第54章 初入奥城（1/2）

城门下，人流被粗暴地分割成两股。

一侧是衣著光鲜、乘坐马车的富商和官员，他们可以畅通无阻地进入。

另一侧，则是像杰克和安娜这样牵著马、风尘僕僕的旅人，以及那些推著独轮车、面黄肌瘦的劳工，他们被几名身穿黑色制服、手持蒸汽步枪的城卫兵拦下，排成长队，等待盘查。

空气中瀰漫著一股浓重的、令人作呕的气味。

那是煤炭燃烧不完全的焦糊，机器泄露的滚烫机油，阴沟里淤积的污秽，以及成千上万具终年劳作、难得清洗的身体所散发出的汗酸，混合在一起的味道。

杰克的眉头不自觉地皱起。

他已经习惯了荒野上乾燥、纯粹的风，这股“文明”的气息让他感到一阵生理上的不適。

他不是回到了家，而是走进了一座更大、更复杂的牢笼。

“入城税，每人五元，每匹牲口十元。”一个满脸横肉、眼神麻木的卫兵用枪托敲了敲面前的木牌，语气不耐烦。

杰克看到前面一个衣衫襤褸的家庭，因为凑不出足够的税金，被卫兵毫不留情地用枪托推搡到一旁，男人愤怒地爭辩，换来的却是一记响亮的耳光和无情的驱逐。

这里没有道理可讲，只有赤裸裸的强权。

在这种地方，任何出格的举动都会引来不必要的麻烦。

他现在是一头闯入陌生森林的孤狼，首要任务是摸清这里的规则，而不是与地头蛇发生衝突。

他从怀里掏出几枚银幣，连同安娜的份一起，递给了那个卫兵。

卫兵掂了掂银幣的份量，脸上那副不耐烦的表情才缓和了些许，挥了挥手，示意他们可以进去了。

穿过阴冷潮湿的城门洞，城市的喧囂如同决堤的洪水，瞬间將他们淹没。

高大的红砖建筑如同一座座沉默的巨人，將天空切割成狭窄的条块，阳光难以穿透，在泥泞的街道上投下大片阴影。

蒸汽管道如同钢铁的藤蔓，缠绕在建筑的外墙上，不时发出嘶嘶的泄压声。

穿著统一灰色工装的男男女女，如同蚁群般在街道上穿梭。

他们在一条充斥著牲畜粪便和劣质草料气味的后巷里，找到了一家马厩。

马厩老板是个独眼的乾瘦老头，他漫不经心地接过韁绳。

“两位看著面生，从外面来的吧？”他问道，

“要我说，现在可不是来奥城的好时候。”

“怎么说？”杰克不动声色地问道。

“城里来了个大人物，联邦来的。”老头撇了撇嘴，压低了声音，

“一来就接管了市政厅，还到处抓人去修铁路，说是总统的命令，可谁知道呢？我劝你们啊，找个地方安顿下来，少惹事。”

他指了指街对面一栋看起来还算乾净的木质建筑：

“要去喝酒打听消息，就去蒸汽哨子酒馆。要去住店，再往前走两条街，有个叫黑石的旅店，便宜，就是……人多手杂。”

杰克给了他几枚铜板作为小费，老头的脸上终於露出了一丝笑容。

两人没有立刻去酒馆，而是先在黑石旅店要了一间最便宜的房间。