒与他灌上一壶。”赵瞎道：“大奶奶赏酒吃，到是白烧酒最好。那木瓜酒，少吃不济事，多吃误功夫。”何氏道：“我这边没烧酒。”舜华道：“我出去着买办打半斤来罢。”赵瞎道：“还是这位舜姑娘体贴人情。

“何氏道：“好话儿，他是体贴人情的，我自然是不体贴人情的了。”赵瞎忙分辨道：“好大奶奶，不得大奶奶吐了话，这舜姑娘一万年也不肯发慈悲。”何氏道：“你今日到太太房中去来没有？”赵瞎道：“去来。”何氏道：“可向你说我和那淫妇的话没有？”赵瞎道：“我去时，见太太忙的狠，与宅中众位大嫂姑娘们分散秋季布疋，我就到奶奶这边来。”正言间，舜华已到，笑说道：“赵师傅的好口福，我已经与你顿暖在此。

“赵瞎满面笑容道：“好，好。我日前看你的八字不错，管情将来要做个财主娘子哩。”

何氏道：“又说起看八字，你看我八字内到几时才交好运？”赵瞎道：“今年正月间，我与大奶奶曾看过。自昨年十二月二十一日仇星入度，住一百九十六天方退。”何氏道：“如今这淫妇就是我的仇星，你这话，是说在正月未娶他以前，果然应验了。”赵瞎低笑道：“那一次算命不应验来？”舜华与他地下放了一张小桌，又放下一个小板凳，领他坐了。把酒壶、酒杯都交在他手内，说道：“还有两碟菜。一碟是咸鸭蛋，一碟是火腿肉，你受享罢。”赵瞎道：“好，好。”连忙将酒先吸了两杯入肚，寻取菜吃。何氏道：“你们看他吃上酒，就顾不得了。”赵瞎道：“大奶奶是甲午年己巳月壬子日癸卯时六岁行运，初运戊辰，交过戊辰，就入卯运。上五年入丁字，丁与壬合，颇交通顺。今年入卯字运，子卯相刑，主六亲不睦。

又冲动日干，不但有些琐碎，且恐于大奶奶身上有些不利。”

何氏道：“是怎么个不利？”赵瞎道：“不过比肩不和、小人作祟罢了。又兼白虎入度。”何氏道：“不怕死么？”赵瞎道：“你老人家只打过今年七八月间，将来福寿大着哩。到七十六岁上，我就不敢许了。”

何氏道：“你看我运气还得几年才好？”赵瞎抡着指头掐算道：“要好，须得交了丙寅。丙寅属火，大奶奶本命又是火。

这两重火透出，正是水火既济。只用等候四五年，便是吐气扬眉的时候了。”何氏道：“看目下这光景，便是四五个月，也令人挨不过。”又道：“你看我几时生儿子？”赵瞎又将指头抡了一会，笑说道：“大奶奶恭喜！生子年头，却在交运这年。

这年是丙寅运，流年又是甲辰。女取干生为子，这年必定见喜。

“何氏道：“你看在那一月？”赵瞎道：“定在这年八月。八月系金水相旺之时，土能生金，金又能生水，水能生木。从这年大奶奶生起，至少生一手相公。”何氏道：“怎么个一手？

“赵瞎道：“一手是五个。”何氏道：“我也不敢妄想五个，只两个，也就有倚靠了。”赵瞎道：“从今年二十一岁至二十六岁，这几年大奶奶要事事存心忍耐，诸处让人一步为妥。”

何氏道：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。女人一生，不过倚仗着个汉子。你也是多年门下，不怕你笑话，我把个汉子已经全让与那淫妇，你教我还怎让人？”

赵瞎一边吃的酒，一边又笑说道：“我不怕得罪大奶奶，我却是一片为大奶奶的心肠。自古道：墙有风，壁有耳。像大奶奶这样张口淫妇长短，这便是得罪人处。”何氏道：“我得罪了那淫妇便怎么？”少刻，又笑道：“你也劝的我是，我今后也不了。我还有句话问你：我常听得人说『夫妻反目』，何谓『夫妻反目』？”赵瞎道：“夫妻不和，就是个反目。”何氏道：“可有法儿治过这反目来不能？”赵瞎道：“怎么不能？只用大奶奶多破费几个钱。”何氏道：“多费钱就可以治得么？”赵瞎道：“这钱不是我要，里面要买办许多法物。钱少了，如何办得？”何氏道：“你怎么个办法？”赵瞎道：“自有妙用，管保夫妻和美。大奶奶若信这话，到临期，便知我姓赵的果有回天手段；若不信，我也不相强。”何氏道：“你要多少？”赵瞎道：“如今不和大奶奶多要，且与我十两白银，等应验了，我只要五十两。你老是旧主人家，又且待我好。若是别家这个功劳，最大三个五十两，我还未肯依他。”何氏道：“若果然能治得夫妻从新和美，我与你两个元宝；假如不灵验，该怎么？”赵瞎道：“我先拿十两去，若不灵验，一倍罚我十倍。舜姑娘就做证见，做保人，量这十两银子，也富不了我一世。我若没这本领，也不敢在主顾家说这般大话。大奶奶再细访，我赵瞎子也不是说大话的人。”何氏道：“既如此，我的事就全藉重你了。”赵瞎也顾不得吃酒，侧着耳朵听动静。何氏道：“你只顾说话，到只怕酒也冷了。”赵瞎道：“不冷，不冷。”又道：“大奶奶既托我做事，这两位大小姑娘还得吩咐他们谨言。我瞎小厮当不起走露了风声。”何氏道：“你休多心，他两个和我的闺女一样。”又道：“银子几时用？”赵瞎道：“要做，此刻就拿来。”

何氏忙教舜华开了银箱，高高的秤了十两白银，着舜华包了，递在赵瞎手内。赵瞎接着银子，顷刻神色变异，喜欢的两只玻璃眼上下乱动，嘴边的胡子都直窄起来。向何氏道：“我就去，三日后我绝早来，大奶奶到那日起早些。”说毕，提了明杖，出了何氏门，便大一步、小一步不顾深浅的去了。

到第三日，内外门户才开，这赵瞎便到何氏窗外问道：“大奶奶起来了没有？”何氏也悬计着此日，却不意他来的甚早，连忙叫起舜华开门，将赵瞎放入来。赵瞎问道：“都是谁在屋内？”何氏道：“没外人，止我的两个丫头。事体可办了么？”赵瞎道：“办了。”于是神头鬼脸的从怀中掏出个小木人儿来，约有七八寸长，着舜华递与何氏。舜华道：“这是小娃子顽耍的东西，你拿来何用？”赵瞎冷笑道：“你那里晓得？”何氏接在手内，细看见那木人儿，五官四体俱备，背上写一行红字，眼上罩着一块青纱，胸前贴着一张膏药。何氏急忙将木人儿放在被内，问道：“这是怎么个作用？”赵瞎悄语低声道：“这木人儿，便是大爷。身上红字，是用朱笔写大爷的生年月日，眼上罩青纱一块，着大爷目光不明，看不出谁丑谁浚胸前贴膏药一张，着大爷心内胡涂，便可弃新想旧。大奶奶于没人的时候，将木人儿塞入枕头内，用针线缝了，每晚枕在自己头下，到临睡时，叫大爷名讳三声，说：周琏，你还不来么？如此，只用十天，定有应验。若还不应”，说着，又从袖内取出膏药二张，递与舜华，道：“可将枕头再行拆开，将木人心上又加一张膏药。看来也不用贴第三张，管保大爷早晚不离这间房了。此事关系的了不得，那枕头要好生紧手，宁可白天锁在柜内，到睡时取出为妥。一月后，我还要和大奶奶要那一百银子哩。从今后，不但夫妻和美，连不好的运气都治过来了。此刻天色甚早，我也不敢久停，我去罢。”说罢，提了竹杖和鬼一般的去了。何氏依他指教如法作用，这话不表。

再说苏氏自与周琏作成了蕙娘亲事，周琏赏了他一百银子，五十千钱。又将他丈夫周之发派管庄田二处，并讨各乡镇房钱，一年不下七百两落头。夫妻两个也无可报答主人，只有一心一意奉承蕙娘，讨周琏欢喜。别的仆妇止知锦上添花，在蕙娘跟前下功夫。惟苏氏他却热闹处、冷淡处都有打照。闲常到何氏前送点吃食东西，或些小应用对象，不疼不痒的话，也偷说蕙娘几句。何氏本是妇人，有何高见？况在否运时候，只有人打照他，便心上感激。起初也防备苏氏，知他是蕙娘媒人。

到后来，只一两个月，被他甜言暖语，便认他做好人。苏氏又将大丫头舜华认做干女儿，不时与些物事，又常叫去吃点东西，连小丫头玉兰也沾点油水。因此何氏放个屁，苏氏俱知：苏氏知道，蕙娘就知道了。然每日传递，不过是妇人舌头，蕙娘听了，或骂何氏几句，或付之不言，所以无事体出来。

这日赵瞎绝早走来，众家人仆妇多未起，即有看见问他的，都被他支吾过去。却不防苏氏的男人周之发因蕙娘与何氏不睦，他夫妻也便与何氏做仇敌，藉此取宠。这日，周之发在本县城隍庙献戏还愿。正是第二天上供吉期，领了他十来岁两个儿子，各穿戴了新衣去参神。也是冤家路窄，便与赵瞎在二门前相遇。他是周家家人内第一个细心人，比大定儿还胜几倍。

一见时，他便大动疑心，悄悄的跟他到内院，着两个儿子在二门前等候。早见赵瞎人何氏房中去了，他便急急回房，告知苏氏，然后领上儿子出门。苏氏穿衣到内院，见赵瞎走来，便迎着问道：“赵师傅，早来做什么？”赵瞎道：“我的一块手布子昨日丢在太太屋内，不想上边还未开门，转刻我再来罢。”

说着，出去了。苏氏从这日费了半天水磨功夫，从大丫头舜华口内套弄出来，心中大喜，看的这件功劳比天还大。止隔了两天，于无人处子午卯酉，告知蕙娘。蕙娘听了，咬着牙关冷笑道：“这泼妇天天骂人，不想也有头朝下的日子。”又恐怕不真，再三盘问苏氏。苏氏道：“这是关天关地的勾当，我敢戏弄奶奶？将来若不真实，只和我说话。”

蕙娘便不再问了。周琏和沈襄讲论文章，至起更时，到蕙娘房内，两人说笑顽耍。蕙娘道：“你吃酒不吃？”周琏笑道：“我陪你罢了。”随吩咐丫头收拾酒。少刻，南北珍品摆满一桌。丫头们回避在外房，两人并肩迭股而饮。蕙娘见周琏吃了数杯后，方说道：“你这几天身上心上不觉怎么？”周琏道：“我不觉怎么，你为何问这样话？”蕙娘道：“我有一节事，若不和你说，终身倚靠着是谁？况又关系着你的性命。说了，又怕惊吓着你，因此才和你吃几杯酒，壮壮你的胆气。”周琏大惊道：“此非戏言，必有原故，你快说！”蕙娘将某日赵瞎天将明即来内院，被周之发看见，入何家房内，好大半晌方出来。周琏道：“快说是几时有奸的？”蕙娘笑：“周之发不过看见赵瞎入去，有奸无奸，他那里知道？你听我说，还有吓杀人的典故哩。罢了，这也是上天可怜你，今日有我知道，周门不至断绝后人。”又将苏氏如何套弄舜华，才得了恶妇贼瞎谋害你的首尾，将木头人儿定了你的八字，罩眼纱，贴膏药，镇压着，教你双目俱瞎，心气不通，一月内身死，他们还有一番作用，可惜苏氏没打听出来。周琏一边听，一边寒战起来，只吓的面青唇白。

蕙娘见周琏害怕，眼中即扑漱漱落下泪来，拉住周琏的手儿道：“这都是因我这坏货，教人家暗害你的性命。到不如害了我，留着你，还可再娶再养，接续两位老人家的香火。”周琏呆睁着两眼，一句话也说不出。蕙娘又道：“我听得说，他已将木人儿缝在枕头内，每晚到睡时，还要题着你的名讳，叫你的魂魄。”说罢，两泪纷纷。着周琏速想逃生道路。周琏总不回答，反用大杯，狠命的吃酒。一连吃了七八大杯，即喝叫女厮们点灯笼，从床上跳下地就走。蕙娘忙将周琏拉住，问道：“你此时要怎么？你和我说。”周琏道：“我此刻到贼妇房内看个真假。”蕙娘道：“你可是个做事体的人？他每晚到睡是才将枕头取出，此时不过一更多天，他还未睡。设或你搜捡不出，岂不被他耻笑，且遣恨于我。”周琏道：“你真是把我当木头人子相待。这是何等事？我还怕他耻笑？不但枕头，便是他的水月布子，我还要看到哩。”蕙娘道：“迟早总是要去，何争这一刻？我劝你到三鼓时去罢。”周琏被蕙娘阻留，只得忍耐，也没心情说话，惟放量的吃酒。蕙娘又怕他醉了，查不出真伪，立主着教女厮们将酒收去。周琏便倒在枕头上假睡，等候时刻。众丫头也听不明白是为何事，只得支应着。

到二更以后，周琏着两个丫头打灯笼到何氏这边来。走到门前，见门儿紧闭，灯尚未息。两个丫头道：“大爷来了。”

何氏听得说大爷来了，心上又惊又喜。惊的是心有短弊，喜的是赵瞎作用灵验。一边自起，一边忙教舜华开门。舜华穿了衣服，将门儿开放。周琏带醉入来，变做满面笑容，向何氏道：“你好自在，此刻就睡了？”何氏许久不见丈夫今晚笑面入来，越发信服赵瞎之至。也急忙陪着笑脸，道：“谁料你此时肯来？”如飞的要下床相迎。周琏用手推住道：“我也就睡，你起来怎么？”又吩咐送来的两个丫头道：“你们回去罢。”

两个丫头去了。舜华替周琏拉去鞋袜，闭了门，和小女厮去套房安歇。周琏脱去衣服，睡在何氏被内，将枕头往中间一拉，枕了便睡。何氏连忙将衣服脱尽同宿。

见周琏面朝上睡着，好一会不动作，也不说话，忍不住自己招揽道：“你好狠心！我不过容貌不如新人，你便怎么待我凉薄？我心上实没一刻放得下你。你就不念今日，也该念念昔日。我有过犯，你不妨打我、骂我，使我个知道。怎么两三月不来？来了又是这样。”说着，便纷纷泪落。周琏道：“我今日有了酒，你让我略睡一睡，迟早饶你不过。”何氏见如此说，也就不敢再说了。

周琏睡了片刻，一蹶劣扒起，在枕头上用手乱捻。何氏大惊，也忙忙坐起，问道：“你。。你捻甚甚么？”周琏道：“好怪异呀，我适才睡着，梦见个小人儿在枕头内，和我说道：我就是你，你就是我，你还不快救我出去！”何氏听了，心胆惧碎，犹强行解说道：“一个梦里的话，也值得如此惊惧？”

说着，反笑了笑。周琏道：“此梦与别梦大不相同，我到要看看这枕头。”随将枕头提起，放在膝上，刚手来回细揣。何氏吓的浑身寒战，面若死灰。周琏揣摸了一会，不见有东西在内，心中疑想，口内作念道：“难道是假的么？”何氏见周琏沉吟，心胆又少放开些，复强笑道：“一个好端端的枕头，平白里有甚么？”周琏猛想起衣服上带有佩刀，随手拔出，将枕头一刀刺入，用力一划，何氏此时魂飞千里。只觉得耳内响了一声，遍体皆苏，就迷迷糊糊起来：周琏将手入在里面，先拉出些碎棉絮来，次后又拉出一卷棉絮。将棉絮打开，早见一木人儿在内。疾向灯前一看，果有眼纱、膏药，再看背面，朱笔写着，“县学生员周琏年二十一岁四月初四日寅时生”，周琏扭回头来，用手拍着木人子向何氏冷笑道：“使得使不得？”挝了裤子，登入两腿，也顾不得穿衣服，赤着脚，拿上木人开了房门，便吆喝到后院去了。

周通夫妇安歇已久，听得是周琏叫喊，心下大惊。又听得早到窗外，喘吁吁道：“爹妈快开门！”周通夫吓的没作理会，口中只说了个“是怎么？”丫头们将门开放，周琏赤着身子入来。周通夫妇一边穿衣，一边又问道：“你是怎么？”周琏将木人儿递与周通，说道：“看看，这是贼妇何氏做的事！”周通在灯下看罢，神色俱失，冷氏急问道：“这木人儿是那里来的？”周琏将前前后后诉说了一遍。周通摇头道：“这个媳妇儿真了不得了！”后边嚷闹，早惊动了合家男妇，都来探听。

须臾，灯火满院，蕙娘自周琏去何氏房内，即着丫头们暗中窃听动静，早已知道何氏事破。此刻也来公婆房内。丫头们将周琏衣服鞋袜又从蕙娘那边取了来，穿了。

周琏拿着木人子走到院中，着众人同看。大嚷道：“你们也见过老婆镇压汉子用这般物件么？”又向众人道：“着几个去将何氏那两个贼女厮拿来，我审问他。”众家人那一个不是炎凉的？今日又见何氏做出这般事来，早跑去五六个，闯入何氏房内，将两个丫头横拖倒拽，拿到后院去了。何氏这半晌坐在床上，和木雕泥塑的一般，心神散乱之至。今见将两个丫头拿去，不知怎样凌逼。想了想，此后还有什么脸面见家中大小男女？素常最好哭，此时却一点眼泪不落，将那刀割破的枕头拉过来，用力往地下一掷，口里说道：“赵瞎子，你害杀我了！”急急的穿了随身小衣，将一条腿带儿挽在窗隔上，面朝着门外，点了两下头儿，便自缢身死。

众家人将两个丫头丢在后院，此时周通夫妇同蕙娘俱在院中。周琏向大丫头舜华道：“你快实说，赵瞎子和你贼主是怎么相商的镇压我？”两个丫头早吓的软瘫在一边，那里还说得出半句话？周琏见不说，跑去把舜华踢了两脚，踢的越发说不出了。冷氏道：“你不必踢他，他是害怕了，可慢慢的着他说。

“苏氏将舜华扶起，说道：“我的儿，你不必害怕，这是主人做的事，与你何干？你只要句句从头至尾实说，就完了你的事。

你若是怕他将来打你，你想他如今做出这样事来，难道还着你伺候他么？”舜华听了，忍着腿疼，从赵瞎吃酒算命，并何氏来回问答的话，一直说到将木人儿装在枕头内，今日被大爷识破，一边哭，一边说，到也说的甚是明白详细。冷氏听罢，说道：“这就是了。我说何氏媳妇素常不是这样个毒短人，这是受了赵瞎子的愚弄了。总之少年妇人，没有什么远见，恨不得丈夫一刻回心转意，便听信这万剐的奴才。”又向周琏道：“你做事忒得猛浪。像这些话传到你耳内，你也该和我说声，怎么天翻地覆到这步田地。他一个做妇女的，如何当得起？我还得安顿他去。这孩子心上苦了。”又向周琏道：“像你何氏媳妇，总是一片深心为你，你该诸处体谅他，可怜他才是。你若恼他，便是普天下第一没人心的猪狗了。”周琏道：“到的不是正气女人，那有个把丈夫名讳八字着赵瞎子弄的？”周通大怒：“你还敢不受教！你若涉身处地，是个何氏媳妇，着他也如此待你，你心上何如。”

冷氏率领众仆妇到何氏房中来，一入门，早看见何氏高挂在窗隔上。只吓的心惊胆裂，众妇女叫吵不已。周通、周琏俱跑来看视。周通连连顿足，向周琏道：“狗子，你真是造孽无穷！”家人们解救下来，通身冰冷，不知什么时候就停当了。

冷氏大哭。周琏见何氏惨死，也是二年多恩爱夫妻，止不住扑到跟前，抚尸大痛。何氏两个女厮见主人吊死，悲切更甚。众妇女俱帮哭。蕙娘见何氏已死，深悔和周琏说的语言太重，也只得随众一哭。少刻，周通着人将周琏叫去，父子商酌去了。

正是：

休将瞽者等闲窥，贼盗奸淫无不为。

试看今宵何氏死，教人拍案恨盲儿。

第八十七回 何其仁丧心卖死女，齐蕙娘避鬼失周琏

词曰：

愧愤不了，痴魂懊恼，绣户生寒，人归荒草。死骨能换金银，何其仁！

大风甫过郎何处，天又暮，急访休迟误。此际此恨此情，假托行云，问君平。

话说周通见何氏已死，将周琏叫至外面书房，说道：“棺木我已吩咐人备办，可着人将西厅收拾出来停灵。何亲家夫妇，明日一早达他知道。可先将亲友们请几位，防他啰皂。此事若到官，现有木人儿和赵瞎子可证。是他羞愤自缢。只是当官拣验，你我脸上都下不来。没得说，还得几百银子完事。只是这赵瞎子我恨他不过，务必将他送到本县捕厅处，严加重处，追出原银，方出我气。”又道：“何亲家做人没什么定凭，须防他藉端抄抢。可说与你齐家媳妇，将他房内要紧对象连夜收存。

“说着，又叹气道：“好端端一家人家，被你不守本分弄坏了。

那木人儿不可遗失，明早有用他处。”言讫，双眉紧蹙，回后院去。

周琏吩咐家人分头办理，又到内边和蕙娘说了，着他率领仆妇收拾何氏东西。蕙娘满口应承。先打开何氏衣箱，捡了两套上色衣服，着妇女们替何氏穿套上。又寻了两床新被褥。本夜将何氏停放西厅，次早，众亲友来了，周通将夜来事告知，并将木人儿着众亲友公看：“烦俟何亲家来，大家作合，送他几两银子完事。免得报官相验，两家出丑。”众亲友道：“这事不守遇着尊府盛德人家，才肯下这气。若是我们，现放着赵瞎子是活口，这『蛊毒压昧』四字，只用一夹棍，便可成招。

若说为夫妻不和，才有此举动，世间那有这样个和法？那时不但银子，只准亡过的令儿妇入尊府茔地，就是大情分了。”周通道：“我只愿多一事不如少一事好。等何亲家来时，再做理会。”

正说着，家人报道：“亲家何老爷和太太都来了。”周通着人通知冷氏，一面迎接入来。何其仁娘子入内院去，其仁同众亲友坐在庭上。他到也毫无戚容。问周通道：“小女是昨夜什么时候去得？”周通将何氏听赵瞎教唆，用木人镇压周琏话，详细说了一遍。其仁道：“既是镇压，事关暗昧，令郎怎么知道？”周通又将大丫头舜华如何泄言，告知家人周之发女人苏氏，苏氏告知小儿，随着家人将木人拿来，着其仁看。其仁有意无意的扫了一眼，笑了笑，此后即闭目不言。家人们拿上茶来，其仁也不吃，只是将双睛紧闭。

好半晌，王氏哭的眉膀眼肿，出来寻其仁说话。众亲友俱各站起。其仁问王氏道：“你看了么？”王氏道：“看过了，却不在女儿房内，已停放在西厅。”其仁冷笑道：“怎么又早移动了？可有伤没有？”王氏道：“我将衣服内外开看，到没伤。”其仁道：“是缢死的么？”王氏道：“是。”其仁道：“八字交了没有？”王氏道：“两耳顺行，八字未交。”其仁道：『你先回去罢。”周通道：“亲家还未用过饭？”其仁道：“讨扰尊府的日子还有哩。”王氏定要回去。周通也不好强留。

王民坐轿子哭回去了。其仁道：“我还要到子女灵前走走。”

周通陪了入去，哭了几声，随即出来，向周通道：“小弟一生止有此女，不意惨亡，言之痛心。但是我与亲家是何等契好，诸事任凭家主裁。教我怎么样，我便怎么样。亲家是何等明决人，也不用我绕舌，我去了罢。”周通定要留吃早饭，其仁道：“小弟心绪如焚，改日领情罢。”周通留不住，送出大门，也坐轿去了。

周通回来陪众亲友吃早饭，众亲友道：“我们预备下许多话和他争辨，谁想一句也用不着。”内中一个道：“这何亲翁真是难夫难妇。适才他夫人一个做堂客的，他怎么晓得『两耳顺行、八字未交』的话说？我不怕得罪周老爷，《洗冤录》他也未必读过，到只怕和仵作有点交涉。”众人俱大笑起来。又一个道：“今日这事就如此了局不成？我看何大哥临行都是露八分话。”周通道：“弟于他未来时就早已打算，俟诸位用毕饭，还劳动一行。他是大伤怀抱的人，就与他三四百也罢了。

只是此番更比不得前番。话说结后，须着他立一切实凭据。说他女年幼，因夫妻角口，不合听信赵瞎，用木人书写小儿年月日时八字，并罩眼纱、贴膏药，被小儿识破，羞愤白缢身死。

又言小弟不准入坟埋葬，何某恳烦亲友再四讨情，方肯依允。

嗣后若敢藉端过诈，奉此凭据到官。如此方妥。”一个道：“只怕他未必肯这样写。”又一个道：“老何为人通国皆知。只说与他几两银子，着他写不合于某年月日谋反，他也敢写。”

众人又皆大笑起来。

须臾，吃罢饭，周通叮嘱相别。到将午时候，众亲友回来，向周通道：“幸不辱命，银子多出了些，言明六百两。令亲说的话也甚是可怜，言他令爱已死，此后也没什么脸面再使亲家的钱。多出几两，权当与他夫妇做买棺材钱罢。凭据已照尊谕写了。银子说在明早过手。至于丧葬厚薄，他一点闲事不管，爱几时打发出去，随便。只求临期差人吩咐一声。”周通将凭据细看，写得切实之至，竟将他女儿描画的无人味了。周通看罢，又笑了笑。谢了众亲友，又留吃午饭。众亲友又道：“还有令亲家母亲自出来，他说如今没闺女了，意欲将齐宅这位令儿媳认个续闺女。妇人家心肠，不肯和尊府断了亲，日后多少要沾点光哩。”周通又笑了笑。到午间酒席上，总都是说笑何其仁。先卖了活闺女，如今又卖死闺女，连周通也不回避。

次早，又烦众亲友送银子，晌午回来。周通父子叩谢，又留酒席款待。周通将王氏要认蕙娘做续闺女话告知冷氏，至第三日，将何氏棺敛，请僧道念忘经，到首七，何其仁娘子上纸，与蕙娘带来一套织金缎子衣裙，四样针线，八色果食。嘴里虽不好说认续闺女，却明明是这意思。冷氏便着蕙娘拜认在王氏膝下，做了女儿。王氏喜欢的了不得，到蕙娘房中，亲热了好半日。少刻，庞氏上纸来，又和庞氏认了亲家，只坐到起更后方回，庞氏见何氏死了，和除了心头大钉一样快活不过，同葱娘住了三天别去，与老贡生细说何氏死的原由，得意之至；贡生听了，大怒道：“怎么我就生出这样个女儿来？夫子之道，忠恕而已矣。子贡曰：我不欲人之加诸我也，吾亦欲无加诸人。

女儿如此存心，恐怕将来不寿。”又道：“此皆你熏陶渐染而成，所谓青出于蓝者，信有然耳。”庞氏也不晓得贡生说道什么，见贡生面貌甚是不喜，也便大恼道：“你经年家拿文章骂我，怎么今日又拿文章骂起闺女来？人家的狗都是向外咬，你却是向内咬。”贡生听了，越发大怒，满心里要打庞氏，只是自觉敌不过，忍耐着到书房去了。

周家忙乱的过了三七，然后择日安葬了何氏。赵瞎子于何氏吊死第二早间，闻风逃去。捕厅将他儿子拿去，与周通追了一千五百钱，自己得了三千，衙役书办得了四千多钱，如此完事。赵瞎骗去十两银子，所剩也无多，徒害了何氏一命。捕厅将他儿子打了二十板，回复了周能。周通家耳目众多，查知捕厅受贿，又不缉拿赵瞎，将节礼、寿礼一分不与，一年到丢去了一百六七十两，捕厅后悔的欲死，于周通家百般挽回不来。

过一年后，赵瞎回家，被捕厅拿去，打了四十个嘴巴，又拶了一拶子，重责了三十板。周通闻知，方照旧送起礼来。何氏两个丫头，冷氏收去使用。

自埋葬三日后，这晚周琏和蕙娘正收拾要睡，只听得外房内响了一声。不知怎么，把个茶碗滚在地下，打了个粉碎，吓的两个女厮跑人内房里来。周琏也有些心疑，以为碗在桌上未曾放好所致。只是蕙娘怕极，于外房内又叫来两个丫头作伴。

次日二鼓时分，周琏正和蕙娘行房，猛听得顶棚上与裂帛相似一声响亮，吓的蕙娘喊了一声，急急看视。顶棚如故，毫无破绽。忙将四个丫头都叫入内房，问他们，也俱皆听见。此时周琏也怕起来，直坐到天明。

次日，想出个地方，同蕙娘搬到庭院傍东书房内。此院上房三间，西厦房两间。周琏着四个丫头在西房，自己和蕙娘在东房。厦房内，周琏又安了两个老妇人值宿。一更以后，周琏和蕙娘吃酒，丫头们提壶侍立。只听得窗外一把土撒来，打的窗纸乱响，四个丫头，到扒上床三个，与蕙娘、周琏挤在了一堆。那一个失手，将酒壶落地，也要奔床上来。不意脚尖入在面盆架内，一跑，人和盆架齐倒，越发吓的怪叫起来，往床前直奔。两个老妇人听得上房喊叫，急忙出来问讯。周琏见院中有人，令丫头们拿了烛亲到院中，一看一无所有，再看窗台上果然有些土在上面。止觉得微风飘拂，不由的发根倒竖。心上却像何氏在侧，忙忙走入房来。看蕙娘时，和两个丫头搂抱在一处，见周琏走入，方彼此丢开。周琏坐下道：“真是作怪之至！明早定叫个好阴阳靖邪方妥。”蕙娘道：“这是死了的大奶奶作闹你我，不如再请些好和尚放大施食，超渡他老人家，早生好地为是。”周琏道：“未出引时，怎么到毫没一点动静，家中诸人都不寻，只寻住你和我，岂不是个胡涂？”蕙娘道：“想是大奶奶割舍不得你，又回家来。”周琏道：“胡说，胡说！我到不劳他光顾。”两人同几个丫头又坐了一夜。周通夫妇闻知，也没法措处，惟有叹惜何氏少年屈死，故他不肯安静。

次日，蕙娘禀明冷氏，自己拿出银钱来，请僧人上大供献，设坛在西厅院中，念了三昼夜经。每晚还是照常响动，毫无应验。周琏道：“是这样夜夜不着人睡觉，如何当得！”和父母说明，要同蕙娘到城外园中暂住几日。周通也无可如何，只得着他夫妻暂避些时。于是分拨厨子火夫、家人妇女三十余人，同去住下。周琏白天或回一次、两次不等，也有周通夫妇同去的时候。住了数天，甚是安贴。询问家中，自周琏去后，内外无分毫响动。

一日申牌时分，周琏同蕙娘和几个妇女坐在平台上，看那高山停云、落日斜辉景像。陡然间，起一阵怪风，真是私害之至。但见：依稀地震，彷佛雷鸣。巽二施威，盛怒于土襄之口；封姨肆虐，含吹于太山之阿。沧海起万仞洪涛，蛟龙涌跃；大江翻百尺雪浪，鱼鳖浮沉。渐沥萧飒，杞梓梗楠，柯条于斯倾倒；奔腾砰湃，楼阁台榭，砖瓦为之齐飞。既能走石于平陆，自可扬尘于太虚。模模糊糊，顿令星辰俱见；铮铮纵纵，旋闻神鬼同号。百鸟惊啼，飘荡于无极之野；群兽曳尾，潜藏于大谷之豅。须臾如天轮胶泪而激转，霎时若地轴挺拔而争回。

大风过后，众妇人各睁眼看视，诸人俱在，惟不见周琏和蕙娘。大家齐下平台，见蕙娘同两妇人俱睡倒在平台之下。众妇女急来扶掖，不意蕙娘将左边头跌破。鲜血直流，左臂亦被跌折。两妇女腰腿重伤，不能行动。皆因蕙娘同周琏并两妇人俱站在平台紧北边，大风过处，一齐刮倒，吊下台去。各分行抬入房内，早哄动了大小男妇。见树木细小者多倒折，房上瓦块亦多落地，真历来未有之大风！又知不见了周琏，众人在园子内外四下寻找，那里有个影儿？蕙娘疼痛的死而复苏。

四五个家人去城中报知用通夫妇，听知不见了儿子，又跌伤蕙娘，各心神慌乱，急急坐轿到园中查问。见蕙娘也不成形像。少刻，沈襄亦来探视。周通着人于城里、城外八面寻访，直闹到次日天明。又差人于各乡村方镇写报单，有人能访着周琏下落报信者，与银五百两，送来者三千两。只因悬此重赏，弄的远近士庶若狂。又一边延医，与蕙娘调治接骨。

这日绝早，老贡生和庞氏也到园中看问，把个庞氏坑的学鬼叫。惟贡生举动若常，心中以女儿害死何氏，应有此报。又想到周琏无踪，必是被那阵大风吓胡涂了，跑出园外，不知被谁家妇女留恋住，过几天自然回来。从盘古氏至今世，安有人教风刮去无下落之理。不住的和沈襄讲论文章。周通痛恨、厌恶之至，恨不得扎老贡生几刀。躲在外层园房内，独自嗟吁。

冷氏如醉如痴，大有不能生全之势。贡生直厌恶到日落，吃了晚饭，方与沈襄、周通作别。庞氏见一家上下状如疯狂，也不便守住蕙娘，只得愁恨回家。沈襄亦私自叹悼命薄，方才得此好安身地方，又闹出这般意外事来。阖城文武官以及绅衿亲友，无一不来看望，弄的周通送了这个迎接那个，嘴不闲、腿不闲，心上越发不闲。蕙娘身带重伤，又听知丈夫无下落，与冷氏日夜啼哭，饮食少进。众家人也和去了头的瞎蜢一般，被周通骂的四下里乱碰。周通也无心回城，向沈襄道：“我年逾六十，止有此子。若终无下落，周氏绝矣！今岁家中迭遭变故，就是不祥之兆。总是上天杀我。”说罢大哭，沈襄再四安慰，日夜陪伴着他。

再说周琏见大风陡起，瞬目间天地昏暗，心悬着蕙娘。猛然间，觉得有人将他抱起，飘荡在半空。初间还听得风若雷鸣，身体寒战。次后便昏昏沉沉，神魂两失，只到五祖山潜龙洞外落下。早有许多侍女将他扶入洞中椅儿上坐下。定醒了好半晌，方睁眼一看，身在一石堂中。有许多妇女围绕，内中有一妇人，衣服鲜艳，容貌绝伦，真有万种风流，千般袅娜，心上大是惊疑。只见那妇人吐娇嫡嫡音声，笑向周琏道：“郎君不必疑虑，我上元夫人之次女，小字月娟，在此洞带领众侍女修持已久。

今早氤氲大使和月下老人到我洞中，着我看鸳鸯簿籍，内注郎君与我冥数该合，永为夫妇，同登仙道。”说罢，与周琏轻轻一拂，周琏心神恍惚，也不知他是仙是神，是妖是鬼。止见他面庞儿俊俏，盖世无双，身段儿风流，高低恰好。香裙下金莲瘦小，鸳袖内玉笋尖长。不由的魂销魄散，意乱心迷起来。妇人又喜恰恰让周琏坐在对面椅上，那些侍女们皆眉欢眼笑，夸奖周琏人才不已。

随即献上百花露，着周琏润喉。周琏接在手中，觉得清香馥馥，直冲肺腑。吃了几口，极其甜美。又细问妇人根底，妇人照前应答。周琏道：“仙姑既说冥数该与我相合，何不在人间配偶，而必将我弄在这洞中，使我父母含愁，上下悬望？”

妇人道：“郎君但请放心，相会不愁五日。今天缘凑合，且成就喜事。过日再商。”吩咐侍女们备酒。少刻，点入一对红烛，安放在桌上。摆列了许多不认识的果品，却无片肉在内。妇人起立，笑说道：“仙家所食，不过是此等物件。若必喜吃荤腥，明午即可色色立办，安肯着郎君受屈。”说着，伸纤纤玉手，斟一杯送与周琏。周琏亦起立接酒，又复斟酒回送，方一齐坐下。妇人问周琏家世，周琏皆据实相告。数杯后，妇人放出无限妖媚，引得周琏欲火如焚。众侍女看见两人情态，请归后洞安歇。周琏同妇人到后洞，见床帐被褥、桌椅等物，陈设与人间一般，止觉太阴冷些。侍女们扣门避去，两人鸾颠凤倒，直到天明。这一夜便有四五次，彼此恩爱甚笃。周琏深幸际遇非常，只是悬结父母和蕙娘不知如何慌乱，如何找寻。虽和妇人欢娱笑谈，而愁容时刻现露。妇人知周琏想念家乡，惟恐他受了郁结，着侍女们百般献丑，博其欢心。

至第四日巳牌时分，周琏与妇人相商，要和妇人一同回家，安慰父母。妇人通用好语支吾，总不肯应许。周琏情急，不由的眼中落泪，跪在地下恳求。妇人心爱周琏，只怕伤他怀抱，连忙扶起，笑说道：“夫君请起。我与你从长计议。”周琏起来，拂拭泪痕，妇人扶周琏并坐床上，说道：“神仙不是轻入尘凡的，今你想念父母至此，万一想念出病来，我心何忍？也罢！我明日就与你去走遭。但话要讲说在先，你父母见我云来雾去，疑我为妖魔鬼怪，或请法师，或延僧道，当邪物的制服我，那时惹得我恼起来，大家失了和气，你心上也不安。若肯把我当个仙人看待，你的父母就是我的父母，我自尽我做儿妇的道理。如此便可长久同居。还有一节，也要讲得牙清口白，不许反悔。我一入门，你妻子便须远行回避。你若和他偷会一次，我便将你仍行摄回洞中，那时休要怨我恨我。必须过一年后，方许你夫妻相合。你可依得么？”周琏听了许他回家话，心中大喜，道：“这有什么不依，便与他终身不见面，何妨？

至于我父母话，我一力担承。家中上下，有一个敢藐视你，你只和我说。”妇人笑了笑。两个叮嘱停妥，至次日早，周琏即恳求动身。

妇人吩咐了众侍女谨守洞府，一同走出洞外。着周琏将两眼紧闭，用手相持，须臾，身子飘荡起来，耳中但闻雷鸣风吼之声，直奔万年县来。正是：死骨犹能卖大钱，理合骨肉不相怜。

周琏避鬼逢仙女，也算人生意外缘。

第八十八回 读圣经贡生逐邪气，斗幻术法官避妖媛

词曰：

要见伊人面，见时胡嚼念。腐儒殊可怜，应和驴同圈。

法官挥宝剑，拘神人共羡。竟夜不成眠，除妖尔许难。

右调《醉公子》

话说妇人和周琏架云雾升在半空，不过顿饭时候，已落平地。妇人着周琏睁眼看视，依旧还归在平台上、周琏大喜。妇人道：“我在此等你，你先去见你父母，把我的话要说的明明白白，一句不可含糊。依得、依不得，速来回复我。”周琏满口答应，下了平台。早有许多男妇看见，欢声若雷，各分头去传报。

周通夫妇和蕙娘皆欣喜如狂，没命的跑来看视。周琏早到面前，父母妻子重见，犹如死去复生，各喜出意外。周琏见蕙娘包着头，络着左臂，忙问原故。方知是被风刮下平台所致，心上甚是疼怜。一同到蕙娘房中，大小男妇，于门内窗外听说原由。周琏将如何去、如何来，并妇人相订的话，详详细细说了一遍。众男妇都听呆了，大家心内都胡猜乱疑。周通向冷氏道：“但得儿子回来你我便有生路。此妇神通广大，是仙是妖，均未敢定。他说的话，须句句依他，将来再做裁处。”又向蕙娘道：“你须权变一时，若不回避他，不但于我全家不利，只怕你的性命也难保。若再将我儿子拿去，便终身无见面之期了。

你可于此时收拾一切，将伺候你的妇人女厮，俱同到你娘家住，听候动静。千万嘱咐你父母，断断不必来。至于一应食用并请医调治，我自差人天天照料办理。”又吩咐家人速备轿子莫误。

蕙娘听了，满肚中不快活、不服气。因公公苦口叮咛，无奈何，只得依允。周琏再四嘱令保重，心上也甚是作难。周通又吩咐众妇女道：“此妇下平台时，你们个个都要和待你大奶奶一样，惹下他关系不校”又向周琏道：“功夫大了，他在平台久候，你快去回复，可请他到内花亭暂坐。等你妻去后，再请他到这屋中来。快去，快去！”周琏去了。蕙娘大哭着坐轿回娘家去讫。

少顷，众男妇见周琏和一天仙般美人走来。看人才又比蕙娘在上些。只见他轻移莲步，袅袅婷婷，同周琏入花亭中坐下。

众妇女虽不叩拜，却也遵老主人教戒，各恭恭敬敬，侍立两傍。

又见他起朱唇、露皓齿，笑盈盈向众妇女道：“你们可替我在老爷太太上禀知，说我要拜见请安。”众妇女连声答应，早去了三四个传说。须臾，来了两个妇女说道：“老爷太太请仙姑到内东院屋中相见。”妇人听了，随即站起，同周琏走入东屋。

周通夫妇连忙迎接。妇人便端端正正叩拜下去，冷氏双手相扶，说道：“我老夫妇皆尘世凡人，怎敢当仙姑重礼！”妇人道：“媳妇与女婿系天数该合，始到此了此情债。望二位大人以儿女看成，莫疑为妖灵狐媚，便是万幸。媳妇今后若少有不合道理处，还求二位大人当面叱责，毋从世套。至于仙姑称呼，不但母亲不可，即家中男妇亦不可。今既做女婿妻房，便是一家骨肉。若还以路人相待，媳妇何以存身？”周通道：“我儿子说你是上元夫人之女，我老夫妻实不敢以尊长自居。今既说明，我们便以儿妇相待了。”妇人又深深一拂道：“多谢二位大人垂怜。”周通向众妇女道：“快与你新大奶奶烹茶备饭！”随即出去。众男妇见他人才绝世，说话儿句句可人，没一个不以他为真仙下界，私叹周琏有大命大福，羡慕不已。早传的通国皆知，以为今古未有的奇事。

次日早，齐贡生来。周通同沈襄迎接，贡生举手道：“昨小女回家，说令郎同一妇人驾云而回。此天皇氏未有之奇闻。

《学庸》云：『国家将亡，必有妖孽。』老亲家急宜修剩”周通也不回答他，让到书房坐下。贡生道：“此妇还在么？”

沈襄道：“现在内园东屋。”贡生道：“先生可知其根底否？

“沈襄道：“他来去不测，兼通幻术，我焉能知其根底？”贡生道：“至诚之道，可以前知。我辈俱未能造此，言之可愧！

“又向周通道：“此妇可许一见否？”周通怕他语言迂腐，得罪下了，连忙止他道：“此妇不肯见客，就见他也无益。到是叫小儿出来一见，以慰亲家悬计。”贡生道：“弟欲见之心确乎其不可拔，必须一见，以决弟疑。”周通却他不过，着人说与冷氏，先向新妇道达，并言贡生说话冒昧。少刻家人出来，向周通低语道：“太太道达过了，新妇说这有何妨，着请入去拜见。”周通请沈襄一同相陪，到妇人房内。

冷氏先向贡生一拂．贡生还揖，沈襄忙与冷氏下拜，被周通拉祝妇人与贡生、沈襄万福，大家坐下。贡生伸二指，指着妇人问周通道：“昨日驾云来的，就是他么？”周通点头。

贡生听了，便将两眼紧闭，口中默默念诵起来。周通低低向沈襄道：“舍亲是无书不读的人，或者念诵什么咒语，亦未敢定。

“沈襄道：“不必惊动他，少刻自知。”不意他念诵的功夫颇大，众妇女交头接耳，互相窃笑。好半晌，只见贡生将两眼睁开，大声道：“你还不去么？”两只眼硬看妇人，看了一会，向周通、沈襄道：“吾无能为矣。”周通道：“老亲家适才念诵甚么？”贡生道：“我闻圣经最能逼邪，方才从『大学之道直念到读者不可以其近而忽之也。”『沈襄忍不住鼻子内呼出了一声，勾引的大小妇女都笑起来。周通也由不得笑了笑。连忙让贡生外边坐，和沈襄陪了出来。贡生向沈襄道：“此妇明眸善睐，娇艳异常，奸淫必矣！吾甚为小婿忧之。假如死于此妇之手，于小女大不利焉。”一边走，一边说道：“我去了。

“周通留他吃早饭，贡生道：“虽有旨酒佳肴，其如五脏神不愿随鞭镫何？”言讫，坐轿子去了。

周通回到书房，问沈襄道：“先生看此妇何如？”沈襄道：“容貌实系绝色，仙妖均未敢定。然举止文雅大方，似与小户人家妇女天渊。”周通道：“先生博通经史，淹贯百家，仙女下嫁凡夫，亦有此书否？”沈襄道：“野史外传，纪载宁仅千百？要皆不可为训。以晚生愚见看来，日前那阵大风，怪异非常。藉此风将令郎摄去，今又同回，此又系为令郎情欲所迷。

神仙决不如此。愚意揣夺，十有八九系狐之通天者。可将令郎叫来，问他床被间事，果有异于人否？”周通连连点头，差人将周琏叫来，同沈襄细问。周琏道：“事事与人无异。惟下步内过寒。”沈襄沉吟道：“如此说，必非狐狸，乃阴妖也。”

周通道：“我家人中有一扎拉布，是西域人，颇有胆力。今晚着他刺死此妇，未知可否？”沈襄大笑道：“此妇有通天彻地手段，岂一刺客所能了决！倘刺而不死，下文可胜道耶！愚意邪不胜正，晚生此刻做呈词两张，差人求本县用印，代为申详关帝并牒本县城隍，向庙中焚烧，或者邀冥诛，即是老先生福德感应。”周通道：“甚好。然须慎密之，被他知道，惹祸不浅。”不意焚烧后，寂然无应。

又过了数天，见周琏面色黄瘦，神情也有些痴呆，周通夫妇大是愁苦，又与沈襄相商，欲访求术士降妖。沈襄道：“此妇与令郎有言在先，若把他当妖魔鬼怪看待，有那时休要怨他之语。我们知道谁是高人？胡乱请些僧道来，除妖降不成，再将令郎被他摄去，终身求一面而不可得，悔之晚矣！”周通道：“信如先生言，则小儿可静听其死乎？”沈襄道：“晚生到想出一策。若得此人来，可立辨真伪。本省龙虎山上清宫，现有张天师，何不差人备重礼诚恳，晚生再写一张呈词，到彼投递，倘邀降临，则万无一失矣。”周通大喜道：“非先生言，我那里想得起？”于是秘差能干家人四个，连夜继厚礼去了。岂期周琏为色欲所困，日甚一日，形容与前大不相同。周通暗中劝他以保养身体为重，他如何肯听？止知和妇人取乐。周通夫妇愁惧欲死。

过了几天，请天师人回来，言天师于数日前奉诏入都祈雨去了，今请来极有道力法官二人，少刻即到。周通听得天师虽未至，有法官来，觉得怀抱少开。忙吩咐在园子第二层西院，迎辉轩做客舍，又令整备酒席。须臾，法官到来。周通、沈襄迎入。一老年人姓裘，一少年人姓魏，席间叙说妇人原由。酒席完后，裘法官道：“我两人入去看看此妇，何如？”周通又将妇人和周琏说的话细述了一遍，裘法官道：“哪些说，是教他知道不得。也罢了，请令郎来一见。”周通着人将周琏叫至，两法官看了一会，周琏去了。魏法官道：“令郎满脸都是阴气，又非鬼物缠绕，我且画一道符，拿去试试他。”裘法官连连摆手道：“此妇云来雾去，手握风雷，岂一符所能遣除？还得大费周章。”向周通道：“可着尊纪们于此院中设一坛，用七张方桌、香烛黄纸、朱笔宝剑、神降甲马等物，交二鼓时分，俱要完备。”再吩咐大小男女：“不可在门隙中偷窥，不可在背间议论长短，到不妨在妇人房屋左近观望。若见异样神物到彼处，切不可大惊小怪，不可谈论形像凶恶，不可用手指点。”

周通一一答应，着人内外暗中说知。又问裘法官道：“今晚法师遣将拘神，逐除妖妇，奈小儿与妖妇同宿，又不敢教他回避。

万一小儿亦被伤在内，该怎处？”裘法官大笑道：“若伤了令郎，是我们特来除人矣，那里还是除妖！放心，放心！”

到二更以后，两个法官将迎晖轩院门关闭，众男妇俱在妇人院外远远观望。等至三更将近，只见西北上烟云缭绕，约料从二法官院中升起。少刻，那云气如飞而至，隐隐绰绰。看的里面有一神将，披金甲，执长矛，将到妇人房前。只见妇人屋顶上出白气一股，将那云气和神将冲起数丈高下，化为乌有。

到四鼓时，又见西北上火光忽明忽灭。少刻，那火光一闪，于火光中进出一物。月色之中，看的甚是真切。只见那物赤发蓝面，海口锯牙，身约五尺长短，手中拿一大杵。疾同鹰隼，光若掣电，直奔妇人房前。只见屋内喷出一珠，大如酒杯，红似火炭，在那物头上碰了一下。只见那物若天星四散，化红光一缕，冲空而去。众男妇等候至天明，再无所见。周通令人窥探妇人动静，安然无恙。周通走入书房，向沈襄道：“裘、魏两法师要算极有本领的人！”遂将夜间所见细细说了一遍，沈襄只是咬指摇头。周通道：“此妇是妖无疑矣，只是除不了他，该怎么？”沈襄道：“此刻天色初明，俟日出时，同老先生见二位法师，他或者还有妙术奇法。”

至日高时分，同到迎晖轩来。两个法官各面带惭色，说道：“我辈此时即告别矣。”周通道：“妖妇尚在，如何去得？”

裘法官道：“昨夜举动，想皆众目共见，我辈法力止此，若再不识进退，必讨大没趣味。”周通再四苦留，沈襄亦相帮劝阻，两个法官那里肯听。周通跪在地下哀恳，两个法官也一齐跪下，只是绝意要行。周通又留吃早饭，亦不肯吃。周通没法，厚备劳金相赠，两个法官辞了四五次，方肯收受。向周通道：“老先生宜速访高人，此妖神通不校若天师在，或请龙虎英或五雷印，庶可降服：奈天师人都，归期未定。今有负委任，反叨厚贶，讨愧之至！”周通道：“难道贵同事中，岂再没个有大法力的？祈荐一二人，救小弟一家性命。”魏法官道：“我辈法力实无有出这位裘敝友之右者。就是天师，亦常刮目相待，每以法师相称。今他且不能，余之又何右者。就是天师，亦常刮目相待，每以法师相称。今他且不能，余人又何足算？”周通道：“小儿夜夜与这妖妇同宿，未知伤的了性命否？”裘法官笑道：“夫妻房欲不节，尚可促寿，况与妖妇作对垒耶？我看令郎神气还未到阻丧地步，多则二十天，少则半月，精力竭矣。到那时，便真是无救！快快的于四方求访高人。”说着，又将双眉紧蹙，摇着头儿道：“我不怕与老先生添愁烦，此妖妇非真正神仙，第二个也拿他不了。再和老先生实说罢，便请得龙虎、五雷二印俱到，也不过逼他回避一时，他定另想别法，将令郎拿去，直至死而后已。”从人将行李搬去，周通、沈襄送出园门，两人回到外花亭坐下。周通复求沈襄出谋，沈襄到此际也没法，惟以等候天师回来，再做设处开解。

再说妇人早间梳洗毕，向周琏道：“你可同我回五祖山去罢。”周琏虽为情欲所迷，到的还心上恋家。听了此话，大是惊惶，神色惧怕之至。妇人笑道：“你待我恩情，尚有何说。

只是你父母的心大变了。”周琏道：“有何心变处？”妇人道：“昨晚三更以后，你便睡熟，你父母延请术士拘遣神将来害我，我本岛洞真仙，岂惧妖法邪术！”周琏问神将来由，妇人笑而不言。又道：“我若必定逼你走，一则怕伤你怀抱，二则又见你惊惧之至，我心何安？若和你住在此处，有何颜面？且恐你父母把你隐藏起，远避他乡，亦不可不预为防备。”周琏道：“就我父母有此心，其如我不肯去何？况你是神仙，凡我所到之地，焉能欺得过你！”妇人摇着头儿道：“那时我又须费力访你。”说着，凝眸想了一会，于身边取出一小锦囊。锦囊内倾出许多大小丸药，颜色也不一，于内拣出桐子大一紫黑丸，将余丸复归囊内，笑向周琏道：“你若着我和你永远在你家中，不去洞府，你可将这丸药吃在腹中。”周琏道：“你断不忍心用毒药害我，我就吃了。”说着，用手接来，着在口中。此药亦不用嚼咽，即滚入腹内。岂期吃此药后，爱恋妇人，更十倍于前。除两便之外，老不出门，日与妇人欢笑纵淫。于家中男妇，有时认识，有时便忘之矣。周通夫妇叫他，有去的时候，还有十次、八次，叫杀不去的时候。老夫妻两个惟有相对嗟叹，流泪而已。正是：读罢圣经无感应，贡生学问于斯荆犹之逃去二法官，卸责空谈龙虎樱

第八十九回 骂妖妇庞氏遭毒打 盗仙衣不邪运神雷

词曰：

打的好，泼妇锋铓今罢了。吃尽亏多少。

寿仙一衣君知晓，偷须巧，符篆运神雷、犹恐惊栖鸟。

右调《望江怨》

话说周通送法官去后，倍添愁思。再说蕙娘，打听得从上清宫请来两个法官，心下甚喜。次日绝早，催他母亲庞氏到公婆家，一则看望周琏成何光景，二则打探妖怪下落。庞氏雇了轿子，城门一开，便到周家花园外。

家人们报与冷氏，迎接到房内坐下。也没用庞氏问，冷氏便将周琏连日被妖怪迷住，寸步不离，我们做父母的都叫他不来，止知和妖妇亲密，看得面貌也大瘦了，请来两个法官，都是会拘神遣将的人，昨晚闻了一夜，也没法降他。听得说此刻要走，不知去了没有了将来小儿必死于他手，我老夫妇性命还不知怎么！说罢，涕哭起来。庞氏听了，大不快活。冷氏又问蕙娘：“头和臂上伤可好了么？”庞氏道：“头上破处已收口，左臂自接住后，伸舒不得自如，还时时觉疼。”又道：“妖妇还在东房么？我去看看他，还要看看女婿。”冷氏道：“亲家看也是白看，只索听天由命罢。”庞氏一定要去，冷氏只得相陪。

妖妇见冷氏和庞氏入来，即忙下床，还拜了庞氏。庞氏放的脸有一尺厚，也不回礼。随到东边椅上坐了。素常周琏见了庞氏，必先作揖，说几句热闹话儿。今日看见庞氏，和平人一样，坐着动也不动。宠氏又添上个不快活。大家也没个说的，冷氏让庞氏到西边房内用早饭，庞氏正要起身，冷眼见妖妇与周琏眉目传情，又见周琏含笑送意，庞氏眼中看见，心中便忍受不得。思想着自己女儿为他回避在家中，平白跌下平台，现带重伤，女婿又被他硬霸祝今见周琏反和他交好，素日和老贡生吵闹惯了的性儿，不由的眼睛内出起火来，脸和耳朵都红了。冷氏见庞氏面色更变，说道：“亲家，我们去罢，在此坐着无益：“庞氏听了“无益”二字，越发触起火来，道：“我管他有益、无益，我今日既来，到要问问他。”

于是指着妇人说道：“妖精！你什么人儿钩挂不的，你必定将我的女婿钩挂住？若人认不得你也罢了，如今家中男男女女，谁不知你是个妖精？你好没廉耻呀！”妇人听了，将脸掉转。冷氏道：“亲家不必说顽话了，请到那边用早饭去罢。”

庞氏道：“我还要问问这妖精，他把我女婿霸住，要霸到几时是个了手？我见了些妖精，也没见你这无耻的妖精！呵呀呀，将霸占人家的汉子当平常事做！”骂的众妇女都忍笑不祝冷氏恐怕惹起大风波来，连忙站起劝说道：“亲家罢说了，快同我到那边去罢。”庞氏骂了好一会，见妇人一声儿不言语，只当他有些惧怕，越发收拦不住，向冷氏道：“亲家你不知道，我今日定要问他个明白。他苦苦害着我娘儿们为什么？”说着，只两步，走到妇人床前，用手一搬道：“妖精，你不掉过脸，”话未完，那妇人将身躯一扭，随手一个嘴巴，打在庞氏左脸上。打的庞氏一脚摔倒，有三四步远。半截身子在门内，半截身子在门外，将门帘也触了下来。若是别的妇人，那里当得这一跌？只见庞氏登时扒起，大吼了一声，奋力向妇人扑来，又被妇人迎面一个嘴巴，打的鼻口流血，冠簪坠落，仰面着又摔倒地下。众妇人你拉我泄，把庞氏抢出房门。

大家扶架他到西边房内床上坐下。他此时也顾不得骂了，反呢呢喃喃哭起来。冷氏又替他担惊，又忍不住肚中发笑。猛听得众仆妇丫头们大哄了一声，各手舞足蹈，欢笑不止。冷氏大骂道：“怎么这样没规矩！你们到乐了么！”众人见冷氏发怒，还喧笑不已，指着庞氏的右脚道：“太太看，亲家太太的鞋没了一只。”原来众妇女只顾拉扯庞氏往西房内走，不知被那个妇人将他的鞋踏吊，彼时无人理论，此刻坐下，见庞氏伸下腿来，才看见他精光着一只脚。冷氏低头一看，也忍不住笑了。众妇女见冷氏笑，又复大笑起来。冷氏极力喝断方止。庞氏听得众人大笑，只当笑他挨了打，越发哭起来。

周通在花亭上，猛听得众妇人喧笑不止，心疑妖妇有什么败露。又听得大笑之中夹着哭声，以为是儿子哭妖妇无疑也。

不暇差人打听，连忙亲自跑来。刚到门前，早被冷氏看见，急说道：“你且不必入来。”周通止住脚步，冷氏拉周通在院中，说了原故。周通咳了一声，也笑了，忙忙的回外边去。众妇女将鞋寻来，与庞氏穿，庞氏方知为此喧笑，心上愧悔欲死。越发放声大笑。冷氏同众妇女劝解了好一会，才不哭了。那里还坐得住，用手挽起了头发，便大一步、小一步往园外飞奔。冷氏赶到园外，他已坐轿去了。众家人彼此互传，做了奇闻笑话。

庞氏回到家中，告知蕙娘，母女各添了一肚子气愦，也不敢教贡生知道。周琏至十四五天，越发消瘦的了不得。周通也知无望，惟有与冷氏日夜悲泣而已。

再说猿不邪在玉屋洞领了冷于冰法旨，驾遁到万年县城外落下，先将柬帖拆看，上写道：吾昔年在江西用戳目针斩除妖鱼鄱阳圣母，其时有一九江夫人、白龙夫人皆被吾雷火诛杀。内有一广信夫人，系年久鳌鱼，交接上元夫人侍女琼琼，盗窃寿仙衣护体，彼时雷火未曾打入，致令兔脱。年来在江湖中吹风鼓浪，作恶百端，兼又到处寻访清俊少年，为快目适情之资。精枯髓竭而死者，不可胜数。近因路经江西万年县，见吾表弟周琏美好，随播弄妖风。

摄至五祖山潜龙洞内，旋复回吾姑丈周讳通家寄居。汝歼除此妖后，可将吾书字付吾姑丈寓目。若问吾行止，不妨据实相对，此系吾己亲，无庸饰说也。

又将与周通书字一看，上写道：

自嘉靖某年感蒙关爱，遣人至广平相迓，始得瞻依慈范，兼与家姑母快聚八越月余。回里时，复叨惠多金，屈指已三十余年矣。每怀隆情，直同高厚。几欲趋候姑丈母二大人动定，缘侄于嘉靖某年入山学道，此后云飘羽笠，到处为家。今暂栖于衡山玉屋洞内。逆知鱼妖作祟，致表弟琏大受淫污。法官裘姓等奸除罔效，重劳二大人萦心。今特遣侄弟子不邪收降此怪，藉伸葵向愚诚。已故弟妇何氏与新弟妇齐氏，两人前世有命债冤愆。齐氏今始得报复，无足异也。但何氏尚有四十余日阳寿未终，而齐氏藉木人促之速死，破额折臂，有由来耳。再西宾叶向仁，原名沈襄，系已故都察院经历沈青霞先生讳炼之难裔。

因奸相严嵩缉捕甚力，投本县儒学叶体仁，以故假从叶姓。伊向曾捐躯运河，得侄友金不换救免，侄理合终始玉成，仰冀推分，代为安置室家，谅与田产，庶忠烈子孙，栖身大厦，获免风雨之嗟。仁德如姑丈，想定有同心也，肃此，虔请福安，并候表弟返祉。未尽不邪面悉。愚内侄冷于冰顿禀。

不邪看完，复将书字封好，一步步走入城来。问候补郎中周通宅舍，街上人见是一白发长须、金冠紫袍道人寻问，俱笑说道：“这必是来降妖的人了，若除了此妖，不愁没几千两银子用。只是那妖怪可恶，他不肯着人发这宗大财。”又一人问不邪道：“你问周家，想是会除妖么？”不邪道：“正是。”

那人道：“周郎中人还好，不在乡党间闹财主头脸。也罢了，我领你去去罢。但他许久在城西花园内住，我也正要打听妖精的下落。”不邪道：“多有劳顿。”

那人领不邪出城，到周通花园外，向管门人说知。门上人见不邪鹤发童颜，两只眼睛滴溜溜滚上滚下，和闪电一般，形容甚是古怪，不敢轻忽，笑说道：“道爷少停，待我传报。”

须臾，周通迎接出来，将不邪一看，但见：白发束金冠，颏下垂银丝万缕；绛袍披仙体，腰间拖青带一条。插春山于鬓旁，双眉并竖；镶寒星于额畔，二目同明。

剑吐霜华，寸铁飞来妖魔遁；符焚丹篆，片纸到处鬼神钦。若非东海骑竹云中子，定是西蜀卖卜严君平。

周通见不邪须发皓然，满面道气，两个眼睛光辉四射，顾盼非常，看之令人生畏，与世间俗道士天地悬绝。急忙作揖下去。不邪相还，让到迎辉轩，沈襄亦来见礼陪坐。周通道：“敢问仙师法号？”不邪道：“贫道衡山炼气士猿不邪是也。适奉师命至此。知尊府妖妇为害，特来拿他，救令郎性命。”周通道：“令师为谁？何以预知小儿受害？”不邪道：“俟除妖后再说。”又指着沈襄问道：“此位可是亲戚么？”周通道：“此是叶先生，在舍下教读小儿。”不邪向沈襄道：“尊讳可是改名向仁么？”沈襄大惊道：“老师何以预知改名？”不邪道：“贫道也是适才知道。”又问周通道：“妖妇现在尊府么？”周通蹙着眉头道：“在寒舍，这几天将小儿迷乱的神魂颠倒，骨瘦形销。先时还认的人，近日连人也认不出，止知和妖妇说笑。”不邪道：“可能叫令郎来贫道一看么？”周通摇头道：“数日前便叫他不动，如今连人都不认识了，如何叫得来？到是妖妇始末须与仙师细说，以便擒拿。”不邪道：“贫道已知根底，无庸再说。”左右献上茶来，不邪道：“贫道不食烟火物有年矣。”又道：“尊府若有灵变使女或妇人，叫一个来，我有用处。”周通想了想，向众家人道：“叫周之发女人来。”

少刻，苏氏来至。不邪道：“不拘红黑笔取一支来使用。

“须臾，取到黑笔砚，放在桌上。不邪拿在手内，向苏氏道：“男女之嫌，理该回避。但为贵府上人事，只索从权。可伸手来，我写一字。”苏氏笑着将手伸与不邪，不邪在苏氏手上内写一“来”字。周通和沈襄看了，不知何意。不邪将笔付与家人，向苏氏道：“我看你到还像个灵变人，可持吾此字到妖妇房内，于有意、无意之间将此字向你小主人面上一照。照后，即速刻到我这边来。只是一件，你要明白，不可着妖妇看破举动。”苏氏笑着应道：“这事我做得来，管保妖精看不出。”

说罢，手内握着那个字到妖妇房中。

正值周琏在地下走来走去，和妖妇说话。苏氏推取茶碗，瞅妖妇不看，向周琏面上一照，随即收回。周琏打了个寒噤。

苏氏回身就走，见周琏跟在后面，苏氏甚是惊奇。将周琏引到迎辉轩内，周琏便痴呆呆站在地下。周通、沈襄皆大喜。苏氏将适才如何照周琏出来说罢，不邪道：“你可将手伸开我看。

“苏氏将手伸出，不邪用手一指，其字即无。周通等无不惊羡，向不邪道：“适承仙师用一字将小儿招来，足征法力。但此子神痴至此，还望仙师垂怜。”说着，跪了下去。不邪急忙扶起，道：“容易之至。此必系令郎吃了妖妇的迷药，我正要教他明白了，有话问他。吩咐尊纪盛一碗水来。”众家人顷刻取至。

不邪在水内画符一道，着人与周琏灌下。周琏觉得从顶门一股热气，直贯至脚底。须臾，神清气爽。看见他父亲同叶先生陪一老道人坐着，忙问道：“妖妇可拿住了么？我此刻心上甚是清朗。”周通大喜之至，问他连日光景，和做梦一般。周通将他连日情形并面貌消瘦说了一遍，周琏甚是惊怕。周通道：“你此刻心地明白，皆这位仙师之力，还不跪求解救之法！”

周琏即忙跪倒，叩头有声。不邪扶起道：“有我在此，保你无虞。”周琏起身，也坐在一旁。早有人将此话报与冷氏，冷氏快活的心花俱开，恨不得也同坐在一处，听个下落。随吩咐家人们，有关系话，即来通知。又暗中知会大小男女，不可谈论，防妖妇知道坏事。

再说猿不邪问周琏道：“官人这几天心地胡涂，可还记得每晚与妖妇同睡时，他脱衣服不脱？”周琏道：“家中事一点记不得，惟有和他，事事皆记得。他每晚睡时，大小衣服俱皆脱荆”不邪问到此句，向周通道：“可吩咐大小尊管们都回避了。”众家人连忙避去。周通将院门拴了，然后就坐。不邪向周琏道：“官人今晚与妖妇同宿，可将他衣服不论大小，趁空儿尽数偷来，贫道自有妙用。若被他知觉，便大费事矣。”

周琏听着仍着他和妖妇同宿，心上甚是害怕。说道：“我宁死在此地，也再不敢去了。”不邪道：“你若不去，他的衣服断不能来。贫道恐不能了结此怪。”周通道：“仙师必要他的衣服，有何用处？”

不邪道：“贫道不肯说明，诚恐令郎害怕。今令郎不肯与妖妇同宿，我只得要明说了。此妖系一千五六百年一鱼精，也颇能呼风唤雨，走石飞砂。鱼有邪宝，又会变化，非等闲妖怪可比。所差者，尚不知过去未来事，故易治耳。以本领论，贫道：“可以强似他六七倍。只是偷窃了上元夫人寿仙衣，自必时时刻刻穿在身上。此衣刀剑、水火、各种法宝俱不能入。不便贫道，即岛洞上品金仙，亦无如他何。惟吾师戳目针可立杀此怪，贫道又未曾带来。当年吾师在半空中与此妖相遇，曾用飞剑和雷火珠诛他，不能损他分毫，反被他逃去。二位想；雷火尚不能打入，那刀枪剑戟还济得甚事！若不将此衣偷来，我又得去衡山领吾师戳目针来，岂不多一番往返？”周通和沈襄听了，相对吐舌。周琏自服法水后，心上明白，着实惧怕。今听明是个鱼精，他到胆子大起来了。他只怕的是蛇蝎蜈蚣、虎狼蛟龙等类，想算着鱼儿形像，也还看得过。总有毒气，也还不重。便笑道：“先生可说与我，是什么颜色，我好留心下手。

“不邪道：“贫道从未见过，如何知他的颜色？你只尽数拿来为妙，断断不可令他知觉。同宿时，更要比素常情浓些方好。

“周通道：“你的身子，我一家性命，在此一举。你须要随机应变方妥。我们今晚就在此处等你。”周琏连声答应。不邪道：“官人和我们坐久，此去他必生疑。若问你，你还照素常痴呆光景回答他。就请去罢。”

周琏走至妖妇房中，妖妇果然心疑，问道：“你往那里去来？这半日方回。”周琏照前痴呆的样子，上床去与他相偎相抱的说道：“我适才去出大恭，被许多人将我围住，我就回来了。”妖妇道：“是什么人围住你？”周琏摇了摇头儿，妖妇见他还认识不得人，便将心放下。此晚周琏将门儿半掩半闭，预备下出路，和妖妇珲竭力斡旋了两度，便假睡在一边。挨至四鼓，听妖妇微有鼻息，灯儿半明半昧。素日妖妇将衣服脱下，俱放在迎头一张桌上，今晚周琏更是留心。悄悄的扒起，也顾不得穿衣服，光着两脚下床来。把妖妇大小衣服轻轻抱起，将门儿款款搬开，偷了出去，飞步至迎辉轩外。

此时不邪闭目打坐，周通和沈襄守着一大壶酒，等候消息。

猛听得家人大喝道：“是什么人？”周琏道：“是我。”周通、沈襄急接了出来。月光之下，见周琏赤着身体，抱着一堆衣服。

周通忙问道：“得了么？”周琏应道：“得了。”不邪听得，跳下床来，四人在灯下同看。猛见不邪提起一件衣服，大喜道：“此衣到手，妖怪休矣！”周通等齐看，见此衣红如炭火，薄若秋霜。展开时颇长大，团来止盈一握。不邪也不暇讲论，急将此衣穿在道袍内，向众家人道：“快取朱红笔砚来！”须臾取至。不邪就在房内桌上，左手迭印，右手书符，口中秘诵灵文，向正东吸气一口，吹在符上，递与家人道：“此时妖妇未醒，可悄悄去贴在他住房门头上，自有奇应。”家人捧符去了。

不邪又向周通道：“可速差人将内院大小男妇叫起，远远回避，断不可着一人在妖妇院内。那时受了惊惧，或有疏失，与贫道无涉。”众人分头去了。周琏即将妖妇大小衣服穿了，站立在一边。少刻，前后差去人俱来回复，言符已贴好在妖妇门头上，内院男妇俱各避去。不邪道：“我此刻即到妖妇院中等候，防他逃脱。”说罢，众人跟出院来。

只见不邪将身上纵，离地有五六丈高，飞入内院去了。吓的周通家人神色俱失。也有说是神仙的，也有说是剑仙的，各互相惊异，听候动作。不邪去了有顿饭时候，猛听得天崩地裂，响了个霹雳，震的屋瓦俱动。众男妇惊魂丧魄。此时月光正午，遥望妖妇院中云蒸雾涌，乍见一块乌云从正而上，比箭还疾，直奔东南。随后又见一块白云如飞的追赶那块乌云，也向东南去了。正是：也把妖精当老贡，遗簪脱履拚穷命。

若非乃婿做偷儿，此气终身出不荆

第九十回 诛鳌鱼姑丈回书字，遵仙柬盟弟拜新师

词曰：

书剑诀，倩雷翁，霹雳起园中。半空争斗火相攻，顷刻即成功。

人须重，恩须重，仙柬远颁仙洞。诚心跪拜仰高风，盟弟师盟兄。

右调《鹤冲天》

话说众男妇听得雷声大震，见黑白两块云气俱飞奔东南，沈襄向周通道：“适才霹雳，即系老仙师那道符篆作用。只可惜这样一个大雷，竟让妖妇逃去。”周通忙问道：“先生何以知妖妇逃去？”沈襄道：“前走乌云，必是妖妇；后随白云，即老仙师也。大家同去一看便知。”周通听了，且信且疑，和众家人一步一停的到内院。

原来妖妇和周琏盘旋了两度，也觉得有点疲倦。又见周琏睡熟，他也闭目将息，做梦也想不起周琏暗算。到天交五更时，猛睁眼不见周琏，还当是出外小便。等了一会，不见入来，心上疑惑，一抬头，见自己衣服没一件在桌上，大是惊慌。再看周琏衣服尚在，又道：“想是他错穿去了。”又想道：“既是夜间小便，披一件大衣服则有之，何必将我裤子也穿去？此必是异人指引我有寿仙衣，着他偷去。今日白天，他在外好半天方入来，必是商议此话。若果如此，是他无情无义，我将他吞入腹中，方出我心恨气！我必须寻他，索取此衣要紧。”说着，将周琏衣服披了一件，也顾不得穿裤儿，跳下床来，将门一开，往外就走。

陡见火光一瞬，急将头向旁边一侧，雷火早打中右肋，跌倒在地。亏他修炼已久，还支持得祝又怕第二雷再来，忙忙扒起，将双足一顿，驾妖云飞去。不邪在对面屋上看得明白，擎剑驾云赶来。妖妇回头，见一老道人在后面追赶，将云一停，从口内吐酒杯大一红珠，向不邪面上打来。不邪见珠来甚疾，急用袍袖遮护。只听得响一声，打在袍袖上，只打的金光灿烂，其珠自回。不邪笑道：“今日若非穿此衣，一时回避不及，怎处？”随仗剑复行赶来。妖妇见宝珠无功，又从口内喷白气一股，直冲不邪。不邪用剑一指，其气化为乌有。不邪道：“似他这样口中乱吐，到教我防备他。我何不也吐一吐，着他尝尝滋味。”于是向巽地上张口一吸，从口内吹出一股火来。此火非同凡火，系冷于冰传授，从丹田内炼就三昧真火。又于离地上吸取太阳真火，两火合一，费无限锻炼之功，始成腹中一宝。

出口时，便烈焰飞空，烧得妖妇皮肉焦黑，大喊道：“真人与我同是修道之人，恳快些收火，饶我性命，今后再不敢胡为。

“一边说，一边驾云飞驰。

妖妇意见，还想要跑离火外，那里知道，此火是不邪肚中的东西，随心所使，卷住妖妇，寸步不离，如何跑得脱！妖妇自知必死，现出原形，从火光中拚命来吞不邪。不邪见妖妇化为鳌鱼，龙头朱角，约长数丈，张着大口扑来，不由的大笑道：“此妖无能为矣。”用手将剑向妖鱼口中一丢。此剑虽出自凡铁铸就，却有符咒在上面，可随心指使。只见从妖鱼口中入去，即从尾后穿出。妖鱼大吼如雷，早一翻一覆，从半空中坠下。

不邪将剑火齐收，按云头，随落在一深山大涧之傍。急看妖鱼，被火烧的通身破烂，鳞甲披迷，已死在地下。惟二目尚未损坏。

不邪用剑剜了一只眼睛，带在身边，以决周通父子之疑。仍驾云到周家花园左近落下，款步走来。

再说周通等率领众人到内院窥探，寂无一人。又着人潜去妖妇房中偷窥，不但妖妇不见，连老道人也不知所之。周通向沈襄道：“先生真高明土也，果不出所料，老仙师定是追赶妖精去了。只是此番若不斩草除根，惹下他，我一家断无生理。

“又冷氏也率众妇女走来。猛听得一妇人大叫道：“你们快看来，我脚下踏着一物，甚是光亮。”众人打着灯笼各去争看，只见一片鳞甲有斗盆大小，丢在西台阶下。众男妇看了，无不吐舌。周通道：“老仙师原说是鱼精，这便是他鳞甲被雷霹下来。但他一甲，就其大如此，身子真不知多长！”周琏看了，心胆俱寒，向众男妇道：“怎么我就相交下这样个大怪物，岂非奇绝！”周通又着众家人在各院细细搜寻。再无别物。将鳞甲收放在桌上，大家说白道黄，议论到天明。

忽见管门人跑来报道：“那位老神仙爷回来了，现在园外。

“周通父子和沈襄没命的跑出去迎接，将不邪让至迎辉轩，叩头谢劳。冷氏也顾不得内外，率领众妇女都站在院中，听说妖怪下落。只听得周通道：“仙师真好法力！一雷将妖怪霹下斗大一片鳞甲，落在院中。但不知追赶下去，可将妖怪斩除了没有？”不邪笑道：“若非令郎将寿仙衣偷来，贫道穿在身上，定必挨他一珠。虽不至于大伤，只索让他逃去，又须四下找寻。

“随将妖鱼如何施展本领，自己如何降他，细说了一遍。众男妇听罢，个个心惊。冷氏大悦，周通父子谢了又谢。不邪将剜来鱼目取出，着众人看视，约有一尺大校虽成死物，还闪烁有光。周通父子复行叩拜。

不邪道：“贫道原欲除妖后即回衡山，因吾师有书字，曾吩咐面交，所以复来。”周通道：“令师尊是何人？书字与男个？”不邪道：“台驾一看，自然明白。”遂将于冰与的柬帖书字取出，一同递与。周通先看了柬帖，点头不已，说道：“真是神仙，事事前知。”次看到“在吾姑丈周通家作祟，吾表弟周琏”等句，大是惊诧，却想不到冷于冰身上。急急将书字细看，一边看，一边喜的眉欢眼笑，心花俱开。后看到沈襄话，便将沈襄连连的看了几眼。看完，将书字揣在怀中，只乐的拍手拍膝，大笑不已。冷氏听得大笑，还只当是为除妖快乐。周通笑着跳起，拉住不邪道：“不意贵老师是我的内侄。我内侄原籍是直隶广平府成安县人，名唤冷于冰，字不华，可就是他么？”不邪道：“正是。”周通又拍手打掌的大笑起来。周琏也心喜不荆冷氏在院中听得明白，高声问道：“适才说冷于冰可是我侄儿不是？”周通笑着应道：“正是，正是！你不必回避，快入来。”冷氏连忙走入。看见不邪，先行跪拜，叩谢除妖、救子活命之恩。不邪知是于冰姑母，不敢怠慢，也急忙叩首相还，口中连说“不敢，不敢！”冷氏起来，问周通道：“我侄儿在那里？也来了没有？”周通笑道：“他如今已成了神仙，那里还肯来看望你我？有与我们的书字在此。”冷氏道：“你快念与我听。”周通道：“改日与你念，此刻说说罢。”遂将书字中话详细告知。沈襄话没敢题出。冷氏听罢，和明珠落掌中一般，喜欢到极处，反落下泪来，向不邪深深一拂，说道：“恳求老仙师将我侄儿自出家到如今，从头至尾，和老拙说说。我侄儿自与老拙别后，我曾差人去广平三四次，到知我侄孙儿逢春如今做封翁，两个小孙孙都是好孩子，少年科甲，大的中了第八名举人，娶的是都察院掌院王大人的女儿；第二个做了翰林院庶吉士，娶的是户部侍郎张大人的女儿。我侄孙总不教他们做官，怕的是奸臣严嵩谋害，现告假在家。他们常差人探听老拙，可惜我侄妇卜氏前年病故了。到是我侄儿的音信，不但老拙不知下落，连我侄孙逢春也不知道。”说罢，又深深一拂。

不邪道：“请太师姑坐了，待门下细说。”周通道：“到教仙师站了好半晌，快大家就坐，洗耳静听。”沈襄见冷氏住了忙乱，方过来作揖，一齐坐下。

不邪因柬帖内有“系吾己亲，若问及，不妨实话”，只得将于冰出家学道，得火龙真人指教起，随地擒妖降怪、济困扶危，前后渡脱了六个徒弟，直说到入定分身，赈济江浙，并天下穷苦民人，以及此番奉命来拿鱼怪，到说了好牛日方完。众人听了，无不惊羡为真正神仙。但妇人家问长问短，咶皂不已，不邪清修已久，那里受得？恨不得摆脱速去。只因冷氏话再说不断，不邪看于冰分上，只得随问随答。家人们拿出许多新鲜果品，摆满一桌。不邪一个也不吃，只急的要辞去，怕冷氏絮烦。冷氏那里肯放？说道：“老师长，既是我侄儿徒弟，就和我是己亲一般。我定留住十天。我还有些东西，烦与我侄儿带去。且我小儿中了妖气，也说与他治治。只急的要走！”不邪道：“前日符水。胜似千服补药，只要独宿百日，便可回元。

“说着，又站起来告别。周通将不邪拉出院外，道：“弟深知寒舍非仙人久停之所，亦不敢强留。只是弟与贱内回书末写，况沈襄话还未与他说破，祈少停片刻，即舍亲知道，也断不以迟回为过。”不邪听得有回书，这是不敢不带去得，只得复入房坐下。

周通将沈襄领至一僻静房内，取出于冰书字柬帖，着沈襄看。沈襄看了，又惊又感，连忙与周通跪下，恳求忽泄。周通也跪着扶起，大笑道：“先生此话，非以小人待弟，竟是以禽兽待弟了！不但舍亲有字相托，即无字，弟亦久已存心，要安顿先生。但猿仙师去意甚速，先生可到西院书房内，代弟夫妇写一回 书。”又将回书意见告知，方到迎辉轩。见冷氏还盘问于冰的话。

家人报道：“大奶奶回来了，请老爷太太安。”冷氏道：“他来的甚好。”遂将被风刮下平台，跌折左臂，至今末愈话，告知不邪，求即医治。周琏向家人们道：“请你大奶奶就来此处，不必回避。”不邪连连摆手，着家人盛来水一碗，书符一道，令拿入去，一洗患处，即立愈矣。家人捧水去了。又待了半晌，沈襄拿来三封书字，俱着周通看过。问不邪道：“有金讳不换的，此公可在令师尊洞内没有？”不邪道：“他此时正在。”沈襄道：“书字一封，是晚生与金先生的；禀帖一扣，是与令师尊冷老爷的。烦代为传说，叶向仁今生无可报答厚恩，惟有日祝二公寿与天齐而已。今就在此地与冷、金二公磕几个头罢。”说着，朝上端端正正磕了四个头。不邪也不好拉他。

次后又叩谢不邪，付与书字。周通也将回信交讫。不邪道：“贫道去了。”冷氏道：“祈少候片刻，我还有物事，捎寄我侄儿。”周通道：“令侄千百万两黄金吹口立致，你我安可以人间俗物亵渎？只愿他早做天上金仙罢了。你我可向袁仙师拜谢救合家性命之恩！”于是老夫妻同周琏俱叩拜在地。不邪急忙相还。众家人仆妇体贴主人意思，也都来叩头。不邪各作揖相还。然后作别。周通父子和沈襄定要步送十里，不邪止他们不祝约走有百余步，不邪向天上一指道：“妖妇又来了！”周通父子并大小家人等一齐仰面向天上看视，猛见寒光一闪，再看时，已不知不邪去向。大众方知妖精来话，是个引子，各欣羡嗟叹。

回园后，周通在本县与沈襄娶了家小，陆续送田产、银物，约三千金。沈襄感恩不过，拜周通夫妇为义父母。不时苦劝周琏读书，尽心指引，只一年，便中了本省乡试第十六名举人。

出了那口铜气。他也不下会试场，指了个候补员外郎职衔，在家过充裕岁月。蕙娘深悔何氏死于己手，虽冷于冰字内有偿还命债之说，他心上总放不过去，回家设立灵牌，岁时必亲自供献，家道平安如就。又时劝周琏，将一年所入除用度外，凡有余利，即着施衣食棺木。不但亲友，即本县远近有贫不能葬、壮无力娶者，查访的确，无不帮助。每一岁之中，做许多善果。

从这年起，蕙娘连生三子二女。后辈贵显，岂非积德之报！周通夫妇皆寿至八十余，周琏夫妇亦享遐年。可见富户人家行点好事，上天无不加倍报之。世间看财奴、刻薄鬼，以若大家俬，他只怕子孙不彀过，凡一饮一食、一钱一物，还要处处打算占穷人点便宜方快，不出两世，即生出败家子孙。任凭他有百万之富，总要洗刷他个干净。可见与子孙积银钱，总不如与子孙积点德最长久也。

再说猿不邪回玉屋洞缴于冰法旨，将周通夫妇回书并沈襄禀帖呈览，又将寿仙衣取出，着于冰看。于冰道：“此系上元夫人至宝。只因他用不着，至今未加拣点，你且存在身边，将来他自有人来取，与他可也。”不邪回完于冰话，复取沈襄书字递与不换。不换看了，亦深喜寄托得所。

忽见于冰慌忙站起，吩咐快备香案：“吾师的法旨到了。

“不邪不换刚才收拾停妥，早见一仙吏入来。于冰让至石堂中，同城璧等将法帖供放在桌上，一同叩拜。然后大家公看，上写道：冷于冰自修道以来，积善果大小十一万二千余件。天仙丹籍，久已注名。惜内功不足，飞升尚需年日。可率同弟子袁不邪赴福建九功山朱雀洞静修，以免城璧等日夕问答纷扰。再连城璧、金不换皆浊骨凡夫，俱邀于冰济渡，遂得云行，并出纳口诀，真数劫难逢之福遇也。诚能励志精进，将来何患无成！

是诸子皆沐于冰再造之恩，犹敢以雁行并列，何无心肺至于乃尔！可于我法帖到日，即行拜于冰为师。并传谕温如玉知之。

袁不邪出身异类，能沉潜入道，静一不杂，甚属可取，今即赏姓为袁。嗣后于冰凡有示谕，毋加犬傍，为将来大成时膺应上帝诏命之地。嘱令益加奋勉，吾于伊亦有厚望焉。遵此！

城璧、不换看毕道：“此弟子等所祷祝而求者也。今蒙祖师责饬，倍深羞愧。”随请于冰正坐，于冰亦不谦辞，止向仙吏举了举手，便正坐了。城璧和不换大拜了四拜。于冰道：“此系吾师念汝等出身所自始，实系公论，非我好为尊大忘却前盟也。”又着城璧、不换与不邪对拜，俱以师兄呼袁不邪。于冰向仙吏道：“山洞荒野，苦无佳品留宾。有昔年峨眉山木仙送吾桂实数个，味颇芬芳。”随取枣大者两个相送。仙吏在火龙真人洞中，凡三界诸仙珍物，目所见者最多，从未见如许大桂实。又见黄光四射，香气迎堂，受之大喜过望，再三叩谢而别。后火龙真人询知差仙吏走龋于冰将茶杯大者一、枣大者四敬之，此系后事。

于冰送仙吏出洞回来，正坐石床。不邪、城璧等两傍侍立，不复前时举动矣。于冰道：“我此刻即去九功山，着袁不邪跟随，完吾道果。城璧、不换可分前后洞修持，除采办饮食外，不得片刻坐谈，误静中旨趣。我去后，着城璧赴琼岩洞示知温如玉，再传与他出纳口诀，亦不得与二鬼游谈误事。并饬谕二鬼加意修炼，以图上进。”城璧唯唯受命。说罢，出洞。城壁、不换只得学袁不邪样子，跪送洞傍。只看得驾云后，方才起来回洞。正是：斩妖万年县内，回洞细陈前情。

颁到火龙法旨，盟弟尽做门生。

第九十一回 避春雨巧逢袁太监，走内线参倒严世蕃

词曰：

郊原外，雨涓涓，杯酒与他同醉，论权奸。

一疏已有内线，欣逢术士周旋，严饬刑曹究此案，万人欢。

右调《春光好》

前回言袁不邪回玉屋洞，火龙颁法旨，于冰赴九功山，这话不表。且说邹应龙自林润出巡江南后，日夜留心严嵩父子款件，虽皆件件的确，只是不敢下手。此年他胞叔邹雯来下会试场，因不中，急欲回家。应龙凑了些盘费，亲自送出彰义门外。

见绿柳已舒新眉，残桃犹有余笑。蒙茸细草，步步衬着马蹄，鸟语禽声，与绿水潺湲之声相应。遥望西山一带，流青积翠，如在眼前。因贪看春色，直送了二十余里。忽然落下雨来，起初点点滴滴，时停时止，次后竟大下起来。又没有带着雨具，衣襟已有湿痕。猛见前面，坐北朝南，有一处园林，内中隐隐露出楼阁。随吩咐家人，策马急趋。

到了门前，守门的问道：“做什么？”家人们道：“我家老爷姓邹，现任御史。因送亲遇雨，欲到里面暂避一刻。”守门人道：“请老爷暂在门内略等等，我去问声主人，再来回复。

“少刻，守门人跑出道：“我家老爷相请，已迎接出来了。”

应龙下马，随那人走入第一层园门。只见一个太监，后跟着五六个家丁，七八个小内官，都站在第二层门内等候。见应龙到了面前，方下台阶来。举手笑说道：“老先是贵客，难得到我们这儿来。”应龙也举手道：“因一时遇雨，无可回避处，故敢造次趋谒。”那太监又笑道：“你若不是下雨，做梦儿也不来。”说罢，拉着应龙的手儿，并行入去。到一敞厅内，叙礼坐下。

太监道：“方纔守门的小厮说老先姓邹，现做御史，不晓得尊讳叫什么？”应龙道：“小弟叫邹应龙。”那太监道：“这到和上科状元是一个样儿的名字，难得。”应龙笑道：“上科徼幸，就是小弟。”那太监道：“呵呀！你是个状元御史，要算普天下第一个文章头儿，与别的官儿不同，我要分外的敬你了。快请到里面去坐。这个地方儿平常，不是教状元坐的去处。我还要请教你的文墨和你的学问。”应龙笑道：“若是这样，小弟只在此处坐罢，被老公公考较倒了，那时反难藏拙。

“那太监大笑道：“好约薄话儿，笑话我们内官不识字，你自试试瞧。”于是又拉了应龙的手儿，过了敞厅，循着花墙北走。

又入了一层门儿，放眼一看，见前后高高下下，有无数的楼阁台榭，中间郁郁苍苍，树木参差，假山鱼池，分列左右，到也修盖的富丽。又领应龙到一亭子内，见四面垂着竹帘，亭子周围，都是牡丹。也有正开的，也有开败的，一朵朵含芳吐卉，若花茵锦帐一般，无愧国色天香之誉。再看那雨，已下的小了，两人就坐，左右献上茶来。

应龙道：“小弟还没有请教老公公高姓大讳，并在内庭所执何事？”那太监道：“我姓袁，名字叫天喜。”应龙道：“可是元亨利贞的元字么了”太监道：“不是了，我这姓，和那表兄、表弟的表字差不多。”应龙笑道：“小弟明白了，尊姓果然像个表字。”袁太监拍手大笑道：“何如？连你也说像了。

我如今现掌上衣监事，这几日才将夏季衣服交入去，又要于办秋季的衣服。昨日趁闲空儿出来走走。”应龙将他出入禁掖、日伴君王的事，着实誉扬了几句。又将他的花园也极口道好。

袁太监大乐，向众小内官道：“这邹老爷是大黑儿疤的状元出身，不是顽儿的。”他嘴里从不夸奖人，人若是教他夸奖了，这个人一万年也不错。众小内官和家丁们齐声答应道：“是，是！”袁太监又向众人道：“我们坐了这半天，也不弄点吃的东西，都挤在这里听说话儿。”应龙道：“此刻雨小了，小弟别过罢。”袁太监恼了，道：“这都是把人当亡八羔子待哩！

难道我们做内官的，就陪状元吃不得一杯酒么！就立刻要告辞。你不来不怎么！”应龙见袁太监恼了，忙笑说道：“小弟为初次相会，实不好讨扰。今既承厚爱，小弟吃个烂醉去，何如？”袁太监又笑了，说道：“归根儿这一句，才像个状元的话。”

须臾，盘盛异品，酒泛金波，山珍海错，摆满春台。食物亦多外面买不出来的东西。应龙见袁太监人爽直，也不作客，杯到即干。吃到半酣时分，应龙道：“小弟躬逢盛景，兼对名花，此时诗兴发作，意欲在这外面粉墙上写诗一首，只恐俚句粗俗，有污清目。”袁太监道：“你是中过状元的人，做诗还论什么里外？里做也是好的，外做也是好的，但是诗与我不合脾胃，到是好曲儿写几个，我闲了出来，看的唱唱，也是一乐。

若说做诗，我们管奏疏的乔老哥，他还是个名公。”应龙道：“可是乔讳承泽的么？”袁太监道：“这又奇了，你怎么知道他的名字？”应龙道：“去岁秋间，圣上将他做的诗三十余首发到翰林院，着众词臣公看。也还难为他，竟做的明白。”袁太监笑道：“他才止是个明白，不该我说，翰林院里除了你，还没有第二个人做的过他哩。”应龙笑道：“我也做不过他。

“袁太监道：“你到不必谦着说，他实利害的多着哩。我们见他拿起笔来，写小字儿还略费点功夫，写大字，只用几抹子，就停当了。去年八月里，他到我这儿来，也要在我墙上写诗，我紧拉着，我就写了半墙。他去了，我叫丁个泥匠把他的字刮吊，又从新粉了个雪白。后来他知道了，他到说我是个俗品。

你公道说罢，这墙还是白白儿的好，还是涂黑了好哩？”应龙道：“自然是白的好。”袁太监道：“既然知道白的好，你还为什么要写？”应龙笑道：“我当你不爱白的。”自此将做诗的话，再不题了。两人只是吃酒。袁太监又叫过几个小内监来，唱《寄生草》、《粉红莲》、《凤阳歌》，唱了一会，向应龙道：“这个地方儿吃酒低，我们到高处去罢。”应龙道：“高处吃酒，自然又好是低处了。”袁太监大乐，吩咐家人移酒到披云楼上。

两人行到楼上坐下，将四面窗隔打开。只见青山迭翠，绿柳垂金，远近花枝，红白相映，大是豁目赏心。两人复行畅饮，又听了会曲儿。应龙见袁太监有酒了，便低低说道：“小弟有心腹话要请教，祈将尊纪们暂时退去。”袁太监问众人道：“邹老爷有体己话儿告诉我，你们把酒留两壶在桌上，我们自己斟着吃。打发邹老爷的人吃饭。不醉了，我不依。”众人答应，一齐下楼去了。应龙道：“老公公日在圣上左右，定知圣心。

年来诸大臣内，圣上心中，到的宠爱那个？”袁太监道：“宠爱的内外大臣，也有十来个，总不如吏部尚书徐阶第一。你听着罢，就要做宰相哩。”应龙道：“比严中堂还在上么？”袁太监道：“你说的是严嵩么？”应龙道：“正是。”袁太监道：“那老小妇的，走了背运了。”应龙忙问道：“我见圣上始终如一，笼眷与前无异，怎么说他走了背运？”袁太监道：“你们外边的官儿，那里知道内里的事？二年以前，这老头子还是站着的皇帝。不知怎么，从去年至今，青词也做的不好了。批发的本章拟奏上去，都不如圣意。启奏的事，万岁爷未尝不准他的，只是心上不舒服。”应龙道：“老公公何以知道这般详细？”袁太监道：“我在上衣监见万岁爷的时候少，一月不过两三次。司理监赵老哥和奏疏上的乔老哥，他们两个是日夜不离的。万岁爷脸上略有点喜怒，他们就可以猜个八九分儿。是为什么事体，一个爱严嵩不爱，有什么难测度处。”

应龙以手加额道：“此社稷之福也！”袁太监道：“你说是谁的福？社稷是个什么人？”应龙道：“我没有什么福不福。”袁太监拂然道：“你这人就难相与了。你今儿个和我一会，咱们从今日就是好哥儿，好弟兄，好朋友。我的爹妈，就是你的父母，我的侄儿子们，就是你的儿女。有了话，你也不要瞒我，我也不要瞒你。你方才来来回回盘问爱谁不爱谁，必定有个意思。又把严老头子紧着问，你到的是心上疼他？还是恼他哩？你只管告诉我，我替你拿主意。你要怕我走了话，我到来生来世，还做个老公，教人家割了去。这个誓儿，对不过你么？”应龙道：“老公公出入内庭，品端行方，断断不是走话的人。弟因严嵩父子屠毒万姓，杀害忠良，贪赃卖官，权倾中外。久欲参他一本，诚恐学了前人，徒死无益国家。适听公公说他圣眷渐哀，谅非虚语。小弟志愿已决，今晚回去，定连夜草成奏疏，上达宸听。事之成败，我与老贼各听天命罢了。

“袁太监把桌子一拍，道：“好，好！你听我告诉你：你前几年参他，不但参不倒，且有祸患。若再迟几年参他，他将万岁爷又奉承喜欢了，可惜就失了机会。如今不迟不早，正是分儿。

你做这件事，不但成就了你的声名，还替我报了仇恨，正是一举两得。”应龙道：“老公公与他毫无交涉，怎么说『仇恨』二字？”

袁太监道：“说起来，我就恼死。我们祖籍是河间府人。

我自入宫后这二十多年，也弄下几个钱儿。我的父母也死了，只有个同胞的老哥哥，和几个侄儿子，在珠宝市儿，买了两处大铺房，费了四千二百来两的银子。只讨了半年房钱，不意他家有个总管，叫什么阎七，他硬出来做原业主，只给了我哥哥二千两银子，就把两处铺房都赎了去。我哥哥不敢惹他，我又怕弄出是非来，教万岁爷说我们有钱。赔了二千二百多两本儿，教他克了去。你说气也不气？分明他还知道是我们内官的房子，若是平常人，休说找二千，连一千还未必找给。你今日要参他，我心上先就乐起。还有个诀窍，我说给你：你的参本，别要在通政司挂号，那老奴才耳目众多，一露风声，你的本章白搁在那儿，他就着人先参了你。当日那赵文华，不知和他做了这们多少次。我们内里都知道，谁肯在万岁爷前翻这个舌头？今日四月初二日，也功夫忒促急，你定到四月初四日，早饭后，亲到内阁，我教管奏疏的乔老哥在内阁等你。你暗暗的递与他，就是了。我们哥儿两，相交的最厚，年年总要送他几套衣服穿。”

应龙道：“这乔公公，虽素日闻名，只是认识不得他。万一交错了，关系非浅。”袁太监道：“他有什么难认？一脸麻子，长条身材，穿着蟒衣玉带。且他常到内阁，和中堂们说话儿。别的内官，没有旨意，谁敢到内阁里去？”应龙道：“假若圣上追究不由通政司挂号，该怎么处？”袁太监道：“你好啰嗦呀！这样个胆儿，就想参人！你不由通政司挂号，是你的不是，他私自收你的本章，替你传送，难道他不担干系么？只因他有那个武艺儿，他才敢收你的本章哩。我想了一会，你且不要参严老头子。他受恩多年，此时他就要算国之元老。你一个上科新进的小臣，虽说是言官，你参的他轻了，白拉倒，惹的他害你。参的语言过重，万岁爷看见许多款件，无数的要迹。

他闹了好些年，竟毫无觉查，脸上也对不过诸王大臣和普天下的百姓，只怕你也讨不了公道。依我的主见，你莫妙于只参他的儿子严世蕃，和他家人阎七等。搬倒小的儿，大的不怕他不随着倒。这就替万岁爷留下处分他父子的地步了。比如一窝燕儿，你把小燕儿都弄死，那大燕儿，还想安然住着么？”

应龙连忙站起，叩谢道：“老公公明见，匪夷所思，真令人佩服感激之至！小弟就如此行。此时雨已不下多时了，小弟告辞罢。”袁太监还礼后，说道：“好容易知己哥儿们遇着，你不如在这儿住一宿，明日我和你一同进城。”应龙向袁太监耳边说道：“我回去要做参本，等我参倒严嵩父子，你有功夫，我就来陪你，只用你着人叫我一声。”袁太监大乐，道：“这们的敢只好。还有句话，我说给你：若见了乔老哥，叫不得他老公公。这老公公是老婆婆的对面儿，不是什么高贵称呼。”

应龙连连作揖，道：“小弟山野，整叫了你一天老公公，该死，该死！”袁太监亦急忙还揖道：“你好多心呀！你当我恼你么？我要恼你，我就不说了。你叫我老公公，我知道你是心上敬我。我只怕你得罪了乔老哥。”应龙又作揖道：“你还不快指教我，到的该称呼什么才好？”袁太监笑道：“你的礼忒多，到底还和我是两个人。你听我教给你：比如他要叫你邹先儿，这和你们叫老公公一样，你称呼他老司长。他叫你邹老先生，这是去了儿字加敬了，你称呼他乔老爷。他若叫你邹老爷，你称呼他乔大人。他是衣蟒腰玉的老公，比我们不同。不但你，严老头子到是个宰相，还叫他大人不绝口。这是本朝开国元勋，我们刚丙老爷，给我们挣下的这们点脸面儿。你既要做打老虎的事，必须处处让他占个上分儿，就得了窍了。我说的是不是？”应龙道：“小弟心上，终身感激不荆”袁太监道：“你放心做去罢，我内里替你托几个人，也是一臂之力。”应龙道：“更感厚情不荆”两人携手出园，叮咛后会。应龙骑在马上，袁太监道：“邹老爷，戏里头有两句：『眼观捷旌旗，耳听好消息。”应龙在马上伏首道：“仰赖福庇，定必成功！”袁太监只等的看不见应龙，方回园内，向众小内官道：“这邹状元到还没有那种纱帽气，心上待人也真。他就在这几天要做人不敢做的事，竟是个好汉子。我明日定恳司理监赵老爷和乔老爷暗中帮帮他。

“说着，人里面去了。

再说邹应龙回到家中，越想那袁太监的话越有道理。想了半夜，然后起稿。上写道：福建道监察御史臣邹应龙，一本为参奏事。窃以工部侍郎严世蕃，凭借父权，专利无厌，私擅封赏，广致赂遗。使选法败坏，市道公行，群小竞趋，要价转巨。刑部主事项治元，以万三千金转吏部，举人潘鸿业，以二千三百金得知州。夫司属郡吏，赂以千万，则大而公卿方岳，又安知纪极！平时交通赃贿，为之居间者，不下百十余人。而其子锦衣严鹄、中书严鸿，家人阎年，幕客中书罗龙文为甚。年尤桀黠，仕宦人无耻者，至呼为萼山先生。遇嵩生日年节，辄献万金为寿。臧获富侈若此，是主人当何如！

嵩父子故籍袁州，乃广置良田美宅于南京、扬州，无虑数所。以豪仆严冬主之，恃势鲸吞，民怨入骨。外地牟利若是，乡里可知。嵩妻病疫，圣上殊恩，念嵩年老，特留世蕃侍养，令鹄扶榇南还。世蕃乃聚狎客，拥艳姬，恒舞酣歌，人纪灭绝。

至鹄之无知，则以祖母丧为奇货，所至驿站，要索百端。诸司承命，郡邑为空。今天下水旱频仍，南北多惊。而世蕃父子方日事掊克，内外百司，莫不竭民脂膏塞彼溪壑，民安得不贫！

国安得不病！天人灾变，安得不迭至也！

臣请斩世蕃首，悬之于市，以为人臣不忠之戒。苟臣一言失实，甘伏显戮。嵩溺爱恶子，召赂市权，宜疾放归田，用清政本。天下车甚！臣应龙无任惶恐待命之至。谨奏。

写完，看了几遍，至次日，用楷书写清。到初四日，一早入朝。直候到饭时。在内阁，见一蟒衣太监，面麻身长，倚着门儿站立。又见有许多大员在那里强着和他说话。应龙心里说道：“这必是乔太监无疑。”急走至面前，先与他深深一揖。

那太监还了半揖，道：“老先少会的狠，贵姓哩？”应龙道：“姓邹。”那太监道：“可是上科状元，如今做御史的么？”

应龙道：“正是。”太监笑道：“前日和袁敝友吃酒好乐，他是个俗物，把你的诗兴都阻了。我姓乔，正要寻你问句话儿，你跟我来。”

将应龙引到西边一板屋墙下，说道：“你的奏疏有了么？

“应龙连忙从袖中取出，递与乔太监道：“统望大人照拂。”

太监接来，也向袖内一塞，道：“你这事，系袁敝友再三相托。

有点缝儿，我就替你用力。”应龙连连作揖。乔太监拉住道：“你不要多礼，事成之后，我有几首诗要发刻，一则求你改削。

二则还要藉重你的大名做篇序文。你却不可过河拆桥。”应龙道：“正要捧读大人珠玉。至于叙文，欲用贱名，越发叨光不尽了。小弟妹丈林润，系新科榜眼。他虽出巡江南，弟亦可代做序文，并书舍妹丈名讳，可使得么？”乔太监乐的拍手大笑道：“我的诗原无佳句，得二位鼎甲一誉扬，定必长安纸贵，价重南京矣。但不知令亲林润可就是参赵文华的那个少年翰林么？”应龙道：“正是他。”乔太监乐的手舞足蹈道：“得他一篇序文，我这品行学问，高到那儿去了。你要知道，他昔日参赵文华，就是参严中堂。你今日又参他，怎么你郎舅们都是铁汉子。我再说给你，万岁爷和严中堂是前生前世百世奇缘，想要弄倒他，难而又难。也罢了，我再替你内里托两个人罢。

“应龙又谢。乔太监道：“我们别了罢，改日还要在袁敝友园中领教。你这本，或今日午后，至迟明早，定有旨意。”应龙别了出来，也无心上衙门，回家坐候吉凶。

乔太监将应龙奏疏带到宫内，同六部本章放在一处，却放在第二个本章下面。等的明帝到批发本章时，乔太监放在桌上。

明帝看到应龙参严世蕃并阎年等，心下大为诧异。问乔太监道：“怎么参本和六部现行事件放在一处？”乔太监跪奏道：“此系御史邹应龙亲到宫门，未经通政司挂号，因此放在六部现行事件内。”明帝也就不追问了。又往下细看，心里说道：“严世蕃等倚仗严嵩，竟敢如此作恶，严嵩慢无约束，是何道理？

“又想道：“世蕃系大学士之子，言官参他，不得不放重些。

大要虚多实少。”

正欲想算批发，猛见方士蓝道行站在下面。明帝此时深宠信他，因他善会扶鸾。说道：“朕有一事不决，藉乩明示。”

随即驾到鸾房。蓝道行问道：“陛下所问何事？”明帝道：“朕心默祝，你只管照鸾词书写出来就是。”乔太监便使了个眼色。蓝道行前受袁太监嘱托，午间又受乔太监和赵太监嘱托，适间问应龙参本话，他又是听见的。此刻乔太监又递眼色，心里早已透亮。少刻，乩笔在沙盘中乱动，他却不看写的是什么。

随用自己的意见写出几句话来道：“严嵩主持国柄，屡行杀害忠良。子世蕃等贪赂无已，宜速加显戮，快天下臣民之心。”

明帝看了，心上大是钦服。随即回原看本处，将应龙本章批道：“览邹应龙参奏，朕心深为骇异。严世蕃等俱着革职，拿送刑部。其种种不法，着三法司将本内有名人犯，一并严审，定拟具奏。邹应龙即着升授通政司政卿。钦此！”

这道旨意一下，京师震动，将应龙此本家传户诵。都乱讲先时有许多不怕死的官儿，不但未将严嵩父子动着分毫，并连他的党羽也没弄倒半个。谁想教个新进书生，到成了大功。真是出人意外。只十数日，便遍传天下皆知。正是：避雨无心逢内宦，片言杯酒杀奸雄，忠臣义士徒拚命，一纸功成属应龙，第九十二回 草弹章林润参逆党改口供徐阶诛群凶词曰：风雨倾欹欲倒墙，旧弹章引新章。覆巢之下无完卵，宰相今成乞丐郎。

改口供，奏君王，安排利刃诛豺狼。霎时富贵归泉壤，空教磷火对寒霜。

右调《思佳客》

话说明帝降了锁拿严世蕃旨意，这日刑部即将本内有名人犯一一传去。也不敢将他下监，俱安顿在大堂傍边空闲屋内。

各官俱送酒席。次日早，明帝御偏殿，严嵩免冠顿首，痛哭流涕，诉说平日治家严肃，从不敢纵子孙并家奴等为非。明帝笑道：“国家事自有公议，俟三法司审拟后，朕自有道理。”严嵩含泪退下。过了十二三天，法司还未审明回奏。只缘严嵩势倾中外，又兼三法司内，到有一牛是他父子的党羽。不但不敢将世蕃等加刑，就是家人阎年，连重话儿也不敢问他一句。严世蕃到口若悬河，力辨事事皆虚。只求参奏，也将邹应龙革职对审。三法司见旨意严切，诚恐明帝喜怒不测，又不敢将应龙参奏。因此日日挨磨，只等严嵩于中斡旋了事。

一日，吏部尚书徐阶有本部要紧事件，面奏请旨，在宫门等候。太监乔承泽传他入去，到一小屋内，明帝独坐，徐阶跪伏面前。明帝笑着教他起来，赐坐。徐阶谢恩坐了。明帝问了回吏部事务完毕，正欲退出，明帝道：“御史邹应龙参奏严世蕃等，朕着拿交刑部会同三法司审讯，怎么半个多月，不见回复。想是人犯未齐么？”徐阶跪奏道：“此事有无虚实，只用问严世蕃、阎年便可定案。余犯即有未到的，皆可过日再问。

“明帝道：“卿所言极是。怎么许久不见回复？”徐阶故作无可分辨之状，伏首不言。明帝大怒道：“朕知道了。想是三法司惧怕严嵩比朕还加倍么？”徐阶连忙叩头，又不回奏一语。

明帝道：“卿可照朕适才话，示知三法司。再传旨，着锦衣卫陆炳同三法司严刑审讯，定拟速奏。若少有瞻徇，与世蕃等同罪。”徐阶唯唯退出。到内阁，将明帝大怒所下旨意，写了片纸，差内阁官示知三法司并锦衣卫这几处衙门。

严嵩见了这道谕旨，大是惊惧。又见传旨的是徐阶，就知道是徐阶有密奏了。连忙回家，备名帖，请徐阶午间便饭。徐阶也怕严嵩心疑，只得拨冗一到。严嵩亲自接到大门院中，让徐阶到自己住的内房坐下。徐阶问：“有别客没有？”严嵩道：“止是大人一位。”少刻，酒肴齐备。见执壶捧杯，都是些朱颜绿鬓少年有姿色妇人。内中他儿子世蕃的侍妾，到自多一半。

这是严嵩恐徐阶与他作对，又深知他是明帝信爱之人，这许多妇女内，若徐阶看中那几个，便是他儿子的小女人，他就于本日相送，总以长保富贵为主。这也是他到万无奈何处才想出这条主见，要打动徐阶。严嵩捧一杯酒，亲自放在徐阶面前，随即跪了下去。慌的徐阶也陪跪在一边，说道：“老太师太忘分了，徐阶如何当得起！”严嵩哭着说道：“老夫父子蒙圣恩隆施过厚，久干众恶，朝中文武大臣，惟大人与嵩最厚。今小儿世蕃同孙鹄、鸿，也平白下在狱中。诸望大人垂怜，倘邀福庇瓦全。我父子尚非草木，我还是可以报答大人的人。”徐阶心里骂道：“这老奸巨滑的奴才，又想出这样个法儿牢笼我。”

口中连连说道：“老太师请起，徐阶有可用力处，无不尽命。

长公大人，不过暂时浮沉，指顾便可立白。太师只管放心，晚生今早是因本部事件，候旨宫门，并未见圣上。系太监乔承泽传旨于晚生，晚生传旨于内阁。老太师毋生别疑。”严嵩佯问道：“今日大人还到宫门前么？老夫那里晓得，并连大人传旨的话也不晓了。老夫今日请大人，是为小儿下狱，共商解救之法。大人如此表白，到是大人多疑了。”说罢，又连连顿首，然后一同起来。

徐阶陪跪了这大半晌，心上越发不快活。肚里骂了许多无耻的老奴才。于是两人对坐，酒菜齐行。烹调的色色精美，有许多认不出的食物。席间，又请教救世蕃之法。徐阶初时说些不疼不痒的话，怎当得严嵩苦苦相逼，只得应承在明帝前挽回。

严嵩方才心喜，出席顿首叩谢。在严嵩的意见，也不望徐阶帮助，只求他不掇弄就罢了。今见许了挽回，便叫过众妇女，尽跪在徐阶面前，以家口相托，说了多少年老无倚、凄凉可怜的话。又请徐阶于众妇人中，拣选五六个服侍之人，倘邀垂爱，今晚即用轿送去。徐阶辞之至再，严嵩又让之至再。鬼弄到定更时，见徐阶决意一个不要，方放徐阶回家。又亲自送到轿前，看的坐了轿才歇。

次日，陆炳同三法司会审，止将阎年、罗龙文各夹了一夹棍，拣了几件贪赂的事，问在他两个身上，拟发边地充军。严世蕃止失查家人犯赃，罗龙文系与阎年做过付，与世蕃无干涉。

也不敢拟他罪名。请旨定夺。凡应龙所参项治元并严鹄骚扰驿地等事，皆付于虚。疏入，明帝也有些心疑，将世蕃并其子严鹊发遣雷州，余俱着发烟瘴地方充军。还是体念严嵩，开恩的意见。过了两日，又下特旨：严鹄免其发遣，着留养严嵩左右。

这两道旨意传出，大失天下人心。都说严世蕃等罪大恶极，怎么止问个发遣？还将严鹄放回都中？将三法司并锦衣卫这几个审官，骂的臭烂不堪。为他们徇情定拟，以实为虚。

此时惟副都御史黄光升、锦衣卫陆炳，愧悔欲死。因此朝中又出了几个抱不平的官儿，连名题参严嵩。明帝将严嵩革职，徐阶补了大学士缺。众人越发高兴起来，又出来几十个打死狗的，你参一本。我参一本。还有素日在严嵩父子门下做走狗的人，也各具名题参，又将以前参过严嵩父子的诸官，或被害，或革职，或抄没，或遣发，俱开列名姓，如童汉臣、陈玤、陈绍诗、谢瑜、叶经、王宗茂、赵锦、沈良才、喻时、王萼、何维伯、励汝近、杨继盛、张翀、董传策、周铁、赵经、丁汝夔、王舒、沈练、吴时来、夏言等。俱请旨开恩，已革者复职简用，已故者追封原官，抄没者赏还财产，现任者交部议叙。又将严嵩父子门下党恶，大小官员，开列八十余人。已故者请革除，追夺封典，现任者请立行斥革。或连名，或独奏，闹了二十余天。通是这些本章。闹的明帝厌恶之至。到反念严嵩在阁最久，没一天不和他说几句话儿，一旦逐去，心上甚不快活，不由的迁怒在邹应龙身上。

一日，问徐阶道：“应龙近日做什么？”徐阶道：“应龙在通政司办事。”明帝怒道：“是你着他做通政司么？”徐阶顿首道：“臣何许人，敢私授应龙官爵？陛下下旨，二部朱批，现存内阁。”明帝听了，原是自己放的官职，也没法逐应龙。

复向徐阶道：“近来朝中诸官五日不参奏严嵩父子，严嵩朕已斥革，世蕃业经发遣，他们还喋喋不已，意欲将严嵩怎么？嗣后再有人参严嵩父子者，定和邹应龙一同斩首。”诸官听了这道严旨，方大家罢休。应龙因明帝有徐阶私授通政司之说，仍旧回都察院去。都察院因已出缺，补授有人，不敢留应龙在衙门内，应龙才弄的两下不着。徐阶闻知，将应龙请去，说道：“你的话，我前已奏明，你若回避，到是违旨了。”应龙听了这话，又复到通政司任中，京师传为笑谈。俱言已倒了的严嵩，其余宠尚如此利害。一则见参他之难，二则见明帝和严嵩也是古今人解说不来的缘法。

再说林润自巡按江南后，到处里与民除害，豪强敛迹，大得清正之誉。那日办完公事，阅邸抄，见应龙参世蕃本章，已奉旨将严世蕃等拿送法司审讯。应龙又升了通政司正卿，不竟狂喜道：“有志者，事竟成也！”过些时，知将世蕃等遣发边郡，又过些时，知将严嵩革职。虽然快活，到的心上以为未足。

一日，在松江地方，风闻严世蕃、阎年等，或在扬州，或在南京，日夜叫梨园子弟唱戏，复率领许多美姬游览山水，兼交接仕宦，藉地方官威势，凌虐商民，并不赴配所。林润得了这个信儿，即从松江连夜赶回扬州，便接了三百余张呈词，告严世蕃并他家人严冬，率皆霸占田产，抢夺妇女等事。林润大怒道：“世蕃等不赴配所，已是违旨。复敢在我巡历地方生事不法，真是我不寻他，他反来寻我！”于是连夜做了参本，上写道：巡按江南等处地方监察御史臣林润，一本为贼臣违旨横行，据实参奏事。窃严嵩同子世蕃，紊乱国政。数年来颐指公卿，奴视将帅，筐篚苞苴，辐辏山积。忠直之士被其陷害者，约五十余人。种种恶迹，俱邀圣鉴。严嵩罢归田里，世蕃等各遣发极边。讵意世蕃等不赴配所，率党羽阎年、严冬、罗龙文、牛信等，在南京、扬州二地，广治府第，日役众至四千余人。

且复乘轩衣蟒，携姬妾并梨园子弟，行歌通衢。每逢夜出，灯火之光，照耀二十余里。更复招纳四方亡命，以故江洋大盗，多栖身字下，致令各府县案情难结。仍敢同罗龙文诽谤时政，不臣已极。其霸民田产、夺民妻女，尚其罪之小者也。臣巡历所至，收士庶控伊等呈词，已三百余纸。率皆藐法串奸，干犯忌讳等事。似此违旨横行之徒，断难一刻姑容。请旨即行正法，并抄没其家俬。天下幸甚！谨奏。

这本到了通政司，邹应龙看后大喜。知林润系徐阶门生，随即袖了，到徐阶家来。直等至灯后方回，应龙见后，将林润参本取出，着徐阶看视。徐阶看完，问应龙道：“老长兄以为何如？”应龙道：“此本情节参的颇重，严嵩父子恐无生理。

“徐阶摇着头儿笑道：“复行拿问必矣，死犹未也。俟世蕃等到日，我自有道理。”应龙别了回来，将此本连夜挂号，次早送入。

午间有旨：着林润知会本地文武，将严世蕃等即行严拿，毋得走脱一人。星速解交刑部，并将江南所有财产，藉没入官。

家属无论老幼，俱行监禁。再行文江西袁州并各府州县，查其有无寄顿，不得私毫徇隐，致干同罪。

此旨一下，中外称快。只二十来天，即将世蕃等并从恶不法之徒二百余人，陆续解交刑部。又于扬州、南京并严嵩祖籍三处，抄得黄金三万余两，白银二千万余两，珠玉珍玩，又值数百万两。抄得阎年、罗龙文亦各二十余万、十数万不等。田产尚不在算内。闻者无不吐舌。明帝看了严嵩家俬清册，并三处总数，大为惊异。立即传旨于江西抚巨，将严鹄在本地正法。

到审时，将世蕃等提出监内。三法司还是旧人，审却不是旧日的审法了。将严世蕃等五刑并用，照林润所奏，事事皆问实。

惟诽谤时政并窝藏江洋大盗，世蕃同罗龙文迭夹三四次，死不肯承认。副都御史黄光升，将世蕃等口供先送徐阶看阅。

徐阶道：“诸公欲严公子死乎？生乎？”光升道：“欲此子死久矣。”徐阶道：“口供内止治第役众，乘轩衣蟒，并霸产奸淫等事，连诽谤时政一款，还没有问在里面。焉能死严公子也？依我意见，将口供内加两条，言世蕃听其党羽鼓孔诏以南昌仓地有王气，世蕃霸盖府第居祝又言罗龙文曾差牛信暗传私书于倭寇，约他直捣浙江平湖为内应。加此二条，不但严公子立死，即严嵩亦难逃法网。”光升道：“林巡按原参内没有这些话，世蕃等亦断断不肯承认，奈何？”徐阶笑道：“我也知道原参内没有这话。难道当审宫的就不会说是余外究出来么？不管他承认不承认，竟硬替他添到口供内。圣上见此二条，必大怒恨，无暇问其有无也。”光升听了，得意之至，拿回原供与三法司，共商启奏不题。

再说世蕃连日受刑，见三法司将他们诸人口供议定，背间笑向阎年、罗龙文道：“我们又可以款段出都门矣。家俬虽抄去，我还有未尽余财，尚可温饱几世，不愁做一大富翁。”罗龙文道：“我们口供内只诽谤时政和容隐大盗未招成，余事俱皆承认。按律问拟，决无生理，怎便说到款段出都门话？”世蕃又笑道：“你们那里晓得？圣上念我父主事最久，得罪人处必多，三木之下，何求不得！既已抄没家俬，便要怜我父子栖身餬口无地，早晚定有恩旨，连充发也要免的。你们只管放心，断不出我所料。”

要知严世蕃相貌，极其不堪。按《明史》传文所载，是个短项肥体、眇一目的人，他却包藏着一肚子才情。凡普天下大小各缺，某地出产何物，某衙门一年有多少进益，虽典史、巡检、闸坝微员缺之美恶，皆明如指掌。明帝常写出隐语，人皆不解，他一看便了然，即知明帝欲行何事。诏书青词，皆他替严嵩所拟。严嵩事事迎合上意，皆此子所教。后来世蕃做到工部侍郎，又兼上宝司事。位既尊了，便日事淫乐，无暇替严嵩谋画。因此年来严嵩屡失帝宠，正是成全乃父是他，败坏乃父也是他。他今日说款段出都门话。实是有八九分拿手，并不是安顿阎年等之心。后来有人替他打听，说将口供内加了前两条，世蕃放声大哭。龙文等再三问他，他也不说所哭原故。只言“死矣”两字而已。是世蕃最能揣夺明帝之心。偏遇着徐阶揣夺也不在他下，他两人做了对头，世蕃从何处活起？

三法司将世蕃、罗龙文、牛信定了为首谋逆，凌迟处死；彭孔诏、阎年、严鸿、严冬为从，立斩；余党或问拟斩绞监候，或军徒遣发，轻重不等。明帝果然大怒，传旨将世蕃、严鸿、罗龙文、阎年、牛信、彭孔诏、严冬七人，无分首从，皆立即斩决。又敕下江西文武大员，不许放严嵩出境。天下人闻之，无不大悦。

这时严嵩无可栖止，日在祖茔房内居祝起先还有几个家人侍妾相伴，到后来没的吃用，侍妾便跟上家人逃散去了。止留下严嵩一个，老无倚赖，每饿到极处，即入城在各铺户、各士庶家，要些吃食，还自称为太师爷。大要与他的，也不过十分之二三。更有可怜处，人若问他：“何以到这步田地？”他只是摇头，却说不出“冤枉”二字，并被人陷害话来。还有那些口头刻薄人，拿点酒食东西，满嘴里叫他“太师、老爷”，和他谈心，偏说他儿孙长短话，说的他苦痛起来，到落泪时，便劝他自荆严嵩未尝不以自尽为是，只是他心里还想着明帝一时可怜他，赏他养老的富贵，因此自己就多受些时罪了。

次后朝中追索严党，内外坏了许多官。本地文武听得风声利害，于大街小巷，各贴告示。有人和严嵩私语，周济一衣一食者，定照违旨拿究。谁还敢惹这是非？可怜严嵩，位至太师，享人间极富极贵四十余年，虽保全了个首领，却教五脏神大受屈抑，就是这样硬饿死了。死后，连个棺材没有。地方和保甲用席一领，卷埋入土，落了这样个回首。可见贪贿作恶害人何益？这都是外而邹应龙、徐阶、林润，内而袁太监、蓝道行、乔承泽，才成就了他父子、祖孙一家男妇结果。后来应龙仕至尚书，林润禀明林岱，上本归宗，也仕至尚书。林岱念桂芳年老，亦且相待恩厚，止上本移封本生父母。将长子、第三子俱归继本生父母，以承宗桃。留第二子接续桂芳一脉。朱文炜夫妇，俱富贵白头到老。这几家互结婚姻，而冷逢春更是富贵绵远。正是：一人参倒众人参，参得严嵩家业干。

目睹子孙皆正法，衰年饿死祖茔前。

第九十三回 守仙炉六友烧丹药，入幻境四子走傍门

词曰：

烟浓宝鼎宇宙睛，一扇助丹成。无端镜里发光明，此境最怡情。

且疑且信且游行，幸此日道岸同登。声声呼唤莫消停，携手入蓬瀛。

右调《月中行》

且说冷于冰在福建九功山朱崖洞运用内功，修养了整三十个年头。时届万历二十八年六月十五日，早间将袁不邪叫来，吩咐道：“你此刻可到泰山琼岩洞，说与温如玉，将洞门封锁，带超尘、逐电二鬼，限明日午时到我洞中。再以次到虎牙山骊珠洞，传知锦屏、翠黛姊妹二人，并玉屋洞连城璧、金不换，通限明日午时至洞，不得有误。”不邪领命去了。到本夜四鼓时分，不邪回来复命。

至次日辰牌时候，温如玉带二鬼早到，不敢擅入。于冰已知，令不邪领他进见。不邪将如玉和二鬼唤入，见于冰端坐在凝霞殿石床上。如玉拜了四大拜，叩首请候毕，同不邪分立两傍。次后二鬼叩头，于冰俱慰劳了几句，着二鬼在洞外，等候众弟子到时通报。二鬼去讫。于冰将如玉上下一看，笑说道：“你面目上也竟有三四分道气，固藉口诀之力，到底有仙骨者，迥异凡夫。将来可望有成。”又问了些内功话。如玉自叙三十年来造就。于冰点头道好。

少刻，超尘禀道：“骊珠洞二女弟子到。”于冰道：“着他们入来。”须臾，锦屏、翠黛二女士叩拜床下。如玉从未见过，竟不知是何人。只见一中年妇人，年约三十许，生得修眉凤目，丰韵多姿。又见一少年妇人，年纪不过二十上下，面庞儿更是俏丽绝伦，视之足令人动惊鸿游龙之慕。如玉心里说道：“此广寒、瑶池之绝色也。”又想起当日的金钟儿，梦中配合的兰芽公主，与此女比较，真同粪土矣。再看二妇人衣服，俱是道姑装束，丝绦宝剑，玉佩霞棠，云髻上飘拂珠冠，香裙下款蹙风履。又见二妇人启朱唇，露皓齿，呖呖莺声，说道：“锦屏、翠黛叩谒，愿吾师万寿无疆。”于冰将二女士上下一看，道：“好了，你们将原形脱尽，已成不磨人体，我可以对汝父雪山矣。”二女士起来，于冰也问了些内功话，指着如玉道：“此温如玉也。与你们系同门师弟兄，可各以礼见。”二女士向如玉一拂，如玉作揖相还。二女士见如玉儒冠布服，看年纪不过二十多岁，骨格儿甚是秀雅，眉目间大有风情。锦屏不过一目而已，那翠黛便心里说道：“这人不知几时到吾师教下，我若不是改邪归正，他到算个可儿。”只见于冰道：“修仙之人，与圣贤功夫相表里，『正心诚意』四字，是第一要务。你二人此刻念头，与凡夫俗子何异！”如玉、翠黛听了，各内愧之至。一个个止色低头，不敢仰视。于冰瞑目危坐，一句话也不说。

至交午时，逐电禀报：“玉屋洞连城璧、金不换到。”于冰吩咐入来。二人叩拜床下。拜毕，城璧道：“别吾师三十载，道德一无进益，惟此心想念吾师。”于冰道：“你想念我，便是你道念不坚处。”着二人起来，与同门见礼。大家各侍立两傍。二女士又心里鬼念道：“这长须大汉是连城璧，曾到过我们洞中。那瘦小道人，却未见过，想就是金不换了。”于冰先将城璧一看，见面上大有道气，心下大悦，笑问道：“你龙虎降了么？”城璧道：“龙虎何敢言降？觉得三十年来，气行正路，较前调顺些。”于冰又道：“奼女可嫁过黄公么？”城璧道：“也觉得配合矣。但近年来丹田中忽起忽伏，似隐似现，若常有一物在内。无如冷热不一，虚实莫定，弟子甚为惶惑。

正要请问师尊，指示得失。”于冰笑道：“好，足征你修炼真诚。汝言冷热虚实莫定、起伏隐现不一，此正结胎时也。胎不成，则四体百骸，气随欲所至，如珠滚荷盘，如烟含柳缕，无不可到之处也。”语讫，又将不换细看。见他造就和如玉不相上下，也问了几句内功话。

复将男女弟子普行一看，惟袁不邪面若寒玉，体若疏松，二目光耀如电，炼就自然人形，早将皮毛脱荆知他内丹已成八九，不但城璧等远不能及，即骊珠洞二女，亦不及也。一畜类修炼至此，可见仙道原不限人，均系人有限耳。这个猴子将来欲做天仙，还须年岁，而此时已入神仙列矣。看罢，不禁点头再三。

城璧道：“师尊点头何意？”于冰道：“吾细看众弟子修为身份，无一如袁不邪者。使人人皆能似他，也不枉我渡脱你们一番。”城璧道：“骊珠洞姊妹。与不邪何如？”于冰道：“他三人修炼年岁，各不差上下。内丹锻炼，尚欠不邪十分之三。至于心地纯一，锦屏欠其二，翠黛欠其四。你用心纯一，到不在袁不邪下，而年岁甚浅。若温如玉、金不换，则不足与之较论矣。”

又道：“你们今日同门相会，我与你们排定次序。列吾门者，不得目无长幼。”众弟子各鞠躬道：“愿闻吾师法旨。”

于冰道：“万物之中人为贵。连城璧理合为大弟子，奈功行甚浅，今着袁不邪为大弟子，城璧为二，锦屏第三，翠黛第四。

因你二人修炼已久，故如此分派。但你姊妹在洞中有公主之称，岂修道人所宜？况汝父非帝非王，这『公主』二字从何处叫起？这还是外教妖魔名号，有志天仙神仙者如此耶？从今后，或自称女道士，或女羽师，或称某山某洞锦屏、翠黛氏皆可也。

“二妇满面羞愧道：“今叨明喻，始知前非。”于冰又道：“金不换在第五，温如玉第六。以后照此次序，师弟兄妹相呼。

“众弟子俱齐声应道：“谨遵法旨。”

于冰向不邪道：“温如玉已修道三十年，仍穿儒服，非玄门气象。中层洞内，有莫月鼎真人留下道衣道冠、丝绦草履数件，你可领他去穿戴见我。”须臾，如玉穿戴停妥，到前殿叩谢。于冰道：“看你这仪表，到也像个仙人。只是世情尚深，道心未定，须坚守志气，勇往向前，方不负我提携。”如玉顿首道：“弟子承师尊教训，敢不革面革心！”于冰：“如此方好。”又将超尘、逐电叫来，吩咐道：“你两个封闭洞门，在洞内轮流看守，不得怠忽。”二鬼领命。

说罢，下床向众弟子道：“你们都随我来。”众弟子跟随到后洞，见万山环绕，中间有一大峰，高可参天，直同斧削，和一支笔管相似。于冰道：“此名文笔峰，高出众山之上。”

说着，将双足一顿，早飞上山顶。袁不邪也是如此。众男女或驾云借遁，次序俱到峰顶。见此峰在下面看着，与一支笔管相似，即到上面，甚是宽平，竟有二三亩大校俯视众山，流青积翠，无异儿孙。

又见南面立着一座丹炉，高二丈四尺，按二十四气，色若淡金。四面有八十一个孔窍，按九九归一之数。炉顶上列二十八宿分野，炉座下排惊、伤、景、杜八卦诸门。门内又按金木水火土五行生克，火道循还通气，四面接风。丹炉前，立一绝大木架，架上悬大镜一圆。估计周围有一丈五六大小，光如满月，色若秋霜，泳泳溶溶，夺睛耀日。视之若身临沧海，有汪洋千顷之势。

北面并列着六座丹炉，形式与南面丹炉一般，只是大小不等。六座丹炉，各相去一丈远近，也不知是几时摆列在上面的。

于冰向众弟子道：“吾于数十年前，即着不邪于四海、五岳、八极九州岛采取药料，贮玉屋洞中。月前始从丹房内取来，城璧等不知也。其药草木配合，金石并用，内有极难得物，皆大弟子奔走勤劳，始获凑足七炉使用。

随用手指着南面大丹炉道：“此绝阴丹炉也。天有三十六丈罡气，仙家若有一线阴气未尽，逢此罡气，即行羽化。汝辈虽云来雾去，离此罡气，尚有几千百万丈远。我今内丹虽成，亦不过游行气下，相去丈数可耳，未敢犯其锋也。若汝辈于十丈内外，早化之矣。此丹一成，可使阴气尽净，统归纯阳。虽有万丈罡气，吾复何惧！此丹炉吾自守之。”

又指北面第一座丹炉道：“此返魂丹炉也。昔太上老君出函关，点二十年已死枯骨复归生路，真可夺天地造化生物之功。

大弟子不邪可以守之。”不邪听了，即立在第一座丹炉下。

于冰又指着第二座丹炉道：“此易骨丹炉也。人有一出母胎即具仙骨者，外传记载，汉之钟离权，唐之李林甫是也。此亦前世修为，非关造物私厚其人。其有成无成，在乎本人自勉，不过较凡夫修炼省三四分功耳。汝六人中，惟温如玉有之，他又不肯纯一精进。昔吾师在西湖初遇，因我无仙骨，恐修炼费力，令吾食死虾蟆一个，即此炉内物也。此丹一成，汝等皆可走快捷方式矣，足抵三十余年呼吸功夫，非同等闲。二弟子城璧道力尚浅，锦屏坚持道念守之。”锦屏即立在第二座丹炉下。

又指着第三座丹炉道：“此固形丹炉也。汝辈带皮毛者三人，今借吾口诀，虽将皮毛脱尽，炼就人形。然欺人则可，难会三界诸仙神圣，朝拜上帝。此丹一成，则始终如一，永成大罗林仙体。任他普天列宿，山海群真，谁能辨出你们根底？翠黛可坚持道心守之。不但与你姊妹大有益，即于袁不邪，亦大有益也。慎之，勉之！毋负吾言。”翠黛即站在第三座丹炉下。

又指第四座丹炉道：“此隐身易形丹炉也。此丹一成，可隐身使仙凡不见，兼可易己形作人形。此修道人游戏三昧之物也。二弟子城璧守之。”城璧立在第四座丹炉下。

又指第五座丹炉道：“此靖魔丹炉了。此丹若成，可分千粒，则丁甲并日夜游神，皆可立降。驱逐群邪，可代书符诵咒之劳。亦汝辈积功累行，救济众生之一助。金不换守之。”不换即立在第五座丹炉下。

又指第六座丹炉道：“此辟榖丹炉也。此丹一成，服之可千日不饥，免二便走泄元气，实深山修道人不可少之物。温如玉守之。切记坚持初志，毋为情欲所夺。七座丹炉，前曾说过，聚山海之至宝，合万国之珍奇，非一朝一夕容易得来。今令汝等各守一炉，一则验汝等操守，二则补诸弟子所不足。其丹之成败，总在汝等一心。一心正，则百邪远去，一心不正，则百感丛生。丹之成就，都无定日。有日期已足，而丹未成；亦有日期不足，而丹即成者。我这丹炉，即岛洞诸仙得此术者，十五一二。此系《天罡总枢》内密方。汝等果能心诚功到，何难立办？至于邪魔外道、妖神野仙，见汝等丹成，或力夺，或盗取，吾自有法制之，无关汝等道力深浅。”

说罢，从怀内取出一水晶小碟，周围约三尺大小，向空一掷，比蜂头高起有七丈余。须臾，化为数亩大小，光辉皎洁，恍若身在冰壶境界。于冰道：“有此物一罩，则日不能透，雨不能漏矣。”众弟子亦不敢问，究不知为何宝，由三寸便至于数亩大也。又从袖中取出茶杯大小扇子七把，形式极圆，分授六人，自己留了一把。说道：“此扇虽小，煽之可使烈焰冲天。

“言讫，回身坐在南面大丹炉下。众弟子见于冰坐了，一个个各守自己丹炉，在北面一带坐下。

看那丹炉，并无半点火星在内，大家狐疑道：“这扇子要他何用？”锦屏和不邪最近，低声问道：“大师兄，我们就煽罢。”不邪道：“少刻师尊发火，火起时再煽，”话未毕，只见于冰用右手向地下一指，就地下响一个霹雳，将城璧等吓的惊心动魄，骊珠洞姊妹更是害怕。惟袁不邪神色自如。迅雷过处，各炉内烟火齐发。众弟子煽之，烈焰飞腾，直透晶碟，冲入霄汉之内。于冰高声说道：“汝等用力不可太猛，须昼夜留心火色强弱，用文武扇煽之方妥。”众弟子听了，又各缓缓加功。

至第三日日色将出时，先是温如玉看见那一圆大镜子陡发奇光，光内渐次现出五色云霞，青红蓝绿，照映的山谷变色，连冷于冰也不见了。忙低声叫不换道：“五师兄，你可看见么？”不换道：“我早看见了。”两人正说着，又听得翠黛和城璧也议论镜子的话。又听得城璧道：“我们只守丹炉煽火，任凭他奇形万状。”话未完，猛见那五色云霞立即散尽，现出许多的楼台山水、花木禽兽来，与人世繁艳大不相同。但见：地上有山，山则茀郁盘纡，崒嵂崇拢初峮嶙而联纚。忽豁尔而中分。山上有树，树则柽松栌枥，梗柏槾柞。布绿叶之茸茸，敷华蕊之蓑蓑。树傍有水，水则堤塍相轺，沟浍派连。

潜龙伏螭宿其险穴，巨鳞驳虾游其狂澜。水中有楼阁，楼阁则屋不呈材，墙不露形。裁金璧以饰珰，雕玉磌以居楹。楼阁中有珍玩，珍玩则商彝夏鼎，和璧隋珠。此含英而流耀，彼积翠而华烛。楼阁外有花木，花木则樱检梅橘，兰蕙薇苌。既缤纷而组绮，复含芬以吐芳。其花木边有石桥，石桥则雕龙镌虎，白柱朱栏。美人泛舟于碧波之曲，仙侣垂钓于清泠之渊。其石桥畔有原野，原野则菽麦黍稷，桑漆麻苎。士食旧德之名士，农服先畴之畎亩。原野中有禽兽，其禽兽则青鸾白虎，威凤祥麟。羡奔腾之如电，睹飞翮之凌云。此境也，虽蓬莱其难伦，岂嬴岛之能拟！见者自应心惊，憩者定嗟观止。宜秉烛以夜游，毕岁月为一日。

众人看了半晌，起先见那山水楼台、花木等物还在镜中，此刻连镜子也没了，都一一摆列在目前。再细看于冰，竟不知归于何地。如玉忍不住高叫道：“袁大师兄，你可看见么？”

叫了四五声，袁不邪挥扇如故，和没听见的一般。如玉见不理他，又叫连城璧道：“二师兄，你可看见么？”城璧道：“我看见了，真是怪异之至。”如玉道：“你可看见师尊入这地方去没有？”城璧道：“我没见入去。”如玉道：“我看见入去了。此是前代已成仙师怜念我们修道心诚，现此仙境渡脱我们。

我们苦修三四十年，今日该超凡入圣，何不去那楼阁山水中瞻仰瞻仰？这样好机会，是失不得的。那一位同我去走走？”金不换道：“我和你去。若有好意思，再邀众位道友。”

说着，两人俱各站起，离了丹炉，一步步走入去。站在一大牌楼台阶上，指手画脚，像个快乐至极的光景。翠黛看的明白，向锦屏道：“我们修道一千五六百年，安可将此仙境到让他两个后学先得？我与你可同去一游。”锦屏道：“此即我等道中之魔，躲他尚恐不及，怎么还要寻了去？”翠黛笑道：“姐姐好腐板，只管同我去来，包有好处。”锦屏道：“你听我说，可静守丹炉，莫负师尊所托。”翠黛道：“你决意不去？

“锦屏不答。翠黛又叫道：“大师兄、二师兄，去不去？你们若不去，我就有偏了。”城璧问不邪道：“大师兄肯同去么？

“不邪两只眼睛半睁半闭，一言不发。城璧又问了两声，也不好再问了。又听得翠黛道：“你们不看么？他两个还在牌楼前等着哩，我去了。”说着，又走。城璧忍耐不住，说道：“我同你走遭。”城璧离了丹炉，和翠黛同行。只听得锦屏高声说道：“师尊何等相嘱？我们所司何事？是断断去不得！”城璧听了，又要回来。翠黛道：“二师兄好没主见，也不像个丈夫做事。我奶奶素性有些迂腐，袁师兄又是个古板人，你不看他连话都懒说。要去就去，何必看他两个？这好半晌不见师尊，十有八九是先去了。”城璧又见不换在那里点手儿，遂同翠黛走了入去。正是：山山水水镜中看，海市蜃楼境一般。

撇却丹炉随喜去，从兹同上钓鱼竿。

第九十四回 冷于冰逃生死杖下，温如玉失散遇张华

词曰：

仙境游来心疑惧，猛可里见伊师傅。登时一杖归阴路，众弟子同守护。大风陡起分离去，温如玉回故土。泰安又固苗秃遇，且到张华处。

右调《望江东》

话说城璧和翠黛两人走入里面，才知那楼台山水尚远，只有一座大牌坊甚近，又见如玉、不换在那里笑面相呼，两人走至牌坊下，见牌楼上有五个蓝字，每字有三尺大小，上写着：“你们来了么”。城璧道：“怎么这样一座堆金砌粉的牌坊，写这样一句俗恶不堪的话在上面？”翠黛笑道：“我不怕得罪二师兄，真是个颖悟短浅的人，连这五个字也体会不来。”城璧道：“你说我听。”翠黛道：“此地即是蓬莱仙境肉，肉骨凡夫，焉能到此？说个你们来了么，是深喜深爱之词，也是望后学同登道岸之意。”城璧点头道：“也还讲的是。”说着，二人上了台阶，也不换等到一处。如玉道：“你们好迟漫呀！

若不是等这半晌，我两个早到楼台中游玩多时了。”不换道：“他两个不来么？”翠黛道：“不肯来。”于是四人下了台阶，向那楼阁中行去。

约行了三里多地面，方到那楼阁处。只见贝阙琼宫，参差错落，处处皆雕楹绣户，玉砌金装，里面层层迭迭，也不知有多少门户。他四人说说笑笑，游洞房，绕回栏，渡小桥，行曲径。或对花嗅蕊，或临池观鱼。又有那禽声鸟语，娇啼在绿树枝头，大是怡情悦耳，快目适观。四人看赏了好半晌，不换道：“怎么这样一所大境界，连个人影儿不见？”如玉道：“此地如何是凡夫轻易到的？”不换道：“凡夫原不能到，神仙也该有个把出来，难道修盖下都着白放在这里？”城璧听了，大叫道：“不好了！我们走的不是地方了。此地非海市蜃楼，即妖怪窟宅。适才五师弟所言，甚是有理。我们快寻原路回去罢。

“翠黛道：“果然一人不见，我也有些心疑。”如玉道：“我们十分中连二三分还未走完，便是这样动疑心，说破话。世上那有妖魔住这样天宫般屋宇？我们好容易遇此，到底要看个心满意足为是。”城璧道：“我越看越非佳境，要听我回去为是。

“翠黛道：“二师兄话极是，大家快回去罢。”如玉道：“你们这样情性无常，岂是修行人举动？”不换笑道：“你不必嫌怨，我们三人回去，你任意游走罢了，着急怎的？”城璧折转身回走，无奈千门万户，连东西南北都辨不出，那里寻原来的道路？此时如玉才有些着急。四个人和去了头的瞎蜢一样，乱闯乱碰，绕来绕去，总无出路。

城璧道：“像这样走，一万年也不中用。不如驾云走罢。

“四人同站在一处，城璧念念有词，少刻，烟雾缠身，喝声：“起”，四人起在空中，约走了数里，拨云下视，那楼台亭榭已无踪影，早在千山万壑之上。城璧道：“九功山系我第初到，下面这山，到有几分相似。”翠黛道：“我也辨不出，想来还是九功山。到只怕离洞远了，且落下云头，辨别方向，好找寻朱崖洞道路。”城璧将云头一挫，落在山顶上。各举目在周围审视，止见山环峰绕，树木青郁，瀑布流泉，盈眸震耳，那里有个九功山的影像？城璧顿足道：“一时少了主见，致令如此。

到只怕丹炉内火也冷了。”翠黛笑道：“怕丹炉内火冷，到还说得是。至于九功山，你我四个人再寻找不着。这普天下万国九州岛的山，也一处去不得了。”

正言间，猛见冷于冰从一山贫内披发跑来，手中倒提宝剑，于山脚下经过。城璧等各大惊道：“这不是师尊么？如何狼狈至此？”四人一边高叫，一边往山下急走。于冰回头，看见四人，说道：“你们原来在此，我不好了！只因与你们烧炼七炉丹药，火气冲天，被元始天尊查知，说我未行禀明，擅敢私立丹炉，盗窃天地造化之权。老君也知道了，查出雪山道人偷他《天罡总枢》送我。二罪俱发，遣赢岛三仙率领雷部诸神诛我。

我急欲到老君元始前请罪，又被三仙阻隔，不容我走。我情急畏死，只得与伊等大战。被一仙偷用宝物将吾道冠打落，幸未伤生。我今欲奔赤霞山寻吾师，转恳师祖东华帝君设法解救。

“不换道：“既如此，还不驾云速行，步行跑到几时？”于冰道：“我适才是驾土遁逃脱，且寻个地方暂避。被他们看见，吾命休矣。”说罢，向正西飞跑。城璧大叫道：“师尊慢行，等我四人同去，要死死在一处！”说着，四人一齐往山下直跑。

只见西北山谷内，来一骑白豸（?宰）道人，蓝面紫须，身高丈许，带束发金冠，穿大红八卦袍，手提铜杖，大叱道：“冷于冰那里走！”语未毕，又见东北山谷内，来了两个道人，一骑花斑豹，面若猪肝，虬须倒立，带烈烟冠，穿白锦袍，手使铜鞭二条。一骑五色狻猊，面同噀血，二目大如棋子，赤发海口，身穿百花皂袍，手挽飞刀二口。从后赶来，将于冰围住厮杀。又见正东上乌云四起，迅雷大电，渐次到来。

四人跑到山底，翠黛向城璧道：“他两个不中用，我和师兄救师尊去！”急向腰间将双股剑拔出，递与城璧一把，自己提了一把，二人如飞的赶去。城璧跑的快，早到战常见于冰架隔不住三仙兵器，正在危急，大吼一声，提剑向骑白豸（?宰）的砍去。那道人用杖将剑隔过，随手一指，城璧便头重脚轻，倒在地下。耳中听得一人说道：“他为救师情切，尚系义举，不可伤他的性命。”翠黛鞋弓袜小，一时跑不到，远见城璧倒地，惟恐有失，先从囊中取一物，名混元石，向骑白豸（?宰）道人面上打去。早被那骑狻猊道人看见，大笑道：“米粒之珠，也现光华！”把袍袖一扬，那石钻入袖内去了。翠黛见道人收去宝物，甚是气恼。又想着自己是个妇人，难与他们步战。急向囊中又取宝物，不防那骑狻猊道人一飞锤打来，正中肩上，倒于地下。

再说不换见城璧、翠黛俱跑去，向如玉道：“你我受师尊四十余年教益，武艺虽没有，命却有一个，可同去救应。”如玉道：“师兄或能御敌，我真是无用。”不换道：“此死生相关之际，各从所愿罢了。”连忙扳下树枝一条，也飞行跑去。

如玉见不换去了，心里说道：“我若不去，对不过众师弟兄，也须索到跟前才是。”也折了条小树枝，刚跑了数步，见城璧、翠黛两人先后俱倒，也看不出是甚么原故，便不敢前进。

再说金不换提了树条跑去，见城璧、翠黛俱倒，他飞忙到战场上接救。猛见于冰被那骑白豸（?宰）的道人一铜杖打中顶门，只打的脑浆进出，血溅襟袍。不换大叫了一声，几乎气死。跑至道人面前，举树条狠命打去。道人将树条接在手内，随手一拉，不换便扒倒在地下。那三个道人见于冰已死，各架风云去了。城璧被那道人一指，昏迷了一会。睁眼看时，见三道人已去。又见于冰死在山溪，跑向前抱住尸骸，放声大号。

不换扒起，也跑来痛哭。少刻，如玉扶着翠黛，也到于冰尸前，各痛哭不已。忽见城璧跳起，大声说道：“相随四十余年，谁想如此结局，要这性命何用！”急急将剑拾起，向项下一抹。

早被不换从背后死命的扳住右臂，如玉抱住剑柄，一齐劝道：“这是怎么？”翠黛挨着疼痛，把剑夺去，插在鞘内。城璧又复大跳大哭起来。哭了好半晌，大家方拂拭泪痕，各坐在于冰尸前。翠黛从身边取出一丸药来，用口嚼碎，在肩臂上擦抹。

须臾，伤消痛止。

不换道：“此地非停放师尊之所，如何是好？”如玉用手指向西北道：“那边山崖下有小石堂一间，可以移去暂停，再做理会。”不换道：“待我来。”他便将于冰尸骸背起，众人扶掖着，同到石堂内，将于冰放在石堂正面，又各痛哭起来。

猛见翠黛说道：“众道兄且莫哭。我想师尊有通天彻地的手段，岂一铜杖便能打死？总有三仙围住，他岂无那移变化之法？一味家拚命死战，必无是理。且今日有此危难，袁大师兄和姐姐都不随来，我越想越不像。到只怕是师尊因我们不守丹炉，用幻术顽闹我们，亦未敢定。这个尸骸，还不知是什么对象点化的。”城璧听了，止住啼哭，道：“师妹之言，大有见解。当年如玉师弟做甘棠一梦，鬼昆了三十余年，醒后止是半日功夫。

“说罢，看于冰尸骸，点头道：“你老人家，宁可是顽闹我们罢？”如玉道：“以我看来，师尊总是死了。”城璧道：“老弟有何确见？”如玉道：“适才三仙皆相貌凶恶，骑乘怪异，况又是元始老君所差，必系本领高过师尊数倍者。他那铜杖，和山岳一般，师尊的头，虽说是修炼出来的，亦难与山岳为敌。

着一下，岂有不损破之理？方才师尊交战，我们那一个没到阵前？袁大师兄和锦屏师姐，也断不是袖手傍观之人。众位想，师尊尚且死在三仙手内，他两个还想活么！”不换道：“这话不像。若他两个死了，适才师尊在山脚下怎没说起？”如玉道：“凡听话，要看时候。彼时师尊披发逃命，三仙在前，雷部在后，他那有功夫顾得说？依我愚见，二师兄可用搬运法，弄口棺木来，将师尊盛敛。我们或聚或散，再行定归。”翠黛道：“这聚散的话，你休出口！依我看来，可用法篆将石堂封了，大家同去找寻朱崖洞。只到那边，真假便可立辨。”城璧道：“师妹所言，极是有理。可一同去来。”

翠黛拔剑，用符咒封了石堂，四人又同站在一处，驾云起在空中。将云停住，四下观望。城璧用手指道：“东南上隐隐有座山峰，极其高耸，或者是我们烧丹的地方，亦未敢定。且先到那边去来。”四人摧云急赴。陡然半空中起一阵怪风，真好利害，将四人刮的和轻尘柳絮一般，早你东我西，飘零四散。

且说温如玉被那阵大风刮的站不住云头，飘荡了一会，渐次落将下去。睁眼看时，风也不刮了，面前到有一座城池。相离不过二三里，看那规模形势，和泰安州差不多。心中想道：“世上只有个罪人递解原籍，那有个被风就刮回原籍的理？”

又想道：“是与不是，且入城一看，便知端的。”一步步走向前去。听来往人口音，也都是泰安乡语。即至走到西关看时，正是泰安州。心中惊疑之际，猛听得背后有人跑来，高声叫道：“大爷从何处来？小的无日不记挂在心。”如玉回头一看，不是别人，却是张华。只见他悲喜交集，磕下头去。如玉用手扶起道：“此可是泰安州么？”张华：“这是泰安西关，大爷怎么认不得了？如玉道：“我与你别后几十年了，你到也不显老。

“张华微笑道：“自大爷从朱老爷家去后，到如今是整三个年头。”如玉道：“胡说！”

正言间，只见苗秃子迎面走来，举手高叫道：“温大爷，久违了！为何又道妆打扮起来，大奇！大奇！”如玉也举手相还，心里说道：“我出家已三十年，这秃小子还在，且面貌一点不老，还是昔日的眉眼？止是衣服破旧之至。”再看张华，总都和昔日一样，心上大是疑惑。只见苗秃子到面前深深一揖，说道：“前在朱父母案下，承情不记旧恨，得保全免革，我再谢谢。”如玉道：“我今日想是做梦，与你和张华相会么？”

苗秃将舌头一伸，笑说道：“奇话来了！青天白昼，怎便想到梦上？”如玉道：“我们相别几年了？”苗秃道：“三年。自你我打完官司后，听得你和张华入都，两月后，张总管回来，我还问他，他说你和个姓冷的出家去了。你又不年老，怎二三年不见，便没记心到这步田地？”

如玉心里又作念道：“怎他两个都说是三年？”苗秃道：“可想起来了么？”如玉道：“我在泰山琼岩洞与超尘、逐电二鬼修炼了整三十年，受尽无限苦处。你两个都说是三年，难道洞中的三十年比人间的三十年不同么？”苗秃道：“你方才说和什么超鬼在洞中修炼？”如玉道：“我是和超尘、逐电二鬼在洞中一同修炼的。”苗秃将舌头向张华一伸，笑说道：“听你家大爷的话，鬼还有名有姓，还会和人在一处修炼。呵呀呀，怪道来来回回盘问去了几年，不想被鬼迷了真性，将三年就算做三十年了。我再问你：我和你打官司那年，我才三十三岁，我今年三十六岁了。再加上三十年，我便是六十三岁。你看我像个六十三岁人不像？世上六十三岁的人，有我这样雪白粉嫩面孔没有？我看你面色上有些阴气，本城王阴阳遣的好邪，讨他一道符水吃了，包你好。”

如玉大笑道：“我一个云来雾去的人，还肯讨王阴阳符水吃？”苗秃将两手掩耳，把嘴向张华一丢道：“你只听听罢，云也来了，雾也来了，说个来了，就越发来了。”如玉道：“我当我没这本领么？”苗秃道：“你此刻驾个云我看看。”如玉道：“此刻人来人去，如何驾得？”张华道：“本州岛朱老爷法令森严，大爷是知道的，像这样话，大爷再不可说。”苗秃道：“你如今试试朱一套，越发比前三年利害了。”张华道：“大爷且请到小的家中，有许多要紧话面禀。”如玉道：“我到你家中做什么？我适才是被风刮到此处，我还要回福建九功山去。”苗秃笑说道：“又不驾云了，又要使风哩。福建离泰安也没多的道路，不过六七里儿，看来还不用你刮大风，只用刮个小旋风儿，你就到九功山了。我看你竟有些痰气在肚中，陈皮、半夏，虽常服也不中用，须天天些蜈蚣、全蝎、钩藤、钩胆、南星之类，或者还点功效。”

张华道：“苗三爷，改日再和我大爷坐谈罢。”又向如玉道：“此刻请到小的家中住些时，再商酌去福建话。”如玉道：“你住在那里？”张华道：“小的如今住在城隍庙后。”如玉道：“我一个清修炼气的人，岂肯再入城市繁华地界？我此刻就去了，你回去罢。”说着，向苗秃举手道：“请了。”撇转头就走。张华拉住衣襟，跪在地下，哭说道：“小的原不足动大爷牵挂，但大爷既回故乡，也该到小的家中，收拾一桌供菜，去老爷太太坟上，拜扫一次，也算二位老主人抚养大爷一场，岂不强似小的替大爷拜扫万遍么？”如玉听了这几句话，无异心上着针，不由的想起他母黎氏，痴呆起来。苗秃大笑道：“你走，我看你走！朋友有劝善规过之道，你若走了，不但人中没你，就是小猪宰儿，也没你了。”说罢，又连连举手道：“得罪，得罪！”如玉向张华道：“你起来，我同你去。”于是三人一同入城。正是：师死师生事未明，一风送至泰安城。

无端巧遇张华面，引得痴儿旧态萌。

第九十五回 做媒人苗秃贪私贿，娶孀妇如玉受官刑

词曰：

何苦求仙道，人生事业崇朝。娘行一见魂魄香，媒妁且相劳。

玉女方欣娶到，公差口已嗷嗷。为他血肉尽刮削，忍痛弗号咷。

右调《圣无忧》

话说如玉同张华、苗秃入了城门，苗秃道：“我且别过罢，明日去看你。”苗秃去了。张华领如玉到家，见一处院落，正面有瓦房三间，东西下各有瓦房三间。妇女们到有七八个，老少不等，都在院中。如玉目光一瞬，早看见个妇人，年约二十上下，穿着一件鱼白布大衫，青绸裙子，真是国色无双，天仙降世。心里说道：“这个妇人便可与翠黛并驱中原矣。我一生一世，止见此两人。”但见：头攀云髻，鬓插鲜花。面如带露娇莲，腰似迎风细柳。娥眉凤目，顾盼传秋水之神；玉齿朱唇，语言吐幽兰之气。双钩袅袅，远胜缓步潘妃；素手纤纤，迥异投珠越妇。诸佛魂销于天竺宝剎，众仙魄散于海岛蓬壶。

只见那妇人微笑含羞，将两只俊俏眼睛斜拂如玉，半迎半送，甚是有情。张华将如玉请入东厦房坐下，随即他女人同他儿子俱来叩见。如玉各问劳了几句，去了。张华道：“大爷被盗银两，本州岛朱老爷早访拿住转刨之人。小的于二年前，即具领状，讨来四百五十两，止少了十来两。又将所当金姐的衣服首饰托人变卖，还找出八十余两。又有大爷在都中与的几百银子，和小的丈人开了个杂货铺，到甚是得利。于贩卖米粟上，又赚了二百余两，一共有一千余两。今大爷回来，藉此可安家立业，娶一位主母，生育后嗣，接续老恩主一脉。平白做那道士怎么？”如玉笑道：“任你有万两黄金，我皆视如粪土。我到要问你：这房子不是你一家住着么？我入来时，见有许多妇女在院内。”

张华道：“止这东厦房三间，是小的租祝正房和西厦房，是一姓王的住着。”如玉道：“我才在院中，见一个二十岁上下妇人，穿着鱼白布衫，青绸裙子，是谁家眷属。”张华道：“他就是住正房姓王的表妹。他父叫吴丕承，与人家开香蜡铺，也甚是没钱。这是他第二个女儿，昨年死了丈夫，近日在娘家居祝今日是他表兄请来吃饭，才到这里。”如玉道：“他还嫁人不嫁。”张华道：“他今年才十九岁，又无儿女，如何不嫁人？只是婆婆也是个寡妇，做人刻毒，因他儿妇人才好，想望着三四百两财礼，他才准嫁。吴丕承也嚷闹了几次，至今弄的没法。”又道：“大爷问他，想是看的中意。我们是什么人家，还怕他父女两个不依不嫁么？至于他婆婆杨寡，不过多要几两银子。烦人和他作合，少要几两，也未敢定。”如玉笑道：“我已经出家，岂可做此等事？你再休题起。此时已晌午，今日赶不及，你可速买办供菜，我明日绝早上坟。”就去了。

张华答应出去，如玉随即也到门外。见那妇人独自一个在正房门隔前站立，看见如玉，便以目送情。如玉再行仔细看，从头上至脚下，无一处儿不风流俊俏，雅韵宜人。又他有时拂眉掠鬓，有时咬指侧肩，有时金莲斜立，有时含笑低头。那一双妙目，来回转盼，总都在如玉面上用情。把一个如玉看的出神入化，意乱心迷。此时不但忘却冷于冰和众道友，连自己也不知是个道士了。猛见张华同他两个儿子拿着些鸡鸭鱼肉、果菜等物从门外入来，如玉只得回东房坐下。心中胡思乱想道：“此妇在我身上甚是多情，若早遇他几年，我还嫖那金钟儿怎么？与他成全在一处，生男育女，继续先人宗祧，岂不还是一完美人家？”

正鬼念着，猛见那妇人和花枝儿一般到门前一觑，见如玉独自坐着，向如玉微笑了一笑，连忙退去。这一笑，把个如玉和吃了十来斤花椒一般，浑身上下没一处儿不麻到。如玉急急站起，却待出门看望，只见那妇人人张华房内去了。又听得他和张华女人说笑，语音儿清清朗朗，娇嫩异常。又心里说：“这张华家两口子真是蠢才，谁家七八月便挂布门帘了岂不可笑！”又听得那妇人道：“你家中有客，又要做酒席，我过一日再来坐罢。”说罢，只见门帘起处，笑嘻嘻从屋内出来。头一眼，又送在如玉眼内。说道：“不送罢，我到大后日午后再来，你务必等我，不可出门，着我空走一番。”话虽是和张华家说，那眉目神情，却都是和如玉说。说着，出堂屋门，又回过头来，看了如玉一眼，笑着回正房中去了。

如玉心神如醉，坐在东房炕上，打算道：“冷师尊也死了，众道友势必分散，超尘、逐电没了主人，他两个焉肯长久和我在一处？亦必另寻道路。冷师尊尚且惨死，我焉能修得成个神仙？若回九功山去，万一将这妇人耽误，早晚嫁了人，我便到来生来世，也遇不着这样个美人。我看张华甚是有良心，决不在这几百银子上着意。况他的银钱，那一宗不是我的？这妇人他又情愿与我作成。”说着，将桌子一拍，道：“冷先生，你就活着，我也顾不得你了！”

正鬼嚼着，张华提了一壶酒，他儿子捧着一大盘肉菜，约有五六大碗入来。如玉道：“我少说了一句话，又着你收拾下这许多，快拿回去，我于七八年前即会服气，十日半月一点东西不吃，也不饥。”张华道：“没什么可用的东西，大爷，有个不吃饭的么？”如玉道：“我和你还有什么世套？快拿去。

“张华向他儿子道：“你且拿去，转刻再用罢。”

如玉又道：“你头前说那姓吴的妇人，我细想，你也说的是，足见你是有忠义、为顾我的人。只是你如何办法，说来我听。”张华大喜道：“这才是两位老恩主在天之灵感化过大爷来了。小的前曾说过，连杂货铺并家中所有，足有千两。办理此事，足而又足。但此妇父亲小的与他不相熟，就是正房住的王大哥，亦非能事之人。昨见苗三遇见大爷时，那神情光景，不但不恼，也还甚是念旧。他这几年也极没钱，此事烦他办理，许他二十两银子，他还是能说几句话的人。此事十有八九可成。

“如玉道：“我怕他记恨前仇，坏我的事。”张华道：“许着他二十两银子，便杀过他父母，他也顾不得。”如玉道：“你此刻就去，看他是怎么说，速来回复我。”张华连忙去了。

到起更时，还不见来，也曾在院中站立过十数次，又不见那妇人，心下叹恨道：“此必是我和张华说话时，他去了。”

于是坐一回 ，在地下走一回 。又想念那妇人，又怕事体无望，弄的心绪如焚。只等到二更以后，听得张华叫门，不由的心上乱跳起来。须臾，张华入来，说道：“事成了。亏得苗三爷办理，此时现在门外。”如玉听了，心花大开，道：“原该就请入来，何必问我？”连忙接了出去。只见苗秃打着个小灯笼，满面笑容，向如玉连连举手，道：“大喜，大喜！”两人一同入房，彼此叩拜坐下。

苗秃道：“尊驾好眼界呀！一回 泰安，就将王母娘娘头一个闺女看中了。说他的脸，是天上玉女；说他的脚，是地下金莲；说他的眉，是春山含翠；说他的眼，是秋水流波；说他的嘴，是樱桃一点；说他的手，是玉笋十条；说他的腰，是弱柳迎风；说他的头，是乌云笼罩；说他的声，是凤管锵锵；说他的齿，是银牙个个；说他的鼻子，是悬胆倒垂；说他的屁股。

“用手等了个圆圈儿道：“诺，滴溜溜又光、又团、又白、又嫩，和初蒸出的馒首一般。”说罢，又将舌头一伸，瞪着眼，连连摇头道：“我自出娘胎包，才见了这样个追魂夺命、万世难逢的小观音菩萨儿。金钟儿若到他面前，与他洗脚根、舐屁孔，也不要他。”于是笑的站起来，跳了两跳。又拉住如玉的衣袖道：“此事若非我成人之美的苗三先生花言巧语，打动那姓吴的，第二个人去，不能之而又不能之。适才张总管他到念我穷苦，许我二十两。难道大爷反没侧隐之心，目睹青松色落么？”说着，将脖项一缩，哇的笑了。

如玉道：“俟过门后，无不竭力相帮。只是听得他婆家索求过多，未定要银多少。”苗秃道：“我费了四个时辰的功夫，张总管他也在眼前同说，此事必须偷着做。若教他婆家杨寡知道，你是总督公子，娶他的儿妇，一千两也打发不下来。我们大家计议，成了亲后，还得我和这老怪物下说辞。那时生米已成熟饭，他也没什么大想头。满与上他二百两，再无不妥之理。

到是这吴丕承老人家甚是穷苦，意欲着你帮他五百两。”如玉将腿一拍，道：“我昔年在琼岩洞，连道兄到要教我搬运法，可惜我未曾学。假如学会，便送他三千两何难？”苗秃向张华道：“听么，说的好端端的话儿，又闹起痰来了。”如玉道：“他要这许多，我将来如何过度？”

苗秃道：“你听我把话说完，你再说。我们正在房中讲说此话，不想他女儿，即令夫人在窗外窃听。随将吴老人叫出去，少刻便听得父女两个争论起来。又听得他女儿哭哭啼啼，着他父亲一个钱不许和你要，只要嫁你这俊俏郎君。我和张总管相商，恐怕偾事，出一百五十两银子与他父亲，也算他生养一常随将吴老人叫过来一说，满口应允，准在后日成亲，迟了怕走透机关。说明喜轿和乐都不必用，只用一辆车儿，神鬼不知的娶来。”说罢，在自己秃头上一拍，道：“你看我们办的何如？”

如玉大喜道：“多承盛情，我只怕他婆家闹是非。”苗秃道：“要我做什么？”又道：“后日就是佳期，你这道土打扮，我实看不过。”如玉道：“到临期换罢。”张华道：“迟早总是要换的，明日还要与老爷太太坟前上供，着两位老恩主阴灵看见，到只怕不欢喜。刻下做也赶不及，小的明早去当铺中查几件大小内外衣服，与他讲明价钱，不拘几时与他。小的还有这个脸。”如玉道：“果然到坟前不像事，就明日换了罢。”

苗秃道：“喜房该在何处？”张华道：“就在这东厦房罢。待喜事完后，再寻房。”苗秃道：“极好！此时夜深了，我且去，明日再来商办一切。”如玉送他出去。

到次日早，张华弄来衣服，如玉内外更换了，又是个秀才。

去他父母坟前拜扫了回来，苗秃两下道达，择于二日辰时过门。

如玉这日对镜梳发，净面孔，刷牙齿，方巾儒服，脚踏缎靴，打扮的奇奇整整，从绝早即等候新人。苗秃也来陪伴，将“琴瑟静好”、“宜室宜家”此类话，不知念诵了多少。将交辰时，张华同他儿子去吴丕承家娶亲。少刻，新人到来。在天地前叩拜，和如玉同入东厦房。如玉再行细看，见他穿着大红缎氅儿，宝蓝裙子，头上也戴着些珠翠，脚上穿着花鞋，真是朱唇皓齿，玉面娥眉。一双俊眼，荡漾生波，比日前所见更风流几倍。不由的神魂飘荡，欲火如焚。瞧了瞧堂屋内无人，便走上去，相偎相抱。妇人亦笑面相迎，两个亲嘴咂舌。

正在情浓处，猛听得院中吵闹起来。乱说本州岛朱老爷话。

如玉连忙出来一看，见有四个差人拿着一条火签，和苗秃、张华七言八语的说话。心上大是惊慌。苗秃向如玉道：“你来罢，不知是那个烂了舌头的，将今早娶新人的话和杨寡妇说知。杨寡立即喊冤，差人来捉拿你我。你只看看签，就明白了。”如玉接来一看，上写着：“据揭张氏，喊禀贼道串奸行贿，霸娶孀妇等情。为此仰役将道士温如玉、媒人苗秃子、氏父吴丕承立即锁拿，听候审讯。如敢少延，定将去役等立毙杖下。火速，火速！”下写差头名姓。如玉看完，心上和刀剜剑刺一般，向苗秃道：“我原旧恐怕闹是非，你一力担承，今该怎么处？”

苗秃挠着头道：“这件事或迟或速，全在四位公差方便。”差头道：“杨寡此刻还在大堂口吵闹不休，只怕他儿妇失了节。

本官性子，又急同烈火。长话短说罢，情是不敢通的，与几两银子，就不上绳了。”苗秃拉如玉密商道：“你我俱系斯文中人，若被他们上了绳锁，穿街过巷，人品扫地。看来每人须得一两方可。”如玉着张华付与，一同出门。

早见吴丕承在大堂阶下等候。那杨寡口中不知乱道些什么，如玉满心要驾云逃去，偏又没一空隙。少刻，州官坐了大堂，先将杨寡叫上去，问道：“你喊叫道士温如玉霸娶你儿妇吴氏，你儿妇今年多少岁了？”杨寡道：“十九岁。”州官道：“他生有儿子没有？”杨寡道：“儿女俱无。”州官道：“你这奴才，就不是了。你儿妇甚年少，又无儿女，你不着他嫁人，弄的做下丑事，你脸上何如？况『节操』二字，岂可着人勉强做么？”如玉在下面听了这几句话甚喜，打算着必不断离异。

又听得杨寡道：“不是小妇人不着他嫁人，就嫁人，也该达我知道。我儿子虽然死了，他到底要算我杨家的人，怎平白他父亲受贿，媒人吃钱，诸人不嫁，单嫁个道士？”

州官道：“叫吴丕承来！”丕承跪在案下，州官道：“你吃了温道士多少钱，便将你女儿偷嫁，也不达他婆家知道？”

丕承道：“因杨氏将小的女儿看为奇货，凡有人娶小的女儿，他便一千八百的要银子。小的也曾与他较白过几次，邻里通知。

温如玉系前任总督之子。小的念他是旧家子弟，才和他做亲，那里收过他半文钱？现有温如玉可问。”州官道：“你也该和杨氏说知。”丕承道：“和他说知，小的女儿永无出头之日了。

“州官道：“看来，你受贿也还未必，要沾已故总督的光是实。

只是偷行嫁娶，于理不合。”说着，丢下两条签来，将丕承打了十板。如玉听了“偷行嫁娶”四字，才有些着慌。又听得叫苗秃，苗秃跪在一边，州官道：“这不是三年前我打四十板的那苗三么？”左右道：“是。”州官道：“我看的光眉溜眼，像这狗攮，你们看他，不是勾引人乱嫖，就是勾引人胡娶。我也不管你得了温如玉多少钱，我只是打！”说着，丢下六条签来，将苗秃子打了三十板。

如玉心上着实害怕，又听得叫自己名字，只得上去跪下。

只见杨寡妇大嚷道：“老爷看么，他前日穿载着道衣、道冠入城，今日听得告下他，他就改换为秀才。这岂不是欺官么？”

州官向如玉道：“本州岛推念你先人，自审断后，到时常计念你。

又风闻你随一姓冷的道人出家去了，我还不受用了两天。你实说端的，是几时回家？做过道士没有？”如玉道：“一字也不敢欺太老爷。因被盗后，家计贫寒，无可为生，原做了道士，止一年余。后闻人传说，被盗银两已有下落，因此于前日才来。

“州官大笑道：“你前日才来，今日就还了俗，就娶寡妇，世上安有这样个便宜速快的事？我再问你：你两个同宿了没有？

“如玉道：“是此刻才娶入门，此刻就被传拿，没有同宿。”

州官道：“这也罢了。只是你既是秀才，便穷死也不该做道士，既做了道士便终身不该还俗。怎么见了个好寡妇，你就什么也顾不得了？像你这下愚东西，贪淫好色，实是儒释道三教皆不可要的臭货。我也没这些笔墨详革你，我只是打之而已。”吩咐左右拉下去，用头号大板，重打四十。如玉还欲哀恳，被众役揪翻在地，只打的皮开肉绽，疼痛切骨。他是自幼儿娇生娇养，从未挨过个手板的人，这一次，几乎打死。

打完，州官向杨寡道：“你儿妇理该着你领回，但你既有多要身价名声，你该回避嫌疑才是。”又向吴丕承道：“今将你女儿断归你，任凭你择婿另嫁。只不许与温如玉做亲。将来出嫁时，总要与杨氏二十两。若杨氏不依，你只管来告他，我便打他一套。”又吩咐原差，速同吴丕承将他女儿押回，片刻不许在温如玉家停留。说罢，退堂。

张华雇人将如玉抬回到东厦房内，新人已早被原差押回娘家去矣。如玉倒在炕上，两腿疼的和刀割一般。苦挨到申牌时分，忽然想起运气来，试试何如？于是凝神瞑目，将气向下部运送，只一个时辰，便觉忍受得祝又过了两时，真是仙家传授不同，两腿系筋血多而气最难到之处，至四更后，便伤消痛止，破坏处皆有了干痂。下地行走，亦不甚艰苦，心中颇喜，又复上炕运用。到天将明，连忙更换上道冠、道衣，在桌子上写了八个字，“从此别去，永不再来。”悄悄的开了房门，到院中驾云，复寻九功山去了。正是：吴门孀妇姿容俏，苗秃作媒杨寡告。

重把温郎杖四十，州官解得其中窍。

第九十六回 救家属城璧偷财物，落大海不换失明珠

词曰：

一阵奇风迷旧路，得与儿孙巧遇。此恨平分取，夜深回里偷银去。

不换相逢云会聚，夸耀明珠几度。落海非无故，两人同到妖王处。

右调《惜分飞》

且说连城璧同众道友在半空中观望，被一阵大风将城璧飘荡在一洞岸边落下。只见雪浪连天，涛声如吼。城璧道：“这光景到像黄河，却辨不出是什么地方？”猛见河岸上流头来了几个男女，内中一五十多岁人，同一十八九岁少年，各带着手肘铁炼，穿着囚衣步走。又见一少年妇人骑着驴儿，怀中抱着个两三岁的娃子，同一十二三岁的娃子，也骑着驴儿，相随行走。前后四个解役押着，渐次到了面前。那年老犯人一见城璧，便将脚步停住，眼上眼下的细看，一个差役着：“你不走做什么？”那囚犯也不回答，只将城壁看。看罢问城璧道：“台驾可姓连么？”城璧道：“你怎么想到我姓连？”那犯人又道：“可讳城璧么？”城璧深为骇异，随应道：“我果是连城璧。

你在何处见过我？”那囚犯听了，连忙跪倒，挝住城璧的衣襟大哭。城璧道：“这是怎么？”

此时众男妇同解役俱各站住，只见那囚犯道：“爹爹认不得我了？我就是儿子连椿。”又指着那十八九岁囚犯道：“那是大孙儿。”指着骑驴的十二三岁娃子道：“那是第二个孙儿。

那妇人，便是大孙媳妇。怀中抱的娃子，是重孙儿。与爹爹四十来年不曾一面，不意今日方得遇着。”说罢，又大哭。几个解役合笼来细听。城璧见名姓俱投，复将犯人详视：见年已近老，囚首垢面，竟认不出。心里说道：“我那年出门时，此子才十八岁，今经三四十年，他自然该老了。”再细看眉目骨格，到的还是，也不由的心上一阵凄感，只是没吊出泪来。急问道：“你们住在那里？”连椿道：“住在山西范村。”这话越发是了。城璧道：“因何事押解到此？”连椿道：“由范村中，从代州递解来的。”城璧道：“你起来。”

连椿扒起，拂拭泪痕。正欲叫儿子们来见，一个解役喝住，一个解役问城璧道：“你可认真他是你的儿子么？”城璧道：“果然是我的儿子。”又一个解役道：“我看这道人高高大大，雄雄壮壮，年纪不过三十三四岁人，怎便有这样个老儿子？不像，不像！”又一个解役道：“你再晓得修养里头的元妙，你越发像个人了。现见他道衣、道冠，自然是个会运气的人。”

说罢，又问道：“你就是那连城璧？”城璧道：“我是，你要怎么？”四个解役互相顾盼，一个道：“你儿子连椿事体破露，还是因前案发觉。此地是河南地方，离陕州不过十数里。我们意思，要请你同去走遭，你去不去？”城璧道：“我不去。”

解役道：“只怕由不得你。”又一个道：“和他商量什么？他是有名大盗，我们递解牌上还有他的事由，锁了就是。”众解役便欲动手。城璧道：“不必。我有要紧话说。”众解役听了，便都不动作，忙问道：“你快说，事关重大。事了你，就是大人的银子，那私不及公的小使费免出口。”城璧道：“他们实系我的子孙，我意思和你们讨个情分，将他们都放了罢。”四个解役都大笑道：“好爱人冠冕话儿，说的比屁还脆。”只见一个少年解役大声道：“这还和他说什么？”伸着两只手，虎一般拿城璧。城璧右脚起处，那解役便飞了六七步远，落在地下发昏。三个解役都吓呆了，城璧问连椿道：“此地非说话之所，你看前边有个土冈，那土冈后面，想必僻静。可赶了驴儿，都跟我来。”说罢，大踏步先走。连椿等男女后随，同到土冈后面。

城璧坐在一小土堆上，将连椿和他大孙儿各用手一指，铁炼手肘，尽行脱落。连椿向城璧道：“爹爹修道多年，竟有此大法力！”城璧道：“这也算不得大法，不过解脱了，好说话。

“只见他大孙儿将妇人和小娃子各扶下驴来。到城璧面前跪倒叩头。连椿俱用手指着，说道：“这是大孙儿开祥。”城璧看了看，囚衣囚面，不过比连椿少壮些。又指着十二三岁娃子道：“这是二孙儿开道。”城璧见他眉目甚是清秀，心上又怜又爱，觉得有些说不来的难过。又见他身上止穿着一件破单布袄。裤子只有半截在腿上，不知不觉的便吊下几点泪来。将开道叫至膝前，拉住他的手儿，问了会年岁多少，着他坐在身傍。向连椿道：“怎么你们就穷到这步田地？”正言间，那少年妇人将怀中娃子付与开祥，也来叩拜。城璧道：“罢了，起去罢。你们大家坐了，我好问话。”连椿等俱各坐下。

城璧道：“你们犯了何罪？怎孙妇也来？你母亲哩？”连椿道：“母亲病故已十七年了，儿妇是前岁病故。昔日爹爹去后只三个来月，便有人于四鼓时分送家信到范村。字内言因救大伯父，在泰安州劫牢反狱，得大伯父冷于冰相救，安身在表叔金不换家，着我们另寻地方迁移。彼时我和堂兄连柏公写了回信，交付送字人。五鼓时去讫，不知此字爹爹见过没有？”

城璧道：“见过了。”连椿道：“后来见范村没一点风声，心想着迁移最难。况我与堂兄连柏俱在那边结了婚姻，喜得数年无事。后我母亲病故，堂兄听堂嫂离间之言，遂分家居祝又喜得数年无事。后来堂兄病故，留下深堂侄开基，日夜嫖赌，将财产荡尽，屡次向我索取银钱，堂嫂亦时常来吵闹。如此又养育了他母子好些年头。今年二月，开基陡来家中，要和我从新分家。说财产都是我大伯父一刀一枪舍命挣来的。我因他出言无状，原打了他顿。谁想他存心恶毒，写了张呈词，说大伯父和爹爹曾在泰安劫牢反狱，拒敌官军，出首在本州岛案下。本州岛老爷将我同大孙儿拿去，重刑拷问，我受刑不过，只得成招。

上下衙门往返审了几次，还追究爹爹下落。后来按察司定了罪案，要将我们发配远恶州郡。亏得巡抚改配在河南睢州，同孙妇等一家发遣，一路递解至此。”说罢，同开祥俱大哭起来。

城璧道：“莫哭。我问你，家俬抄了没有？”连椿道：“本州岛系新到任官，深喜开基出首报上司文书，止言有薄田数亩，将我所有财产，尽赏了开基。听得说，为我们这事，将前任做过代州的都问了失查处分，目今还行文天下，要拿访爹爹。”

城璧道：“当年分家时，可是两分均分么？”连椿道：“我母亲死后，便是堂兄管理家务。分家时，各分田地二顷余，银子四千余两，金珠宝玩，堂兄拿去十分之七，我只分得十分之三。

“城璧道：“近年所存银两，你还有多少？”连椿道：“我遭官司时，还现存三千六百余两，金珠宝玩，一物未动。这几个月，想也被他耗散了许多。”城璧听完，口中虽不说开基一字不是，却心中大动气愤。那小孙儿开道一边听说话儿，一边爷爷长短的叫念。城璧甚是怜爱他，又着小重孙儿抱来，自己接在手中细看。见生的肥头大脸，有几分像自己，心下也是怜爱。

看后，付与开祥。向连椿道：“你们今日幸遇我，我岂肯着你们受了饥寒？御史林润，我在他身上有勤劳。但他巡查江南，驻车无定。朱文炜现做浙江巡抚，且送你们到他那边，烦他转致林润，安置你们罢了。”

正说着，见土冈背后有人窥探。忙站起一看，原来是那几个解役看见城璧站在冈上，没命的飞跑。城璧道：“这必着他们回走二百里方好。”于是口中念念有词，用手一挥，那几个解役比得了将军令还疾，各向原路飞走去了。

再说城璧下土冈，向连椿等道：“你们身穿囚服，如何在路行走？适才解役说此地离陕州最近，且搬运他几件来方好。

“随将道袍脱下，铺在地上，口诵灵文，心注在陕州各当铺内，喝声“到”！须臾，道袍高起二尺有余。将道袍一提，大小衣帽鞋袜十数件，又有大小女衣四五件，裙裤等项俱全。连椿父子儿妇一同更换，有不便更换者，还剩有五六件开祥捆起。城璧又在他父子三人腿上各画了符篆，又在两个驴尾骨上也画了，向连椿等道：“昔日冷师尊携带我们常用此法，可日行七八百里。此番连夜行走，遇便买些饮食，喂喂驴儿。我估计有三天，可到杭州。”令开祥搊扶着妇人和孙儿上了驴，一齐行走起来。耳边但觉风响，只两昼夜，便到了杭州，寻旅店住下。

问店主人，知巡抚朱文炜在官署，心下大喜。是晚起更后，向连椿等道：“你们莫睡，五鼓即回。”随驾云到范村自己家中，用法将开基大小男妇禁住，点了火烛。将各房箱柜打开，凡一应金银宝玩，收拾在一大包袱内。又深恼知州听信开基发觉此案，又到代州衙门，也用摄法，搜取了二千余两。见州官房内有现成笔砚，于墙上写大字一行道：“盗银者，系范村连开基所差也。”复驾云，于天微明时回店。此时连椿父子秉烛相候，城璧将包袱放在床上，告诉于两处劫取的原由。至日出时，领了开祥去街上买了大皮箱四个，一同提来。把包袱打开，见白的是银，黄的是金，光辉灿烂的是珠宝，锦绣成文的是绸缎。祖孙父子装满了四大皮箱，还余许多在外。城璧道：“这还须买两个大箱，方能放得下。”连椿父子问城璧道：“一个包袱便能包这许多财物。”城璧笑道：“此摄法也。虽十万全银，亦可于此一袱装来。吾师同你金表叔用此法搬取过米四五十石，只用一纸包耳。我估计银子有四千余两，还有金珠杂往物，你们可以饱暖终身矣。”又着开祥买了两个大箱，收存余物。

向店主讨了纸笔，写了一封详细书字，付一连椿道：“我去后，可将此书去朱巡抚衙门投递，若号房并巡捕等问你，你就说是冷于冰差人面投书字，不可轻付于人。”连椿道：“爹爹不亲去么？”城璧道：“我有天大紧急事在心，只因遇着你们，须索耽延这几日，那有功夫再去见他？”又将朱文炜和林润始末大概说了一番：“想他二人俱是盛德君子。见我书字，无不用情。此后可改名换姓，就在南方过度日月。小孙、重孙，皆我所爱，宜用心抚养。嗣后再无见面之期，你们不必计念我，我去了。”连椿等一个个跪在地下痛哭，小孙儿开道拉住城璧一手，爷爷长短叫念起来。挨至交午时候，以出恭为辞，出了店门拣人烟凑集处飞走，耳中还听得两个孙儿喊叫不绝，直走至无人地方。正欲驾云，又想起小孙儿开道，万一于人烟多处迷失，心上委决不下。复用隐身法术回店，见一家大人还在那里哭泣，方放心驾云，赴九功山来。

约行了二三刻功夫，猛听得背后有人叫道：“二道兄等一等，我来了。”城璧头一看，是金不换。两人将云头一会，城璧忙问道：“你从何来？师尊可有了下落么？”不换道：“好大风，好大风。那日被风将我卷住，直卷到我山西怀仁县地界。

离城三二里远，才得落下。师尊到没下落，偏与我当年后娶的许联升老婆相遇，到知道他的下落了。”城璧道：“可是你挨扳子的怀仁县么？”不换道：“正是。我那日被风刮的头昏眼黑，落在怀仁县城外，辨不出是何地方。正要寻人问讯，那许联升老婆迎面走来，穿着一身白衣服，我那里认得他，他却认得我。将我衣服拉住，哭哭啼啼，说了许多旧情话。又说许联升已死，婆婆痛念他儿子，只一月光景，也死了，留下他孤身，无依无靠。今日是出城上坟，得与我相见。没死没活的拉住我，着我和他再做夫妻。他手中还有五六百两财物，同过日月。我摆脱不开，用了个呆对法，将他呆住，急忙驾云，要回九功山，与师弟兄相会。行到江南无锡县，到耽延了两天功夫。”

城璧道：“你在无锡做什么？”不换道：“我到无锡时，天已昏黑。忽然出大恭，云落在河傍。猛见隔河起一股白光，直冲斗牛。我便去隔河寻看，一无所有。想了想，白天还找不着九功山，何况昏夜？我便坐在一大树下，运用内功。至三鼓后，白光又起。看着只在左近，却寻不着那起白光的源头，我就打算着，必是宝贝。到五鼓时，其光渐没。我想着师尊已死，二哥和翠黛、如玉也不知被风刮于何处，我便在那里等候了一天。至次晚，其光照旧举发，我在河岸边，来回寻的好苦，又教我等候了一天。到昨日四鼓时分，才看明白，那光气是从河内起的。我将衣服脱尽，搯了逼水诀，下河底寻找，直到日光出时，那水中也放光华。急跑至跟前一看，才得了此物。”

说着，笑嘻嘻从怀中取出一匣，将匣打开，着城璧看。城璧瞧了瞧，是颗极大的明珠。圆径一寸大小，闪闪烁烁，与十五前后月色一般。城璧道：“此珠我实所未见，但你我出家人，要他何用？况师尊惨死，道侣分离，亏你有心情用这两三天功夫寻他。依我说，你丢去他为是。有他，不由的要看玩，分了道心。”不换道：“二哥说那里话？我为此珠，昼夜被水冰了好几个时辰，好容易到手，才说丢去的话。我存着他，有两件用处，到昏夜之际，此珠有两丈阔光华，可以代数支蜡烛。再不然，弄一顶好道冠镶嵌在上面，戴在头上，岂不更冠冕几分！”城璧大笑道：“真世人俗鄙之见也。”不换道：“二哥这几天做些什么？适才从何处来？今往何处去？”城璧道：“我和你一样，也是去九功山访问下落。”遂将被风刮到河南陕州遇着子孙，如何长短，说了一遍。不换道：“安顿的极妙。只是处置连开基还太轻些。”城璧道：“同本一支，你教我该怎么？我在州官墙上写那两句，我此时越想越后悔。”不换道：“这样谋杀骨肉、争夺财产的匹夫，便教代州知州打死，也不为过，后悔什么！”

又走了一会，城璧忽然大叫道：“不好了，我们中了师尊的圈套了。”不换急问道：“何以见之？”城璧道：“此事易明：偏我就遇儿孙，偏你就遇着此妇，世上那有这样巧遇合？

连我寄书字与朱文炜并转托林润，都是一时乱来。毫不想算：世安有三四十年长在一处地方做巡抚巡按的道理？我再问你：你在怀仁县遇的许联升妇人，可是六七十岁面貌，还是你娶他时二十多岁面貌？”不换道：“若是六七十岁的面貌，我越发认不得了。面貌和我娶他时一样。”城璧连连摇头道：“了不得，千真万真，是中了师尊圈套。你再想：你娶他时，他已二十四五岁，你在琼岩洞修炼三十年，这妇人至少也该有五十七八年纪。若再加上你我随师尊行走的年头算上，他稳在七十二三岁上下。他又不会学你我吞津咽气，有火龙祖师口诀，怎么他就能始终不老，长保二十多岁姿容？”不换听了，如醉方醒。

将双足一跳，也大叫道：“不好了，中了。。”谁想跳的太猛，才跳出云外，头朝下吊将下去。

原来云路行走，通是气雾缠身，不换吊下去，城璧那里理论？只因他大叫着说了一句，再不听得说话。回头一看，不见了不换，急急将云停住，用手一指，分开气雾，低头下视。见大海汪洋，波翻浪涌，已过福建厦门海口。再向西北一看，才看见不换，相离相离有二百步远近，从半空中一翻一覆的坠下。

城璧甚是着急，将云极力一挫，真比羽箭还疾，飞去将不换揪祝此时离海面，不过五六尺高下。正欲把云头再起，只觉得有许多水点子从海内喷出，溅在身上。云雾一开，两人同时落海，早被数十神头鬼脸之人把两人拿住，分开水路，推拥到一处地方来。但见：门户参差，内中有前殿后殿；台阶高下，两傍列大房小房。

龟壳军师，穿戴着青衣、青靴、青帽；鳖甲元帅，披挂着白盔、白带、白袍。鲜车骑手执铜锤，善能长水；鲠指挥腰悬宝剑，最会覆船。内总管，一名出奇大怪，一名大怪出奇；外传宣，一叫不绿非红，一叫非红不绿。虾须小卒，看守大旆高幡；螃蟹旗牌，率领蛏兵蚪将。闻风儿打探军机，一溜儿传送书柬。

摔脚力士，以吹煞浪为元魁；卖解壮丁，让锅盖鱼是鼎甲。

两人入了水府，其屋字庭台，也和人世一般，并无半点水痕。不换道：“因为救我，着二哥也被擒。”城璧道：“你我可各施法力，走为上着。”于是口诵灵文，向妖怪等喷去，毫无应验。城璧着忙向不换道：“你怎么不动作？”不换道：“我已动作过了，无如一法不应，真是解说不来。”城璧将不换一看，又低头将自己一看，大声说道：“罢了，罢了！怪道适才云雾开散，此刻法术不灵，你看我和你身上，青红蓝绿，俱皆腥臭触鼻，此系秽污不洁之物，打在身上，今番性命休矣！

城璧和不换俱各站着不跪，只见那妖王圆睁怪眼，大骂道：“你们是何处妖道？擅敢盗窃我哥哥飞龙大王宝珠。还敢驾云雾从我府前经过，见了我腾蛟大王，大模大样，也不屈膝求生？”不换道：“你们在水中居住，我们在空中行走，怎么就盗窃了你的宝珠？”那妖王大喝道：“你还敢强嘴！此珠落在平地，必现光华，经过水上，必生异彩。你焉能欺我？左右搜起来！”众妖却待动手，不换道：“莫动，听我说。珠子我有一个，是从江南无锡县河内得的，怎么就是你家飞龙大王的宝贝？”妖王道：“取来我看。”不换从怀内掏出，众妖放在桌上。

妖王将匣儿打开，低头看视，哈哈大笑。又将众妖叫去同看，一个个手舞足蹈，齐跪在案下道：“大大王自失此珠，日夜愁闷，今日大王得了，送还大大王，不知作何快乐哩！”那妖王笑说道：“此珠是你大大王的性命，须臾不离，怎么就被这道士偷去！”众妖道：“他云尚会驾，何难做贼！大王只动起刑来，不怕他不招。”妖王道：“你这两个贼道是何处人？今驾云往何处去？这宝珠端的是怎样偷去？可从实招来，免得皮肉受苦。”

不换道：“我姓金，名不换，自幼云游四海。这颗珠子实系从无锡河中拾得，『偷盗』两字，从何处说起？”妖王问城璧道：“你这道人，到好个汉仗，且又有一部好胡须。为何这样个人物，和一贼道相随？你可将名姓说来，因甚事出家，我意思要收你做个先锋。”城璧大笑道：“名姓是有一个，和你说也无益。你本是鱼鳖虾蟹一类的东西，才学会说几句人话，也要用个先锋？你晓得先锋是个甚么？”那妖王气的怪叫，将桌子拍了几下道：“打，打！”众妖将城璧揪倒，打了三十大棍，又着将不换也打了二十，打的两人肉绽皮开。那妖王道：“这个小贼道和那不识抬举的大贼道，我也没闲气和他较论。

你们速押解他到齐云岛，交与你大大王发落去罢。”又传令：“着大将游游不定和随波逐流两人先带宝珠进献，就说我过日还要吃喜酒哩。”众妖齐声答应，将城璧、不换绑缚出府。推开波浪，约两个时辰，已到齐云岛下。众妖将二人拥上山来，那游游不定和随波逐流先行送珠去了。正是：一为儿孙学窃盗，一缘珠宝守河滨。

两人干犯贪嗔病，落海逢魔各有因。

第九十七回 淫羽士翠黛遭鞭笞，战魔王四友失丹炉

词曰：

郎才女貌两相遭，拆花心，摆柳腰。奈他看破不相饶，嫩皮肤，被鞭敲。

折磨三日始奔逃，救同道，战群妖。大震轰雷丹炉倒，猛惊醒，心摇遥右调《醉红妆》再说翠黛那日同城璧等在半空中找寻九功山，陡遇大风，把持不住，飘泊了许久，方才落地。睁眼看时，见层岚迭障，瀑布悬崖，怪石搜云，高柯负日。远水遥岑，与岩壑中草色相映，上下一碧。那些奇葩异卉，红红白白，遍满山谷。四周一望，无异百幅锦屏，真好一片山景。翠黛赏玩移时，心里说道：“此地山环水绕，有无限隐秀，必真仙居停境也。似我们虎牙山，不足论矣。”绕着山径行去，只转了两个山峰，早看见一座洞府，门儿大开着，寂无一人。翠黛道：“我何不入这洞中观玩观玩？”于是轻移莲步，走入洞内。放眼看去，都是些琼宫贝阙，与别处洞府大不相同。

正在观望间，只见东角门内走出个道人来。但见：金冠嵌明珠三粒，红袍绣白鹤八团。灼灼华颜，俨似芙蓉出水；亭亭玉骨，宛若弱蕙迎风。一笑欲生春，目送桃花之浪；片言传幽意，齿喷月桂之芬。逢裴杭于蓝桥，云英出杵；遇子建于洛浦，神女停车。漫夸傅粉何郎，羞杀偷香韩寿。

翠黛看罢，不由的心荡神移道：“此丈夫中之绝色也。”

再看年纪，不过二十上下。只见他款步走来，启丹唇，露皓齿，笑盈盈打一躬道：“仙姐从何处来？”只这一句，问的翠黛筋骨皆苏，将修道心肠顿归乌有。禁不住眉迎目送，也放出无限风情，连忙还了一拂，吐出呖呖莺声道：“奴，冷法师弟子翠黛是也。适被大风刮奴至此，误入瑶宫。自觉猛浪之至，万望真人莫见怪为幸。敢问真人法号？”那道人道：“我紫阳真人弟子，别号色空羽士是也。适仙姐言系冷师兄弟子，则你我不但同道，又兼有世谊矣。”翠黛道：“真人可会过吾师否？”

羽士道：“吾师紫阳真人与火龙真人是结盟弟兄，又同是东华帝君门下。今仙姐是冷师兄弟子，你我岂非有世谊之人么？”

翠黛道：“如此说，是世叔了，长奴一辈。”说罢，又深深一拂。那羽士即忙还礼，笑说道：“仙姐过谦，贫道何敢居长！

可知令师去世么？”翠黛道：“吾师系昨日惨亡，世叔何以知道？”羽士道：“令师因偷看八景宫《天罡总枢》一书，致令元始查知，差三仙收服，死于杖下。火龙真人悲愤怜惜之至，恐惹元始再怒，自己不敢出头，烦吾师紫阳真人将令师魂魄收去，送赴广西桂姓人家投胎。长大时，火龙真人再行渡脱他出世。”翠黛道：“可怜吾师修炼一场，落这般个结局。”说着，玉面香腮，纷纷泪下。

羽士道：“仙姐不必悲感，既到此地，且行游览。”翠黛道：“这就是紫阳真人府第么？”羽士道：“此是后士夫人宫阙。今日是东王公诞辰，九州岛八极、山海岛洞诸仙，以及普天列圣群星，无分男女，俱去拜贺。因此他前洞无人，众仙姬俱在后洞。我方才从正门入去，由东角门游走出来，里面甚是好看。仙姐既来，我陪仙姐从西角门入去，由正门游玩出来，何如？”翠黛道：“感蒙携带最好，就请先行。”羽士同翠黛说着话儿，从西角门入去。

见迎面一石桥，桥边俱有栏干。栏干上雕龙镌虎，极尽人工之巧。桥下有大地，池内锦鳞数百，或潜或跃，在绿萍碧荇之中往来。过了桥，都是些回廊曲舍，门户参差，处处珠帘掩映。屋内俱有陈设。翠黛心注在那羽士身上，那里将这些楼台阁榭看在眼内？不住的语言打趣，眉目传情。那羽士起先甚是忠厚，今见翠黛步步撩拨他，他也就不忠厚起来。时而并肩含笑，时而顾盼传心，每遇高下台阶，便手扶翠黛行走。翠黛亦不推辞，只以微笑表意。

游览了几层院落，见一间小屋儿，翠黛将珠帘掀起，侧身入去。那羽士也跟了入来。见东面有一床，床上铺设着锦褥，极其温厚。西边有大椅四把，椅上也有锦垫。北面一张条桌，桌上摆着几件古玩。翠黛也不让羽士，便坐在床上。羽士对面椅上坐了，笑说道：“仙姐想是困倦了，我们少歇再去游玩。

“翠黛道：“我此时无心游玩了。这褥儿甚是温厚，我到想睡一觉。”羽士满面笑容道：“仙姐请便，贫道在此等候如何？

“翠黛斜觑了一眼，笑着将身子半侧半倚，倒在床上，朦胧着俊眼，偷看羽士举动。

只见那羽土两只眼和钉子一般，锭在自己脸上细看，也是个极其爱慕的意思。只是不见他来俯就。假睡了片刻，禁不住淫心荡漾，随即扒起，向羽士道：“我此刻热的狠，我要解衣纳凉，多得罪了。”羽士笑道：“纳凉最好，请便。”翠黛将香裙脱去，露出条血牙色裤儿，和宝蓝凤头弓鞋。又将上身衣服坦开，现出光润滑泽半身雪肉。复朦胧二目，假睡在床，偷看羽士，也将上盖脱去，放在椅上。又复坐下，还不见来俯就。

此刻翠黛欲火如焚，又将身子翻过，面朝上假睡。

少刻，觉得有人到身上来，一睁眼，羽士舌尖已入自己口内。闻得香气芬馥，直入肺腑。翠黛爱极，故意儿用手相推，大声说道：“我本清修妇女，松柏节操，好意同你游览，怎便无礼起来！快快退去罢了。少要迟延，我定施法力，只怕你性命难保！”羽士连连亲嘴，将翠黛裤儿拉下。翠黛也不阻隔他，止口内说道：“你了不得了！世上那有这样个世叔，以大欺校“羽士通不回答，将翠黛两腿分开。翠黛又大嚷道：“我清白弱质，安肯教你点污！”嘴里是这样说，身子却动也不动，反将两腿高举。羽士温着翠黛的口儿，要尝舌尖滋味。说了几次，翠黛不敢伸出，恐他情急狠弄。羽士道：“你不肯么？我就要大抽送了。”翠黛怕极，只得将舌尖微吐。羽士道：“这点点舌尖，不是我的意思。你须全吐在我口中，我才领情。”翠黛紧蹙双眉，哀告道：“你不可没深没浅的苦我，我就给你全吃。

“说罢，将舌根全吐。那羽士用力吸咂，两眼端相着翠黛娇容，细细咀嚼滋味。羽士款款抽送，约百十余下。羽士道：“好了，我今日好容易遇你，真是千载难逢。是你这玉面香唇，我虽略领教一二，你那一双瘦小金莲，我还要用心品题。”于是轻轻的将翠黛抱起，放在西边椅子上。将一对金莲捧在手中，把握不已。又着将舌根全吐，翠黛无奈，只得教他吮咂，只盼他早早完事。那羽士将一对金莲分握两手，不住的要亲嘴咂舌，下面狠抽不已。此刻翠黛求生不生，求死不死，直觉得五内皆裂，忍不住啼哭咒骂起来。只见那羽士恨命的将双足一握，大叫一声道：“我今日死矣！”硬着舌尖向翠黛口内乱塞，须臾，羽士双睛紧闭，软瘫在翠黛胸前。翠黛悔恨不过，两手用力一推，羽士随手倒去，再低头下视，羽士才拃挣着欲起。翠黛忙忙的系了裙裤，羽士又来温存，被翠黛重唾了一口。

正要走去，猛听得门外人声喧吵，慌的羽士披衣不及。只见几个侍女掀帘入来，便一齐大声喊中。羽士夺门要跑，外面又来了十数个侍女，将门儿堵祝先用绳索把羽士捆了，然后将翠黛拿下，押解到正殿院中。少刻，后土夫人出来，坐在九龙香檀椅上。众侍女将两人揪扭至案下跪倒，夫人骂道：“好万剐的杀材！我何仇于你二人，秽污我的仙境？”两人也没得分说，只是连连叩头。夫人指着羽士向众侍女道：“此紫阳真人门下色空是也。今在我宫内做此卑污下贱之事，足见真人教戒不严、乱收匪人之过。我看在真人分上，不好加刑，可吩咐外面力士押他去交送真人，就着他发落罢。”

须臾，走来七八个力士，将羽士倒拖横拽，拿出去了。夫人问翠黛道：“你这贼妇，可是冷法师门下么？法师已名注天仙册籍，不久即升授上界真人。他是个品端行洁、丝毫不苟的君子，怎么就收下你这样不要廉耻的淫货，玷辱元门。大奇，大奇！本该照紫阳真人弟子色空之例，押送九功山，但教你师发落，他就永不要你在门下了。我念你修炼千余年，好容易得真仙口诀，脱去皮毛，新换人身。也罢了！我如今开步天地之恩罢，一则成就你父天狐期望苦心，二则免你遭雷火之厄，三则冷法师因我处置过，他看我分上，就肯收留了你。”翠黛羞愧，无地自容，连连叩头道：“只求夫人代小畜师傅处死。”

夫人道：“可拉下去，将上下衣服剥净，吊在廊下，轮班更换。

打三百皮鞭，不得卖法同罪。”众侍女便将翠黛吊起，打的百般苦叫，浑身皮肉开裂。打了好半晌，方才停刑。夫人已退入内寝，侍女传话道：“夫人吩咐，着将此淫妇在廊下吊三日三夜，然后禀报。”又拿了符篆一张，塞入翠黛发内，防他逃走。

翠黛日夜哀呼，通没人采他。

直至第三日辰牌时候，侍女传话道：“夫人吩咐，将淫妇放下。他所有衣服对象，都交还他，饶他去罢。”众侍女将翠黛放下，解去绳索，穿好衣服，将裙子和宝剑并锦囊中诸物，一总夹在胁下，哭哭啼啼，甚是悲切。朝着大殿，磕了四个头，一步步苦挨在洞外，坐在一块石头上。通身疼痛，再看两手腕，被绳子吊破，皮肉筋骨俱见，血水沾积。心下又气又恨，又羞又悔，想起后土夫人话，说冷法师名注天仙册籍，指日就要升授上界真人。想后土夫人断无虚语，可知师尊还在，他事事未动先知，这事如何欺得了他？我还有什么脸面相见？若偷回骊珠洞去，又怕惹下，被雷火追了性命。去九功山，知他如何发落，设或对众道友明处，脸面难堪；或谕令自尽，仍遗丑名。

想来想去，想出了一条道路，恸哭了一顿，随将丝绦在一株松树上，挽了个套儿。

却待将脖项伸入套内，只听得背后一人说道：“不必如此。

“回头看视，见是后土夫人侍女。那侍女笑说道：“夫人吩咐，说你一念回头，即是道岸。今羞愤自尽，情亦可怜。再着和你说，日前之事，只你师傅知道，众道友从何处知起？你师傅是盛德人，断断不对众耻辱你，只管放心去见他。师傅和父母一般，儿女有了过犯，没个对不过父母的，夫人又念你身带重伤，难以行走，今赏你丹药一九，服下立愈。此刻连城璧、金不换二人在福建齐云岛有难，你速去救他们。”说罢，将药付与，翠黛此时不惟不恼恨后土夫人，且到甚是感激，含着眼泪，朝洞门磕了几个头。侍女去了。

翠黛走一步，疼一步，挨至山下洞边，将药嚼碎，两手掬涧水至口，将药咽下。顷刻一阵昏迷，延醒过来，觉得精神百倍。再看浑身皮肉如旧，记得衣服上有好几处血迹，细看半点亦无，心中喜愧交集。翠黛自受这番折磨，始将凡心尽净。二十年后，冷于冰又化一绝色道侣，假名上界金仙，号为福寿真人，领氤氲使者和月下老人，口称奉上帝敕旨，该有姻缘之分。

照张果真人与韦夫人之列，永配夫妇。翠黛违旨，百说不从。

四十年后，火龙真人试他和锦屏各一次，两人俱志坚冰霜。后他姊妹二人，一百七十八年后，皆名列仙籍，晋职夫人。此是后话。

翠黛服药全愈，将头发挽起，再整容环，复回旧路。解下丝绦，带了宝剑，收拾起锦囊，驾云向福建行来。正行间，见温如玉也驾着云光，如飞而至。两人把云头一会，翠黛道：“你从何处来？”如玉道：“自那日被风刮散，我便胡混了这几天。”翠黛道：“你胡混了些什么？”如玉摇手道：“吃亏之至，说不得，说不得！”又道：“我看师姐髻发蓬松，神色也不像我初见时候，端的也吃了亏么？”只这句话，问的翠黛粉面通红，羞愧的回复不出。勉强应道：“我是为找寻你们，三昼夜不曾梳洗，因此与初见不同。你方才说吃亏之至，是吃了什么亏？”如玉又摇手道：“一句也说不得。”翠黛微笑了笑，又道：“你今往何处去？”如玉道：“我往九功山见见袁大师兄。师尊已死，我们该作何结局？”翠黛道：“再休胡说，师尊好端端在朱崖洞内。”如玉道：“你见么？”翠黛道：“我虽未见，我心里明白。刻下连、金二道友在齐云岛有难，你我须速去救他。”如玉道：“你怎知道他有难？”翠黛笑道：“你追究甚么？我也不知齐云岛在何处。只要留神下看，每逢海中有山，便将云头停住，细细观望方好。”如玉道：“这话就胡涂死我了。”

翠黛也不回答他，云行到了海面。也看过三四处山岛，俱无动静。又走了百余里，猛见一峰直冲霄汉，青翠异常。如玉道：“好一座山峰呀！你我不可不落云游览。”翠黛道：“我从今再不游览了。”如玉却待又问，云头已到峰上。两人停云下视，见半山中有许多奇形异状之人，推拥着两个道人，走上山来。翠黛道：“这云雾中也看不真切，我瞧着，像两个道人被众推拥着行走。等我下去走遭，看是他二人不是。”说罢，把云头一按，落在了半山。

城璧、不换见是翠黛，两人大喜。众妖看着半空中落下个美人来，一个个惊惊喜喜，揎拳拽袖的乱嚷道：“好齐整美人，好爱人美人，好俊俏美人！何不拿他去进与大王，讨大赏赐。

“众妖哄声如雷，来抢翠黛。翠黛拔出双剑，与众妖动手。城璧大吼了一声，将绳索迸断，打倒一小妖，夺了两口刀，也来帮战。翠黛诚恐众寡不敌，一边用剑招架众妖，一边向巽地一指，顷刻间狂风四起，满山中大小石块飞起半空，向众妖乱打下来。打的众妖筋断骨折，各四散奔逃去了。如玉看得明白，方将云头落下，替不换解去绳索，四人复会在一处，各大欢悦。

翠黛道：“怎么二位受此窘辱？为何不施展法力？”城璧指着不换和自己衣服道：“你看我两人身上，都是不洁之物，焉能走脱？且被妖王各打了二十棍，押解至此，得师妹相救。

“又问如玉道：“你两个如何会在一处？想是未被风刮开么？“正言间，猛听得满山里锣声乱响，喊杀之声不绝。四人四下观望，见各山峰缺口跑出数百妖兵。又见两杆大红旗分列左右，中间走来个妖王，龙头鳌背，巨口血舌，白睛蓝面，绿发红须。使一口三环两刃刀，穿一领锁子黄金甲。锦袍玉带，紫裤乌靴，大踏步走来。看见翠黛，哈哈大笑道：“果然好个俊俏丫头！拿住他，便是大王爷半生快乐。”用手中刀一指，喊叫道：“那里来的三个妖道，擅敢用邪术伤我士卒？”城璧手挽双刀，大喝道：“你想是那飞龙妖王么？我正要斩你，报二十棍之仇。”妖王道：“我便是飞龙大王，你们都叫什么名字？那俊俏丫头是谁？”城璧道：“水中鳞介和陆地猪狗一般，那有名姓向你说！”妖王大叫如雷道：“气杀我也！”提刀对刀，杀在一处。大战约五十回 合，不分胜负。那妖王反喜欢起来，喊叫着向众妖道：“这长须道士武艺甚是去得，非杀个几百合，见不了胜败。你们何必闲看，可速去将那三个男女捉拿。

“

众妖喊一声，各执兵器，向三人围裹了来。不换大惊道：“这该怎处？倘被他们捞挝了去，还了得！”如玉道：“快驾云！你看刀也来了，枪也来了。”翠黛道：“不妨。”忙将丝绦解下，随手一掷，那丝绦化为千尺余长一条黄龙，张邪舞爪，把三人都圈在里面。吓的众妖纷纷倒退。不换喜欢的乱跳道：“妙哉，妙哉！再教这龙张开大口，将众妖精吸他几百个方好。

“翠黛又从囊中取出一物，名开天珠，偷向妖王打去，正中在脸上，打的妖王大吼，几乎摔倒。城璧刀头过处，将妖王左臂扫了一下，已人肉四五分。妖王两处带伤，提刀往回飞跑。众妖各乱奔起来，城璧大步赶去，翠黛忙收了宝珠和丝绦，也急蹙莲步追来。如玉和不换又不敢和翠黛离开，只得紧跟在后面，一第一声的高叫道：“二师兄，罢赶了。”

那妖王回头，见四人赶来，从怀中取出一瓶，向地下一倒，顷刻波涛迭涌，从半山中直盖下来。如玉道：“快驾云，水来了！”翠黛左手掐诀，右手用剑一指，那水便波开浪裂，分为两股，飞奔海中去了。不换道：“妙绝，妙绝”！只听妖王又大叫道：“气杀我也！”急向怀中取出四个小塔，托在掌上，口中念念有词，喝声“起”！那四个小塔飞上半天，顷刻便有一丈大小，向四人当头罩下。四人躲避不及，都被那塔罩祝又听得妖王道：“我也顾不得那俊俏丫头了，不如用宝扇发火，都烧死罢。”少刻，觉得塔内生风，风中吹出火来，将四人通身俱皆烧着。

正在极危迫之际，猛听得天崩地塌，大震了一声。四人一齐睁眼看视，身子依就各坐在九功山文笔峰顶上。所守丹炉，尽皆崩倒。那火从四人面前飞起，直上太虚。吓的四人惊魂千里，忙站起，倒退了几步。再看于冰和袁不邪、锦屏三人，各坐守丹炉，挥扇如故。那一圆大镜子依就的清光四射，楼台山水形影全无。四人面面相窥，各没得说。城璧呆想了一会，向不换道：“丹药已去，我们可各寻死路，有何面目再见师尊！

“不换道：“总死去，也是有罪之人，深负师尊委任。依我愚见，师尊丹尚未成，我们何敢惊动。不如各跪在已坏丹炉前，等候师尊丹成时发落。总死，也要将这大镜子作弄我们的原故明白明白。”翠黛道：“此言甚是有理，我们便一齐跪起来。

“此刻四人无一不心怀惭愧，惟城璧更甚。到这时也无可如何，只得随众各跪在丹炉下。

四人偷看于冰，神色自若若不知者。又见不邪和锦屏小心敬谨，在那里煽火，也不正眼看他们一看，越发都愧悔无及。

再看那大镜子，迎面摆列，照的四人跪像甚不好看。回想幻境中事业，真觉可恨可笑，浑如做梦一般。只是比梦清白之至，非同恍惚有无境况。又想：此刻正与妖王争战着，怎便被四个塔一罩，就弄回文笔峰来。各解说不出于冰是何法力作弄他。

四人俱是修炼出来的身躯，与凡夫大不相同，不意跪至五天以后，各神衰骨散，也竟和凡夫差不许多。又不敢起去，惟有日夜盼望于冰丹药早成而已。正是：大物填来心倍慌，受刑才罢战魔王。

火炎水尽丹炉倒，四友依稀梦一常

第九十八回 审幻情男女皆责饬，分丹药诸子问前程

词曰：

驰情幻境道心夺：男妇俱责奇，相看赧颜多。系一镜迷人，奈何！

金丹惠赐，前程秘谕，矢死志靡他。须防再逢魔，各毋将岁月蹉跎。

话说城璧等跪在已坏丹炉前面，至第九日三更时分，锦屏炉内放出光华。于冰看见道：“此丹成矣。”急走到锦屏炉前，吩咐道：“你速去替我守炉煽火。”锦屏去后，于冰将丹药取出，复归原坐，向锦屏道：“你去前洞等候。”锦屏跪禀道：“连城璧等走失丹炉，今已跪候六昼夜，望师尊鸿慈。”于冰笑了笑道：“你既讨情，可着他们俱回前洞，听候发落。”锦屏传知四人，城璧等起来，各立脚不住，互相扶持。惟翠黛起而复蹈者几次。四人定醒了好半晌，方随了锦屏，到于冰面前，磕了四个头，于冰一言不发。

四人起来，同归前洞。锦屏问四人入镜原委，城璧、不换二人皆实说，大家葫芦一笑。惟翠黛、如玉支吾了无数闲话。

城璧道：“我们原是初尝滋味，温师弟经那样一番大梦，怎么还复蹈前辙？我未免以五十步笑百步了。”如玉道：“师尊像这样作弄我，虽一百遍，我也没个醒日。”众皆大笑。城璧向锦屏道：“师妹丹成九日，于师尊前大是有光，我辈真生不如死。”不换道：“我不怕得罪温师弟，此番罪魁，实是他勾引起头。”城璧道：“你就是第二个，总由你我没有把持，自己讨愧罢了，还敢怨人。”又向锦屏道：“我正要问师妹：那日镜子中现出楼台殿阁、山水花木，你可看见么？”锦屏道：“我看见的。”城璧道：“我四人入去，你看见么？”锦屏道：“我也看见的。我还再三阻我妹子，不着他去。”城璧道：“这真奇了。怎么丹炉倒坏时，我四人依旧坐在山峰上面？”锦屏道：“不但二师兄说奇，我也深以为奇。那日你四人入去后，随即起了些烟云，我们连自己丹炉都看不见。少刻又起一阵极大的风，立刻将烟云吹散，楼台山水等项，统归乌有。只有那圆大镜清光如故。再看你四人，俱在原旧地方端坐，也不知你们是怎么回来的。我彼时还替你们庆幸，只是不见你们煽火，各将两眼紧闭，和睡熟了一般。”城璧道：“如此说，我们竟是做梦了，却所行所言，各有出在下落，记得千真万真，并非做梦。”不换道：“我不知别人，只我都是清清白白，身历其事，亲见其人。就如与魔王交战，我四个人都是做梦不成？怎么丹炉倒时，就会坐在原处？胡涂，胡涂！”

锦屏大笑道：“你们真是胡涂！师尊本领，不难颠颠倒造化。此刻着你四人去见十殿阎君，问了话，并讨回信，只用他心上一思存，便教你四个顷刻是鬼，须臾是人，实弹指之易也。

还分辨甚么？”城璧道：“彼时既见我们熟睡，你也该叫我们一声。”锦屏道：“我怎么没叫？叫了你们五六次。通不理我。

我又不敢擅离丹炉，怕师尊嗔怪。”金不换急的乱跳道：“你就担点嗔怪，便怎么？相隔几步地儿，只用推打醒一个，大家以次推打，就都醒了。那里还有倒了炉走了丹的事体？教你这没担当，便把人害杀，害杀！”城璧道：“我们可睡了三昼夜么？”锦屏道：“三昼夜没有，一夜是有的。”不换道：“这又是我害了二哥了。二哥要自刎，我将二哥抱祝彼时若让二哥自刎，到先醒了。”

城璧笑道：“那二十大棍不是你害我的？还有奇处，驾云通是烟雾虚捧着行走，脚下原无物可凭，我不解他怎么会跳出云外。”众人大笑起来。不换道：“这个我心上最明白。我那一跳，是个影子。究竟还是师尊搊我下去，要每人打二十大棍哩。”众人又复大笑。不换道：“我想那罩我们的四个塔，就是这四座丹炉。我们通身火着，就是他该倒的时候。再则那收服师尊的三仙，和我们交战的魔王，我想不是木头，就是石头点化的。还有那些妖兵妖将，大要都是黑豆儿、绿豆儿，被师尊掷洒出来，混闹我们。”众人皆大笑不已。不换又问锦屏道：“师姐叫了我们四五次，袁大师兄可叫过我们没有？”锦屏道：“没听得他叫你们。”不换道：“可见猴儿们的心肠到底比人毒，同门弟兄，毫没一点关切，害的我挨了二十大棍。这几天虽不疼了，腿上还觉得辣辣的。”众人又复大笑。

不言五人谈论，再说于冰同不邪守候丹炉，至二十七天，不邪炉内光华灿烂，吐出奇辉。于冰也将丹药收存，命不邪前洞等候，至三十六天，时在子尽丑初之际。只见一片红霞照彻数丈，红霞内金光闪烁，五色纷披，众弟子在前洞仰视。不邪道：“师尊丹成矣，我们修谨以待。”城璧等心上各怀惭惧，先在正殿上点起两对明烛，虔诚等候。

约两刻功夫，于冰从彼洞走来，众弟子跪迎阶下。于冰正中坐了，不邪、锦屏侍立左右，城璧等四人跪于殿外。于冰向不邪、锦屏道：“我自修道以来，外面功德足而又足，只是内功尚有缺欠。今在这九功山调神御气三十载，内功虽足，而阴气尚未能尽净。非绝阴一丹欲膺上帝敕诏，又须下三十载，内功虽足，而阴气尚未能尽净。非绝阴一丹欲膺上帝敕诏，又须下三十年功夫方可。因与汝等共立丹炉，走快捷方式耳。诸仙炼此丹，须八十一天，方合九转数目。我只三十六天，四九之数已成，真好福命也。”随将丹药取出，着不邪、锦屏看视。其大仅如黍粒，红光照映一堂，两弟子称羡至再。于冰大悦道：“明日丙寅日服此，可肉身全真矣。但此丹止能一粒，不能两成也。汝等有福命者，到内外功成时，皆可自行烧炼。”

于冰将丹药收起，不邪、锦屏跪伏于地。于冰道：“你两人是欲与城璧等说分上耶？”二人连连顿首，不敢直言。于冰道：“城璧入来。”城璧跪在面前，顿首大哭。于冰道：“你心游幻境，却无甚大过恶。只是修道人最忌『贪、嗔、爱、欲『四字，你因子孙充配河南，途次相遇，即安顿于朱文炜处，想算亦可。只是你于连开基便火动气恼，这念即是嗔。夜半至范村盗金珠财物，这念即是贪。至于你钟情两个孙儿，心虽流入爱欲，也还是天性应有一事。这都罢了。那代州知州详查旧案？充配你子孙，这正是他做地方官职分应做的事，你为何迁怒于他？偷他银子二干余两，且将你侄孙连开基名姓写在州官墙上，必欲置之死地方快。他固不仁，你也该向你哥哥身上一想。像这样存心行事，全是强盗旧习未改，亏你还修炼了三四十年。你休说幻境事有假无真，我正于假处考验你们存心行事，烧丹设一大镜。那大镜，即幻境勾头耳。送你到海中，责二十棍，使你皮肉痛苦，还是轻于教诲你。但你在幻境有一节好处，你知道么？”城璧道：“师尊千叮万嘱，着弟子静守丹炉，偶因一镜相眩，便致心入魔域，丹炉崩坏，失去无限奇珍，深负师尊委托，万死何辞！尚有何好处？”于冰道：“你于我交战后，即拚命自刎，此系义烈激发，深明师弟大义，非为你以死徇我，我便喜也。丹药走失，异日内外功成时再炼，起去罢。

“城璧顿首扒起，侍立在锦屏肩上。

此时如玉、不换在外听得明明白白，也还罢了。只有翠黛见于冰事事皆如目睹，回想和那道人百般丑态，自觉无地自容。

又怕于冰对众宣扬，心中七上八下，不安宁之至！只听得于冰道：“叫金不换入来！”不换跪在下面，于冰道：“你知罪么？”不换道：“弟子身守丹炉，心入幻境，走失师尊许多珍品药物，罪何容辞！只求师尊严处。”于冰道：“心入幻境，也不止你一人，此系公罪，何况你毫末道行，焉能着你静守？只是你在无锡县河中见一大珠子，你便神魂如醉，这种贪念，十倍城璧偷窃。城璧着你弃去，你还要镶嵌道冠。更可恨者，师傅惨死，道友分离，少有人心者，应哀痛惶惑之不暇，亏你毫无想念，在无锡坐守三昼夜，丧良忘本，莫此为甚！若不看你有搬折树枝拚命到战场上相救，竟该逐出门墙之外。”吩咐袁不邪重责六十戎尺，不换连连叩头道：“弟子真该死！即师尊不打，弟子还要讨打。”于冰微笑了笑，不邪将不换打了三十戒尺。于冰吩咐起来，不换顿首叩谢，也侍立在一边。

于冰从怀中取出一纸，众弟子见上面有字，却不知写的是甚么。只见怒容满面道：“传超尘、逐电来！”二鬼跪于殿外，于冰道：“你两个持吾法牒，押温如玉到冥司交割，着打入九幽地狱，万世不必见我。”说罢，将法牒从案头丢下。二鬼拾起来，擒拿如玉。案前早跪倒不邪、城璧等四人，一个个叩头有声，一齐哀恳。于冰将双睛紧闭，置若不闻。约有两刻功夫，方将眼睁开，令四弟子起去，唤如玉入来。

如玉膝行至殿内，于冰向众弟子道：“世间至愚之人，亦各有梦，然无不梦醒者。如玉三十年前，我着他梦入甘棠，享荣华富贵三十余年，然后死于铁里模糊刀下。虽下愚不移，亦可因此一刀，万念冰释。今镜中现一幻境，理合他比众人先有知觉才是。不意到是他先要游览，兼复引诱同人。交战时，众弟子皆奋不顾身，翠黛一妇人，尚舍身相救，左胁带伤。惟他怕死，瞻顾不前。我死之后，诸弟子疑信相半，他又直断我必死。蛊惑人心，将我抬入石堂。他便讲论或聚或散话，被翠黛评驳始休。种种禽心兽语，令人痛恨切骨。娼妇金钟儿他昔年交好，皆汝等所知。此番幻境，又着他与一姓吴的寡妇相会，不意他旧态复萌。其贪银钱，商嫁娶，苟且调笑，和当日做嫖客时一般无二。且更有可恨者，拍着桌子，叫我是冷先生，『你就活着，我也顾不得你了。』兼复还俗，更换道衣，其未走失元阳，实是我不与他留点空隙。假如他娶了吴寡妇，他自一心一意过温柔场中日月，便将十座丹炉崩倒，也未必惊的醒他情魔，原是玄门中再不可要之人。是我一时瞎眼盲心，因他有点仙骨，冒昧渡脱门下。似此无情无义、好色丧品之流，与猪狗有何分别？不但坏我声名，即汝等亦难与为伍。今既替他恳求，可将如何发落禀我。”

不邪道：“未知他在幻境受过刑罚没有？”于冰道：“幻境中止着代州知州打了四十板。”不邪道：“可罚他再烧丹药，如丹不成，弟子等亦不敢再恳。”于冰大笑道：“这话，就该打你四十大板才是。我的丹药，皆四海八极珍品，焉肯复令浪子轻耗？”如玉在下面泣说道：“弟子屡坏清规，实实不堪作养。总粉身碎骨，亦自甘心。叩恳师尊开天地鸿慈，姑宽既往，策效将来，将弟子重责大杖一百。嗣后若有丝毫过犯，不但师尊定行逐斥，即弟子亦何面目再立门墙！”说罢，顿首出血。

于冰道：“也罢，既你自定刑罚，诸弟子恐你污手。”着超尘、逐电拉下去重打一百杖，不得一下徇情。如玉自己在殿外阶下扒倒受责。于冰向锦屏道：“速领你妹子到后层殿中秉烛伺候。

“锦屏领翠黛去讫。

二鬼将如玉轮流重打，至五十余杖。起先如玉还痛苦哀告，次后声息不闻。城璧、不邪、不换三人复行跪恳，于冰吩咐停刑，入后洞去了。好半晌，二鬼方将如玉扶起，抬到丹房内。

金不换道：“二位师兄知道么？师尊此刻入后洞，必是发落翠道友。我想明不发落，背人发落，必定他做的事和温师弟一般，犯了个『淫』字。”袁不邪虽是猴属，却无猴性，比极有涵养的人还沉潜几分，听了这话，和没听见一般。连城璧是个义烈汉子，最恼揭发人阴私，不由的面红耳赤，怒说道：“你这话实伤口德。说温师弟尚且不可，何况妇人！我问你：你有何凭据敢以『淫』字加人。”不换自觉失言，溜出殿外去了。不邪在殿内听得如玉在丹房低声惨呼，甚是悲苦，向城璧道：“我和你担点干系，通个私情，救救他罢。”城璧道：“使得。”

于是两人一同下来，将如玉底衣拉下。不邪口诵灵文，用袍袖拂了几拂，随即伤消痛止，皮肉如初。如玉深感拜谢。

再说于冰到后洞坐下，翠黛跪伏堂前，痛哭流涕，叩头不已。于冰道：“修道人首戒一个『淫』字，你所行所为，皆我羞愧不忍言。我何难着你丧失元精，但元精一失，可惜你领我口诀将三十年出纳功夫，败于俄顷，终归禽兽，有负你父雪山之托。止吊你三昼夜，痛责三百皮鞭，不押赴九幽地狱，仍是存你父之情。今日不对众责处，又是与你姐留脸，非为你也。

本应立行斥逐，姑念你于我交战时以一妇人拚命相救，城璧倒地，你又以飞石助阵。这两事，颇有师徒手足之情。若不为此，我门下焉肯容留丧品之人，致令三山五岳诸仙笑谈于我。”翠黛听了，心若芒刺，含泪叩头道：“弟子虽是禽兽，亦具人心。

至今以后，再不敢了。”于冰大笑道：“好一个再不敢了，幻境之苦，你虽受过，此刻法亦难容。”吩咐锦屏重打一百戒尺。

锦屏打到二十，翠黛哭哭啼啼，锦屏也不觉泪下。于冰便着停刑，随即出离后洞。翠黛揩抹尽泪痕，同锦屏至前殿。金不换不住的偷看翠黛，翠黛羞赧的了不得。

于冰从袖内取出丹方一卷，付与不邪道：“此《天罡总枢》内烧炼法也。此系八景宫不传之秘文，将来只可你们五六人看视。待汝等功行完满，烧炼可也。若有敢私泄于人，吾必以雷火诛之！”不邪同众弟子叩头领受。于冰又取出九粒丹药，指向锦屏道：“此汝所炼易骨丹也。汝与不邪于壬子日服之。汝二人修炼年久，可尽易丹骨，皆仙骨也。”众弟子趋视，大如梧桐子，五色相间，精彩夺目，光耀逼人。于冰分赐二人各一位，二弟子大喜叩谢。于冰一抬头，瞥见翠黛神销气阻，面孔乍红乍白，于羞涩中带出垂涎之态。于冰大笑，向翠黛道：“今看你父雪山之面，也与你一粒罢。”翠黛如飞的叩谢，于冰又大笑，众弟子亦有偷笑者。翠黛领了丹药，喜愧交集。

于冰又向城璧、不换道：“你二人坏吾丹炉，理合俟三十年后再行分赐。缘我与汝等相聚，屈指止有半月。且你二人幻境过恶尚小，城璧内丹正在结胎之时，须索助他一臂，表数十年相随之情。”向不换道：“你赋质最拙，修道诚虔又不及城璧。你二人虽同时翠吾指示，你的内丹，于结胎时甚远。且你未受人世折磨，便得仙诀，真是过分之至。这也是你前世积累，使你遇我，非偶然也。今也分赐你一粒，服乏可抵三十年吐纳功夫。你须着实奋勉，勿负我格外提携。”两人领丹，顿首叩谢。

又将一粒付与不邪道：“温如玉特具仙骨，修为颇易，奈他是不敢定的人。今将此丹付汝，俟三十年后，果能洗心涤虑，日夜加功，方可付与，助其胎成。若仍因循岁月，你可谨藏身边，等候有缘人消受。如敢私徇情面，再像此刻治他杖伤，只用你念头一发，我即早知，于汝不轻恕也。”不邪连声答应，将丹收讫。如玉亦行叩谢。

于冰又取出丹药五粒，向不邪道：“此汝所炼返魂丹也。

“众弟子同视，见颜色红白各半。白处白如秋霜，红处红若烈火，较桐子略小些。放在掌中，来回旋转不已。于冰道：“此丹起死回生，枯骨皆可使活。俟汝等大成后，赐一粒为仙家备而不用之物。只可惜我那四炉丹药走失耳。”

不邪、城璧齐问道：“适才师尊说相聚止半月余，尚望明示。”于冰道：“我定在下月十五日，于午未二时中，必膺上帝敕诏。我去之后，与汝等见面极难。袁不邪即在此洞修持。

锦屏断不可居骊珠洞，可带一二侍女去山西五台山录光洞修持。此洞系许宣评真人炼丹之所，极其幽深。汝不见可欲，心自不乱也。”城璧去山东琼岩洞修持，翠黛仍回骊珠洞修持。

“翠黛道：“弟子洞中家属众多，回去后带一二侍女分居西洞，庶少免纷扰。”于冰点头道：“如此甚好。”又向不换道：“你仍回玉屋洞修持，洞内有紫阳真人《宝篆天章》一书，须用心看守，代袁不邪之职。温如玉去四川武当山九石岩华洞修持，此洞系白玉蟾大仙飞升之所。洞内奇葩异果，四时不绝，不免出洞采办食物之劳。你止驾云一能，别无道术。今再与你一符，贴在洞门内，等闲不得出入。再像前遇蟒头妇人惹起风波，那时没人救你。”

又普向众弟子道：“我今分你六人为六处，诚恐你们群居终日，尚无益清谈。”不邪等又跪禀道：“弟子等承恩岁久，满望永奉驱策。今师尊飞升指顾，犬马之心，不无依恋。愿师尊授职后，于鸾骖凤驭游览之暇，使弟子等时瞻慈颜，钦聆训诲，不致为外道所魔。此固弟子等所深欲，想亦师尊所乐于裁成也。”言讫，各泪下。于冰亦为怆然道：“此想非止汝等，我亦有之。然我自修道至今，前后仅见吾师三面，我此后便可随意与吾师相见矣。你们若修道成时，何患不朝夕相聚。”不邪道：“弟子等修道深浅，皆在师尊洞见之中。祈就弟子等目今造就，示知终身结果，并迟早年头，弟子等可好益加奋勉。

“于冰道：“你们起来。”众弟子分立左右。

于冰道：“你们问终身结果，能正心诚意，不为外务摇惑，便是终身好结果。就如日前镜内楼台，影中山水，皆幻境也，不邪、锦屏见之，视若无物。城璧等则目眩心动矣。此非幻境迷汝等，实汝等遇幻成幻，自迷也。至于汝等成就年头，我亦不妨预言：大要袁不邪还得一百二十年，锦屏一百六十年，城璧二百年，翠黛一百八十年，皆可成上仙，只要始终如一方好。

金不换资性最钝，眼前局面，地仙可望，成就年头，未敢预定。

温如玉若清心寡欲，一意修元，可成在城璧之前。”说罢，又连连摇头道：“他的归结难以预定，只看他自爱不自爱耳。”

至二十年后，泰山狐狸飞红仙子，其修持年头，亦一千四百年之妖。且温如玉与翠黛、袁不邪、锦屏、金不换到琼岩洞连城璧处，各来往过几次。因此他假变翠黛，到九石岩华洞，与如玉笑谈一日。如玉天性好淫，遂忘于冰教戒，与这狐狸成奸。相交两月余，被安仁县已故狐狸赛飞琼之女梅大姑娘告知翠黛。翠黛恼他两个坏自己清名，亲至鸣鹤洞见于冰控诉。于冰大怒，立遣力士八人，持飞符二道，将飞红仙子同如玉擒拿，俱乱杖打死在岩华洞内。各夺舍投胎，仍转生为一男一女。然如玉仍具仙骨，飞红仙子又修炼岁久，得袁不邪和翠黛各分渡一人为弟子，更名换姓。如玉修持二百余年，膺上帝敕诏，晋职为玉节真人。飞红仙子亦修持二百余年，晋封明霞仙姑。此系一人一妖后话结果。总缘如玉天性好淫，非教戒捶处所能改移。再世始成仙道，犹之铜锡物件，一经重铸，则旧形全泯。

且仍在于冰门下，不过晚一辈耳。

于冰又道：“我明日午刻，即服绝阴丹，汝等可于后日午末未初见我可也。”又将二鬼叫来，吩咐道：“我自收汝等至今，屡奉差委，无不诚敬办理，从无过犯。因此我滴指血施恩汝等，复授修炼口诀。近又四十载，尔等刻不道力，俱可出幽入明，不生不死。眼见已成鬼仙，若再加精进，虽游身天府，亦无不可，与神仙何殊。我定在下月中旬出世。我去后，尔等可赴茅山华阳洞内修持。此洞系陶弘景大仙炼丹之所，只要毋蹈邪淫，毋生贪妄，便可永保天和，与日月同寿。”

二鬼叩头有声，泣说道：“小鬼等承祖师雨露，备极栽培，数十年来，未尝片刻相离。今只愿随祖师千年万世，实不愿去茅山。”说罢，叩头大哭。于冰道：“道力如袁不邪，其次锦屏姊妹，尚不能随我同去，何况尔等。”二鬼又复哀求，情甚恳挚。于冰想了一会，提笔写牒文一张，递与袁不邪道：“我去后，可持吾法牒领二鬼交送轮转轮司，烦他送与一母胎内，必须多子之家。将来我去渡他们时，可少免他父母悲悼。”又书符二道付与二鬼道：“到转生那日，将此符吃下，便尔等一出母胎，便记得今生做鬼跟随我事业，庶不为酒色财气所迷。

十五年后，渡尔等到我洞中，做两个童子伺候可也。”二鬼方大喜叩谢。

于冰又道：“明朝气运将终，治世圣人已受天命，数十年后，流贼李白成、张献忠等作乱，涂毒生民。袁不邪、锦屏、翠黛、连城璧，你四人可随意变化尘世道士、道姑，分行天下，救人灾难，广积阴功。立天仙神仙基业，正在此时。连城璧法力无多，今得吾易骨丹，不过十年，胎可结成。俟他结胎后，紫阳真人《宝篆天章》已命金不换收管，可取至此洞，大家同来此洞炼习。我意不邪、锦屏、翠黛你三人素知法篆系窍，一月之内，即可全成。连城璧才算入门，大要非半年或三月功夫不可。你三人共相指授可也。金不换俟他结胎后，到城璧洞中学习，庶不误他静中旨趣。统俟三十年后，汝等造就，又与此时不同。至期，我自有法旨相召。于《天罡总枢》内择十分之二三，加惠汝等，使列吾门下者，与岛洞诸仙本领不同，也算你们投托我一番。道行完满，我自按期接引，共入仙班，汝等可勉之、慎之，毋辜负我期望至意。”不邪等各大喜，顿首拜谢。至次日辰时，于冰令众弟子回避，入后洞服药去了。正是：九转丹成次第收，赏功罚罪个中由。

幻情道破重虚境，指示前程各慎修。

第九十九回 冷于冰骑鸾朝帝阙，袁不邪舞剑醉山峰

词曰：

丹成一粒卿云透，敕命膺组绶。受职仙班，修文玉府，与碧天同寿。

满身剑术光华，明月复相凑。试问同人，此艺谁能彀？

右调《城头月》

且说于冰至次日辰刻时候，在后洞沐浴了身体，先出外叩谢了天地，次向八景宫老君、西昆仑元始叩拜，再次向碧云宫师祖东华帝君、赤霞山火龙真人各叩拜毕，然后将正面石堂门关闭，端坐在石床上，将丹药服下。此丹入腹，遍行三百六十骨节，于眼耳唇舌口鼻、五脏六腑、幽门精窍以及有血无气之地，无不走到。约有一个时辰，泥丸大开，从泥丸中，追出线细一缕黑气，由石堂透出，飞入云霄。打坐至夜子时，丹田内雷鸣一声，顷刻三化聚顶，五气朝元。众弟子巡视，见石堂上现一股紫气，离堂数丈离下。气上托卿云一片，大经丈余，光华灿烂，照的洞院皆红。不邪大喜，向众道侣道：“吾师大道今日始行完足，深可欣羡。”众男妇同二鬼各翘首观玩，称赞不已。自此夜为始，夜夜到子时，总有卿云一片升起，至天微曙时始无。于冰白昼与众弟子讲究元理，一交亥时中刻，便各运用坐功。众弟子知于冰聚首无多，亦皆谆谆询问，恐将来指授无人。

瞬息到八月十五早间，于冰又复沐浴身体，坐在前殿。众弟子同二鬼皆分班侍立，俱带惜别之容。于冰向锦屏道：“翠黛与你同胞，理合令你照拂，但你与他道力亦差不多。”随向袁不邪道：“你一岁中不拘何时，定到他五人洞内各巡行两次。

坐中功夫，简易之中却至精至细，恐伊等铅汞少为失调，便将功夫枉用也。”不邪唯唯。至巳时末刻，即着于殿外排设香案，众弟子同二鬼皆拭目相待。于冰忽然又想起一事，向不邪、锦屏、翠黛道：“固形一丹，是你三人所急需者。过十年后，不邪于丹方内查出此条，你三人采取药物，先烧炼此丹。烧丹时，一人掌扇，两人看守，昼夜轮流。至丹将成时，尤须加谨防备。

大界有道行似你三人一类者甚多，他从何处得此奇方？我若在，无一敢来。你三人炼此丹，则不敢定其多寡矣。诚恐有本领浩大、高似你三人者，被他夺去，徒费心勤。”说着，从身边取出戳目针两个，付与不邪道：“此系八景宫至宝，可敬谨收存，于万不得已时用之，当念他们和你三人一样，好容易修炼一二千年，此针一出手，戳目戳心，随己所欲，无一生全者。

若实在法力不能敌，用一针损其一目，使之逃去。此于战斗时，亦存一点阴德也。丹成时，不邪速寻吾洞缴还，不得片刻存留。

“说留，付与。三人叩谢后，于十年内三人同炼此丹，杀一极毒蟒王，号红锦夫人。又杀一恶蛟，名为西洋太岁。他修炼的铜铁骨，诸宝不能损伤，固形丹成时，几为夺去，皆针之力也。

此是后话。

于未时中刻，从西北方起一阵香风，与冰麝兰桂之味大小相同。久之，香气倍浓。至酉时初刻，猛听得半空中云璈齐奏，笙箫和鸣。又见霞光片片，彩云成行。遥见童男童女十数对，各手执朱幡翠盖，玉节金符。中有一仙官，戴八宝碧莲冠，穿紫鹤氅，丝绦皂靴，双手捧着纶音，由远而近，冉冉下降。离地有一丈高下，停住云头。于冰跪伏香案前，众弟子同二鬼亦各跪在于冰背后。那仙官将敕书开展，口中宣读道：太上洞宣灵宝深远玉皇大天尊玄穹高上帝诏曰：蓬岛刀圭，首重长生之药；琼楼翰墨，欣添不老之仙。兹尔冷于冰，金和玉粹，月郎星高。易水衡文，素擅清华美誉；金台奋袂，爰推智勇奇才。敷粟米于九州岛，灾黎再造；收猿狐于二岳；异类同升。针破鱼睛，寒丧鲸鲵之胆；雷轰蛇首，雄飞草木之名。

道接宣都，蓼荼苦几七十载；心存冰府，松柏操犹万千年。宜列紫极之班，用广红云之座。今特授尔为三界靖魔大使普惠真人。呜呼！颁绛册于瑶宫，光传太乙；降赤符于贝阙，数合天元。已赐蕊珠绮宴，速策雏凤双翎。

读毕，于冰三跪三起，九顿首谢。又见二仙吏捧着冠裳和朝衣皂靴，落在院中，导引于冰到后洞更换。须臾，于冰出来，头戴二龙捧日珠冠，内衬云锦百花无缝仙衣，外套金缕八团圆蟒朝服，足踏朝靴，腰悬赤璧，手执青珪，珊珊玉佩，锵锵和鸣，白面乌须，与月色相映，倍觉光彩十分。于冰复走至香案前，只见西北上飞来一只青鸾，约长一丈，花冠翠羽，朱爪金睛，在半空中左翔右舞，舒翼长鸣。然后落在于冰面前，整翼待乘。于冰跨上鸾背，那鸾展开双翼，飘飘飞起。二仙吏亦跟随同升，众童男女，分两行行走。于冰在中，仙官和仙吏等后面相随。吹吹打打，拥入九霄之内。众弟子同二鬼仰视，直待仪从不见，音乐无声，方才议论起来。

袁不邪道：“修道人不当如是耶？”锦屏道：“只我们立志坚真，终须有此一日。师尊已授职普惠真人，安见我辈不能授职真人夫人耶！”不邪道：“将来神仙，你我或可有分；天仙极难。”城璧道：“我到不管他天仙、神仙、地仙，此刻师尊飞升去了，固是大喜。只是我心上觉得凄凉之至，不知何年再得一见。”说着，泪下。众弟子亦各怆然。二鬼跟随于冰最久，从未一日相离。今见于冰去了，竟放声大哭起来。不邪忙止住道：“此系师尊大喜事，莫哭，莫哭。我们此刻谁不心怀悲感？我明日即到冥司送你两个托生人间。屈指不过数年，便在师尊左右。到是我们，须一二百年后，方能聚首，反不如你两个了。”又向城璧道：“此洞师尊吩咐着我住持，我今夜就是主人。一则师尊飞升，不可不贺；二则就与诸位道友送别；三则赏玩中秋佳景，此山奇果最多，超尘、逐电可速去采办。

洞内有莫月鼎大仙飞升时留下有数百年未用佳酿，不可不一领滋味。我们亦不必在洞内盘桓，可同上后洞峰顶畅饮今宵，为明辰惜别之计。”城璧道：“大师兄在此佳央，可一同共醉峰头。”

少刻，二鬼采办停妥。不邪等同一行男妇共八人，齐上峰顶。只见万壑同明，千峰映月，落花枫叶，飘送金风，真好一片秋景也。八人席地而坐，开怀畅饮，叙谈已往未来。金不换指着已坏丹炉道：“这就是我四人对头。”锦屏道：“半空中那水晶盖和那圆大镜子那里去了？”不邪道：“水晶盖系出自师尊怀中，大众共见。那圆镜子，来亦不知从何处，去亦不知从何处去，今二物我也不知归于何处。师尊止吩咐我，着将丹炉收好在后洞内，将来我们有用他处。这好些日子，因师尊飞升，我还没顾得收拾他。”城璧道：“我等俱是一师，情同骨肉，此番一别，安可不再订后会，为联属手足之谊？我想一岁中，止中秋一夜。自今夜为始，每岁到中秋，要早到大师兄洞中快聚，通以日将落为期。若日落不至者，来时每人各罚酒十巨觯若能采有异果随意带来，以助酒兴更好。大师兄以为何如？”不邪连连点头道：“甚是。”逐电道：“此后中秋之会，我们两个无福奉陪。想着到明年这夜，正在人家妇人怀中，咀嚼奶水而已，”安能再饮此数百年醇酒也？”众皆大笑。于是欢呼畅饮，皆有醉意。

不邪道：“怀酒清谈，乃文人韵事。我此时武兴颇豪，有师尊传授青龙双剑法一十二路，系因我采药于九州岛四海，作对敌妖仙野怪之意。今趁此月郎星辉，与师弟妹一舞，以助酒兴何如？”众皆大喜道：“愿观神技。”不邪向锦屏要双剑在手，捥起袍袖，束紧丝绦，腾身破步，将门路次第分演出来。初时若两条白练一起一落，次后犹如百道银蛇攀折远近，再次镶一轮明月，与天上月色争圆。至后，止觉得寒辉冷气逼人眉宇，令人生悚惕之心。看到眼花撩乱处，通无人影，又像一片雪山来回摇动，真仙传也。城璧欣羡的神魂欲醉，恨不得即刻学会。

翠黛向锦屏道：“我与姐姐亦有剑法，看大师兄剑法，你我只堪割鸡耳。”正言间，只见那两口剑从地跃起，有三丈高下，飞向对山，大响了一声，一瞬目间，二剑复在眼下，比鹰隼还疾。再看对山，一大柏树已两段矣。少时双剑一合，大家方看见不邪已坐在原处，若不曾出坐者。个个齐声喝彩，称颂不绝。

城璧大叫道：“大师兄这剑法不可独得，应该传授几个徒弟。”不邪笑道：“师弟内功正在结胎之进，俟结胎后传你，庶不为剑学分心。”锦屏道：“要传须普行传授，安可私惠一人？”翠黛问不邪道：“单剑和双剑可是一样用法么？”不邪道：“大不相同。师尊于三年前也曾传授，单剑名天遁剑法，专以击刺耸跃为事，使敌者莫测其去来。共一十六路，较青龙剑法倍难学习。师尊常言天来子真人最精于此，惜我未能一见，岂世俗用单剑者所能梦及一步也。”金不换道：“我这身材瘦小，该学天遁剑法，庶几跳跃起来还可探着敌人脑袋。”锦屏大笑道：“我们修道的人原不可不学剑法，以备不虞。你适才所言，竟是意在杀人，大师兄恐未敢教你。”不换也笑了。如玉道：“只我可怜，止会个驾云，还是二师兄教的。我在师尊门下投托一场，别无偏众位处，止挨起打来，比众位偏些。”

众皆大笑。如玉又道：“我与众师兄师姐忝列同门，没得说，你五人总须各教我些法术武艺才好。”不邪道：“三十年后你果肯励志上进，结胎有成，法术武艺，我当效劳。”六人同二鬼说笑欢饮，直吃到残月西沉，轩车渐拥时候，男妇俱大醉方休。锦屏道：“本欲同回前洞与大师兄拜别，但师尊已去，见之倍增凄恻。我还要同舍妹到骊珠洞取我应用物事，到五台山另立人家。”如玉道：“武当山九石岩华洞，我也不知在四川何处？尚须早为寻访，我等就此各散罢。”说罢，大家叩拜，城璧等五人又从新与袁不邪叩拜，着他遵于冰命令，指示得失，一岁中按四季到各洞考证得失。不邪谦让了几句，然后应允。

超尘、逐电亦各与五人拜别，大家洒泪分首，互相珍重而散。

袁不邪持于冰法牒，率领二鬼游身冥府，到转转轮王处，将超尘、逐电交割，仍回朱崖洞潜修。

再说于冰骑了青鸾，同仙官仙吏、众童男女升起在九霄之上。只见光烛三界，五色玄黄。又见千乘万骑羽盖龙车，往来在碧空之内。至西天门外，下了青鸾，早有金公木母引到天衢。

但见：

红霞现彩，紫气笼烟。贝阙琼宫，瑶衢分三条广路；银楼玉宇，朱扇开十二通门。桂殿兰台，凝眸皆琳琅之器；丹楹绣柱，翘首瞻琬琰之城。皓魄临窗，玉轴共牙签一色；和风拂槛，珠帘与袅篆齐飘。西兔东乌，转旋两仪之毂；左龙右虎，调和一气之元。芝草杨枝，同苍螭而度厄；火珠焦叶，偕赤彘以垂光。矢矫红桥，高接千层宝塔；辉煌晶镜，照彻万顷冰壶。烂熳卿云，缭绕露盘之座；缤纷异卉，芬馥阆苑之葩。太液昆明，九霄宁无巨水；金屿翠岛，上界亦有崇山。风伯清尘，雪花肇万邦之瑞；雨师逐疫，雷霆鼓八节之和。四大帅锦袍绣甲，八天王玉带蟒衣。羽衣佳人，手散一天花雨；霓裳童子，炉焚五色龙涎。九曜星官，肃班联于殿陛；二十八宿，环威仪于崇墀。

造化元君，献天道、地道、人道、鬼道道道无穷之册；幽冥教主，奏胎生、卵生、湿生、化生生生不已之源。东阁金公，率蓬壶羽士嵩呼阙下；西方木母，携广寒仙侣欣舞阶除。九江四海诸神，捧持鳞介总簿；三山五岳列圣，爰呈禽兽通籍。屋漏中雷，详一门之善恶；神荼郁垒，报万姓之欣戚。麟负朱绂，玄鹤衔千年硕果；豸悬赤壁，青鸾啄百岁名花。丹桂飘馨，八极净尘氛之气；白莲流液，九野沾湛露之波。耿耿银河，簪履云霞并灿；锵锵凤管，埙篪金石和鸣。喜见绮罗在御，欣逢锦绣为丛。正是：九天阊阖开紫极，一朵红云捧玉皇。

于冰至金阙下，又有张、许、裘、葛四天师导引，至玉案前。叩首毕，奏陈籍贯并修真得道始末。上帝见于冰心结紫络，面有神光，帝心甚喜。下许多温旨。命五老四极授玉册金文。

以靖魔大使兼修文院玉楼副使，赏仙官二人，仙吏四人，童男女四人，力士八人，仙乐一部，永远服役。于冰顿首，谢恩退出。火龙真人早已等候在紫禁之外，看见于冰，大笑道：“你得有今日，我脸上大有光辉。”于冰即忙跪伏，火龙扶起道：“你可同我参见教祖老君去来。”正是：朱幡翠盖膺丹诏，鹤驭鸾骖上九天。

面壁勤修时尚浅，已成福寿大金仙。

第一百回 八景宫师徒参教主，鸣鹤洞歌舞宴群仙

词曰：

参教祖，谒三清。入瑶池排绮宴。饮琼卮，过嬴海。游凤阙，听歌吹。

仙侣至，献佳珍。贺升祺，陈雪藕。进焦梨，奏箫韶。舞干戚，醉于斯。

右调《三字令》

话说火龙真人领了于冰并上帝所赐官吏男女诸人，先到八景宫报名挂号，知会了宣都大法师，禀知老君，立行传见。老君大加奖励，赐《太清丹经》一部，都功神印一颗。又道：《天罡总枢》一书，东华帝君业已代缴。亏你天资聪慧，竟能领略得来。戳目针乃吾至宝，至今未曾送还就赏了你罢。”于冰顿首叩谢，又向火龙真人道：“你门下出一好弟子，也算你眼界去得。”吩咐左右，赏郑东阳风火剑一口，以旌其功。火龙亦顿首叩谢。师徒二人辞出，至昆仑圃叩谒东王公，东王公赐太乙刀圭、火符内丹等物。又领至瑶池拜见王母，王母赐宴元台，令火龙、于冰列坐两傍，自己居中独坐一席，下面华林、媚兰、青娥、瑶姬、玉卮五女相陪。又诏董双成吹云和之笛，王子登弹八琅之璈，许飞琼鼓太虚之簧，安法兴歌玄灵之曲。宴罢，火龙同于冰叩谢。王母道：“冷于冰风度端凝，造就不可限量。

郑东阳得此弟子，大长赤霞门面矣。我亦无以为赠，知于冰尚未有府第，可于罗浮山鸣鹤洞居祝此洞系吾次女媚兰修道之所，洞内外颇有奇景，堪寓饮岚卧石之仙。”于冰顿首拜谢。

王母命董双成道：“你可代我送二真人出瑶池。”火龙同于冰谢别了董双成。又到紫芝崖朝拜元始，元始亦深喜于冰品格秀雅，道念纯一，赐《符篆丹灶》七卷。

后领于冰至碧云宫拜见师祖东华帝君，帝君慰劳至再，设宴款留。赐雌雄剑一、元珪二、宝珠四、百花无缝大红云影仙衣一袭。宴罢，帝君命火龙领于冰到蓬瀛海岛众仙聚会之所。

但见：

彩云叶瑞，丽日呈祥。瀛洲三山，遍长九节之草；蓬壶十岛，时开千叶之莲。高峙银楼，遥映一天皓月；横开翠阁，远接五色晴霞。风雨无虞，架海梁以挂柱；芝兰有味，绕复道而流香。壁挂晶球，目眩光明之藏；室悬宝鉴，身居不夜之天。

文梓百寻，喜见枝枝相对；长松千尺，欣看两两同根。紫萸峰头，青鸾与元鹤并舞；丹枫树下，白鹿共赤豸偕游。麟伏牡丹亭畔，凤绕曲水池边。翠盖乍飘，皆课花评鸟之侣；朱幡相引，尽采芝种玉之人。裳履增华，联火藻山龙以焕彩；云璈迭奏，合金镛玉箫以成声。月夕添海屋之筹，卿云烂熳；花朝验天孙之锦，异卉菲芳。玳瑁筵前，共荐焦梨火枣；蕊珠宫里，大陈雪藕冰桃。白雪调高，编入长生曲谱；碧荷凝翠，裁成延寿舞衣。聆咳唾之德音，珠玑满座；睹冲和之雅范，凤月一帘。菖蒲炼出新苗，盘中丹转；云海蒸成香芋，铛内烟福玉烛兰膏，醉倚楠榴之枕；琼浆贝液，争啖鹦鹉之杯，正是：羽客冰厨瓜作枣，神仙拳胜斗为觞。

于冰看罢，见众仙男女老少不一，约五六百人，各佩服金冠云履，锦衣绣裳，见于冰师徒落下云头，皆一齐拍手大笑道：“新普惠真人至矣！”火龙命于冰先拜南极子，南极答以半礼，次拜众仙，众仙各跪拜相还。于是相揖相让，同到凤山香城之内。早已预备下筵宴，都让于冰首坐，一则为是敕封有职事金仙，与受封散仙不同；二则又系初到。于冰那里敢坐，仍是南极坐了首席。火龙吩咐坐于南极之侧，却是独坐一桌，从众仙相敬之意。众仙各次序就坐，火龙反在于冰之下。须臾，酒泛芝浆，盘盛异果，众仙童仙女歌舞齐行，真是花攒锦簇，快目怡情。

宴罢，谢别众仙，于冰随火龙到赤霞山流朱洞内，叩谢教授超拔之恩。火龙道：“汝本浊骨凡夫，不过百余年，即正大罗金仙果位。虽上古有食一草一木飞升者，今非其时也。汝成就亦可谓甚速，敕授靖魔大使普惠真人，已出望外，今又兼玉楼修撰副使，不但为岛洞诸仙未有殊荣，我从战国时修道至今，亦不能有此际遇。此非上帝私惠于汝，缘汝腹内有《天罡总枢》一书，上帝知汝颇有道术，故破格任用耳。上中下三界诸仙，品分九等，统计八万四千余人。读过他这书的，能有几个？老君和你这缘法，我亦解说不来。想你高曾祖父必有天大阴骘，始能乃尔也。上帝首重济渡仙才，我只在数日内必膺宠命，督察水部矣。此缺极繁，凡江湖河海诸神圣职司水事者，有舛错，即行参奏。文移往返，日无宁息。参奏不到，大则为苟庇，小则为失查。安能如你做玉楼副使清闲？至言靖魔大使，不无失查之责。然雷部三百六十诸神巡行三界，无烦汝劳心也。”

火龙话毕，于冰然后与同门见礼。火龙道：“以道术论，普惠应居诸弟子之首。然吾门下，统以先后为次序，列在第五可也。”原来火龙已先有弟子四人，为首道通真人，第二化行真人，此已受敕命者。未受敕命的，是晶莹子、桃仙客。火龙亦设宴，自己居中，独坐一席，令于冰独坐一席在左，四弟子共坐一席在右，于冰说起：“未见修文院雪山道人，早晚走遭方好。”火龙大笑道：“各仙圣紧要去处，才到十分之一，量一异类小吏，见他不见他，何兄挂怀。若为他有赠书之情，书是老君假手于他，只不治他盗窃之罪足矣。他还敢居功么？若伊女锦屏、翠黛有成，已炼就人体，身份高出乃父数十倍，非仅三界诸仙青目，即我做师祖公的，亦不敢以异类薄待他们。

“又指桃仙客道：“你四师兄随我数百年，神通道术也算有些，只是不能膺受敕命，终于地仙而已。”仙客道：“弟子也是出身异类，不过比天狐身份高些。总加力修持，亦必为上帝所鄙，安敢望到五师弟地步？”火龙道：“你自不勉励，还要如此委说。福海真人张果，非天地初开时一蝙蝠耶？三界诸仙神圣，那个不敬服他？就是上帝，亦加优礼。再过百余年后，袁不邪必膺敕诏。到那时，你又有何说？仙道路阔，上帝何尝鄙薄汝等。”

道通真人道：“袁不邪造就，必大有可观。百余年，只瞬目可待耳。”于冰道：“此子入道沉潜之至，将来可望有成。

“道通道：“锦屏、翠黛何如？”于冰道：“他两个俱有根基，异日天仙，俱未敢量。”又问：“连城璧、金不换、温如玉三人何如？”于冰道：“连城璧为人光明磊落，向道纯一，亦可望有成。『酒』、『色』、『财』三字，还不能动摇他。只干一『气』字，尚未调匀。他原是侠客出身，才修持三四十年，焉能将毛病化尽？”火龙道：“四字之中，惟『色』字量难把持。今城璧于三字竟能固守，便是大可入道之器。止余一『气『字，只用再修持三五十年，自平和矣。三十年后，我亲去试验他一番。若果有定力，不妨助其速成。”于冰又道：“金不换赋质最庸，又不肯精进。喜得他心无渣滓，嗣后地仙可望。

温如玉特具仙骨，只是他于『色』之一字殊欠把持，未便定他的造就。”化行真人笑道：“有何难定？『色』字与那三个字大不相同，有把持者，尚恐动摇，况无把持耶？”道通真人道：“像这些人，五师弟原不该渡他，只用化一绝色女子一试，即立见肺肝矣。他总有满身仙骨，何益也！”火龙道：“普惠修持无多年，门下便有许多弟子，怎道通、化行门下竟无一人？

“道通真人道：“数百年来，也曾陆续看中十数个，于『酒』、『气』二字尚能把持，只到『财』、『色』二字，不用两试三试，只一试，便是再不可要之人，从何处渡起？”火龙大笑，众弟子亦皆笑。

化行真人道：“看来五师弟不过好渡门徒耳，若弟子等肯渡脱异类，何愁不得三五十人？”火龙连连摇头道：“谈何容易！不但三五十，你若于异类中能渡得一个成就正果，于我面上亦有光辉。缘此辈原是邪种，少通变化，他便要播弄风云，作祟人世，千百中，无一安分者。再经仙傅，其胆大妄为，较人中之最不安分者还更甚数倍。前通元真人马钰阳、文逸真人梅福因渡异类在教下，后来大肆宣淫，秽污山岛，致上帝震怒，俱降职为先生。若非四天师保奏，已打入轮回矣。你等焉可因教下无人，便留心此辈么？大要异类之中，惟猴性一刻无定，求安坐五六句话功夫亦不能。袁不邪以一猴而能沉潜入道，此谓反常。反常者必贵，乃造化独钟其灵，一经仙傅，必身列金仙，岂神仙、地仙所能限量！至于锦屏、翠黛，我早已密行推算，亦皆大成之器。此乃天缘遇合，该造就于普惠门下也。”

于冰道：“弟子冒昧无知，妄收三异类。今听马、梅二真人话，反大生悔惧矣。此后虽身居天府，却心在人间，总信得过他们，一月之中，也得推算稽查两次方妥。”火龙大笑，众弟子亦各笑。宴罢，于冰叩谢，火龙命本洞仙乐执朱幡翠盖，送于冰至罗浮山鸣鹤洞中。

于冰次日复去叩谢火龙真人。真人赐五色金缕团鹤无缝仙衣一袭、八宝紫金冠一顶、丝绦皂靴各一。于冰叩谢，随到玉峰洞拜谒紫阳真人。次到雁荡、终南二山，会道通、化行二同门。

回洞后，力士传禀：修文院书吏雪山禀贺禀见。于冰大喜道：“授书人至矣。”连忙迎接出去，让入丹房。于冰先谢授书厚情，雪山顿首还礼，谦让再三，始敢就坐。于冰言：“连日谒三清、朝教祖，未暇看望。”雪山道：“修文院玉楼副堂文始真人，日前奉敕稽查山岛群仙邪正，听其举动，正望真人补授此缺。今果荣膺宠命，书吏得栖身宇下，受庇无涯。”于冰道：“师兄如此谦呼，是居我于炉火上也。嗣后幸垂真爱。

“雪山又谢教育二女之恩。于冰道：“我临行时各付易骨丹一粒，服之造就定有不同。雪山道：“属下屡屡为群仙列圣轻薄，今承真人慈惠，将来二女之中有一得就神仙果位，属下得告归故里，以终天年，实至愿也。”于冰又将火龙真人昨日议论渡脱异类话详细告知，嘱雪山教戒二女安分修持。

又问及修文院事，雪山道：“玉楼正堂二缺，副堂四缺，为六大宪统辖学士三十六员，皆上帝敕封为先生者。又博士二百二十员，皆九州岛散仙。书吏一千五百名，撰拟四海八极幽明敕诏，兼批发诸仙神圣水陆奏章。六大宪总其大成，三十六学士先行定稿，回堂博士以及某等按上中下三界分管办理。六大宪撰拟批发停妥，又复继送四天师看阅，奏可施行。上界论时不论日，大要真人一月之内，得在上界一百二十时辰。虽固轮流当值，事无大小，六大宪俱要公同列衔，方能陈奏。除当值之外，余皆闲日。或在本洞静息，或游戏诸天，无不可也。若遇重大事件，必须知会公议，未便以不当值卸责。”于冰道：“锦屏我已命往山西五台山修持，翠黛自言分修西洞，然家口繁多，不无纷扰。”雪山道：“属下今日回家，于侍女中择二三谨慎者，予以管辖逐责之权。再吩咐翠黛，经年不许干涉一事，亦不许到正洞一游。”于冰道：“如此方好。”随吩咐仙吏等备宴。

杯酌甫设，力士趋报：“海岛并各山岳诸真人、诸大仙到。

“雪山因难与会面告辞，于冰从后洞送去。迎接众仙至大殿，普行拜谢，各揖让就坐。见金仙内来的是广成子、寒山子、玉虚子、了真子、莹蟾子、赤金子、龙眉子、云中子、定观子、鬼谷子、归元子、文靖真人、明道真人、文逸真人、松龄真人、无心真人、金华真人、无上真人，并玉楼正副使、慈德真人、智勇真人、广法真人、黄龙真人、福海真人，又有海外云房真人、龙虎真人、天星真人、统一真人。诸大仙内，铁拐先生、白云先生、抱元先生、丹阳先生、筠阳先生、紫金先生、无为先生、希夷先生，并玉楼三十六先生，难以尽写。散仙内，李靖安、陈虎、抱一子、天来子、丘长春、施肩吾、谭景升、李道统、刘纲、轩辕集、陈翠虚、郝太古、玉栖云、玉际华、马丹阳、王质司、马承贞、魏伯阳、孙思邈、丁令威、白石生、青乌公、费长房、孙登、裴杭、张紫阳、谭峭、安期生、黄石公、莫月鼎，东方朔、白玉蟾、陶弘景、郑君平、蓝采和、雷隐翁。女金仙内，是麻姑、鲍姑、孙仙姑、曹仙姑、翠玄夫人、紫霞夫人、樊夫人、韦夫人、云翘夫人、花蕊夫人、淮泗夫人、赤城夫人、三元夫人、静一夫人、彩云夫人、太乙夫人。女散仙内，是云英、月花、弄玉、湘君、聂隐娘、范飞娘、红线、袅烟等。男女约二百余人，各携珠玉、金石、珍玩、古器相赠。

至平常者，也是灵芝瑶草等类。于冰拜受，令仙官吏等备宴。

少刻，仙乐齐鸣，众仙互相揖让。广成子、玉虚子二仙居正面首坐，东边麻姑、紫霞夫人为首，西边青乌公、文逸真人为首。

于冰大陈珍品，众仙畅饮，谈笑风生。

正在欢洽间，猛听得箫韶盈耳，香气芬馥。众仙齐出殿外，早见龙车羽盖，玉杖朱幡，至天而下，乃东华帝君和南极子降临。众仙拜谒请候，于冰跪伏一傍。南极急忙扶起，二大仙入殿，正面首坐，众仙列坐两旁。于冰跪进霞觞，为二大仙寿。

方纔归坐，见火龙同紫阳率领道通、化行、晶莹子、桃仙客四人到来。先参谒东华、南极，后与众仙相揖。正欲就坐，东华道：“我以师祖因众仙光顾冷于冰尚且早至，火龙理该与普惠代东才是，怎么你反到在诸仙之后？”火龙等立饮揖谢。东华道：“我适在半空见此洞台榭参差，山亦金碧掩映，洞外禽兽珍奇，草木殊异，不愧为瑶池玉女所居之地，冷于冰宜永志王母隆施。若对面山上再得琼楼玉宇，相为照映更佳。”说着，从袖内取出杂色玉大小数十块，包在一锦袱内，向对面山上掷去。金光过处，化作三间五色玉楼，安设在层崖峭壁之上。辉煌炫耀，日光一夺，众仙皆极口誉扬，于冰叩谢。南极笑向东华道：“你这老儿，明知我一点物事未曾带来，故意在普惠前作弄我。你既送他玉楼三座，我怎好白吃他的饮食？我想玉楼中必须有鸾鹤出入方好。”说罢，用手向空中连招几下，顷刻飞来青鸾彩凤三只，玄鹤一对，盘桓飞舞在玉楼上下。于冰亦叩谢。

东华道：“我们移席到玉楼一饮何如？”众仙道：“正欲游览瞻仰圣作。”铁拐先生道：“我无一物赠普惠真人，这搬移桌椅之劳，我代了罢。”随将腰间葫芦儿解下，拔去塞儿，里面出一股青烟。青烟内跳出二三百个小铁拐先生，将桌椅连杯盘抬起，飞上玉楼，照就摆设停妥。众仙大笑。铁拐先生将葫芦儿一摇，二三百小铁拐仍化青烟，入葫芦内。众仙又笑。

南极将手中拂尘一丢，化为金桥一座，由下而上，直接玉楼阶下，众仙步履，次序而上。各力士童男女等，即从桥上往来，进送酒食。众仙同入玉楼，见雕窗绮户，恍置身在晶玉界中，欣羡不已。

麻姑道：“此地山色极秀丽，只是青翠之中，还有黄白二色相间处，我当补之，为异日再来游览之资。”于是从怀中取出一小瓶，瓶内倒出五色石砂一把，向四面山上洒去。石砂到处，尽变为大青大绿，五色灿然。众仙称妙。施肩吾道：“麻夫人少卖弄幻术，普惠真人胸藏太上奇书，此等技艺，何异击土鼓于雷门？”麻姑笑道：“先生以我为幻术也，若能将吾幻术指破，我即心服。”施肩吾道：“指破何难，只恐麻夫人脸上不好看耳。”麻姑道：“请试为之。”施肩吾于怀中取出玉杓一个，如茶杯大校光如满月，随手掷去。疾同掣电，在四面山上一转，响一声，仍归肩吾手内。众仙急看，山色依然如旧，各拍手欢笑道：“施先生，今见屈于麻夫人矣。”肩吾看杓内满盛大小石块，皆五色辉映，青绿判然。肩吾亦笑道：“怪道全收他不了，原来是麻夫人炼就丹砂披拂在四面石上，已长成一家。幸亏是吾宝，若系别宝，一块亦不能收。也罢了，我即将杓内石子与普惠真人做个贺礼罢。”说着，将石杓向空中一丢。那杓儿起在半天，旋转不已。肩吾将手一覆，榴亦翻转。只见大小五色石块，方圆长匾不一，从杓内流出，落将下来。有一二丈大者，有七八尺大者，还有三四尺、一二尺大者不等。率皆大石在下，小石在上，一块块堆栈起来，顷刻堆成一座五色山峰，高可参天，直同笔立。众仙又各鼓掌大笑道：“妙哉，妙哉！鸣鹤洞又添一奇景矣。”肩吾将杓收入怀中，众仙欢呼痛饮，直吃至三更以后，各醉方休。

东华、南极俱起，收去拂尘。众仙送东华、南极去后，各向于冰师徒相谢，一个个骑鸾跨凤，架遁登云，分东西南北，回岛洞去了。火龙向于冰道：“众仙惠送诸物，一时难以遍谢，师祖同南极二处，明日定须走遭。”言罢，趁着月色，率众弟子在前洞后洞看玩许久，然后起身。力士趋禀道：“修文院官吏在外等候已久。”于冰示以到任谢恩日期，各退去。

次早，于冰见桌椅等物尚在玉楼，随将丝绦解下，也化作金桥一座，令力士童男女次序搬取下来，然后将丝绦收系腰间。

至十五年后，将超尘、逐电渡在洞中服役，另行更名。又十五年后，连城璧胎已结成，止欠产育，袁不邪、锦屏、翠黛炼就固形丹服之，已属不磨人体。他三个内丹已成，止是外面功德一件未立。于冰将他四人传至鸣鹤洞验其造就，皆可大成，赐宴玉楼。早从《天罡总枢》内选择四十余条授之，四人法力，于此更大。又嘱令他们分行天下，广积阴功，俟外功足时，然后炼绝阴丹，以备诏命。后不邪晋职灵一真人，于冷于冰升授玉楼正使、兼察火部时，袁不邪即顶补靖魔大使之任。连城璧晋职英武真人，督察五岳。锦屏晋职通源夫人。翠黛晋职妙道夫人。金不换自于冰飞升后，即服易骨丹，炼气三十年，尚未结胎。于冰鄙其资质驽钝，向道不纯，因此玉楼之宴，不曾传唤。不换闻知，愧愤欲死，昼夜勤修，三百年后，亦膺诏命，晋职守朴先生。雪山得二女传示口诀，只百余年，亦得身入仙班，晋职为松筠先生。这都是后话。正是：谒罢三清易锦衣，海山仙侣醉琼卮。

三更月底笙萧寂，驭凤骖鸾八面飞。

词曰：

人生争为利名忙，事业百年梦一常

不信四时同逝电，请看两鬓即成霜。

既无金石延遐算，应有心情惜寸光。

一卷书成君莫笑，由来野史少文章。

—— 完 ——