第759章 答案（2/2）
夜风吹过，城头一片死寂。
赵烈呼吸急促，胸口起伏剧烈，手指死死抓紧刀柄。
可心中，却是一片空白。
他素来以为，自己能给出答案。
“守疆土。”
“守百姓。”
“守大尧。”
这些话，他在无数次喊杀之中都曾大声喊出。
可此刻，当军士那双布满血丝的眼睛直直望向他时，他才驀然发现——
自己，竟说不出口。
“我们在守什么？”
他心里迴荡著这句话，耳边轰鸣作响。
是啊，他们究竟在守什么？
守这脆弱的城墙么？
可它隨时都会崩塌。
守这群惶惶的百姓么？
可一旦城破，他们多半都要化作尸骨。
守那遥远京城里的皇帝么？
可朝廷至今不曾派来援军，甚至可能早已放弃了他们。
赵烈心口一阵刀割。
他张开嘴，却发不出声音。
他想说“我们是为了大尧”，可这话到了嘴边，却硬生生哽住。
因为连他自己，都不再相信了。
军士眼眶发红，声音颤抖：“將军，弟兄们这些日子拼了命，可到底是为了什么？若是换不来一丝希望……那咱们的血，算什么？”
赵烈呼吸急促，胸腔起伏剧烈，眼前一阵发黑。
那一刻，他忽然觉得，自己心中的“道”——轰然崩塌。
他一直告诉自己，只要主帅活著，就有希望。
可这希望，究竟是什么？
他一直坚守著“守疆土，护百姓”。
可如今，他也在怀疑：自己护得了么？
赵烈只觉得耳边嗡嗡作响。
他的喉咙紧得要窒息，额角青筋暴起，双眼泛红。
他忽然明白——那几个酒肆里的败將虽然卑鄙不堪，但他们至少不用承受这一刻的煎熬。
真正残酷的，是站在城头上，明知道必败，却还要假装坚守的人。
赵烈胸口剧痛，像被重锤猛砸。
他张嘴，艰难地想说点什么，可声音却沙哑得只剩低喃：
“我……我……”
可他没能说下去。
因为，他根本没有答案。
夜风吹来，吹得他披风猎猎作响。
火光摇曳，把他疲惫而苍凉的身影投在城墙之上。
他眼神空茫，仿佛一下子失去了方向。
心口那份坚持，被一句质问击得粉碎。
“咱们到底在守什么？”
这句话，如同魔音一般，在他脑海里迴荡。
挥之不去。
赵烈忽然觉得，自己整个人都摇晃起来。
脚下的城砖，似乎也隨之震动。
他伸手扶住城垛，手指却在颤抖。
他从未像此刻这般无力。
他是將军，是残军的支柱，可这一刻，他竟被一个普通军士问得彻底懵了。
是啊。
他们，到底在坚持什么？
赵烈胸膛起伏，眼眶湿润。
他努力想找出答案，却什么都找不到。
夜风呼啸，火光明灭。
他的背影，在城头之上，显得前所未有的孤寂。
——那一刻，他的“道心”，轰然崩塌。
夜色沉沉，城头的火把在寒风中猎猎作响。
赵烈正立於东城垛，心神早已被军士那句“咱们到底在守什么”搅得翻江倒海。
就在此时，急促的脚步声从黑暗中传来。
“启稟將军——”
探子浑身覆著风雪，扑倒在赵烈面前，额头冒著冷汗，声音急促得发抖。
“在燕门旧地，属下远远瞧见了敌军大队调动的痕跡！烽烟连绵，輜重轔轔，声势浩大！”
他咽下一口唾沫，艰难开口：
“想来……不足两日，他们就要打到平阳城下了！”
这一句话，像是一道惊雷，轰然砸在赵烈心头。
他脸色瞬间惨白，手指死死扣住城垛，指节发白。
“不到两日……”他喃喃，声音低得几不可闻。
他原本还抱著一丝侥倖，盼敌军调动缓慢，能给他们喘息时日。
可如今，这最后的奢望也被彻底粉碎。
赵烈胸口一阵发闷，整个人几乎要踉蹌跌倒。
良久，他才深吸一口气，勉强稳住身形，声音沙哑地吩咐：
“此事，不可外传。你们先退下。”
探子退走，风雪再次席捲城头，只留下赵烈孤零零的身影。
他愁容满面，望著远方漆黑的夜空，心口仿佛压著千钧巨石。
两日……只剩两日了。
他们拿什么去守？
残破的两万兵？早已丧尽斗志。
低矮的平阳小城？连盗匪都能攻破的浅垒。
更可怕的是，那军心与民心，已是摇摇欲坠。
赵烈喉咙发紧，心底无比清楚：敌军未至，平阳已乱。
——
翌日清晨，天色阴沉。
刚一破晓，平阳的街巷便已沸腾。
人声鼎沸，哭喊不断。
一队又一队百姓，拖家带口，慌慌张张地涌向南门。
有人推著独轮车，上面放著一口锅和几袋乾粮。
有人背著老母，怀里还抱著嗷嗷待哺的婴儿。
更有人什么都没带，只是双手抱头，一路嚎哭著衝出巷口。
“快走啊！快走啊！叛军要来了！”
“燕门都守不住，平阳怎能守？！”
“再不走，咱们全得死在城里！”
哭喊声此起彼伏，街头巷尾一片混乱。
城门口更是拥堵不堪。
百姓推搡叫骂，爭先恐后要出城逃难。
“让开！我先来的！”
“滚开！老子要带孩子出去！”
有人被挤倒在地，瞬间被踩得血肉模糊，惨叫声冲天而起。
士卒们上前维持秩序，却根本拦不住这汹涌的逃难潮。
一名校尉高声呵斥：“不得私自出城！不得——”
话未说完，便被愤怒的百姓推搡在地，连头盔都被扯落。
“滚开！你们这群饭桶，连燕门都守不住，还想拦我们？！”
“你们若有能耐，就去挡叛军！少来耽误我们逃命！”
辱骂声一浪高过一浪，像无数石子，砸在这些疲敝军士的心口。
——
而在城內军营，情况同样恶劣。
自昨夜起，关於敌军压境的消息，已经像瘟疫般蔓延。
士卒们三三两两聚在一处，面色惨白，低声议论。
“听说了么？敌军两日就到。”
“我听探子说了，是三十万！三十万啊！我们才多少人？”
“完了，咱们死定了。”
“燕门都没守住，平阳连个险关都算不上，拿什么守？”
“再说了，你们信么？陛下会派援军？若真有援军，早就来了！”
“对啊！都这么多日了，別说援兵，连封信都没见著！”
“陛下根本不会管我们！咱们守，也是白守！”
每一句话，都是毒刺，扎进人心。
军心已如风中残烛，隨时可能熄灭。
——
赵烈踏入军营时，正听见这样的议论。
士卒们一见到他，立刻噤声，慌忙低下头。
可那眼神里的怯懦与不安，却怎么也遮不住。
赵烈心口一阵刺痛。
他原本还想鼓舞士气，可当他看到这些目光时，喉咙却像被人死死扼住。
“將军……”
有人低声开口，声音发颤：“真……真的有援军么？”
赵烈身躯一震。
一瞬间，他几乎要脱口而出“有”。
可话到嘴边，却再也说不出来。
因为他知道，那不过是安慰人的谎言。
他不敢骗他们。
於是，他只是咬著牙，沉默不语。
沉默，比任何回答都更让人心寒。
军士们面面相覷，心口骤然一沉。
“果然……是不会有人来的。”
“完了，彻底完了。”
低声的议论再次响起，像是压不住的野火。
赵烈眼前一黑，几乎要跌倒。
他死死握紧拳头，喉咙里涌出一股腥甜。
心底的苦涩，几乎要將他撕裂。
——
与此同时，城中的谣言愈演愈烈。
有人说：“陛下早就放弃北境了！”
有人说：“那紈絝皇帝只知道饮酒作乐，哪里管过咱们？”
更有人添油加醋：“听说京城已经下旨，要撤北境之兵，不再救援！”
这些流言，像毒蛇一样钻进百姓的耳朵。
人心惶惶，街市彻底失序。
有人开始哄抢粮食，店铺的门被砸开，米袋一袋袋被抢走。
有人闯入民宅，逼迫同乡交出存粮，哭喊声、打斗声在巷子里迴荡。
“救命啊！有人抢我家粮食——”
“快跑！叛军要来了！再不走，城门就要关了！”
哭喊与咒骂交织，整座阳平城，仿佛陷入一片疯狂的漩涡。
鸡犬不寧，秩序尽失。
赵烈立在衙门前，看著这一切，面色铁青，心口沉重得几乎喘不过气。
他知道，这才是最可怕的敌人。
还未等叛军压境，城池已经自乱阵脚。
人心崩溃，比刀剑更致命。
赵烈的双眼渐渐布满血丝，指关节死死扣住刀柄。
胸口的痛楚，像要把他整个撕开。
——
他想怒吼，想拔刀镇压，想以铁血手段再立军心。
可当他看到城中百姓那惊恐绝望的眼神，看到军士们一张张灰败的面孔，他心底涌出的，却只有无尽的苍凉。
因为他很清楚——这一切，不是他的刀能镇得住的。
他们所缺的，不是他的血性，而是一个“希望”。
可如今，谁来给他们希望？
皇帝没有。
朝廷没有。
沈铁崖重伤昏迷。
只剩下他一个人，背负著整座城摇摇欲坠的命运。
赵烈抬头，望向阴沉的天空。
他喉咙一阵发紧，眼角渗出泪意。
“主帅啊……”他在心底低声喃喃。
“这城……还能撑几日？”
风声呜咽，似乎在回答：
撑不了几日。
撑不了。
——
这一刻，赵烈的心中，已满是沉重的绝望。
阳平城，如同一叶孤舟，在风暴中摇摇欲坠，隨时可能覆灭。
而他，只能死死握住那柄刀，强撑著不让自己倒下。
哪怕知道，一切不过是徒劳。
哪怕，他自己心底，也再也找不到答案。