第25章（2/2）
科尔尼拿起躺椅旁边小桌上的酒杯，抿上一口酒润润嗓子后，继续道：“刚才说到哪了，嗯，拉尔斯背叛了克莉丝蒂，害得他变成了她，但贤侄你有没有想过，这会不会是布里茨家意识到叛乱即将失败后，自导自演的一出好戏，牺牲克里斯和他的追随者以换取没那么严重的惩罚？”科尔尼分析道：“哪怕拉尔斯对克莉丝蒂的背叛是真实的，而她仍然记恨着取代了自己的拉尔斯，但你猜猜你父亲和拉尔斯比起来，克莉丝蒂更恨哪一个？”
杰克无以言对，只好扭头看向莎伦：“母亲大人，我们可以把那个欧文撤换掉吗？”
“可以啊，但理由是什么？”莎伦螓首微微一偏，笑容无奈而灿烂：“驯奴学院是女王港的市政机构之一，哪怕你是总督，没有充足的理由或者拿到什么确凿的证据，别说撤换院长，连派人进入驯奴学院搜查都会引起轩然大波，只会令你在总督竞选中更加不利。”
“那我们不就无计可施了吗？”杰克苦恼地挠起后脑勺。
莎伦看向自己的儿子，欲言若止，她明白儿子是绝不可能采用把希蒂交出去作来平息舆论风波的手段。
“差不多吧，贤侄。”科尔尼换了个姿势，方便莎伦把绷带缠到他身上，“三天之内驯奴学院经历了一次越狱和一次夜间入侵，一定会把警戒提到最高，欧文和克莉丝蒂也不是傻子，肯定会把能够作为证据的书信文件销毁或者转移，再派人潜入学院，除了增加他们得到你把柄的机会以外，什么好处都没有。”
见杰克的脸色越发难看，科尔尼微笑着话锋一转：“给受害者做足赔偿，让驯奴学院和杜拉布曼男爵放弃追究你的小希蒂，再叫上你的岳父施怀雅伯爵也帮忙去平息舆论，哪怕最后拉尔斯或欧文在全岛贵族议会上发起对你的不信任表决，只要有足够多的贵族不投赞成票，那么你的竞选资格就不会被取消。其余的就是等他们自己露出破绽了。”
“好吧，感谢叔叔的建议。”杰克点点头，“母亲大人，请您下午去驯奴学院……算了，我亲自过去一趟找院长将‘受害者’的赔偿谈妥，您帮我准备马车等出行要用的东西，明天我再去杜拉布曼男爵的家一趟。”
“遵命，小主人。”莎伦对这安排没有异议，甚至觉得儿子多少成长起来了：有些事情想要展示诚意与尊重，还是需要家主亲力亲为。
“那叔叔这边有什么安排吗？”
这时莎伦手中的绷带也缠完最后一圈，又给科尔尼打了个死结后，将这次治疗划上句号。
科尔尼活动了几下手臂，又摸了摸自己身体上被绷带层层包裹的伤口，这才长长地打了个哈欠，“让我借下这个房间补个觉，人老了，熬夜偷窃一次就有点撑不住。对了，如果贤侄愿意从你父亲的酒窖里拿几瓶珍藏货过来就更好了。”
“乐意之至。要不要再找几个床奴过来替您暖床？我可以保证她们守口如瓶。”
“还是不用了，我只想念家里的瓦莱莉。”
“那好吧，父亲大人有好几瓶不错的百利甜酒，我这就为您拿过来。”
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下午时分，女王港的驯奴学院，迎宾楼的一个会客厅里。
“大人贵人事忙，还为这点小事亲自登门，真是非常感激。”院长乌代尔·塞索真诚地说道。
虽然他不像欧文·罗格参与叛乱而丢了贵族身份，但作为小儿子的他头顶上有两个哥哥，继承爵位无望之下，也利用人脉来驯奴学院混吃等死。
“院长大人，谁犯错谁改过。”杰克也不作伪地将一张盖有羽蛇纹章的汇票放到两人中间的矮桌上，然后推到乌代尔面前，“虽然希蒂是过于思念我过度才作出越狱的举动，但不管怎么说，她的擅自妄为已经为学院造成了巨大的麻烦和实际上的损失，我有义务弥补她犯下的错误。”
希蒂因思念主人过度而越狱回家，是杰克要求总督府所有人的一致对外回答口径，唯有这样才能将希蒂的“罪名”最小化。
“哪里的话，本院也有监管不严的严重失职表现。”乌代尔瞟了一眼汇票上签写的金额，硬生生地将下意识要浮现在脸上的喜悦之情给控制住，保持着现在挂在脸上的愧疚与自责——那是一笔高达一千金佛里的巨款，三个尚未毕业的外来奴的赔偿身价和厨奴娜汀的抚恤加起来也只是这笔钱的零头，扣除这些后剩下的都可以由他这个院长来分配。
“请问希蒂小姐现在的情况还好吗？她还有三个多月的课程没读完，如果大人希望她完成学业，本院可以派最好的调教师为她提供校外授课。”
“感谢阁下的美意，不过我决定亲自为她授课以完成剩下的课程，就不劳烦阁下和贵院的调教师们了，到时候我会送她回来进行技能考试和纹身认证的。”脸上堆笑的杰克客气地道，在得知克丽丝蒂和欧文已经策划阴谋对付自己的情况下，他可不敢再把希蒂送回当对方手中的“人质”。
“那么，大人若有需要，请尽管开口，本院必定竭诚为您服务。”
走出了乌代尔的院长办公室，杰克带着随行的战奴和床奴离开教务楼，准备走出驯奴学院坐马车回家，本来陪伴在左右的母亲莎伦因今天要到法庭当证人，出席那起在无意中破获的女奴绑架走私回大陆案。
没想到即将走到迎宾楼的时候，一位预料之外的人拦住了他们。
“杰克大人，请问您现在有空和我出去找一间酒馆坐下来谈点大家都关心的事情吗？”
欧文……被副院长拦住的杰克怔了怔，没想到这个家伙居然主动与自己打照面，一时搞不清楚对方葫芦里卖什么药。
但考虑到直接撕破脸就地拔剑开打反而能一举扭转对自己不利的局面，杰克随即回应道：“好啊，地点我来选可以吗？”
“乐意之至。”
双方来到三个街区外的一家名叫“甜蜜花酿”的酒馆，要了一个包厢后，欧文熟练地向酒馆的侍女点了几样东西之后，轻咳了一下看向杰克：“大人，您看是不是让她们也出去一下比较好？”
杰克回头看了看自己的随从们，摸出一枚金佛里递给其中一个女奴，吩咐道：“你们去休息一会吧。”
“感谢主人赏赐。”几个女奴躬身一礼后鱼贯而出，当房门关上，杰克在桌底下让左手按在佩剑的握柄上，才盯着欧文：“副院长阁下，请你开个头吧。”
“大人，不知道您有没有听说过上一任冈兹城伯爵克里斯·布里茨？”
“呃……没有。”欧文的问题差点让杰克没绷住脸上的表情，心中顿时打起鼓来：这家伙什么意思？直接摊牌开打吗？
虽然包厢之内只有彼此两个人，但这酒馆是他自己选的，欧文恐怕来不及派人埋伏到这里，而且作为得到赎罪女神祝福的圣武士，除非欧文是已经达到宗师阶的施法者，否则在相隔一张桌子的距离内，他有十足把握在欧文放出第一个法术之前就把这家伙劈成两半，并且他相信欧文也应该意识到这一点，所以他真的搞不懂欧文想干嘛。
欧文仿佛没注意到杰克那一瞬即逝的变脸，自顾自地继续说：“他是现任冈兹城伯爵拉尔斯·布里茨的哥哥，嗯，曾经的哥哥，现在变成了姐姐克莉丝蒂，并且在上一个月来到女王港办理了入学手续插班就读。”
“所以？”杰克继续装傻。
“她过去还是男人的时候掀起了针对您父亲的叛乱，被镇压后受到惩罚而变成了女奴，而我也因为她的关系被削爵贬谪成了平民。”欧文的坦白令杰克对于脸部表情控制越发困难，“当初她入学时我也没觉得有什么奇怪，但经过昨天学院的内部检讨调查后，我发现了一些疑点。”
“怎么说？”
“学院里对于一切铁器都有严格的管制措施，别说被关在监狱里调教中的外来奴，哪怕是学院的不是战奴的女奴职员都很难接触到，可是您的女奴越狱的那一夜里，她却用金属利刃杀四个女奴，还得到了攀爬工具和比基尼战铠。这意味着没有在学院里拥有强大人脉或手段的人的协助，您的女奴不可能获得这些东西。”
这时房门嘎吱一声被推开，酒馆的侍女端着托盘将欧文点的菜品和饮料送来了，等到侍女退了出去，副院长拿起他面前的椰子酒抿上一口，继续道：“我怀疑克莉丝蒂是协助您的女奴越狱的人，没准乌代尔院长也参与其中。”
这下子杰克真的绷不住了，强忍着笑意问道：“那么，乌代尔院长协助克莉丝蒂的理由是什么？人做事多少得有点目的吧，记得他的院长职位是我父亲大人提名推荐才得到的。”
“很简单啊，大人。”欧文晃了晃酒杯，慢条斯理地道：“院长的薪金还算丰厚，又可以利用职权随便操被送进学院读书受训的女奴，但怎么比得上一个庄园，一块封地来得实在呢？这些东西拉尔斯伯爵都可以给。您也许不是知道，院长在他的家族里是小儿子，没什么机会继承他父亲的爵位，如果他没办法在有生之年成为一位实权领主，那么他的儿子就会沦为只顶着个贵族头衔的平民。”
“听起来是这个道理，可是阁下你也可以为拉尔斯效力不是吗？”杰克盯着欧文的眼睛，试图寻找对方隐藏在眼底下的真实。
欧文则十分坦然地迎上他的视线报以回答：“但拉尔斯伯爵没来找我啊，而且我认为您的胜算比他大得多，既然在押注下宝，当然要押赢面最大的那一家。不瞒您说，六年前克莉丝蒂还是克里斯的时候，我是他的封臣，可他脑子拎不清搞起了针对您父亲的叛乱，害我从实权男爵变成了一个平头百姓，这仇我一直记在心里，如果不是乌代尔院长派人给克莉丽蒂单独授课调教，她早就在某次高级调教中死在‘意外事故’上了，您也知道在驯奴学院里每年总有一些不幸的女奴被太过残酷的调教逼疯或弄死。不过监视克莉丝蒂和乌代尔院长的动向，以及向某些人提供相关情报，我还是做得到的。”
“这……好吧，感谢你的诚实，阁下。”尽管对欧文仍抱有怀疑，杰克勉强接受这套说法，在权力斗争里面，小贵族们为了自身利益而改换门庭是比较常见的做法，毕竟绝大部分人都只想和胜利者站在一起，而不是去当失败者。
“那么，请阁下为我，不，为史塔克家效力的价码应该是多少呢？”
欧文报价道：“一个年产出不低于五百金佛里的庄园和一个男爵爵位，这是我仍是一位贵族时所拥有的东西，您看如何？”
“没问题，这点小事我可以自己做主，不过这些东西得等到当选总督或者继承了父亲大人的爵位才能兑现。”杰克点点头。
“那是当然。”欧文露出满意的笑容，把杯中的椰子酒一饮而尽，“非常感谢您的慷慨与信任，但在这件事结束以前，我希望您能够保守秘密，不然乌代尔院长利用手中的职权把我从学院里赶出来，那就没办法充当您的眼睛了。还有请您慢慢享用，我先告辞了。”
杰克目送着欧文推门而出，又看了看桌面上几乎没动过的下酒菜和点心，便拿起其中一块柠檬蛋糕塞进嘴里。
就在昨天还只能被动防守，等待克莉丝蒂的进攻，仅过一天就得到欧文的帮忙，这场阴谋大戏真是峰回路转。