第四百零八回：江南风紧，望闕归心（1/2）

关东五姓七望被连根拔起的消息，裹著血腥气渡江南下时，烟雨里的吴地骤然失了顏色。

画舫依旧，笙歌未歇，但乌衣巷深处的几间密室里，空气凝成了冰。金陵王氏的家主王弘攥著那份从北方辗转送来的密报，指尖的颤抖怎么也止不住。纸上的字句模糊，却字字溅血——

“范阳卢氏……完了。”

他对面坐著顾愷之，陆氏、张氏等数家江南冠族的代表也在。人人面色青白，仿佛被无形的鞭子抽打过脊樑。

“博陵崔氏残了，赵郡李氏元气大伤……滎阳郑氏、太原王氏……”王弘的声音干得像裂开的旧竹简，“那可是五姓七望，天下士林之宗啊。”

顾愷之猛地一拍案几，茶盏跳起：“杨恪这疯子！如此屠戮高门，不怕青史笔如铁，万世唾骂么！”

“青史？”陆氏那位中年文士苦笑，“顾公，他若在乎骂名，就不会有徐达那五十万大军踏平关东。他眼里只有他的规矩，挡路的，无论是谁，都是该砸碎的石头。”

室內死寂。窗外隱约飘来一曲评弹，软糯婉转，此刻听来却像輓歌。

张氏家主喉结滚动，声音发虚：“可江南……终究有长江天险，水网密布，民风也不比北地彪悍。朝廷若要动兵……”

“动兵？”王弘惨笑，“张公以为杨恪会在乎天险？吐蕃的天堑、倭国的汪洋，拦得住他么？徐达大军就在江北休整，那些天雷火器、铁甲战船，我们几家凑起来的庄客家丁，能挡几日？”

他顿了顿，声音更低：“就算不动武，只消將对付关东那套搬到江南——清田亩、核户籍、考官吏、限族產……哪一条不是斩我们的根？朝廷派的官带著兵，握著『先斩后奏』的令牌，我们那些盘根错节的关係、阳奉阴违的手段，在刀面前，有用么？”

最后这句像把钝刀子，割开了所有人最后的侥倖。

有人颤声问：“难道……就坐等刀落脖子上？”

“认怂。”王弘吐出两个字，苦涩至极，“立刻，向龙城表最大的恭顺。”

“认怂？”一位年轻些的族老涨红脸，“我王氏自衣冠南渡，累世簪缨，岂能……”

“簪缨？”王弘猛地打断，眼中儘是血丝与悲凉，“范阳卢氏的簪缨不够华贵？博陵崔氏的冠冕不够巍峨？在杨恪眼里都一样！现在不是讲祖宗荣光的时候，是保血脉、续香火的时候！再犹豫，等徐达过江，或等『巡新政使』带兵叩门，就全晚了！”

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顾愷之闭目良久，眼角皱纹深如刀刻，再睁眼时，颓然道：“王公所言虽痛，却是实话。鸡蛋碰不得石头……杨恪大势已成，其志在彻底掌控天下，非与士族共治。我等，別无选择。”

陆氏代表沉重頷首：“唯有主动。在朝廷的刀落下前，自己把脖子洗净，该交的交出去，或能爭个稍好些的结局。至少……不能步五姓后尘。”

绝望中的共识，往往最快达成。

数日后，江南各州府上演了让百姓官吏瞠目的一幕幕：

一向连刺史也难请动的某家家主，亲自抱著半人高的田產帐册，躬身候在州衙偏厅，对新任的年轻“接管使”諂媚陪笑，口称“愿全力配合新政，乞朝廷指导清查”。

某家秘不示人的百年藏书楼，忽然大开，一车车珍本古籍送往州学，美其名曰“嘉惠士林”。

把控码头、市舶关键职位的家族子弟，“主动请辞”，並举荐朝廷新派官员接任。

更有家族开始“自愿”拆分族產，將大片良田、旺铺“捐”给朝廷，用以“补缴歷年赋税”或“兴办义学”。