54、未来靖难三名臣（2/2）

“用过早饭没？”朱元璋问道。

“臣等……用过了。”朱能作为代表，谨慎回答。

“嗯，”朱元璋点点头，依旧喝著粥，看似隨意地问道：“你们几个，老家都是北边的吧？爹娘可还好？朝廷的餉银，可曾按时足额发到家中？”

三人心中一惊，交换了下眼神。张玉深吸一口气，作为代表沉声回答：“仰赖陛下天恩，家中尚可。只是……北边时有战事，路途遥远，餉银偶有延迟。”

朱元璋吸溜了一口汤，看似隨意地笑问：“你们几个，都在老四的燕王府当过差？觉得燕王如何？”

不等三人回答，他突然半开玩笑地加重了语气：“將来若有一日，咱那老四小子翅膀硬了，学著古人来个『清君侧』，带著兵马打进这应天府城下……你们是开城门迎他呢，还是帮咱这老傢伙守城啊？”

这话看似玩笑，却重如千钧，暖阁內的空气瞬间凝固，嚇得三人瞬间脸色煞白，冷汗直流。

这是诛心之问！

丘福性子最烈，当即就要表態，被沉稳的张玉用眼神按住。

朱能则低下头，心中翻江倒海。

他们想起了这些时日以来朝廷推行的新政，想起了燕王朱棣在东南沿海大杀特杀的威名，更想起了燕王朱棣所有做的一切的根本源头，都来自眼前这位皇帝陛下。

片刻死寂后，张玉率先起身，重新跪倒，声音坚定：“陛下！臣等食的是大明俸禄，忠的是大明天子！臣只知道坐在应天皇宫龙椅上的，是陛下您！”

“燕王是臣等的王爷，但陛下是臣等的君父！若有人敢对陛下不敬，无论是谁，臣等的刀，绝不认人！”

丘福迅速离席跪倒，叩首道：“臣等性命荣辱皆乃陛下所赐，只知效忠陛下一人！纵是亲王，亦无二心！”

朱能最后沉稳起身，抱拳沉声道：“陛下真龙天子，乃天下共主。臣等只知尽忠王事，保卫大明江山，绝非某家藩府私臣！”

朱元璋看著他们，脸上露出了难以察觉的笑意。

他要的，就是这份剥离了地域、人情，只认皇权的绝对忠诚。

“好！都是咱的好儿郎！”朱元璋站起身，走到三人面前。

“以后就不要跟著老四了，直接上奏给咱，咱给你们三个直接上奏的权力！”

“张玉，咱擢升你为京师左护卫指挥僉事（正四品），你心思縝密，堪当谋划。”

“丘福，咱擢升你为京师左护卫指挥同知（从三品），你勇猛果决，可为尖刀。”

“朱能，咱擢升你为京师右护卫指挥僉事（正四品），你沉稳善守，可托重任。”

不等三人从一步登天的震撼中回过神，朱元璋指著殿外校场：

“咱拨给你们银两、兵甲，给咱好好操练你们手下的儿郎！咱要的是一支精兵，一支只听咱號令的精兵！餉银加倍，抚恤从厚！给咱把兵练好，躲在暗处纠察军队！”

他的目光扫过三人，变得深邃：“记住你们今天的话。你们的职责是护卫社稷，眼睛……要给咱放亮些！无论是应天城內，还是……北平方向，但有风吹草动，即刻密奏於咱！明白吗？”

“臣等！谨遵圣諭！万死不辞！”张玉、丘福、朱能三人，声音洪亮，心中已然明了陛下的深意，以及那份沉甸甸的、夹杂著对远方亲王警惕的信任。

朱元璋满意地点点头，坐回桌前，继续喝他那碗已经微凉的小米粥。

“都退下吧。好好当差。”

他看似隨意地补充了一句，目光却深邃地望向北方：“嗯，好好干。尤其是……替咱看看北边。这大明天下的安稳，往后还得靠你们这些忠勇的年轻人吶。”

三人叩首，躬身退出大殿。