第321-324章 礼尚往来传尺素·雨僽风僝洗朝堂（1/2）

一杯香茶，两碟豌豆黄的点心，王朝儒确实被待之以礼。

程澧已仔细查看了包内首饰，待王朝儒神情安定，便笑道：“公子心中可有定价？”

正在品茗的王朝儒慌忙将青花盖钟放在桌上，探身道：“两千两，如何？”

程澧点点头，随即将首饰包推了过来，“公子用完点心，可自去，恕小号招待不周。”

“这，这是何意？若嫌多了可以商量。”经历过方才的打击，王朝儒也不敢有太多指望，已做好了漫天要价就地还钱的打算。

“公子误会了，您的价格算是公道，在下建议您去大栅栏或琉璃厂的珠宝店脱手，只要能道清来历，彼处的价格会让您满意。”程澧道。

就怕说不清楚啊，王朝儒没个办法，无奈道：“贵号能给多少？”

程澧沉吟一番，“在下也给您透个底，当行买卖讲究个救急不救穷，您东西放我这儿，库里替您存着，待来日您手头宽裕了赎回去，小号也就收个辛苦钱，实在不宜押上太多银钱。”

“若是死当呢？”王朝儒追问。

“死当自是多些，但东西转了手便是旧货，小号转手别家也要有利可图，这给出的价格相对实价会大打折扣……”

“您这些钗钏首饰用料讲究，做工也算细致，但毕竟还是世面常见的货色，贵而不珍……”

听程澧这些解释，王朝儒心往下沉，这京城他已待不得，可若淘换不出银两，他又寸步难行，难不成真要困死都门！

程澧继续道：“难得的是这块玉佩，玉料上乘，精雕细琢，且是千年古物，当属珍品。”

王朝儒心中陡然升起希望，“能当多少？”

程澧比划一个手势，“一千八百两，银钱立兑，事过无悔。公子意下如何？”

“成交。”王朝儒坚定点头。

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南京，王琼后宅书房。

宅邸主人王晋溪此时正不顾仪态地撅着屁股，埋首在一个青白釉的大画缸内翻检着各种画轴。

“老爷，你这是做什么？”白氏煲了一盅补汤，想着让王琼尝尝手艺，不成想看到这么一幅奇景。

“夫人，你来得正好，老夫那幅米襄阳的画轴寻不见了，快帮着找找。”王琼急着寻帮手。

“瞧你这记性，”白氏将盛放汤盅的托盘放在书案上，嗔怪道：“不是拿去做高部堂的下车贺礼了么。”

王琼拍拍额头，仿佛想起顶头上司户部尚书高铨就任，自己是让夫人准备了一幅画轴去做贺礼，高平山那老头当时还挺开心，夸他的话而今还还记得，不过送的什么却没印象了。

失望地摇了摇头，王琼道：“夫人，家中可还有银两？”

“又馋崇汇轩的陈花雕了？”白氏打趣自己丈夫，笑着从袖中寻摸出几两银子递了过去，“呶，给你。”

“这些哪够？怎么也要千八百两！”

“你疯了？要这么多银子干嘛？”不等王琼解释，白氏柳眉竖起，厉声道：“可是看上秦淮河哪家的狐媚子啦？想娶回来做小？呸，你个老不正经的，还敢说朝儒的不是，上梁不正下梁歪！”

“夫人你误会了，”面对着大发雌威的白氏，王琼忙不迭解释，“为夫何时去那等风月场所，这银钱是用来购置礼品的。”

“礼品？又谁过寿了？”白氏白了丈夫一眼，“便是做寿，人情往来也不需这许多银子。”

“送与那日来府作客的丁寿。”给那年轻晚辈送礼，王琼也觉有点丢人，“礼尚往来，他前番不也送了些锦缎衣料。”

“他那些东西可不值这些银子，纵是回礼，也太贵重了。”白氏没打算松口。

王琼记得直转圈，“夫人，你便信我这一回吧，这钱不会白花的。”

白氏只是摇头，“不成，再说家中也没这些银子。”

王琼两眼一瞪，高声道：“怎么，偌大个侍郎府连千把银子都凑不出来？”

白氏眼皮微擡，未等她开口，王琼调门已经低了下来，“为夫也就是问问，夫人不要多想。”

“自己挣多少俸禄还不清楚，前番朝儒进京，你非要筹几万两银子，怎么劝也不听，非要说什么穷家富路，在京结交同侪，打点人脉能用得上，如今好了，竹篮打水一场空……”

什么时候了还翻这些旧账，要知道小三儿这么败家，当年直接就把他射在墙上了，还能由得他生出来，王琼没法子，继续陪着笑脸，“那咱府上也不至于窘迫如斯吧？”

“是不至于，这不是牟斌，哦，就是你前番引荐的那个锦衣卫千户的女婿，叫邓通的，新买卖开张，听说这小子经商是个好手，南都好多人家把银子放在他那里生息，别说，这利钱比别家多出二分呢……”

白氏后面的话王琼已经听不见了，在他这个位置，丁寿是什么人太清楚了，一年多的时间，由名不见经传的无名之辈一跃成为锦衣卫指挥使，这是天大的恩典，这送上门与皇帝心腹搭线的机会，偏偏又无能为力，王琼直觉两耳嗡嗡轰鸣，头昏脑涨。

“老爷，你怎么了？脸色不太好。”白氏发觉丈夫神色不对。

“无……无妨。”王琼手撑着书案，无力说道：“只是有些乏了。”

“快坐下，快坐下，和你说多少次了，别这么一天天废寝忘食的，你看南京的官儿有那个像你这么忙的……”白氏嘴上絮叨，还是一脸忧色的将王琼扶到太师椅上坐好。

“要不休憩几天，别去衙门了。”白氏眼神中充满关切。

“真的无事。”王琼强笑。

“老爷，夫人，”一名婢女在门外奏事，“有客来访。”

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“仁伯，仁伯母，小侄这厢有礼了。”丁寿见了王琼夫妇，恭敬行礼。

王琼立时笑脸相迎，“缇帅大驾光临，老夫行动怠慢，还请恕罪。”

“仁伯言重，小侄愧不敢当。”

两边又是一番客套，分宾主落座。

丁寿便道明来意，“小侄此来，是为向仁伯辞行。”

“缇帅难得贲临南都，何不多盘桓几日，金陵盛景颇有可观摩之处。”线还没搭上，人就要走，王琼可舍不得。

“小侄也想啊，只是无暇分身。”丁寿苦笑，“小侄此番是负懿旨出京，为太后筹办圣寿礼品，如今事已办妥，回京复命不宜迁延。”

“哦，原来如此，太后圣寿，做臣子的本该尽份心意，只是……”

王琼心思活泛，已把这当成丁寿索贿的由头了，投向妻子的目光中带了几分乞求。

白氏把脸一扭，权作没看见，整日应酬，金山银海也不够这老东西填的。

“仁伯有这份心意便尽够了。”

丁寿还真没别的意思，要敲竹杠也得分人家，洪钟和陈熊那里他已得了不少好处，犯不上再对王朝立的老子下手。

“小侄此来，一为辞行，再者前番来得匆忙，见面之礼颇为寒酸，今日备了几件薄礼，聊作贺岁馈贶，望乞尊长哂纳。”

招手换过庭院中侍立的两名锦衣卫，丁寿掀开一人手上盖着的红布，现出晶莹剔透的碧玉托盘，举手接过，转呈白氏。

“前番思虑不周，那孔雀织锦的料子备得不足，这几件玩意便做赔礼，还请伯母代小侄向二位嫂夫人致歉。”

单那碧玉托盘便价值不菲，不消说里面盛放的珠钏凤钗，耳坠指环，各个珠光宝气，耀眼生辉，白氏笑得合不拢嘴，连说客气地伸手接过。

王琼看得皱眉，对着妻子沉声道：“便是缇帅厚德美意，我等岂可有失检点。”

丁寿笑道：“小侄诚心馈赠，仁伯再多言便是见外了。”

“就是，看人家孩子多会说话。”白氏眼角一瞥，王琼立即识趣低头不语。

这对活宝也是有趣，丁寿强憋住笑，从另一个锦衣卫手中接过一个长条木匣，“区区玩物，送与仁伯的。”

“这是……”

王琼好奇打开木匣，连白氏也凑了过来，见匣内是一柄二尺余长的白玉如意，触手温润，玉质不凡，如意首端还以各色宝石镶嵌出数株麦穗与两只鹌鹑。

“”穗“同”岁“，”鹌“同”安“，取二字谐音”岁岁平安“，既是个好口彩，也算应了初见伯母与茂漪小妹时的两声脆响。”

白氏“噗嗤”一笑，王琼抚髯莞尔，“缇帅有心了。”

丁寿转目四顾，“茂漪小妹不在？小侄还有一件礼物送她。”

“小女正在绣楼习练女红，来人——”王琼当即唤过一名婢女，命她领丁寿去见王茂漪。

白氏阻之不及，待人远去，便带着几分埋怨道：“哪有你这样当爹的，让一个大男人直接进女儿闺房。”

“娘儿们见识！”王琼爱不释手地把玩着白玉如意，顺嘴回了一句，忽觉腰间软肉被人掐住，随即一拧。

“啊——”惨叫声从厅堂内远远传出。

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一方墨玉砚台，四周镂刻成数朵梅花枝形状，捧在王茂漪纤纤素手之中，黑白分明。

“我家洗砚池边树，朵朵花开淡墨痕。不要人夸颜色好，只留清气满乾坤。”

丁寿看着王茂漪摩挲砚台喜不自禁的娇俏模样，也觉欣喜，“这方”墨玉梅花砚“倒和茂漪小妹相得益彰，最是般配不过。”

“丁兄这般厚赠，小妹无以为报。”王茂漪酒窝中洋溢着笑意，“知画，快去给客人奉茶。”

“小妹喜欢就好。”看着被指使下楼的俏丫鬟，丁寿扭身脸带笑意，“小妹平日多以此研墨挥毫，愚兄便远在京师，与有荣焉。”

“丁兄要走？”王茂漪讶然。

“锦衣卫一大摊子公事，耽搁不起呀。”丁寿苦笑。

“便……不再逗留几日么，六朝金粉香，秦淮烟雨稠，还引不得丁兄一顾？”王茂漪神情里带了几分落寞。

“已经见识过了，”而且是全身心接触，丁寿还真有些回味那一夜的风情，“愚兄才疏学浅，自愧弗如金陵才女，唯有退避三舍。”

回想起那夜情形，王茂漪掩唇偷笑，“那日小妹行止无状，得罪之处，还请丁兄海涵。”

“愚兄输得心服口服，茂漪不必在意，只不过……”丁寿眨眨眼，抛出一个一直以来的疑问，“茂漪乃闺阁千金，如何识得秦淮行首？”

王茂漪倒也不隐瞒，娓娓道来，丁寿才知其中根由。

小丫头平日喜诗好文，囿于女子之身，难出闺门半步，幸好三兄王朝儒与她感情最好，为她置办了几身男装，随他同赴诗友文会，与那般男子高谈阔论，谈文论诗，不亦乐乎。

小姑娘玩嗨了，连秦淮雅会也一同参与，一次偶然机会识得唐一仙，青楼的姐儿们眼睛可毒，小姑娘三两下便被试出了底，她也大大咧咧叫起了姐姐，唐一仙喜她天真烂漫，两人便互认了姐妹，再由她居中牵线，大肆吹捧，连带唐一仙对王朝儒也青眼有加。

再然后的事情丁寿便不忍听了，自己怎么就没摊上这么一个助攻的妹妹，天大的一个馅饼怎么偏偏就砸到王三头上了，老天，穿越那会儿我是不是拿错剧本了。

“南山兄，你怎么了？”面对突然神游物外的丁寿，王茂漪担心不已。

“哦？没事。”回过神来的丁寿艰难地笑了一下，“只是想着顺卿沉迷本司烟花，有些愧对一仙姑娘深情。”

不知内情的王茂漪忿忿不已，“定是那女子用了什么狐媚手段，迷惑三哥心智，使他枉顾一仙姐姐浓情厚意，在教坊中挥霍无度，竟致父子反目。”

帮亲不帮理，丁二爷懒得搅和进老王家的破事里，起身道：“天色不早，愚兄要动身启程了，小妹珍重。”

“这，相逢日短，小妹尚有许多学问要请教兄长，如今人各天涯，茂漪又如何请益？”王茂漪恋恋不舍，百般挽留。

得了吧，我肚子里那点干货，倒出来别说请益了，误人子弟倒是真的，有自知之明的丁二可不想在这丢人现眼。

“心无壅隔，天涯即是咫尺，茂漪又何必拘泥于形。”

“天涯即是咫尺……”王茂漪轻轻咀嚼数遍，豁然开朗，“丁兄请留步。”

在丁寿疑惑之中，王茂漪伏案疾书，须臾间成书一封。

“劳烦兄长将这封信笺交于三兄，促他幡然憬悟，浪子回头，小妹感激不尽。”

丁寿却不伸手去接，只是饶有兴致地打量王茂漪。

王茂漪被丁寿看得浑身不自在，自顾上下左右查检了一番，“小妹可是哪里不妥？”

丁寿随手接信，笑道：“没有，只是愚兄想起自己也有信要托付茂漪代转。”

“原来如此。”王茂漪松了口气，“拿来吧。”

“是个口信，事关重要。出我之口，入你之耳，万万不可传与旁人知晓。”丁寿神情庄重。

瞧丁寿煞有介事的样子，王茂漪也慎重无比，一挺并不饱满的胸脯，信誓旦旦道：“丁兄放心，小妹有诺必行。”

“附耳过来。”

看着贴近自己面前的小巧耳垂，细嗅鬓发间淡淡头油香味，丁寿不禁心中一荡，连忙收摄心神，清了清嗓子，低声道：“贤妹文几……”

“口信是给女人的？！”王茂漪警觉地看向丁寿。

丁寿点头，“是啊，不可以么？”

“谁管你。”王茂漪愤愤来了一句，扭过脸继续竖起耳朵。

“贤妹手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮……”丁寿摇头晃脑，背出一段《硕人》来，还不忘问一句，“可记得牢？用否再说一遍？”

王茂漪冷冷道：“不用，《诗经》我七岁就会背了。”心中莫名有了几分酸楚。

“那我就放心了。”丁寿继续，“玉容仙姿，一见倾心，一日不见，如三秋兮，求之不得，辗转反侧，海水有涯，相思无畔，卿心可似，不可求思……”

丁寿越说越直白，王茂漪却鼻头发酸，螓首高扬，不让眼眶中泪水落下，两手已快把裙结揪断。

好不容易丁寿闭上了嘴，扭身挥手道：“一切拜托贤妹啦。”

见丁寿转身，王茂漪的眼泪终于不争气地流了下来，不忘喊一句：“哎，口信传给谁啊？”

丁寿头也不回地下了楼，声音远远传来，“适才已经说明白了。”

“说明白了？说什么……”王茂漪猛然回想起适才丁寿说的话：出我之口，入你之耳，万万不可传与旁人知晓。

“坏蛋！”薄嗔一句，王茂漪破涕为笑。

“小姐，茶来了，你，你怎么啦？”

端着茶盘返回的知画看着自家小姐又哭又笑，以为中了邪，“可要请大夫？”

“请什么大夫？笨手笨脚的，人走了茶才上来。”

“丁老爷走了？他说了什么，可是生气了？”

这位老爷的贵宾知画知道得罪不起，万一到老爷那里告状，自己可少不得挨一顿打，当下忧心如焚。

王茂漪却体会不到贴身丫鬟的心情，手托香腮道：“法不传六耳，不能说与你听……”

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撩完妹的丁寿兴致盎然地回了驿馆，一干人等早已收拾妥当。

“老钱，你着人护送梅神医进京，一路上好生照应，不得无礼。”丁寿吩咐道。

“大人放心，卑职一定向伺候亲爹一样服侍好梅老先生。”钱宁拍着胸脯打了包票。

丁寿满意点头，见钱宁还一副欲言又止的模样，“还有什么事，说吧。”

“回大人话，卑职查了石府上上下下，并未发现漕银踪迹，石老鬼说的话怕是不实。”

“另外张悍值守银库时有可疑人出没之事也查无实据，牟大人……牟斌所言张悍灭门的时机颇有玩味之处，这其中疑点重重……”

“就这么着吧，反正漕银已如数上交，至于什么假银一事纯属子虚乌有，不要再提了，我已和二位国公爷共同上本：南京守备太监石岩病殁任上，请陛下下旨优恤。”丁寿道。

“大人，石岩纵是定不了私盗漕银的罪，阴谋行刺却是板上钉钉，何以留他清名……”

不等钱宁说完，丁寿便打断道：“这是本官欠他们叔侄的，更是替你还债。”

面对丁寿冰冷的眼神，钱宁不敢再说，低头称是，“大人用心良苦，属下感恩不尽。”

丁寿轻搓手掌，冷笑连连，“咱们这边是完事了，刘公公怎么玩就要看那帮大头巾的造化咯……”

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京师，右顺门便殿。

隆冬时节，北方严寒，奉天门早朝要是再冻坏了一干大臣，各部衙门可就彻底歇菜，于是在例行的一跪三叩首礼节之后，移驾右顺门，有事在便殿里商量，没事的各回各衙门办公。

“启奏陛下，陈熊一案会审决议已出，绍兴卫指挥陈俊督运漕粮不严，致使粮秣浸润，又擅更成法，贸银输京，罪在不赦，应处枭首极刑；平江伯陈熊总兵漕运，驭下不严，有失官箴，拟谪其远戍海南，请陛下圣裁。”首辅李东阳领衔奏报。

“老刘，你怎么看？”朱厚照偏头问一旁的刘瑾。

“陈熊贪赃徇私，诸多不法事罪证确凿，何以侥幸不死。”刘瑾躬身道。

“陛下，陈熊督漕以来并无大失，虽历银船劫案，但其居中谋划，调度有方，寻回失银功不可没，现五十万两漕银已分入太仓、内库，请陛下悯其辛劳。”韩文出班奏道。

李东阳同样诚恳言道：“陈熊罪不及死，念其祖瑄有功漕运，利在社稷，请陛下宽宥其罪。”

“这事你们便和刘瑾商议着定吧，朕乏了。”银子入库了，对小皇帝便是最大的安慰，有操心这些乱七八糟事的工夫，还不如在西苑跑马射箭呢。

“陛下，臣刘瑾尚有他事奏禀。”

已经起身的朱厚照只得重又坐下，暗道老刘今天这般不晓事。