第335章 勾连（加一章求月票）（2/2）

只能硬著头皮狡辩道：“或许是盐贩们购买的新盐吧！”

“十万两！”李鸿章竖起一根手指，冷冷地说道，“只要你给我十万两银子，对於私盐的事情，我便睁一只眼闭一只眼。”

赵处默心中暗自思忖，就算给了你钱，你又真能管得了那些私盐贩子？

“除了盐的事情，草民还需要抚宪大人借一样东西。”赵处默话锋一转。

“什么东西？”

“令牌！”

“要令牌做什么用？”李鸿章目光如炬，紧紧盯著赵处默。

“过厘关！”赵处默拱手解释道。

所谓厘关，几乎每个县都设有一个，其徵税方式是逢百抽一，而且专门针对国人收取，洋人却能免税。

这样的规定不仅使得国货成本居高不下，还滋生了许多买办分子。

对於花旗洋行而言，这其中的情况颇为尷尬。

在关税方面，各国一律平等，但到了厘关，隶属於魏国的花旗洋行就不那么好使了。

没有领事出面叫囂撑腰，地方官员自然也就无所畏惧。

李鸿章瞬间便窥探到了赵处默的意图，意味深长地说道：“不够。”

赵处默当然明白这远远不够。

江苏巡抚虽然每年的养廉银有一万二千两，平日里也收受大量的孝敬，但各项开销同样巨大。

光是维持一个几十人的幕僚团队，每年就得花费几万两白银。

更不用说官场中的各种应酬花销，少说也得十万两起步。

“二十万两！”赵处默咬咬牙，开口道，“每年给大人二十万两！另外，我再给您提供一个关於捻军的重要消息。”

“太平军遵王赖文光与捻军將领张宗禹、任化邦等人已经匯合，如今聚兵二十万，其中骑兵不下十万。赖文光与张宗禹分別统领各部，如今在皖北、山东、豫东一带横行无忌。”

“你是如何得知这个消息的？”李鸿章闻言，不禁一怔。

“捻军也需要吃盐，尤其是他们的牲畜眾多，一天都离不开盐。盐商们与捻军多有生意往来，基本都知道这些情况。”赵处默轻笑著解释：“盐商们向来低价收购黄金，高价售卖盐巴，这在业內早已是眾所周知的事情。也正因如此，捻军剿而不灭，总是死灰復燃。”

“你若是能提供准確可靠的消息，这钱我分文不取。”李鸿章神色严肃地说道。

“大人，捻军如同流寇一般，哪里的粮食吃完了，他们便转移到別处，根本难以阻拦。况且，如今有僧王在负责清剿捻军，这与您又有何相干呢？”赵处默面露苦笑。

李鸿章微微一笑，没有说话。

僧格林沁掌控著最后一支八旗精锐，是朝廷真正的支柱。

像他们这些汉臣自然对其一举一动格外关注。

当然，捻军在淮海一带纵横驰骋，距离京师也並不遥远。

他们这些自詡为朝廷忠臣的官员，心中自然也是牵掛万分。

“尔等日后要多留意，多给我提供些捻军的消息。”李鸿章言简意賅地吩咐道。

赵处默赶忙满口答应。

毕竟厘关的收入虽然既属於朝廷，也与他这个巡抚有关，但归根结底还是朝廷的。

他心里清楚，自己在江苏巡抚这个位置上恐怕也待不了几年。

临行前，李鸿章似乎突然想起了什么，悠悠地问道：“朝廷筹集了不少钱粮运往浙江，听闻贵洋行也在兜售洋枪洋炮？”

“是的！”赵处默心中一惊，连忙说道，“为朝廷效力，左宗棠大人麾下就有不少我们洋行提供的枪炮。”

“嗯。”李鸿章只是冷冷地应了一声。

得了这样一个冷淡的回应后，赵处默这才告退离开。

再次跨过门槛时，他紧紧握著手中的令牌，心中感慨万千：“权力啊！一块小小的牌子，竟然价值二十万两银子？他娘的，看来必须加大私盐走私的力度，才能把本赚回来！”