第552章转折时刻续（1/2）

如果说一个小时前，弗莱彻少将还在抱怨，被斯普鲁恩斯少将指挥，那么一个小时后，受到夏威夷方向的定位电报，再加上此前的电报，弗莱彻少将不得不感叹斯普鲁恩斯少将的判断可能是对的!

随着美国三支航母舰队统一思想，美军也开始连夜侦察,夜里1点半，美国海军三艘航母编队放飞了多架飞机。

利用飞机上的机载雷达寻找日本航母舰队的位置，不过这一次并没有找到，不过幸运的是，这一批次的飞机在顾顺章时分十分安全的降落!

无奈之下，凌晨4点半，美国海军不得不放飞第二批侦察飞机，以1架轰炸机搭配1架战斗机的编组方式出发，到了六点左右时，这一批次的美军飞机终于遇到了对手!

日军的零式水上侦察机、彗星侦察机、九七式鱼雷机陆续被不同的美军飞机遇到，双方接连爆发空战。

这也表明，对面的日军也在进行着同样的侦察行动。既然已经有零星空战发生，他们的距离应该不会太远。

此时斯普鲁恩斯、哈尔西、弗莱彻三人都非常紧张，毕竟他们被日本海军打得东躲西藏，已经一年多了，终于要和日本人正面碰撞了，虽然目前还不明确日军海军的位置，但已经比较近了!

很快雷达就报告，拉包尔基地方向出现了一大批不明身份的目标，美军3艘正式航母各出动6架“地狱猫”和6架F4F野猫战斗机混合组队，前往拦截，一场激烈的空战随之爆发。

作为美军最新锐的战斗机，“地狱猫”服役时间很短，但这款飞机优越的性能已经得到了证明，为了尽快形成战斗力，掌控这款飞机的性能，美国让最好的飞行员飞行“地狱猫”，而此战“地狱猫”显露出了强大的战斗力。

零式在面对地狱猫6挺机枪的扫射时，它那薄弱的机身根本无法抵抗，而零式上的两台7.7毫米机枪即使是打中了地狱猫的油箱和座舱装甲，如果不是长时间连续射击，那也是打不穿地狱猫的油箱和座舱装甲的。

在两者对比时，地狱猫的火力、垂直机动性、防御、速度方面都要占优势，而零式的优势则是在空中盘旋时的灵活性。

而F4F野猫战斗机虽然战争初期被零式吊打，不过随着战术交流，采用BZ战术之后，F4F野猫战斗机已经可以与零式有来有往，当然了，有了地狱猫之后，野猫的主要任务就是打下手。

所以面对突然冒出来的顶尖杀手，这一批过来的三十多架日本飞机，实在不是对手，十分悲惨的一个接着一个从天上掉了下来。

美国的飞机如暴雨般砸向敌人机群，很快日本战斗机就像雨点一般落了下来，有些飞机翻着奇形怪状的跟斗，有些凌空爆炸，有些着了火，还有些在空中碎成几块。

一个三机编队中的1架飞机撞上了它的2架僚机，3架飞机一同转着圈儿栽了下来。中弹日机纷纷拖着浓烟坠向海面，就像一支粗大的铅笔正在天空胡乱涂抹一样……

上述日机作为第一波攻击梯队，核心的在于吸引美国舰载机的注意力，分散他们的防御力量，为小泽舰载机发起突袭拉出空档。

但日本实在缺乏统一协调，日军陆基战机出现的时间早了，完成了截击、战斗任务后，美军战斗机们从容飞回母舰﹐加油挂弹后再次升空，迎击小泽舰载机的挑战。

相比于日军陆航损失三十多架的悲惨，此战美军的战斗机损失只有13架，其中F6F只有2架，F4F只有11架。

得知这个结果，三个美军指挥官们忐忑不安的心情立刻消失了大半，F4U战斗机不适合上舰的问题正在改进，而这款飞机在瓜岛战场上已经证明压制住日本的零式。

现在有了地狱猫之后，美国海军战斗机的技术已经远远超过了日军飞机，这一仗看起来应该比较好办了……

虽然打了一个难得的大胜仗，但是美军到现在为止，只知道日本航母不远，但日本航母在哪里，还是没有找到。

与美国人的茫然无措相反，小泽一直清楚美军舰队的大致方位。日本人19日清晨的侦察工作显然比对手更为出色。

这一天清晨谨慎无比的小泽共放飞侦察机43架，恰好形成了3个相互交错、大小不同的扇面，从图上看去真像一张滴水不漏的搜索网，在这一区域存在的美军舰船均无法藏身。

在此前几次航母对决中，日军往往吝于派出足够数量的侦察力量而错失先机，并为此付出了惨痛代价。

等到小泽担任机动舰队司令官后，变得更加小心，不过有得必有失，毫无疑问，从航母出动的飞行员无一不是经验丰富的老手，这在一定程度上削弱了机动部队的攻击力量。

随着一架又一架侦察机发回电报，小泽已大致知晓了美军舰队的位置，在付出了十来架飞机的损失后，迅速积累起足够的有关美军航母舰队方位的信息。

被发现的敌军舰队与第三航空战队的距离约550公里，与第一、第二航空战队的距离则为700公里。

小泽微微皱眉，一年半下来，现在的四艘航母，两艘小航母上的飞行员，只有一半是合格的，其他一半这是初战，甚至有不少人缺乏充分训练，而原来那一半久经沙场的飞行员都已经战死沙场，要是他们还在，该有多好呀……

对着这些菜鸟而言，后一距离未免太大，能否准确捕捉到目标尚属可疑，如此远距离，即使以280公里时速飞行，飞抵敌舰上空也需要至少两个半小时。

在这段时间里，敌军位置很可能已经发生变化，那些“菜鸟”能够发现敌舰并实施攻击吗?这也是小泽小心翼翼，选择这一套战术的必然结果!

战机稍纵即逝，此刻的日军已无其他选择，小泽决定立即发起进攻!舰桥上，小泽和一众参谋神情肃穆，目光炯炯。

所有人都毫不怀疑，这将是日本帝国海军史上最重要的一天，也许是又一次对马海战。

在首批攻击机机起飞之前，一位海军中佐登上舰桥，向小泽等人汇报说，手下各飞行队斗志昂扬，誓死击败美国海军!

天已大亮。飞龙号的桅杆上，“Z”字战旗在太平洋的晨风中猎猎飘扬，日军四艘主力航空母舰和两艘改建的航母甲板上，密密麻麻排满了等待出击的各型战机。

这是继偷袭珍珠港之后，日军航母舰队再次向美军亮剑，虽然一半飞行员都是第一次参战。

但他们依然像他们的前辈那样，吃完出击前的丰盛早餐,留下遗书、指甲和头发，带上象征吉祥与幸运的千人针，在地勤人员的注视下，面带微笑跨入座舱。

7时25分，随着一声令下，位于最前方的第三航空战队率先放飞了攻击机群，攻击队根据所在航母各自编组，第一攻击波共有战机43架，由两个编队组成，庞大的攻击机群向美军航母舰队所在海域隆隆飞去……

大和号上，联合舰队司令部里人声鼎沸，“妙极了!”一名年轻参谋激动地说，大家相信美军航母舰队这次一定会被歼灭的!年轻参谋们都认为小泽十之八九能赢，前线很快就会有好消息传来!

东京军令部的作战室里，日本海军次长大声唱着《远方》的曲调，航空参谋源田实中佐认为，“真有点像击剑那样危险”。

不过大多数参谋在弹冠相庆，“太好了!”

“干得漂亮!”

航空参谋铃木少佐扬眉吐气地大声说:“真伟大，国家得救了!”

也有人高喊准备酒菜的，大家都在期待小泽能够一举击破美国太平洋舰队，逼迫美国和谈。

攻击机群飞抵敌舰队上空大约需要三个小时，东京、“大和”号以及“飞龙”号的参谋们紧张地守候在电台旁边，倾听前方传来的消息。

上午八点二十一分，二十四分，雷达相继发来报告，斯普鲁恩斯连续发布命令，这位将军平时沉默寡言，即使开口也轻声细语，发布命令时远不如大嗓门的哈尔西那样威风、气派。

平常斯普鲁恩斯一般坐在舰桥后部的一张钢制扶手椅上，十分安静地面朝舰尾，在发出上述指令之后，斯普鲁恩斯脸上露出了一丝“狞笑”，扭头问身边的一位参谋，“小伙子，你激动吗?”

不等参谋回答，少将已开始自嘲:“我的确非常激动!”此刻指挥室外，凄厉的警报声已经四面响起……

地勤人员立刻忙碌起来，只见蓝衣蓝帽的机械员、黄衣黄帽的信号员、绿衣绿帽的阻挂钩员、紫衣紫帽的轮挡员及红衣红帽的消防员四下跑开，在最短时间内将尽可能多的战斗机升入空中。

与前世不同，现在的美国海军并没有经历过中途岛海战这样的大海战，唯一的经验只有1942年上下半年手忙脚乱的战争经验，所以海空协调并不是很好。

各航母根据战场需要自主放飞尽可能多的战斗机，飞行员根据各自判断自主迎战，从来没有人考虑派往某个方向的战机数量多少才最合理，应该留出多少战机应对随时出现的危机

不仅仅是美国海军如此，日本海军也差不多了多少，他们和美国是半斤八两，毕竟双方才打完两仗，还是摸索当中。

远方飞来的正是来自于第三航空战队的第一攻击机群，它们此时距美军舰队的距离已经不到110公里。

日本战斗机全速对进，5分钟后空战就将轰然打响，依靠这点时间，美军战斗机很难爬升到足够高度占据有利攻击位置，情况万分危机!

“敌人的飞机实在太多，”参谋长伯克上校担心的说道，“小伙子们一次怎么也打不完。”

斯普鲁恩斯默默摇头，“要相信小伙子们!”

日军第三航空战队3艘航母的甲板太短，速度不够，由它们派出的第一攻击波中没有俯冲轰炸机，更多的是零战和天山。

而斯普鲁恩斯这边三艘护航航母装备也一般，珍贵的地狱猫根本没有，只有可怜巴巴的F4F战斗机，而F4F战斗机自然不是零式的对手。

不过谁让野猫皮糙肉厚;不如谁让野猫的皮糙肉厚之下，飞行员能够活下来;不过谁让这些飞行员能够抱团配合呢!

一架又一架零战，依托着极其优异的机动性绕着笨猫团团转，笨猫被打得全身都是空，但笨猫的火力装甲占上风，被揍得不轻，但就是不从天上往下掉，反而不断配合。

一架又一架笨猫反复俯冲，瞅着机会，对着零战就是几梭子子弹，一发机炮弹就会把日机纸糊般的机翼打折……

笨猫虽然竭尽全力，虽然防空高炮猛烈设计，但还是有少量日本战斗机突破了美军战斗机构筑的防线。

让美军飞行员略感欣慰的是，扑向水面舰艇的日机大多数是零战，通常情况下它们是不具备攻舰能力的。

他们没想到这些“战斗机”并未在高空盘旋实施掩护，而是像轰炸机那样直接俯冲下来。

一架日本飞机丢失的1颗近失弹在一艘护航航母右舷3米外爆炸，护航航母使用的是商船船体，自然扛不住日本人的炸弹。

船体立刻被炸出了一个不小的洞，舰上2名士兵阵亡，5名水兵受伤，爆炸引发的火灾虽然被美军扑灭，但这艘护航航母的速度明显慢了下来。

发起攻击的两架日机1架当场被击落海中，另外一架中弹拖出一条长长的黑烟快速逃逸。

当“印第安纳波利斯”号的战斗警报拉响时，斯普鲁恩斯正在巡洋舰甲板上悠闲地散步，对周围的一切似乎充耳不闻。

舰长约翰逊上校咆哮着冲进了作战室，要求领导赶紧离开，以便他能对空炮击，斯普鲁恩斯带着众参谋登上了舰桥﹐观摩日本人的第一轮攻击。

1架日机掠过旗舰舰桥，美军炮手向天空追踪射击获得命中，那架日机摇摇晃晃坠落在不远处的海面上，舰上传来了一阵欢呼声，斯普鲁恩斯一言未发，只轻轻地摇了摇头……

相比于斯普鲁恩斯这边较为艰苦的空战，公牛哈尔西那边情况大不相同，地狱猫在之前的战斗中显露出战斗力之后，美国飞行员们信心十足。

驾驶“地狱猫”的精英飞行员以分队或小队为单位纷纷扑向日本飞机，舰船上的水兵们看到远方天空中到处都在爆炸，不断有飞机拖着火焰和浓烟坠入大海。

面对美国人冒出来的新锐战斗机，只有少量日本精英飞行员才是对手，大部分日本飞行员如同见了鬼一样，勇猛冲锋，浑身解数使尽，好不容易打到了美国飞机，除非直接命中要害，否则对方摇摇晃晃，没事……

反之自己身边的战友，一旦被美军飞机击中，立刻会在爆炸声中，拖着火焰和浓烟坠入大海……

年轻的日本飞行员们实在不明白这到底是怎么回事，不过很快他们就不用思考了，在不断向下的旋转中，这个日本飞行员已经停止了思考……

幸运的是，美军航母装备的地狱猫数量有限，还有部分F4F，而此时的日本还有不少精英飞行员，所以这一场空战还不是一边倒，不过每掉下3到4架日本飞机，往往只会掉下1架美军战斗机……

但即便如此，日本海军航空兵还是十分勇猛的进攻，尤其是那些精英飞行员，不过到了1943年，美国海军已经有了不少绝活。

一艘美军战列舰遭到日军攻击，指挥官立刻下令一号炮塔转动，用406毫米主炮直接向来袭敌机的前方开火，那些飞机钻进一堵水墙后就不见了。

用大口径火炮向来袭敌机的投雷航线上开火，靠弹着点上掀起的水柱来吞没对方，效果非常不错，值得拥有。

在水墙的后面，配备有先进火控系统的127毫米高炮、40毫米博福斯高炮和数量众多的20毫米厄利孔高炮为日军编制了一张密不透风的交叉火力网。

战列舰的周围被炮弹爆炸的烟团和散落的金属弹片所包围，连续三四架日机接连被战列舰上的高炮击落。

当烟雾散尽之后，海上重归平静，只剩下几架日本飞机的残骸还在水面上熊熊燃烧……

当然了，也并不是所有的美军舰船都那么强大，1架日机突然脱离机群，突破美军战斗机的拦截从一艘重巡洋舰左前舷以40-50度角俯冲，在100米高度投下了炸弹。

这颗250公斤炸弹穿过甲板，在上甲板和主甲板之间轰然炸响，然后猛然间发生了一声惊天动地的巨响，这艘重巡洋舰的弹药库被击中，巨大的爆炸声后，这艘美国重巡洋舰不断进水，缓缓沉没……