第1章 【秋】清野沙希（1/2）

[chapter:1]

日暮时分，持续了一天的喊杀声终于安静下去了。

我已三天三夜未曾合眼。前些日子战况激烈之时，我负责在城中照顾伤员，后来我又负责安排老弱病残的撤退。此时的我靠在庭院的树上喘着气，眼前一阵阵地发黑。我的衣服上沾满了尘土和深色的凝固的鲜血。

一阵脚步声响，我知道是兄长回来了。我抬头见到兄长大踏步迈进了庭院。虽然明显疲惫不堪，可兄长的步伐依旧迅捷而坚定。

“兄长！”我赶忙迎上去。兄长的盔甲早已伤痕累累，大臂处的铁甲已经严重分裂变形。“兄长可有受伤？”

“沙希……我还好，都是轻伤。老人和小孩都撤退了吗？”

“都撤退了。我安排十五个轻伤员护送他们。希望不会有事。”

“那就好。”兄长环顾了一周，问道。“其他人呢？”

“轻伤员至多休息一天后都已回到战场。重伤员不愿连累大家都已自尽了。”

“是这样啊……”兄长的头低了下来，眼光也变得黯淡。

沉默了一会，兄长说道：“这座孤城，怕是撑不过明天了。”

我心一沉，“我们还有多少人？”我问道。

“不到三十人。”

“可会有援军到来？”

“不会了。”兄长的嘴唇抿得紧紧的。我知道再问也无用了。

“那……兄长有何打算？”

“身为城主，我必然会死战至最后一刻。”兄长的声音很平静。

“兄长如执意战死，沙希绝不独活。”

“哦？”

“实不相瞒，沙希早已有了死的觉悟。”

“今天是中秋吧？”

“啊？”兄长并未接我的话，这让我愣了一下。

“我说，今天是中秋节吧？”

“是。沙希竟忘了此事……”

“今晚可愿与我共进晚餐？”兄长平静地问我。虽然同在一地，我们却已接近一月未曾同食了。

“是。沙希乐意之至！”

“可惜阿贺已经不在了啊……”兄长叹道。阿贺是府里的厨娘，今年已经年逾古稀，我们兄妹自小就是吃她做的菜长大的。两日前我已安排阿贺从后山撤退了。

“兄长若不嫌弃，沙希愿意代劳。”

“好。那就拜托沙希了。”

“是。”我向兄长行礼，目送着他进屋休息。

兄长和我是同父异母的兄妹。准确地说，兄长是嫡出的长子，而我只是一个私生女，连庶出都算不上。我从未见过我的母亲。

可想而知，我在这个家注定不受欢迎。即使是父上，对我的态度也甚为冷淡。在人间虚度十九年，让我感到温暖的事情只有两件。

一件是父上将秋月送给我当侍女。就凭这件事，我会永远感激父上。

另一件便是兄长的存在了。他从小便护着我，要是见到谁欺侮我，他就一定会为我出头。他几乎是我在这个家唯一亲近的人。即使他一人并不能保护我免遭所有伤害，我依然对他万分感恩。

我知道，兄长心中对我一直怀有情愫。如果他开口，我定不会拒绝。只是兄长从来为人正直而克制，恐怕在他心中早已一次又一次地否定自己的想法吧。一想到他为压抑对我的感情而付出的努力，我的心就忍不住揪到一起。

事实上，我也曾幻想过在他墓前自尽，就好像一个妻子为丈夫殉情一样。这样的想法让我内心兴奋不已。我每次都会自慰。

只不过，作为我们兄妹共同的性格，隐忍同样也刻在我的骨子里。更多的时候，这样僭越与不伦的想法让我心中不安，自慰也被自虐和无声的抽泣取代。即使自慰，我也会用衣物或枕巾塞在自己嘴里，而不敢发出一点点声音。我知道，我们这一生或许永远也没有机会如我们幻想一般走到一起。

这样也好，就让死亡终有一天将我们连结。也许就是明天。

[chapter:2]

今年的天气凉得格外地早。我取了井水，掬了一捧，将脸埋到其中，竟冷得我浑身激灵。不过，这一激灵倒让我身上的疲累少了几分。

尽管条件艰难，我还是勉强凑齐了一桌中秋夜的晚饭。糙米饭，野菜，酱汤，鱼干，温了一小壶清酒。我甚至还设法搞到了两枚和果子以作甜点。将饭菜端上桌后，我在兄长旁边跪坐下来。时间过去许久，我们都没有动筷子。

“沙希为何不吃？”兄长忽然笑着问道。

“沙希不饿。兄长请吃。”我亦笑着回答。

“这是哪里话。你已操劳多日。”

“兄长在前线拼杀，比沙希不止辛苦多少倍。”

“从小你就不爱吃饭，每次都是我帮你把饭吃完。”兄长的语气变得柔和。有一丝爱怜，似乎又有一丝责备。

我沉默地低下头来。我知道我的脸已经通红。

“也罢，那就还是我来帮你把食物消灭吧。”一阵沉默之后，兄长爽朗地说道。他直起了上身，将整份糙米饭端到自己眼前。他还是如同以前一样。

“是。”我顺从地说道。我给自己留下一小份野菜，半个和果子，将其他的食物尽皆端到兄长身前。我们无言地吃了起来。我们都清楚，这很可能是我们一起吃的最后一顿晚饭。

我们吃完了饭菜。兄长一边用手绢擦着嘴，一边示意我可以吃甜点了。

生逢乱世，甜食是弥足珍贵的食物。我夹起那半枚豆沙馅的和果子，不忍一口吃下，于是咬了一半，用左手虚掩着嘴，细细地咀嚼着。

自害的想法又一次涌上了我的心头。尽管我早已下定决心，但是死的念头很执着地萦绕着我，仿佛要我一再地确认。

细腻的豆沙在我嘴里化开，红豆的香甜味顿时充满了我的整个口腔。我缓缓咽下口中的食物，回味着那悠长的甜蜜。这也是死亡的味道吗？

不经意一抬头，发现兄长正在望着我。我慌忙收拾了心情，恢复了恭敬的神态。

“沙希。陪我喝了这杯吧。”

“沙希恐怕不胜酒力……”

“请务必和我同饮此杯。”兄长微微颔首，再次说道。

“是。既如此，沙希愿意奉陪。”我毕恭毕敬地答道。起身为自己斟了小半杯清酒。

兄长与我碰杯，一饮而尽。

“若是没有战事，这该是多么美好的夜晚啊。”兄长放下酒杯叹道。

“是啊。”我的头低下去，手指在桌子下绞在一起。

“幸好敌军今晚不来偷袭。”

“他们也在过中秋吗？”

“我想是吧。”

令人难耐的沉默。我用余光撇了一眼兄长，他依然端正跪坐着，双手紧紧地攥着拳头放在大腿上。

兄长，您若是有什么话，就对沙希说出来吧。我在心里说道。

忽然兄长站起身来了。我急忙也跟着跪坐起身。兄长转过头，郑重地对我说道：“沙希，辛苦你了。”

“兄长请不要这样说。幸得兄长保全，沙希才得以存活到今日。沙希万般感念兄长。”我双手手指与手掌并拢，俯身向兄长行了大礼。

良久，兄长并未说话。“如果决战的前夜，他需要女人服侍……”这想法突然心里冒出来，把我吓了一跳。

可是，这难道不是你一直期待着的吗？不是吗？

我的苦笑被傍晚的黑暗和我几近贴着地面的脸庞深深地埋起来。

我不敢抬起头来，但我听见到兄长把身子转了过去。他依然站在原地，似乎确有没说完的话。周围安静得只能听见我们两人的呼吸声。

“兄长……”我死死咬着嘴唇，心砰砰地跳着。

“沙希，保重。”不知道过了多久，兄长忽然说道。这是兄长最后的话，接着渐行渐远的脚步声就传入了我的耳朵。

我半晌才缓缓地抬起头来。兄长已经消失在我的视野里。

我的眼泪终于不可抑制地落了下来。

……

[chapter:3]

擦干了眼泪，我故作轻松地走回了庭院中。秋月早已在那里躬身相迎。我心中暗暗祈祷她未曾察觉到我哭过。

“秋月，今天是‘你的日子’呢。”我抬起头望向空中的那轮明月，一边说道。

“沙希小姐又在取笑秋月了……”秋月站在我的旁边，一下子羞红了脸。

“秋月已有了觉悟了吗？”

“秋月已有了死的觉悟。”

“哦？”秋月回答并不令我惊讶。自战事开始以来，秋月一直随我在后方奔忙。这么聪明的姑娘，想必对我方已然注定的失败早就心中有数了。尽管如此，我依然假装好奇，引她接着说下去。