第4章 故乡的风笛（4）——大地之血（2/2）
\t“没错，我们的每一顿食物都是她的馈赠，我们可不能忘了向她表达感激。”玛丽说着，坐下来开始祈祷。
\t例行的祈祷完事后，就是丰盛的早饭。风笛尝了一口母亲做的南瓜派，和小时候吃的别无二致。这么多年了，一直回味着这个味道，终于再次尝到母亲的南瓜派，风笛心中感慨万千，鼻头也不由得一酸。
\t苇草优雅的吃着早饭，她已经不是第一次吃玛丽阿姨做的饭了。利兹则是狼吞虎咽地吃着自己的早饭，想要早一些听风笛讲述她在军队中的见闻，以至于玛丽阿姨几次出声提醒她慢点吃。另外两个孩子则是愉快的聊着天。约翰则是一边吃早饭，一边看着报纸，今天的新闻似乎格外吸引他的注意。
\t就这样，早餐的时光转瞬而逝。玛丽开始收拾桌上的餐具，而利兹则是坐在了风笛身边，瞪着好奇的大眼睛，准备听风笛讲述她在军队的见闻。
\t“咳，从哪里说起呢，那就从我在皇家近卫学校的见闻说起吧。皇家近卫学校是……”
\t“利兹，安迪，乔治！你们三个果然在这里！”一位成年男性的声音忽然从农舍外传来。
\t风笛朝农舍外望去，就见一位身穿漆黑教士服装的神父正站在农舍外，朝那三个孩子招手。
\t“哟，这不是彼特神父吗？今天您居然光临寒舍，实在是荣幸啊！”约翰急忙站起来迎接，和神父握了握手。
\t“约翰，好久不见了！这三个孩子没给你们添麻烦吧。”约翰说着，瞪了利兹她们三人一眼。
\t“完全没有，神父不用担心，那三个孩子只是过来玩耍的而已。”
\t“是吗，那我就放心了。那两位小姐是？”
\t“哦，彼特，向你介绍一下，这是我的女儿，朱利安，现在在罗德岛就职，另一位是她的朋友苇草。”
\t“彼特神父，很高兴认识你。”风笛说着，站起来微微行了一礼，苇草也是如此。
\t“哦，原来你们是罗德岛的啊，现在罗德岛的舰船就停在胡桃镇外，如果你们两个有机会来我们教堂看看的话，我会十分乐意接待二位的。”彼特神父说着，忽然他的视线就定格在了苇草身上，面部表情也出现了些微的变化。
\t“怎么了，彼特？”
\t“没事没事，只是稍微愣了一下而已。好了，你们三个，和我回去吧，今天教会有礼拜的活动，唱诗班可不能没有你们三个。”彼特说着，来到利兹身边，拉住了她的胳膊。
\t“不要！我还没有听朱利安姐姐讲故事呢！”利兹开始闹起脾气来。
\t“利兹，礼拜就要开始了，再怎么任性也要有个限度！”
\t“不要！”利兹坚决的摇着头，一时间，两人僵在了原地。
\t风笛看到这种场景，也坐不住了。“利兹，听姐姐说，你先去唱诗班做礼拜吧，我反正一直都会在这里等你的，等你下次有空时，姐姐再和你说军队的故事，怎么样？“
\t“你说的哦，可不许反悔！“利兹低着头想了想，最后还是愁眉苦脸地跟着神父离开了。三个孩子走后，原本嘈杂的小院顿时清净了不少。
\t“苇草，我们也走吧。”风笛说着，一把拉住了苇草的手。
\t“你要干嘛？“苇草被风笛强拉着来到了农场的仓库。
\t“原本我应该立刻带你回罗德岛的，但是罗德岛现在停在离这里不远的地方，我想在这里逗留一天应该也不会有什么问题。所以……”风笛说着，拉着苇草来到了拖拉机前，“今天我就教你怎样做农活吧！从拖拉机开始！”
\t“为什么我要做农活啊？！”
\t“反正你不是也没有事嘛，来吧！”风笛说着，把苇草硬是推上了拖拉机的驾驶座。
\t“真是胡来！”苇草嘴上虽然有所不满，倒也开始认真学习起来。
12：00 p.m./罗德岛/胡桃镇外
\t“希尔伯特伯爵实在是太客气了，居然弄得如此声势浩大，我们实在有点不好意思。”凯尔希看着停在罗德岛舰桥前的那辆镶着金边的，装饰有如宫廷御用一般豪华的白色马车。
\t“那叫什么话。伯爵大人的客人就是应当受到如此礼遇，请凯尔希小姐和您的随从们上车吧。”小丘郡近卫军的长官，一名叫潘的瓦伊凡青年彬彬有礼地说。
\t“喂，别搞错了，我们可不是凯尔希的随从，我们是她的同伴。”华法琳生气地澄清。
\t“我看你也不用生气啊，华法琳，随从不是也挺好的吗？”煌一脸无所谓的表情，率先登上了马车。
\t“切，只会切东西的女人。”华法琳小声抱怨了一句，随后也登上了马车。
\t随着依仗队的三声炮响，马车缓缓地启动，驶入了胡桃镇。凯尔希轻轻用手挑开了帷幔，胡桃镇的景色便映入眼帘。这是一个不大的村镇，街上十分的萧条，没有几家开着店铺。街边偶尔可以看到几个光着上身的乞丐。现在已然进入了秋季，这样的打扮在街上行走，一定很冷吧，凯尔希这么想着，叹了一口气，放下了帷幔。
\t“希尔伯特伯爵这么热情的邀请我们，想必是有什么要事相谈吧。“凯尔希问坐在她对面的潘。
\t“可能是吧，我只是一个近卫军的士兵而已，对于政治的事情了解的不是那么清楚。“
\t“是吗？那你最好还是不要了解的好，政治是这个世界上最无聊的东西。“
\t马车驶出了胡桃镇，往前走了数英里，便来到了一处庄园的门前。凯尔希再次拉开了帷幕，不由得倒吸了一口凉气。这个庄园的气派程度超出了她的想象，庄园内有着各式各样的喷泉，雕塑，还有占地数亩的，装饰用的巨大的象棋棋盘。一条清澈的小溪穿过了整个庄园，小溪内全是名贵的鱼类。不仅如此，庄园内的道路都是用名贵的大理石铺砌而成，马车行驶在上面宛如行驶在丝绸之上，没有任何的颠簸。庄园内只有一栋三层多高的，外形类似伦蒂尼姆黑龙宫的别墅，想必那就是希尔伯特伯爵的府邸了。
\t“请您不要见怪，伯爵大人就是喜欢豪华的东西。“潘看到凯尔希脸上的表情，急忙解释。
\t“我看，恐怕伦蒂尼姆的黑龙宫都没有这里造的这样豪华。这里的一块大理石的价格都够镇上的流浪汉饱餐一个月了。“凯尔希略带嘲讽地说。
\t“没办法，谁让伯爵大人是我们的领主呢。”潘耸了耸肩。
\t马车缓缓停在了希尔伯特的豪华府邸前。潘先行下车，随后把凯尔希，华法琳和煌从马车上领了下来。
\t“那么小姐们，恕我失陪，接下来会由管家带你们见伯爵大人的。”潘说着，弯腰鞠了一躬，再次坐上马车离开了。
\t“霍，这希尔伯特还真够气派的。“华法琳四处打量着庄园。
\t“华法琳，待会见到希尔伯特时可要收起你的毒舌，你不想再被关一个星期的禁闭吧。“凯尔希淡淡地说。
\t“切，我知道了，我闭嘴安静听就是了。”
\t就在这时，一位管家已经走下了阶梯。凯尔希她们在管家的带领下走入了希尔伯特的府邸。府邸的装修金碧辉煌，一楼有着一盏巨大的水晶吊灯，墙壁上则是挂着几幅巨型的油画，描绘的都是卡兹戴尔摄政王特雷西斯入驻伦蒂尼姆的场景。管家带着凯尔希三人穿过长长的走廊，来到了一处温室前。温室里面种着颜色各异的玫瑰花，而一位肥胖的老人正在给这些玫瑰花浇水。
\t“希尔伯特伯爵大人，她们到了。”
\t“好，你退下吧。”
\t“是。”
\t管家鞠了一躬，后退着离开了温室。希尔伯特伯爵放下了手中的水壶，转过身子，他有着一头稀疏的白发，满脸都是赘肉，手指上带着粗大的戒指。他擦了擦手，脸上堆着笑容，朝凯尔希走去。
\t“凯尔希女勋爵，真是好久不见了，我还记得在六十年前的伦蒂尼姆的晚宴上，曾经和您见过一面。看来您果然和传闻中说的一样，没有变老呢。”希尔伯特激动地说着，走到凯尔希近前，吻了吻凯尔希的手背。
\t“希尔伯特，我倒是没想到你还认得我，已经过去这么多年了。”
\t“那是当然的，当时的你在晚宴上可是光彩夺目。不瞒你说，我现在依然对晚宴上发生的事记得一清二楚。”
\t“是吗？我倒是记不太清了。不过我记得你那时候还是一个英俊的青年吧。”
\t“是啊。现在都已经变成了一个老头子了，时光催人老啊。”希尔伯特说着，从掌心摸出了一朵白色玫瑰花，递给了凯尔希。“这是送给你的，玫瑰花和美人最是搭配了。”
\t“那我就不客气收下了。”
\t“呕，这个肥佬话可真多。”一旁的华法琳忍不住悄悄地对身边的煌说，煌也赞同的点了点头。
\t希尔伯特和凯尔希又叙了一会旧，希尔伯特便领着她们在温室内的圆桌边坐下，又吩咐仆人端来了红茶和点心，这才缓缓进入正题。
\t“所以，你们罗德岛只是暂时在我们这里停留，没有其余的打算，是这个意思吗？“希尔伯特一边品着红茶，小眼睛则是紧紧盯着凯尔希。
\t“没错，这点请希尔伯特阁下放心，我们罗德岛至多在您这里停留一日，之后就会离开，不会给你们带来多余的困扰。“
\t“是吗？如果说我有事想要麻烦凯尔希女勋爵您呢？“希尔伯特说着，轻轻放下了手中的茶杯。
\t“哦，请说。“
\t“想必凯尔希女勋爵听说过一个叫‘深池’的组织吧。”
\t“嗯，有所耳闻。我们之前也和它打过几次照面。”
\t“深池组织是一群危险的人，他们以暗杀贵族为乐，被他们威胁的贵族通常活不过三天。而我也听说，深池组织内部有着许多的感染者。既然涉及到了感染者的问题，我想罗德岛不应该坐视不管……”
\t“莫非希尔伯特阁下是想让我们保护你免受深池组织的威胁吗？”凯尔希一针见血地指了出来。
\t“不愧是凯尔希女勋爵，的确冰雪聪明。这就是我收到的……他们的威胁信……他们要在今晚取我的性命。”希尔伯特颤抖着双手，把威胁信递给了凯尔希过目。
\t凯尔希扫了一眼信的内容，随后把信轻轻丢在了桌上。“希尔伯特阁下，我想你应该知道，罗德岛是一个中立的组织，我们没有兴趣去干预其他国家的内政。”
\t“是的，我知道。”希尔伯特说着，着急的搓着肥胖的粗手，额头上渗出了汗滴。“但是这已经不是内政的问题了，据我所知，现在许多深池组织的成员都是以前整合运动的感染者，你们是击败整合运动的组织，但是你们击溃整合运动的行为间接导致了深池组织的壮大。恕我直言，凯尔希女勋爵，我觉得罗德岛有责任……”
“这不是负不负责的问题！“凯尔希一拍桌子，脸沉了下来，浑身散发出压迫性的气势。
“希尔伯特阁下，如果你认为能用道德来约束我们，那你就大错特错了！我们罗德岛不是你想的一样，我们也需要考虑到自身生存的问题！如果我们真的对深池组织下手，试问维多利亚境内那些支持德拉克的家族会怎样看待我们？！更不要说现在卡兹戴尔摄政王的声誉正在日趋减弱，人们对于他的统治的不满与日俱增。而深池组织，据我所知，是目前唯一公开打着反对卡兹戴尔统治的旗号的组织。你能保证我们罗德岛和它作对以后，能从维多利亚全身而退吗？！”凯尔希提高了分贝，压倒性的问题让希尔伯特伯爵无言以对。
\t“你……你说的没错，但是，但是，我还想多活几年呢！我可不想就死在这里！求求你们，救救我这条老命吧，救人一命胜造七级浮屠啊！”希尔伯特突然声泪俱下，一把鼻涕一把眼泪的求情起来，凯尔希摇了摇头，叹了口气。华法琳和煌则是面面相觑，不知道该说什么好。
\t“行了，行了，希尔伯特阁下，你冷静一点，我答应下来便是。“凯尔希喝了一口红茶，冷冷的说。
\t“真的吗？！实在是太感谢了！你们罗德岛要开多少酬金，我都答应！“希尔伯特顿时眉开眼笑起来，用随声的手帕抹掉了自己的鼻涕和眼泪。
\t“酬金我们不需要，但是我们需要你的几个承诺。“
\t“可以的，有什么要求我都答应！“
\t“第一，把小丘郡军队的指挥权交给罗德岛，我们不知道深池组织会来多少人，以我们罗德岛目前的干员数量，对付他们整个组织实在太过勉强。“
\t“没问题，这个我答应！“
\t“第二，成功击败深池组织后，希尔伯特阁下要向伦蒂尼姆报告，就说自己击退了深池组织，并向摄政王邀功行赏，可以做到吗？“
\t“这个……也没问题。就这两个条件吗？”
\t“不，还有第三个，就是希望事成以后，希尔伯特伯爵能给予我们罗德岛永久停靠小丘郡的权利，并在之后无偿给我们提供补给，这个要求不答应的话，我们就不能给您提供保护。”
\t希尔伯特伯爵转了转眼珠，思索了片刻，最后咬着牙点了点头。
\t“好的，那祝我们合作愉快。“凯尔希说着，站了起来，和希尔伯特伯爵握了握手。
\t“凯尔希女勋爵，能问一下具体的保护计划吗？”
\t“当然，我们的干员今天晚上就会进驻你的府邸，对你进行贴身的保护。同时，我们也会调动小丘郡的近卫军在你的庄园附近巡逻，确保万无一失。“
\t“好的，那就拜托你们了。我们的军队大部分人都没见过感染者，只能依靠你们这些专家了。“
\t“放心好了，今晚请安心的休息，我们罗德岛会负责您的安全。”凯尔希说着，看了华法琳和煌一眼，“走了，华法琳，煌，我们去布置作战会议。”
\t等凯尔希她们离开希尔伯特的府邸后，希尔伯特这才慢慢的舒了一口气。他缓慢的踱步到窗前，看着凯尔希的马车从他的庄园离去。
\t“没想到，你的演技倒是不错啊，希尔伯特。”一个冷峻的声音在希尔伯特背后响起。
\t“玛格丽特陛下。”希尔伯特说着，立刻蹲下了肥胖的身躯，额头再次冒出了冷汗，眼睛死死的盯着脚下的地板。
\t“希尔伯特，看起来罗德岛已经上套了，只要消灭了他们，我们德拉克一族复兴的唯一阻碍，也就消除了。”冷峻的声音再度响起，这次的声音中带了些许杀气。
\t“玛格丽特陛下，我还是有点不理解，罗德岛充其量不过一百来号人，如何对付玛格丽特陛下的千军万马呢？陛下是不是多虑了？”
\t“哼，就凭罗德岛现在的实力，的确不能和我们深池组织抗衡。但是，罗德岛是曾经击败整合运动的组织，我们的大部分成员都来自于那个组织，对于罗德岛的恐惧在他们心中已经埋下了。为了克服这种恐惧，就一定要拔掉罗德岛这颗钉子。狮子搏兔，亦用全力。今晚就看你的表现了，希尔伯特，可别让我失望。”
\t“是！我一定不会辜负玛格丽特陛下的期望。”
\t片刻之后，大厅复归平静。希尔伯特站了起来，他面前已经空无一人了。
3：00 p.m./胡桃镇/教堂
\t一天的唱诗活动结束了，利兹清了清嗓子，她现在只觉得口干舌燥。她穿着笨拙的白色修女服，跑到教堂院中的水井边，打上了一桶水。就在她准备大块朵颐之时，忽然看到彼特教父正神色匆匆的穿过走廊。
\t“利兹？原来你在这里啊。斯蒂芬妮修女正在找你呢，不去的话可又要罚站了。”安迪在背后叫着利兹。
\t但是，利兹却并没有听安迪的劝告，而是跑到了走廊，循着神父的步伐，来到了教堂的一处僻静之地。
\t彼特神父为什么神色这么匆忙？从没见过他这样，利兹心中有着不好的预感。
\t“今晚十点，天罚就要来临，你做好准备吧。”
\t利兹躲在一处廊柱后，探头看去，就见一个带着兜帽的神秘人正对彼得神父交待这句话。
\t“能不能劝一下那位大人，不要在胡桃镇降下天罚？这么短的时间，我没法带着所有东西离开。”彼特神父一边说，一边擦着额头的汗珠。
\t“混账东西，你有什么资格教那位大人做事？！要不是看在你曾经救济了那位大人的份上，那位大人才不会泄露天机给你。”
\t“是的，我清楚。替我向那位大人说声谢谢。”
\t“话说，你的情报准确吗？二小姐的确在朱利安农场？”
\t“千真万确，我亲眼所见，不会有误的。”
\t“好的，你立了大功一件。等到那位大人在黑龙宫登基，必定会对你有所奖赏，到时候你就等着享清福吧。”
那个戴着兜帽的人是谁？他们在谈什么？二小姐又是谁？约翰叔叔他们会不会有危险？利兹的心中的疑问堆成了一团。就在这时，她看到斯蒂芬妮修女正气冲冲的朝这里走来……
6：00p.m./朱利安农场/麦田
\t“你拖拉机开的可真够烂的。”风笛站在拖拉机上，看着背后如狗啃一般收割的农田，无奈的扶了扶额头。
\t“那有什么办法，这台机器太难操纵了。”苇草一头趴在了方向盘上。
\t“那都是你手把不住方向盘造成的。不要用力过度，只要握着方向盘就可以了，这样好歹还能开出一条直线，现在嘛。”风笛摇着头，不无惋惜地看着麦田。
\t“我就是搞不懂，你是怎么如此自如地操纵这台机械的？”
\t“我嘛？多开几次就会啦。我还记得第一次开拖拉机的时候我才只有八岁，和那三个小孩差不多的年纪。我在一天早上偷了拖拉机的钥匙，然后把它开到了麦田里。当时可把我爸妈吓坏了，他们还以为我开着拖拉机上胡桃镇去偷买零食了呢。结果，他们发现我就在麦田里一圈一圈地开。第二天，爸爸就让我早上开着拖拉机去收麦子了，就是这么简单。我也没花多长时间就掌握怎么开拖拉机了，为什么你开起来就这么吃力？”
\t“呵呵，我想这就是天赋的差距吧。”苇草有气无力地说。
\t忽然，风笛静了下来。苇草也直起了身子，警惕地望向四周。
\t“风笛，你感觉到了吗？”
\t“没错，有杀气，而且就在附近。”
9：00 p.m./胡桃镇/某处阁楼
\t她在夜空中俯瞰着罗德岛，罗德岛此时正静静地躺在地上，值班的干员们打着哈欠，丝毫没有警惕的模样。
\t哼，罗德岛也不过如此。能够击败整合运动，看起来不过是运气好罢了。大难临头了，居然丝毫戒备都没有。也罢，所有挡在玛格丽特家族面前的人或是组织都应该消失，罗德岛也不例外。
\t她举起了镌刻着黑龙图腾的十字权杖，口中念念有词。“主啊，请赐予罗德岛应有的天罚！”
\t权杖散发着红光，仿佛响应她的号召一般。大地渗出了血液，乌云笼罩了月光，一阵又一阵的旋风刮了起来，一切都在预示着天灾的来临。
\t罗德岛，你今晚将埋葬于此。