第4回 才郎误入迷魂阵（1/2）

紧趁新晴天气好，莫教再错春光。

编成艳曲两三行，笔赊还打草，墨剩更合芳。

蓦地停思闲步步，几前炉内添香。

举头忽见柳条长，风情难打叠，花事费商量。

右调《临江仙》

且说王嵩领了母亲的命，要去见冯姨父。只因夜里不曾睡，眼色模糊，怕姨父看出来，不好意思。仍旧走到刘家来，打点借书房睡睡再处。睡了一会，刘子晋取些酒出来邀他吃。王嵩吃不多几杯，谢了自去。走了几步，想道：“这时节已午后了，不好到冯姨父家去。且自回家，只说冯姨父不在家，不曾进去。明日再去也未迟。”到家把这言语和母亲说了，一夜晚景休题。

次日起来，梳梳洗洗，抖擞精神，又换了件新道袍，指望见过了姨父，借故见见姨娘，就好求见桂姐了。一走走到冯贡生家来，教小厮通报。冯贡生吩咐请进中堂。王嵩洋洋自得，步到庭中。只见里面有五六个十五六、十七八的读书学生，在厅上会文。冯贡生迎着道：“方才又教小厮到府请贤甥，来得正好。今日有几个敝门生在舍校艺，特约贤甥到此，也赐教两篇。”王嵩道：“前日听见姨父相召，因在刘子晋家会文，不曾就来。今早特造请命，路上想盛价错过了，一一都作了揖。但不晓得是会文，不曾带得纸笔。”冯贡生道：“有，有，有。”把自己笔砚拿与他。王嵩看柱子上贴的题目，第一是夫子之文章可得而闻也。第二是以其时考之则可矣。心中想道：“第二题，我前日才做过，倒也做得得意。一个论语题，打什么紧。不免一挥而就，惊惊我冯姨父，便是求婚的吉帖了。然后求见姨娘，再求见表妹，料无不允。”自古道：

人逢喜事精神爽，月到中秋分外明。

王嵩磨墨濡笔，不经思索，写成锦绣文章。头篇还打个草稿儿，次篇成竹在心，借书于纸。已刻时候，他人一篇未就，王嵩两篇俱完，送与冯贡生看了。冯贡生十分叹赏道：“倚马雕龙，贤甥不愧二语。一语惊人，悲飞冲天，指日可待。”这五六个门人，都面面相觑，以为奇事。王嵩见他姨父这般称赞，就说要见见姨娘与表妹，冯贡生随即领了王嵩，到内室来，敢请奶奶相见。那姨娘打从房里，轻移莲步到外房见了。冯贡生道：“外甥小半日完了两篇，又做得极好，真是一代才子。外面学生们正未完篇，奶奶你留在外房坐坐罢。我要往厅上看他做文字哩。”王嵩说要见见表妹，有好几年不见了，请姨父说声。冯贡生道：“两姨兄妹，况小时常见过，奶奶你请出来，见见不妨。”

原来冯贡生心上，已是看中了王嵩，愿招他为婿。不止一日了，偶然门人里，有一个姓张的，年纪比王嵩只大一两岁，也会做文字，像个有长进日子的，故此假说会文，考他两个，果然谁高谁下，便要定东床之选。今日王嵩文字，又快又妙，冯贡生已决意招他为婿，就满口应承，教女儿出来相见。

且莫说冯贡生往外去了，姨娘吩咐：“请姑娘出来，王大爷在此要见。”丫头们三三两两，一齐传话，请桂姐去了。王嵩坐在外间，听得环佩叮当，料是表妹来了。举眼往里一看，不觉神摇目夺，果然好个女儿，有一曲《香罗带》为证：

重新识面，初莺儿燕雏，耗耗短发巧样儿，又眸秋水浸蕖也。你看风荡漾，瘦身躯，幽香阵阵透绮疏，三寸金莲也，缓步徐来娇情扶。

王嵩远远见了，心里想道：“世间有刘寡妇，又有这表妹，真正一个王嫱，一个西施了。若得这两人为室，也不枉了天生我这才子。”桂姐脚小，走得不快，王嵩先立起身等他，举头又见扶他的一个丫头，也有七八分姿色，越加诧异。看看桂姐已到他母亲外间，王嵩深深作揖道：“妹妹许久不见了。”桂姐堆着笑，答道：“正是，久不会了。请坐。”王嵩一心只对着娇姿，忘记了坐椅已离四五寸了，竟坐下去，忽的一交跌在地下。母女二人与那丫头们，没一个不掩口而笑。惟有聪明的桂姐，知道他出了神，不是失错跌的，急唤露花，快扶起王大爷耿。露花就是有七八分姿色的，十五六岁。那个大丫头忙走近前，把王嵩扶起。王嵩见是他，心下想是惭愧。又道个美人扶我，立起身来道：“忘记椅子远了，失脚一跌，姨娘妹妹莫笑。”桂姐道：“哥哥跌得不重么？”王嵩道：“不妨，不妨。”桂姐原晓得爹爹要招表兄为婿，今日见他长成得这般好了，也十分爱慕他。言语中，两人好不亲热。

正说得兴头，忽然外边传话，请王大爷厅上去。原来冯贡生见小王文字高强，肚子里已有了袒腹东床。众人的文字，完不完都不甚关心了。每人只完得一篇，冯贡生道：“舍甥王嵩，从不曾与贤友相叙，今日只一篇罢了。明日补完次篇，且便酌叙叙罢。”故此请出王嵩来，且自吃了午饭。

因吩咐暖酒伺候，吃酒中间有个姓安的学生，唤做安可宗，就住在冯家间壁。他父亲安骥，字伯良，是浙江人，有巨万家私，住在临清三代了。这天桥一带，他是第一富户，家里有大厅大楼园亭，也略像模像样。因见冯贡生是禀生选贡，每常趋奉他，就教儿子可宗拜他为师。这安可宗也做得几句时文，十八岁上已进学。此时已二十二三岁光景，样样有父亲为富不仁的意思。只一件好，极欢喜结交朋友，若遇着说得来的，就肯破钞留他住，请他吃。