第9回 风流客魂断杏花村 窈窕娘怒倒葡萄架（1/2）

踏莎行：

弱不胜烟。口难着雨。扬花怎惹春光住。会看飞舞入云中。肯教旖旎随风去。

高拂楼台。低回院宇。谁云漂泊无归处。蜂黄蝶粉漫轻盈。也应未敢窥芳树。

这回书，单道世间有等男子汉，说他是痴又不像像痴，说他是呆又不像呆，常把正经生业，看作等闲余事，整日劳心焦思，工夫都用在小官身上。这索性是个孤身鳏客，也不足计较，如今偏是那有家室的多好着这一道，情愿把身边那闭月羞花，沉鱼落雁，二八的娇娘，认做了活冤家。倒将那笋壳脸皮，竹竿身子，积年的老口，看做了真活宝。常有那肯做人家，要丈夫好的女眷们，说着小官切齿之恨。这个恨有那不明白的。每每说他是吃醋捻酸，殊不知女眷中为小官吃醋的尽有。也尽有不是为吃醋，巴不得要丈夫断绝了这条门路，成家立业的。这不是替他装门面的说话，实落有一个在这里。

昔日松江府有个人叫做储玉章， 早年父母双亡，平日不肯务一些正经生业。 专好的是拐小官，不上三五年间，把个老大的家俬罄尽，都在小官身上出脱了。到这这个田地就该回头，便是个好人，争奈命中该有这些打搅，越弄得不尴尬，越拐得好小官。其妻范氏，原是本府一个有名人家的女儿，最是贤慧，见丈夫没个回转念头，常把好言好语再三相劝，教仙把小官那道远了些罢。怎知这储玉章反倒衷言逆耳，把妻子的话，一发不理些儿。随那范氏说一遭，只做耳边风。说两遭，只做耳边风。说了一二十遭，端只又做耳边风。范氏屡劝不听，晓得日后决乎没个好结果，硬了肚肠把口气叹掉了，也只得由他。

过得年把，储玉章手头实落走趱不动了，那些旧相处的小官，见他腰边不硬挣，一个个又抱琵琶过了别船，整整在家坐了两年，把个拐小官念头，只得收拾在一边。这个不是他就肯把心收了，总是没了钱钞，高兴不来。他丈人叫做范梅屿，也算得是松江一个有名的财主，看女儿分上，便做一百两银子不着，交付储玉章做些生意，早晚也好趁些家用。储玉章欢天喜地，谢了丈人，拿这一百两银子，登时发了许多布疋，拣定了日子先去别了岳父母，然后再来与妻子分别。那范氏也量得丈夫是个会做生意的，嫖赌两件又不甚上紧，料来出路也放心得过，只恐他那个好小官的旧病，到了外面又要发作，这百把本钱，够他几时消磨。正欲出门，一把扯住道： “大郎，你可晓得这一百两银子不是容易来的，况且你我俱是三十多岁的人，从来不曾育个儿女。若是此去赚得些儿，切莫学前番又浪费在小官身上，倒是娶了一个妾回来的，是个正经道理。”储玉章正待回答妻子几句，猛可的喉咙哽咽，要说也说不出了。没奈何把头点了两点，各相掩泪而别。诗曰：

别时容易见时难。心折临岐泪暗弹。

只恐萧条虚绣户，伤情难觅望夫山。

说这储玉章载了船只，不消个把日子就到了苏州，便投下主人家叶敬塘店里住了。两三日里，叶敬塘替他把那些布疋脱卸得干干净净，都是一把现银子。储玉章算了一算看，约莫有个加三趁钱，快活得紧。暗想道： “我储玉章好造化，莫说是将本求利，就是掘窖，也没有来得这样快，譬如多耽搁了几十日子，少趁了几两，不免寻主人家出来，问他那里有好小官，寻一千来消遣一消遣。”算计停当，便叫出叶敬塘问道： “主人家，你这里可有标致小官么？”叶敬塘笑道： “客官又是个好男风的了，有一说，我这里小官尽多，只是我在下不甚在行，还要寻着那老白相，才得妥当。”储玉章道： “主人家，老白相你可有熟的么？”叶敬塘满口应承道： “有有，阊门外有十刘瑞园，是我极相熟的，他却做得好小官牵头，凭你要怎样标致的，俱在他肚里。这时要这时就有。”储玉章跳起身，一把扯了叶敬塘道： “就烦主人家同去寻寻。”叶敬塘道： “使得，使得。”两个转变抹角不多时，出了阊门，行不数步，前面恰好就是刘瑞园家。叶敬塘远远打一望道： “客官来得不遇巧，刘瑞园不在家了。”储玉章道： “主人家，敢是你不肯引我去？不然又不曾走到他家，为何就晓得不在？”叶敬塘指着道： “那一间独扇门里，可不就是他家里？他若在家，决然是开门的。”储玉章暗想道： “终不然一个做白相的主儿，住这样一间房子。”心中那里肯信，还月道是主人家捉弄，便道： “不在家也罢了，我和你走上前去，认认他的门景，转转再来。”叶敬塘便同他走到门首。储玉章仔细一看，只见那扇大门上当当中间，贴着一张钟馗，上面又贴个福字，两边封联上道：

屋小乾坤大，檐抵日月高。

原来那门上单单两个铁拳头，又没把锁，却是一条旧牵绳儿松松缚在上面。储玉章道：“推门进去看看。”叶敬塘道： “敢是记认去的，不要动他。”说不了，储玉章呀的一声，推个半开，伸进去一看，只见：

一贫似洗，四壁如悬。两角落破瓦残砖，半床头揉棉乱草。砂罐煮羹汤犹剩星星稻米，木盏盛冷饭，尚留点点鱼腥。

看了一会，那里见件成器的好家伙，竟与叫化子家一般。储玉章并不说些别话，仍旧把门拽拢了，把绳子端然系着，回身正待要走，只见叶敬塘欢天喜地道： “那远远来的，便是刘瑞园了。”储玉章适才见他家里的光景，料得来得个鄙猥的主儿，便站住了问道： “那一个是刘瑞园？”叶敬塘把手指道：“那个摇摇摆搏踱来的便是他。”储玉章老大吃上一惊，道： “主人家，难道这样一个大模大样的人，住在这间破屋里？”叶敬塘笑一声道： “客官，那个不晓得我这苏州的老白相好扯空头，个个是外有余而内不足，头发多是空心的。”说话之间，刘瑞园已到面前，见他两个深浑唱喏。储玉章仔细看时，那刘瑞园恰也生得古怪：

一副瓯兜面孔，两只鹘突眼睛。矮方巾有二寸高，轻骨头没三两重。胁肩谄笑，人前做出谦恭婢膝奴颜，背后便生荆刺，纸扇上，半面诗，半面画，假写着大老先生名色。语言中，一句粗，一句细，真像个在行白相口谈。