第1章 姐与弟（1/2）

当最后一抹晚霞消失在海上，渺远的渔火随之而明。今日的一切湮没在永不停息的潮汐之中，不可触及的深海又孕育着明日的晨曦。漆黑的海风迎面而来，咸腥而寒冷。

\"该回去了。\"

少女站起身，略微活动下有些酸涩的身躯，重新束起飘散的长发，望向身边那兀自恋恋不舍的少年：

\"再晚的话，可就来不及了。即便今天是你的生日，也不能太任性了。\"

\"……可是，江水的流向，还是和往常一样。\"

面容憔悴的少年悻悻地低下头，墨绿色的瞳仁中带着失落。

\"今天也是一样，没有逆流。\"

少女一时语塞，不知该如何安慰他，只好坐回他的身边，轻抚他散乱的头发。

\"只是，只是时间还不到罢了。奇迹需要等待，我们还是耐心一点。等到……恩，你明年的生日，我们再一起来这里，姐姐还会陪你等的。\"

当然，姐弟双方都清楚，这种廉价的口头安慰是没有意义的。她早已习惯了把问题交给明天，毕竟维持一个谎言，要用无限个次级谎言;唯有靠拖延，希望对方在未来的某一时刻忘记了最初的质疑，才能皆大欢喜。

弟弟早已过了天真无邪的年纪，自然会对自己异于常人的家庭产生疑问。街上的同龄人都在父母的陪伴下出行，唯有自己，只能和姐姐相依为命——这么多年，为何自己从没见过父母?

身为姐姐，她当然不忍心将残忍的真相告诉他，只好编出\"江水逆流之时，父亲和母亲会乘着黑色的大船，从海上回来\"这种鬼话。

从那日起，弟弟便时常闹着要去海边，一有空就守着出海口呆上一整天，满心期待地等江水逆流，然后一次次带着失望回家。这样的闹剧一连演了五年，天真的演员进入了叛逆期的顶点。善意的谎言，往往建立在受骗方缺乏常识这一基础上;不幸的是，由于通识教育在帝国境内的普及，这个基础快要垮掉了。而姐姐能做的，也只有更加虚妄的许诺了。

然而，弟弟却没有像以往一样，为得到廉价的许诺而欣喜片刻;他反而扬起头，用清澈的目光对上她躲闪的眼眸，拿捏着大人说话的口气:

\"姐姐在对我说谎，对吧 ? 明天以后，你就是高贵的伯爵夫人了，再也不会陪着我做这般愚蠢的事情，安抚我这些无谓的情绪，对吧?\"

看着对方讶异而惶恐的脸，他愈发的愤怒，整个身体都在微微发抖:

\"十六年了，我已经被敷衍够了---姐姐，我只是想知道，我们到底是谁，我们的父母又是谁，为什么我们在这里形同流放！\"

少年的言辞宛如一团烈火，他那棱角分明的脸涨得赤红，俊朗的五官被烧得扭曲变形。

沉吟片刻，少女淡然收起此前的表情，只是冷冷地回答道:

\"算了。现在还不是说这些的时候，我不能就这样告诉你。看着我，别再纠结了——天色已晚，我们还是先回家吧。\"

\"像以前一样的拖延并不能解决问题，你明白的。\"

少年摇了摇头，追击着姐姐不愿恋战的双眼，散乱的短发随着愈发炽烈的海风起舞。

\"就算你今天不肯告诉我，我也会自己寻找答案。你是我的姐姐，而时间站在我这一边。总有一天，我要学会驾船乃至造船，驶向海的另一边，亲自找到---\"

他的话还没说完，左脸已然挨了一记耳光，剧痛让他失去平衡，并且适时地住口了。姐姐从未打过自己，即使是在她看上去打的过自己的年纪。曾经，无论他犯下多大的错误，最重的处罚也不过是抄记律法；而今天，即将成年的他总算尝到了爱的教育，也深刻意识到了姐姐的力气其实不小。于是他从沙滩上爬起来，默默拍打着身上的细沙。 少女背对着他一言不发，星光黯淡，完全看不到她的脸色。

良久，施暴的少女终于开口了:

\"这个话题到此为止。我们...走吧。\"

姐姐的声音变得颤抖，一如受伤的夜莺，仿佛她才是被打的那个。少年无言，默默地跟着她。

走了几步，她忽然停下来，转身按住弟弟的肩头，认真地看着他的眼睛，一字一顿:

\"晚上到我这里来。\"

他从未见过姐姐露出这样的神情，说不出是凄凉还是欣喜; 可以确定的是，姐姐下了很大的决心。他从未如此期待过，也从未如此惊惶。

米讷维勒是座人口不满万的滨海小镇，地处偏远且气候恶劣，自古以来没出过任何文化名人，经济上乏善可陈。即便是以亲民自夸的西海总督，也不曾巡查此地以了解民生状况。毕竟此地人数稀少，根本不闻于帝都，对官员而言毫无表演价值。作为行省地图都不会标注的角落，此地总会接纳一批政坛失败者---或是再无晋级可能的大龄低级僚吏，或是胡乱站队导致悲剧的外放京官---到此地无为而治，为自己的仕途画上一个不饱满的句号。

沿海的丘陵地带大多崎岖，土地贫瘠不堪，根本种不出仙女枝或者红萸之类的经济作物，就算是种粮也不能自给自足。幸好，帝国的粮官们不甚为难这些穷乡僻壤的乡民，在抱怨一番当地人拿了多少优惠政策之后，还是会按季度开仓放粮的。

至于远洋渔业，则是官方明令禁止的---西海总督的主要职责之一，就是阻止治下的人民渡海逃亡。世代以捕鱼为生的乡民，只能变卖渔船，在沿海地带深挖鱼塘，经营起产量堪忧的淡水养殖。因此，在广袤的乌埃斯特海面上，只能看到帝国的战船在游弋；外行人所谓的渔火，无疑都是帝国海军的战术信号。

姐弟二人一直生活在此地，以酒侍的身份寄居在镇上唯一的酒馆，再无其他家人。若不是两月一次的酒商集会，给了他们去西海首府赤礁城的机会，他们的世界观也会与那些终日在酒馆里买醉的土鳖毫无二致——愚昧、顽固而又沾沾自喜，完全不值得同情，

回到酒馆，嘈杂的人声与恶劣的酒气迎面而来，让人既厌恶又觉得无比熟悉。男女混杂的嬉笑声此起彼伏，欢快中夹杂着不忍卒听的下流笑话，看来又到了余兴节目的时间。

走到二楼的楼梯转角处，那个熟悉的身影挡住了二人，悦耳的声音略带恼怒。

\"不懂事的米丝特拉，还有任性的熙罗科。你们回来的太晚了。\"

每一次都是这样，当姐弟同时被喊道自己的名字时，总是会心一笑。毕竟，一组对流吹了那么久，想必不是什么令人愉快的事情。

熙罗科抬眼望去，今晚的沙赫芒女士面带愠色，却丝毫无损其妩媚。她斜倚在深色的大理石楼梯上，一手托腮，有些烦躁地吐着烟圈。

作为酒馆的女主人，沙赫芒的打扮一向庸俗而浮夸，造型诡异的水晶耳坠搭上赤金项链，酒红色丝质晚装，高跟鞋上也镶满了细碎的蓝水晶。虽然已经年过三十，但因其保养得法，沙赫芒女士之肌肤细腻尤胜少女。

不同于沿海居民常见的样貌，沙赫芒眼窝极深而眉弓饱满，饰以淡薄的眼影，棕色的瞳仁无时无刻不在魅惑与其对视者;笔挺的鼻梁下是一双丰满的厚唇，其鲜艳的颜色无疑昭示着其强烈的欲念。其酒红色的卷发，从左肩流泻而下，让人很难不注意到她高耸的胸部。丝带约束下的腰却有些粗壮，全然不似养尊处优的小资贵妇，倒像是终日要和男人们一起干粗活的船家女。

好在，这点缺陷不算致命，恼人的腰围完美地被可观的臀围遮盖住了。镇上的男人毕竟浅薄，只要有与沙赫芒女士做爱的机会，相信没人会嘲讽她的酒桶腰。

\"抱歉，今天我们---\"

熙罗科刚要解释，便被姐姐打断了:

\"沙赫芒女士，今日晚归是因为我们在镇外遇到了新的客户，从口音来看，他们应该是来自北部矿山的贵客。我们在渡口商谈业务耽搁了三小时，因此回来晚了。\"

米丝特拉撒谎时极其自然，熙罗科斜眼看去，姐姐的大眼睛里满是真诚，恬静的神情让人不忍质疑——想着姐姐长久以来对自己许下的承诺，他有些不以为然地撇起了嘴。

不过沙赫芒倒也不在乎，即便她一眼看穿了这种小把戏。

\"无论如何，时间不早了。明天一早，柏特伯爵就会派人前来，不要耽误了明天的行程。\"

沙赫芒说着，从手包里取出一个布袋，轻轻交到米丝特拉手上。

\"我最最亲爱的调酒师，虽然不忍分别，但这是你的最后一笔工钱了。以后若有机会，还请你在伯爵面前美言几句。\"

米丝特拉嫣然一笑，双手托着裙摆，向着沙赫芒轻施一礼:

\"那是自然。多年以来，多亏了沙赫芒女士对我们姐弟二人的照顾 ; 现在，又为我找到如此理想的归宿，这份恩情无以为报。\"

说着说着，她的眼神黯淡下来，\"只是我弟弟年纪尚小，以后我不在的日子里，没人照顾他...\"

她说不下去了，哽咽着收下了装着铜币的布袋。

沙赫芒当然体会到了她的用心，立即流露出一副本应是达官显贵才有的悲悯像，颤声说道:

\"放心吧，一切都有我安排。你弟弟是个前途远大的好孩子，配得上帝国全域之内最好的教育，我才不会让他在小酒馆虚度光阴。\"

两个女人相拥而泣，沙赫芒的真丝晚装在米丝特拉的粗布连衣裙上不住地摩擦，香气四溢。

真恶心。熙罗科看着这番虚伪的真情流露，只觉得一阵厌烦，在二人继续煽情之时，无声走上楼梯。回到自己的房间，烦躁地脱去沾满海风的外套，把自己狠狠地砸在床上。 他想让自己赶快睡去，奈何今天的事情一直萦绕在脑海里，让他不住地回想过去。

在这家名为海螺之泣的小酒馆，姐弟度过了他们的童年。自记事起，就是酒馆的女主人---沙赫芒女士在负责他们的生活起居。识字之初，熙罗科不明白自己的名字为什么会在风向玫瑰上，而姐姐的名字出现在自己的对面——就这样，姐姐逆着自己的方向，吹走了无忧无虑的岁月。

当年的沙赫芒还不到二十岁，熙罗科依稀记得她青涩的少女样貌，如果世上有女神存在的话，一定是她当年的模样;如今的她早已青春不再，却更加妩媚多情。

作为镇上最大也是唯一的酒馆，海螺之泣的盈利能力毋庸置疑; 姐弟的童年生活虽不算奢侈，却也是衣食无忧。只是沙赫芒女士严格限制他们的活动，不但不能像同龄人按时上学，甚至连酒馆的地下室都不让他们出入。好在，镇上的公学讲师也是酒馆的常客，不时为姐弟二人带来一些几何手抄本、扫盲用的工程学手册还有先皇钦定的通用语教材，算是拯救了两个文盲。

过了几年，米丝特拉开始学习调酒，毕竟这是取悦男人的基本技术; 而熙罗科则负责打杂，经常要应对一些闹事的醉汉。沙赫芒觉得男孩子不能太过软弱，为其安排了退役的督战官进行授课。熙罗科跟着这个老兵痞，亦步亦趋地学习着标准的骑士七艺，以便负责在酒馆的日常斗殴中维持秩序。训练过程难免挨打，虽然老酒鬼上了年纪，还是经常把熙罗科揍得爬不起来。

现在想来，这老酒鬼大概是沙赫芒诸多情人中岁数最大的一个——比他再老的都没办法和女人一起快乐了——却也是最仗义的一个。在弱不禁风的熙罗科被客人刁难乃至欺负时，总是他倚老卖老地出手解围，在对方的脑袋上打碎几个红酒瓶后，再拉着熙罗科大瓶吹酒大声吹牛。

两年的时间下来，熙罗科只学会了击剑和近身格斗;在传授马术之前，老督战官不幸死于饮酒过量，所以熙罗科只能驾驶牛车。在葬礼上，熙罗科试图挤出几滴眼泪，但是当他努力回忆与老酒鬼的种种过往时，却只能想起那些带着酒气的下流笑话，以及那双时常落在女侍胸脯或臀部的枯槁的手。无它，熙罗科只希望老酒鬼死后，能进入一个遍地都是妙龄 女侍的美好世界。

其后，青春期的米丝特拉出落地楚楚动人，身材越发高挑，皮肤越发白皙，试图调戏她的流氓越来越多;熙罗科也为此打了不计其数的架，一到周末，身上就会伤痕累累。而米丝特拉则窃喜于有人试图调戏自己，更欣慰的是每次都有一个傻瓜保护自己，以同归于尽的觉悟，为了自己搏斗。她已习惯于一边哼唱着码头民谣，一边为守护自己的见习骑士上药。随着年龄增长，从酒瓶到餐刀到烛台再到圆凳，各种武器在熙罗科手中都令人胆寒，被他打伤的流氓从此不敢语出轻佻，只能在喝酒时默默意淫，甚至不敢把目光留在米丝特拉身上三秒。

与之朝夕相处的熙罗科，觉不出姐姐的变化。他还是和以前一样，没事就和她追逐打闹，偶尔惹翻了她就去抄写律法;然而青春期的少女格外敏感，熙罗科一丝一毫的变化都映在米丝特拉的眼中。她惊讶地发现，弟弟竟也倏然成长为一个可以依靠的男人了。童稚的面容也随之不见，男性的刚毅沉积在熙罗科的眉目之间。

这样的生活虽然无趣，却也让米丝特拉姐弟甘之如饴。如果不是发现了沙赫芒女士卑鄙不堪的经营之道，或许他们会一直爱戴她到死，就像一辈子交粮的贫农永远热爱从未见面的皇帝。

一个偶然的机会，沙赫芒女士外出招揽生意。而看守店面的任务过于简单，米丝特拉对此表示不屑，直接打发给弟弟处理。而她出于好奇，撞进了沙赫芒女士从不让他们进入的地下室——此起彼伏的叫床声，立刻颠覆了她的世界观。

入口处破败不堪的地下室，却是比地面上的小酒馆华丽百倍的卖淫场所，隔间的精致装修和酒馆里破旧的桌椅形成了强烈的反差。上百名外地来的暗娼在此间服务，绝非西海常见的庸脂俗粉，论其容貌身材，与米讷维勒的村姑之间更是云泥之别。在此间纵情享乐的消费者也不是等闲之辈，从商界巨头到上册贵族，各种达官显贵混其间，上等人的做爱方式可谓是百花齐放。

米丝特拉屏住呼吸，隔窗窥视到一个道貌岸然的总督府文员，在两名妓女的包夹下欲仙欲死，阴茎和肛门同时享受着口舌服务。彼时尚且纯情的米丝特拉，顿时觉得难以接受，她在三者各自高潮和假装高潮之前，就匆忙逃出了地下室。尽管觉得很是恶心，她却始终忘不掉这画面。

此后，她开始尝试自慰，但她模仿妓女始终不得章法，夜以继日的扣挖夹蹭，也不见欲火稍减。她又找不到同龄人一同学习，无论是酒馆买醉的低端人口，还是地下室买春的体面人，都让她觉得越发的恶心。个中苦恼难以言说，她只好把一腔欲火都烧在本来是熙罗科专用的强化器械上，终日以锻炼体能为排解，还不时缠着弟弟陪自己学习马术，直到把他摔得鼻青脸肿。

此后，在米讷维勒的大街上，人们时常能看到清瘦的米丝特拉穿着男人的衣服，趾高气昂地穿行在大街小巷，身边跟着那个手持钉棍或半个酒瓶的沉默跟班，仿佛在四处找人打架。该谈恋爱的年纪，米丝特拉居然以这种荒唐的方式虚度了。于是，调酒师米丝特拉其实是性冷淡的传言不胫而走——对于上不到女人，浅薄的男人大可认为其是石女，毫不吝惜诋毁的词语。

恰在此时，沙赫芒女士突然极为正式地召见了米丝特拉。从她口中，米丝特拉才明白自己被养育多年的真正用途——嫁给年老丧妻的西海总督，以自己年轻的身体取悦这个昏聩不堪的早泄患者，以便让沙赫芒的生意得到庇护人，进而垄断西海的卖淫产业。

尽管这种奇货可居的思路，对商人而言再正常不过;但联想到此前沙赫芒对姐弟二人的默默温情，十几年来犹如家人的深情，这般利用还是再卑鄙不过了。

沙赫芒反复强调，米丝特拉必须保护好自己的处女膜，一定要做到丝毫无损，非如此不能让年老力衰但色欲不减的柏特伯爵满意。与帝国境内的农民不同，养尊处优的贵族们才不认为新婚见血是件晦气的事，甚至以柏特伯爵为首的猎奇爱好者们，专门收集处女血液以研究炼金术。国教会不止一次地批判这种行为，但他们能影响的范围也只有下层民众而已。

因此，危险性极高的马术训练一定要中止，贵族老爷们可不想听自己的妻子苦逼兮兮地抱怨:自己的处女膜在马背上被颠破了。为此，沙赫芒还一度试图为米丝特拉戴上贞操带，但在对方的自杀威胁面前还是不了了之。

而年轻的熙罗科对此毫不知情，还以为自己和姐姐的快乐生活能一直继续下去。直到婚礼前一天，米丝特拉才把实情告诉他。生日礼物竟是这种噩耗，对此难以接受的熙罗科大闹了一场，负气出走，最后在海边才平静下来。当然，沙赫芒女士也向他展现了未来的美好图景:五百枚金币的巨额资助，帝都文学院的入学资格，以及赤礁城内的别墅。这些对于总督大人而言，这些优待条件不过是举手之劳，却足以让半文盲的酒馆侍者熙罗科过上衣食无忧的中产生活。

可对熙罗科而言，米丝特拉是他唯一值得守护的亲人，如果失去了她，一些都将毫无价值。

自然而然地，他开始怨恨沙赫芒--尽管她是自己事实上的监护人。青春期的少年根本无法抑制自己，愤怒与日益高涨的性欲融为一体，熙罗科第一次有了把沙赫芒按在墙上往死里干的冲动，虽然他不太了解对方的身体构造，但他明白自己身上时软时硬的部位，似乎拥有巨大的杀伤力，可以穿刺女人身上对应的东西。

想到这里，熙罗科一边恨着沙赫芒，一边对着墙壁飞快地自慰起来，左手捏得下体青筋暴起。

发泄结束， 熙罗科带着悔恨的情绪，迅速擦干了木质地板上的白浆，一边思考明天该怎么办。绝对，绝对不能让姐姐出嫁，虽然米丝特拉没有明言，但她对于柏特伯爵的厌恶还是溢于言表。至于怎样阻止姐姐被带走，熙罗科陷入了沉思：

反悔是不能反悔的，就算总督大人网开一面，沙赫芒那边也不会罢休。至于武装抗拒，那老总督结婚至少要配备两队宪兵，酒瓶打不过制式刺刀和击发弩，这点常识他还是有的。

想来想去，似乎只有跑路一途。扔下充满回忆的小酒馆，再也不回来。但从小到大，姐弟二人的生活中心一直是这个小镇，上了官道就会迷路;就算跑路又能去哪里，难道要拉着姐姐跳海?

熙罗科痛恨自己的无能，但刚射完精的男人是最冷静的，能够心平气和地思考人和宇宙的关系，不至于陷入无能狂怒之中。

恰在此时，门被推开了。

熙罗科抬眼望去，米丝特拉换上了一身他从未见过的白色纱裙，配上精致白丝手套和过膝的长筒丝袜，高挑匀称的身材被完美地勾勒出来。她将亮银色的长发盘于脑后，只留两绺卷发垂于耳前。白皙的鹅蛋脸上轻施薄粉，淡描眼线，鬓边则别上一枚血红的玫瑰。

进门之前，米丝特拉本来恼怒于熙罗科做事拖沓，明明说好了晚上去她的房间见面，却迟迟不去找她。然而，一见他痴然看着自己，米丝特拉的心情瞬间好了，居然一下子笑出了声音:

\"小傻瓜，真是没见过世面。\"

说着，米丝特拉索性掂起脚尖，在熙罗科面前轻盈地转了一圈。温暖的烛光之下，纯洁无暇的白纱翻飞如洲中之鹤，未来的新娘翩翩然迎风欲翔。

这女人真美 。熙罗科默默地想，刚刚稍有松懈的下体又猛然抬起了头。米丝特拉眯起眼睛，仿佛闻到了空气中夹杂着的生命的气味---虽然没有地下室那么浓郁，但也足够明显了。联想到弟弟刚才可能做过的事，姐姐不禁皱眉。

在姐姐把注意力停在地板上的痕迹前，熙罗科及时开口了:

\"说实话，我从未见你这般用心打扮过，这份气质……真是让我觉得有些……恩，惊讶。\"

年龄越大，对姐姐说的废话的比例越高，明明\"你真美\"就足够了。

\"呵，现在想起来恭维我了 ?\"

米丝特拉轻轻地一笑，随即抿住嘴。白璧无瑕的少女，曾因为被弟弟嘲笑过笑声太响而牙不够白，因而总是会有所留意。

\"想夸我就快点夸吧，不然明天之后就没有机会了。虽然呢，我也会经常回来看你的，但毕竟再不能天天生活在一起了。不过你放心，今年下半年，你就能去帝都...\"

\"我不想。\"熙罗科站起身，打断了米丝特拉，眉头紧锁，\"我才不想让你走。\"

米丝特拉先是一愣，随即不禁苦笑起来。 房间里昏暗的烛火刚好照到他一边的脸，之前被她打过左脸则被高挺的鼻梁完全挡住了，陷入阴影之中，也不知道肿到什么程度了。

熙罗科咽了下口水，继续朗声说道:

\"我觉得那个总督是个混蛋，当然沙赫芒也是混蛋，我可不想让你听任他们摆布。我知道，我们出身低微，却也不是可以让人肆意玩弄的傀儡。刚才我想过了，我们一起离开这里，天亮之前就出发，去帝国管不到的地方...\"

看到米丝特拉兀自苦笑，丝毫不为所动，熙罗科有些着急了。

\"我知道，现在的我没有谋生的手段，沙赫芒给你的那点钱也撑不了多久，但是只要我们逃离这里——总是有办法的 !\"

\"你错了，傻弟弟。\" 米丝特拉摇了摇头，轻撩过鬓角的乱发，\"你根本不知道你自己的是谁。没有适当的格局和比例感，想什么办法都是没有用的。\"

\"那么告诉我，我到底错在哪里 ?\"熙罗科捏紧了拳头，用力盯着姐姐，\"评判总比讲解容易，不是么 ?\"

沙赫芒的表情愈发寒冷，嘴角上挂满了讥笑，\"你知道自己在说什么?这个大陆上根本没有帝国军队管不到的角落，何况你连个正规酒侍都不是，无法动员除你自己之外的任何人。你以为对抗一名总督就像和流氓打架一样轻松么? 简直荒谬...\"

\"可是我爱你。\"熙罗科并没有被几句恶言击退，\"无知是原罪，但爱不是。就算你觉得我荒谬，我还是要说，你嫁给柏特伯爵不会幸福的。不管是为了你，还是为了我，都不应该这样委屈自己。你可以装作不在乎，但我不会。\"

他陡然压低了声音，似乎在掩盖着哽咽。

\"最重要的是，我不想让你难过。\"

米丝特拉沉默地注视着着熙罗科，一如他看着自己。她这才意识到，这傻瓜的睫毛真长，几乎和自己一样。每次有风沙进眼，揉眼时总会弄的通红，有时还会掉几根睫毛。这般细节，外人是不会知道的，只有每次为自己吹眼睛的傻瓜才了解。

如释重负般，米丝特拉坐到了熙罗科的板床上，劣质的木板随即发出一阵惨痛的哀嚎---米丝特拉虽然是妙龄少女，毕竟也是有几块腹肌的。尽管熙罗科的街头斗殴的战绩惊人，并不意味着米丝特拉不能亲自下场格斗。

\"坐下吧，听我慢慢说。\"米丝特拉翘起腿，招呼他坐下，\"关于你想知道的一切，我都会告诉你。\"

\"首先，我为什么要嫁给柏特。人人都知道，他年老昏聩又身居高位，听说还是性无能。但我并不想利用这一点，为我或者为我们捞取什么物质好处，有形的钱与无形的社会资源，于我们都是身外之物，没什么意义的---哎，你别这么看着我，我是认真的。\"

看到熙罗科疑惑的表情，米丝特拉几乎是习惯性地按住他的肩，又使劲晃了晃，\"沙赫芒也不需要---她看上起来是个高级皮条客，靠出卖年轻女孩的肉体盈利，但她真正的身份---\"

米丝特拉忽然压低了声音，一副故作神秘的样子，让熙罗科不禁打了个冷战。

\"---是西海教会的都主教，那些妓女---不管是在地下室出卖肉体的姑娘，还是外包到达官显贵家宅内的金丝雀们，无一不是教会信任的死间。以肉体收集情报的任务，必要时甚至可以舍身刺杀帝国的权贵们。我的出嫁，当然也是类似的任务——沙赫芒的目的是伺机杀掉柏特。\"

她看着熙罗科露出不可思议的表情，理所当然地笑了，就像保育阿姨看待惶恐的小孩。被帝国通缉已久的反贼，居然就在自己身边，这么多年他竟然毫无察觉。这等恐怖的感觉，是熙罗科单调的人生中前所未有的。

\"难以接受，对吧 ? 你也听那些买醉的下级官吏讲到过，暗中活动的西海教会是帝国境内最大的不稳因素，他们救济穷人，教养孤儿，拯救被社会抛弃的人。国教会做不到的事情，西海教会都可以做到。所以公民严禁入教，所以被发现的教会成员都会被就地处死。\"

\"可你想不到---一直照顾我们的沙赫芒女士就是教会中人，而我们多年来一直生活在教会的庇护之下。没有教会的资助，像你我这样的孤儿早就被卖到矿山去了，甚至连发出一声哀嚎的机会都没有。如你所知，没人会愿意卖淫，那些和我仿佛年纪的姑娘，她们的父亲兄弟乃至未婚夫，都死在了帝国的手中。她们义无反顾地投身到肮脏血腥的地狱之中，那怕出卖自己的肉体和性命，也要让自己的仇敌付出代价。\"

\"可这比结婚本身还荒诞。太荒谬了...你为什么不早告诉我 !?\"

熙罗科难以接受的是，昨天自己和姐姐还是合法公民，今天一下就变成了反贼。

\"如此说来，那你去赤礁城，不但要出卖肉体，还会有生命危险 ? 倘若沙赫芒强迫你刺杀柏特，你难道能全身而退么?\"

看着弟弟认真的样子，米丝特拉撩起鬓发，无谓地一笑:

\"当然不能了。不过，让你难过的，到底是我会有生命危险呢，还是我要出卖自己的肉体 ?\"

这份笑容，甜腻像是炭火上翻滚着的砂糖，竟让身为弟弟的熙罗科觉得有些暧昧。

熙罗科的脸红了，意识到自己的失言，局促地搓了搓手。但他还是固执地看着姐姐，嘴上毫不退让:

\"都难过。反正我觉得这是火中取栗的事情。教会应该有不少人力，你还不到二十岁，为什么一定要你去执行这种恶劣的任务 ? 我知道，我不应该要求别人代替我们去死，何况大家的命运都是那么悲惨——可是，我们和沙赫芒朝夕相处这么久，她就不能把这凶险的任务推给别人?\"

\"当然可以，柏特伯爵杀戮甚重，仇家遍布西海，愿意执行这种任务的姑娘大有人在。问题在于，候选人中的大龄处女并不多，我无疑是最合适的人选。\"

说到这里，她眼中竟有一丝骄傲，\"如果是由我完成了这项任务，那么我将会得到沙赫芒最高的信赖 ; 如果我能幸运地一直活下来，以后还能接替她的位置，领导整个西海教会……\"