第594章 负荆请罪？（2/2）

疼得老朱“嘶”了一声，却捨不得呵斥，只是乐呵呵地张嘴接住橘瓣，含糊不清地说：“咱承煜真乖，知道疼伯伯了。”

朱瑞璋坐在一旁的梨花木椅上，手里捧著杯热茶，看著他俩嬉闹，嘴角噙著笑意。

常遇春、郭英几人则坐在另一侧的长凳上，有一搭没一搭地聊著中都工地的事。

正说著，暖阁外传来一阵轻缓的脚步声，隨后是侍卫带著几分谨慎的声音：“陛下，府衙门外有人求见。”

老朱正逗著朱承煜，闻言头也没抬，隨口问道：“谁啊？没看见咱正陪咱大侄子玩呢？”

侍卫在门外顿了顿，声音更低了些：“回陛下，那人说……他叫刘德，说是陛下的同乡，特意来求见陛下。”

“刘德？”

这两个字刚入耳，老朱脸上的笑容瞬间僵住，抱著朱承煜的手也不自觉地收紧了些。

朱承煜被勒得“呀”了一声，老朱才回过神来，连忙鬆开手，却已是脸色沉凝，眼底掠过一丝不易察觉的阴霾。

这个名字，像一根针，

猝不及防地刺破了此刻的温情，勾起了他深埋心底几十年的记忆——那是在老家乡下，饥寒交迫的岁月，是地主家的牛棚，是鞭子抽在身上的剧痛，是少年时忍辱负重的屈辱。

他怎么可能忘？

那年，爹娘还在，但家里还是穷得叮噹响，他只能去地主刘德家放牛换一口活命的粗粮。

他和周德兴、汤和几个伙伴，每天天不亮就赶著牛上山，太阳落山才回来，肚子永远是饿的，嘴里淡出鸟来。

有一回，几人实在饿得受不了，看著牛群里那头最壮实的小牛犊，眼睛都绿了。

那时候的朱重八，哪有什么帝王远见，满心满眼都是能填肚子的肉。

几人合计著，乾脆把小牛犊宰了，烤著吃了，事后就说小牛犊不小心掉进河里淹死了。

那顿牛肉，是他这辈子吃过最香的肉，香得让他记了一辈子。

可没等他们把牛骨埋好，刘德就起了疑心——好好的小牛犊，怎么会平白无故掉河？

他逼问著几个孩子，他虽小，但还是有担当，自己全部担了下来。

结果自然是一顿毒打。

刘德让家丁把他吊起来，用藤条抽，用脚踹，打得他皮开肉绽，最后还把他赶回家，说再也不要他放牛了，连当月的粗粮都扣了。

那时候的刘德，站在台阶上，双手叉腰，眼神里满是鄙夷和凶狠，骂他“天生的贱种” “偷奸耍滑的小畜生”。

那些话，那些鞭打，像烙印一样刻在他心里，哪怕后来当了皇帝，坐拥天下，也偶尔会在梦里想起那种钻心的疼。

这么多年了，他从一个放牛娃，一路拼杀，成了大明的开国皇帝，收復燕云，统一天下，早就不是当年那个任人欺凌的朱重八了。

他以为，那些过往的恩怨，那些卑微的记忆，都已经被岁月和江山社稷淹没，却没想到，刘德这个名字，还能让他瞬间心头一沉。

他沉默了片刻，手指无意识地摩挲著朱承煜的棉袍，声音冷了几分：“刘德？他来干什么？”

侍卫在门外回道：“那人没说具体事，只说有天大的事要面见陛下，还说……还说他是来负荆请罪的。”

“负荆请罪？”老朱嗤笑一声，眼底闪过一丝嘲讽，“他倒还有点自知之明。”