第2章 二路元帅（1/2）

穆桂英病了。而且还病得不轻。她额头上烫得像个火炉，身子却止不住地发冷，不停地打着哆嗦。

这下把八姐九妹给急坏了。

她们连忙请来郎中，为桂英看病。

郎中说，穆桂英染的是卸甲风寒，一冷一热所致。

再加上心里忧思过切，才导致病情加重。

只要服几贴药，休息几天就没事了，但暂时不能鞍马劳顿。

果然，郎中的几贴药下去，穆桂英神志清醒了一些，但仍然感到浑身乏力，四肢上好像被绑了几块大石头似的沉重不堪。

她挣扎着坐起身，见八姐九妹都守在床前。

忽然想到军前还有许多事在等着她安排，不由忧心如焚。

她对八姐九妹说：“快去请陈豹进来。”

不一会儿，八姐就带着陈豹来到穆桂英的寝帐。陈豹拜道：“元帅身体有恙，末将探望来迟，请元帅恕罪。”

穆桂英请他身下看座。

对他说：“我桂英不才，出师不利，有负圣恩。陈总兵，依我目前的身体状况来看，暂时不能领兵打仗了。我们大军到此，也不能长期按兵不动。这样白白耗费粮草不说，还会被天子怪罪师久无功。我想写份奏章，请总兵马上回京，将军情奏明万岁，速派二路元帅前来，替我领兵攻打南唐。你们意下如何”

陈豹看了看八姐九妹，见她们没有异议，便说：“依此形势来看，也只好如此了。”

穆桂英点点头，对八姐九妹说：“二位姑妈，劳烦你们将笔墨纸砚给我递来。”

杨八姐转身去取来了文房四宝，杨九妹扶起穆桂英。

穆桂英一纸公文写就，用锦缎将奏章包好，火漆封口。

递给陈豹：“陈总兵，又要劳你去东京跑一趟了。”

陈豹接过奏章：“请元帅放心，末将速去速回。”

陈豹走了，穆桂英病了，杨文广被活捉了。

一支五万人的南征大军，才刚踏上南唐的土地没几天，就濒临在崩溃的边缘。

这似乎也在暗示着这支大军统帅层的多厄的命运。

军中事务只能暂时交由八姐九妹两人负责了。

当然，除了她们，其他就再无人选了。

自陈豹走后，穆桂英的病情好转得很缓慢，八姐九妹二人看在眼里，急在心头。

要关心的事情实在太多了，元帅的病情，前方的军情，二路大军的消息以及文广的下落，无一不是重中之重。

时间半个月过去了。

这天，忽然听到山外炮响连天。

八姐急忙令探子前去打探。

时间不多久，出去的探子回来禀报：“八将军，朝廷的二路元帅到了。现在正在山外扎营。”

八姐九妹心里一阵欢喜，急忙把这个好消息通报给穆元帅。

经过这几天的休养，穆桂英的身子也康复了不少，只是脸色还是蜡黄蜡黄的，眼窝子也深陷着。

她听取了八姐九妹的报告，却不想她们两个人那么欣喜，反而陷入了一阵沉默。

杨八姐问道：“桂英，二路元帅来了，难道你不高兴吗”

穆桂英开口了：“二路元帅的大军既然已经到了，为什么不进来山口与我们会合，反而把大营安在山外这事你们不觉得有些蹊跷吗”

八姐九妹被她这么一点，也立马醒悟过来：“对呀，桂英你要是不说，我还真没注意这一点呢。”

穆桂英的脸色更难看了，不停地咳了起来。

九妹连忙上前帮她揉着后背。

穆桂英咳了一会，终于挺了下来，对八姐道：“八姑姑，烦您亲自跑一趟看看，这二路元帅到底是什么人”

八姐领命出去打探了。过了一会儿，就看见她满脸不悦地回来了：“桂英，打听明白了。你猜这二路元帅是什么人保证你想都想不到。”

穆桂英反问：“是高王爷，还是汝南王”

八姐说：“都不是。这次二路军，先锋官是二太保狄虎，狄玉兰、狄玉红押运粮队，双阳公主督军，元帅竟是大太保狄龙。”

穆桂英的脸上终于露出了惊讶的表情：“啊怎么会是他们”她愣了一会，接着问八姐：“那平西王狄青来了没有”

八姐说：“平西王狄青征西夏去了。所以这次朝中没有其他人了，只能派狄龙出朝了。”

穆桂英叹了口气，苦笑着说：“不是冤家不聚头。看来这南征不会那么太平了。”

这究竟是怎么回事，为什么穆桂英和八姐九妹对狄家讳莫如深原因还要从南唐造反说起。

豪王李青和妖道洪飞忽然进兵朱茶关，把总兵陈豹打了个措手不及。

陈豹连夜进京求援。

万岁得到战报，吃惊不小。

当下就想在朝中拟定挂帅人选，出征西夏。

这时，平西王狄青保举自己的儿子狄龙为元帅，次子狄虎为先锋。

然而由于狄龙狄虎在朝中的威望不够，遭到了相爷包拯的反对。

同时天官寇准也提出，要在校场比武，能技压群雄者，方可挂帅。

于是狄家没有法子，只好在校场设下擂台，挑战天下群雄。

这个擂台设了三天，竟无人能赢得了狄龙。

此时狄龙不禁有些得意洋洋。

第四天，狄龙在赴校场的途中，骑着马耀武扬威地路过杨府。

被杨府的管家杨洪喝止。

原来杨家有一块太祖皇帝御赐的“闹龙匾”，匾上书“文官下轿，武官下马”。

杨洪见狄龙过府，没有下马的意思，便死活也要把大太保从马上拉下来。

狄龙根本没有将这个年迈的管家放在眼里，伸手便打了他。

杨洪受了委屈，去向老太君和穆桂英告状。

但是老太君以大局为重，决定不作计较。

这事传到了穆桂英的女儿，三小姐杨金花的耳朵里。

杨金花虽然今年才十三岁，但她的性格与她母亲年轻时颇像，无论如何也咽不下这口气。