第1143章 国运之战（完）（2/2）

就在这时，侧前方一队约二十余骑的哨探从一片风蚀丘陵后转出，朝著本队快速驰来。

骑士们的马刀还並未归鞘，刃口上还带著未及擦拭的新鲜血跡。

李彻目光落在那些血痕上，眉头几不可察地蹙了一下，隨即又舒展开，恢復了平静。

他当然知晓这些哨骑刚才去做了什么，这就是自己下的命令。

大军深入敌后自然不可能走野路，这一路行来更非全然荒无人烟。

偶尔会遇到小股吐蕃牧民、零散商队，或是依託水源的小型聚落。

若是正常行军，这些非战斗人员只需驱散或监视即可。

但此次出动乃是奇袭，庆军的行踪绝不容泄露。

任何一个目击者，都可能成为吐蕃军的报信者，將这三万孤军置於死地。

所以，那些人的下场可想而知。

自己只能清除一切可能的眼线，不留活口。

李彻並非铁石心肠，他能想像那些牧民在面对突如其来的死亡时，脸上的惊愕与绝望。

他甚至能听到风中隱约传来的哭泣声，不像是幻觉。

对於这些来说，这无疑是无妄之灾。

作为来自另一个时代的人，这种针对平民的必要之恶，每一次都让他心中沉闷。

但是，他的眼神依旧坚定。

怜悯与冷酷，並不衝突。

他怜悯那些无端捲入战爭洪流的生命，怜悯这世道赋不得不做出的残酷抉择。

但他不后悔下达这样的命令。

因为在他的天平上，三万忠诚將士的性命，远比这途中不得不清除的敌国平民要沉重得多。

慈不掌兵，义不理財。这个道理，在他第一次领军时便已刻入骨髓。

“陛下。”一个温和而苍老的声音在旁边响起。

虚介子策马赶了上来，与李彻並轡而行。

老道士的面容也蒙上了一层尘土，但眼神依旧清澈睿智。

李彻本想著他年龄大了，让他留在吹麻城，但虚介子非要跟来，说这是修行的好时机。

不过看这老爷子精神抖擞的样子，比自己都轻鬆，李彻也是放下心来。

虚介子指著前方一片轮廓较为平缓的谷地道：“前方斥候回报，再行三十里便是甘州地界了，我们已经进入了黄头回紇的游牧范围。”

李彻收回纷杂的思绪，目光投向虚介子所指的方向。

甘州，河西走廊咽喉，丝路重镇，如今名义上仍属吐蕃势力范围，但实际控制力已因吐蕃內部纷爭而大为削弱。

活跃於此的黄头回紇是一支重要的地方力量，他们与吐蕃，以及更西的于闐等国关係复杂，对东面的大庆態度更是曖昧不明。

李彻嘴角勾起一抹意义难明的弧度：“禄东赞大概以为，他的军队在吹麻城遇见的便是我军全部主力，这西域后方稳如泰山吧？”

虚介子抚须道：“陛下神兵天降，想必能给他们一个大大的惊喜。”

“只是，黄头回紇素来首鼠两端，我军突然出现在其腹地，还需谨慎应对，是拉是打，须得早做决断。”

李彻点了点头。

黄头回鶻......甘州回鶻......

李彻脑中迅速回想起这个势力的情报，黄头回鶻盘踞在河西走廊西段、以甘州绿洲为核心。

他们绝非什么安分守己的边民部落，更非可以倚仗的盟友。

在记忆中，前朝鼎盛时期设置安西四镇，经营西域。

那时前朝也是兵威赫赫，这黄头回鶻曾遣使入朝，献上驯良的贡马以表臣服，换取通商之利与朝廷的册封庇护。

然而，当大桓內部动盪，国力衰减之时，这些恭顺的回鶻头人们变脸比高原的天气还快。

他们毫不犹豫地拋弃了旧主，倒向势头正盛的吐蕃。

不仅如此，为了向新主子纳上投名状，他们甚至主动引路，並参与了对那些留守安西四镇的桓军残部及眷属的围剿与屠杀！

下手之狠辣，比吐蕃人有过之而无不及。

首鼠两端，见利忘义，凶残刻薄，这便是李彻对其的全部印象。

李彻的眼中没有丝毫温度，该如何对待这样的势力，他心中几乎立刻就有了答案。

“拉拢？”李彻的声音很轻，却带著一种明显的讥誚，“他们也配？！”

虚介子微微一怔，看向身旁的皇帝。

他提出拉打之策是基於常理，儘量减少树敌，以分化吐蕃羽翼。

却没想到陛下反应如此激烈，且透著一种毫不掩饰的轻蔑。

“陛下的意思是......”虚介子谨慎地问。