第三百三十九回：京都惊变，朝堂纷爭（1/2）

倭国，难波京。

春日料峭的寒意尚未完全从这座依山傍水的都城散去，但一股远比自然气候更加凛冽刺骨的恐慌暗流，已经悄然在宫廷的朱墙碧瓦间、在公卿贵族的广厦深宅里涌动、瀰漫。

起初，只是些来自西海道的、语焉不详的急报，提及“西海有异动”、“唐船频现”，请求朝廷“示下”或“增援”。

这类报告，在以往也不是没有过，无非是些地方豪族之间的摩擦，或者偶发的“海贼”侵扰被夸大其词，目的无非是向中央索要钱粮或推卸责任。

因此，这些报告被送到负责政务的机构后，大多被例行公事地归档、討论、然后……没有然后。

朝廷诸公的心思，更多地放在藤原氏与物部氏等大姓之间的权力倾轧，或是佛教与本土神道之爭，又或是吟诵和歌、举办风雅宴会上。

然而，进入三月后，来自西海道的消息，开始变得诡异而令人不安。

先是太宰府的常规奏报突然中断，接著是筑前、筑后、肥前、肥后等国的守护、国司，发来的急报如同雪片般飞来，內容惊人类似：

出现不明身份的庞大船队、沿海村落遭袭、守军溃败、敌人装备精良且战法前所未见、自称“隋”军……最后几份急报，甚至出现了“太宰府被围”、“危在旦夕”等字眼。

这些急报，终於无法被轻易忽视了。负责处理西海道事务的官员感到事態严重，將其层层上递，最终摆在了实际把持朝政的厩户皇子以及几位核心公卿的案头。

“荒谬！简直是一派胡言！”朝议之上，一位年高德劭、但思想僵化的老臣，在听了几份急报的摘要后，气得鬍子直翘

“什么黑色巨舰，什么喷火妖器，什么刀枪不入的天兵！此等怪力乱神之语，定是西海道那些无能之辈

为掩饰其守土不力、丧师辱国之罪，编造出的骇人听闻之词！或是海贼假借名號，虚张声势！”

“不错，”另一位与苏我氏关係密切的大臣捻著鬍鬚，慢条斯理道，“西海道远离王化，民风彪悍，豪族林立，彼此攻伐亦是常事。

此次恐是某家豪族引外援以自重，或是新罗、百济之流假扮，意图扰我边境。

太宰府或许只是暂时被乱军所困，待其缓过气来，自可平息。”

“可是，”一位相对年轻、出身地方、对西海道有些了解的中级官员忍不住出列，忧心忡忡道

“下官观诸国急报，虽细节有异，然皆言敌势浩大，非比寻常。

且太宰府乃我朝西陲重镇，断无可能所有守將、国司同时谎报军情，更遑论以『陷落』、『被围』此等重罪自污？若……若真有强敌自海上来，而我等坐视不理，恐酿成大祸啊！”

“强敌自海上来？”坐在御帘之后、代表天皇听政的厩户皇子，声音透过帘幕传来，带著一丝不易察觉的疲惫和烦躁

“是何等强敌？大唐？新罗？百济？高句丽？他们何来如此强大之水师？

又怎会突然发难，直指我九州？更遑论，去岁小野妹子出使大隋，归来时还盛讚大隋皇帝仁德，赏赐丰厚，两国交好。大隋若欲动兵，何必先示好？”

这句话，让许多原本就倾向於“地方谎报”或“內部叛乱”说法的公卿们纷纷点头。

是啊，小野妹子出使归来，带回了大隋的国书和丰厚的赏赐，朝野上下还曾为此欢庆，认为这是倭国“外交”的一大胜利

得到了强大隋朝的承认。这样“友好”的邻邦，怎么会突然翻脸，跨海来攻？於理不合。

“至於海图……”一位精通海事的官员补充道，“自海路至我倭国，风高浪急，暗礁密布，即便新罗、百济之熟手，亦需小心谨慎。

那所谓『大隋』，据闻乃大陆新兴之朝，其水师能比新罗、百济更善海战？能拥有远航至我九州之海图与巨舰？此实难令人信服。”

“四国岛方面，近日亦有多份急报，”又一位大臣出列，呈上新的奏章，语气中带著怀疑