第143章 激战西洋舰队（2/2）

南洋新附，人心未定，百废待兴，如今西洋铁舰突至，无疑是雪上加霜。

文武百官面面相覷，方才还意气风发的庆功之態，尽数化为惶然。

有文臣低声进言，愿割沿海数城，岁贡金银，以求夷人退兵；有武將默然垂首，心知兵甲朽坏，士卒疲敝，再战便是以卵击石。

萧景恆立於御座之前，少年时的意气，灭楚后的踌躇满志，此刻尽数化作冰冷的震怒。

他想起祖父萧承煜长跪先帝陵前的悔恨，想起父皇萧平宋案头“与民休息”四字的沉重，想起两代帝王以半生隱忍、一世仁政换来的太平江山，竟在他手中，先启战端，再遭外辱。

“割地求和？”

萧景恆声音不高，却震得殿內鸦雀无声，“朕的祖父，罪己罢战，守百姓安稳；朕的父皇，轻徭薄赋，护海疆清平。到了朕这一代，若要割地献金，苟且偷生，有何顏面去见列祖列宗？有何顏面去见沿海惨死的百姓？”

他猛地抬手，拍碎了御案上的玉盏，碎瓷四溅：“传旨！朕御驾亲征，赴泉州督战！全国兵马尽数调往海疆，凡沿海青壮，皆可入伍抗夷！国库所有钱粮，全数拨作军餉！南洋都护府即刻驰援，敢言退避求和者，斩！”

君心似铁，无转圜余地。

萧景恆知道，这是一场赌上大乾国运的死战。

贏，则海疆可安，江山尚存；输，则国破家亡，万世基业毁於一旦。

他来不及整顿宫闈，来不及安抚太子，只將年仅十五岁的太子萧帅唤至御前，攥著少年的手，沉声道：“父皇若归，你当谨记，江山在民不在兵，在德不在险。若父皇不归，你不可兴兵，不可爭霸，守中原百姓，便是守大乾宗庙。”

言罢，萧景恆身著鎧甲，辞別宗庙，亲率洛阳禁军两万，星夜奔赴东南海疆。

洛阳宫的灯火，再度为战事长明，只是这一次，不再是一统江海的功业，而是生死存亡的苦战。

景和三十六年冬，萧景恆抵达泉州。

昔日帆檣如云的泉州港，已成一片废墟。

断壁残垣间白骨累累，焦黑的商船龙骨斜插海面，海水被鲜血染成暗红，寒风卷著咸腥与尸气。

西洋联军盘踞泉州、广州、福州三港，铁舰列阵，火炮林立，仗著船坚炮利，日日劫掠沿海村落，烧杀掳掠无恶不作。

乾军残部退守內陆，凭岸固守，却连夷船的身侧都无法靠近——夷舰火炮射程数倍於乾军，乾军战船一出，便被巨炮轰沉，徒添伤亡。

萧勇跪在萧景恆面前，满面愧色：“臣无能，我军战船皆为木质，火炮老旧，射程不及夷人三成，数次出战，皆大败而归。”

萧景恆望著海面之上如巨兽般的铁舰，指尖攥得甲叶作响。

他终於明白，灭楚之战的胜利，不过是內战之威，面对这远隔万里而来的西洋铁舰，大乾三十年未更新的水师武备，早已落后到不堪一击。

可他无路可退。

身后是江南千万百姓，是中原万里江山，是列祖列宗开创的基业。

萧景恆坐镇泉州行辕，彻夜不眠，调兵遣將。

他命萧勇收拢残部，弃战船远海决战之策，以岸防炮台为依託，深挖壕沟，埋设障碍，死守沿海要地；又遣轻骑绕至敌后，袭扰夷人补给线，烧其粮草，毁其淡水；再令南洋都护府徵调当地商船，满载燃油柴草，趁夜火攻夷舰。

没有坚船利炮，便以血肉为盾；没有先进火器，便以死战相拼。