第21章（2/2）

“不敢称女侠，正是小女子。”

“昨日黑风寨主派了二寨主来给周老儿家坐银子，说是女侠上山说情，寨主叫把周家姑娘送回给她婆家去了，周老儿知道女侠出山，定要由此经过，所以央我们在村口轮流等待，务必把女侠拦住，他好亲自道谢。”

“这又何必，世间人管世间事，我不过举手之劳，有什么可谢的？”

“那不行，受人之恩，连个谢字都没有，那叫周老儿怎么好意思，还是请女侠随我同到周老儿家坐坐。”

正说着，便见一对五十岁上下的农夫农妇跌跌撞撞地跑了来，嘴里喊着：“女侠在哪儿，千万别让女侠走哇。”玉莲知道是周老伯夫妇，便迎上去。

离着还有七、八步远，那老两口子已经扑通跪下了：“女侠呀！你是活菩萨，小老儿夫妻拜谢你的救命大恩呐！”玉莲想拦着却一时够不着，只得躬下身还礼，并作个搀扶的架式：“两位老人家快快请起，小女子生受不起。”那时候男女授受不亲，玉莲虽是江湖女子，顾忌不多，这个时候还是不会直接去搀周老伯，所以只能作个架式，却把周家婶子搀起来。

周家婶子一把抓住玉莲道：“恩人呐，快随我回家住上几天，我亲家说了，昨天给他们小夫妻拜完堂，够着三天了，他们全家亲自过来给你道谢。”

“婶子，点点小事，何必这么劳师动众的。我一个晚辈，又怎么受得起你们的礼，还是免了罢。”

“不行，恩人，你不能走，不然亲家母非把我吃了不可，快回家。”周家婶子什么也不肯松手，彷佛一撒手人就会飞了似的。

一旁又过来几个年纪不同的女人，嘴里劝着，把玉莲拥到了周家。

玉莲也知道，不叫他们当面道谢那人家是一定不干的，反正她行走江湖，并无一定之途，所以便在周家住下。

三天回门，周老伯的亲家公夫妇领着新婚的小夫妻一齐到了，玉莲看那周家姑娘，果然十分俊俏，难怪黑风舍不得放手。

两家老人作东，在村子里大排宴席，一是给玉莲道辛苦，二也是给小两口儿贺喜，热热闹闹地闹了一天，玉莲这才得告辞出来，重新上路。

简断节说。

柳玉莲离了周家，一路无书，又走了两天，来到陈庄集，也是个大镇甸。

来至在悦来客栈门首，敲门进去，向店小二询问有无上房。

小二道：“有有有，后院尚有上房一间，我带姑娘去。”玉莲到了客房，放下行囊，洗了洗脸，点了几样点心当晚饭，然后坐在桌边饮茶。

忽然听见后面马叫，彷佛有自己的马，觉得奇怪，便把小二叫来问道：“后面可是我的马叫？”

“正是姑娘的马。”

“那马轻易不叫，敢是你家马厩里有什么故事？”

“等我去看看。”

一会儿回来道：“可是怪了，方才喂马的伙计说，姑娘那匹马一牵过去，本想拴在西边槽上喂草料，哪知它便叫起来，说什么也不肯上西边去，东边有匹白马也跟着叫。后来伙计想，莫非这两匹马认识，就把姑娘的马牵过去了，您说也怪了，两匹刀拴在一起就不叫了，亲亲热热的，好像挺熟。”

“哦，我知道了，那白马的主人是不是一个年轻武生公子打扮的人？”玉莲知道是马是合群的动物，那白马一定是张子平的。

“正是，原来姑娘认识他？”

“见过，不算熟，他住哪里？”

“就住那边甲字房，已经来了好几天了，说是要等朋友，原来等得是您。”

“不，不，不。我同他又不熟，他等我作甚，一定是要等别的什么人。他现在在房里吗？”

“不在，吃过晚饭便出去了，大概是逛街，除了吃饭，他很少在店里。”

“哦，是了，辛苦你。”

“别客气。”

“哼！张子平，你今天落在姑娘手里，看我不好生教训你一顿鞭子！”等小二走了，柳玉莲咬牙切齿地说道。