第7回 天桥楼北读书声（1/2）

昼日渐长风渐暖，困人天气堪冷。小桥撑出卖花船，半篙新水，摇曳绿杨烟。

鼓笔翩翩生异艳，中间玉润珠圆。那知都是好姻缘，不须打搞，吹活尽娟娟。

右调《临江仙》

这一首词，现前景事说入本题，是小说的旧规，原不消十分拘泥。却说王嵩同安可宗住在塔下祠堂里，朝夕读书，半月都不回家。忽然一日，安可宗要回去一两日，与王嵩商议。若是一同入城，留一个大管家照管铺盖书籍，料也不妨。王嵩道：“小弟是非才字，昨日老仆来，问得家母平安。吾兄自回，小弟在此照管。只留一个尊使在此够了。”安可宗道：“既如此，小弟去去就来。”王嵩临别又道：“若兄遇见刘子晋，再问问刘家如何光景，为何子晋说来读书，又不来了？”安可宗应了，骑了一个骡子，拱拱手自去。王嵩独自个在祠堂里读书，到了下午，觉得凄凄凉凉，不免出门在塔下闲步。有时独行，有时叫夭桃跟着，不过是消遣闷怀。不期安可宗回去，他父亲忽然冒寒睡倒，不得就来。王嵩也待回家看看母亲，又怕塔下冷静地方，万一失却了铺陈物件，有些疏忽，却怎么了？只得耐心住着。

偶一日，午后慢慢闲步，却往南一带沿河走去，见一个双扇门里，立着个妇人，约有二十岁外，三十岁里的年纪，倒也有七八分颜色。妖妖娆娆，不像个正经的，却又不是娼妓。见王嵩走过，反把全身露出，一双俏眼，直射在他身上。王嵩见这妇人有些诧异，也回头着实看他，妇人越做出许多模样来。王嵩是尝过滋味的人，况且许多时不近妇人，不知不觉又走去走来，手舞足蹈，做出卖俏的光景。妇人咳嗽连声，似有勾搭的意思。正看得热闹，只见里面跑出个丫头来，叫声：“三娘，吃点心去。”妇人又丢了个眼色，慢慢转身进去了。王嵩听那声音，不像临清口气，也不甚关心，自回祠堂去了。正是：

休将旧时意，怜取眼前人。

从此王嵩不出来罢了，若是闲步，定然不往北，只往南。教夭桃跟随，摇摇摆摆走去走来，卖俏一番。那妇人也不时立在门首，或是咳嗽，或是丢眼色，勾搭小王。王嵩虽然动念，却不十分在意，便不去打听他根脚，不过看看儿，俗语谓用眼嫖。那知那女人反爱他少年美貌，二十分留意。

有一日，王嵩在前，夭桃在后，已走往北去了。女人教个小丫头赶上夭桃，叫了他进去。夭桃原做过马泊六的，有什么不省得。妇人问了王嵩根脚，晓得是读书的小秀才，又问得在祠堂里住着，就在袖里取出一块银子，把与夭桃道：“小官儿，这三钱银子，送你买果儿吃。劳你对相公说，我家姓王，原是南方人，家主公叫做王理，为了些官司，躲到这里来的。我是王三娘，见你相公风流标致，我家主公又回南打听去了，大管家也跟去了，只剩得一个老仆，大小两个丫头，再没人拘管我的。要你去请相公与我会会，倘事成了，正要酬谢你哩。”夭桃道：“多承赏易，就回去对我大爷说，再来回三娘的话。”跳跳的去了。

到了祠堂里，一五一十说与王嵩。王嵩笑道：“偏我花星常照，只是我才脱了一场是非，如何又去惹哩？”夭桃道：“这王三娘家，又没有男子汉，又没有亲戚，冷冷静静的所在，没什么邻舍，不比刘奶奶家担心。”王嵩道：“你这孩子，小小年纪，倒也晓得这许多，只是要去就去，你家大爷来了，就不好丢了他，那边去睡。”夭桃道：“等我去回了话，只怕就去也不妨。”王嵩道：“这祠堂里旷野，铺陈物件，倘有失误怎么好？”夭桃道：“有小的和做饭的在这里，不消王大爷记挂。”正说得热闹，只见安可宗差个管家，送好些供膳的东西出来。又寄一字与王嵩，王嵩拆开一看，书上写道：

小弟原拟一两日，即来领教。不意家严忽尔冒寒，一卧未起。延医调治，今早略觉痊可。小弟再过数日，始得出城。曾晤子晋兄，已了却人事，只在三五日间，先到塔下，与吾兄作伴矣。子晋兄气宜相投，欲于朔日，共吾两人结桃园之盟。知吾兄坐不见弃，并此附知。不一。

王嵩看完了，知道安可宗尚未出城，刘子晋也还有几日耽搁，即写一字回复，并说过日入城，候令尊老伯万安。打发来人去了，吩咐夭桃：“你可去王三娘家看他约我几时？便好赴约。”夭桃急忙忙去了。又急忙忙来回话，道：“王三娘说，就是今晚哩。”王嵩道：“这样性急的，那女子定是个极浪的了。”夭桃道：“他说我三爷已回南两三个月了，空房独自，好不凄凉。快请你大爷来，耍子歇儿，不知怎样叫做耍子？”王嵩道：“想是南方的乡音，只是约我什么时候进去？”夭桃道：“他说将点灯，就大模大样进去，没有邻舍，家里也没人管他。”王嵩书也没心想看了，打帐去赴巫山云雨。

申牌时候，就叫晚饭来吃了。吩咐做饭的道：“我到一个朋友家赴席，不知夜里来不来，你可同夭桃小心照管。”做饭的应了，悄悄问夭桃道：“王大爷去赴席，如何先吃得饱饱的？”夭桃道：“我也不知为何，你莫管他。”王嵩把房锁了，题钥交与夭桃收好，依旧叫他跟随前去。将及王家门首，夭桃先去通报。那王三娘先已在门前等了。王嵩吩咐小厮回去，天亮时节，听听敲门。王三娘扯了小王的手，一步步进房里来。尚未点灯，半黑不明的。王嵩作了个揖，王三娘也回了个礼，便道：“我们南方女子，不容易看上人的。若像大爷这般少年美貌，一看看上了，茶里饭里眠里心里，再也舍不得了。况我家主公，一去两三个月，不是我没廉耻，久旷的女人，那里还忍得住？”说言未了，已搂住了小王，摸他的阳物了。王嵩自与刘寡妇弄后，这件作怪的东西，已硕然长到六寸五分，大到手指刚刚围满了。被王三娘把手一捻，便立竖起来，又长又大。王三娘哼哼的叫道：“我的亲亲大爷，我忍不住了。趁未点灯，先和我弄一阵着。”就扯王嵩到床边来，自己忙忙脱了裤子。又给王嵩脱了，仰卧在床，把两脚竖起，哼哼的叫这小伙子上身来。阳物才放进，那水已入外直流。有《湖州歌》为证：