第10回 贤郡侯有心拔士（2/2）

丘茂见了许多应试的，心上倒有些慌起来，想道：“自古说官官相护，倘一般秀才合了伙，与我作对，怎么了？我既应承了刘大老，他又付了我几两银子，怎好无功受禄。况他虽然托我，未必不悄悄叫人打听。”又想了一想道：“我有道理了。不免把呈词投进，不要面禀，若是大爷准了，自然听原呈人言语，就不怕他一班秀才了。”寻个饭店住下。

次日侵早，太守放告，他就暗投在告状的里面，一概都收了进去。施太守委个南方来的后司看状。看见了这呈词，却是秀才第一名王嵩，忙把来送与施太守看。施太守看那呈词，为什么事。只见呈词上道：

县公呈，四邻丘茂等，呈为无行青衿，好娶婺妇事。有邻刘某身故，遗妇卜氏少艾，岂无行王嵩，私通情密，计诱归弟卜某家，今复议婚娶妇，昔日奸情，有据而尚无凭，今日谋婚，无凭而即有据。贻玷士林，法应申袱。某等逼邻，公举是实。谨呈。

后面又混写了六七名。施太守大惊道：“王生是合邑第一个好秀才，今科大有指望。前日来谢考，还是弱冠，查他前案，进学是第一，观风又是第一。据书吏禀称，州府考童生都是第一。我如今不周旋他，不管这事真假，他断然不得与考了。”一面悄悄唤快手，叫王生后堂问他，一面批出一张条子，上面写道：“丘茂等公呈，事关风化，限次日午堂赴审。”不在话下。

且说王嵩正在下处，同刘安两人温习经书，忽然快手来唤。安可宗道：“太尊请去，定然是好意思。”刘子晋道：“未必，未必，此时嫌疑之际，如何唤季考第一的门生？我们左右没事，大家到府前走走。”一齐儿到了府前，才晓得丘茂进了公举呈子。吓得王嵩没法了，刘子晋道：“不妨，我同安兄都陪兄进去。”三人同到后堂，衣中伺候。传手传梆进去，太守出堂，见刘安二秀才，也都是季考前列，平日认得的，并不讶问。只道：“二生与王生同寓么？”刘安二人应道：“平日同窗，今日同寓。”太守袖中取出呈词，递与王嵩看了。王嵩跪下禀，太守扯了起来，道：“后堂不必。”王嵩先与刘子晋商量定了说话，遂立禀道：“门生住在丁家巷，并不晓得刘寡妇也住在巷里，这丘茂住得莺远，又不是门生紧邻，又不是刘家紧邻。去年春间，忽有没头榜贴那寡妇，说他与门生通奸，致使寡妇回娘家去了。门生并不相成，为何说门生娶他？如今丘茂挺身公举，才晓得没头榜是他贴的了。丘茂是钞关革犯，素与门生有仇，求大公祖老师与门生作主。”太守道：“我怕你果然娶了寡妇，故此唤你来问声，若如此说，明明是挟仇陷害。你早堂也具一办呈，就是刘安二生做中证，都上堂来审。三生都请回。”一拱竟别了。

次日早堂，王嵩也递了一辩呈，同候审问。却说丘茂见太守批限就审，心上又喜又惊，一时没处寻人，只寻得两名听候。太守午时坐堂，问道：“原被都到了么？”丘茂、王嵩一一点过。太守道：“公奉是九名，如何只三名来审？”丘茂道：“不知老爷审得快，昨早递了呈词，都回临清去了。”太守道：“胡说，你或者与王嵩有仇，那八个人有何干涉，动此没气力呈子。”叫上那两名来，问牛头不对马嘴，都答应不来。太守假意又叫王嵩问了，又叫安可宗、刘康问了。然后又叫丘茂问道：“如今卜氏还是在王嵩家，还是在娘家？”丘茂道：“还在娘家，未曾娶去，只是曾央人作伐，明明是娶他为妻子。”王嵩道：“生员今年只十九岁，去冬才聘定冯贡生女儿冯室，央媒是谁，有何凭据！”太守大怒道：“你这光棍奴才，既卜氏好好在娘家，如何呈他是先奸后娶，你挟仇陷害，阻他上进的路，是真的了。”又叫那两名上来，一个顶王文名字，一个顶丘丈名字。太守问道：“你两个是东昌府人，我有些认得的，可是丘茂央请你来应点的么？”若不实说，叫皂隶取夹棍来。”那两个人慌了，道：“小的实不是王文、丘丈正身，他说公举呈子有吉无凶，只得五钱一个，央小的们应名的，望老爷超生。”太守拔六根签丢下去，每人打了十五板，喝道：“饶你奴才去罢。”丘茂慌了，也想往外跑去，太守喝令拿倒，重责了二十大板，当堂就做审单。道：

丘茂既非卜氏亲族，又非卜氏紧邻，即使卜氏有好与尔何涉，一贴匿名贴子，再具公举呈子，意欲一网打尽。令人三面受敌，法在不赦，情亦难容。全杖何足尽辜，枷号半月示众。

太守出了审单，叫把丘茂且收铺，传他招出同谋的再处。审也审完了，招什么同谋，这是太守十分为那王嵩，怕这光棍又到提学道去歪厮缠，故此立刻断明了，又不枷号，且收在铺中。王嵩谢了，同刘安三人同堂，依旧去攻书待考。第一场就是府学州学，共做三场考完，先考的先出案。又是王嵩第一，刘康第四，安可宗府学第一等，卜三官也在童里取进。虽然二十日取齐，却在四月初一日，宗师才案临。本府施太守力赞王嵩，说他少年高才，自进学以至今日，从不曾考个第二。提学道是河南人，太守与他同年进士，就留心看王嵩试卷，果然名士无虚，也就有取他第一的意思。只是生童卷子千余，一时看不得完，出示令考过生童，俱回肆业。王嵩三人都回临清了。他母亲李氏初然听得有人告他儿子，甚是忧惶。见王嵩回家，问个端的，才放下心了。卜三官却在东昌，细细晓得了这事，回家一一对哥姊说了。那时卜大官才也满心满意叫妹子嫁那小王。不在话下。

且说王嵩第二日到馆中来，刘安二人才考过科举，都不在房攻书，且等发案。王嵩只因要见见桂姐，故此就去。他到了，高声示意，露花与桂姐说了，开门放他过来。王嵩再三求桂姐道：“如今已行聘了，再无更改，今夜决饶妹妹不过。”桂姐道：“露花这丫头，被你弄了孩子在肚里，算来有七八个月了。这十来日，不敢叫他下楼去，只得在自己房里，正等你来计较。还要歪斯缠着我，我的看看，有日和你慢快活哩，如今且饶了我罢。”王嵩道：“露花怀胎没甚计较，且等到那时，只得在丈人、丈母面前，认了就是。”桂姐道：“为何开了门，连我也不好看相。”王嵩道：“已定了做夫妻，料不妨得。”这夜王嵩在桂姐床上睡了，却是干夫妻到底，不曾破身。未知后来如何，且听下回分解。

评：

贤太守一段怜才美意，千古如新。