第26章 鞭上梁山（六）「何日澡雪洗冤狱，淫邪肆虐几时休」（5）（2/2）
贾似德与一众衙役、捕快追至曲弦河边，卢匡义等人正是在此处消失了踪迹。
一名衙役来到贾似德面前，呈上了一样东西：“知府大人，这是属下在河堤旁捡到的。”贾似德一眼认出那是一支姜塞，心想卢匡义果真到过这里。
师爷急于将功补过，立刻接话道：“大老爷，依小人看，那伙贼人应该是过桥逃往南门了。”
“知府大人！”一名守军模样的男子出现在贾似德面前，“小人是西门守军的一名管事头领，依小人之见，山贼应该会向城西逃窜。”
“胡说！离这最近的分明是南城门，贼人为何要舍近求远呢？”
贾似德抬手示意让师爷闭嘴，“你知道些什么，接着说下去。”
那人呈上了装有盐粉的布袋，解释道：“小人今日在路上不慎撞到一乞丐，这盐袋就是他掉在地上的。可是三天前，小人曾遇到过一伙自称前来敬香礼佛的盐商，那盐商老板的腰间所挂的布袋子，与此物一模一样。”
“所以你怀疑，那几个盐商就是山贼假扮的？”
“小人已经向坚固寺的住持求证过，三日前确有几名盐商造访，但发生劫狱那日之后，人就不见了。小人据此断定，那些人就是山贼。”
贾似德略加思索，又抛出另一个疑问：“可是你又如何肯定他们会前往西城门呢？”
“小人以为，他们未必会从西城门突围。然而坚固寺毗邻城墙西南角，眼下佛塔焚毁倒塌，城墙出现缺口，岂不正是最有可能受贼人利用的弱点所在吗。”
贾似德深知情势紧迫容不得他犹豫不决，便索性赌上一赌，指点了几个手下巡捕，下令道：“火速赶往坚固寺，通知潘大人预备应敌之策。”
日落时分，卢匡义等人重返佛寺，寻找出路。经过大火洗礼，佛塔由中间断成两截，坍塌的上层楼体砸落在城墙上，洞开一处豁口。那正是众人赖以脱逃的最后一道关口所在。
众人进入寺院，周围一片寂静，半个人影都看不见，这不免让卢匡义心中起疑。哪怕已经将僧侣安置他处，照理说也该留有几名守军打扫火场，如此不寻常的安静只有可能预示着危险的来临。
罗谦也意识到气氛有些不对劲，吩咐手下准备应战。顷刻间四周火光亮起，众人惊觉自己已被守城兵士团团围住。佛寺依山势而建，院落、宝殿错落有致，皆在山林掩映之间，守军正是借此地利，藏身其中伺机而动。卢匡义环顾四周，近处有长矛、短刃将其包围，高处更有十几把弓箭已对准了他们。果真是布下了天罗地网。
“卢匡义，尔等已是笼中之鸟、瓮中之鳖，若想活命就不要再做无谓抵抗，束手就擒吧。”贾似德缓步踱出，负手而立，泰然自若的神情似是胜券在握。
卢匡义也十分清楚，面对数倍于己方的守军，自己根本毫无胜算。他小声地问罗谦要如何应对，后者却只说：“拖延时间，随机应变。”
情势如此危急，叫人何来随机应变的余地？卢匡义无奈，攥紧了背上竹篓的草绳，上前周旋道：“贾大人，常言道困兽犹斗。禽兽尚知拼死搏命，更何况是有尊严的人，怎么可能引颈就戮呢。”他将视线移到一旁的潘大人身上，接着说道，“况且，我已知道你与潘大人勾结，拐卖幼童的秘密。想必潘大人也不会容许留下活口吧。”
潘豹气急道：“满口胡言！你可知诬蔑军中要员、朝廷命官，该当何罪？！”
“哪怕当真是胡言乱语，我一个将死之人，潘大人又何必要与卢某一般见识呢。”卢匡义壮着胆子又向前了一步，“除非是卢某猜中了，才值得潘大人如此动怒吧。”
“半年之前，黑面虎率领手下劫取粮饷，却意外发现岭阳府干着拐卖幼童的勾当。正是从那时起，剿灭山贼便成了贾大人的头等大事。要从岭阳将人运往京畿，必定要走水路。为了避免暴露踪迹，恐怕不会使用寻常的码头，而是另有一处隐秘的渡口所在。而那个码头的位置，我们已经找到了。”
和卢匡义预想的全然不同，从他开口揭穿阴谋起，贾似德就一直不动声色，甚至听闻秘密的出货地点被发现时，也没有任何激烈的反应。“不对劲，一定是哪里出了问题……”卢匡义敏锐地察觉到了异样，然而眼前的危机令他来不及思索，只能暂且忽略这细微的疑虑。
“就算你说的都是真的，本府又何惧之有呢？”贾似德的眼中透出残忍的杀意，昏黄跳动的火光更映出他心底的阴暗与疯狂，“如你所言，只要将你们尽数剿灭在此，就再无他人知晓此事了。那黑面虎连他自己的儿子都救不了，想必也掀不起什么风浪。”
听到这里，卢匡义解开了草绳，竹篓滚落到地上，里面竟是空空如也。贾似德见状露出惊异的神色，“怎会如此？那个小娃儿呢？！”
此时，太阳彻底沉入地平线之下，收起了最后一丝余晖。
“太阳落山了。”小鱼儿喃喃道。他蜷缩身子，盖着草席，躲在桥洞下的一只木盆里，依照卢叔叔的吩咐，等到天色完全变暗之后再开始行动。眼看余晖消散、暮色笼罩，小男孩明白，时机终于到来。他解开了岸边的绳索，用力对着桥墩推了一把，借着夜色的掩护，一路顺流而下。这是卢匡义赌上一切，为小鱼儿谋求的一条生路。
当听到卢匡义说要引开追兵，让他独自逃出生天时，小男孩又不免感到动摇，追问着卢叔叔，自己真的值得这么多人舍身犯险吗？
“小鱼儿，在乎一个人，无关值不值得。”卢匡义安慰他道，“大家想要救你，你爹爹想要救你，都是因为他们在乎你。所以不要再问值不值得，当你在乎一个人，不管为他做什么，都是值得的。”
“你是我的希望，也是大家的希望。你一定会平安无事的。”卢匡义所说的每一个字，都深深鼓舞着小鱼儿。此时此刻，虽然没有卢叔叔在身旁护卫，小男孩却比以往任何时候都更加坚定勇敢。