第2章：男性的最后一次战斗（1/2）

“城主是说，在城池以北的树林那座废弃祭坛有异样？”我向著自己所寄住的城堡的城主，塞雅的父亲问道：“没错，最近有猎户发现那座祭坛晚上持续发出萤光，考虑到桐人你就1个月前击败的那个魔人就是从那一带出现的，我想拜託你去那裡进行秘密调查”“好的，没问题。”我马上答应道。事实上我对这消息是相当感兴趣的，如果那个祭坛真的是魔人到来的地方，那就是一个网路终端，祇要成功进行逆向探测就有可能让自己回到原来世界，所以我欣然答应。

“桐子你这麽快就要走了。不准备长些时间?”“毕竟不能让别的魔人知道我离开了城堡，还是速去速回较好。”我笑著回答塞雅，一边看了天芭一眼。自从上次在厠所的不愉快对话后，我和天芭再没有任何沟通，看到天芭那写著「你给我快滚!」的眼神，我也想不到来什麽办法和这个死鑽牛角尖的女人搅好关係。“是吗？那就拜託桐子你了早些回来吧。”不知道是幸运还是不幸，塞雅完全没有察觉她两位最亲密伙伴的不和，仍然有讲有笑。“好的，我出发了！”桐看著塞雅天真的笑脸，感叹著无知真幸福便离开了。而天芭看著桐人渐行渐远的身影，也发自内心地露出微笑。

“就是这个了吧…”眼前这个祭坛如期说是废墟倒不如说是堆填区更贴切，祭坛的原有结构差不多全部倒蹋，祗馀下遍地瓦砾和中央一个不显眼的矮石台。而然我不但没有失望，反而兴高采烈地衝向石台。祗见石台上佈满数字和字母，而那排列方法和现实世界裡电脑的键盘是一样的。“果然是一个终端!”我无比兴奋，按动著键盘，查探著逃出这个世界的方法。而然随著时间过去，我的眉头也渐渐皱起来。

这部石台电脑并无联上外界网路，根本无法和外界联繫，而且内裡所显示的资讯令人很…不安。介面有很多不同语言选择：英，中，日，韩，德，法还有很多根本无法辨别的语言，而所显示的资料则令这份不安升至顶点，除了DSO 的游戏资讯，内裡出现最多的是监狱、囚犯、终生监禁等字眼，而且有部份囚犯名字真的在新闻中看过，配合我和魔人打交道时所得到的资讯，我得出他最不想要的结论:这游戏的玩家除自己外都是罪犯。

这结论和暂时无法离开DSO 的事实，不安的石头重重压在我的心头上。“看你的样子，应该是找不到联繫外界的方法了。”听到声音的我把头一转，眼前是一个亚裔男子、身穿军装、全身肌肉纠虯得仿佛要把衣服撑爆、但面容端正、面带微笑、看来像个军官，正一脸惋惜地看著我。

“你是魔人?”我试探地问道。“对!”“…也是罪犯?”“对!”军装男子爽快地答道。“那批人会那麽无聊为罪犯设计游戏？”自从我遇见的第一个魔人说DSO 的玩家都是罪犯的时候我就有这个疑问，现在确信这一点后便迫不及待想知道背后的真相。

“那批人？当然是各国政府啦!”“政府？”我惊讶道。军人带著一丝讽刺的笑容“要把囚犯放进游戏，那怕是世界最大的游戏公司也很难做到的，祗有政府有这能力。”“那为什麽要…”“创建这游戏的理由？当然是为了那该死的人权啦！在这个提倡人权的时代，几乎所有国家都废除死刑了，就连日本也不例外(SAO背景是位于不远的未来，现时日本仍是有死刑的)。而终生监禁或超长刑期囚犯本来就是各国政府心头的一根刺，供应食宿问题倒是不大但维持秩序和看管却是超级麻烦，根本不知道何时会有暴动和逃狱发生；特别是那些背景深厚的囚犯，例如：黑道、军事犯、政治犯、恐怖分子…这批人很容易在监狱自成各种势力搅风搅雨，什至秘密和外界的同伙合作进行破坏，轻则是逃狱，重则是煽动民众，如果是那些有战乱的国家什至会对监狱使用军事行动。在旧时代，这批人可以锁在单人间，除了送食物外完全不和任何人有任何接触也不能获得任何资讯，而最简单的方法是将这批人冻眠。但那班该死的人权分子又说这种让囚犯置于孤独之中的方法是变相虐囚。但SAO 事件却让各国政府意识到其实有很简单的方法解决问题，祗要把这群麻烦扔进游戏裡然后把他们的身体冷冻起来就可以了，既有人之间的互动，而且你总不能说玩游戏是虐囚吧！”

军装男子看著一脸呆滞的我，笑著地说出DSO的来历，仿佛在说著一隻普通市面上发售的游戏一样。我现在的脑袋祗能用十级地震来形容，原本用于娱乐的游戏居然有如斯心谋远虑的用途，虽然一开始听觉得很匪夷所思，但考虑到ALO 的须乡伸之也试过囚禁玩家用获得实验数据用作货品销售，而且关于囚犯待遇也是现时争论不休的议题。

脑海一闪，从震撼中恢复过来的我突然意识到一个问题，我抬起头看著军装男子，询问道：“从刚才的对话先看…你知道我是一直帮助NPC 和玩家作对的玩家吧？而且在我调查那部石台电脑时已经在这裡了，为什麽不攻击我?你到底是谁?”军装男子露出一个和善的笑容带著歉意的口气回应到：“抱歉，抱歉!居然连基本礼貌也忘了。我叫和猛，是个前军人。如你所说的一样，从你出城时我便因跟踪你至这个石台，之所以直到刚刚才现身是我挺期待你可以找到和外界联络的方法，可惜失败了。幸会啊，桐谷和人！”

又一个重磅炸弹炸中了我“你为什麽会知道我的名字？为什麽要跟踪我？”“SAO的英雄和GGO 的冠军何等出名，即便是监狱也是可以经官方和狱卒等打好关係等手段知道新闻，更何况是这种头等大事。祗于跟踪你是因为任务要求要和你一战罢了。”恍然大悟的我把断钢圣剑拔出，笑著摆出战斗姿势“任务？应该说 悬赏吧？嘛！毕竟干掉了那麽多魔人，我早有心理准备会有这种事了…但你看来很有自信能胜过我!”

和猛挥挥手笑道：“太抬举我了，坦白说我也没有必胜的把握，祗是比起胜卷在握的比赛，我还是更喜欢挑战。”说完和猛也摆出格斗的姿势。“预先跟你说，我这身军装看起来不起眼但不是白版，而是高级套装啊。”“那就来吧!”我的直觉感到这会是进自己入DSO 后所面对的首场恶战但仍充满自信地道。

“果然这家伙并非省油的灯。”才刚战了数回合，我便苦恼起来。虽然这家伙手上没拿任何武器，但他那包覆著拳头的微光绝对是最高级别的装备，已经硬撼了断钢圣剑多次也完全没有损伤。祗见和猛一手防御，然后借机拉近和我之间瞬另一隻手发动攻击，拳头一直公认是超高速兵器，把祗有单剑的我弄得左支右绌。