第214章 星夜驰援，经略廷弼（2/2）

戚金与童仲揆闻言，翻身下马，并肩迈入经略府。

府内庭荫森森，槐树投下斑驳的碎影，稍稍驱散了几分燥热。

客间内，早有仆役备好清水。

两人卸下厚重的铁甲，锁子甲下的中衣早已被汗水浸透，紧贴在脊背上。

亲兵递来轻薄的湖蓝直裰，腰间束以素银蹀躞带，再戴上乌纱幞头，两人顿觉周身一轻。

待一切整理妥当，戚金与童仲揆对视一眼，默契地将披甲亲卫留在仪门外。

那些铁塔般的汉子虽卸了甲，却仍按刀而立，目光灼灼地盯着经略府的守卫，空气中似有无形的锋刃在交锋。

两人穿过回廊，白虎节堂前，八名身着轻便皮甲的亲卫持刀而立，刀鞘在烈日下泛着冷光。

见二人近前，为首的校尉眯了眯眼，目光扫过他们手中的红纸手本与素纱官袍，这才侧身让路，刀尖斜指地面，做了个“请”的手势。

戚金与童仲揆深吸一口气，左脚同时迈过朱漆门槛。

堂内熏香袅袅，却掩不住夏日特有的闷热。

二人广袖垂落，向着堂上方向行了个标准的揖礼，声音沉稳如钟：

“总兵官戚金（童仲揆），请见经略使。”

白虎节堂内，檀香氤氲中端坐着的正是辽东经略使熊廷弼。

这位年近五旬的统帅虽鬓染微霜，却仍如青松般挺拔。

他身着的正二品经略使袍服以玄色云纹缎为底，胸前补子上的熊罴纹在烛光下若隐若现，腰间玉带扣着柄鎏金错银的短刀——这是万历皇帝亲赐的尚方斩马剑。

熊廷弼抬起布满老茧的右手。

“不必多礼。”

他的声音沉稳中透着冷硬。

“谢经略使！”

戚金与童仲揆行礼之后，便寻客位坐下。

在客位上尚未坐稳，堂中军官忽地击掌三声。

“看茶！”

茶房珠帘轻挑，一名青衣侍者低眉顺目，手执鎏银铜壶趋步入内。

侍者步履轻缓，行至熊廷弼案前，躬身将壶嘴微倾。

琥珀色的茶汤自壶口泻下，落入那盏御赐的青缠枝莲纹盖碗中，水声泠泠，如珠落玉盘。

待经略使的茶盏斟至七分满，侍者方转向两位总兵，素手执壶，为他们身前的白瓷茶盏注水。

茶水注好，戚金与童仲揆当即左手平托茶座，右手虚扶盏沿，齐齐起身躬身，铁甲虽卸，军礼犹存。

二人声如金铁相击，肃然道：“恭领钧赐。”

礼毕，二人举盏浅酌。

茶汤微苦回甘，喉间余韵绵长，恰似此行辽东——初时风尘艰辛，终为报国壮志。

饮罢，二人将茶盏轻放于案。

熊廷弼的目光自茶烟后缓缓抬起，烛火映得他眸色深沉如墨。

他指节轻叩案面，声音似自远山传来：“二位总兵麾下，有多少兵卒？”

戚金上前半步，抱拳朗声道：“回经略，卑职所率浙兵三千，皆百战精锐；另有新募营兵两千，虽操练未足，然敢效死力！”

童仲揆亦沉声接道：“卑职麾下石柱白杆兵两千，擅山地奔袭；酉阳土司兵一千，悍勇善射；新募之卒两千，愿为前驱！”

熊廷弼闻言，眉头微蹙，沉声问道：“此番驰援辽东，可曾携来战马与火药？”

戚金面露难色，说道：“回经略，火药倒是备足三万斤，佛郎机炮四十门，铅子火药俱已配齐。只是战马没有多少，京营马政废弛，此番仅凑得骟马八百匹，多是滇马矮种，不堪与建奴铁骑争锋。”

熊廷弼露出失望之色，说道：“建奴铁骑来去如风，若无足够骑兵牵制，即便能守住沈阳，也难以扭转局势，唯有收复开原、铁岭，才能宿卫辽东，否则建奴沿浑河而下，沿途劫掠，我军难以屯田生产，此战难胜啊！”

(本章完)