第10章 无名文章5-a（2/2）

“什么——”

“你他妈找死吗？！”

其余的男人们一哄而上，将艾兰特拉摁倒在地，一顿拳打脚踢，她凭着一股无名的怒火不断挣扎，但还是不可能敌过一群强壮的劫匪，意识很快就飞散开，双眼一黑昏了过去。

——

不知道来自脑袋还是胸口的剧痛唤醒了艾兰特拉，她吃力地睁开了眼，却发现什么也看不见——脑袋上被布袋罩住，嘴巴里还戴着圆环口塞，下巴已经早就麻木了，每一次呼吸所能得到的氧气都极为有限，加上没吃没喝，还遭殴打，强壮如她也是头痛欲裂，再没力气挣扎，只能任凭身躯靠在不知道什么东西表面，柱子也好地面也好都无所谓了。

自己接下来会被怎么样呢？还有艾尔西斯，她还活着吗？艾兰特拉漠然地思考着这些，或者说是用来打发无比绝望的时间。也许自己还有身为彭尼的价值，不会被轻易杀掉。但是今后换了新的主人，自己可能永远都不再被允许说话，丧失了谈判的基础，以前那些有利条件什么的都将不复存在，新的骑手也不会迁就自己，甚至为了胜利施加残酷的惩罚——她一辈子都不可能获得自由了。

到了这个时候，艾兰特拉对艾尔西斯以外的人执掌缰绳产生了莫大的恐惧。她第一次如此强烈地意识到，处于艾尔西斯的保护之下有多么重要。然而事已至此，连艾尔西斯本人都生死未卜，自己还能依靠谁？那个黑发女人吗——至高的大公爵现在在干什么呢？会为了一个小小的彭尼大动干戈吗，或者消息根本就没传到她那里去？

就在她思维陷入死胡同的时候，身子突然被抱起来，吓得她闷哼了一下。

“别动，该死的畜牲，不然把你丢进山谷饿死！”耳边传来的低沉斥责让她身子僵硬起来。两名男人一前一后抬起艾兰特拉，把她运到了洞穴外面。

————

“让我看看它的样子。”随着这样的命令，艾兰特拉终于摆脱了布袋的禁锢，她下意识地拼命用鼻子吸入更多氧气，缓解自己缺氧而快到要爆炸般的心跳。

“哟，怎么变得这么凄惨了？我说过要尽量保证无伤的吧。弄坏了重要的商品，你们还想我乖乖送上额外奖金吗？”

虽然艾兰特拉听得很清楚，但她还没来得及转头，就被男人们死死摁住肩膀，脸都快压到地上了，无法看到对面的长相。

“很抱歉，出了点意外，大人。但我们确实是费了不少劲才弄到它的，这匹彭尼劲道十足，就算两个男人一起上也不是轻易能制服的，为了让它就烦我们稍微动了下粗。”

——才不是稍微动粗吧。

艾兰特拉这么想着，但是作为商品，她无权反驳更无力抵抗。

“废话不多说了，拿着，这是说好的佣金，还有一半奖金，你们把它搬进那边的箱子里。后续还有几件事情要你们完成，搞定后另一半奖金到手。”

“好的好的，一定会好好完成大人的命令。”面对装满金币的沉甸甸袋子，平时凶神恶煞的劫匪也变得恭敬起来。

就在这时——

“所有人都不许动！！！”震耳欲聋的巨大嗓音充斥着整片地域。

“什么？！”劫匪和接头人都大吃一惊，连忙环顾四周。

只见洞穴对面的丛林之中，忽然陆续出现身着统一轻铠和铁盔，全副武装的士兵。

“我们是科波拉大公爵麾下的毒液骑士团！所有匪徒乖乖束手就擒，胆敢抵抗者格杀勿论！”

“居然是大公爵的军队……这怎么可能？他们怎么会发现我们的据点？”

“你们这些白痴！被人跟踪了！”接头人一边破口大骂，一边试图逃回自己的马。完全无视惊慌失措的匪徒和他带来的马车夫。

“这可怎么办？”

“还能咋办，杀出一条血路！你们忘了我们是靠什么吃饭的吗？被逮住只有死路一条！”

于是匪徒们也抽出刀剑，试图跟骑士团拼个你死我活。洞穴里的余党也赶紧涌出，双方人数一度不相上下。

但是在训练有素、技法精湛的正规骑士面前，匪徒的攻击就像隔靴搔痒，更何况士兵的数量还在不断增加，很快达到上百人的规模，匪徒们的抵抗被彻底镇压下去。面对死尸累累的同伴，残党们包括头目只得束手就擒。

而接头人趁乱驾马逃离了。

艾兰特拉出神地望着拘束匪徒们的骑士，感觉连做梦都无法形容自己目睹的一切。虽然他们的脸都很陌生，可一股没来由的安心感就此产生。

此时，熟悉的身影出现了，是之前逃之夭夭的假面护卫和工作人员。

巨大的怒火瞬间席卷了艾兰特拉，她不顾破破烂烂的身体，驱使全身的力量朝蒙面助手冲去。

——你们……这些……混……！！

她歪歪扭扭地跑来，却一头歪倒在地上。骑士们察觉到艾兰特拉的杀意，立刻组成人墙，并用铁叉压制住了她。

助手只是撇了一眼地上的艾兰特拉，然后扭头指示其他骑士跟自己一同进入距点的洞穴中。

过了一会儿，只见助手走出洞穴，身后是用公主抱小心翼翼搬动艾尔西斯的骑士。她无力地昏睡在骑士怀中，浑身上下充满各种污垢，一边的脸肿得老高。

假面助手在一个骑士耳边吩咐了几句，后者立马带人将所有盗贼都抓过来。同时也拿开了制服艾兰特拉的叉子，替她松了绑让她站起来，甚至还搬来一把简易凳子让她能休息。虽然对眼前的状况的状况还是一头雾水，但是能得到真正的休息让艾兰特拉无法拒绝。

这时候，假面护卫举手一挥，骑士们就从身后割断了拘束匪徒们的绳子。面对突如其来的举动，匪徒们全都呆若木鸡。

“大人吩咐，今日能有战胜他的人，则可以放其一条生路。单挑，或者你们所有人一起上都允许。”

“啊？”匪徒们更加困惑了，这是什么陷阱吗？

“如放弃抵抗，则按照帝国法律，直接就地正法。”

““！””一听到死，所有人马上慌乱起来，争先恐后起身，战战兢兢地与假面护卫对峙。

“……”假面护卫慢慢脱掉斗篷，摘下帽子，还顺势把剑带也交给了骑士，难道他想赤手空拳打倒这些手握武器的贼人？甚至连帽子都不需要摘下？

只要打败助手，自己就能活命，所有人瞬间就打成了共识，一哄而上将助手团团围住，伺机寻找空档；而助手好似闲庭信步，故意进入他们的包围圈。这种目中无人的态度惹怒了劫匪，也不知谁给的暗号，拳头如大雨般攻了过来。

然而助手身轻如燕，躲过了一名劫匪的直拳后，直接踩上他的膝盖，“呼”一下跃入空中，一个空翻来到众人背后。然后右腿如鞭子般甩出，猛击正往前冲的另一个劫匪的脊柱，速度快到艾兰特拉几乎看不清。

随着“咯哩”一声怪响，这个男人口吐白沫飞了出去，力道之大撞到一片人。

“我操，这是怎么回事？”

“他哪来那么大力气？！”

“啊！他又要来了！”

倒地的劫匪们想赶紧爬起来应战，但就在这个空隙，助手已经抓住了另一个男人伸过来的手臂，顺势给他来了一记背摔。抛开力量不说，因为身高不占优势，按理说男人即便被摔出去也不会受重伤；然而这个人只有残影留在了艾兰特拉眼中，接着传来“啪叽”闷响，男人狠狠地陷入了硬质土地中，周围都被砸出了裂纹，他“呕哇”一声喷出一大口血，身子抽搐了几下就不动了。

劫匪们的气势受到了严重影响，他们开始犹豫不决。而助手没有放过任何机会，充分利用打、踢、撞、摔等动作组合技能分化并逐一瓦解敌人。受到攻击的敌人根本没有一个能站起来，身体处于被直接破坏的境地，就算没有当场毙命，离死也不远了。

——好精湛的近身格斗术！

艾兰特拉也被这出神入化的技术惊得目瞪口呆。作为骑士，她不可能没学过类似的体术，但那只限于活动身体增加协调性的练习，毕竟自己受到的教育总是要求武器不离身。像这样把体术熟练组合并发展为不输给刀枪的巨大杀伤力，前所未见。

很快，劫匪们就像破抹布一般横七竖八倒下，到处都是鲜血，比用剑刺出来的还多，而且助手身上也被染红了一大片，场面实在恐怖。而勉勉强强用别人当沙包躲过致命攻击的头目，此刻瘫坐在地上，牙齿都在打颤。尽管两人的身形差异巨大，但气势截然相反。

“你你你别……别过来……！混账！……不是说了会放我们生路吗？！”

“……是啊，本来想把你们关几年，做做苦力也就算了。”

“！！！”助手出声的那一刻，艾兰特拉迎来了迄今为止最大的震惊。

“但是你们选择了错误的答案啊。我的仆人已经问过你们，要不要赎金了吧？”

“啊！？”

“而你们是怎么回答她的呢？”助手的杀气伴随话语显得越发浓重。

“难、难道你就是……！”

“啊啊～，是啊，我就是……站在这里的骑士，所要侍奉的人。”

“啊啊啊啊啊啊！！！你怎么可……可能在这里……饶、饶了我吧……叭叭，我不、不知道……她是您的仆人啊……！”

“知道的话又能怎样？你收了别人的钱对吧？要对我的彭尼出手对吧？我的仆人会被你和你的狗杂种们当做发泄情欲的工具是吧？嗯，已经都做完了不是吗？”

“不……不……”

“哦呀哦呀，你居然失禁了呢？真好笑。”

“求您饶……饶了我……我告诉您谁……是我的……上、上、上家……！”

“不劳你费心了。接头人我已经找到了，稍后从他嘴里问到该问的，我就让他来陪你。”

“不要……救、救命啊啊啊啊啊啊！”

“抱歉，时间到了——”

“什——”

在头目呆然的瞬间，助手一把抓住他的衣襟，另一只手的拳头仿佛铁锤般狠狠砸向头目的鼻梁。一次，两次，三次……起初还能听到模糊的求饶声，很快牙齿的断裂声取而代之；同时几乎看不见轨迹的拳头，也逐渐染上了血花的轮廓；最后，随着鼻梁、颧骨，乃至眉骨的断裂声，头目的脑袋已经彻底变成血葫芦，无法辨认了。

这场杀戮的盛宴就此落幕。

“大人，您辛苦了。”旁边的骑士恭敬地递上毛巾，让已经暴露了身份的大公爵好好擦掉脸上和脖子上的血迹。从骑士的镇定表情来看，主子的这种行为肯定不是第一次了。

“还好吧，抱歉，让你们陪我做这种无聊的事情。”

“无论来者何人，只要胆敢损害大人的威信，骑士团随时准备好对敌人施加严厉的制裁，绝无怨言。请大人无需顾虑，任意差遣，我们必将完成使命。”

“很好。那么，来干正事吧。艾尔西斯怎么样了，医生到了吗？”

“已经到了，正在那边的马车内替她做治疗。”

“待会儿我去看看。接头人逮到了吗？”

“是的。刚才联络员从包围圈那边赶回来报告，负责路上伏击的小队成功截获接头人，并在其试图自杀前将其抓捕。”

“做的很好，把他悄悄带到我领内的地牢，严加看守。切忌走漏风声，免得遭遇暗杀。”

“遵命。”

“这里的东西全部烧掉，烧不掉的就地埋了。”

“遵命。”

对骑士下达完指令，蒙面助手——也就是大公爵本人大步走向停在一旁的马车，艾尔西斯应该在里面接受简单的治疗，回城里后肯定还需要进一步诊断。

“哦呀，还忘了你在这儿呢。这副模样也挺凄惨啊。”大公爵看着还靠在椅子上鼻青脸肿疲惫不堪的艾兰特拉，眼神里露出几分戏谑。

“呃……！”因为刚才看得出神，艾兰特拉完全忘记了对方是自己的主人，直到她出声才意识到自己这个奴隶是绝对不可以坐在那里迎接主人的。她下意识起身，谁知因为长期折磨，加上刚才的安心感，让她浑身脱力，直接从椅子上滚下来……

“来几个人，把它也搬到马车那里去。”

————

自从成为奴隶后，这是艾兰特拉头一次能乘坐带有车厢的马车，并且是正儿八经坐在座位上。不过这马车的装潢也是在太好了，至少是贵人用的等级，老实说浑身污秽不堪的她甚至犹豫过要不要坐在地上，免得弄脏马车的坐垫。

但她现在无暇顾及这些，不管肉体还是精神上的疲劳也都抛诸脑后——已经暴露身份的大公爵就坐在她对面，而艾尔西斯则在另一辆马车上继续接受治疗，这里没有第二个人。

她的帽子和面具都摘下来放在一旁，露出一头扎成长辫再仔细盘起来的黑色秀发，配合着淡淡的妆容，显得清新优雅。但是凌厉的眼神以及外套上干涸成暗红色的大片血迹时刻提醒着艾兰特拉，她内在的恐怖之处。

如果说没见到面之前，自己满脑子都是对大公爵的憎恨，现今看着对方，艾兰特拉内心的情绪却复杂化起来，半天理不出头绪。

“怎么，吃的喝的不合你胃口？”

“？！”

没想到大公爵居然主动发话，把艾兰特拉弄得惊慌失措，目光下意识避开了大公爵，落在自己的双手上——原来自己已经拿着食物和水，只是紧张到完全忘记了。

“不……我……”

“彭尼该遵守什么忘了吗？”对面传来了压力陡增的视线。

艾兰特拉赶紧闭上嘴巴垂下头。是的，自己的身份并没有因为坐上马车而发生改变，对方不管是大公爵还是助手，都是完全凌驾于自己之上的人，没有得到允许，自己是不能开口的。刚才大公爵的意思，只是命令自己进食，并不是叫她回答问题。

“不要浪费我的时间，赶紧把东西吃完。接下来我会宣布一些事情。”

这时候她才意识到自己是有多么饥渴，一边顾虑着大公爵而控制自己的举止不要太粗鲁，一边迫不及待地把食物往嘴里送。

“首先我的身份是秘密，除了艾尔西斯、骑士团的核心精英和马场配给你的专属工作人员外，没人知道。”

——这还不算多吗？按照今天的骑士数量，加上自己认识的，起码有上百人都知道了吧，这真的是秘密身份吗？

“……你是不是在想一些让主人很难堪的事情？”

艾兰特拉赶紧把头摇的像拨浪鼓。

“只要作为彭尼的你胆敢在公开场合说一个字，随时都能砍掉脑袋。本来我也不需要跟你解释这些，但现在情况特殊，艾尔西斯暂时不能返回马场。”

“！”艾兰特拉的心一下子揪紧，她一直都在担心艾尔西斯的安危，现在听到这种暗示情况不妙的说法，她的脸色变得焦急起来，但绝对不能开口去问。

“她不在的时候你暂时停止比赛，但是必须时刻维持竞技状态，以便艾尔西斯归来之时能立马投入比赛并且获胜。鉴于你如今的实力和成绩，不可能把你随便交给其他人驾驭。所以……这段时间由我来掌管你的日常训练。”

一方面听到艾尔西斯还是会回来，她稍微安心了一些，另一方面，那个手握帝国大权的罗刹女要来临时充当自己的训练员？大公爵这么热心于彭尼真的好吗，难道被降职了所以有很多空余时间？

“……你是不是在思考如何才能让我赐予你惩罚？”

——好恐怖的直觉，脑内吐槽都有可能小命不保，艾兰特拉赶紧自重了。

“虽说我代为训练，但我没空专门来马场，跟随你参加比赛的这段时间，我判断你在技术上已经达到了较高的水平，有所欠缺的主要是耐力。为此，我赐予你为我拉动巡航马车的机会，今后你会编入我的专属座驾队伍，负责我在帝都各处的日常移动。在此之前你需要一些额外准备，我会派我的女仆来马场一同负责处理，你有三天的时间来休整身体，然后再用两天的时间来适应，听明白了吗？”

“！”自己的缰绳要交给这个夜叉主人驾驭，艾兰特拉浑身都在颤抖，但事已至此，她别无选择。一切的来龙去脉，都只能熬过这段苦日子，等待艾尔西斯归来后再揭晓了。

话说回来，截至目前，自己不是待在马场就是去赛场，虽然也会到人员聚集的村落，但是跟帝都市区相比完全不可同日而语，一想到会有成倍的人盯着自己，她的脸上更是瞬间没了血色。但愿那个女人说的样貌和身体保密能奏效。

现实很快就超出了她的顾虑。

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总之就是这俩中的一个